Я слишком рано выскочила замуж.Джей сочувственно покивал:– Не успели разобраться, что к чему.– Именно, – согласилась Келли. – Иногда задаюсь вопросом: а каково это – быть беззаботным человеком, который может подняться с дивана и пойти на джазовый концерт?Она любит джаз? Райли этого не знал. Он тоже обожает джаз.Глаза Джея широко раскрылись и заблестели. Он расправил плечи.– Вы любите джаз? – уточнил он.– Ну… я не считаю себя экспертом, но слушаю его по радио, когда рядом нет детей и никто не выражает свое неудовольствие.– Так это здорово! – воскликнул Джей. – Если вы любите джаз, позвольте мне быть вашим гидом. На завтрашний вечер у меня есть билеты на концерт Уинтона Марсалиса. Он играет с симфоническим оркестром Далласа. Почему бы вам не пойти со мной?– Ох, я…Джей рассмеялся:– Да перестаньте, вы только что сказали, что мечтаете побывать в шкуре беззаботного человека, запросто отправляющегося на концерт.– Здорово! Но увы… Завтра четверг, и мне некого оставить с детьми. – Она нахмурилась. – Если только мама…– Да! – прервал ее Джей. – Давайте подкупим вашу маму.Келли рассмеялась:– Это будет сложно.– Очень даже просто… Что она любит?– Даже не знаю. Сейчас она вдова. А раньше всегда экономила, так что редко где бывала. Она любит настольные игры и раз в месяц ходит с подругами в кино или на дневной спектакль… и…– Бинго! – Джей сунул руку в карман пиджака, достал маленькую книжицу с цветными листочками, положил на стол перед Келли. – Контрамарки в кинотеатры.На лице Келли, когда она пролистывала книжицу, отражалось недоумение.– Вы всегда носите с собой контрамарки?– Семье Джея принадлежит половина недвижимости Далласа, – пояснил Райли. – В том числе и кинотеатры.Рот Келли превратился в идеальную букву «О». Джей скромно пожал плечами:– Он преувеличивает. Я бы сказал, что нам принадлежит одна восьмая… и только коммерческая недвижимость. Мне нравится носить с собой эти контрамарки и раздавать их людям – детям, на заправочных станциях, моему парикмахеру…Келли рассмеялась:– Джонни Яблочное Семечко Джонни Яблочное Семечко – герой американского фольклора, по преданию, посадил множество яблонь на Среднем Западе. Имел реального прототипа Джона Чэпмена (1775–1845).

серебристого экрана.В ответ на эту шутку Джей, само собой, рассмеялся.Очень громко.– Так что сегодня же подкупите маму, а я завтра заеду за вами в семь часов.Казалось, Келли сейчас откажется, но внезапно глаза ее сверкнули.– Отлично, я согласна!Она уткнулась в салат, а Джей посмотрел на Райли, светясь от облегчения и счастья. Миссия выполнена! У Райли вдруг появилось ощущение, что он стал свидетелем взлета самолета, который ну никак взлететь не мог. И хотя он улыбнулся, в душе чувствовал разочарование человека, не успевшего на посадку. Такого поворота он никак не ожидал.После ленча, когда они помахали вслед «тойоте» Келли, Джей раздулся от гордости:– Все получилось в лучшем виде, не так ли?– Конечно.– Ты не сказал мне, какая она застенчивая.– Застенчивая?– Да, и нервная. Ты не заметил? Первую половину ленча она практически молчала. Меня это немного встревожило, ты же знаешь, больше всего я люблю в женщине умение поддерживать разговор. – Он улыбнулся. – Полагаю, я все сделал правильно. Да, джазовый концерт. В такие моменты соображать Нужно быстро.Райли натянуто улыбнулся:– Это точно.Джей сложил руки на груди, покачался на каблуках.– Знаешь, что я сделаю? Пожалуй, выкачу из гаража старый «кадиллак». Покажу Келли, с кем она имеет дело.Райли нахмурился:– «Кадиллак-кабриолет»? Ты уверен, что он не принесет с собой слишком много дурных воспоминаний?– Чего? – Тут Джей отрицательно покачал головой. – Глупости, Райли. Линда могла оставить те боксеры в любом одолженном ей автомобиле. Это все равно мой приносящий удачу «кадиллак». Для жаркого свидания такой и нужен.«Жаркого свидания»? Райли обессиленно привалился к автомобилю. У него перехватило дыхание.Джей нахмурился:– Ты в порядке, дружище?Райли кивнул:– В полном. – Только вдруг почувствовал, что сейчас у него будет инфаркт.– Тебе нужно поменьше есть жирную пищу. Когда у меня в крови поднялся уровень холестерина, мой доктор сказал, что я должен есть побольше грейпфрутов и овсянки.К сожалению, здесь грейпфруты и овсянка помочь не могли.«Возьми себя в руки, – сказал себе Райли. – Ты сам этого хотел. Вот к чему может привести дружба с женщиной. Ты поступил правильно».Разумеется, он не ожидал, что все так получится. Приглашение Джея на концерт стало для него полной неожиданностью. И для Келли, судя по всему, тоже. Он надеялся, что она не будет сожалеть, согласившись пойти с Джеем. В конце концов, симфонический оркестр… но она всегда говорила, что такие мероприятия – часть его жизни, а не ее. Во что он ее втянул?
Келли не могла поверить, что собирается на свидание с мужчиной, которого только что встретила. И познакомил их Райли.Вот это просто убивало. Неужели он так стремился избавиться от нее, что решил толкнуть в объятия другого? Может, после того поцелуя испугался, что она начнет преследовать его? Да уж, в голове у него точно что-то заклинило. Если на то пошло, он бегал за ней. В конце концов, она ему пианино не посылала.И однако, ей представлялась возможность провести вечер в городе, чего не случалось с пятой годовщины ее свадьбы. А концерт симфонического оркестра – это тебе не фильм «Мир Уэйна».И Джей такой милый. Действительно милый. Смеялся над ее шутками. Да, конечно, он – не Мистер Америка. Но и она не Синди Кроуфорд. А кроме того, в этом было что-то интригующее. Мадам Майра упомянула богача в ее будущем. Джей был богачом. И в гороскопе говорилось о встрече, которая изменит ее жизнь… и вот она познакомилась с Джеем.Не то чтобы она верила всей этой ерунде, но все же…Зазвонил телефон, и она тут же схватила трубку.– Мама говорит, что ты собираешься на свидание? – выпалила Рита безо всякой преамбулы.– На концерт, – уточнила Келли, как бы подчеркивая, что это совсем не свидание.Хотя прекрасно понимала, что разницы никакой.– С Райли?– Нет, с другом Райли, – ответила она. – С Джеем.– О, у тебя уже не один мужчина… – По голосу Риты чувствовалось, что на нее это произвело сильное впечатление. – И какой он?– Ну… – Келли замялась. – Вообще-то ты его видела. В тот день, когда я устроила скандал в ресторане.– Дон Ноттс?– Да перестань, он не похож. – Келли раздраженно выдохнула, накрутила телефонный шнур на руку. – И потом, какая разница, как он выглядит? Он очень милый. Очень. Чуть ли не всю жизнь посвящает благотворительности.«Не говоря уж о том, что он – первый, кто пригласил меня на свидание после Рика».Последнюю фразу она, понятное дело, произнесла про себя. У нее тоже была гордость.– И он тоже богат? – спросила Рита.– Да, полагаю, что да.– Вау! Как и предсказывала мадам Майра.– Рита, ты знаешь, я думаю, все это галиматья.– Точно. Да только ты заплатила за эту галиматью сорок баксов, – фыркнула Рита, а потом перешла к главному: – И что ты собираешься надеть?Такой паники Келли, наверное, не испытывала со средней школы.– Пока не знаю.– Ничего из того, что у тебя есть, даже близко не подойдет, – предупредила Рита.– Спасибо, – сухо ответила Келли. – Успокоила, У меня есть платья, знаешь ли.Рита фыркнула:– У тебя мешки с поясом, Келли. Они могут сойти для балкона, но если этот парень богат и у него абонемент, то сидеть тебе придется в партере, среди всех этих светских дам в роскошных платьях.Келли уже собралась сказать Рите, что та не знает, о чем говорит. Разве она бывала в концертном зале? К сожалению, жизнь доказала, что предупреждения сестры с ходу отметать не следовало. Еще в девятом классе Рита сказала, что не стоит ей и пытаться попасть в команду фигуристок. Она оказалась права, и Келли, если бы послушала сестру, избежала бы публичного унижения.Если на то пошло, ее младшая сестра недолюбливала и Рика. Да, получается, что устами Риты глаголет истина.Святой Боже, что же ей надеть?– Я тебе что-нибудь одолжила бы, но мои вещи тебе велики, – продолжила Рита. – Да и нет у меня ничего такого.– Все нормально, – ответила Келли. – Спасибо, что превратила мою легкую панику в катастрофический ужас.Рита рассмеялась:– Удачи тебе!Пятью минутами позже комната Келли выглядела так, будто на нее сошла текстильная лавина.– Мам, твоя комната теперь точь-в-точь как моя. – Тревор заглянул в дверь, жуя булочку с ореховым маслом.Но выглядела ее комната гораздо хуже, и Келли представить себе не могла, что такое возможно. Одежда висела на выдвинутых ящиках, валялась на кровати, горой лежала у стенного шкафа. Она понятия не имела, что у нее так много одежды, но что с того? У нее не было ни одной вещи, достойной выхода в свет. Разумеется, отсутствие подходящего наряда обуславливалось тем, что она давно уже нигде не бывала. Лучшим из всего было светло-серое платье из тонкой шерсти, купленное прошлой зимой в «Маршаллсе» перед собеседованием в банке, где рассматривалась ее заявка на выдачу кредита. Держа платье в руках, Келли попыталась убедить себя, что это очень даже подходящий вариант. Но надевать на концерт платье, купленное для визита в банк… нет, на это она пойти не могла.– Почему все время звонит телефон? – пожаловался Тревор.Келли оторвалась от платья. Она и не замечала звонков. Побежала на кухню, таща за собой древнюю шелковую блузку, которая зацепилась за лодыжку.– Алло?– Я похищаю тебя завтра.Райли. Она вздохнула. Разве он уже не отделался от нее?– Как ты наверняка помнишь, у меня завтра свидание.– Времени тебе хватит. Зарезервируй для меня три часа, начиная с полудня.– Ты рехнулся? Мне нужно быть в «Копикэт», – упрямо ответила она.– Разве Алехандро и Лана без тебя не справятся?Не нравился ей его самоуверенный тон, ох не нравился.– Это маленький бизнес, Райли. За его успех или неудачу ответственность несу я. Не могу перекладывать ее на кого-то еще. Тем более что и перекладывать не на кого.Он засмеялся:– Ты никому не облегчаешь жизнь, так?Первым делом она хотела ответить, что жизнь и не бывает легкой. Каждый день – это битва, и выкладываться приходится по полной, потому что речь идет и о благополучии ее детей. И не стоило ей общаться с людьми, которые жили на проценты с капитала и пригласили ее на мероприятие, для которого у нее не было подходящей одежды. Но в итоге ее хватило лишь на несколько несвязных слов. Да и расстраивало-то Келли не отсутствие подходящего наряда, а его стремление отправить ее на свидание с Джеем. С кем угодно, только не с ним.Вот это сводило с ума, поскольку Райли ничем не дал понять, что не готов к серьезным отношениям. И теперь проявлял всего лишь дружелюбие.– Я могу выделить два часа.Последовала короткая пауза.– Маловато будет.– Два с половиной.– Договорились.Тревор стоял рядом, когда она положила трубку.– Кто звонил?– Райли.У Тревора вытянулось лицо.– Что он хотел?– Поговорить.– Но завтра вечером ты встречаешься не с ним?Бедный Тревор. Весь испереживался.– Нет, с Джеем.– Я думаю, это нечестно: подбрасывать нас бабушке, а самой идти развлекаться.– Вы любите бабушку.– Да, я ее люблю. Но дома у нее так скучно. Еда невкусная, и эти бесконечные настольные игры. Может, мне убедить бабушку купить «Сони плейстейшн»? Тогда мне там будет даже нравиться.– Не смей об этом и заикаться, – предупредила Келли. Она не хотела даже думать о том, что могло произойти, если бы ее мать пристрастилась к видеоиграм. – Тогда ты и бабушка превратитесь в видеозомби.– Но в доме бабушки я все равно чувствую себя зомби, – заметил Тревор. – Я не шучу. Она заставляет нас сидеть и играть в эти игры часами, и она всегда выигрывает.Келли сочувственно кивнула. Лайнел умела затянуть самую простую игру, а после ее окончания тебе доставались злость и унижение. Она даже пожалела Тревора, но тут в голову пришла спасительная мысль.– В пятницу вечером мы закажем пиццу и возьмем любой фильм по твоему выбору.Тревор просиял:– Обещаешь?– Любой, кроме «детям до тринадцати».– Хорошо. – Тревор улыбнулся своей маленькой победе. – Полагаю, ты будешь рада вернуться домой после вечера, проведенного в этом ужасном сером платье, а?
Парикмахерша в розовой униформе универмага «Нейман Маркус» "Нейман Маркус" – сеть дорогих универмагов. Основана в 1907 г.

развернула кресло, в котором сидела укрытая розово-черной акриловой накидкой Келли, чтобы та смогла посмотреть небесно-синее шелковое платье. Лицо женщины, державшей платье, напряглось в ожидании «да» или «нет» потенциальной покупательницы. На лифе платья поблескивали разноцветные блестки, образующие силуэт петуха.– Не думаю… – нерешительно начала Келли.Натаниэль, которого Райли представил как своего дворецкого и консультанта в вопросах моды, высказался более решительно:– Аб-со-лют-но нет! – Его нос брезгливо дернулся от такой безвкусицы. – Никакой гармонии.Райли хмурился, глядя на женщину, которая снимала платья со стойки на колесиках. Вероятно, так он хотел компенсировать тридцать зря потраченных минут: он заплатил продавщице, чтобы она показывала Келли платья, пока той делали прическу. Ничего подобного Келли в своей жизни не испытывала. Но с другой стороны, у кого еще из ее знакомых был дворецкий?– Я от него тоже не в восторге, – признал Райли.Отрезанные кончики кудряшек, которые дождем посыпались на пол, отвлекли Натаниэля от платьев.– Мы не хотим, чтобы она выглядела как Клеопатра, – предупредил он парикмахершу.Келли рассмеялась:– Но это же точно будет шаг вперед.Она не могла поверить, что такое происходит с ней… что она сидит в дорогом салоне, где ей делают прическу, уже привели в порядок ногти да еще одно за другим приносят платья. Она словно попала в кино… Да только весь этот гламур – не для нее. Она уже страдала синдромом Золушки.– И я говорю не о каком-то конкретном платье. Обо всех сразу. – Перевела взгляд с остолбеневшего Натаниэля на улыбающегося Райли: – Я тебе этого не позволю.Райли, очевидно, наслаждался процессом, и ей, конечно, не хотелось лишать его удовольствия, но ведь следовало установить какие-то пределы, не так ли?– Пустяки.Натаниэль согласно кивнул:– Райли постоянно раздает деньги. Много денег. К примеру, несколькими неделями раньше сказал, что покупает кому-то «лексус» – за что-то извинялся.– Это ж надо. – Она подавила улыбку и вновь повернулась к Райли: – Послушай, я согласилась прийти сюда, раз уж ты выиграл «День красоты» в благотворительной лотерее. Но я никогда не поверю, что в лотерею разыгрываются и платья от известных дизайнеров.– Я ничего такого не говорил.– Нет, но…Он вздохнул.– Знаешь, я поставил тебя в сложное положение, выбраться из которого тебе одной было бы непросто.– То есть ты решил, что у меня жалкий гардероб.Она отпила вина, бокал которого ей подали, когда она села в кресло, – вероятно, лучшего вина, какое она только пила за всю свою жизнь, а ведь им вот так запросто угощали в парикмахерском салоне.Райли рассмеялся:– Может, я чувствовал необходимость извиниться за то, что так надавил на тебя за ленчем. Я знаю, из вежливости ты посчитала себя обязанной принять приглашение Джея…– Нет, – честно призналась Келли. – Если бы не захотела идти, то и не пошла бы.Улыбка Райли поблекла.– Так Джей тебе понравился?– Конечно. А разве могло быть иначе? Он невероятно милый.«По крайней мере не скрывает своих намерений», – подумала Келли.– Я бы сказал, немного зажатый.– При первой встрече обычно все немного зажаты.Райли принялся перебирать плечики с платьями. Достал черное, изящное, из мерцающей ткани, стилизованное под 1930-е годы. Лишь с несколькими блестками на груди. Келли инстинктивно потянулась к нему, но парикмахерша не пустила, дернув за волосы.– Тебе нравится? – спросил Райли.– Нет, – быстро ответила Келли.Слишком быстро. Натаниэль схватил платье.– А мне нравится. – Он подошел к Келли, поднял платье повыше, чтобы та могла его рассмотреть. – В черном сексуальном платье можно пойти куда угодно. И это классический Калвин Кляйн. Тут вы не ошибетесь в выборе, Келли.– Это не имеет значения. В моем стенном шкафу уже висит очень даже подходящее платье.Брови взлетели вверх. Они знали, что она лжет. На ее лбу, должно быть, проступила надпись: «Серое платье, купленное на послерождественской распродаже».– Почему ты стоишь здесь и изображаешь из себя джинна? – спросила она Райли. – Я не хочу показаться неблагодарной, но не следует ли тебе быть в кабинете и смотреть в хрустальный шар или куда там ты смотришь, определяя грядущие изменения биржевых котировок?Как только эти слова сорвались с ее губ, Келли пожалела о них. И этот язвительный тон. Лицо у Райли сразу стало таким грустным. Совсем как у Натаниэля, когда тот услышал, что она отказывается от этого черного платья.Она знала, почему Райли все это делает. Ответ лежал на поверхности. Он не готов к серьезным отношениям, вот и познакомил ее с другом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32