..
О чем думал он?
Может быть, о том, что если вот сейчас он не допустит Добровольского к состязаниям - нашей команде не видать почетного места. Из-за одного "гитариста" - всей команде не видать...
А может, о том, что сейчас на него, Хлопина, глядят десятки иностранцев. И он, один только он, может доказать, что все эти звонкие слова о "спортивной честности", о "долге", о "судейской объективности", все эти хорошие слова, которые мы употребляем к месту, а часто не к месту, все это не просто слова...
А может, он думал, что пять граммов - это всего лишь пять граммов. И, собственно говоря, какая уж разница: весит борец семьдесят восемь килограммов ровно или семьдесят восемь с малюсеньким хвостиком? Таким малюсеньким, что его и не взвесить точно. И даже неясно, есть он вообще, этот хвостик, или вовсе и нет его?
А может, он думал, что найдутся люди, которые назовут его "непатриотом" если он не допустит Добровольского. Да, непременно найдутся...
А может, о том, что вот стоит перед ним его давний знакомец. Отчасти даже ученик. И притом - чемпион страны. И конечно, полагает этот ученик и чемпион, что он, Хлопин, по старой дружбе...
Он стоял и смотрел на дрожащую стрелку. Он, единственный в этом зале русский, у которого на пиджаке, на груди, золотом по-французски было вышито: "Вице-президент".
Потом снял очки.
- Перевес!
"Пригладил" уши и отошел.
"Перевес" - лишний вес.
Все. Конец. Точка.
Он еще видел, какими жалкими, умоляющими глазами глядел ему вслед Добровольский. И как враз обвисли его китайские усы.
Как, словно бы еще не понимая всего ужаса случившегося, застыл на месте Ершов...
Как изумленно раскрыл рот маленький юркий француз-секретарь.
А в зале уже рос шум, гул. Какие-то восклицания! Удивление!
Этот шум все усиливался и усиливался, вышел за пределы Пале-де-Шайо и наконец выплеснулся на страницы вечерних газет восторженными заголовками.
"Самый честный судья!"
"Русский судья покорил Париж!"
* * *
На этом можно, пожалуй, и кончить рассказ о "самом честном судье". Рассказ, который звучит как спортивная "байка", хотя в нем почти нет вымысла. А может быть, следует еще добавить, что, пожалуй, больше всех поразили эти шумные заголовки самого Хлопина.
- Впечатлительный народ - французы, - говорил он, смущенно приглаживая уши.
А когда Ершов принес в отель новую газету с очередной крупно набранной порцией восторга, Хлопин поглядел на свой снимок и раздумчиво произнес:
- Вроде как грудью на амбразуру...
- Чего-чего? - не понял Ершов.
- Так разрисовали. Ну, словно я - грудью на амбразуру. Да... Впечатлительный народ - французы.
ЕСЛИ НУЖНО...
Старший лейтенант Виктор Кароза заканчивал тренировку.
Провел последнюю серию по тугой, словно каменной, груше, и, завершив ее эффектным крюком левой, отвернулся от снаряда.
Крюк левой - резкий, мгновенный, как выстрел, - коронный, удар Карозы. Это как точка в конце фразы. Все. Аут.
Леопольд Николаевич кивнул. И пальцем взлохматил свою левую бровь.
Кароза уже давно занимался у Леопольда Николаевича. Знал тренера наизусть. Косматит бровь - значит, все в порядке, Король доволен.
Королем прозвали тренера много лет назад, еще до того, как Кароза пришел в этот боксерский зал. Почему Королем, Виктор толком даже не знал. Может, потому, что есть какой-то король Леопольд? В Бельгии, кажется. А может, потому, что внешность у тренера внушительная: крутой лоб, серые навыкате глаза и курчавая бородка от уха до уха.
Виктор Кароза, опустив плечи, весь обмякший, расслабившийся, неторопливо прошагал мимо тренера. Фу, хорошо все-таки, что тренировка уже позади. Задал сегодня нагрузочку Король. Да, сразу чувствуется - на носу Таллин. Вот он и жмет...
Уже у самых дверей зала Карозу догнал голос тренера:
- Виктор!
Он обернулся.
- После душа зайди ко мне!
Кароза плескался долго. Так приятно смыть усталость. Эта белая кафельная каютка всегда действовала на Карозу почти волшебно. Постоишь под колючими струями - и снова свеж.
- Как огурчик! - сказал он себе.
Подмигнул своему отражению в зеркале и стал одеваться.
- Зачем все-таки я понадобился Королю? А? - спросил он.
Двойник в зеркале пожал плечами.
Кароза разглядывал себя долго, как девица перед театром. Привычка боксера придирчиво изучать свое тело.
Из зеркала на Карозу смотрел молодой мужчина, не очень высокий, плотный, пожалуй, даже чуть слишком плотный. Да, полутяжеловес - это, как ни крути, не "перо" и не "петух". Семьдесят девять шестьсот! Почти восемьдесят килограммов!
Но в общем-то не очень заметно. Ни живота, ни жирка. Только мускулы. Сплошь мускулы.
"Зачем же все-таки зовет Король?"
Он сунул расческу в карман гимнастерки и направился в зал.
Тренер сказал:
- Есть разговор.
И умолк.
Виктор тоже молчал. Ждал.
В зале уже, кроме них, никого. Главный свет выключен. В полумраке зал непривычен. Пустынен и мертв.
Непривычен и ринг, возвышающийся у левой стены. Холодный, тихий и торжественный, сейчас он напоминает какой-то огромный катафалк. И словно плывет под звуки неслышного траурного марша.
Непривычны и груши, и кожаные мешки, свисающие с потолка. Слишком уж неподвижны.
- Ну, как? - спросил тренер. - Готов?
Кароза усмехнулся.
Это, конечно, насчет Таллина. Там через две недели они, армейцы, встретятся с эстонскими одноклубниками.
Встреча принципиальная, и выиграть ее надо обязательно. В прошлом году такую же традиционную встречу выиграли эстонцы. Не хватает еще, чтобы они второй раз победили! Подряд!
Готов ли он, Кароза?
Да, если попросту, без кокетства - готов. И ждет с нетерпением. Его противником, конечно, будет Эйно Стучка. Они мерялись силами уже шесть раз. Три: три. И этот, седьмой, бой решит: кто же все-таки сильнее?
- Понимаешь, какое дело... - хмуро сказал тренер и опять замолчал.
Кароза ощутил тревогу. Чего это Король мнется? Как-то не похож он сегодня на себя.
- Знаешь, как нашего-то Косенкова угораздило? - спросил тренер.
Кароза кивнул. Да, это он еще вчера слышал: их тяжеловес Косенков в спарринге* как-то неудачно напоролся на перчатку противника. Рассек бровь.
______________
* Тренировочный бой.
Вот не повезло! И надо же - ведет спарринг без маски. Сколько раз предупреждали!
- А выставить вместо Косенкова некого, - хмуро продолжал тренер.
Да, это Кароза тоже знал. Тяжелый вес - самое слабое место их команды. Вообще-то с тяжеловесами у всех плохо. Попробуй найди парня, чтобы весил больше восьмидесяти одного килограмма. И был подвижен, стремителен, ловок!
Чаще всего, если и разыщешь молодца килограммов на девяносто или даже сто, то он неповоротлив, как башня. Такому на ринге - труба.
- Значит, получим "колесо"?! - пробормотал Король.
- Значит, - согласился Кароза.
Он не понимал, куда клонит тренер. Да, за Косенкова команде влепят "баранку". Это, конечно, сразу снизит шансы на победу. Но... Другого-то тяжеловеса нет! Нет - и точка. Матюшин? Не в счет: слаб. Рогулин? Тем более! О чем же толковать?!
Крутит что-то Король. Недаром его считают хитрецом и дипломатом.
- Твой вес какой? - спросил Король.
"Будто не знает".
- Семьдесят девять шестьсот.
- Вот, понимаешь, возникла у меня идейка... - Король замолчал, пристально глядя своими серыми выпуклыми глазами на Карозу.
- Идейка... - повторил он.
И Кароза вдруг понял. Насупил брови. Неужели?..
- До Таллина еще две недели, - продолжал тренер. - Ты не мог бы... набавить два-три кило?..
Набавить? Значит... Перейти в тяжеловесы?! Прямо скажем, у Карозы никогда даже мысли такой не возникало.
Еще бы! Ведь боксер всегда стремится сбросить вес, перейти в более "легкую" категорию. Это понятно. Там и противники легче. Значит, и кулаки у них не такие "тяжелые".
А тут - наоборот. Прибавить вес! Самому - на рожон. Драться с парнем, весящим центнер!
Да, он знал этого Хеппи Лейно - эстонского тяжеловеса. Сто ровно. Его так и звали - "Центнер". Огромный, с толстыми, как тумбы, ногами и длинными мощными руками.
"Схватись с таким слоном! Даже если и прибавлю два кило, все равно разница восемнадцать килограммов!"
Кароза даже присвистнул. Шуточки!
- У Хеппи удар, конечно, потяжелее, - сказал Король. - Но зато ты быстрее. И техничнее. А это что-нибудь да значит.
Кароза кивнул. Да, конечно. А все-таки - восемнадцать килограммов!..
- Ты возьмешь быстротой, подвижностью, - настойчиво повторил тренер. Хеппи - он же как бегемот. Измотай его и бери... К третьему раунду он всегда еле волочит по рингу свою тушу.
Виктор внимательно посмотрел на тренера. Выпуклые серые глаза Короля блестели. Весь он был возбужден. Видимо, собственный план крепко полюбился ему.
- А вместо тебя, в полутяжелом, пустим Мухина, - как бы раздумывая вслух, произнес тренер.
Кароза кивнул. Что ж, Мухин - это неплохо.
Но... восемнадцать килограммов!..
- Приказать тебе я не могу. И не хочу, - сказал Король. - Сам думай. Ты боксер. И офицер. Сам решай.
* * *
Кароза шел по весенней улице. Вокруг гомонили, смеялись девушки, гоняли по асфальту мяч мальчишки, мягко шуршали шины автомашин.
Он шел, ничего не слыша.
Вот не было печали! И зачем ему это?
Все было так хорошо, он уже настроился на бой с Эйно Стучка. Честный бой. Бой на равных. И вдруг - здрасте!
Стать тяжеловесом! Он ведь не мальчик. Каждый боксер отлично знает: переход в более "тяжелую" категорию всегда чреват...
- Чреват... чреват... чреват, - несколько раз шепотом повторил он.
Прошедшие мимо две девушки оглянулись, засмеялись. Вот чудак, бормочет что-то...
Кароза не заметил их улыбок.
"Так... такие вот дела..."
Что ж, выходит, он должен свои планы, надежды - все побоку? Во имя команды?
Кароза хмуро усмехнулся. В книжках это всегда здорово получается. А в жизни?..
Вот ерунда-то!
А может, в самом деле, выручит быстрота? Навязать этому Центнеру свой темп. Пусть побегает, попотеет. Тогда эти восемнадцать кило против него самого обернутся.
...И все же... Уж так неохота лезть в тяжеловесы!.. Ну, хоть плачь...
Он пришел в академию минут за десять до лекции. Друзья-курсанты сразу окружили его.
- Ну? - сказал Вадим Костров. - Значит, так - крюк слева - и судья начинает считать!.. Да?
Кароза усмехнулся.
- Зачем считать? Зачем, дорогой, считать?! - вмешался горячий, вспыльчивый Андро Холопян. - Крюк левой - и Эйно Стучка на полу. Нокаут. Тут нужен врач, а не считать...
"Да, если бы Эйно Стучка!" - хмуро подумал Кароза.
* * *
Дралась уже восьмая пара. Вели эстонцы - четыре победы.
Виктор Кароза в раздевалке ждал своей очереди.
Все-таки плохо быть тяжеловесом. Выступаешь последним. Всегда последним. Такова традиция. Переживаешь все девять предшествующих боев. Сколько нервных клеток сгорает в тебе за эти долгие двадцать семь раундов!
Из зала сквозь приоткрытые двери раздевалки пробился густой медный звук гонга, крики, свист.
"Как там наш Богданов?" - подумал Кароза, но тотчас постарался прогнать эту мысль.
Боксеру перед боем нельзя "болеть". Даже за друзей. Особенно - за друзей.
Кароза встал и прошелся по раздевалке.
Он все еще не мог привыкнуть к мысли, что он, Виктор Кароза, тяжеловес. За последние две недели прибавил почти три килограмма.
Нет, эти "новые" килограммы не мешали ему, не отягощали. Хотя, по правде говоря, и пользы от них он не ощущал.
Оказалось, пополнеть очень легко. Стоило лишь ввести в дневной рацион чуть больше сахара и попросить жену почаще печь пироги с капустой, насчет которых она была большая искусница. И все...
Правильно говорят: боксерам курорты ни к чему. Их и так разносит, как на дрожжах. Чуть поменьше тренировок - и пожалуйста...
Снова проплыл сочный звук гонга.
В раздевалку торопливо вкатился массажист Вадик. Он всегда куда-то спешил.
- Выиграл Богданыч! - крикнул он. - Сровнял счет!
И тотчас исчез.
"Вот оно как", - покачал головой Кароза.
Богданов выиграл - это, конечно, хорошо. И в то же время все сразу усложнилось. Счет ровный - и, значит, решат последние бои. Мухина - в полутяжелом и его - в тяжелом.
А он, чего уж греха таить, не очень-то нынче надеялся на себя.
"Ну, бодрей, - внушал он сам себе. - Ты что, боишься этого Хеппи Лейно? Боишься, а? Скажи прямо!"
Нет, он не боялся. Страха не было. Но не ощущал и уверенности в победе... В своем родном - полутяжелом - он всегда чувствовал себя хозяином ринга. Полновластным, сильным хозяином.
А тут, в тяжелом...
"Просто с непривычки, - доказывал он себе. - Раз это нужно команде, ты правильно сделал. И ты победишь".
Из зала донеслись крики, и вдруг сразу - тишина.
"Нокдаун?" - мелькнуло у Карозы.
Такая глубокая, тревожная тишина всегда наступает, когда боксер сбит с ног и рефери открывает счет.
Весь зал, замерев, ждет: поднимется боксер до счета "десять"? Или нет?..
Кароза мысленно тоже стал считать секунды, но сбился.
Вдруг зал взорвался шумом, криками, аплодисментами, свистом. Опять мелькнуло ликующее лицо Вадика:
- Нокаут! Ай да Муха!
И Вадик исчез.
"Ну, мой черед", - Кароза похлопал перчаткой о перчатку, как бы проверяя, плотно ли они сидят, и направился к рингу.
* * *
Немало видел я боксерских поединков. Всяких.
И легких, когда противники, как балерины, изящно кружат друг возле друга все девять минут. И тяжелых.
Но такой трудной встречи я, пожалуй, и не припомню.
Оба противника жаждали победить. Непременно. Выиграй Кароза - и его команда одержит победу в матче. Выиграй Хеппи Лейно - и он спасет своих таллинцев: матч кончится вничью.
С первых же секунд Кароза предложил быстрый темп. Он непрерывно перемещался по рингу, как бы призывая к этому и своего противника.
"Ну же! Ну! Двигайся, дорогой! Потанцуем, ну! Что ты предпочитаешь? Ча-ча-ча? Или твист?"
Но эстонца не так-то просто было втравить в эту игру. Флегматичный Центнер не желал много двигаться. И кулаками он махал скупо, экономно. Вообще он был расчетлив, как бухгалтер, этот буйвол.
"Как бухгалтер... Да, бухгалтер..." - мысленно повторял Кароза.
Он кружил возле Хеппи Лейно, ежесекундно меняя позицию, пытаясь хитрыми финтами* раскрыть его защиту.
______________
* Финт - обманное движение.
Эстонец был на полголовы выше Карозы. И "рычаги" у него - длиннее. Хитрый и осторожный, он все время держал Карозу на дистанции.
А тот уже начинал злиться. Хотя и знал: злость - плохой помощник в бою. Но что делать, когда к этому упрямому Хеппи ну никак не подобрать "ключик"? Хоть тресни!.. Эстонец заладил свое, и точка... Спокоен, упорен, методичен, как робот.
Виктор Кароза уже стал умышленно вызывать его удары. Это было опасно. Но как иначе? Как заставить его махать кулаками? Как утомить, измотать его?
Хеппи Лейно атаковал неохотно. Он, видимо, чуял подвох. Но все-таки несколько раз только мгновенные "нырки" и "уходы" спасали Виктора Карозу.
И все же на третьей минуте он пропустил один "чистый" удар - и сразу в голове словно разорвалась граната. Все вдруг озарилось яркой вспышкой и тотчас провалилось во тьму.
С трудом Виктор удержался на ногах. И, почти теряя сознание, принял защитную стойку.
Да, ясно... С Хеппи шутки плохи. Слишком тяжелы его перчатки.
Кончился первый раунд. Трудный и ничего не давший Карозе. Казалось, он длился не три минуты, а целых полчаса.
В перерыве Кароза расслабленно сидел в своем углу, раскинув руки на канаты, а Король - он всегда сам секундировал своим ученикам - резкими взмахами полотенца нагнетал воздух в его усталые легкие.
Виктор молчал и все глядел на тренера:
"Ну? Что теперь скажешь? Что-то не помогает быстрота".
Король суетился возле боксера: то давал ему сполоснуть рот, то положил мокрое полотенце за майку, то оттягивал резинку на его трусах, чтобы легче дышалось.
- Темп! Темп! - громким горячим шепотом твердил он Карозе. - Еще усиль темп! И получше следи за его левой.
Кароза впитывал не столько смысл фраз тренера, сколько их интонацию. Верит ли по-прежнему Король в победу? Или лишь притворяется?
Второй раунд оказался еще более трудным.
Кароза все пытался войти в ближний бой. Чтобы длиннющие "рычаги" не давали Хеппи Лейно преимущества. Но эстонец, аккуратный и упрямый, сам не приближался к Карозе и не подпускал его к себе.
Зал напряженно молчал. Гнетущая, тяжелая тишина.
Кароза попробовал, как и в первом раунде, больше перемещаться по рингу. Больше и быстрее! Еще быстрее! Пусть Центнер побегает. Авось утомится.
Но у эстонца, очевидно, не было нервов. Он хладнокровно взирал на все хитрости Карозы и лишь изредка, улучив безопасный момент, тыкал кулаком.
За весь раунд лишь один раз удалось Карозе навязать ближний бой.
Но и он тотчас кончился. Руки противников переплелись.
- Брек! - скомандовал судья.
И Кароза вынужден был сделать шаг назад. Эстонец снова еще зорче стал держать его на почтительном расстоянии.
И вот кончился второй раунд.
И снова Кароза сидит в своем углу, раскинув руки на канаты.
Он был в растерянности: план Короля рушился.
Кароза глядел в лицо тренера и видел, что и Король смущен. Да, явно смущен, хотя и скрывает это, и делает вид, будто ничего не случилось, все еще впереди.
1 2 3 4 5 6 7