Все увидели, как в борту звездолета образовалось отверстие. Сверкнув на солнце, упала металлическая лестница.
Она была отчетливо видна. И стало очевидным, что свойством невидимости обладал только материал наружной обшивки.
Группа людей находилась далеко от корабля. Увидев, что экипаж решил выйти, все кинулись к вечемобилям.
Ни у кого не возникла мысль об опасности. Враждебные акты были бессмысленны в том положении, в котором находились гости.
Машины помчались полным ходом, и в несколько секунд одолели четыреста метров.
Экипаж корабля действительно вышел. Он состоял всего из четырех человек. Но, может быть, остальные остались?
Внезапно Гианэя вскрикнула. Обернувшийся Муратов увидел на ее лице величайшее удивление.
Но удивиться пришлось не только Гианэе, но и всем.
Космическим кораблям соплеменников Гианэи суждено было каждый раз приносить сюрпризы. Из первого явилась Гианэя, в золотом платье, одетая отнюдь не по космически. А сейчас…
Четыре маленькие фигурки стояли у трапа.
Они были одеты даже не странно, а просто нелепо. Короткие рубашки, перетянутые поясом, даже не достигали колен. Ноги и руки были обнажены и покрыты густыми волосами. На ногах не было обуви. Головы также заросли волосами, густыми и спутанными. У всех были длинные бороды.
Все четверо были приземисты и коренасты, ростом метра в полтора, не больше. Они стояли тесно прижавшись друг к другу и казались очень испуганными. Черты их лиц были человеческими, но сильно отличались не только от земных лиц, но и от лица Гианэи. Не было никакого зеленого оттенка, глаза были совершенно круглые, без бровей и ресниц, носы приплюснуты. Узкие губы открывали желтоватые десны и два ряда мелких зубов, тоже желтого оттенка.
Пассажиры вечемобиля молча рассматривали удивительных космонавтов. Никто ничего не понимал.
– В чем дело? – спросил наконец Муратов. – Это не ваши люди, Гианэя?
Она молчала, не спуская глаз с прилетевших. Потом вздрогнула, и ее глаза сверкнули.
– Мериго! – сказала она, изумленно и растерянно. Тот, очевидно, услышал. Поднял голову и увидел Гианэю.
В следующую секунду он стремительно кинулся к вечемобилю.

– Убейте ее! – вскричал он, к удивлению всех, на почти правильном испанском языке. – Ее и всех! Это враги, прилетевшие мучить вас!
У него был такой вид, что он намеревается сам тут же задушить Гианэю.
Она не шевельнулась. Все бывшие в машине невольно посмотрели на нее, и все увидели, как губы Гианэи искривились улыбкой невыразимого презрения. Ее прищуренные глаза только секунду смотрели на космонавта. Потом она пренебрежительно отвернулась.
– Так! – сказал Стоун. – Очень интересно!
Гарсиа уже успел перевести ему слова прилетевшего.
– Успокойтесь, мой друг – ласково сказал Муратов. – Зачем нам убивать нашу гостью? Она одна и не может ничем мучить нас.
– Почему одна? – Незнакомец говорил уже спокойно. – Их сорок три. – Он прибавил какое-то слово, видимо на своем языке, с глубокой, очевидной ненавистью.
– Их было сорок три, – ответил Муратов, догадавшийся уже, о чем говорит странный незнакомец. – Но сорок два погибли. Она одна осталась в живых.
– Вы уверены?
– Совершенно уверены. Это так! У вас нет причин беспокоиться.
– Вы знаете, что они хотели сделать с вами?
– Конечно, знаем. Но нам никто не может причинить зла. Скажите лучше, откуда вы прилетели? Сколько вас?
– Нас четверо. Мы прилетели с нашей родины.
– Где она находится?
– Там! – незнакомец показал на небо.
– Сколько времени вы летели? По вашему счету лет.
– Не понял.
– Долго вы летели?
– Очень долго. Мы думали, что никогда не достигнем цели.
– Кто из вас старший? Кто управлял кораблем?
– Старший Вего. А кораблем никто не управлял. Мы не умеем этого делать.
– Что?!
Муратов повернулся к Стоуну и вкратце передал ему содержание разговора.
– Я ничего не понимаю, – закончил он.
– Да, трудно понять. На космонавтов они, во всяком случае, совсем не похожи. Загадка.
Серебристый смех Гианэи прервал его слова.
– Они, – Гианэя пренебрежительно, через плечо, указала на пришельцев, – украли корабль. И полетели на нем, сами не зная куда. Удивительно, что они остались живы!
– Из его слов получается не совсем так, – ответил Метьюз. – Видимо, у них была цель. Но как удалось им достигнуть Земли, не умея управлять кораблем?
– Потому, что осталась прежняя программа полета. Этот корабль должен был лететь за нами.
– Ну вот и все ясно, – сказал Стоун, выслушав перевод. – Звездолетом управлял электронный мозг. И возле Земли он ожидал указаний, которых не последовало. Удивительный и беспримерный случай! С их стороны это безумная смелость – пуститься в такой полет.
Муратов снова обратился к «космонавту».
– Вы слышали, что сказала эта девушка? – спросил он.
– Слышал.
– Вы действительно взяли чужой корабль?
– Теперь он наш.
Гианэя повернулась к пришельцу. Она немного наклонилась к нему и что-то спросила на своем языке.
Круглые глаза блеснули свирепой радостью. Пришелец произнес длинную фразу.
Гианэя страшно побледнела.
Несколько секунд она смотрела в лицо Мериго широко открытыми глазами. Потом со стоном закрыла их и внезапно без чувств упала к ногам Метьюза, не успевшего подхватить ее.

10

Казалось, не было больше ни одной загадки. Все стало ясным.
Инженеры Земли легко разобрались в конструкции звездолета и его двигателей, работавших на принципе взаимодействия гравитонных и антигравитонных полей. Техника Земли уже подходила к решению подобной задачи, и для «открытий» оказалось мало материала.
Это никого не удивило. Судя по оборудованию звездолета, развитие техники на родине Гианэи находилось примерно на том же уровне, что и техника Земли.
Путь, проделанный кораблем, заключенный в программе электронного мозга, расшифровали даже без помощи Гианэи. И на звездных картах пометили звезду – солнце планеты, откуда прилетели четверо.
Они были в пути почти семь лет по земному времени. Скорость была велика, и на родине «звездоплавателей» прошло в несколько раз большее время.
Не составляло никакой трудности отправить четверых обратно. В программу легко было внести приказ совершить посадку.
Но ученые Земли решили иначе. Они не хотели упускать счастливого случая.
Четверым сообщили, что они могут вернуться. И прибавили, что они полетят не одни, что с ними отправятся люди Земли. Путь покажется гораздо короче, не придется больше мучиться семь лет. Анабиозные ванны были в полной исправности. Семь лет пролетят, как один месяц.
Законы относительности были недоступны пониманию Мериго и его спутников. И они не поверили, что, вернувшись, не застанут тех, кого оставили. Но лететь обратно на родину согласились с радостью.
– Мы были уверены, что навсегда останемся здесь, – сказал Мериго, единственный из четверых, с кем можно было свободно разговаривать.
Трое других могли с трудом произносить всего несколько испанских фраз. Правда, и с ними могли говорить те, кто владел языком Гианэи.
– Вы говорите, что мы не увидим больше своих родных, – прибавил Мериго. – Мы уже свыклись с этой мыслью. И простились с ними навсегда, когда покидали родину.
Величие самоотверженного подвига четверых восхищало землян. Оно только подчеркивалось тем, что сами четверо не сознавали, что совершили. И хотя их поступок был совершенно не нужен, люди готовы были на все, чтобы отблагодарить четверых за их доброе намерение.
Присутствие на Земле Гианэи доказало Мериго и его друзьям, что они прилетели именно туда, куда стремились. Но поверить этому было все же очень трудно. Слишком не похожа была эта планета на то, что они ожидали увидеть.
Тогда, на корабле, они скоро поняли, что первое впечатление обмануло их, что люди, находившиеся возле корабля, не «ненавистные», а только похожие на них. И, поняв это, они вышли из корабля.
И все, что их окружало, самый прием, который им оказали, внимание к ним быстро убедили их, что они среди друзей, не менее могущественных, чем «ненавистные», даже более могущественных.
Инстинкт не обманул – это были братья.
Четверо освоились удивительно быстро.
Мернго и его товарищи родились под властью «ненавистных».
Они с детства прошли школу «ненавистных», которым не нужны были «дикие» и необразованные слуги и рабочие.
Между Мериго и его предками, не знавшими еще нашествия пришельцев из космоса, была уже огромная разница в развитии.
Это стало вполне ясно, когда Мериго рассказал обо всем, что произошло на его родине.
Его рассказ слушали с исключительным вниманием, но и с ужасом. Свирепая колонизация мирного острова, грубый захват чужой земли, жестокость поработителей – все это напоминало о худших временах эпохи колониализма на Земле.
И кто осуществлял насилие? Люди, владевшие высочайшей техникой, существа, свободно перелетавшие в одной планеты на другую!
Это казалось немыслимым, невозможным, но это было фактом!
– Здесь что-то не то! – сказала все та же Марлен Фрезер. – Ни Гианэя, ни Мериго не знают всех причин. Насилие одного человечества над другим абсолютно невозможно на том уровне, на котором стоит человечество Гианэи. Это исключено. Видимо, здесь проявилась злая воля сравнительно небольшой группы. Не следует делать поспешных выводов и судить обо всем народе Гианэи по поведению такой небольшой группы, оторванной от своего человечества. Мне кажется, Первенцев прав: мы столкнулись с высокоразумными существами, стоящими на тех же позициях, на которых стояли американские капиталисты в середине двадцатого века, готовившие гибель человечества в термоядерной войне. Моральный уровень один и тот же. В данном случае это были конквистадоры, не более, направившиеся на поиски новых планет и ожесточившиеся в разлуке с родиной. А может быть, у этих людей с самого начала не было уже ничего общего с их народом в целом. Это могли быть люди, изгнанные со своей планеты. Но даже среди них, что мы видим на примере Рийагейи, появились уже прогрессивные веяния.
Гианэя не знала, где находится первоначальная родина. Тем более этого не знали четверо. Но можно было надеяться, что в архивах «ненавистных» остались указания. Мериго говорил, что, уничтожив пришельцев, его соплеменники не тронули ничего, что принадлежало «ненавистным».
Неожиданно представившаяся возможность завязать сношения с двумя человечествами иных планет не могла быть упущена. И люди деятельно готовились к первому этапу – полету на родину четверых.
Лететь должны были три корабля: тот, на котором прилетели четверо, и два, спешно строившихся на Земле.
Старт был намечен ровно через год.
Гианэя почему-то не любила радиофонов. И Муратов нисколько не удивился, получив от нее письмо, хотя она и жила сейчас в том же городе, что и он.
В этом письме Гианэя просила Виктора прийти к ней сегодня вечером.
Она и раньше часто приглашала его, и в этом также не было ничего необычного.
Тогда, после неожиданного обморока, Гианэя сразу покинула Пиренейский полуостров. С тех пор Муратов ее не видел, да и прошло только полторы недели.
Причина обморока стала ясна после рассказа Мериго. Погибли все, кого знала Гианэя, в том числе ее родители, братья и сестры.
Люди Земли жалели Гианэю, но оправдывали образ действий народа четверых. Жестокое насилие требовало отомщения, нельзя было ожидать великодушия от столь долго угнетаемого народа. Расправа справедлива и была вызвана самими «ненавистными». Само это название говорило о многом.
Но горю Гианэи все сочувствовали. Гостью любили, в ней было много хорошего. Теперь ясно было, что Гианэя испорчена воспитанием, жизнью с момента рождения среди убежденных колонизаторов. Очевидное влияние на Гианэю личности Рийагейи доказывало, что в этой девушке существует бессознательное стремление к благородству и справедливости. И было ясно, что она сильно изменилась за полтора года, живя в коммунистическом обществе Земли.
Мериго требовал смерти Гианэи. Он настойчиво просил, чтобы «ненавистную» отдали ему и его трем товарищам, очевидно для расправы. Приговор был вынесен его народом, и он видел свои долг в том, чтобы выполнить этот приговор.
Люди не согласились с таким требованием. Мериго рассказали о поступке Рийагейи, постарались убедить четверых, что Гианэя больше не враг.
Они настаивали на своем.
Гианэя была нужна, ее хотели убедить лететь на родину четверых, где она родилась, и помочь найти путь к настоящей родине – планете, которую она не знала.
В споре с Мериго людьми руководили иные чувства, но и этих соображений было достаточно, чтобы не отдавать ее Мериго.
Ему сказали и об этом. И снова он не согласился: ненависть была сильнее голоса разума.
Обе стороны так и остались при своем мнении.
За безопасность Гианэи на планете четверых не беспокоились, ее сумеют защитить в любом случае, но в согласии гостьи многие сомневались.
Муратов решил выяснить этот вопрос, воспользовавшись приглашением Гианэи.
Он пришел точно в назначенное ею время.
Гианэя была одна.
Первое, что бросилось в глаза Муратову, была необычная одежда девушки. На ней снова оказалось золотое платье, в котором она впервые явилась людям на Гермесе.
Он увидел небольшой столик, сервированный на двоих. Два бокала были наполнены золотистым напитком.
Марины не было, и, видимо, Гианэя и не ждала ее прихода.
– Я попросила ее оставить меня одну на весь вечер, – ответила Гианэя на вопрос Виктора. – О том, что вы придете, она не знала.
Он не спросил ее о причине.
Гианэя жестом пригласила его сесть напротив нее. И Муратов вдруг почувствовал, что предстоящий разговор будет необычным.
– Вот, – сказала Гианэя, протягивая ему два толстых альбома. – Здесь мои рисунки, относящиеся к планете, откуда я прилетела к вам. Возьмите их и передайте тем, кто полетит туда. Пусть они узнают, как выглядит природа и люди этой планеты.
– Значит, вы сами не полетите? – спросил Муратов.
– Нет, – со странным ожесточением ответила Гианэя, – я навсегда останусь здесь.
– Может быть, вы перемените решение, если узнаете, что мы собираемся отыскать путь на вашу первую родину?
– Что в ней? Я ее никогда не видала, не знаю и буду там чужой. Рийагейа говорил, что на родине все изменилось, все стало другим.
– Он был там?
– Нет. Но Рийагейа все знал. Он был большой ученый. Я рада теперь, что он умер.
Муратов положил руку на руку Гианэи, лежавшую на столе. Она вздрогнула, но не отстранилась.
– Поверьте, – сказал он, – меня очень огорчает ваше несчастье. Всей душой я сочувствую вам. Глаза Гианэи блеснули ненавистью.
– Не смейте говорить так, – сказала она резко. – Вы оправдали зверскую расправу этих дикарей. Вы не казнили их. Впрочем, – Гианэя неожиданно рассмеялась. Муратов содрогнулся – сколько затаенной боли было в этом смехе, – вы не казнили и меня, хотя имели все основания это сделать. Отправляя меня на астероид, Рийагейа был уверен, что я иду на смерть.
– Он?
– Что же вас удивляет? Мы не знали, какими стали люди Земли. Книги, привезенные первыми, кто посетил вас, говорили о другом. Я все их прочла.
– Но если Рийагейа был уверен, что вы идете на смерть, то зачем же он высадил вас на Гермесе?
– Потому, что не мог убить своей рукой. – Гианэя наклонилась в сторону Муратова. Ее глаза затуманились, и она долго молчала, видимо вспоминая «прошлое. Потом заговорила отрывисто, не думая о связи своих слов, часто непонятно: – Все спали. Рийагейа не будил экипаж, хотя было давно пора. Он очень мучился. Жалость, но не колебания. Он решил твердо. Второй корабль не летел за нами. И не было третьего. Прошло бы много времени. Он разбудил меня. Я еще ничего не подозревала. Не думала. И он сказал мне. Никогда не забуду его лица. Нет, я его не отговаривала. Я понимала, что это бесполезно. Его убеждения были всем известны. И он сказал мне, что остальные члены экипажа решили казнить его, как только корабль опустится на Землю. Они ему не доверяли. Он просил меня уйти. Уйти? Мне стало смешно. Куда можно уйти с корабля в космосе. Мы долго летели, совершая круги. Я смотрела на него, спокойного, решившегося бесповоротно. Я знала, что если он не найдет того, что ищет, он все равно выполнит то, что решил. Но ему очень трудно было убить меня. Я давно знала, что Рийагейа любит меня как дочь. Он не мог убить меня своей рукой. Не мог. И сам же послал на смерть. Он был уверен. Мне пришлось подчиниться. Он сказал мне: „Я знаю, что спасаю человечество Лиа. Но не надо, чтобы они знали об этом. Молчи, если останешься живой. Молчи и перед лицом смерти“. Я обещала молчать. В тот момент я готова была исполнить любое его желание. Последнее перед страшной смертью.
Она закрыла глаза рукой.
– Вы любили его? – спросил Муратов после долгого молчания.
– Не знаю. Я была слишком молода. А сейчас я стара. Я старше всех. Ведь никого не осталось из моих современников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45