¦ Так прошло около трех часов. За это время небо лишь
¦чуть-чуть посветлело, вот уже пятый или шестой день не
¦рассветало по-настоящему... В это время войско предводителя
¦назгулов разбивало ворота Минас-Тирита, и весь город на минуту
¦замер в ожидании ужаса, рвущегося в крепость. А здесь, на
¦равнине близ дельты Андуина, харадримы доели завтрак, и теперь
¦затеяли игру в кости, азартно выкрикивая и время от времени
¦косясь в сторону Иорет. Та тем временем покончила с веревкой и
¦приступила ко второй части плана освобождения. Дело в том, что у
¦задней стенки повозки валялся тяжелый боевой топор одного из
¦харадримов. Правда, цепь очень ограничивала свободу движений, но
¦ноги Иорет не были связаны, и, если изогнуться и вытянуть ногу
¦как можно дальше, то вполне можно придвинуть топор поближе к
¦себе, так, чтобы иметь возможность ухватиться рукой. А дальше
¦все очень просто - перекладина переломится с одного-двух ударов.
¦Конечно, тяжелая ржавая цепь вокруг пояса - не самое лучшее
¦украшение, но выбирать не приходится, а если удастся вернуть
¦меч, отпадет и эта проблема.
¦ Иорет уже почти закончила свои маневры с топором, как вдруг
¦тот самый нахальный харадрим, присвоивший ее меч, встал и
¦быстрым шагом направился в ее сторону. На его губах играла
¦мерзкая улыбочка. Иорет поспешно приняла нормальное положение и
¦набросила на руки обрывок веревки. Харадрим подошел совсем
¦близко и, опершись обеими руками о край повозки, заявил, явно
¦обращаясь к Иорет:
¦ - Принц Ардви - сивый мерин.
¦ Иорет напряглась, как сжатая пружина, не зная, чего можно
¦ожидать после такого вступления, но уже следующая секунда все
¦разъяснила:
¦ - Пока они там воюют на пару с этими трупоедами, мы славно
¦проведем время вдвоем, - с этими словами он подтянулся и встал
¦на колесо, явно намереваясь прыгнуть в повозку. Иорет словно
¦обожгло изнутри. Изогнувшись, насколько позволяла цепь, она изо
¦всей силы обеими руками толкнула нахала в грудь. Его положение
¦было неустойчивым, и он брякнулся на землю с громким криком: "Ну
¦берегись, стерва!" От костра раздался обидный хохот.
¦ - Козлы! - заорал харадрим, подымаясь с земли и потирая
¦спину. - Что вы ржете? У нее же руки развязаны! Кто-нибудь,
¦подержите ее!
¦ - Ты ее выиграл - ты и имей с ней дело, - отозвался один из
¦сидевших у костра.
¦ - Хорош воин - с привязанной девкой справиться не может! -
¦- поддержал его другой.
¦ - Ах, так?!! - подогретый этими словами, нахал снова
¦взобрался на колесо - на этот раз на дальнее, куда не могла
¦дотянуться Иорет. Но когда он вскочил в повозку, боевой топор
¦был уже в руках девушки, и его удар пришелся не по перекладине
¦повозки, а по голове харадрима. Ненависть придала силу этому
¦удару, и обидчик Иорет упал с разбитым черепом. Тогда она
¦выхватила из-за его пояса свой меч и перерубила цепь с одного
¦маху. Снова свободна!
¦ Только сейчас четверо сидевших у костра опомнились. Но
¦Иорет уже спрыгнула с повозки и в три прыжка оказалась у
¦палатки, где, как она помнила, Гарр оставил ее лютню. Двое
¦харадримов попытались преградить ей дорогу, но она вскинула меч.
¦В этот миг она была прекрасна, как эльфинка, и неустрашима, как
¦гондорка, и казалось, что ей ничего не стоит без труда
¦расправиться со всеми четверыми. Р-раз! Ятаган одного из
¦харадримов был перерублен с такой легкостью, словно был из
¦дерева, а не из стали. Другой замахнулся копьем, но Иорет уже
¦пристроила инструмент за спиной и произнесла с улыбкой, от
¦которой у харадрима мороз прошел по коже:
¦ - Ты поцарапаешь мою лютню. Пошел прочь!
¦ Выговорив это, она кинулась за палатку, где паслась лошадь
¦убитого ею нахала. Здесь ее попытался задержать третий воин
¦Большого Змея, однако Иорет без лишних слов двинула ему мечом в
¦зубы и взлетела на коня.
¦ - Стреляйте же, уроды! Уйдет ведь! - заорал тот, которому
¦Иорет перерубила ятаган. Но трое остальных словно оцепенели, да
¦и неудивительно - раньше им не доводилось видеть в бою
¦разгневанного эльфа из рода Нолдор.
¦ Иорет направила коня на запад...


20
И вот, наконец, после всех скандалов и недоразумений, после массы
великолепно отснятых эпизодов, после прибытия в Меловую рощу из второй
лаборатории проекта "Fox-sister" одиннадцати говорящих лошадей во главе со
Светозаром - после всего этого 16 июня наконец-то состоялось торжественное
открытие Хоббитских Суперигрищ-2123. В одиннадцать утра был назначен
всеобщий сбор на большой поляне близ Гондора, которую тут же окрестили
Кормалленским полем. Ариэль бродила по поляне и с удовольствием
разглядывала собравшуюся здесь красочную толпу. Сверкающие
металлопластовые доспехи, радужная россыпь кристаллов в украшениях, легкие
светлые платья девушек, длинные плащи всех цветов, развевающиеся на
ветру... Вот та компания в великолепных доспехах явно не киносъемочной
работы - кажется, морийские гномы из Казани. А эти три девушки в
светло-зеленом, с типично гранасианской внешностью - вне всяких сомнений,
из Лихолесья. Ариэль поискала глазами Нелдора. Тот стоял неподалеку во
главе своего Серого Отряда. Как и в книге, на оружии и одежде Следопытов
не было сверкающих украшений, но от этого они выглядели не менее эффектно,
чем воины других народов. На их черно-сером фоне ярким зеленым пятном
выделялась крутившаяся тут Хелл. Так, а где же остальные девчонки? Ариэль
обвела взглядом поляну. Мелиан стояла в толпе лориэнских эльфов,
возглавляемых Натали Коваленко. Тут же отсвечивал Келли. После истории с
загадочной флягой его выставили из родного Лихолесья за аморальное
поведение, и он попросил убежища у Владычицы Лориэна, которая всегда ему
симпатизировала. Эленсэнт о чем-то оживленно беседовала с ристанийцами, и
по тому, как ее пальцы перебирали гриву рыжей лошади Глории, Ариэль без
труда угадала, что Сента выпрашивает эту красивую конягу в свое личное
пользование на время Игр. Таллэ то появлялась в самой гуще народа, то
отбегала на край поляны, а один раз Ариэль с удивлением заметила ее на
ветке огромной сосны, стоявшей поодаль. И все время она что-то прятала под
своим длинным темно-зеленым плащом.
Отдельной группой в стороне держались Мастера игр. Их было пятеро,
если не считать Ариэль: трое магов, не принимавших непосредственного
участия в ходе событий - Радагаст и двое восточных; Владимир Михайлов,
бывший Сауроном в прошлом году (по правилам, Черным Силам полагался особый
мастер); и, наконец, Стэнли - ведь по ходу Игр должны были быть сняты
основные массовые сцены типа Пелленорской битвы или свалки у Мораннона. По
торжественному случаю Торин Дубощит облачился в металлопластовую кольчугу
и опирался на здоровенный двуручный меч, который кто-то уже успел метко
окрестить Волшебной Отверткой. Кроме этой большой шестерки, существовало
еще некоторое количество технических мастеров (в Средиземье их называли
"майя", в отличие от Валаров - Стэнли и остальных), но они либо держались
среди народа своего поселения, либо, рано утром получив специальный приказ
Ариэль, отправились в места постоянного пребывания.
- Уже четверть двенадцатого, - Ариэль подошла к мастерам и озабоченно
взглянула на часы. - Не понимаю, почему мы не начинаем.
- Потому что не пришли гномы Одинокой Горы, и гоблинов из крепости
тоже не видать, - отозвалась Зеленая Колдунья, в миру носившая имя Фирюза.
По давним традициям системы "Рассвет", один из магов с востока всегда был
женщиной.
Словно в ответ на эти ее слова, на мосту через Андуин показалась
большая банда жутковатого вида. Поравнявшись с поляной, ее предводитель
приветственно завопил:
- Во имя Саурона!
- Именем его! - нестройно отозвались гоблины. Фирюза звонко
рассмеялась.
- Не обращай внимания, Королева. Просто их непосредственное
начальство Горбаг - большой любитель Стругацких.
- Значит, гобла пришла. А гномов ждать некогда. Как говорят они же
сами, баклан, прилетающий поздно, пролетает мимо, - с этими словами Ариэль
решительно шагнула в центр поляны. Мастера двинулись за ней, как
королевская свита. Гул голосов на поляне сразу резко утих. На Ариэль было
ее белое ристанийское платье, на плечах синяя со звездами мантия
Финдуилас, и все, кто был на поляне, с восхищением разглядывали свою
повелительницу.
- Варда, - произнес голос откуда-то из глубины раздольских эльфов. -
Звездная Королева.
- Нашел с кем сравнивать нашу Ариэль! - вскинулась Влада Иванова. -
Лучше нашей Королевы нет!
Своим чистым голосом, звонко разносившимся по всей поляне, Ариэль
начала читать Правила Хоббитских Суперигрищ-2123, которые тут же начали
комментироваться довольно громким шепотом.
- Пункт первый насчет того, что Мастер всегда прав, остается в силе.
Шуточки насчет того, что делать, если мастер не прав, попрошу оставить при
себе. Если мастер не прав, это доказывается с фактами в руках. Если же,
несмотря на это, вам продолжает казаться, что мастер не прав, то извините,
в этом году вы сами нас выбирали.
(Одобрительный шум.)
- ...Поскольку валары тоже люди и не любят, когда после трудового дня
их сон прерывает хриплый вопль насчет поля Куликова, на котором закричали
кулики, режим в Стране Мертвых будет несколько смягчен...
(- А ты еще что-то говорил о том, что валары могут вести себя не как
варвары! Сутки в Стране Мертвых...
- Это не варварство. Во-первых, Игры идут сорок дней, так что за эти
сутки ты только-только в себя прийти успеешь. Во-вторых, сам слышал: не
обыскивают, оружие не отбирают, спать можно сколько угодно и даже один раз
кормят. Я бы на твоем месте орал "Слава Королеве", а ты еще возмущаешься!)
- После многочисленных просьб со стороны населения мы решили
запретить всю без исключения так называемую экономику как "вредительство,
произвол Валаров и кулинарный бред". Формулировка не моя.
(Овации.)
- Отныне все продукты в поселениях будут появляться только
естественным путем, то есть через посредство техмастеров...
(- Жалко все-таки, что охоту отменили. Как-никак, дополнительное
мясо.
- Это для вас, воинов, мясо. А ты представь себе, что в кустах у
Андуина завелся медведь и в целях сократить себе срок пребывания в
покойниках нападает на всех девушек, спускающихся за водой! Был у нас
такой эпизод на прошлогодних Игрищах.)
- ...Поскольку из опыта прошлых Игрищ известно немало случаев, когда
убитые нарушали, своей волей или вынужденно, правило "мертвые не
разговаривают", на этих Играх для покойников вводится особый
опознавательный знак. Отныне каждый убитый и идущий в Страну Мертвых
должен обвязывать голову белой лентой.
(- Умно. А то мне уже надоело терять стрелы из-за каждого покойника,
бредущего мимо Харада.)
- С другой стороны, каждый убитый имеет право на так называемый
предсмертный крик. Правда, особые обстоятельства смерти, вроде снятия
часового, иногда могут лишить этого права. Но в любом случае от вас
зависит сделать свой предсмертный крик более содержательным, чем "Ко мне,
мои абреки и кунаки!"...
(Смех и аплодисменты.)
Так Ариэль дочитала до конца - о правилах поединков, о ранениях и
доспехах, о плене и пытках, о чудищах вроде Киски или Барлога, о магии и
особом статусе эльфийских поселений... Кое-что из этого было давно всем
известно, а кое-что Ариэль, не пропускавшая ничего из того, что
рассказывали о прежних Играх, рискнула ввести сама. И надо сказать, что ее
нововведения пользовались неизменным успехом.
Джим, как и все, стоял и слушал Королеву, как вдруг кто-то тронул его
сзади за плечо.
- Привет, Джим.
- Привет, Нэтти, - Он обернулся - да, это действительно была Таллэ.
- Что такой грустный?
- Да не грустный, а злой. Эомер, собака страшная, Ундину отобрал.
- Зачем? - удивилась Таллэ. - У него же Белладонна...
- Видишь ли, в фильме Белладонна была Светозаром, и поэтому Гэндальф
захотел оставить эту лошадь себе. Эомер не сказал ему ни слова, а потом
просто пошел и взял себе мою Ундину. И заявил, что Третий Сенешаль
Мустангрима должен ездить на коне, подобающем его высокому положению. А
взамен подсунул мне вот этого сивого мерина.
- Зря ты так о нем отзываешься, - Таллэ ласково потрепала по холке
большого серого коня. - Он у тебя тоже красивый. И умный, наверное, раз в
ошейнике. Как его зовут?
- Агент. Дурацкое имечко.
- Ну, почему? По-моему, в "Серебряном пути" так звали коня поручика
Баркова.
- Так у поручика был Агент, а у меня - агент элксионской разведки!
Характер у него еще хуже, чем имя.
- Хозяин, я очень терпеливый конь. Но когда ты оскорбляешь меня, я
обижаюсь, - этот голос раздался из ошейника Агента и походил на
чревовещание, так как рот коня даже не открылся. Но ни Таллэ, ни кого-то
другого это не удивило - все знали, что животные проекта "Fox-sister" с
искусственно поднятым интеллектом снабжены устройствами для
воспроизведения человеческой речи.
- Говорящий! - Таллэ даже тихонько взвизгнула от удовольствия. -
Агент, обещаю тебе, что твой хозяин больше так не будет. Джим, а Глория
тоже говорящая?
- Да.
- Теперь понимаю, почему Сента ее так выпрашивает.
- Послушай, Нэтти, я давно хотел тебе сказать, - Джим положил руку на
плечо девушки. - Все это время я помогал тебе, как мог, и нельзя сказать,
что ты жаловалась на мой материал. Но сейчас начинаются Игры, и я буду
должен воевать, а не снимать. Иначе что подумают обо мне наши?
- Да ладно, Джим, - улыбнулась Таллэ. - Теперь я у Серых на
побегушках, сама много наснимаю. Но ты все равно на всякий случай носи с
собой камеру. Она же не тяжелая, а вдруг будет что-то эффектное...
- Это можно, - кивнул Джим, и удовлетворенная Таллэ отошла в сторону.
Здесь мне придется раскрыть ее тайну. Таллэ из Гондора, в миру Джанет
Мунлайт, училась в группе киножурналистики, а так как сообразительности ей
было не занимать, то она решила объединить свою будущую специальность и
свое давнее увлечение. Начиная чуть ли не с марта, она снимала свой диплом
- документальный фильм "Рассвет встает холодный" о системе "Рассвет",
Хоббитских Игрищах и Меловой роще. Таллэ полагала, и не без оснований, что
если экранизация "Властелина Колец" выйдет удачной, то на гребне всеобщего
интереса к Толкиену ее диплом будет иметь большой успех. Впоследствии так
оно и вышло - но об этом потом...

21
И вот в четыре часа дня над всеми поселениями Средиземья взвились
зеленые ракеты...
И началось!
О том, что Кольцо попадет в игру не в первый день, знали все. Но
точную дату - 30 июня - кроме Мастеров, знали только четверо: Гэндальф,
Элронд, Галадриэль и Арагорн. Поэтому с первого же игрового дня близ
Хоббитании начали рыскать шпионы, явно засланные Энгусом. Одновременно тот
пытался скооперироваться с Лешкой Черновым, которого Ариэль оставила в
должности Сарумана. Серый Отряд во главе с Нелдором последовательно
пресекал эти попытки, отлавливал шпионов и вообще не сидел сложа руки. На
юге действовала бригада "Спецназг" под началом самого конунга Имраэля из
Дол-Амрота. Действовала она так: сначала два-три умелых воина сшибались с
назгулом, отвлекая на себя его внимание, а затем сзади подбиралась Хелл и
наносила кольценосцу пять положенных ударов в спину, так как развоплотить
назгула можно было лишь таким способом и лишь рукой женщины или хоббита.
У других членов "партии серых" тоже было дел выше головы. Мелиан
специализировалась в основном на связи между эльфийскими поселениями, а
при случае частенько пускала в ход арбалет. Как известно, попадание стрелы
заменяет два удара мечом, а Мелиан стреляла очень неплохо. Эленсэнт
носилась на своей Глории по всему Средиземью, появляясь в самых
неожиданных местах. Всегда обладающая самой свежей информацией о событиях,
она приводила помощь оттуда, откуда ее не ждали, и ее мечу, как и ей
самой, все время было не до отдыха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33