На этом он,
казалось, успокоился.
Однако на следующий день ко мне заявилась группа из трех
человек - две полные женщины лет за сорок и один очень элегантно
одетый мужчина. Все они носили значки с изображением рогатого
серпа Луны, перечеркнутого зигзагами молний. Что-то мне это
напоминало, но я так и не вспомнил, что.
- Мы представляем общество "Лунная жизнь", - сказал
мужчина, одаривая меня визитной карточкой. - Нам стало известно,
что у вас содержится один из членов нашего общества, Август
Троммель.
Мне пришлось признать этот факт.
- Однако его психическое здоровье еще не вполне
восстановилось, - заметил я.
- Из чего вы делаете такой вывод? Вероятно, он рассказал
вам нечто, что противоречит данным официальной науки,
закосневшей в предрассудках? А во всем остальном он вполне
здоров, не так ли? В таком случае вы не имеете права держать его
здесь против его воли, воли его семьи и близких. Не забывайте:
мы можем обратиться в суд и потребовать независимой экспертизы!
И я малодушно уступил, подумав: одним психом больше, одним
меньше в нашем безумном мире... всех не перелечишь.
4. Джеймс Херриш.
Троммель прочно обосновался у меня в кабинете и, видимо, не
собирался уходить до тех пор, пока не выскажется полностью или
не вылакает весь глинтвейн, заботливо приготовленный моей
секретаршей Лаурой (для меня, между прочим!). Каждый раз, когда
он ставил стакан на стол, я думал, что повествование вновь
продолжится, и мне станет наконец ясна цель его визита. Но
вытерев роскошные рыжие усы тыльной стороной ладони, Август
снова брал в руки стакан и делал новый глоток. В итоге я не
выдержал и, достав сигару из стоящего на столе ящичка в виде
пирамиды, блаженно затянулся. Едва табачный дым проник в мои
легкие, как Троммель осушил стакан и неосторожным движением
поставив его на поднос, смахнул со стола китайского болванчика.
Я вздрогнул и поперхнулся.
- Прошу прощения, - пробормотал он, неловко съезжая на край
кресла и пытаясь собрать остатки статуэтки.
- Ладно, оставь... - прохрипел я сквозь душащий кашель. По
счастью, Троммель догадался плеснуть в мой опустевший стакан
живительной влаги. Кашель понемногу стал стихать.
Вечно от этого типа одни неприятности! Помню еще по
университету, где нас угораздило учиться вместе. Ну, меня-то
оттуда выгнали за политику, а он выучился и заучился
окончательно. С тех пор мы не виделись, хотя я пару раз слышал о
нем: известный археолог, бросил вызов джунглям Южной Америки,
чуть не погиб в пустыне Гоби, проник в самое сердце Африки... И
везде чего-то раскапывал, какие-то древние города. Но, сказать
по совести, разве это занятие для мужчины - копаться в земле? А
теперь вот он свалился мне как снег на голову.
- Извини,- снова начал Троммель. По опыту я знал, что за
этой фразой последует длинный монолог, не относящийся к теме
нашей беседы, и поспешил его прервать.
- Ладно, забудем. Оставь в покое останки этого китайского
придурка. Нет, лучше выброси, чтоб я их больше не видел. Значит,
мы остановились на том, что...
- Да-да,- подхватил Троммель. Глаза его заблестели, как у
ребенка, решившего поведать друзьям о достоинствах новой
игрушки.- Я, кажется, остановился на том, что пещера, найденная
мною, имела совершенно незаметный боковой проход почти у самого
дна, ведущий куда-то вдаль.
Я механически кивнул Августу, радуясь, что как минимум
четверть часа из его рассказа было пропущенно.
- Я включил фонарь и довольно резво двинулся во мрак.
Спускаться было легко, под ногами почти не встречалось камней.
На всякий случай я обратил внимание на датчик дыхательной смеси.
Гелия для дыхания оставалось еще часов на шесть, так что
поворачивать назад не было необходимости. Так что я пошел
вперед, почти побежал.
Внезапно я налетел на стену. Да, это действительно был
тупик. Фонарь высветил мощный пласт базальта, перегородивший мне
дорогу. Столь неожиданно упершись в него, я растерялся и первые
несколько минут лихорадочно вертел головой, в надежде увидеть
продолжение прохода. Однако ничего такого не было видно. Не
знаю, с чего это вдруг, но мне пришла в голову мысль посмотреть
камни в инфракрасном диапазоне. Удача снова повернулась лицом ко
мне. Неожиданно я обнаружил странное свечение. Температура камня
была почти комнатной, это на лунном-то морозе!
Признаться, я находился в полном недоумении. Стоял столбом
несколько минут, соображая, в чем дело. Как современный человек,
попытался объяснить эту аномалию с научной точки зрения. Ну,
вулканическая деятельность, упавший метеорит и так далее. В
самом деле, мало ли что на Луне случиться может. Но когда я
поточнее определил источник излучения, то чуть не рухнул в
обморок. Потому что он находился у меня над головой.
Представляешь? Совсем рядом, буквально руку протяни. что,
кстати, я тут же и сделал...
Убаюканный монотонным голосом рассказчика, я не заметил,
как задремал. Разбудил меня неожиданно повысившийся голос
Троммеля. Он уже привстал в кресле и размахивал рукой, очевидно,
показывая мне, что с ним приключилось. Я снова стал вслушиваться
в повествование. Да, старина Август рассказал значительную часть
своей истории.
- Их было пятеро,- продолжал он бесконечный монолог.-
Внешне они так походили на людей, что встреть я их в другом
месте - в жизни не заподозрил бы в них пришельцев. Но встретить
здесь, на Луне, людей, которые спокойно расхаживают по
поверхности без скафандров! Это по меньшей мере жутко.
Признаюсь, Джеймс, я здорово перепугался. Но бежать не смог.
Они словно притягивали меня к себе, иначе это и не назовешь.
Когда один из них подошел ко мне почти вплотную, я почувствовал
его дыхание на лице. Ты можешь это себе представить? Дыхание
через скафандр!
Я кивнул и снова провалился в сон. Однако мысль о том, что
рассказ Троммеля потихоньку начинает меня интересовать, случайно
промелькнула в голове, отчего я проснулся и по собственной воле.
- Совершенно не помню, как мы расстались. Последними
вспоминаются их лица, глаза... А затем я уже стою у моего
лунокара со включенным фонарем. И вот между этими событиями -
провал. Но это уже не важное. Главное-то я вспомнил...
- Кстати, а что они сообщили о себе, эти пришельцы? -
от скуки поинтересовался я. Не очень-то верилось во всю эту
тягомотину.
- Да, о себе. Довольно немного, но обстоятельно. Они
именуют себя селенитами, а то место, куда я попал, называется
Асгард. Город асов. Высших существ, то есть.
- Ну, конечно, - фыркнул я.
- Не смейся, Джеймс. Я думаю, что нашел то, что искал много
лет. Наконец, удается связать воедино древние легенды и мифы...
В Северной Европе их звали асами, в Индии - асурами, в Греции -
титанами, в Южной Америке... Да что говорить!
Они достигли совершенства. Как я уже говорил, энергию для
поддержания жизни селениты получают отовсюду, будь то солнечная
энергия, тепло недр Луны или просто упавший метеорит. Они
контролируют длительность своей жизни и могут умереть, а затем
воскреснуть, когда им заблагорассудится и сколько угодно раз.
Кстати, они бесполы. Точнее, наоборот: селениты могут
становиться мужчинами или женщинами по собственной прихоти. Не
думаю, что им так нравится любовные игры в бесконечных
вариациях, но некоторые исполняемые ими ритуалы требуют
разделения полов. Да-да, не смейся, у них тоже имеется религия.
Законы ее совершенно непонятны нормальному человеку, и
понятными, я думаю, не станут никогда. Но цель ясна с самого
начала.
Селенитам предназначено стать Хозяевами Вселенной. Но их
для этого слишком мало и заняться такой грандиозной задачей им
пока не под силу. В некотором смысле они прокляты - селениты
лишены способности к размножению. И поэтому единственной
возможностью для увеличения их числа является вербовка
человеческих существ в свои ряды. Человек может стать
сверхчеловеком, если пройдет некоторые метаморфозы. Это долгий и
тяжелый процесс, немногие сыны человечества достойны пройти его
и обрести невероятные способности. Необходима изначальная
чистота крови и стремление души, чтобы трансформация завершилась
успешно. Прецеденты, кстати, уже были.
Я только пожал плечами и заметил, что сигара, которую я
положил на краешек пепельницы, дотлела почти до конца.
Раскуривать новую не хотелось, поскольку один вид Троммеля
отбивал всякую охоту к маленьким удовольствиям.
- Так вот, к чему я клоню. У человечества появился реальный
шанс стать хозяином своей судьбы. Неограниченные возможности.
Бесконечная жизнь. Смерть, словно сон.
- За что, интересно, они были прокляты, - меланхолически
произнес я, не ставя, впрочем, вопросительного знака в конце
фразы, а скорее смакуя ее.
- Неважно, - отмел мои возражения Август и продолжил свои
восторженные речи. Но в этот момент мои размягчающиеся мозги
озарило:
- Знаешь, тебе надо на телевидение. Есть там такая передача
- "Тайны Луны". Попадешь в самую точку. Обратись к ведущей, как
ее там... Да, Магдала Ларсен.
Я задумался, вспоминая. Аппетитная, надо сказать, штучка
эта Ларсен, хоть и не первой молодости. Шведка, кажется.
Короткая стрижка, голубые глазки, решительное лицо. Губит себя
работой, а сколько, наверное, нерастраченных сил... Уж я бы
растратил. Хотел познакомиться, да как-то все было некогда. Ну,
может, сойдемся на троммелевской почве.
По счастью, Троммель в одиночку не дошел до моего
гениального предложения (о телевидении). А потому ухватился за
него, как утопающий за соломинку.
- Послушай, Август, - не выдержал я,- да не теряй ты
драгоценного времени. Послезавтра эфир. Опоздаешь - и они
поставят что-нибудь совсем другое.
- Верно, старина. Спасибо, что напомнил, а то у меня из
головы вон. Мне действительно надо бежать. А после записи
обязательно зайду, расскажу, что и как было.
Я тяжело вздохнул, предчувствуя еще один тяжелый день на
этой неделе, но тут же нацепил на себя дежурную улыбку и пошел
провожать незваного гостя. У самых дверей он вдруг остановился:
- Только ты не мог бы связаться с компанией? Ну, знаешь,
намекнуть на мой визит и заверить их, что дело стоящее. Все-таки
меня здесь совсем не знают.
- Ладно, попробую...
Он обрадованно затряс мою руку и спешно вылетел из
кабинета. Я же с трудом добрел до кресла и рухнул в него.
Слушать бредни этого чудака я был не в состоянии. Чего он
прицепился ко мне со своими селенитами?
На звук упавшего тела из коридора вошла Лаура.
Соблазнительно покачивая бедрами, она подошла к столу.
- Я устала ждать, пока этот противный человек уйдет, -
пожаловалась она.
- А я тем более.
Она провела пальчиком по краешку стакана.
- Глинтвейн уже остыл. Может, сделать еще?
- Не стоит, - я поманил ее, и Лаура с удовольствием залезла
ко мне на колени. - Мы вполне можем обойтись и без него.
- Конечно, Джем. Я только хотела узнать, о чем вы так долго
беседовали. Что-нибудь важное?
- Да нет, чушь какая-то. Как всегда у него, про
высшую расу. У старины Августа с детства такие бредни, не стоит
обращать на них внимания. Всех знакомых уже доканал, только я
остался.
- Ты ужасно устал, милый,- сказала мне Лаура.- Может,
сделаешь перерыв?
Ради приличия я взглянул на часы. До приема времени было -
вагон и маленькая тележка.
- Против тебя трудно устоять, - Лаура ослепительно
улыбнулась, представив моему взору ряд белоснежных зубов, а я
почувствовал, что уже освобожден от пиджака и галстука.
И мы приступили к нашему ритуалу.
5. Магдала Ларсен.
Когда ко мне в гримерную ворвалась Жаклин, я подумала, что
наступил конец света. Ну, в крайнем случае, муж застукал ее с
каким-нибудь очередным "увлечением". По крайней мере, именно так
можно было истолковать ее красноречивые жесты в сторону двери и
удивительную бледность лица.
Не отворачиваясь от зеркала, я поинтересовалась:
- Что там с тобой опять приключилось?
Жаклин рухнула в стоящее рядом кресло. Я обернулась и
посмотрела на нее в упор. Очевидно, мое недовольное лицо, на
которое я еще не успела наложить косметику, произвело
отрезвляющее действие на мою подругу. Она собралась с духом и
выпалила:
- В студии псих.
- Если ты о Мике Ольсене, то я этому не удивляюсь. Он и
меня порядком достал. В конце-концов, я еще...
- Да нет же. Я совершенно не шучу, - на лице Жаклин
появилась гримаска отчаяния. - Сюда кто-то пропустил одного
чокнутого, который с пеной у рта клянется, что хочет передать
послание от пришельцев.
- Ну, конечно,- раздельно произнесла я,- только такие к нам
и обращаются. А он что, действительно не в себе?
- Откуда я знаю? - возмутилась Жаклин. - Я что, по твоему,
у каждого обязана спрашивать справку от психиатра? Впрочем,
этому она и не нужна, с первого взгляда видно, где его держали.
- Ладно, что еще он успел тебе наплести?
- Ничего, кроме этого. С ним сейчас разбираются охранники.
Непонятно, куда они смотрели, когда он прошел сюда. По-моему,
чтобы пропустить такого чокнутого, нужно редкое умение занимать
не свое место!
- Слушай, - не выдержала я,- а не могла бы ты объяснить все
еще раз и поподробнее?
- Могу.
- Ну, так давай.
- Я столкнулась с ним в коридоре. Он появился прямо передо
мной, словно из-под земли вырос. И сразу пристал с вопросом, где
может найти тебя, то бишь ведущую "Тайн Луны". Да, я прекрасно
знаю, кто тебя может навестить, и только хотела дать ему от
ворот поворот, как он тут же насел на меня со своим идиотским
требованием устроить ему встречу. Начал орать что-то про
свободу слова, про свое важное сообщение и тому подобную
галиматью. Типа, по страшному секрету поведал мне, зачем же он
таки сюда явился. Меня смех бы разобрал, если бы этот шизофреник
не висел на моей новой кофте. В этот момент на наш общий ор
вломилась охрана и моментально отцепила меня от него. Видишь,
какая после этого у меня измятая кофта. Едва спаслась. А
больного потащили успокаивать в студию компьютерной анимации.
Только он и слышать ничего не хочет; дай ему с тобой повидаться
и баста. Там интересуются, вызвать тебя или врачей. Как решишь?
- Не вижу пока необходимости во врачах. - Я тем временем
взвешивала все "за" и "против". Конечно, рисковать не из-за чего
тоже смысла не имеет. Ну, охрана его потрясла на предмет
оружия, это понятно. Неизвестно, что он без него может выкинуть.
С другой стороны, если его бред окажется стоящим, то
послезавтрашняя передача...
- Ладно,- медленно произнесла я. - Схожу посмотрю на твоего
психа. Вдруг что интересное скажет, тогда наш следующий выпуск
заимеет хоть какой-то смысл.
- Ты так думаешь?- Жаклин с сомнением посмотрела на меня,
будто проверяя, не заразилась ли я случайно тем же самым.
- Ох, прекрати ты свои истерики по любому поводу. -
Решимости во мне стало, хоть отбавляй. Вероятно, не последнюю
роль сыграла неуверенность подруги.- Не хочешь , так сиди здесь.
Насильно никто тебя не тянит.
- Подожди, Магда. Конечно, я же не говорю, что он так на
тебя и набросится, дело скорее в другом.
- А в чем же?
- Честно говоря, у меня плохое предчувствие.
Я с изумлением уставилась на дизайнера.
- Ты это о чем? О перекройке выпуска?
- И да, и нет. Мы можем здорово вляпаться в какую-нибудь
грязную историю. Ну, знаешь, военные секреты, государственные
тайны...
- Я об этом слышала тысячу раз. Плевать я хотела на все эти
игры патриотов! У нас, в конце концов, независимый телеканал.
Выйдя в коридор, я резко хлопнула дверью прямо перед носом
Жаклин. Догонять меня она не стала - наверное, обиделась
всерьез. Может быть, она опять окажется права. В любом случае,
надо будет попросить у нее прощения.
Человека, столь рьяно искавшего меня, найти не составило
труда. Сейчас, когда он уже отошел от первоначального
беспокойства, то выглядел вполне нормальным. Обычный бюргер с
обязательным брюшком. Одет по последней моде - правда, еще
земной - скорее всего, прибыл к нам недавно, вот и не успел
перестроиться. Меня сразу же очаровали его пышные рыжеватые усы,
придающие лицу какую-то неожиданную привлекательность.
Подбежав ко мне с неестественной быстротой, он с
горячностью пожал протянутую мною руку и представился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10