- Привет, Люк! - преувеличенно бодро сказал Хэн.
- Нам надо поговорить,- хмуро отозвался Люк.- Мы с Ксаверри опять ходили на церемонию. Не знаю, Хэн, но тут что-то не так.
Не в силах стоять на ногах, Хэн рухнул на кровать и накрыл лицо подушкой. Голова у него просто раскалывалась.
- Мастер Хэн! - раздался голос Трипио, сопровождаемый металлическим позвякиванием.- Я оплатил наши счета. Все в порядке. Теперь мне будут нужны деньги на другие расходы. Они мне понадобятся утром, намного раньше, чем вы встанете, и я хотел бы…
- Я все дам тебе завтра, - отозвался из-под подушки Хэн.
- Но я собирался пойти за покупками очень рано,- возразил Трипио.- Я должен купить какую-нибудь еду, которая спасет моих человеческих компаньонов от огромных трат на обеды в ресторанах.
- Знаешь что, мы, в конце концов, в отпуске! А половина удовольствия от пребывания в отпуске - это как раз обеды в ресторанах! - тут Хэн попытался вспомнить, когда он на самом деле последний раз ел.
"Неужели я все это время существовал только на местном пиве? - подумал он.- Да, гениальный продукт, ничего не скажешь!"
- С вашего позволения, я бы приносил вам завтрак в постель,- продолжал занудствовать Трипио.
- Слушай, может быть, поговорим об этом завтра? - крикнул Хэн. - Я жутко хочу спать.
- Ты проиграл все деньги? - спросил Люк.
Хан приподнялся. Подушка сползла с его лица и шлепнулась на пол.
- Нет, - сказал он и усмехнулся. - Не все.
- Но, мастер Хэн, как же я пойду утром за покупками, если вы проиграли все наши деньги? - озабоченно спросил Трипио.
- Я же сказал - не все! И потом, я смогу достать еще денег, - сказал Хэн.- У меня был ужасный вечер. Могу я хоть немного поспать?
- Нет! - вдруг крикнул Люк.- А ну-ка давай, просыпайся!
- Просыпайся? Как я могу проснуться, если благодаря вам не спал еще ни одной минуты! - рявкнул Хэн.
Отблеск Огненного Меча Люка снова осветил комнату. Зрелище было жуткое. Свет менялся от зеленого к белому, а низкое гудение перерастало в пронзительный визг. Хэн негодующе уставился на Люка.
Тот, усмехнувшись, убрал Меч.
- Ну что ты делаешь? - спросил Хэн, почти окончательно проснувшись.
- Ничего. Все в порядке,- в голосе Люка было что-то необычное, похожее на смятение и растерянность.- Хэн, этот Вару… Если бы мы смогли уговорить его полететь с нами на Манто Кодру, то в Республике многое бы изменилось. Твои легионы и, конечно, Джедаи защищают мир. Но Вару может неизмеримо большее.
- Скажи мне точно - Вару Джедай или нет?
- Нет. Вернее… Я не знаю. Мои ощущения не могут объяснить этого, - он вдруг резко шагнул на середину комнаты.- Знаешь, когда у тебя родились дети, я точно знал, что они принадлежат нам. Особенно Анакин. Когда я в первый раз увидел его и он посмотрел мне прямо в глаза, я сразу все понял. Люк вздохнул и помолчал.
- В общем, если бы Вару был Джедаем, я тоже сразу бы его почувствовал,он нервно разминал пальцы. - Но я допускаю мысль, что он связан с Силой. Каким именно образом, я не знаю. Проклятье, но действительно не знаю! И поэтому я должен узнать.
- Ладно, Люк, успокойся! - Хану все еще ужасно хотелось спать, он с трудом пытался сосредоточиться на том, что говорил Люк.- Ксаверри сказала, что считает Вару опасным. Опасным для Республики, если быть точнее.- Хэн явно начал раздражаться.- А теперь выясняется, что ты хочешь взять этого красавца на нашу планету, чтобы внедрить его в самое сердце нашего правительства! Как прикажешь тебя понимать?
- У Вару здесь множество последователей. Они сформировали могущественную фракцию, - задумчиво сказал Люк. - Если привлечь его на нашу сторону, можно было бы с ними сотрудничать.
- Видеть тебя в роли политика как-то непривычно, - усмехнулся Хэн. Он действительно сомневался, что Люка волнуют политические пристрастия Вару. Но молодой Джедай был явно очарован и не хотел упускать Вару из поля зрения, даже более того - хотел еще поучиться у него.
- Честно говоря, Хэн и сам толком не понимал, почему Ксаверри считает Вару опасным для Республики.
"Ну ладно, разберемся,- подумал он.- Поживем - увидим!"
Затем он вдруг показал свой излюбленный фокус - слегка щелкнул пальцами, и в них, как будто бы из воздуха, появилась монетка.
Люк, несмотря на свою взволнованность, невольно улыбнулся.
- Неплохо!-сказал он.
- Я же сказал, что деньги у нас будут. - Хэн опять щелкнул пальцами, и монетка исчезла.
Трипио вновь дал о себе знать металлическим побрякиванием.
- А как это вы это делаете. Мастер Хэн?- спросил любознательный дройд.
Хэн улыбнулся и вытащил еще одну монетку изо рта Трипио.
Дройд пришел в восторг:
- Мастер Хэн, вы можете сделать это еще раз?
- Легко! - ответил Хэн и проделал тот же трюк.
- Ничего себе! - восхищенно сказал Трипио.- Вот это ловкость рук!
- И никакого мошенничества, - добавил Хэн. - Трипио, а ты видел, чтобы Вару мог такое сделать?
- Мне очень жаль, но нет, сэр,- со всей серьезностью ответил Трипио.- Я не мог следить за всем, что делает Вару, потому что мое внимание было занято Ксаверри.
- Кстати, а где она сейчас? - спросил Хэн.-Пошла домой?
- Нет, она осталась на церемонии, - нерешительно сказал Люк.
- Ты оставил ее там?
- Да.
Хэн схватил свои ботинки и немедленно надел их.
- Послушай, она прожила здесь много лет, - начал убеждать его Люк. - Ксаверри давно хотела повидаться с Вару. И уж будь уверен, она всегда сможет о себе позаботиться!
- А разве не ты говорил, что предчувствуешь что-то нехорошее?
- Зато ты сказал, что все это ерунда!
- Может быть, и ерунда, я не знаю. Но ты сам видел, как странно вела себя Ксаверри вчера на церемонии.
Хэн лихорадочно начал искать куртку, но потом сообразил, что тая и не успел снять ее.
Он стремительно выбежал за дверь.
Риллао все еще лежала, не шевелясь, но глаза ее уже ожили. Ее взгляд медленно скользил по кабинету, останавливаясь на каждом предмете и осматривая каждый уголок. Она искала выход отсюда, едва сдерживая в горле клокочущие рыдания.
Лепила стояла в дверях, безучастно глядя на фирреррео.
"Все мое сочувствие уже без остатка потрачено на того, безымянного фирреррео, - думала она. - Кроме того, я и не могу себе сейчас позволить испытывать сочувствие. Даже к себе".
Лепила молча ждала, когда блуждающий взгляд Риллао наткнется ва нее, потом не выдержала и сделала несколько осторожных шагов вперед, остановившись возле ее кровати. Взгляд Риллао тут же пронзил ее.
- Я спасла вас,- сказала Лелила.
- А кто просил вас об этом? - хрипло отозвалась Риллао.
- Я спасла вас от пытки, Риллао,- Лелила хорошо усвоила приемы речи безымянного фирреррео - частое повторение имени собеседника позволяет установить над ним власть.- Я освободила вас из паутины, вытащила из спящего фрейтера и взяла на свой корабль. Риллао! Я вылечила вас.
Выражение лица Риллао немного изменилось. Вместо высокомерия и недоверчивости на нем отразилась попытка понимания.
- Вы употребляете мое имя, то есть владеете им, - сказала она. - Может быть, вы так же владеете и мной?
- Может быть, и владела, но только на миг, - все так же безучастно отозвалась Лелила.- Теперь я возвращаю вам все.
- Очень великодушно с вашей стороны,- сказала Риллао и, приподнявшись, еще раз оглядела медицинский кабинет, оснащенный великолепным самоуправляемым оборудованием.- Я вижу, вы не бедны, тогда не знаю, какую выгоду вы хотите извлечь из этой ситуации.
- Выгоду? - удивленно переспросила Лелила.
Риллао опять недоверчиво посмотрела на нее, сделав при этом попытку приподняться на локтях и скинув с себя при этом сенсоры медицинского оборудования. Волосы ее были спутаны в какие-то жуткие потные клубки. Медицинский робот тут же подтянулся к потолку, поскольку в его программе не было предусмотрено вступать в какие-либо взаимоотношения со строптивыми пациентами.
- Фрейтер увели и бросили далеко от всех торговых путей,- сказала Риллао.- Если вы не работорговцы, то как же вы нашли его? И вообще, что вы здесь делаете?
Лелила почувствовала слабость в коленях и с трудом взяла себя в руки. Втайне радуясь, что волосы почти совсем закрывают ее лицо, она все же почувствовала, что побледнела.
"Надо было не жалеть косметики",- запоздало подумала она.
За ее спиной зарычал Геиахаб. Лелила сделала шаг назад, не оглядываясь, нашла его руку и сжала, призывая к молчанию.
Работорговля существовала в Империи, но Республика положила конец этой порочной практике. Правительство Республики разыскивало людей, пострадавших от произвола имперцев, освобождало их и возвращало к родным очагам. Империи больше не существовало, так же как и ее гнусных законов - продавать в рабство политических заключенных и, что самое гнусное,- их детей.
"Откуда же взялись эти работорговцы, которые похитили Джайну, Джесина и Анакина?" - думала Лепила.
- Давно вы здесь? - спросила она Риллао.- Как вы думаете, долго ли вы спали?
- Я вообще не спала,- тихо сказала Риллао.- Я никогда не сплю. Я не такая, как все те, что находятся на фрейтере.
- Но вы знали, что Империя…
- Меня привезли сюда пять лет назад,- сказала Риллао.
- … разрушена? - продолжила Лепила.- Вы должны были это знать. При Республике работорговля прекратилась.
- Да, многие охотно поддерживают веру в это, - Риллао горько усмехнулась. - Но тайное похищение людей продолжается.
Чубакка - нет, Геиахаб! - напомнила себе Лелила, крепко сжал ее руку, и Лелила с благодарностью ощутила его силу.
Риллао протянула правую руку к Лелиле. Глубокий, необычной формы шрам обезобразил ее ладонь. Метка раба. Лелиле приходилось видеть подобные шрамы раньше на руках людей, которым требовалась немедленная медицинская помощь,при этом они просили убрать их прежде всякого другого лечения.
Наверное, у Геиахаба тоже есть подобная метка.
- Мы уберем шрам,- сказала Лелила.- Сейчас это невозможно, мой медицинский робот не сможет этого сделать, но как только мы доберемся до цивилизации…
Риляао сжала руку в кулак и прижала к груди.
- Нет,- сказала она.- У меня есть причины сохранить этот шрам навсегда.
Она привстала на койке, затем неловко опустилась на колени, пошатываясь от слабости.
- Как вы нашли это место? - спросила она.
Самым важным моментом в отношениях Лелилы и Риллао был обмен информацией. Лелила решила, что надо немного рассказать.
- Я преследовала здесь одии корабль. Риллао судорожным движением вцепилась в одеяло так, что разорвала его.
- Вы уничтожили его? - глухо спросила она.- Вы уничтожили корабль?
- Нет. Конечно, нет! - воскликнула Лелила.- Ложитесь, Риллао, вам еще нельзя вставать.
- Вы…
- Ложитесь, и я все расскажу.
Риллао неохотно легла на койку, натянув на себя разорванное одеяло и беспрестанно теребя его края.
- Я преследовала один корабль,- снова сказала Лелила.
- Через гиперпространство? Это невозможно!
- У меня свои возможности, Риллао, - Лелиле было жаль Риллао, которая каждый раз вздрагивала, когда произносилось ее имя. Но она не могла удержаться от возможности иметь над
Риллао некоторую власть. Это могло бы помочь докопаться до истины.
- Вы видели, что это был за корабль?
- Нет. Он был слишком далека Мелькнул к исчез.
- Почему же вы же попытались его догнать?
- Я пыталась. Но мне… помешали, - Лелила не могла сказать, что именно Риллао стала тому невольной причиной. - И корабль исчез в неизвестном направлении.
Риллао откинулась на подушку к глухо застонала.
- А вы знаете, куда он мог улететь? - спросила Лелила.
Риллао помотала головой.
- Он мог улететь куда угодно,- сказала она.- В одних местах осели работорговцы, в других они спрятались под маской добропорядочных граждан, дожидаясь своего часа и планируя возрождение Империи.
- Возрождение Империи? - нахмурилась Лелила.- Ну, на этот счет они заблуждаются.
Ни Лея из Новой Республики, ни Лелила - одинокий охотник не могли понять, как кто-то может сохранять верность Империи и мечтать о ее возрождении. Она разрушена до основания, и после ее падения открылось столысо злодеяний! Точно так же ни Лея, ни Лелила не могли понять, почему Риллао хочет навсегда сохранить метку раба.
- Последователи Возрожденной Империи могущественны и обладают огромной властью. Они связали себя кровавой клятвой посвященных и соблюдают строжайшую секретность, сказала Риллао.
Она назвала несколько миров, где имеют власть последователи Империи.
Все названия удивили Лелилу.
- А Манто Кодру тоже? - спросила она.
- Ну что вы! Манто Кодру - тихая заводь,- пожала плечами Риллао.Слишком удалена от других планет и слишком независима. Манто Кадру никогда не подчинялась Империи. И я никогда не слышала, чтобы какие-нибудь приверженцы Империи хотели спрятаться на Манто Кодру.
Лелила решила больше не думать о возрождении Империи. Когда дети будут спасены, она непременно займется этим вопросом. А сейчас надо заниматься только спасением детей.
- Почему вы подумали, что я могла уничтожить тот корабль?
- У них достаточно много врагов, - неохотно сказала Риллао.
- Включая вас, я полагаю, - заметила Лелила.
"У Лелилы-охотника нет детей, - настраивала она себя. - Нет никаких детей, которых похитили и увезли на том корабле. У нее нет никаких причин беспокоиться, что тому кораблю что-то угрожает. Из всех многочисленных врагов наверняка кому-то удастся его уничтожить".
- Почему это так волнует вас, Риллао? Почему вы были в панике, когда подумали, что я уничтожила корабль? - глядя ей в глаза, спросила Лелила.
Риллао молча вертела в руках разодранные куски одеяла.
- Ответьте мне, Риллао,- мягко сказала Лея.
- На том корабле - на корабле работорговцев - мой сын! - Голос Риллао дрогнул, и она вдруг завыла так отчаянно, что у Лелилы мурашки пробежали по спине.
Она почувствовала прикосновение Геиахаба. Посмотрев на Лелилу с выражением безысходной грусти, он прошел мимо нее и уселся на пол рядам с кроватью Риллао, затем молча положил свою огромную ручищу на ее руку, искаженную жутким шрамом.
Лелиле тоже хотелось подойти к ней, обнять и немного приободрить, но она боялась, что тем самым выдаст себя, Лелила-охотник осталась безучастно стоять в дверях.
Она молча ждала, когда прекратятся рыдания Риллао, но ее горе, видимо, было безутешным. Геиахаб нежно похлопал ее по плечу и вдруг замурлыкал. Ничего подобного Лелила раньше не слышала от вуки.
- Риллао,- сказала Лелила, подождав, пока наступит тишина.
Та с усилием подняла голову и взглянула на Лелилу.
- Мы найдем его, - сказала Лелила. - Мы найдем твоего сына. Мы разыщем тот корабль, и твой сын вернется к тебе. Но ты знаешь о работорговцах гораздо больше, чем я. Ты должна мне помочь. Тогда я смогу понять, куда лететь и как поймать их.
Хэн уже начал задыхаться, изо всех сил мчась к Вару по самой короткой дороге.
Площадка вокруг знакомого здания была пуста. Хэн немного подождал, переводя дух, возле изящной арки с надписью: "Вход воспрещен после начала службы".
"Лучше сказать - после начала представления",- подумал Хэн. Меньше всего его волновали слова "Вход воспрещен".
Он прошел под арку и пересек внутренний дворик. Невольно ожидая воя какой-нибудь сирены, Хэн удивился, что его окружала полная тишина.
- Я могу здесь даже кричать, если захочу! - крикнул он.
Никакого ответа. Хэн тихонько проскользнул в театр.
Зал был, как и Прежде, заполнен просителями. Они занимали все зрительские места, уголки, ниши и даже проходы, не оставляя Хэну никакой возможности добраться до помоста Вару.
Привстав на цыпочки, он вглядывался поверх голов, спин и панцирей в надежде отыскать Ксаверри и наконец увидел ее. Она стояла рядом с Вару, с опущенными плечами, низко наклонив голову. Как будто она была в полном порядке, но все же Хэну не очень понравился ее вид.
"Может, она опять не в себе? - подумал Хэн.- Что же мне делать?"
Он еще раз окинул взглядом огромное помещение, ища хоть какой-нибудь способ добраться до Ксаверри, но все было тщетно.
Вару в этот момент устремил свое внимание на членов иторианской семьи, державших на руках что-то, закутанное в одеяло.
- Желаешь ли ты, чтобы я исцелил тебя, проситель? - раздался голос Вару. Аудитория замерла.
- Если да, то я постараюсь тебе помочь, - величественно произнес Вару.
Хэн не удержался и презрительно фыркнул. Какой-то детина, стоявший перед ним, тут же обернулся и смерил Хэна с головы до ног взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.
- Прошу прощения, у меня просто небольшая аллергия, - прошептал Хэн.
Детина, удовлетворившись ответом, вновь расправил уши и проникся глубочайшим вниманием к тому, что происходило у алтаря.
Хан понял, что ему ни за что туда не пробраться. Зал был просто переполнен людьми и прочими возможными и невозможными существами. Хэн старался не потерять из виду Ксаверри и в то же время не мог оторваться от зрелища, которое устраивал Вару.
Иторианцы подошли к алтарю и протянули Вару нечто, закутанное в одеяло. Их было пятеро - странных существ с немыслимо изогнутыми шеями. Старший иторианец развернул одеяло, в котором оказалось болезненно истощенное юное существо с широко расставленными, неистово горящими глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33