Лея продолжала выжимать скорость до предела.
"Альтераан" безумно трясло. Муки любимого корабля больно кольнули Лее сердце.
Защитные экраны "Альтераана" ходили ходуном, на пределе своих возможностей. Корабль с трудом пробивался сквозь невидимое мощное течение.
"Когда-нибудь я непременно выражу свою благодарность тем, кто содержит систему задержания и спасения в таком хорошем состоянии, - подумала Лея. - И так добросовестно выполняет свои обязанности".
Защитные экраны вновь усилили сопротивление. "Альтераан" еще немного приблизился к своему освобождению.
Он еще раз сильно затрясся - и, наконец, преграда была прорвана. От резкого рывка Лею так вжало в кресло, что она чуть не задохнулась, но все же сумела выправить курс "Альтераана".
- Нет! - услышала она крик контроллера.
- Мы сделали это! - смеясь, воскликнула Лея.
И вдруг по кораблю эхом прокатился крик страдания и одновременно облегчения.
- Что это? - крикнула Лея.
Она сбросила ремень безопасности, вскочила и побежала в заднюю часть корабля.
Во второй кабине - кабине, которая была пуста, когда она искала похитителей, - на койке лежал Чубакка.
- Что… как? - Лея не находила слов. Арту выкатил из-за ее спины и остановился рядом с Чубаккой, радостно свистя.
- Ты втащил его на корабль? - воскликнула Лея.- Да как ты мог? Так вот почему ты заставил меня думать, что дети спрятаны в машинном отделении! У тебя появилось время, чтобы впустить его сюда. Но он же ранен! Он должен находиться под присмотром врача. Что я буду делать с раненым вуки?
Она замолчала, пытаясь взять себя в руки и успокоиться. Кроме того, она была так сердита, что не могла больше говорить.
Чубакка зарычал.
Лея долго училась общаться со старым другом ее мужа. Она еще не могла говорить на языке вуки, но все же достигла больших успехов в его понимании.
Сейчас Чубакка выражал боль, сожаление и вину за то, что не смог уберечь детей, но вовсе не за то, что сюда пришел.
- Я не собираюсь возвращаться, чтобы вернуть его в руки доктора Хиос,сказала Лея Арту. - Я надеюсь, ты догадался захватить все нужные медикаменты?
На "Альтераане" имелся, конечно, медицинский блок, но рана Чубакки была слишком серьезной, а у Леи были весьма отрывочные познания из области оказания экстренной медицинской помощи.
Она наклонилась над ним. Чубакка глухо зарычал.
- Мне жаль, что ты ранен, - сказала Лея. - И я знаю, что ты хочешь помочь мне. Но было бы лучше, если бы ты остался на Манто Кодру. Тебя ведь любой узнает - именно поэтому тебе нельзя было полететь вместе с Хэном. Даже если ты будешь чувствовать себя достаточно хорошо, тебе придется оставаться на корабле. Чубакка издал короткий низкий звук.
- Что ж, может, ты и прав,- задумчиво сказала Лея. - Ты и Хэн - эту парочку все сразу узнают. А вот ты и я… посмотрим. Мне надо об этом подумать.
Он коснулся своей огромной ручищей ее руки. Лея отдернула ее, все еще борясь с гневом на него, но уже остывая.
- Ладно, поспи пока, - сказала она. - Сейчас тебе надо спать.
Лея вернулась в пилотскую кабину и села в кресло, начав медленно и глубоко дышать. Она проделывала это упражнение каждый раз, когда испытывала гнев или отчаяние. Успокаивающий ритуал был одним из нескольких джедайских приемов, которые она начала изучать. Лея была уверена, что этот прием получается у нее хорошо, но Люк утверждал, что никто еще в совершенстве не понимает технику Джедая.
- Каждый раз, когда ты достигаешь новой ступени, - говорил он, - начинаешь осознавать, что на самом деле ничего не понимаешь и тебе надо возвращаться к самому началу, к основам практики и учить все заново.
- Ах, вот как! Очень вдохновляет,- язвительно заметила она тогда Люку.
- Вот именно! - не обращая внимания на ее иронию, сказал Люк. - Удивительно, не правда ли? Постоянно возникает все больше того, что нужно учить. Всегда появляется что-то новое.
Уроки Люка не прошли даром. Сейчас пульс Леи стал ровным, а дыхание спокойным. Впервые за все это время она почувствовала проблеск надежды, ощущение присутствия ее детей. В кабину вкатился Арту. Ощущение исчезло. - Я с тобой не разговариваю, - сказала Лея. Издав слабый свист, Арту удалился.
Ей опять пришлось начинать все сначала. Только в спокойном состоянии она могла использовать свой потенциал, лучше контролировать себя и быть гораздо более сильной, чем в состоянии ярости и гнева. Ярость и гнев ей сейчас только помешали бы.
Лею окружало гиперпространство. Где-то здесь она могла найти след похитителей. Она должна найти его.
"Расслабься, - сказала она себе.- Тогда, может быть, найдешь".
Но на этот раз у нее ничего не получилось. Тогда она отбросила все попытки обрести спокойствие и самообладание.
Вместо этого Лея дала волю гневу, страху и отчаянию. Слезы хлынули из ее глаз. Она стиснула кулаки и застонала, бормоча самые крепкие ругательства из лексикона друзей-контрабандистов ее мужа.
И вот это как раз помогло. Гнев, ярость и боль разом утихли. Лея увидела живую алую линию, прочертившую гиперпространство.
Она направила "Альдераан" вдоль нее. "Арту был прав,- подумала Лея.Детей увезли этим путем".
Она почувствовала облегчение от того, что сделала правильный выбор. Это не местное похищение.
А значит, ее дети были в большей опасности, чем вирвулф мистера Айона. Страх снова сжал сердце Леи.
За дверью кабины слышались печальные трели Арту.
Хрустальный белый карлик скользил в сторону Крси, закрывая Станцию на какое-то время от неистовой жары, исходящей от черной дыры.
Радуясь даже нескольким часам родной прохлады, Хэн шел к дому вдоль зданий и каналов, поблескивающих в свете хрустальной звезды.
В его комнате было темно, только отблеск вулканического озера создавал неясный волнующий свет.
Хэн скинул куртку, ботинки и завалился на кровать. Его ужасно утомила длинная прогулка из первого купола Крси до паркового купола, где они теперь жили. Хорошо, что удалось немного расслабиться в той таверне…
Хэн был изрядно навеселе и хотел спать.
Гудение Огненного Меча заставило его вздрогнуть. Бело-голубое свечение ярко озарило каждый угол комнаты.
- Где ты был?
Люк сидел в углу, в глубоком кресле, расставив ноги.
Свечение исчезло.
- Начал наслаждаться отпуском,- лениво ответил Хэн.- А ты?
Вновь мелькнул клинок, и низкое гудение пронзило опьяненный мозг Хэна.
- О, моя бедная голова,- простонал Хэн. Люк продемонстрировал несколько ритуальных приемов. Удар, парирование, выпад. Воздух вибрировал. В отблесках Меча Люк казался призраком. Он дал волю своей энергии.
- Что ты делал? - спросил он Хэна.
- Ревизию наших финансов,- Хэн взял куртку, пошарил в карманах и, вытащив счета, швырнул их на кровать. Несколько бумажек упало на пол.
Люк бесстрастно смотрел на счета.
- Какая еще ревизия?
- Она показала, что финансы срочно надо восстановить.
- Зачем нам восстанавливать финансы?
- Мы в пограничной зоне! - крикнул Хэн. - Ты показываешь им гарантийное письмо, а они смеются тебе в лицо. Могут и стукнуть тебя по башке в темном переулке, отобрать его и использовать по назначению…
- Ну и что?
- Тогда я поступил, как в старые добрые времена.
- А ты считаешь, что играть в азартные игры безопасно? - сухо сказал Люк.- Ведь могут не просто стукнуть, а вообще башку оторвать.
- Со мной этот номер не пройдет, - рассмеялся Хэн.- Знаешь, малыш, я не мог упустить сегодняшний вечер. Это были профессионалы, которые думали, что имеют дело с лохом. Они надеялись втянуть меня в игру, а потом кинуть. Риск, конечно, был, но я не мог упустить свой шанс и сыграл. Малыш, я мог сделать нас богатыми за один вечер! Но я подумал: не будь жадным, старина. Итак, я взял свой выигрыш, поблагодарил их за приятный вечер - и за приятное пиво - и был таков! Легко и безопасно.
- Я беспокоился о тебе,- сказал Люк.- Ты исчез, не сказав ни слова.
- Я не хотел спорить с тобой,- сказал Хэн.- Ты бы все равно со мной не пошел.
- Откуда ты знаешь? Ты же не спрашивал.
- А что, пошел бы?
- Нет.
- Ну вот видишь!
- А зачем? У меня здесь другие цели и задачи. У меня здесь миссия. Я…
- Ну, чего ты так разволновался? - примирительно сказал Хэн.- Что плохого, что я немного поиграл?
- На Крси происходит что-то странное,- сказал Люк.- Что-то очень странное, но я не знаю, что именно. Во всяком случае, нам надо быть осторожными.
- У меня отпуск,- сказал Хэн, стараясь превратить все в шутку.- И соблюдать осторожность не входит в мои планы.
Люк молча смотрел в темное окно.
- Я устал, - сказал Хэн. - Я сейчас никакой. Мне надо поспать. Утром я вставать не собираюсь, завтракать буду в постели, а может, и обедать тоже. А потом, скорее всего, пойду опять в таверну.- Он зевнул.- Делай, как я, малыш. Расслабься. Если здесь есть те, кого ты ищешь,- ты их найдешь. Или они тебя.
Хэн опять плюхнулся на кровать. Он так устал, что не в силах был раздеться.
- А завтра ты можешь попытаться поискать Трипио,- сказал он Люку.
- Я уже попытался.
- Да? - сонным голосом произнес Хэн.- Ну, и где же он?
Не дожидаясь ответа, он натянул на себя одеяло.
- Я здесь, сэр! - на пороге комнаты внезапно возник Трипио, почти невидимый в своей пурпурной маскировке.
- Вот и прекрасно, - пробормотал Хэн. - Значит, завтра вы с Люком можете отправиться на охоту за нашим таинственным связником.
- Я уже это сделал, сэр,- сказал Трипио.- Она здесь.
Хэн приподнялся и уставился на Трипио.
- Она? - недоуменно спросил он.- Здесь? И чего ради ты приволок ее сюда?
Люк молча играл со своим Огненным Мечом.
- Потому что нам надо поговорить, - новый голос звучал мягко, но очень серьезно.
Хэн опять откинулся на подушку и накрылся с головой одеялом, пытаясь спрятаться от незваного гостя.
- Приходите лучше утром,- пробормотал он из-под одеяла.- А еще лучше вечером.
- У нас мало времени, Соло.
Хэн рывком сел на кровати. Она знала, кто они такие!
Меч Люка загудел, и клинок прорезал световую полосу в темноте комнаты. В призрачной иллюминации Хэн увидел лицо их связника. И не узнал.
- Ты не узнаешь меня. Соло,- сказала гостья. - Мне не стоит удивляться, но все же я немного огорчена, что ты вычеркнул меня из памяти.
У Хэна перехватило дыхание. Теперь он узнал голос.
- Тогда позволь мне представиться…- начала она.
- Ксаверри? Ксаверри? Ну, конечно! - крикнул Хэн.
Люк выключил Огненный Меч, и комната снова погрузилась в темноту.
Хэн окончательно сбросил одеяло и встал с кровати. Его сердце бешено колотилось.
Ксаверри подошла к нему. Она была почти одного с ним роста. Ее взгляд был все тот же - прямо в глаза, не мигая. Но кое-что в ней здорово изменилось.
Раньше Ксаверри всегда носила высокие шнурованные ботинки - это было неотъемлемой частью ее стиля во времена их с Хэном знакомства. Густые черные волосы теперь вились кудрями, вместо походных брюк и рубашки - легкий шелковый костюм.
- Я помню тебя, Ксаверри,- мягко сказал Хэн, - Конечно помню. И никогда не забывал тебя.
Когда он познакомился с ней, Ксаверри была самой отчаянной девицей, которую Хэн когда-либо видел, не ведавшей ни малейшего страха. Настоящей сорвиголовой. Она шла на любой риск, и Хэн долгое время думал, что она делает это ради собственного удовольствия. Сам большой любитель острых ощущений, Хэн не раз принимал участие в ее авантюрах.
Хэн замечал, что Ксаверри меньше всего волновало, останется она в живых или нет, - главное, победа. Любой ценой. Он тогда не понимал, зачем ей это нужно.
Теперь он знал все.
Ксаверри рисковала своей жизнью в невидимой войне с высшими офицерами Империи. И всегда побеждала.
Ее не заботило, выживет она или нет, потому что в случае победы ненависть, которая жгла ее изнутри, уменьшалась и давала облегчение ее страданиям. А если бы она погибла, ненависть ушла бы вместе с ее смертью.
Теперь Ксаверри казалась совсем другой. В те времена ей часто приходилось скрывать свое лицо под гримом, изменявшим золотистый оттенок ее лица, на котором она иногда прочерчивала резкие красные линии. Грубым черным карандашом Ксаверри обводила глаза, а серебряной краской красила брови, придавая лицу зловещее выражение.
Теперь ее природная красота была ничем не закрыта. Хэн все еще не мог привыкнуть к новому облику Ксаверри. Прежними остались только ее голос и сила.
- А как ты узнала меня? - спросил Хэн.
- А как я могла не узнать? - пожала плечами Ксаверри. - Я же послала тебе сообщение.
- Почему ты не написала, что это ты? Почему ты использовала незнакомый мне язык?
- Потому что я не хотела, чтобы мое сообщение мог легко прочесть каждый желающий, - она помедлила.- И… я не была уверена, что ты мне ответишь, если узнаешь, что сообщение от меня.
Хэн открыл было рот, чтобы возразить, но промолчал.
"Может, она и права, - подумал он. - Стыдно признаться, но скорее всего она права".
- Сначала я действительно не узнала тебя, - сказала Ксаверри, дотронувшись рукой до его бороды.- Но как только ты заговорил…
На мгновение Хэн почувствовал, как будто вернулся в старые добрые времена, когда его мысли отражали мысли Ксаверри с почти сверхъестественной точностью.
Хэн молчал, не в силах сказать ни слова, пораженный силой нахлынувших на него чувств. Боль воспоминаний пронзила его сердце.
Он оторвал взгляд от Ксаверри и посмотрел в окно.
- Что ты делала все эти годы? - спросил он наконец. - Какое место ты нашла себе в Республике, когда разгромили имперцев?
- Их не всех разгромили, Соло, - ответила Ксаверри.
Она всегда называла его Соло. На родине Ксаверри имя, данное при рождении, шло последним в списке наследственных титулов и прозвищ, иногда очень длинном. Она по привычке решила, что Соло - это имя, а не фамилия, а то, что список его наследственных титулов невелик, она отнесла к его весьма низкому происхождению. Хэн пытался объяснить Ксаверри, что у них другие традиции, но она уже привыкла называть его Соло, а вскоре он и сам привык к этому.
- Они не исчезли, Соло. Некоторые, конечно, погибли. Но многие просто спрятались за внешней респектабельностью, усердно работая на твое правительство, а на самом деле выжидая подходящего момента, чтобы его свергнуть и восстановить Империю.
- Боюсь, им придется долго ждать, - усмехнулся Хэн.
- Надеюсь. Но они все так же жестоки и коварны, и у них есть время подготовиться к реваншу, - она горько улыбнулась. - Они стали даже более жестоки и кровожадны, потому что у них отняли самое дорогое - власть. Имперцам нанесли смертельную обиду, и они ее не простят. Они нанесут удар в самый неожиданный момент. И их ничто не остановит.
Хэн рассмеялся, представив себе бездарных напыщенных имперских чиновников и военных, ползавших перед ним от страха на коленях, когда война закончилась победой Республики. Предостережение Ксаверри никак не вписывалось в эту картину.
Потом он нахмурился.
- Если все это так, то расскажи мне, кто они, - сказал он. - За кого себя выдают? Тогда мы их быстро выведем на чистую воду и будем судить, как врагов Республики.
- Мой суд более суров,- сказала Ксаверри.- И более справедлив. Может быть, когда-нибудь я назову тебе имена тех, кого я уже уничтожила или разорила. И впредь, когда я уничтожу или разорю кого-нибудь, я буду называть тебе их имена. Это будет мой суд, а у Республики пусть будет свой.
Хэну было тяжело это слушать. Он хотел бы избавить Ксаверри от столь тяжелого груза личной мести. Но он не смог этого сделать тогда, не сможет и сейчас.
Хэн вздохнул, вспомнив, что в первый момент, когда он узнал Ксаверри, ему захотелось обнять ее. Но теперь ему нелегко было бы это сделать. Он отступил на шаг от нее и посмотрел на свои ботинки.
- Ты встретила Люка и Трипио, я так понимаю,- сказал Хэн. Он сел на край кровати и начал стягивать ботинки.
- Да,- Ксаверри кивнула в сторону Трипио.- Я не часто сталкивалась со столь изысканными дипломатическими манерами.
Она повернулась к Люку.
- И я не ожидала, что Новая Республика откликнется на мои послания тем, что направит сюда столь прославленных героев.
- Мы решили…
- … что послания требуют серьезного ответа, - быстро вставил Хэн, не дав Люку договорить.
Люк наверняка сказал бы то же самое. Но мог бы и добавить, что Хэн без зазрения совести использует эти послания как предлог вырваться из дома, чтобы предаться приятному времяпрепровождению. Хэн не хотел, чтобы Ксаверри знала, что он вообще не отнесся всерьез к ее сообщениям.
- В твоем послании говорилось о странных явлениях,- сказал Люк.- Но ничего не объяснялось. Может, объяснишь сейчас?
- Нет, - ответила Ксаверри. Люк вскочил на ноги.
- Но почему? Кто за всем этим стоит? Ты должна…
- Я покажу вам,- сказала она.
- Сначала скажи! - крикнул Люк.
- Вы все равно не поверите. Вы должны увидеть сами.
Джайна шла по коридору вместе с другими детьми. Помощники выстроились в параллельный ряд и шли, наблюдая за тем, чтобы линия была идеально ровной. Замыкал колонну Проктор.
"Неужели это они всегда едят на ленч?" - думала Джайна. Она смогла попробовать только кусочек прогорклого жира из супа, который ей дали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33