– Привязал.
Оскорбленная Настя отвернулась. Про платок она ничего не слышала, а слышала про ишака. Она знала, чьи это шуточки. Так по-дурацки мог шутить только Данила.
– Как будто в другой вечер нельзя покататься на ишаке, – заявила она Гарику. Он непонимающе смотрел на нее. Тогда Настя спросила его:
– Тебе передали приглашение на танцы?
– Да, мне ребята передали твою записку.
Данилина шутка начинала выходить ему боком. Настя помнила, что никому никаких записок не писала, это ей прислали целое любовное письмо. Значит, Данила сочинил его сам и от ее имени подсунул Гарику.
– В записке про ишака что-нибудь было?
– Нет, не было.
– Тогда зачем ты его привел?
– Кого?
– Ишака!
Первой захохотала Анна Николаевна. Потом раздался рокочущий бас Данилы. Макс криво усмехался. Не смеялись только Настя и Гарик.
– Где записка?
– В шортах осталась.
Анна Николаевна покачала головой.
– Ох, Данила, с тобой не соскучишься.
А вечер шел своим чередом. Настя блистала и была счастлива до невозможности. Она спросила Гарика:
– А лезгинку ты можешь танцевать?
– Я ее на сцене в казино исполнял, – заявил он. – Этот наряд для меня шили.
Когда очередной танец закончился, Настя подошла к человеку-оркестру.
– Простите, пожалуйста, – попросила она, – если у вас есть в репертуаре кавказские танцы, исполните, пожалуйста, лезгинку.
– Пожалуйста, – человеку-оркестру, видно было все равно, что играть.
Когда заиграла зажигательная музыка, Гарик поклонился Насте приглашая ее на танец. Она, быстро перебирая ногами, поплыла по танцплощадке. Казалось, ноги ее не касались пола, а тело само передвигалось в пространстве. В этом вся прелесть восточного танца. Девушка должна походить на паву, на плывущую по озеру белую лебедушку. Пусть Настя еще не округлилась, пусть угловато торчали еще лопатки, но танцевала она как богиня. Молодой утицей обошла она по кругу сцену. А следом за нею, появляясь то справа, то слева, вставая на кончики пальцев, ястребом носился Гарик. За его ногами не поспевал взгляд.
– Они профессионалы? – спросил кто-то рядом.
– Да, по нотам разучивают, с утра встанут, я им на пианино играю, а они ногу выворачивают на си-бемоль, – буркнул Данила.
Проплывая мимо угла, Настя почти незаметным движением выдернула из дамской сумочки белый предмет. Когда она оказалась посреди танцплощадки, предмет оказался на полу. Гарик должен был его подобрать. Вся хитрость заключалась в том, что предмет, а обычно это бывает дамский платочек, нужно было поднять с пола не коснувшись его руками. Без специальной тренировки сделать это практически невозможно. Гарик, остановившись напротив белого предмета, в такт музыке раздвигал ноги шире и шире, а сам постепенно склонялся над предметом. Вот, наконец, он коснулся его губами и вскочил как мячик. Белый предмет, обычный конверт, сложенный пополам, он держал в зубах. Прямо перед его глазами красовалось имя получателя, написанное каллиграфическим почерком с удивительными завитушками, – «Анастасии». Только слепой не мог разглядеть имя адресата. Настя протянула за ним руку. Танец закончился. Гарик, секунду помедлив, отдал его. Последовали аплодисменты. Настя сложила конверт несколько раз и зажала его в руке. «Пусть Гарик знает, что мне пишут письма, – подумала она, – если он спросит, что за послание ей пришло с красиво выписанным названием, так и быть, она его подразнит и признается, что это любовное письмо. Нечего Даниле устраивать глупые шуточки. Пусть постоит у стеночки». Поэтому, когда человек-оркестр объявил, что следующий танец «белый», она, ни минуты не раздумывая, сама пригласила Гарика на танец. Звучало танго. Гарик красиво и уверено вел ее среди танцующих пар. Вдруг он ее спросил:
– Что за конверт ты бросила на пол?
Вот и настала торжественная минута. Настя могла во всеуслышание заявить, что получила любовное письмо.
– Это не конверт, это письмо. А что?
– Да ничего. Я просто так.
Ей не понравилось, что он не проявил даже элементарного любопытства. Неужели ему не интересно, от кого письмо? Если бы у Насти здесь была хоть одна школьная подружка, она ни в жизнь не похвасталась бы перед Гариком, что получила от Данилы письмо. А он даже не спросил ее, от кого оно. Как будто бы она ему в этом созналась.
– А если просто так, то нечего и спрашивать, – поставила она Гарика на место.
Они прошли по площадке почти целый круг. Первой не выдержала испытания молчанием Настя. Она заявила:
– Письмо-то любовное.
Настя заглядывала в глаза Гарику, надеясь увидеть, какое впечатление произвело на него ее заявление. Он неожиданно нахмурил брови и, казалось, не поверил ей.
– Кто еще про него знает?
Такого вопроса Настя не ожидала. Она думала, что он спросит, кто его ей написал. Чтобы отвести подозрения от Данилы – автора письма, она заявила:
– Макс.
– Отдай его обратно, – вдруг заявил Гарик.
Его неожиданная просьба удивила Настю. Она спросила:
– Что, почерк узнал?
– Узнал! А что? Отдай.
Настя вдруг осознала, что слово «обратно» означает одно: что перед нею стоит настоящий автор письма и требует свое добро. Значит, пожалел уже, что отправил его. Быстро же у него прошла любовь.
– Нечего писать такие письма, – заявила она ему в ответ.
– Не ожидал я от тебя… – вдруг заявил Гарик.
– Чего не ожидал?
– Я думал, ты девушка воспитанная, а ты, а ты…
– Что я?
– Черствая. – Гарик мгновение помолчал, и снова попросил: – Отдай письмо, нечего над ним смеяться.
А Настю уже понесло. Ее вместо признания в любви еще и оскорбили. Она задохнулась в гневе:
– Я невоспитанная? Я черствая?.. Вот… вот… вот… – конверт, который она сжимала в руке, был разорван на мелкие кусочки и осенними листьями разлетелся по танцплощадке.
Этот танец они не дотанцевали. Гарик ее проводил на место. А у Насти из глаз брызнули слезы. Хорошо, что в это время Анна Николаевна кружилась посреди танцплощадки и не видела дочериных слез. Гарик, не попрощавшись ни с кем, по-английски покинул вечер танцев.
– Что случилось? – спросил ее Макс.
– Хам он, вот что!
– На ногу наступил?
– На ногу только ты можешь наступить, а он хорошо танцует.
Униженный Макс отвернулся в сторону. Он и так, бедный, переживал, что хуже всех танцует, и со страхом ожидал, что его пригласят на следующий танец. Вот Данила и Гарик пусть и отдуваются. Он поискал глазами Гарика:
Куда ты его послала? – угрюмо спросил он Настю.
– Никуда… Чего вообще ты ко мне пристал?
В это время к ним подошел Данила. Он увидел недовольное Настино лицо и подумал, что она дуется на Макса. У самого у него настроение было великолепное. Как всегда, он балагурил:
– А где Гарик? Пошел проверять, не украли ли ишака? – и обратился к Насте: – Ты кататься будешь?.. Не плачь, красавица, мне тоже он не нравится, – пропел Данила.
Настя так и не поняла, к кому была обращена его песенка, к Максу или Гарику. У Данилы ни черта не поймешь. Она сказала ему:
– Пусть знает свое место.
Гарик был далеко, а Макс принял ее замечание на свой счет. Теперь он надулся, как мышь на крупу.
Настя быстро смахнула с лица слезинку и, когда к ним подошла Анна Николаевна, уже снова улыбалась. Анну Николаевну провожал давешний Данилин учитель – Борода. Кудеяров Иван Иванович поздоровался с молодежью и спросил:
– Отдыхаете?
– Я первый раз на море, – простодушно заявил Данила. – Классно. Вода теплая и прозрачная, не то что в болоте. А танцы – вообще гранд-шманцы. Еще бы гармошку сюда, – Данила начал демонстративно поправлять галстук, затем, как фазан, покрутил головой, оглядывая себя с ног до головы. Весь его вид говорил, что он на этой танцплощадке первый парень на деревне. Собой он остался доволен.
Борода понимающе кивнул головой и улыбнулся. Со слов Насти, Анны Николаевны и самого Данилы он проникся его тяжелой судьбой.
– У меня у самого таких, как ваш Данила, двое, – сказал он Анне Николаевне и понизил голос до шепота: – Но те хоть читать умеют…
– Да, с языком у него плоховато, – согласилась она. – Вот Настя сначала занималась с ним, но парень плохо усваивает материал.
– Трудное детство.
– Не говорите, – поддакнула она ему.
– Ничего, я ему помогу. У меня для слаборазвитых детей есть своя собственная методика, скоростная. Я думаю, с завтрашнего дня, не откладывая в долгий ящик, и приступить…
Увидев, что ребята внимательно прислушиваются к разговору взрослых, он перешел на нейтральные темы.
– Природа на Кавказе просто сказочная… Я сам тоже с Севера, вот удалось второй раз за последнее десятилетие выбраться… Я просто преклоняюсь перед вами, Анна Николаевна, свечку готов поставить, как перед иконой.
– А основание? – удивилась Анна Николаевна.
– Благородство и бескорыстие – основание… Я за зарплату делаю то, что вы делаете по велению сердца.
– Что вы делаете за зарплату? – Анна Николаевна рассмеялась.
– Детей воспитываю.
Настя скорее потащила танцевать Данилу. Разговор Кудеяра с ее матерью приобретал для нее скользкий характер. Если сейчас выяснится, что она выставила своего дружка Данилу абсолютно неграмотным перед незнакомым человеком, ей не поздоровится. Ее мать не прощала подобных выходок.
То, что положено Юпитеру – Даниле, не положено простому смертному – дочери. Настя сменила гнев на милость и разрешила Даниле пригласить себя на танец. Мысли ее были вдалеке от партнера. «Как же так получилось, что я не угадала автора письма? А Гарик какой обидчивый оказался, сразу в бутылку полез, спрашивает, кто еще знает о письме. Какая разница, знает кто еще или не знает? Раз написал мне, теперь оно, письмо, моя собственность, перед кем хочу, перед тем и хвастаюсь».
– Глянь, как Борода перед твоею матерью расстилается, – вернул ее к действительности Данила. – Паркетный шаркун.
– Не обращай внимания.
Она потащила его в дальний угол танцплощадки, откуда их не будет видно. Еще Настя хотела, чтобы он ее не отвлекал, а молча двигался в танце. А Данила лез к ней с вопросами.
– Почему у них здесь одни медленные танцы, что, мой дружок балалайка-оркестр современных не знает?
– Знает, знает, помолчи, пожалуйста. Первая половина вечера для старшего возраста, а вторая – для молодежи. Если хочешь, останемся после перерыва, тогда подергаемся.
Данила обиделся:
– Что я тебе, из секты скопцов и попрыгунчиков? Ты лучше обрати внимание на Бороду. Не нравится мне его поведение.
Настя рассмеялась.
– Ты прямо как учитель.
– А вспомни, что наказывал твой отец, когда вас сюда с Анной Николаевной отпускал.
– Что?.. Напомни… Я забыла.
– А он мне с Максом наказал за вами присматривать. Помнишь, он сказал, что если вы едете с двумя такими мужчинами, как я и Макс, то мы вас никому в обиду не дадим.
– Да? – Настя решила съязвить и обиженно заявила: – В обиду не дадите. Вон Гарик меня до слез довел, а вы и ухом не повели.
– Как не повели? Я здесь Анну Николаевну обороняю, а Макс пошел с Гариком разбираться.
– Когда? – тревожно спросила Настя.
Данила из-за Настиного плеча видел, как на танцплощадку зашел Гарик, наклонился к уху Макса, что-то сказал, а потом они вдвоем ушли. Макс издалека махнул Даниле рукой. Только Настя ничего этого не видела.
– Дурак, чего ты мне раньше не сказал? – закричала она на Данилу.
– А то что бы случилось?
– У Гарика же кинжал.
– Большое дело. У Макса металлический прут, – соврал, как всегда, Данила. – Еще неизвестно, что в бою надежнее.

Глава XII. Новая напасть

Настя не слушала его. Она торопливым шагом вышла с танцплощадки и побежала в ту сторону, где, как говорил Данила, был привязан осел. Никого. С этой аллеи она свернула на следующую. Одни гуляющие пары, но ни Макса, ни Гарика. Где они могут быть? Она уже десять раз пожалела, что заочно столкнула их лбами. Макс дурной, в драке не выбирает предметы. Может, чем хочешь запулить в голову. А Гарик? Если его огреть металлическим прутом, он разве не вытащит кинжал? Господи, что же делать?
Она за пятнадцать минут два раза обежала всю территорию парка. Может быть, они оба лежат окровавленные где-нибудь в кустах? А может быть, пошли на берег моря, в безлюдное место выяснять отношения? Настя не знала, что делать. Только казнить себя. Она и казнила. Отдала бы Гарику письмо, и ничего не было бы. Правильно мальчишка обиделся, он писал ей, а она его всей танцплощадке показала. Кто хочешь обидится. Где же их искать?
После получасовых бесплодных поисков она решила не возвращаться на танцплощадку, а пойти к себе в номер, закрыться и вволю выплакаться. Заодно она решила перечитать и спрятать подальше письмо. Если разорвала конверт, то пусть хоть письмо останется как память. А где она его оставила? Настя стала вспоминать. Когда они собирались на танцы, она решила его последний раз перечитать и закрылась в ванной. Конверт она спрятала в сумочку, а письмо… а письмо…
Мать стала настойчиво выкуривать ее из ванной, и Настя поспешно сунула его в карман своего халатика. Правильно, а потом маман не дала ей больше закрыться в ванной. Письмо должно лежать в халате.
Настя подходила к отелю с единственной мыслью, что его необходимо запрятать куда-нибудь подальше. А как же ребята, Гарик и Макс? Она удивилась сама себе: а из-за чего им драться? Кто ее обидел? Она вон от Данилы на дню по сто раз страдает, и много ее Макс защитил? Так и здесь. Никто не побежал ее защищать. Врет Данила насчет металлического прута. Макс предпочитает разбираться голыми руками. Тьфу, а она ему, брехуну, поверила. Сейчас, наверное, стоит на танцплощадке и ждет, пока она вернется. Трепач! И насчет осла, конечно, приплел. Господи, какая же она легковерная и несчастная!
Подумав так мысленно о себе, Настя счастливо улыбнулась. Вечер удался на славу. Она на нем блистала, парадировала. Автора вычислила. Данилу и Макса поставила на место. Двух даже немного столкнула лбами. Одно нехорошо, что Данилу перед соседом Бородой выставила в таком неприглядном свете, представила его неграмотной бестолочью. Теперь вон сосед с завтрашнего дня будет пробовать на Даниле, как на собаке, новую методику скоростного обучения языку.
Взяв ключ у портье, она открыла дверь номера. Скорее в ванную. Вот и халатик. Настя сунула руку в карман, в один, во второй. Письмо как корова языком слизнула.
Насте стало нехорошо. В другом месте она его искать не собиралась. Когда они закрывали дверь номера, а они с матерью были последние, письмо оставалось в халатике. Значит, здесь кто-то до нее побывал. Кто? Она выглянула в окно. На небе виднелась луна. Настя чуть было, как волчица, не завыла на нее. Она внимательно осмотрела обе спальни и гостиную. Может быть, тот, кто читал, оставил листок со стихотворением на видном месте? Никаких следов.
Теперь перед Настей встал другой вопрос. Если с авторством она точно решила, что это был Гарик, то кто еще мог его прочитать и, главное, не положить на место? Настя стала вычислять.
Первым с танцплощадки ушел Макс, со слов Данилы, якобы разбираться с Гариком. Но Даниле нет веры ни на йоту, это известный обманщик и фантазер. Он за минуту тебе столько напридумывает, что ты и за год не распутаешь. Если заходил Макс, то зачем? Может, просто умыться?
И тут Настя вспомнила, как Данила смеялся над Максом, когда тот налил себе в туфли одеколону. Господи, у него была тесная обувь, и он пришел ее сменить. Настя понеслась в спальню к мальчишкам. Туфли, в которых он пришел на танцы, стояли под кроватью.
Макс взял письмо!
Ах, негодный мальчишка. Настя густо покраснела. Вот кто плохо воспитан, лазит по чужим карманам. Хотя от Макса этого она не ожидала. Макс слишком щепетилен, чтобы позволить себе неблаговидный поступок. У него гипертрофированное чувство чести. И тут на соседней кровати она увидела пиджак Данилы. А ведь когда она уходила с танцплощадки, Данила был в нем.
Вот кто залез к ней в карман – Данила!
Данила заглянет куда хочешь, у него никогда не появятся угрызения совести, этот толстокожий. Он еще себя правым выставит. Настя теперь стала грешить на Данилу. Она прошла к себе в комнату и в бессилии рухнула на кровать. И тут на журнальном столике она увидела записку, написанную маминой рукой: «Настя, когда уходишь, говорить надо. Смени платье. Мама».
Ей вдруг сразу стало жарко. Как она не подумала, что в номер могла вернуться мама и зайти в ванную. «Правильно, – Настя покраснела, – если бы кто из ребят прочитал письмо, он обязательно бы положил его обратно».
Изъять его могла только мама.
Настя снова бросилась на постель, закрывши лицо руками. А если мама прочитала письмо, то что она должна была подумать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12