— Не удивляйся, Боб, — объяснил Юпитер. — Пит говорит правду. Мы прошли весь путь до места, где должны были найти сокровище. Но по нашим следам шла шайка Овера. И клад достался ей. Только он оказался пустым ящиком с издевательской запиской: «Профан, держи карман». Ты бы видел, Боб, каким идиотом этот Овер выглядел. Он чуть не помер от злости. Весь лоск как рукой сняло.Пит засмеялся.— Ага! В этот момент мы как раз вырвались от Адамса. Он нас с Юпом одной рукой держал, представляешь? Но я его вот этой штукой ка-ак шарахну!И Пит предъявил Бобу доказательство своего геройского поступка — старую железяку.— Интересная какая! — заметил Боб. — Где вы ее взяли?— Да там же, где камни разваливали, где второй бандюга нашел ящик с запиской.— Погоди, Пит, — остановил его Боб. — А больше там ничего не было?— Нет, а что?— А ящик был с замком?— Ну и что? Овер его кусачками сорвал.— Да я не про то, — начал Боб, но Юпитер перебил его:— А Одноглазый ведь сказал: «Ящик заперт без ключа».— Вот и я говорю! — настаивал Боб. — Без ключа! Значит, без замка! Может, там другой ящик был, а вы его не заметили?— Может, и был. Нам-то пришлось сбежать оттуда, — мрачно признался Юпитер.— Так, может, они и нашли что-нибудь? — предположил Пит.— Может, и нашли. Может, Овер совсем не профан, он разгадал то, до чего мы не додумались, — сказал Юпитер, грустно уставившись на обломок трубы, лежавший на столе. — Одно утешение — хоть Пит стукнул того бандита, — улыбнулся он, поднимая железяку. — Из чего это она — такая тяжелая?— Да уж, врезал я ему — надолго запомнит, — похвастался Пит.— Пит! Она же свинцовая!— Тем лучше. На такого и свинца не жалко! — пошутил Пит и осекся.— Пит!! — закричали Юпитер с Бобом. — Ты слышишь, что сказал?— Я сказал: на такого и свинца… Вот черт, в точности, как Черный Пират.— Да ты посмотри, что у тебя на столе лежит!Пит взглянул на кусок трубы. Он был свинцовый, концы запаяны.— Свинцовая трубка с заделанными концами! Откуда она на кладбище? Надо ее вскрыть! Юп! Тащи ножовку.В этот момент зазвонил телефон. Юпитер взял трубку.— Бюро «Три сыщика».— Мистер Джонс? — произнес насмешливый голос с французским акцентом.— Это Овер, — закрыв микрофон рукой, прошептал Юпитер. — Кто говорит? — сказал он, переключив звук на усилитель.— Говорит ваш конкурент, уважаемый детектив, — хмыкнув, ответил голос.Надо признать, в этот момент сыщики немного струхнули. Уж очень быстро шайка Овера шла за ними. Буквально по пятам.— Я слышу, как вы затаили дыхание, мистер Джонс, — насмешливо продолжал главарь шайки. — Это вы напрасно. Я не сержусь, более того — одобряю. Ловко вы от меня удрали. И, пожалуй, Адамсу от вас не зря досталось. Я давно хотел его уволить. Грубовато работает. Да-да, не удивляйтесь. А что касается поисков сокровищ, — то вы просто молодцы. Работаете не хуже меня. Подрастете — возьму к себе в компанию, — он расхохотался. — Ну, а пока прощайте, улетаю в Европу. Спасибо за помощь. Этот Джон Сильвер долго водил нас за нос. Был бы он жив, я бы ему показал! Впрочем, что я говорю? Я ведь ужасно добрый человек. Это знают все. Вот я звоню, чтоб хоть немного вознаградить вас. Запишите адрес: Санта-Моника, Оушен-стрит, 17. Гараж. Там я оставил всех попугаев. Теперь они ваши. Оревуар. То есть, гуд бай.— Гуд бай, мистер Овер, — растерянно пробормотал Юпитер. — Счастливого полета.И повесил трубку.— Выходит, он нашел картину? — спросил Пит. — Вот так да!— Черт знает, — отозвался Юпитер. — Пит, вот ножовка. Попробуй все-таки распилить эту трубу.— Чего зря стараться? — удрученно сказал Пит. — Он же ясно выразился: спасибо за помощь. Значит, нашел. А эта штука годится только в утиль твоему дяде. Пойду заброшу куда-нибудь.— Тогда я сам распилю.Юпитер взял ножовку и стал водить ею поперек толстой свинцовой трубы у самого ее торца. Материал плохо поддавался и, даже не дойдя до половины, Юпитер уже взмок.— Давай, Пит, попили теперь ты немножко.— Нет уж, я не такой идиот, надрывайся сам, — ответил Пит. — Ты же до половины допилил, не видишь разве — она сплошная?В этот момент Юпитер посильнее нажал на распиленный конец, и он отломился, открыв полую трубку! Из отверстия выглядывал туго скрученный сверток…— Держи, — Юпитер бережно протянул Питу контейнер со свертком. — Ведь это ты подобрал и чуть не выкинул.Сыщик № 1 был человеком великодушным и справедливым и не обижался на разные глупости. Пит осторожно вытянул сверток из трубки, развернул его и аккуратно разложил на столе. Это было полотно!Затаив дыхание, сыщики смотрели на него.Прелестная девушка, одетая пастушкой, склонилась над ягненком. Роскошный летний пейзаж. Ясные свежие краски. Драгоценное полотно!— Помните, — наконец прервал молчание Юпитер, — эту картину Джон Сильвер называл кусочком радуги?— Краски такие свежие, как бывает в природе после дождя, — задумчиво произнес Пит. — И девушка такая… нежная.— О-о-о! — в один голос воскликнули Боб с Юпитером. — Пит, настоящее искусство в тебе разбудило поэта!— Уж если оно скворца разбудило… — смущенно пошутил Пит. — Смотрите, сейчас тоже выскажется.И действительно, мейна, мирно дремавшая на жердочке, забеспокоилась, вскинула голову и отчетливо проговорила с какой-то грустной интонацией:— Славная работа, Джон Сильвер. Славная работа! Глава двадцатая У Хичкока Через несколько дней сотрудники бюро «Три сыщика» в полном составе явились к Альфреду Хичкоку.— Сэр, — заявил Юпитер, — мы закончили розыск и приехали с отчетом.Знаменитый режиссер хитро поглядел на ребят и отложил газеты, которые просматривал.— Вы нашли попугая и вернули его моему приятелю?— Да, сэр, — скромно сказал Юпитер. — Мистер Фентрис был очень рад.— Но, кажется, ваши успехи этим не ограничиваются?— Ну, мы еще одного пропавшего попугая обнаружили…— Крошку Боу-Биип?— Да, сэр.— И это все?— Сэр! — воскликнули сыщики. — Мы же видим, вы все знаете из газет!— Не все, молодые люди, не все. В газетах Лос-Анджелеса говорится, что какие-то мальчики нашли картину на кладбище, под грудой камней. Так это были вы?— Совершенно верно, сэр.— А фотография в местной газете и заголовок крупным шрифтом — ведь это тоже про вас?— Сэр, вы нас разыгрываете, — сказал Юпитер. — Наверно, думаете, что мы зазнались, увидев эти жалкие фотографии.— По правде говоря, это свойственно людям, — успокоил их режиссер. — Стоит человеку прославиться… Тут ему и конец.— Почему это? — возмутились сыщики.— Потому что такой человек перестает работать. Он, как говорится, почивает на лаврах.— Мы вовсе не собираемся почивать, — возразил Боб. — Это газеты сделали нам отличную рекламу.— И что же вы теперь собираетесь делать?— Сейчас посмотрим.Боб достал блокнот.— Вот заказы: пропал сиамский котенок; из парка в Голливуде украли статую Пана — это греческий бог, древний; на трех домах в Роки Бич кто-то все время меняет таблички; еще корабль-призрак появляется в Малибу Бич в туманные ночи и причаливает напротив одного и того же дома. И еще…— Грандиозно! — восхитился Хичкок. — Но я позволю себе прервать вас, друзья мои. Ведь я на самом деле знаю только то немногое, что упомянуто в газетах. И жажду услышать от вас историю о попугаях и картине во всех подробностях.Сыщики, перебивая друг друга, с жаром принялись рассказывать, заново переживая самые драматические эпизоды недавних приключений.Разумеется, в изложении Пита грозившие им опасности были немного преувеличены. Боб — человек, знающий цену печатному слову, старался быть точным.Юпитер, как всегда, в оценке своих достижений проявлял большую скромность.— Честно говоря, сэр, нам просто повезло в конце, — сказал он. — Если бы не счастливая случайность…— Счастливая случайность, удача, везение — это все бесполезные вещи для тех, кто не готов их принять, — подвел итог очередной истории умудренный жизнью режиссер. — Вы все подготовили, друзья мои, чтобы удача пришла к вам. И поэтому ваши приключения достойны того, чтобы о них узнал читатель. Я, как обещал, позабочусь об этом. Послесловие Все и на сей раз закончилось благополучно. Как уже говорилось, попугаи были возвращены владельцам, которые с благодарностью приняли своих любимцев. Чета Клодьес, получив картину, заплатила фирме «Три сыщика» обещанную тысячу долларов. Эти деньги Боб, Пит и Юпитер решили отдать Карлосу и его дяде Рамосу, который вернулся на родину, в Мексику, и там поправил свое здоровье. Карлосу и вовсе повезло: Вортингтон, прекрасный человек и отличный водитель, устроил его мойщиком машин в агентство по прокату автомобилей. Кроме того, мальчик учится на автомеханика и живет теперь у Джонсов, где раз в неделю работает на складе. Он очень дружит с тремя сыщиками.Плут Овер, вероятно, по-своему тоже счастлив, поскольку ему удается водить за нос полицию нескольких стран, где его до сих пор разыскивают. Не повезло, пожалуй, только Адамсу и Лестеру. Овер не заплатил им ни цента. Да и морального удовлетворения от своей деятельности они наверняка не испытали. Что ж, как говорится, каждому — по заслугам.Перебирая в памяти события, происшедшие с тех пор, как я познакомился с Юпитером Джонсом и его друзьями, я прихожу к выводу. Что возможно. Я был чуть-чуть резковат в своих суждениях о них. Юпитер Джонс и сейчас довольно упрям и часто самонадеян, но я уверен, что свойственная ему рассудительность поможет преодолеть эти недостатки. И, говоря откровенно, я уже подумываю о том, чтобы поручить Трем Сыщикам расследование еще одного загадочного дела. Альфред Хичкок.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10