– Адмирал в рубке, – рявкнул он.– Включить боевые установки! – скомандовал Кирк.Резко прозвенел зуммер, и в рубке зажегся темно-красный свет.– Пожалуйста, включите тактическую систему, мистер Сулу.– Да, сэр.На экране появилось полюсное изображение Регулоса-1, орбит Спецлаборатории и «Энтерпрайза». Два корабля стояли точно друг против друга на разных сторонах планетоида. Координата по оси дельта-ви «Уверенного» начала меняться – корабль Кана вышел на охоту.– Наши измерительные приборы не совсем надежны, – сказал Спок, – но на приборы Спецлаборатории можно положиться. Они дают полное представление о положении «Уверенного».– Отлично, мистер Спок.«Уверенный» вдруг стал набирать скорость.– О, черт, – пробормотал Кирк.Ясно, что «Уверенный» так и будет огибать Регулос-1, пока не заставит «Энтерпрайз» сдвинуться с места и начнет преследовать его, превратив его в удобную мишень. С таким состоянием двигателей они долго не смогут прятаться.– «Уверенный» найдет и уничтожит нас, – спокойно сказал Спок. Останется, правда, Мутара Небула…Кирк достал очки и стал внимательно смотреть на экран. Он связался с машинным отделением.– Мистер Скотт, меня интересует Мутара Небула. Мы можем провести туда корабль?– Сэр, сигнализаторы светятся, как рождественская елка. Основные энергетические пульты не выдержат такого напряжения. Кроме того, нас ждет слишком много столкновений.– Только не надо ничего за меня прогнозировать, мистер Скотт. Дайте точную характеристику работы двигателей.– Адмирал, – вмешалась Саавик, – внутри туманности газовые облака полностью лишат нас обзора. Кроме того, ионизация сделает бесполезной всю нашу систему защиты.Кирк бросил острый взгляд из-под очков на Саавик, затем на Спока.Спок поднял бровь.– Вы совершенно правы, лейтенант. Их преимущества будут еще сильнее.За это время весь экипаж занял боевые места, превратив небольшое пространство рубки в настоящее столпотворение. Тусклое освещение заставляло предметы отбрасывать странные тени; экраны компьютеров зловеще мерцали. Кирк посмотрел на экран обзора: «Уверенный» теперь двигался с такой быстротой, что было очевидно – через несколько минут он обогнет горизонт планеты и почти настигнет «Энтерпрайз». Кирк думал, как выйти из зоны действия фазера и торпед, для которых они оставались соблазнительной мишенью.– Адмирал, – спросила Саавик. – А что, если «Уверенный» не сможет пройти за нами в туманность?Кирк невесело рассмеялся:– Не волнуйтесь хоть по этому поводу. Кан сможет, уверяю вас.– Напомните мне, лейтенант, – серьезно сказал Спок, – обсудить с вами проблемы человеческой личности.– Скотт, – сказал в микрофон Кирк, – вы готовы?– Само собой, адмирал.– Сулу?– Курс на Мутару Небулу взят, адмирал – Двигатели на полную мощность… – он сделал паузу, осталось лишь несколько секунд до того, когда орбита «Уверенного» перекроет орбиту «Энтерпрайза»… Вперед!На экране показатели линейной скорости корабля мгновенно возросли.«Энтерпрайз» ушел с орбиты.Секундой позже «Уверенный» обогнул Регулос, и его курс и скорость абсолютно изменились.– Они увидели нас, – сказал Сулу.…Доктор Маккой почти закончил осмотр Чехова, когда раздался сигнал тревоги. Как всегда в такие минуты, он почувствовал, как сжимается желудок. Достаточно долго он верил, что такая реакция – просто следствие естественного страха. В конце концов (когда он достаточно изучил самого себя) Маккой понял, что просто испытывает отвращение, зная, что за этим сигналом неизбежно появляются раненые, которых надо будет зашивать (часто они просто будут умирать на его глазах) – первыми жертвами этого сигнала почему-то всегда были молодые люди, что, по мнению Маккоя, было уже совсем несправедливо. Правда, обычно они были все же постарше Питера Престона, но пожилых раненых Маккою не доводилось видеть почти никогда.По крайней мере, Маккоя это одновременно и изумляло и радовало, у Павла Чехова были совсем неплохие шансы. Длинное и узкое тело ужасного создания проникло в его череп, прошло сквозь паутинообразную мембрану, прошло весь путь к головному мозгу. Но главное заключалось в том, что оно не повредило ни одной ткани, когда выползало обратно. Вместо этого оно двигалось между мозговыми извилинами. Естественно, если бы оно провело в мозгу больше времени, разрушения стали бы роковыми, но этого не про изошло, и Чехов вполне мог выздороветь, как после обычного сотрясения мозга. Павел Чехов действительно родился в сорочке.Корабль вдруг вздрогнул.– Это еще что? – Дэвид Маркус метался взад-вперед по отсеку, словно кошка на раскаленной крыше. Делать им сейчас было абсолютно нечего. Если им повезет, никаких осложнений не будет.– Двигатели включены на полную мощность, – ответил Маккой.– И что же?– Просто началась охота на нас, парень.– Я хочу подняться в рубку.– Даже и не думай. Лучшее, что ты можешь сделать, это остаться здесь.– Черт побери, хоть что-то я могу сделать?– Вряд ли, – грустно ответил Маккой, – так же, как и я. Мы можем только ждать, пока они поубивают друг друга, и надеяться, что этого не произойдет. Это и есть наша работа. * * * Кан Сингх развлекался, наблюдая за безнадежными попытками «Энтерпрайза» скрыться. «Уверенный», набрав полную скорость, вышел с орбиты прямо вслед за изуродованным судном Джима Кирка.– Мы не полностью уничтожили их, – сказал он Иохиму, – хотя они хотели заставить нас поверить в обратное. Охота станет еще увлекательней, мой друг.Иохим настраивал изображение на экране. Медленно высвечивался «Энтерпрайз», покрытый густым облаком туманности.– Я прошу прощения, мой господин, но мы потеряем все преимущество, если войдем за ними в облако.Кан перебил его. Иохим стал просто предателем.– Я дам ему последний шанс, – подумал Кан.– Подготовься к захвату «Энтерпрайза».Сработал фазер, и струя яркого света вырвалась наружу. Она скользнула по моторному отсеку «Энтерпрайза», и корабль покачнулся и начал падать, входя в штопор.«Энтерпрайз» сильно накренился; искусственная гравитация на некоторое время вышла из строя, потом все же нормализовалась. Маккой прикрыл глаза, пока тело, наконец, не достигло естественного равновесия. Начинается шоу, с горечью подумал он.Чехов невнятно простонал и неожиданно вскочил, глядя на доктора дикими от ужаса глазами.– Спокойно, – сказал Маккой.– Я должен помочь капитану…– Нет. Послушай, Павел. Считай, что тебе случайно удалось выкарабкаться из преисподней. Ты совсем ослаб, даже равновесие удержать не сможешь.– Но…– Ты ляжешь сам или тебе помочь?Павел снова попытался подняться. Он почти встал с носилок, когда Маккой с силой уложил его обратно. Молодой русский побледнел от напряжения.– Теперь ты будешь лежать спокойно?Чехов закрыл глаза и слабо кивнул.Корабль снова вздрогнул. Из стерилизационной вышла Кэрол Маркус, помогавшая Чепл. Кэрол пошатнулась, с трудом восстанавливая равновесие, и ловко поймала цветочную гирлянду, упавшую с головы. Изумленно уставившись на нее, осторожно отложила цветы в сторону.– Доктор Маккой, я не могу сидеть сложа руки – сразу начинаю думать об этом кошмаре. Дайте мне любую работу.Маккой усмехнулся:– Я только что сказал Дэвиду – работы не слишком много…Он в душе сообразил, как важно для нее хоть чем-то заняться…– Вот что, помогите мне подготовить операционную. К сожалению, я жду клиента.Маркус побледнела, но благодарно кивнула.«Последние дни она почти не расставалась с сыном… Должно быть, уже никто их не разлучит», – подумал Маккой.Маркус оглянулась:– А где Дэвид?– Я не знаю. Он был здесь минуту назад. * * * – Возрастает ионная концентрация, – доложил Спок, – приблизительно через две минуты измерители не выдержат такой величины, и защита просто отключится.Судно стало падать. Перенасыщенные ионизированной пылью и газами блоки защиты стали излучать свет обычного спектра. Экран мерцая и перемешиваясь, собирал эти пучки света. Треск многочисленных помех ворвался в переговорную сеть. Резкий запах озона заполнил воздух.«Уверенный» снова выстрелил. «Энтерпрайз» задрожал. Блоки защиты все-таки продолжали работать.– «Уверенный» преграждает нам путь, – сообщил Спок.Прямо перед ними пульсировало сердце туманности.– Они стараются не пустить нас внутрь, – бросил Кирк, взглянув на экран.– Еще одна минута, и они обгонят нас, – сказал Спок.Вдруг зашумели двери турболифта, и в рубку вошел Дэвид Маркус.– Адмирал, «Уверенный» сбрасывает скорость.– Юхура, ну-ка ущипните меня.– Да, сэр. * * * …Кан почувствовал, что двигатель теряет обороты; внезапно машины переключились на обратный ход. Расстояние между «Энтерпрайзом» и «Уверенным» моментально увеличилось.– В чем дело, Иохим?– Мой господин, мы не в состоянии войти за ними в туманность. Наша система защиты не выдержит…– Кан, – говорит Джеймс Кирк.Кан вскочил на ноги с воплем удивления и бешенства. Джеймс Кирк до сих пор жив?!– Я решил сыграть по твоим правилам. Неужели ты хочешь отыграться?Кан изо всех сил старался сохранять контроль над собой.Джеймс Кирк засмеялся.– Какое уж тут превосходство в интеллекте. Да ты просто псих, Кан, ты смешон. Просто безнадежный идиот.– Моторы на полную мощность, – проревел Кан.Иохим вскочил и подбежал к нему:– Нет, мой господин! У тебя и так есть все! Ты хозяин всего «Генезиса»!Он первый раз в жизни смотрел Кану прямо в глаза без сильной дрожи.Кан повернулся к рулевому управлению, но Иохим преградил ему путь.– Мой господин… – умоляюще прошептал Иохим.– Полная мощность! – закричал Кан.Он наотмашь ударил Иохима, задыхаясь от бешенства. Удар отбросил Иохима прямо на приборную доску. Он налетел на переборку, упал и с трудом поднялся на ноги.– Полная мощность, черт тебя побери! – Кан схватил рычаги управления и резко увеличил скорость. * * * Спок наблюдал за дисплеем. «Уверенный» продолжал уменьшать скорость и вдруг резко рванул вперед.– У Кана Сингха есть по крайней мере одно прекрасное качество, сказал вулканиец.– Это необычайно интересно, – отозвался Кирк, – какое же именно?– Он очень настойчив, – Спок посмотрел на показания ионизации.Корабль фактически уже находился в туманности. Сейчас он проходил через толстое облако пыли, в котором сталкивались ударные волны, исходящие от нескольких взрывающихся звезд. Поток энергии и очень плотная концентрация газа должны, по меньшей мере, лишить «Энтерпрайз» управления.– Они следуют за нами, – доложил Сулу.– Газовые измерители показывают перенасыщение.Почти сразу после этих слов изображение на экранах исчезло. Сулу вслепую вел корабль через густое облако газа, пыли и энергетических потоков. * * * Иохим, которого Кан в конце концов заставил подчиниться, вернулся к рулевому управлению. Иохим прослужил своему господину много лет, но, несмотря на то, что Кан привык к насилию, он не оскорблял Иохима. Никогда.До сегодняшнего дня.Иохим привык воевать, да и драки были для него не в новинку. Более того, когда он был молодым, он почти всегда оставался победителем. Ничто в жизни так не потрясло его, как этот удар Кана. Его руки дрожали на клавишах и от бешенства, и от унижения. Он поклялся быть с Каном до самой смерти, несмотря ни на что. Клятва – это клятва. Он никогда не предал бы Кана, даже если бы тот сошел с ума.Он подарил Кану свободу, а тот отшвырнул его от себя. Иохим чувствовал, что его предали.«Энтерпрайз» прошел через толстый слой пыли и мусора от взрывов, происходящих в районе пульсара «новой звезды».– Следуй за ними, – приказал Кан.Иохим прикусил язык и подчинился.Емкое изображение на экране сменилось беспорядочным нагромождением цветовых полос и постоянными вспышками пульсарного электромагнитного поля.– Отрегулировать изображения! – закричал Кан.– Это невозможно, – холодно ответил Иохим.– Включить систему защиты!– Система не функционирует, – Иохим понял, что покрытие корабля долго не выдержит ударов от газовой пыли на этой сумасшедшей скорости.– Я уменьшаю скорость, – спокойно сказал он и почувствовал бешеный взгляд Кана. Однако тот не стал спорить. * * * «Энтерпрайз» прошел самый тяжелый отрезок пути: Изображение вернулось на экраны, правда, системы защиты не функционировали вообще. Сулу изменил курс, пробираясь через облако, которое одновременно и прятало «Энтерпрайз» и делало его слепым, к колеблющемуся краю туманности. «Уверенный» вылетел из облака и остановился.– Вот он, – сказала Саавик.«Энтерпрайз» медленно продирался сквозь облако. Еще несколько секунд его системы наружного наблюдения будут отключены.– Замок фазера уже открыт, адмирал, – доложил Сулу.– Постарайтесь сделать все возможное, мистер Сулу. Я уверен, что вы не промахнетесь.Сулу знал, что сможет напасть даже в таких условиях. Он еще никогда не прицеливался так тщательно. Полная тишина словно покрыла рубку.– Огонь!Взорвались магнетические носители стабилизационного гироскопа, и «Энтерпрайз» накренился. Пламя фазера расширялось на лету.Сулу выругался и направил «Энтерпрайз» обратно в туманность.«Уверенный» заметил его и открыл огонь. Сулу удалось увернуться от фотонной торпеды, но она разорвалась в облаке, и на них обрушилась лавина зараженной радиоактивной пыли. Сулу изо всех сил пытался держать управление кораблем.– Так держать, – сказал Кирк, – следите за…– Интересно, за чем? – проворчала Саавик. Она отрегулировала измерение, скорректировала угол наклона и усилила мощность двигателей.На мгновение экран очистился. Сулу невольно поднял глаза, на экране четко вырисовывался «Уверенный» – курсы совпали!– Лечь на борт, – заорал Кирк.Было слишком поздно.Фазер «Уверенного» ударил прямо по незащищенному «Энтерпрайзу».Волновые перегородки на рулевом управлении моментально отказали.Электрический удар обрушился на рулевые установки. Половина приборов взорвалась. Сулу буквально почувствовал волновую дугу между своими руками.Его опрокинуло назад, согнуло пополам и затрясло, как огромное дикое животное. Наконец несчастный упал на приборы. Все мускулы на теле Сулу вздулись узлами. Он еще раз весь вздрогнул и попытался встать. Он не мог дышать. Боль, холодная, горячая и сокрушающая боль, прошла через опаленные руки по всему телу и словно поселилась в нем.Он потерял сознание.Когда Сулу упал, Саавик подбежала к пульту, чтобы выяснить, все ли управление выведено из строя.– Первая фазерная батарея, – крикнул Кирк, – огонь!Руки Саавик словно вросли в управление, они стали частью корабля. Она выстрелила.Пламя фазера обожгло обшивку «Уверенного». Ударная волна прошла по рубке. На несколько минут энергия оказалась полностью блокированной, освещение и система искусственной гравитации отключились. Кан изо всех сил сжал ручки командирского кресла, стараясь по крайней мере не потерять контроль над собой; в темноте он слышал крики и звуки падения своих людей и резкий скрип расплавленного металла.Иохим упал на панель управления.– Иохим!Система гравитации снова начала работать, постепенно стал появляться тусклый свет.Пока неуправляемый и слепой «Уверенный» продолжал двигаться, Кан наклонился к своему старому другу. Он попытался осторожно поднять его, но Иохим взвыл от боли. Разбитое лицо Иохима было залито кровью, а переломанные кости причиняли ему мучительную боль. Растопыренные пальцы бессмысленно шарили по пульту управления; он ничего не видел. Кан мягко положил свою ладонь на руку Иохима.– Мой господин, – прошептал Иохим, – ты доказал всем… ты сильнее!..Кан физически ощущал, как из Иохима уходит жизнь. Он впервые испытал полное бессилие и не мог даже сдержать слез, градом льющихся по щекам. Его ненависть к Кирку обернулась смертью единственного друга.Но Кирк заплатил за все сполна.– Я отомщу за тебя, – прорычал Кан.– Я… не хотел бы… мести.Кан осторожно положил Иохима на пол. Он стоял над его телом со сжатыми кулаками.– Я отомщу за тебя.После фазерного удара «Уверенный» двигался, даже не пытаясь маневрировать. Дэвид Маркус понял, что это победа. Но экипаж, казалось, совсем не в восторге – взгляды всех военных были прикованы к экрану. В рубке царило полное молчание, которое нарушалось лишь негромкими переговорами по внутренней связи. Казалось, что любой посторонний звук словно разбивается об эту стену молчания.– Живо медкоманду в рубку, – сказал Кирк в передатчик.Дэвид, наконец, стряхнул с себя это оцепенение повернулся к раненому офицеру.Сулу не дышал. Его руки были сильно обожжены, тело совсем холодное.Дэвид не смог даже найти пульс Вообще-то, он не был настоящим доктором. Он мог оказать только первую помощь, да и в этом никогда не практиковался. Он глубоко вздохнул. В воздухе противно пахло горелым пластиком и расплавленный металлом.Он запрокинул голову Сулу назад, открыл ему рот, четыре раза вдохнул в него и стал с силой давить на грудную клетку. Один вдох, пятнадцать толчков грудины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20