.. Король покраснел:
- А вот и нет, я не хныкал.
Пип изогнулся перед ним в почтительном поклоне:
- Объясните ему, ваше величество: если Сяо Линя подобрал Пип, значит, Сяо Линь - вещь Пипа. Ведь так сказано в нашем законе?
- Неправда! - возмутился Линь Маленький.
- Молчать! - рявкнул Пип. - Сейчас слово за королем. Рассудите нас, ваше величество.
Король дернул себя за бороду и медленно произнес:
- Пип говорит правильно. Сяо Линь является вещью Пипа...
- А я не верю! - стоял на своем Линь Маленький.
- Можешь верить, можешь не верить, от этого закон не изменится.
Король извлек из кармана Свод законов, поставил свечу на землю и принялся перелистывать книгу. Листал он долго, пока не нашел то, что ему было нужно.
- Вот видишь, Сяо Линь, это наш Свод законов. А это смотри: статья тридцать восемь тысяч восемьсот шестьдесят четвертая. В ней сказано: "Если Пип подберет на дороге Линя Маленького, Линь Маленький становится собственностью Пипа".
Что оставалось делать Линю Маленькому? Действительно, в Своде законов нашлась такая статья!
- Ну как? - ехидно спросил высокопоставленный пес.
- Ладно, пошли.
Можете себе представить, как возненавидел Линь Маленький короля! На прощание он сказал ему:
- Хоть ты и король, а нюня! Ведь это ты хныкал, я знаю!
Как тебе не стыдно!
Дурачок ты, видно.
Не король, а плакса,
Под носом - клякса,
Борода - как у козла,
Уши - глупого осла.
Пес ты облезлый, вот ты кто!
- Фи, какая неприличная песенка! - сказал Пип, покачав головой, и снова стал кланяться королю. - Благодарю вас, ваше королевское величество, за разъяснение!
Откланявшись, он потащил Линя Маленького к выходу. Король уже собрался закрыть за ними ворота, как вдруг вспомнил об одном деле чрезвычайной государственной важности:
- Эй, Пип! Если встретишь продавца пельменей, вели ему принести мне две корзины. Пельменей в курином бульоне захотелось что-то.
- Будет исполнено, ваше королевское величество.
- А если не встретишь продавца пельменей, купи мне соевого сыру, вареного в подсолнечном масле. Только чтобы с душком, слышишь?
- Слышу, ваше королевское величество.
- А если все-таки встретишь продавца пельменей, уплати ему за меня долг. Ладно?
- Ладно, ваше величество!..
Глава третья
Аукцион
Месяц медленно уплыл на запад, прихватив с собой колпак Пипина, а на востоке, выбросив вперед ослепительные лучи, взошло солнце, золотоезолотое, и земля сразу помолодела.
Взору Линя Маленького открылся большой город.
- Ты куда меня ведешь? - спросил он Пипа.
- В мой фирменный магазин.
- Зачем?
- Не твое дело. Ты теперь принадлежишь мне. Что прикажу, то и будешь делать.
"Отец и мать умерли, куда подевался гэгэ, никто не знает, а теперь и я сам стал вещью господина Пипа, - горестно думал Линь Маленький. - Ох! Плохи мои дела!"
Чем больше думал Линь Маленький, тем тяжелее становилось у него на душе.
Выйдя на широкую улицу, Пип рявкнул хриплым голосом:
- Такси!
Тотчас лихо подкатила извозчичья пролетка. Пип втянул Линя Маленького в пролетку, сел сам и крикнул извозчику:
- Домой!
Пролетка тронулась с места. Линь Маленький чувствовал себя совсем разбитым, глаза у него слипались, и он вскоре уснул. Во сне он увидел отца и мать, которые сидели рядом с ним, Линя Большого, угощавшего его сахаром. Линь Маленький радостно засмеялся и потянулся к брату:
- Гэгэ!
- Какой я тебе гэгэ! - ответил Линь Большой чужим голосом.
- Что с тобой? Ты не узнаешь меня? Ведь я Сяо Линь.
Он придвинулся к брату и стал трясти его изо всех сил, но Линь Большой грубо оттолкнул его:
- А ну спи, говорят тебе! Чего меня трясешь?
Линь Маленький открыл глаза: рядом сидел высокопоставленный пес и рычал на него. Ни родных, ни близких... И тогда Линь Маленький заплакал.
Не успел он всласть наплакаться, как пролетка остановилась.
- Кончай реветь, приехали!
Линь Маленький огляделся по сторонам: перед ним была шумная, оживленная улица, вдоль которой тянулись роскошные магазины и конторы.
Пип повел Линя Маленького к самому большому магазину под вывеской:
----------------
| ПИП и К° |
----------------
Левую сторону вывески занимал портрет владельца магазина: дородная собачья морда, на темени - лоснящийся цилиндр, на шее - изящный галстукбабочка из куриных косточек.
При появлении Пипа все приказчики склонились в почтительном поклоне, кто-то из них побежал звать управляющего - мисс Эюй. Мисс Эюй оказалась самой обыкновенной крокодилицей. Она вошла вихляющей походкой и остановилась в дверях; ее крохотные глазки сузились, огромная пасть вытянулась вперед. Но это еще ничего, - кожа на ее спине была совсем темная и грубая, вся в пупырышках, а завитой парик из жестких, как иголки, волос съехал на сторону. Судя по всему, мисс Эюй считала себя красавицей. Позже Линь Маленький узнает и о другом: о том, что мисс Эюй мечтает выйти замуж за первого в мире красавца - королевского наследника, поэтому пудрится четыреста восемьдесят раз в день и два раза в день делает горячую завивку. На ней были очень дорогие бальные туфли на высоких каблуках и длинные чулки из шелковой паутинки. Но ни чулки, ни туфли не придавали изящества ее неуклюжим коротким лапам.
Но все это Линь Маленький разглядит потом. Пока что он заметил лишь, как мисс Эюй уставилась в большое, круглое, как луна, зеркало и стала пудриться.
Покончив с этим делом, она с достоинством направилась к господину Пипу.
- Выгодную партию товара удалось приобрести, господин Пип? воркующим голосом спросила она. - Нельзя ли узнать, что именно?
Пип достал из кармана какую-то жестянку.
- Вот эту коробочку с мухами и еще кое-что. - Он показал на Линя Маленького. - Точнее, вот этого Сяо Линя.
Мисс Эюй разложила на столе чистый лист бумаги и в графе "Приход" записала:
Мухи зеленые, крупные . . . . . . . . . 1 ящик
Линь Маленький . . . . . . . . . . . . 1 штука
После этого она отвела Линя Маленького в кладовую при магазине и заперла на замок. Кладовая была доверху набита разным товаром. Ассортимент был очень богатый: кошачьи шкурки, носовые платки, конфетытянучки, маленький Линь, зеркальце, куриные яйца, огрызок карандаша, много-много обглоданных костей и прочей снеди.
В этой кладовой Линь Маленький прожил три дня. В обед мисс Эюй приносила ему миску с едой, потом выводила в сад погулять.
Однажды, после второго завтрака, когда мисс Эюй прогуливала Линя Маленького по саду, он увидел какого-то молодого человека, расхаживающего перед входом. Мисс Эюй тотчас оставила Линя Маленького и бросилась за ним вдогонку. Молодой человек припустил со всех ног, словно от этого зависела его жизнь. Потеряв надежду догнать его, мисс Эюй вернулась вся в слезах.
- Ты чего это погналась за ним? - спросил Линь Маленький.
- Я без ума от него, но - увы! - он меня не любит, - ответила мисс Эюй. - Одно время он служил приказчиком в магазине господина Пипа. Догадавшись, что я в него влюблена, он почему-то испугался, целую неделю проплакал и наконец сбежал. Я тогда хотела его догнать, но не смогла. Вот и сегодня то же самое.
С этими словами она снова залилась слезами и, только кончив плакать, отвела Линя Маленького назад в кладовую.
На пятый день Линя Маленького упаковали в бочку. Кроме него, в эту же бочку уложили бутылку из-под чернил, спичечный коробок, обгрызенную галету, почтовую открытку с каким-то видом и металлический шарик. Когда бочка была заполнена, ее выкатили из кладовой во двор, где уже стояли тысячи таких же бочек. Это была партия товара, предназначенная для продажи.
- А меня зачем упаковали? - спросил Линь Маленький.
- Чтобы продать, - ответил Пип.
- Ну что ж, и на том спасибо.
Ровно в три часа дня мисс Эюй зазвонила в колокольчик, и двор сразу заполнили покупатели. Все они пришли посмотреть, чем сегодня будет торговать фирма "Пип и К°".
- Господа! - обратился к собравшимся Пип, когда все уселись на заранее отведенные места. - Фирма "Пип и К°" пригласила вас принять участие в нашем аукционе. Мы продаем товары только высшего сорта. Внимание! Продается бочка под номером один. Объявляю содержимое: Линь Маленький - одна штука, чернила - одна бутылка, спички - один коробок, отличная галета - одна штука, почтовая открытка, цветная - одна штука, металлический шар - один. Весь товар высшего качества. Прошу, господа, назначать цену.
Покупатели зашумели.
- Плачу одну! - крикнул кто-то, показывая всем малюсенькую медную монету.
- Две!
- Две с половиной!
- Три!
- Пять!
- Шесть!
- Шесть с половиной!
- Шесть и три четверти!
- Семь!
- Семь с половиной!
Поднялся страшного вида мужчина, с лицом, заросшим зеленой бородой:
- Я даю десять. Десять!
- Десять! Кто больше? Десять. Считаю до трех. Раз... Два... Три! Получайте, господин, чек. Товар ваш... А ты, Сяо Линь, будешь принадлежать теперь вот этому господину. Его зовут Четырежды Четыре.
- До свиданья, Сяо Линь, - сказала Линю Маленькому мисс Эюй. - Не забывай меня.
- Забудешь вас!..
Тут его подхватил господин Четырежды Четыре и забросил в зеленый экипаж.
Линь Маленький повернулся к нему.
- Ты куда меня везешь? - робко спросил он. - Что я буду у тебя делать?
- Работать-ботать.
- А какая работа?
- Всякая-акая.
- Деньги платить будешь?
- Не буду-уду.
Несколько минут ехали молча. Наконец Линь Маленький отважился спросить своего нового хозяина:
- Вы как-то странно отвечаете мне, господин Четырежды Четыре. Последнее слово вы почему-то всегда повторяете. Почему?
- Это потому, что у меня очень большие ноздри-оздри. Когда я выговариваю особо важное слово-ово, из ноздрей вслед за ним сразу же вылетает эхо-хо.
Экипаж, в котором ехали Линь Маленький и его новый хозяин, остановился.
Глава четвертая
Фирма "Хап хап-ап"
Господин Четырежды Четыре тоже оказался владельцем большого фирменного магазина, даже большего, чем "Пип и К°". Над входом в магазин висела огромная вывеска длиной в пол-ли.
--------------------------------------------
| |
| ФИРМА "ХАП ХАП-АП" |
| |
| Специализированное торговое предприятие |
| по продаже всевозможных |
| драгоценностей-ценностей. |
| Жемчуг! |
| Яшма!! |
| Золото!!! |
| Серебро!!!! |
| В большом выборе алмазы-азы!!! |
| Товары высшего качества-ачества!!! |
| Спешите приобрести драгоценные вещи |
| фирмы "ХАП ХАП-АП"! |
--------------------------------------------
- Видал-дал? - спросил Четырежды Четыре, кивая на вывеску.
- Видал.
- Вот и хорошо-шо. Будешь работать в моих фирменных мастерских. Если стащишь что-нибудь или лениться вздумаешь, изобью-бью!
В мастерских фирмы "Хап Хап-ап" работало четыреста мальчиков и четыреста девочек, все они делали для хозяина разные вещи из жемчуга, золота и серебра. Линя Маленького зеленобородый хозяин поставил на шлифовку алмазов. На этой работе у него было занято всего два человека. Линь Маленький стал третьим.
- Вставать будешь в три часа ночи-очи, - предупредил Линя Маленького господин Четырежды Четыре. - Как поднимешься, пойдешь на кухню и принесешь мне завтрак-автрак. После этого подстрижешь мне бороду-ороду, потом отправишься работать-ботать. Потом отдохнешь минуточку-уточку и опять примешься за работу-боту. Когда пробьет двенадцать часов ночи-очи, можешь идти спать-ать. В три часа ночи встанешь-анешь, отправишься на кухню за завтраком-автраком, потом подстрижешь мне бороду-ороду...
Линь Маленький выбивался из сил. Вставал он в три часа ночи, когда на дворе было еще совсем темно. Луна, висевшая за окошком, удивленно смотрела на него, ничего не понимая. Наскоро умывшись, он мчался на кухню, чтобы принести господину Четырежды Четыре завтрак. А съедал господин Четырежды Четыре за завтраком пятьдесят хлебов, сотню яиц, целого быка. Линю Маленькому было просто не под силу одному тащить на себе такую уйму продуктов. К счастью, ему помогала его новая приятельница. Ее звали Четвертая Сицзы. Ей было тоже десять лет, и она тоже шлифовала алмазы.
После завтрака господина Четырежды Четыре Линь Маленький принимался стричь ему бороду. Эта борода росла прямо на глазах. В половине четвертого ночи Линь Маленький подстригал ее, а к четырем часам дня она была такой же длинной, как и до стрижки.
- Если мою бороду не стричь каждый день-ень, - похвастался однажды Четырежды Четыре, - она через месяц так отрастет, что ею, пожалуй, можно будет опоясать весь земной шар четыре раза. А экватор и не потребуется, придется его выбросить. Ха-ха!
Расправившись с хозяйской бородой, Линь Маленький шел шлифовать алмазы. У господина Четырежды Четыре была потайная мастерская. В мрачной пещере, черной, как тушь, было огромное озеро, до краев наполненное какой-то особой грязью. Эту грязь ковшиками переливали в бочки и взбивали вручную три дня и три ночи. Необходимо было, чтобы с тебя сошло десять потов, лишь после этого мутная грязь превращалась в чистые алмазы. Из одной бочки грязи получалось сто алмазов. Хозяин брал с покупателей за каждый камень ровно сто тысяч золотых - целое состояние! Сами понимаете, господин Четырежды Четыре был невероятно-вероятно богат.
Линь Маленький старался изо всех сил, и все же ему частенько влетало от хозяина. Стоило засмотреться, как работают другие, или зевнуть украдкой, и плеть господина Четырежды Четыре со свистом впивалась в спину. Хозяин не расставался с этой плетью ни днем, ни ночью и хлестал ею всех без разбора.
Как-то раз, когда Линю Маленькому удалось сделать за день больше алмазов, чем обычно, господин Четырежды Четыре, очень довольный, подарил ему металлический шарик.
- Сегодня ты работал хорошо-орошо, - сказал он ему. - В награду я даю тебе этот шарик-арик! Однако сегодня я убедился, что вчера ты работал скверно-верно. И позавчера, и позапозавчера! Теперь мне ясно, что раньше ты совсем не старался работать-ботать! Ты просто не проявлял усердия-сердия. Выходит, ты нехороший человек-век, Сяо Линь. А нехороших людей жалеть нечего-ечего. Поэтому я и сегодня тебя, Сяо Линь, побьюбью!
И Линю Маленькому снова пришлось подставлять спину.
Так прошло много дней. Если рассказывать по порядку все, что случилось за это время с Линем Маленьким, история выйдет длинная, я бы даже сказал - слишком длинная. Лучше почитаем дневник самого Линя Маленького, из него тоже можно кое-что узнать.
"П я т н и ц а. Утром поднялся и пошел за завтраком. Потом стриг хозяину бороду. Потом работал. Потом хозяин побил меня. Долго плакал, потом уснул.
С у б б о т а. Утром поднялся и пошел за завтраком. Потом стриг хозяину бороду. Потом работал. Потом хозяин побил меня. Долго плакал, потом уснул.
В о с к р е с е н ь е. Утром поднялся и пошел за завтраком. Потом стриг хозяину бороду. Потом работал. Потом хозяин побил меня. Долго плакал, потом уснул.
П о н е д е л ь н и к. Утром поднялся и пошел за завтраком. Потом стриг хозяину бороду. Потом работал. Потом хозяин побил меня. Долго плакал, потом уснул.
В т о р н и к. Утром поднялся и пошел за завтраком. Потом стриг хозяину бороду. Потом работал. Потом хозяин побил меня. Долго плакал, потом уснул..."
Проработав целый месяц, Линь Маленький вдруг спохватился: он еще ни разу не задумался над тем, что делает. Улучив момент, когда хозяина в мастерской не было, он подозвал Четвертую Сицзы и спросил:
- Почему десять потов, смешиваясь с одной бочкой грязи, превращаются в алмазы?
- Не знаю, - ответила Четвертая Сицзы.
- А почему алмазы такие дорогие? Какой от них толк?
- Не знаю.
Линь Маленький понизил голос до шепота:
- Грязь вычерпываем мы, пот проливаем мы, бочки взбалтываем тоже мы. Все мы! Выходит, что и продавать алмазы должны мы.
- Пожалуй, ты прав, - ответила Четвертая Сицзы.
- Почему же господин Четырежды Четыре продает их сам?
- Не знаю.
В разговор вмешался еще один мальчик. Его звали Мум.
- Давайте сами будем продавать.
- Давайте.
- А если Четырежды Четыре догадается? - спросил Линь Маленький. Знаешь, как он нас изобьет? Четвертая Сицзы снова задумалась.
- Еще бы не знаю! - проговорила она. - Но мы скажем господину Четырежды Четыре: "Это наши вещи, мы сами их делали, сами и продавать будем. Вы тут при чем?"
Всю ночь друзья не спали, а утром, захватив с собой несколько алмазов, незаметно выскользнули на улицу.
Мум принялся громко расхваливать товар:
- Раз! Два! Три!.. Покупайте алмазы! Покупайте алмазы! Цены умеренные - только пятьдесят тысяч за штуку!
Мимо проходила какая-то почтенная госпожа.
- А дешевле? - спросила она.
- Пятьдесят тысяч в самый раз, госпожа, - попробовала уговорить ее Четвертая Сицзы. Госпожа замотала головой:
- Э, нет, это дорого!
Госпожа пошла дальше. Но тут же вернулась, взяла один алмаз и стала рассматривать. Рассматривала она его очень внимательно и вдруг как набросится на Мума с криком:
- Фальшивый! Поддельный!
Линь Маленький возмутился:
- Откуда вы взяли, что фальшивый?
- А почему алмаз не в фирменной упаковке? От какой вы фирмы?
- Мы их сами делаем.
Слово за слово - спор разгорелся. На выручку госпоже прибежал полицейский.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
- А вот и нет, я не хныкал.
Пип изогнулся перед ним в почтительном поклоне:
- Объясните ему, ваше величество: если Сяо Линя подобрал Пип, значит, Сяо Линь - вещь Пипа. Ведь так сказано в нашем законе?
- Неправда! - возмутился Линь Маленький.
- Молчать! - рявкнул Пип. - Сейчас слово за королем. Рассудите нас, ваше величество.
Король дернул себя за бороду и медленно произнес:
- Пип говорит правильно. Сяо Линь является вещью Пипа...
- А я не верю! - стоял на своем Линь Маленький.
- Можешь верить, можешь не верить, от этого закон не изменится.
Король извлек из кармана Свод законов, поставил свечу на землю и принялся перелистывать книгу. Листал он долго, пока не нашел то, что ему было нужно.
- Вот видишь, Сяо Линь, это наш Свод законов. А это смотри: статья тридцать восемь тысяч восемьсот шестьдесят четвертая. В ней сказано: "Если Пип подберет на дороге Линя Маленького, Линь Маленький становится собственностью Пипа".
Что оставалось делать Линю Маленькому? Действительно, в Своде законов нашлась такая статья!
- Ну как? - ехидно спросил высокопоставленный пес.
- Ладно, пошли.
Можете себе представить, как возненавидел Линь Маленький короля! На прощание он сказал ему:
- Хоть ты и король, а нюня! Ведь это ты хныкал, я знаю!
Как тебе не стыдно!
Дурачок ты, видно.
Не король, а плакса,
Под носом - клякса,
Борода - как у козла,
Уши - глупого осла.
Пес ты облезлый, вот ты кто!
- Фи, какая неприличная песенка! - сказал Пип, покачав головой, и снова стал кланяться королю. - Благодарю вас, ваше королевское величество, за разъяснение!
Откланявшись, он потащил Линя Маленького к выходу. Король уже собрался закрыть за ними ворота, как вдруг вспомнил об одном деле чрезвычайной государственной важности:
- Эй, Пип! Если встретишь продавца пельменей, вели ему принести мне две корзины. Пельменей в курином бульоне захотелось что-то.
- Будет исполнено, ваше королевское величество.
- А если не встретишь продавца пельменей, купи мне соевого сыру, вареного в подсолнечном масле. Только чтобы с душком, слышишь?
- Слышу, ваше королевское величество.
- А если все-таки встретишь продавца пельменей, уплати ему за меня долг. Ладно?
- Ладно, ваше величество!..
Глава третья
Аукцион
Месяц медленно уплыл на запад, прихватив с собой колпак Пипина, а на востоке, выбросив вперед ослепительные лучи, взошло солнце, золотоезолотое, и земля сразу помолодела.
Взору Линя Маленького открылся большой город.
- Ты куда меня ведешь? - спросил он Пипа.
- В мой фирменный магазин.
- Зачем?
- Не твое дело. Ты теперь принадлежишь мне. Что прикажу, то и будешь делать.
"Отец и мать умерли, куда подевался гэгэ, никто не знает, а теперь и я сам стал вещью господина Пипа, - горестно думал Линь Маленький. - Ох! Плохи мои дела!"
Чем больше думал Линь Маленький, тем тяжелее становилось у него на душе.
Выйдя на широкую улицу, Пип рявкнул хриплым голосом:
- Такси!
Тотчас лихо подкатила извозчичья пролетка. Пип втянул Линя Маленького в пролетку, сел сам и крикнул извозчику:
- Домой!
Пролетка тронулась с места. Линь Маленький чувствовал себя совсем разбитым, глаза у него слипались, и он вскоре уснул. Во сне он увидел отца и мать, которые сидели рядом с ним, Линя Большого, угощавшего его сахаром. Линь Маленький радостно засмеялся и потянулся к брату:
- Гэгэ!
- Какой я тебе гэгэ! - ответил Линь Большой чужим голосом.
- Что с тобой? Ты не узнаешь меня? Ведь я Сяо Линь.
Он придвинулся к брату и стал трясти его изо всех сил, но Линь Большой грубо оттолкнул его:
- А ну спи, говорят тебе! Чего меня трясешь?
Линь Маленький открыл глаза: рядом сидел высокопоставленный пес и рычал на него. Ни родных, ни близких... И тогда Линь Маленький заплакал.
Не успел он всласть наплакаться, как пролетка остановилась.
- Кончай реветь, приехали!
Линь Маленький огляделся по сторонам: перед ним была шумная, оживленная улица, вдоль которой тянулись роскошные магазины и конторы.
Пип повел Линя Маленького к самому большому магазину под вывеской:
----------------
| ПИП и К° |
----------------
Левую сторону вывески занимал портрет владельца магазина: дородная собачья морда, на темени - лоснящийся цилиндр, на шее - изящный галстукбабочка из куриных косточек.
При появлении Пипа все приказчики склонились в почтительном поклоне, кто-то из них побежал звать управляющего - мисс Эюй. Мисс Эюй оказалась самой обыкновенной крокодилицей. Она вошла вихляющей походкой и остановилась в дверях; ее крохотные глазки сузились, огромная пасть вытянулась вперед. Но это еще ничего, - кожа на ее спине была совсем темная и грубая, вся в пупырышках, а завитой парик из жестких, как иголки, волос съехал на сторону. Судя по всему, мисс Эюй считала себя красавицей. Позже Линь Маленький узнает и о другом: о том, что мисс Эюй мечтает выйти замуж за первого в мире красавца - королевского наследника, поэтому пудрится четыреста восемьдесят раз в день и два раза в день делает горячую завивку. На ней были очень дорогие бальные туфли на высоких каблуках и длинные чулки из шелковой паутинки. Но ни чулки, ни туфли не придавали изящества ее неуклюжим коротким лапам.
Но все это Линь Маленький разглядит потом. Пока что он заметил лишь, как мисс Эюй уставилась в большое, круглое, как луна, зеркало и стала пудриться.
Покончив с этим делом, она с достоинством направилась к господину Пипу.
- Выгодную партию товара удалось приобрести, господин Пип? воркующим голосом спросила она. - Нельзя ли узнать, что именно?
Пип достал из кармана какую-то жестянку.
- Вот эту коробочку с мухами и еще кое-что. - Он показал на Линя Маленького. - Точнее, вот этого Сяо Линя.
Мисс Эюй разложила на столе чистый лист бумаги и в графе "Приход" записала:
Мухи зеленые, крупные . . . . . . . . . 1 ящик
Линь Маленький . . . . . . . . . . . . 1 штука
После этого она отвела Линя Маленького в кладовую при магазине и заперла на замок. Кладовая была доверху набита разным товаром. Ассортимент был очень богатый: кошачьи шкурки, носовые платки, конфетытянучки, маленький Линь, зеркальце, куриные яйца, огрызок карандаша, много-много обглоданных костей и прочей снеди.
В этой кладовой Линь Маленький прожил три дня. В обед мисс Эюй приносила ему миску с едой, потом выводила в сад погулять.
Однажды, после второго завтрака, когда мисс Эюй прогуливала Линя Маленького по саду, он увидел какого-то молодого человека, расхаживающего перед входом. Мисс Эюй тотчас оставила Линя Маленького и бросилась за ним вдогонку. Молодой человек припустил со всех ног, словно от этого зависела его жизнь. Потеряв надежду догнать его, мисс Эюй вернулась вся в слезах.
- Ты чего это погналась за ним? - спросил Линь Маленький.
- Я без ума от него, но - увы! - он меня не любит, - ответила мисс Эюй. - Одно время он служил приказчиком в магазине господина Пипа. Догадавшись, что я в него влюблена, он почему-то испугался, целую неделю проплакал и наконец сбежал. Я тогда хотела его догнать, но не смогла. Вот и сегодня то же самое.
С этими словами она снова залилась слезами и, только кончив плакать, отвела Линя Маленького назад в кладовую.
На пятый день Линя Маленького упаковали в бочку. Кроме него, в эту же бочку уложили бутылку из-под чернил, спичечный коробок, обгрызенную галету, почтовую открытку с каким-то видом и металлический шарик. Когда бочка была заполнена, ее выкатили из кладовой во двор, где уже стояли тысячи таких же бочек. Это была партия товара, предназначенная для продажи.
- А меня зачем упаковали? - спросил Линь Маленький.
- Чтобы продать, - ответил Пип.
- Ну что ж, и на том спасибо.
Ровно в три часа дня мисс Эюй зазвонила в колокольчик, и двор сразу заполнили покупатели. Все они пришли посмотреть, чем сегодня будет торговать фирма "Пип и К°".
- Господа! - обратился к собравшимся Пип, когда все уселись на заранее отведенные места. - Фирма "Пип и К°" пригласила вас принять участие в нашем аукционе. Мы продаем товары только высшего сорта. Внимание! Продается бочка под номером один. Объявляю содержимое: Линь Маленький - одна штука, чернила - одна бутылка, спички - один коробок, отличная галета - одна штука, почтовая открытка, цветная - одна штука, металлический шар - один. Весь товар высшего качества. Прошу, господа, назначать цену.
Покупатели зашумели.
- Плачу одну! - крикнул кто-то, показывая всем малюсенькую медную монету.
- Две!
- Две с половиной!
- Три!
- Пять!
- Шесть!
- Шесть с половиной!
- Шесть и три четверти!
- Семь!
- Семь с половиной!
Поднялся страшного вида мужчина, с лицом, заросшим зеленой бородой:
- Я даю десять. Десять!
- Десять! Кто больше? Десять. Считаю до трех. Раз... Два... Три! Получайте, господин, чек. Товар ваш... А ты, Сяо Линь, будешь принадлежать теперь вот этому господину. Его зовут Четырежды Четыре.
- До свиданья, Сяо Линь, - сказала Линю Маленькому мисс Эюй. - Не забывай меня.
- Забудешь вас!..
Тут его подхватил господин Четырежды Четыре и забросил в зеленый экипаж.
Линь Маленький повернулся к нему.
- Ты куда меня везешь? - робко спросил он. - Что я буду у тебя делать?
- Работать-ботать.
- А какая работа?
- Всякая-акая.
- Деньги платить будешь?
- Не буду-уду.
Несколько минут ехали молча. Наконец Линь Маленький отважился спросить своего нового хозяина:
- Вы как-то странно отвечаете мне, господин Четырежды Четыре. Последнее слово вы почему-то всегда повторяете. Почему?
- Это потому, что у меня очень большие ноздри-оздри. Когда я выговариваю особо важное слово-ово, из ноздрей вслед за ним сразу же вылетает эхо-хо.
Экипаж, в котором ехали Линь Маленький и его новый хозяин, остановился.
Глава четвертая
Фирма "Хап хап-ап"
Господин Четырежды Четыре тоже оказался владельцем большого фирменного магазина, даже большего, чем "Пип и К°". Над входом в магазин висела огромная вывеска длиной в пол-ли.
--------------------------------------------
| |
| ФИРМА "ХАП ХАП-АП" |
| |
| Специализированное торговое предприятие |
| по продаже всевозможных |
| драгоценностей-ценностей. |
| Жемчуг! |
| Яшма!! |
| Золото!!! |
| Серебро!!!! |
| В большом выборе алмазы-азы!!! |
| Товары высшего качества-ачества!!! |
| Спешите приобрести драгоценные вещи |
| фирмы "ХАП ХАП-АП"! |
--------------------------------------------
- Видал-дал? - спросил Четырежды Четыре, кивая на вывеску.
- Видал.
- Вот и хорошо-шо. Будешь работать в моих фирменных мастерских. Если стащишь что-нибудь или лениться вздумаешь, изобью-бью!
В мастерских фирмы "Хап Хап-ап" работало четыреста мальчиков и четыреста девочек, все они делали для хозяина разные вещи из жемчуга, золота и серебра. Линя Маленького зеленобородый хозяин поставил на шлифовку алмазов. На этой работе у него было занято всего два человека. Линь Маленький стал третьим.
- Вставать будешь в три часа ночи-очи, - предупредил Линя Маленького господин Четырежды Четыре. - Как поднимешься, пойдешь на кухню и принесешь мне завтрак-автрак. После этого подстрижешь мне бороду-ороду, потом отправишься работать-ботать. Потом отдохнешь минуточку-уточку и опять примешься за работу-боту. Когда пробьет двенадцать часов ночи-очи, можешь идти спать-ать. В три часа ночи встанешь-анешь, отправишься на кухню за завтраком-автраком, потом подстрижешь мне бороду-ороду...
Линь Маленький выбивался из сил. Вставал он в три часа ночи, когда на дворе было еще совсем темно. Луна, висевшая за окошком, удивленно смотрела на него, ничего не понимая. Наскоро умывшись, он мчался на кухню, чтобы принести господину Четырежды Четыре завтрак. А съедал господин Четырежды Четыре за завтраком пятьдесят хлебов, сотню яиц, целого быка. Линю Маленькому было просто не под силу одному тащить на себе такую уйму продуктов. К счастью, ему помогала его новая приятельница. Ее звали Четвертая Сицзы. Ей было тоже десять лет, и она тоже шлифовала алмазы.
После завтрака господина Четырежды Четыре Линь Маленький принимался стричь ему бороду. Эта борода росла прямо на глазах. В половине четвертого ночи Линь Маленький подстригал ее, а к четырем часам дня она была такой же длинной, как и до стрижки.
- Если мою бороду не стричь каждый день-ень, - похвастался однажды Четырежды Четыре, - она через месяц так отрастет, что ею, пожалуй, можно будет опоясать весь земной шар четыре раза. А экватор и не потребуется, придется его выбросить. Ха-ха!
Расправившись с хозяйской бородой, Линь Маленький шел шлифовать алмазы. У господина Четырежды Четыре была потайная мастерская. В мрачной пещере, черной, как тушь, было огромное озеро, до краев наполненное какой-то особой грязью. Эту грязь ковшиками переливали в бочки и взбивали вручную три дня и три ночи. Необходимо было, чтобы с тебя сошло десять потов, лишь после этого мутная грязь превращалась в чистые алмазы. Из одной бочки грязи получалось сто алмазов. Хозяин брал с покупателей за каждый камень ровно сто тысяч золотых - целое состояние! Сами понимаете, господин Четырежды Четыре был невероятно-вероятно богат.
Линь Маленький старался изо всех сил, и все же ему частенько влетало от хозяина. Стоило засмотреться, как работают другие, или зевнуть украдкой, и плеть господина Четырежды Четыре со свистом впивалась в спину. Хозяин не расставался с этой плетью ни днем, ни ночью и хлестал ею всех без разбора.
Как-то раз, когда Линю Маленькому удалось сделать за день больше алмазов, чем обычно, господин Четырежды Четыре, очень довольный, подарил ему металлический шарик.
- Сегодня ты работал хорошо-орошо, - сказал он ему. - В награду я даю тебе этот шарик-арик! Однако сегодня я убедился, что вчера ты работал скверно-верно. И позавчера, и позапозавчера! Теперь мне ясно, что раньше ты совсем не старался работать-ботать! Ты просто не проявлял усердия-сердия. Выходит, ты нехороший человек-век, Сяо Линь. А нехороших людей жалеть нечего-ечего. Поэтому я и сегодня тебя, Сяо Линь, побьюбью!
И Линю Маленькому снова пришлось подставлять спину.
Так прошло много дней. Если рассказывать по порядку все, что случилось за это время с Линем Маленьким, история выйдет длинная, я бы даже сказал - слишком длинная. Лучше почитаем дневник самого Линя Маленького, из него тоже можно кое-что узнать.
"П я т н и ц а. Утром поднялся и пошел за завтраком. Потом стриг хозяину бороду. Потом работал. Потом хозяин побил меня. Долго плакал, потом уснул.
С у б б о т а. Утром поднялся и пошел за завтраком. Потом стриг хозяину бороду. Потом работал. Потом хозяин побил меня. Долго плакал, потом уснул.
В о с к р е с е н ь е. Утром поднялся и пошел за завтраком. Потом стриг хозяину бороду. Потом работал. Потом хозяин побил меня. Долго плакал, потом уснул.
П о н е д е л ь н и к. Утром поднялся и пошел за завтраком. Потом стриг хозяину бороду. Потом работал. Потом хозяин побил меня. Долго плакал, потом уснул.
В т о р н и к. Утром поднялся и пошел за завтраком. Потом стриг хозяину бороду. Потом работал. Потом хозяин побил меня. Долго плакал, потом уснул..."
Проработав целый месяц, Линь Маленький вдруг спохватился: он еще ни разу не задумался над тем, что делает. Улучив момент, когда хозяина в мастерской не было, он подозвал Четвертую Сицзы и спросил:
- Почему десять потов, смешиваясь с одной бочкой грязи, превращаются в алмазы?
- Не знаю, - ответила Четвертая Сицзы.
- А почему алмазы такие дорогие? Какой от них толк?
- Не знаю.
Линь Маленький понизил голос до шепота:
- Грязь вычерпываем мы, пот проливаем мы, бочки взбалтываем тоже мы. Все мы! Выходит, что и продавать алмазы должны мы.
- Пожалуй, ты прав, - ответила Четвертая Сицзы.
- Почему же господин Четырежды Четыре продает их сам?
- Не знаю.
В разговор вмешался еще один мальчик. Его звали Мум.
- Давайте сами будем продавать.
- Давайте.
- А если Четырежды Четыре догадается? - спросил Линь Маленький. Знаешь, как он нас изобьет? Четвертая Сицзы снова задумалась.
- Еще бы не знаю! - проговорила она. - Но мы скажем господину Четырежды Четыре: "Это наши вещи, мы сами их делали, сами и продавать будем. Вы тут при чем?"
Всю ночь друзья не спали, а утром, захватив с собой несколько алмазов, незаметно выскользнули на улицу.
Мум принялся громко расхваливать товар:
- Раз! Два! Три!.. Покупайте алмазы! Покупайте алмазы! Цены умеренные - только пятьдесят тысяч за штуку!
Мимо проходила какая-то почтенная госпожа.
- А дешевле? - спросила она.
- Пятьдесят тысяч в самый раз, госпожа, - попробовала уговорить ее Четвертая Сицзы. Госпожа замотала головой:
- Э, нет, это дорого!
Госпожа пошла дальше. Но тут же вернулась, взяла один алмаз и стала рассматривать. Рассматривала она его очень внимательно и вдруг как набросится на Мума с криком:
- Фальшивый! Поддельный!
Линь Маленький возмутился:
- Откуда вы взяли, что фальшивый?
- А почему алмаз не в фирменной упаковке? От какой вы фирмы?
- Мы их сами делаем.
Слово за слово - спор разгорелся. На выручку госпоже прибежал полицейский.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12