Снег хрустел под сапожками Маринки, солнце слепило глаза, а руки, в которых она сжимала пакет с сахаром, совершенно застыли, словно превратились в ледышки. Маринка взяла себя в руки, развернулась и зашагала на этот раз в нужном направлении, стараясь не оглядываться по сторонам, чтоб ненароком не встретиться глазами с Назаром. Но тот – вот хитрюга – подстерегал ее у входа в сельпо, словно предчувствуя, что она вынуждена будет сменить галс, чтобы окончательно не промерзнуть.– Давай что ли тебя провожу, – предложил он, и Маринка судорожно кивнула, не решаясь перечить нечистой силе.А тот взял у нее из рук пакет с сахаром, и она смогла тогда засунуть руки в карманы дубленки, чтоб хоть немного их отогреть, и так, молча и не глядя друг на друга, дошли они до присутственного места.– Ты бы как-то заглянула ко мне на огонек, – предложил на прощание Назар.Надо сказать, что усы у него были такие густые и длинные, что губ его почти не было видно и казалось, что он разговаривает, не раскрывая рта.«Так и есть – нечистая сила», – подумалось Маринке и она, выхватив из его рук пакет, взбежала по ступенькам и громко захлопнула за собой дверь.– Чаю! – раздался из кабинета начальственный рык. – Чаю с пятирчаткой! Полдня она прогуливается по свежему воздуху, и сочувствия нету в ней ну ни на грош…От такой черной неблагодарности на глазах у Маринки выступили слезы, а горло сдавил горький комок, готовый взорваться громким плачем. Но она сдержалась и даже быстро заварила Голове чай, и тот, как и планировал, часа два или три сибаритствовал на диване, предаваясь размышлениям и поглядывая на пушистые снежинки, которые плавно исполняли в воздухе свой первый и последний вальс на пути к и без того заваленной снегом Горенке. Впрочем, его послеобеденный кайф вскоре был испорчен: Голове стало казаться, что снежинки то сворачиваются в белоснежную фигу, которую кто-то невидимый ему тычет, то в них просматривается подозрительная зелень, от которой до Васькиной наглой улыбки – рукой подать. Голова беспокойно заерзал на диване, видение исчезло, но безмятежный отдых был испорчен. А тем временем на улице стемнело и подозрительные тени замельтешили под окном кабинета. Голова даже расслышал мяуканье, правда, он не был уверен, что мяукал именно Васька. Подчиненные о чем-то переговаривались вполголоса в своей комнате и, вполне возможно, замышляли какую-то против него, Головы, гадость, посетителей не было, потому как мужики по возможности обходили сельсовет десятой дорогой. Одним словом, тоска.– Маринка! – позвал Голова секретаршу, чтобы неожиданно ее за что-нибудь ухватить и немного развеяться, но та учуяла в хорошо знакомом ей голосе игривые нотки и не подала признаков жизни.«Домой что ли пойти? – думал Голова. – Так и там не все слава Богу, Гапка, как неукрощенная, вырвавшаяся на свободу пантера, да еще мощностью в пятьдесят кобыльих сил. Вот мне бы скинуть годков так двадцать, тогда бы я… И ведь предлагал же тогда черт бессмертие, но я был в тот вечер не в форме и не среагировал. Что делать?».Но тут подчиненные зашуршали и засуетились, и Голова понял, что они собираются разойтись. Кукушка скучным голосом, словно и ее заела тоска, прокуковала шесть раз, раздался скрежет – Тоскливец как человек аккуратный завел ее перед уходом с работы, хлопнула дверь, и Голова остался в помещении совсем один, без особых денег в кармане и без особых перспектив на счастливое будущее. Он встал, включил свет и подошел к зеркалу. Из него настороженно смотрел осанистый, упитанный мужчина в самом, как подумалось Голове, расцвете сил и с шапкой темно-русых волос, которые еще не полностью уступили предательской, отвратительной седине. Впрочем, рассматривать себя Голова не любил, потому как настроение это занятие не улучшало. И тут вдруг Голова почувствовал, что из зеркала на него смотрят не только собственные глаза: что-то белое, как густой туман, словно невеста в фате и белоснежном платье, притаилось за ним и ехидно читало его мысли. Сердце Головы тревожно сжалось и застучало так, как будто сорвалось с цепи. От страха он вспотел, проклиная себя оттого, что не покинул присутственное место вместе с подчиненными, и как всегда, испытывая глубокую жалость к самому себе. Оборачиваться и тем более встречаться глазами с тем, что стояло за ним, ему не хотелось, но ужасная, прямо-таки загробная тишина доводила его до умопомрачения и он наконец сделал шаг в сторону диванчика, чтобы в случае чего рухнуть на него, закрыть глаза и ни за что их не открывать до самого утра, когда заорут петухи, а затем, чертыхаясь с мороза, в сельсовет притащится вся братия. Но раздался тут мягкий, нежный и хорошо знакомый ему голос:– Поверить своим глазам не могу, неужели ты меня боишься? Меня?Голова заставил себя развернуть торс и обнаружил, что на него насмешливо смотрит Галочка, которой он увлекался, когда заканчивал безымянный факультет в Политехническом. Каштановые волосы, как и тогда, струились по ее точеным плечам, а добрые и веселые глаза, казалось, испускали невидимые, ласковые лучи, которые тут же захлестнули Голову океаном искренней нежности, и он бросился к ней, чтобы ее обнять, – но обнял лишь густой туман, из которого на него смотрели ее смеющиеся серые глаза, и с ужасом осознал, что настал теперь такой период его жизни, когда он, Голова, общается преимущественно с призраками.– Так ты это… Тебя как бы нет, а? Или ты все же есть? – с надеждой в голосе спросил Голова, который, памятуя об их дружбе, вознамерился уже было повеселиться со старой знакомой на служебном диванчике. И к его неописуемой радости до него вдруг дошло, что таинственный туман на самом деле не что иное, как фата, а Галка – самая что ни на есть настоящая – стоит перед ним, и он бросился к ней и крепко обнял как будто и не бывало тех тридцати лет, которые прошли с тех пор, как они виделись в последний раз. Когда он окончательно убедился, что Галка настоящая, без обмана, Голова решился наконец спросить:– А почему ты в фате? Ты что замуж выходишь?– Выхожу… За тебя.– За меня? Так ведь я это… Уже женат.– Ну и что? Я слышала от местных, что у вас не лады, а коли так, то для чего вместе жить? Браки они, Васенька, совершаются на небесах, и не надо гневить небо жизнью с чужим человеком… А я… Я ведь всегда была для тебе тем, чем ты хотел, – невестой, сестрой, шлюхой, твоей матерью… Только женой твоей не стала… Без тебя прожила свою жизнь. Но, впрочем, так ни с кем и не сошлась.– Одна!!? – с изумлением вскричал Голова. – Ты, красавица и умница, у которой я списывал контрольные, прожила все эти годы одна?– Одна.– И чем же ты занималась?– Писала научные статьи. И при этом мечтала, что вот-вот раздастся телефонный звонок – номер телефона у меня все тот же, и ты… Но телефон все молчал, как надгробный памятник на заброшенном кладбище, и я вот решила…– И правильно, правильно, – закудахтал совершенно сбитый с толку Голова.Он был действительно очень рад снова увидеть Галочку, которая никогда ни в чем ему не отказывала, за что он ее очень любил. По этой же причине он на ней и не женился, за что и клял себя последними словами, пока окончательно не забыл о ее существовании. Но теперь, видя ее в фате, после всех мытарств, которые ему довелось пережить из-за строптивого Гапкиного характера, сердце Головы тревожно сжималось и инстинкт самосохранения, тот самый, который тогда гнусно подвел его и не позволил на ней жениться, снова принялся за свое и в паре с внутренним голосом стал предупреждать Голову об опасностях, которые таит в себе второй брак.– Прочь, паршивцы! – приказал им Голова, но они не исчезли, а лишь отступили и продолжали нашептывать всякую гадость, как не полностью выключенное радио.– Так что ж ты молчишь? Неужели не рад мне? – кокетливо спросила Галочка, и Голова, видя, что она все такая же дружелюбная, добрая и, дай Бог, по-прежнему уступчивая, смотрит на него своими смеющимися глазами, как смотрит мать на любимого дитятю, окончательно отмахнулся от внутреннего голоса, который вечно втравливал его во что не надо, предупреждал об опасностях, которые на самом деле ему не угрожали, и выдумал приметы, которых отродясь не существовало.– Рад, рад, – заворковал Голова, – только вот развестись еще не успел…«С Гапкой ничего не сделается, – лихорадочно думал Голова, – такая красавица по теперешним временам не пропадет». Он не знал еще, что у Гапки приключилась в тот вечер беда – в тот самый момент, когда она любовалась собой в новой кофточке, из-под которой чуть виднелись некие белые шлеечки и бретельки, на хату вдруг налетел безжалостный зимний ветер. Он ворвался внутрь холодным сквозняком, от которого Гапкины ножки свела зловредная судорога, и улетучился в дымовую трубу, унося с собой не только тепло хорошо протопленного дома, но и Гапкину молодость… И из зеркала, в котором еще минуту назад виднелась надменная красавица, смотрела теперь согбенная от домашних забот крестьянка в пестром очипке и без малейшего намека на красоту.– Пощади! – неизвестно кому крикнула Гапка.Но отвечать было некому – лишь угрюмое воронье то ли зловеще, то ли с издевкой каркало во дворе, за которым начиналась почти непроходимая для старух белая, холодная пустыня.А тут еще уже известный нам черт стал нашептывать ей, что ее муженек задержался на работе не просто так… Ох, как не хотелось прислушиваться ей к словам врага рода человеческого, который, притаившись за ставнями, втолковывал ей, что Голова сошелся с молоденькой актрисой, которая сегодня же, если только Гапка не отстоит свои права, пинком вышвырнет ее из родимой хаты, и скитаться ей тогда по станциям метро с другими бомжами, проклиная ту минуту, когда она появилась на свет. От таких перспектив черная ревность и ненависть словно защербленным ножом полоснули ее моментально состарившееся, холодное сердце, и она принялась напяливать на себя всю одежду, которая попадалась ей под руку, понимая, что просто в пальто она насмерть замерзнет на ледяном ветру. И в сельсовет, чертяка, наверное, ей пособил, она попала как раз вовремя – в ту самую минуту, когда Голова сообщил, что вот только развестись он еще не успел.По своему обыкновению Гапка не стала дожидаться продолжения этой крамолы и, как дорвавшийся до жертвы инквизитор, ворвалась в хорошо известный ей кабинет, оттолкнула оторопевшую невесту и заорала, как исстрадавшийся пациент на зубного врача:– Люди, спасайте, Голова спятил и родимую свою жену ненаглядную хочет пустить по миру, выгнать из родной хаты, отдать на поругание и обречь на вечные муки, голод и холод!– Ну, насчет ненаглядной, это ты загнула, – пробормотал Голова, с удивлением рассматривая мало примечательную, скорее напоминающую пугало в конце сезона, чем красавицу-весну, Гапку.– Невесту, невесту он себе нашел, инфарктник, – продолжала злопыхать Гапка, – бросая стремительные, как наскоки кобры, взгляды на примолкшую от ужаса Галочку.Впрочем, уже через несколько минут оказалось, что ужас Галочки был вызван вовсе не гневом супруги своего бывшего дружка, а тем, на кого он ее променял.– Ты на этом женился? – удивленно спросила она Голову, словно Гапка была неодушевленным предметом да еще к тому же и бесполым. – На этом? Я думала ты нашел себе кого-то, как Брижид Бардо, и постеснялась встревать, а ты на этом… И серебристый Галочкин смех зазвенел в пустом сельсовете тысячей серебряных колокольчиков, а затем, вырвавшись на свободу, ураганом пронесся над лесом, валя деревья и распугивая зверье.– Ты это, не оскорбляй! – окрысилась было на нее Гапка, но та не стала ее слушать и, подобрав длинные белые юбки, чтобы они не волочились по заплеванному сельсоветскому полу, стремительно покинула это затхлое и убогое помещение. Голова было ринулся за ней, чтобы все объяснить, но перед его круглым лицом с выпученными от переживания глазами захлопнулась лоснящаяся дверца шестисотого «мерседеса», и сквозь полуоткрытое окошко Галочка как-то бесшабашно и почти кокетливо сообщила ему:– А я ведь, Васенька, богатой стала. Вот так. Ну пока, тебя ждет твоя неразлучная половина, и я желаю тебе провести с ней сегодня романтический вечер, полный воспоминаний о том времени, когда ты меня ради этого подло бросил. Негодяй!Впрочем, она тут же поправилась:– Негодяй? Да какой ты негодяй, ты просто, просто, – казалось, она подыскивала слово, – придурок!И «мерседес», сказочный, как санки деда Мороза, выпустил в лицо Голове струю удушливого дыма и рванул в сторону города, а Голова замер на месте, как промерзшая на веки веков снежная баба, и слезы лились у него из глаз, но не по щекам, а как-то внутрь, застилая глаза соленым туманом, из которого чертяка строил злобные хари и приговаривал:– Вот тебе Галочка, вот тебе «мерседес». Выкуси, а? Выкуси!Мы не знаем, о взыскательный наш читатель, сколько бы еще простоял на ледяном ветру отчаявшийся вкусить счастья в этой жизни Голова, и, быть может, слезы в его глазах превратились бы к утру в соленые льдинки и он ослеп бы, чтобы больше никогда не видеть издевательски смеющегося солнышка и наглой белолицей луны, которая наплевательски равнодушно, покачиваясь, скользила среди ночных туч, притворяясь, что ей и дела нет до какого-то там Головы, а на сдмом деле жадно ловила каждое слово, чтобы смеяться потом про себя во время своих одиноких странствий. Но Голова не ослеп, потому что осатаневшая от бешенства Гапка, уже забывшая, что еще час назад была красавицей и ей было ровным счетом наплевать на Голову и его художества, набросилась на него сзади, норовя то ли загрызть, то ли удушить. Спасая свою жизнь, Голова бросился бежать, и это спасло его не только от Гапки – черт и тот уже норовил похитить его душу, рассчитывая, что тот в суете ничего не почувствует, а запыхавшийся Голова вбежал в дом и так и рухнул на тахту в полном изнеможении и попросил:– Если можешь, не убивай… Дай-ка я лучше посплю.И от всех свалившихся на него переживаний Голова погрузился в густой, почти гипнотический сон, и ворвавшаяся в хату Гапка так и не смогла его добудиться, хотя она и трясла его как грушу, пока окончательно не выбилась из сил и, запыхавшись, не утащилась в свою комнату, пообещав бессловесному истукану, что сведет с ним счеты поутру. Но проспать всю ночь до утра Голове было не суждено, потому что в ногах у него оказался все тот же Васька со своими привиденческими проблемами и стал настойчиво требовать, чтобы хозяин почесал у него за ухом, погладил и извинился за то, что заморил его голодом. От этой клеветы Голова проснулся посреди ночи в холодном поту и попытался было уговорить своего бывшего кота убраться куда подальше и не приставать. Но тот совершенно не собирался оставить Голову в покое и все нудил о том, что ему некуда деться и совершенно осточертело скитаться, но и отдыха у него никакого нет и к тому же скука смертная заедает его и единственная его отрада – поговорить вот так, по душам, со своим Василием Петровичем.«Что за жизнь, что за жизнь, – думал Голова, – просто какая-то чертовщина. Супруга сегодня красавица, а на завтра – на тебе – экспонат музея истории. И еще ругается. И привидение кота вместо сладостного сна, дарующего отдохновение после трудов праведных…».– Я к тебе теперь каждую ночь приходить буду, – нудно вещал кот, – потому как мне больше некуда. Не к котам же я такой приду – засмеют насмерть. А тебе и так все известно… С тобой можно по душам про то, как мы тут жили, поговорить.– Я и сейчас тут живу, – отмахнулся от него Голова.– Чепуха! – огрызнулся кот. – Разве это жизнь?… Я-то уж знаю. Сначала чертовка наградила тебя рогами, а потом Гапка. И причем еще смеет тебя ругать… А Галочка, хоть и разбогатела, но любит тебя всем сердцем, и чтобы не стариться питается одной травой с кефиром, и все тебя, дурака, ждет. А ты позволяешь этой людоедке есть себя поедом. А почему, интересно мне знать?– Да мне и самому интересно…Но тут на его счастье Ваську что-то отвлекло и он исчез, а Голова опять провалился в глубокий, напоминающий черный бездонный колодец сон, вынырнуть из которого ему помогла набравшаяся за ночь сил супруга.– Вставай, вставай, нечего разлеживаться! – заорала она на него как раз тогда, когда ему стал сниться новый, невиданный им прежде сон, про то, как он еще студент и прогуливается под ручку с Галочкой по аллеям тенистого парка, того, что возле политеха, и металлический голос супруги внес неприятный диссонанс в то иллюзорное счастье, которое он начал уже было ощущать во сне.– Почему ты всегда орешь? – хмуро поинтересовался Голова у благоверной, начиная всерьез уже подумывать о том, как от нее, бедолашной, избавиться.Та не нашлась, что ответить, и недовольно, как кандалами, загромыхала кастрюлями, а Голова попытался снова заснуть, но не смог, и безжалостный день со всеми заботами и неприятностями стал все более ощутимо надвигаться на него вместе с тиканьем часов, лучами солнца, которое, скорее всего, специально светило сегодня так ярко, чтобы всем видна была растерянность на его обычно уверенном в себе и бодром, как у продавца пенки для бритья, лице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28