..
- Еще чаю? - спросила Эленсэнт самым невинным тоном. Незнакомец резко
повернулся к ней и внезапно осведомился с довольно нахальной улыбкой:
- А сухим пайком нельзя?
От неожиданности Мелиан выронила гитару, упавшую с жалобным звоном. В
голове Эленсэнт промелькнуло, что лучший ответ на подобную наглость -
швырнуть этому типу оставшиеся сигареты. Но она не успела привести в
исполнение эту блестящую идею, так как Таллэ заметила ледяным тоном:
- Не понимаю, о чем речь.
- Да нет, я так просто, - незнакомец начал откровенно издеваться над
девчонками. - Просто хотелось бы знать, с каких это пор хоррамру
выращивают на Лии.
- С тех самых, с каких магические предметы контрабандой привозят на
Землю и в Меловую рощу в частности, - спокойно ответила Эленсэнт, выделив
голосом слово "магические".
Только тут Мелиан осмелилась растерянно спросить:
- Неужели не подействовало?
- А что, не видно? - огрызнулась Таллэ. - Я же говорила - алхимик!
- О том, что Чашу подарил Натали именно ты, знает уже вся Меловая
роща и пол-Средиземья, - продолжала Эленсэнт тем же спокойным тоном,
преподнося этот более чем спорный факт как нечто само собой разумеющееся.
- Вот как? - незнакомец насмешливо взглянул в глаза Эленсэнт, и она,
вздрогнув, отвела взгляд. - Интересно, кто тут такой не в меру любопытный,
что не только подсмотрел, но и рассказал...
- К твоему сведению, это была я, - Таллэ гордо вскинула голову. - Так
что сейчас нас интересует только один вопрос: зачем ты ее сюда приволок?
- И по какому принципу работает это интересное устройство, - добавила
Эленсэнт, недовольно покосившись на Таллэ. Она понимала, что только
задетая гордость заставляла подругу вести себя опрометчиво, но Эленсэнт
это сбивало, мешая придерживаться одной линии поведения при допросе этого
миляги-алхимика-контрабандиста.
- Ну вот, вы уже обвинили меня в контрабанде, - незнакомец усмехнулся
весело-нахально, но совсем не обидно. - Что мне припишут дальше? Желание
испортить ваши Игры? Или того хуже - сорвать съемки фильма?
- А кто тебя знает! - в тон ему ответила Эленсэнт.
- Ладно, - он снова обвел насмешливым взглядом всех троих. - Если вы
так настаиваете на объяснениях, можете считать, что я уже напился. Так
вот, Чашу я ниоткуда не крал, она моя личная. Я бы, конечно, мог сказать,
где я ее взял, но вы все равно не знаете этого места, - он на секунду
запнулся, словно забыв название. - В общем, это место находится в Ардес
Армиэ. Патрульная служба Галактики не обратила бы на эту вещь никакого
внимания, поскольку в нерабочем состоянии это просто посудина. А сюда я ее
привез исключительно для того, чтобы сделать приятное вашей Галадриэли.
- Значит, ты ее знаешь? - нервно спросила Мелиан. - Точнее, знал
раньше?
- С меня достаточно того, что это Галадриэль, которая вполне
соответствует своей роли, - на этот раз к его обычной усмешке
примешивалось легкое недоумение. - Разве Чаша не будет потрясающе
смотреться в фильме? Или от нее будет мало пользы во время Игр?
- Когда не знаешь, чего можно ожидать от такого Зеркала, - начала
Эленсэнт, но он мягко ее перебил:
- Она совершенно безопасна. Управлять ею может только Владычица.
Кстати, насколько я знаю от нее самой, Зеркало крали уже пять раз и все
пять приносили назад, ничего не добившись. Принципа работы этой вещички я
и сам не знаю, можете считать его чем угодно, вплоть до обычной магии. Но
в любом случае Зеркало абсолютно безопасно, а сегодня я к тому же принял
кое-какие дополнительные меры.
- Вот так, - улыбка Эленсэнт была почти такой же нахальной, как и у
незнакомца. - Взял где-то в Ардес Армиэ, сюда привез в подарок, принципа
работы не знает, но уверяет, что безопасно. Что мы с ним за это сделаем?
- По-моему, Мелиан в "Ответе Эмилю" дала отличный рецепт, -
отозвалась Таллэ:
Не поднимая шум и крик,
Интеллигентно, мирно, тихо
Свалить на голову кирпич
И прочитать надгробный спич.
- Я правильно цитирую, Мелли?
- А по-моему, участь Анариона слишком большая честь для этого хмыря,
- возразила Эленсэнт все с той же улыбкой.
Незнакомец рассмеялся.
- За что люблю дев Дол-Амрота, так это за гостеприимство. Сначала
угощают чаем с хоррамрой, затем собираются огреть кирпичом по голове, и
при этом еще называют хмырем! Между прочим, сейчас в пределах игрового
Средиземья находится вещь, во много раз более опасная, чем Зеркало, но она
не вызывает у вас такого страха.
- Уж не Кольцо ли Всевластья? - ехидно осведомилась Мелиан. Ответ
незнакомца был, мягко говоря, странным:
- Не уверен, что это именно кольцо.
- А откуда ты все это знаешь? - Таллэ снова начала злиться. - И
вообще, где гарантия, что сейчас в твоей сумке не лежит моргульский
палантир?
- Можешь взглянуть сама, - незнакомец снял с плеча свою сумку и
протянул ей. - Насколько я знаю, дочь Гондора, тебе уже приходилось иметь
дело с палантирами, - ему словно доставляло удовольствие дразнить Таллэ.
Мелиан с удивлением глядела на подругу - никогда она не видела ее такой
злой.
- Охотно сделаю это, - процедила сквозь зубы Таллэ, высыпая
содержимое сумки в траву. - Обожаю рыться в чужих вещах.
Мелиан, отложив гитару, присоединилась к ней. А незнакомец тем
временем придвинулся ближе к Эленсэнт.
- Какое у тебя интересное колечко, - ни с того ни с сего сказал он. -
Можно взглянуть?
И, не дожидаясь ответа, осторожно взял руку Сенты в свои ладони. На
одном из пальцев девушки было тонкое серебряное колечко, покрытое
прозрачной эмалью с черными черточками, сгруппированными по четыре.
- Сцена из фильма, - сказала Таллэ, не оборачиваясь и пытаясь спиной
изобразить полное презрение к незнакомцу. - Эпизод Иорет с Арагорном.
Только у Нелдора это получается более убедительно.
- Если ты думаешь, что кольцо "мэйд ин Эрегион", то зря, - сказала
Эленсэнт, вырывая руку. - Два года назад я нашла его у своей мамочки в
серебряном ломе, с тех пор и ношу.
- "Конечно, бабушка Смеагорла была женщина властная и хозяйственная,
но чтобы в ее хозяйстве водились Кольца Власти - это вряд ли", -
насмешливо процитировал незнакомец.
Мелиан с размаху бросила в сумку незнакомца горсть собранных в траве
разноцветных кристаллов и повернулась к нему.
- Ты это кончай, алхимик, - напористо сказала она. - А то мы,
конечно, не Саруман, но у нас тоже и без палантира найдется, чем швырнуть.
К примеру, котелок с чаем прекрасно для этого сгодится.
Незнакомец окинул ее взглядом, но не насмешливым, а доброжелательным,
словно желая сказать: "Ведь я ничем не задел тебя лично, зачем же ты
вмешиваешься в эту странную ссору?" И под этим взглядом Мелиан на минуту
растерялась и притихла.
- Кто дал тебе имя, Мелиан? - негромко спросил он. - Кто бы это ни
был, он не ошибся. Говорят, когда майя Мелиан пела в Валимаре, птицы
умолкали и фонтаны переставали бить - так прекрасны были ее песни.
Но Мелли уже овладела собой.
- Например, вот эта, - с ухмылкой сказала она и, вдарив по гитаре,
пропела один из самых вызывающих куплетов "Игрового Средиземья":
Паразон, вельможный хам,
Для Мелкора строит храм
И устраивает оргии там;
Саурон пророком был,
Слово "рэссла" возводил
В ранг молитвы, только этим и жил.
Ты уймись, уймись, тоска,
У меня в груди,
Это только присказка -
Игры впереди!
Но незнакомец не пожелал выслушивать это хамство под гитару и снова
подошел к Таллэ, которая протягивала ему его сумку с засунутыми туда как
попало вещами. Ни палантира, ни чего-то подобного она, видимо, не нашла,
так как на ее лице ясно читалось разочарование.
- Услуга за услугу, - сказал он, снова вешая сумку на плечо. - Я
разрешил тебе покопаться в моих вещах, но за это я хочу увидеть то, что
подарила тебе Ариэль.
Таллэ не особенно удивилась. О листке знали и Эленсэнт, и Хелл, и
Мелиан, и даже Рози Шелл. Таллэ не носила его открыто из-за того, что один
из трех камней не светился, а она не любила украшений с дефектом. Но
листок всегда был у нее под одеждой, и она не считала нужным его скрывать.
Поэтому она с готовностью вытянула его за цепочку и положила его на ладонь
незнакомцу.
В это мгновение свет в одном из двух горящих камней задрожал и начал
гаснуть, но незнакомец осторожно дотронулся до него - и он снова ровно
засветился, а слуха Таллэ коснулся возглас удивления, смешанного с
испугом, принадлежащий какой-то незнакомой женщине.
- Да-а, - протянул незнакомец, ни к кому специально не обращаясь. -
Вот тебе и Оза... Дошли до невозможного, колдуны - пожарники... Интересно,
чьим же станет третий камень?
- Ничего не понимаю, - Таллэ выдернула листок из его рук и снова
опустила цепочку за шиворот. - Украшение как украшение, очень красивое, я
его люблю. Ариэль, когда его дарила, сказала что-то о великом счастье и
великом чуде, но до сих пор я от этого листика ничего чудесного не
видела... - вдруг в ее глазах молнией сверкнула догадка: - Уж не его ли ты
имел в виду, говоря о знаке Королевского достоинства? Тогда почему же...
Он обнял ее за плечи и еле слышно прошептал ей в самое ухо:
- Просто маленькая гондорка не умеет ждать.
Ни Эленсэнт, ни Мелиан не слышали этих слов и даже не догадывались об
их смысле, но они увидели, как Таллэ внезапно выпрямилась и, с
потемневшими от гнева глазами, с размаху залепила незнакомцу пощечину.
- Мой недостаток в том, что я слишком хорошо умею ждать! - в слезах
выкрикнула она и, дикой кошкой перескочив через костер, бросилась в
палатку. Было слышно, как она плачет там.
Эленсэнт, ни говоря ни слова, нагнулась к костру и повернула какой-то
рычажок у самой земли. Пламя сразу погасло. В наступившей темнота Эленсэнт
встала и молча, не оборачиваясь, ушла в палатку. Мелиан последовала ее
примеру, но на прощание крикнула:
- Пока не извинишься перед Таллэ, лучше в Меловой роще не появляйся!
...Через два часа Келли, стараясь производить как можно меньше шума,
подкрался к зеленой палатке. Однако ее обитательницы еще не спали -
изнутри палатка была освещена фонариком, и оттуда доносились негромкие
голоса:
- Если даже не из лихолесских эльфов и не из Лориэна, то в любом
случае гранасианец. (Келли насторожился - уж не его ли имеют в виду?)
Во-первых, акцент, во-вторых, ни один житель Озы не назовет Северный Венец
Галактики словами "Ардес Армиэ".
- Но все равно, при этом либо отец, либо мать у него с Озы. Ты видела
его волосы?
- Рэссла вирз эдж наск! (Услышав эти знакомые любому гранасианцу
слова от Мелиан, Келли содрогнулся.) Ходят тут всякие, и хоррамра их не
берет! А ты что думаешь на этот счет, Сента?
- А я вообще не знаю, что и думать, - медленно ответила та. - Иногда
мне кажется, что он - самый настоящий эльф, может быть, даже из Нолдор.
- Значит, по твоему же определению, большой мерзавец, - голос Таллэ
все еще вздрагивал. - Впрочем, то, что он мерзавец, мы поняли и так...
"Похоже, сегодня я не ко времени", - с грустью подумал Келли и так же
осторожно двинулся прочь от палатки, но споткнулся обо что-то и шумно
рухнул в траву. Впрочем, те, в палатке, занятые своим разговором, похоже,
даже не обратили на это внимания. Тихо ругаясь, Келли поднялся на ноги и
только тут увидел то, обо что споткнулся. Это оказалась небольшая фляга из
металла, похожего на серебро, вся оплетенная кожаными полосками.
Келли взял флягу в руки, отвинтил крышку и принюхался. Пахло довольно
приятно, и он решился отхлебнуть глоток...

16
Утро этого дня было таким же свежим и чистым, как те капли росы,
которыми оно щедро обрызгало траву и кусты. Солнце медленно поднималось
над Окой, пронзая своими золотыми стрелами-лучами тающую дымку тумана,
дрожащего над водой. Казалось, что в такое утро с его свежестью, с
радостными птичьими голосами, с бриллиантовым сверканием капель на
золотисто-зеленом фоне не может быть места никаким неприятностям и
недоразумениям.
Ариэль осторожно вышла из своего "коралла" - и сразу же влажная
прохлада утра обняла ее, как необыкновенное покрывало. Легкий ветерок чуть
тронул складки ее темно-красного гондорского платья. Все в Меловой роще
еще спало, и Ариэль медленно, словно пробуя ногами тропинку, направилась к
реке - не к Андуинской переправе, а к пологому склону, ступеньками
сбегающему к излучине. От небольшой полянки, где стояла палатка "партии
серых", ее отделяла полоса кустов. Ариэль осторожно пробиралась сквозь эти
кусты, стараясь не стряхнуть на себя всю росу, и вдруг заметила, что в
кустах кто-то спит. Подойдя поближе, она с удивлением узнала в спящем
Леголаса. Его лохмы были влажными от росы, а переливчато-зеленый
лихолесский плащ так намок, что почти не отливал золотом. В руках Келли
крепко сжимал какой-то предмет, напоминающий флягу. Ариэль попыталась
отыскать этому факту правдоподобное объяснение, но у нее ничего не вышло.
Тем не менее она решила разбудить Келли и негромко окликнула его:
- Эй, сын Трандуила, не спи, привыкнешь.
Леголас сквозь сон промычал что-то неразборчивое. Тогда Ариэль, не
обращая внимания на капли, дождем сыпавшиеся с веток, подошла поближе и
осторожно тронула Келли за плечо. Тот дернулся, словно сквозь него
пропустили ток, и, по-прежнему не просыпаясь, довольно внятно спросил:
- Джал-ао Мелиан? Мелли, о-рэли мэльд...
- Это не Мелиан, это я, - ответила Ариэль, встряхивая его посильнее.
- Как тебя угораздило здесь уснуть? Давай вставай!
- Мон ла, - невнятно ответил Келли, и при этих словах Ариэль ясно
уловила слабый запах перегара. В одну секунду все краски утра разом
померкли в ее глазах. Ведь спиртное и наркотики были категорически
запрещены на Играх! Хотя, с другой стороны, пьют же в Игровом Раздоле
"похлебку дяди Вэя"! Но ведь "Мирвэ нэ Вэйанор" разве спиртное? Ч-черт...
Но Келли, Келли! Вот от кого не ожидала! Ни один гранасианец в пределах
Меловой рощи и Средиземья-за-Окой никогда не имел дел с Раздолбаем...
- Эр-антро ве мою дэлонь, Мелли! - выговорив эту непостижимую фразу,
в которой в одну кучу были смешаны силиэ, русский и эльфийский, Келли
судорожным движением повернулся на другой бок.
Ариэль в отчаянии дернула за одну из веток, и целый водопад брызнул
на нее и Леголаса. Вот что прикажете делать в такой ситуации, светлые
валары?
И тут меж кустов Ариэль различила огонь плазменного костра. "Значит,
девчонки тоже уже встали", - мелькнуло у нее в голове. - "Пойду к ним за
подкреплением и заодно разберусь, при чем тут Мелиан."
- Доброе утро, Ариэль! - приветствовала ее Эленсэнт, как только она
подошла к костру. - Как спалось?
- Спасибо, ничего, - Ариэль приняла из рук Таллэ кружку с чаем. И
здесь ее ожидал новый сюрприз: из кружки на нее повеяло едва уловимым
характерным запахом, напоминающим чабрец. Да и неудивительно - после
вчерашнего никто из девчонок не удосужился вымыть посуду.
- Настойка хоррамры! - Ариэль вскочила как ужаленная. - Кто?! - она
обвела девчонок бешеным взглядом, но на их лицах был не страх, а досада.
- Ну вот, - произнесла Таллэ, как самая несдержанная из троих, -
сейчас из-за этого миляги и Мэнсиных сигарет нам еще клизму вставят.
Услышав эту откровенную грубость, Ариэль почувствовала, что Таллэ
чем-то давно и сильно раздражена. Только в этот момент она разглядела в
траве смятую зеленую пачку сигарет, по которой уже кто-то прошелся. Ариэль
не бралась судить, действительно ли это были сигареты Мэнси Холлин, но
след от каблука, несомненно, принадлежал Таллэ - Эленсэнт и Мелиан носили
обувь, которую почти все называли "эльфийскими мокасинами", а Таллэ ходила
в сапогах...
- Не оскорбляй нас подозрениями, - быстро сказала Мелиан, не знавшая,
чего можно было ожидать от Таллэ в таком состоянии. - Просто один эльф,
который тут шлялся ночью, так нас довел, что мы были вынуждены заварить
ему особый чай.
- Вы имеете в виду Леголаса? - спросила Ариэль, пытаясь увязать два
чрезвычайных происшествия в одно.
- Нет, не его, - недоуменно ответила Мелиан. - А при чем здесь он?
- Тогда кого же? - Ариэль начала чувствовать, что у нее едет крыша.
Черти и преисподняя, ну и утро сегодня!
- Эльдарца, - презрительно ответила Таллэ, и тут ее прорвало:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33