Превратился в мумию.
– Как же ты меня узнал? – удивился учитель.
– Твое лицо, твои волосы, твое телосложение…
Мастер Синанджу нахмурился, отчего личико его стало похоже на печеное яблоко. Лоб прорезали глубокие морщины, а кожа теперь напоминала скомканный пергамент.
– А она сказала, когда наступит этот черный день?
– Нет конечно. Правда, дала понять, что довольно скоро, если я приступлю к поискам отца.
– Не надо искать его, Римо! – Чиун строго погрозил ученику пальцем.
– Я тоже так думаю.
– Даже приближаться к пещерам не смей!
– Ведешь двойную игру, да, папочка?
Старик задумчиво огладил бороденку.
– Хорошо бы переселиться, да так, чтобы эта надоедливая женщина тебя больше не беспокоила.
– Я ухожу из КЮРЕ, папочка.
– Да, да… Дай мне подумать.
– Что ж, не возражаю! Думай хорошенько!
Чиун развел руками, рукава кимоно расправились, и старичок стал похож на птицу, которая никак не могла взлететь.
– Все понятно.
– В конце концов, если уж им так нужен человек, всегда можно привлечь кого угодно. Хоть самого Арнольда Шварценеггера пусть нанимают, мне плевать! Я свое отслужил, рассчитался со всеми долгами. Пора уходить.
– Подожди, надо собрать вещи.
– И куда мы отправимся?
– Положись на меня. Ты мне веришь?
– Конечно. Сам знаешь.
– Тогда в путь. Ты стал настоящим мастером Синанджу. Пора готовить тебя к последней ступени.
И кореец смешно затрусил по берегу бухты Квинси, не оставляя следов от сандалий на песчаном пляже.
Ученик последовал за ним.
Они добежали до водной глади почти одновременно и зашагали по морю, высоко вскидывая ноги, как будто поднимались по склону холма. Вот остались позади лодки и катера на рейде, мыс Сквантум, где, согласно легенде, капитан Майлз Стэндиш впервые повстречал индейцев Скванто, которые помогли первопоселенцам Новой Англии пережить суровую зиму, научив их сажать кукурузу.
– Нам куда? – спросил Римо, когда они пронеслись под длинным мостом на Мун-Айленд и достигли гавани, на берегах которой раскинулся Бостон. Под ногами у них тихо плескалась вода.
– Туда. – Чиун указал на север.
По ту сторону бухты Римо разглядел массивную радарную башню аэропорта Логана. Как раз в этот момент в воздух поднялся «Боинг-747», оставляя за собой грязный дымный след.
– Ты вроде бы хотел собрать вещи…
– Вещи! – фыркнул Чиун. – Никаких вещей. Времени нет! Нам надо спешить, лентяй ты эдакий!
* * *
– И куда же мы все-таки направляемся, папочка? – спросил Римо, когда их самолет авиакомпании «Транс Уорлд Эрлайнс», следующий рейсом Бостон – Нью-Йорк, взлетел над бостонской бухтой.
– Это сюрприз.
– Если мы в Синанджу, то я тут же хватаю свой спасательный жилет и выбрасываюсь из иллюминатора.
– Нет, не в Синанджу.
– Слава Богу.
– Ты еще не заслужил посещения этой жемчужины Востока.
– Скорее, устрицы Желтого моря, – проворчал Римо.
Чиун сидел у иллюминатора и смотрел сквозь толстое стекло.
– Ну, как там, крыло еще не отвалилось? – поинтересовался ученик.
– Я не на крыло смотрю.
– А на что же тогда?
– Вон он! – пискнул кореец смешным высоким голоском, который появлялся у него в минуты сильного волнения. – Видишь, Римо?
Римо глянул в иллюминатор.
Шасси уже убрали. «Боинг-747» летел теперь на юг. Внизу узенькой змейкой вилась река Нипонсет, отделяющая Бостон от Квинси.
Наконец Римо разглядел то, о чем говорил Чиун.
Рядом с Т-образным зданием колледжа стоял дом, который он совсем недавно считал своим. Даже с высоты птичьего полета здание виднелось вполне отчетливо.
Некогда то была церковь. Со временем ее перестроили, узкие окна с цветными витражами расширили и остеклили заново. Сверху добавили пристройку, разместили там спальни, во дворе поставили будку для охраны. Мастер Синанджу получил здание в полное свое распоряжение после очередного продления контракта.
– Замок Синанджу! – с гордостью произнес Чиун. – Посмотри, все остальные строения рядом с ним просто карлики!
Римо скрестил руки на груди.
– Век бы его не видать, – буркнул он.
– Филистер! – фыркнул мастер Синанджу.
Набрав около двух тысяч футов высоты, «Боинг» летел теперь вдоль побережья. Римо увидел внизу знакомый изогнутый хвост Кейп-Кода note 6 , расстегнул привязной ремень и устроился в кресле поудобнее.
Подошла черноволосая стюардесса и склонилась так низко, что груди едва не вывалились из выреза платья.
– Сэр, вы, похоже, мужчина сильный. Нам нужна ваша помощь. Не пройдете ли со мной на кухню?
– Что-то случилось?
Стюардесса осмотрелась по сторонам.
– Не хотелось бы волновать остальных пассажиров. Так вы согласны помочь?
– Разумеется, – кивнул Римо.
– Берегись, ловушка, – шепнул Чиун.
– Здесь, в самолете?
– Ловушки могут быть где угодно, – пискнул кореец.
Улыбаясь, стюардесса провела Римо между рядами кресел и, войдя в кухню, задернула за собой шторку.
– Так в чем проблема? – спросил Римо.
– "Молнию" на платье заело. – Она повернулась к нему спиной.
– Но она же застегнута! До конца.
– Знаю. Вы не могли бы расстегнуть?
– Как прикажете, – пожал плечами Римо.
«Молния» разошлась без труда. Стюардесса выскользнула из платья и, повернувшись лицом к мужчине, одарила его лучезарной улыбкой.
– И что теперь? – спросил он.
– Все зависит от вас.
– То есть? – удивился Римо.
В эту секунду из-за шторки показалась белокурая головка.
– Интересно, что тут такое творится? – прошептала гостья.
– Он помогает мне чинить «молнию».
Блондинка-стюардесса перевела взгляд со своей подружки, стоявшей в одном нижнем белье, на Римо, а затем скользнула в помещение.
– А у меня резинка на колготках испортилась. Как считаете, можно что-нибудь сделать?
– Я не специалист по резинкам на колготках, – буркнул Римо.
– Как это «не специалист»?.. – Блондинка взирала на него с деланным изумлением.
Брюнетка, выставив наманикюренные ногти, сделал вид, что собирается выцарапать сопернице глаза.
– Не его специальность, ясно тебе? – прошипела она. – Он специализируется исключительно на «молниях». Так что вали отсюда! Пойди-ка лучше раздай пассажирам соленый арахис.
– Ну хоть посмотреть-то можно? – заныла блондинка.
– Нет! – в один голос ответили Римо с брюнеткой.
– Ну а если я закрою глазки и просто послушаю?
– Это наше личное дело, – прошипела первая стюардесса.
– Никакого дела нет, – отрезал Римо. – Прошу прощения, девушки! – И он вышел.
Вслед ему потянулись четыре руки, пытаясь втянуть мужчину обратно, но увы… Римо вернулся на место и бросил мастеру Синанджу:
– Знаешь, папочка, ты был прав. Меня заманили в ловушку. Самую древнюю ловушку на свете.
– Ты сопротивлялся?
– Меня не интересуют женщины, которые без ума от моих феромонов Синанджу.
– Если только у них не здоровые, как у коровы, шары.
– Ты все перепутал, друг мой. Шары – у быка, а у коров, то есть у женщин, совсем другое.
– Но ведь у них тоже есть шары, разве нет?
– У коров – вымя.
– Иногда такое здоровенное, что прямо по траве волочится.
– Представляю себе картину!
– Точь-в-точь как у белой женщины твоей мечты.
– Стюардессы в мои мечты не входят. И потом, они вечно ко мне цепляются. Кстати, еще один повод быть недовольным жизнью. Я могу получить любую, какую только захочу. Они просто не в силах устоять передо мной. И мне это страшно не нравится. Где интрига, где охотничий азарт, наконец?
– Вон, приближаются. – Чиун ткнул Римо в бок костлявым локтем.
По проходу шествовал целый отряд стюардесс, все они с укоризной смотрели на Римо.
– Мы будем бастовать до тех пор, пока не получим удовлетворения, – бросила одна из них.
– Даже смотреть в мою сторону не смейте! – огрызнулся Римо.
Все стюардессы дружно сели на пол, в том числе и брюнетка в нижнем белье.
– Не удовлетворишь, – прошипела она, – не будет пассажирам ни арахиса, ни напитков, ничего! – и она рассерженно погрозила кулачком.
– Что здесь происходит? – заинтересовался один из пассажиров.
Стюардесса в нижнем белье указала пальцем на Римо и пронзительно взвизгнула:
– Вот этот мужчина раздел меня, а потом бросил!
– Какой позор!
– Я просто помогал ей чинить «молнию»… – стал оправдываться Римо.
– И, похоже, малость увлекся, да?
– У него не хватило духа довести дело до конца! – заключила какая-то старушка.
– Динамист проклятый! – подхватила еще одна женщина.
– Послушай, Римо, похоже, нам не добраться до места, если ты не удовлетворишь эту заблудшую овечку, – заметил Чиун.
– Она такая же овечка, как я Стивен Сигал!
Кто-то из пассажиров направился в кабину пилотов, и вскоре показался второй помощник, весьма озабоченный и суровый. Чтобы добраться до обидчика, ему пришлось перешагнуть через трех стюардесс.
– Это он?
– Я ничего такого не сделал! – возмутился Римо.
– А вы знаете, что подобное поведение подпадает под статью федерального уголовного кодекса? «Чинить препятствие нормальному ходу полета, особенно когда самолет находится в воздухе…»
– Ладно, ладно, – перебил его Римо. – Черт с вами, я согласен! На что только не пойдешь ради всеобщего мира и спокойствия! – Он поднялся на ноги. – Ну?
Стюардесса в нижнем белье бодро вскочила.
Римо нехотя последовал за ней на кухню и задернул за собой шторку. Девушка замерла, закрыв глаза и выпятив вперед бюст.
– Начинайте и… действуйте, как хотите, – пролепетала она.
Римо взял ее левую руку, приподнял, перевернул ладонью вверх.
– О-о, я уже вся дрожу…
– Я тоже, – кисло отозвался Римо.
И начал легонько и ритмично постукивать пальцами по ее запястью.
– Что это ты делаешь?
– Любовная прелюдия.
– Сроду такого не бывало…
– И никогда не будет, – согласился Римо.
– Уж прямо!
Римо, набирая темп, все постукивал и постукивал по запястью, и вот свежее щекастое лицо девушки вдруг зарделось и исказилось гримасой животного вожделения.
То была первая из тридцати семи ступеней к наивысшему сексуальному наслаждению, чему уже давно обучился Римо у мастера Синанджу. В запястье человека находится некий особо чувствительный нерв, о чем, разумеется, стюардесса не подозревала. И если правильно на нем «играть», женщина легко достигнет оргазма.
По крайней мере именно так показалось замершим в ожидании пассажирам и команде «Боинга-747», когда весь самолет огласился криками, исполненными страсти и наслаждения.
Римо шагнул в салон и был встречен дружными аплодисментами.
Все стюардессы разом подняли к нему светившиеся ожиданием и надеждой мордашки.
– Простите, но у меня правило – не более одного оргазма за рейс, – сообщил Римо и опустился в кресло рядом с мастером Синанджу, который все еще зажимал уши тонкими пальцами.
– Дело сделано, – бросил Римо.
Чиун расслабился.
– Однако как же они омерзительно визгливы, эти белые женщины!
– Ну, у моей кожа была, скорее, оливковая…
– Зеленая, стало быть. Признак нездоровья. Хотя по цвету мне скорее понравилась бы такая, чем вон те, с совсем белыми, точно рыбье брюхо, телами.
Двадцать минут спустя они приземлились в международном аэропорту имени Джона Фитцджеральда Кеннеди, но из самолета никто не вышел. Напротив, свободные места заняли новые пассажиры.
Черноволосую стюардессу, пребывающую в полной прострации, на руках вынесли из кухни и усадили в одно из кресел, полулежа в котором она мечтательно улыбалась на протяжении всего перелета над Атлантикой.
– Так куда мы все-таки летим?
– В Иберию.
– Вот как? И что нас ждет там, в этой Иберии?
– Посмотришь. Если, конечно, у самолета крыло не отвалится.
* * *
За два часа полета над Атлантикой Римо успел перечитать все журналы и теперь скучал. Стюардессы то и дело строили ему глазки и вожделенно облизывали розовыми язычками губы, до тех пор пока с них полностью не сошла помада.
Пришлось Римо притвориться, что он спит. Вскоре его и впрямь сморил сон.
А снилась ему пещера.
Сначала вход туда являл собой непроницаемую черную мглу, затем внутри заклубился туман, появились какие-то тени.
Туман был белым и густым и, казалось, подсвечен изнутри.
Внезапно откуда-то из глубины донеслись звуки. Как будто бы стучало человеческое сердце.
– Кто там? – во сне крикнул Римо.
Удары сердца становились все громче и чаще.
И сердцебиение Римо тоже участилось. Усилием воли он замедлил его.
– Кто там? – повторил Римо.
Внезапно туман заклубился еще сильнее – казалось, вход в пещеру затянуло клочьями белой паутины.
Затем паутина приобрела опаловый оттенок и, словно повинуясь некой невидимой силе, стала выползать наружу. Римо занял оборонительную позицию – ноги слегка согнуты в коленях, руки на уровне пояса, правая сжата в кулак, пальцы левой растопырены.
Из пещеры вышел человек. Клочья тумана липли к его сухопарому телу.
– Кто ты, черт побери? – спросил Римо.
– Я – первый, – ответил незнакомец.
– Первый в чем?
– Первый, – повторил маленький человечек, одетый в туман.
– Что тебе надо? – уточнил Римо, не меняя боевой стойки.
– Ты должен меня побороть. Если сможешь, конечно.
Римо презрительно усмехнулся.
– Да я могу одолеть тебя даже со связанными за спиной руками!
– Что ж, докажи, – отозвался мужчина. Только тут Римо разглядел его лицо.
Азиат. И еще у мужчины не было глаз. Под отвислой сморщенной кожей век виднелись лишь темные щелочки: глаза были зашиты кетгутом note 7 . Незнакомец угрожающе шагнул вперед.
Римо следил за каждым его движением, в голове вертелись только два слова: «Изыди, Сатана!»
Безглазый вошел прямо в грудную клетку Римо, выпустил воздух из его легких и заставил лечь навзничь, на спину.
Из пещеры с удвоенной силой повалил белесый туман, а слепой азиат бесцветным голосом произнес:
– Помни, я только первый…
– С чем тебя и поздравляю, – хмыкнул Римо и открыл глаза.
* * *
– С чем поздравляешь? – спросил, обернувшись к нему, Чиун.
– Да ни с чем. Просто сон приснился.
– Быстро! – Чиун вцепился в рукав ученика. – Отвечай быстрее, что на сей раз сказала тебе эта шлюха?
– Да отпусти ты меня! Ничего не сказала! Не она мне снилась. Не то, что в прошлый раз.
– Так ты спал?
– Конечно.
– Мало того, что прошлой ночью продрых целых шесть часов подряд, так еще и теперь прихватил минут десять?
– Да, спал я, спал! Ну и что? Делай со мной что хочешь, переломи мою саблю, сорви все ордена и знаки отличия, я спал!
Чиун прищурился, пристально вглядываясь в лицо ученика.
– И что же тебе снилось, Римо? – тихо осведомился он.
– Ничего.
– Отвечай.
– Пещера, мне снилась пещера.
– Другая, не та, что прошлой ночью?
– Да я толком и не разглядел.
– Ладно, если тебе еще раз приснится эта пещера, не вздумай в нее входить. А если ослушаешься, не вздумай рассказывать мне потом, что там видел.
Ну, разве только в том случае, если увидишь там что-то очень важное.
– А потом из этой пещеры вышел…
– Кто?
– Парень.
– Парень? Какой такой парень? Назови имя.
– Имени он не назвал. И ни с того ни с сего вдруг решил со мной драться.
– Что дальше?
Римо пожал плечами.
– А ты как думаешь? Я уложил его одним выстрелом.
– Ага… – протянул Чиун. – Хорошо. Значит, ты убил его, да?
– Нет. Просто уложил.
– А почему ты сказал: «С чем тебя и поздравляю»?
– Парень предупредил меня, что он только первый.
Глаза Чиуна сузились еще больше и превратились в еле видные щелочки.
– И как же он выглядел, этот человек?
– Азиат. У него не было глаз. Словно их выкололи, а потом зашили веки ниткой.
Мастер Синанджу многозначительно кивнул.
– Кореец?
Римо покачал головой.
– Возможно, я не разглядел. Он весь был окутан туманом.
– Туманом?
– Именно. Из пещеры валил туман, прилипал к нему клочьями. Очень противно. Как будто он был одет в белый туман. Вот и попробуй, растолкуй.
– С чего ты взял, что это должно что-то означать?
– Да я недавно читал какую-то статью о снах, – ответил Римо. – По мнению ученых, сны – не что иное, как подсознательное отражение событий, произошедших с человеком. Только с примесью фантазий и прочей чепухи, которая лезет в голову, являясь отражением его подспудных страхов и тревог.
– Ба, что я слышу! Суеверия белого человека?
– Валяй, не стесняйся! Ты, наверное, считаешь меня инкарнацией Шивы-Разрушителя?
– Да. Так оно и есть.
– И еще я – старый мастер Синанджу по имени Лу, да?
– И Лу тоже.
– Я – Римо Уильямс, и с тех пор, как увидел Сон Смерти, мне больше ни разу не снились обычные сны. С тех пор прошло вот уже десять лет.
– Если ты чего-то не понимаешь, то это вовсе не значит, что ты прав.
– Я понимаю, почему мне снится пещера. Видимо, мозг пытается осмыслить видение. Но кто этот безглазый человек в клочьях тумана?
– Может быть, нищий бродяга.
– Здорово было бы разбираться в снах…
– А мне хотелось бы понять наконец белых, – проговорил Чиун и взмахнул сухонькой ручкой с длинными ногтями, как бы заканчивая разговор.
Когда минуту спустя ученик покосился на него, то увидел нахмуренный лоб мастера Синанджу и его мрачный сосредоточенный взгляд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
– Как же ты меня узнал? – удивился учитель.
– Твое лицо, твои волосы, твое телосложение…
Мастер Синанджу нахмурился, отчего личико его стало похоже на печеное яблоко. Лоб прорезали глубокие морщины, а кожа теперь напоминала скомканный пергамент.
– А она сказала, когда наступит этот черный день?
– Нет конечно. Правда, дала понять, что довольно скоро, если я приступлю к поискам отца.
– Не надо искать его, Римо! – Чиун строго погрозил ученику пальцем.
– Я тоже так думаю.
– Даже приближаться к пещерам не смей!
– Ведешь двойную игру, да, папочка?
Старик задумчиво огладил бороденку.
– Хорошо бы переселиться, да так, чтобы эта надоедливая женщина тебя больше не беспокоила.
– Я ухожу из КЮРЕ, папочка.
– Да, да… Дай мне подумать.
– Что ж, не возражаю! Думай хорошенько!
Чиун развел руками, рукава кимоно расправились, и старичок стал похож на птицу, которая никак не могла взлететь.
– Все понятно.
– В конце концов, если уж им так нужен человек, всегда можно привлечь кого угодно. Хоть самого Арнольда Шварценеггера пусть нанимают, мне плевать! Я свое отслужил, рассчитался со всеми долгами. Пора уходить.
– Подожди, надо собрать вещи.
– И куда мы отправимся?
– Положись на меня. Ты мне веришь?
– Конечно. Сам знаешь.
– Тогда в путь. Ты стал настоящим мастером Синанджу. Пора готовить тебя к последней ступени.
И кореец смешно затрусил по берегу бухты Квинси, не оставляя следов от сандалий на песчаном пляже.
Ученик последовал за ним.
Они добежали до водной глади почти одновременно и зашагали по морю, высоко вскидывая ноги, как будто поднимались по склону холма. Вот остались позади лодки и катера на рейде, мыс Сквантум, где, согласно легенде, капитан Майлз Стэндиш впервые повстречал индейцев Скванто, которые помогли первопоселенцам Новой Англии пережить суровую зиму, научив их сажать кукурузу.
– Нам куда? – спросил Римо, когда они пронеслись под длинным мостом на Мун-Айленд и достигли гавани, на берегах которой раскинулся Бостон. Под ногами у них тихо плескалась вода.
– Туда. – Чиун указал на север.
По ту сторону бухты Римо разглядел массивную радарную башню аэропорта Логана. Как раз в этот момент в воздух поднялся «Боинг-747», оставляя за собой грязный дымный след.
– Ты вроде бы хотел собрать вещи…
– Вещи! – фыркнул Чиун. – Никаких вещей. Времени нет! Нам надо спешить, лентяй ты эдакий!
* * *
– И куда же мы все-таки направляемся, папочка? – спросил Римо, когда их самолет авиакомпании «Транс Уорлд Эрлайнс», следующий рейсом Бостон – Нью-Йорк, взлетел над бостонской бухтой.
– Это сюрприз.
– Если мы в Синанджу, то я тут же хватаю свой спасательный жилет и выбрасываюсь из иллюминатора.
– Нет, не в Синанджу.
– Слава Богу.
– Ты еще не заслужил посещения этой жемчужины Востока.
– Скорее, устрицы Желтого моря, – проворчал Римо.
Чиун сидел у иллюминатора и смотрел сквозь толстое стекло.
– Ну, как там, крыло еще не отвалилось? – поинтересовался ученик.
– Я не на крыло смотрю.
– А на что же тогда?
– Вон он! – пискнул кореец смешным высоким голоском, который появлялся у него в минуты сильного волнения. – Видишь, Римо?
Римо глянул в иллюминатор.
Шасси уже убрали. «Боинг-747» летел теперь на юг. Внизу узенькой змейкой вилась река Нипонсет, отделяющая Бостон от Квинси.
Наконец Римо разглядел то, о чем говорил Чиун.
Рядом с Т-образным зданием колледжа стоял дом, который он совсем недавно считал своим. Даже с высоты птичьего полета здание виднелось вполне отчетливо.
Некогда то была церковь. Со временем ее перестроили, узкие окна с цветными витражами расширили и остеклили заново. Сверху добавили пристройку, разместили там спальни, во дворе поставили будку для охраны. Мастер Синанджу получил здание в полное свое распоряжение после очередного продления контракта.
– Замок Синанджу! – с гордостью произнес Чиун. – Посмотри, все остальные строения рядом с ним просто карлики!
Римо скрестил руки на груди.
– Век бы его не видать, – буркнул он.
– Филистер! – фыркнул мастер Синанджу.
Набрав около двух тысяч футов высоты, «Боинг» летел теперь вдоль побережья. Римо увидел внизу знакомый изогнутый хвост Кейп-Кода note 6 , расстегнул привязной ремень и устроился в кресле поудобнее.
Подошла черноволосая стюардесса и склонилась так низко, что груди едва не вывалились из выреза платья.
– Сэр, вы, похоже, мужчина сильный. Нам нужна ваша помощь. Не пройдете ли со мной на кухню?
– Что-то случилось?
Стюардесса осмотрелась по сторонам.
– Не хотелось бы волновать остальных пассажиров. Так вы согласны помочь?
– Разумеется, – кивнул Римо.
– Берегись, ловушка, – шепнул Чиун.
– Здесь, в самолете?
– Ловушки могут быть где угодно, – пискнул кореец.
Улыбаясь, стюардесса провела Римо между рядами кресел и, войдя в кухню, задернула за собой шторку.
– Так в чем проблема? – спросил Римо.
– "Молнию" на платье заело. – Она повернулась к нему спиной.
– Но она же застегнута! До конца.
– Знаю. Вы не могли бы расстегнуть?
– Как прикажете, – пожал плечами Римо.
«Молния» разошлась без труда. Стюардесса выскользнула из платья и, повернувшись лицом к мужчине, одарила его лучезарной улыбкой.
– И что теперь? – спросил он.
– Все зависит от вас.
– То есть? – удивился Римо.
В эту секунду из-за шторки показалась белокурая головка.
– Интересно, что тут такое творится? – прошептала гостья.
– Он помогает мне чинить «молнию».
Блондинка-стюардесса перевела взгляд со своей подружки, стоявшей в одном нижнем белье, на Римо, а затем скользнула в помещение.
– А у меня резинка на колготках испортилась. Как считаете, можно что-нибудь сделать?
– Я не специалист по резинкам на колготках, – буркнул Римо.
– Как это «не специалист»?.. – Блондинка взирала на него с деланным изумлением.
Брюнетка, выставив наманикюренные ногти, сделал вид, что собирается выцарапать сопернице глаза.
– Не его специальность, ясно тебе? – прошипела она. – Он специализируется исключительно на «молниях». Так что вали отсюда! Пойди-ка лучше раздай пассажирам соленый арахис.
– Ну хоть посмотреть-то можно? – заныла блондинка.
– Нет! – в один голос ответили Римо с брюнеткой.
– Ну а если я закрою глазки и просто послушаю?
– Это наше личное дело, – прошипела первая стюардесса.
– Никакого дела нет, – отрезал Римо. – Прошу прощения, девушки! – И он вышел.
Вслед ему потянулись четыре руки, пытаясь втянуть мужчину обратно, но увы… Римо вернулся на место и бросил мастеру Синанджу:
– Знаешь, папочка, ты был прав. Меня заманили в ловушку. Самую древнюю ловушку на свете.
– Ты сопротивлялся?
– Меня не интересуют женщины, которые без ума от моих феромонов Синанджу.
– Если только у них не здоровые, как у коровы, шары.
– Ты все перепутал, друг мой. Шары – у быка, а у коров, то есть у женщин, совсем другое.
– Но ведь у них тоже есть шары, разве нет?
– У коров – вымя.
– Иногда такое здоровенное, что прямо по траве волочится.
– Представляю себе картину!
– Точь-в-точь как у белой женщины твоей мечты.
– Стюардессы в мои мечты не входят. И потом, они вечно ко мне цепляются. Кстати, еще один повод быть недовольным жизнью. Я могу получить любую, какую только захочу. Они просто не в силах устоять передо мной. И мне это страшно не нравится. Где интрига, где охотничий азарт, наконец?
– Вон, приближаются. – Чиун ткнул Римо в бок костлявым локтем.
По проходу шествовал целый отряд стюардесс, все они с укоризной смотрели на Римо.
– Мы будем бастовать до тех пор, пока не получим удовлетворения, – бросила одна из них.
– Даже смотреть в мою сторону не смейте! – огрызнулся Римо.
Все стюардессы дружно сели на пол, в том числе и брюнетка в нижнем белье.
– Не удовлетворишь, – прошипела она, – не будет пассажирам ни арахиса, ни напитков, ничего! – и она рассерженно погрозила кулачком.
– Что здесь происходит? – заинтересовался один из пассажиров.
Стюардесса в нижнем белье указала пальцем на Римо и пронзительно взвизгнула:
– Вот этот мужчина раздел меня, а потом бросил!
– Какой позор!
– Я просто помогал ей чинить «молнию»… – стал оправдываться Римо.
– И, похоже, малость увлекся, да?
– У него не хватило духа довести дело до конца! – заключила какая-то старушка.
– Динамист проклятый! – подхватила еще одна женщина.
– Послушай, Римо, похоже, нам не добраться до места, если ты не удовлетворишь эту заблудшую овечку, – заметил Чиун.
– Она такая же овечка, как я Стивен Сигал!
Кто-то из пассажиров направился в кабину пилотов, и вскоре показался второй помощник, весьма озабоченный и суровый. Чтобы добраться до обидчика, ему пришлось перешагнуть через трех стюардесс.
– Это он?
– Я ничего такого не сделал! – возмутился Римо.
– А вы знаете, что подобное поведение подпадает под статью федерального уголовного кодекса? «Чинить препятствие нормальному ходу полета, особенно когда самолет находится в воздухе…»
– Ладно, ладно, – перебил его Римо. – Черт с вами, я согласен! На что только не пойдешь ради всеобщего мира и спокойствия! – Он поднялся на ноги. – Ну?
Стюардесса в нижнем белье бодро вскочила.
Римо нехотя последовал за ней на кухню и задернул за собой шторку. Девушка замерла, закрыв глаза и выпятив вперед бюст.
– Начинайте и… действуйте, как хотите, – пролепетала она.
Римо взял ее левую руку, приподнял, перевернул ладонью вверх.
– О-о, я уже вся дрожу…
– Я тоже, – кисло отозвался Римо.
И начал легонько и ритмично постукивать пальцами по ее запястью.
– Что это ты делаешь?
– Любовная прелюдия.
– Сроду такого не бывало…
– И никогда не будет, – согласился Римо.
– Уж прямо!
Римо, набирая темп, все постукивал и постукивал по запястью, и вот свежее щекастое лицо девушки вдруг зарделось и исказилось гримасой животного вожделения.
То была первая из тридцати семи ступеней к наивысшему сексуальному наслаждению, чему уже давно обучился Римо у мастера Синанджу. В запястье человека находится некий особо чувствительный нерв, о чем, разумеется, стюардесса не подозревала. И если правильно на нем «играть», женщина легко достигнет оргазма.
По крайней мере именно так показалось замершим в ожидании пассажирам и команде «Боинга-747», когда весь самолет огласился криками, исполненными страсти и наслаждения.
Римо шагнул в салон и был встречен дружными аплодисментами.
Все стюардессы разом подняли к нему светившиеся ожиданием и надеждой мордашки.
– Простите, но у меня правило – не более одного оргазма за рейс, – сообщил Римо и опустился в кресло рядом с мастером Синанджу, который все еще зажимал уши тонкими пальцами.
– Дело сделано, – бросил Римо.
Чиун расслабился.
– Однако как же они омерзительно визгливы, эти белые женщины!
– Ну, у моей кожа была, скорее, оливковая…
– Зеленая, стало быть. Признак нездоровья. Хотя по цвету мне скорее понравилась бы такая, чем вон те, с совсем белыми, точно рыбье брюхо, телами.
Двадцать минут спустя они приземлились в международном аэропорту имени Джона Фитцджеральда Кеннеди, но из самолета никто не вышел. Напротив, свободные места заняли новые пассажиры.
Черноволосую стюардессу, пребывающую в полной прострации, на руках вынесли из кухни и усадили в одно из кресел, полулежа в котором она мечтательно улыбалась на протяжении всего перелета над Атлантикой.
– Так куда мы все-таки летим?
– В Иберию.
– Вот как? И что нас ждет там, в этой Иберии?
– Посмотришь. Если, конечно, у самолета крыло не отвалится.
* * *
За два часа полета над Атлантикой Римо успел перечитать все журналы и теперь скучал. Стюардессы то и дело строили ему глазки и вожделенно облизывали розовыми язычками губы, до тех пор пока с них полностью не сошла помада.
Пришлось Римо притвориться, что он спит. Вскоре его и впрямь сморил сон.
А снилась ему пещера.
Сначала вход туда являл собой непроницаемую черную мглу, затем внутри заклубился туман, появились какие-то тени.
Туман был белым и густым и, казалось, подсвечен изнутри.
Внезапно откуда-то из глубины донеслись звуки. Как будто бы стучало человеческое сердце.
– Кто там? – во сне крикнул Римо.
Удары сердца становились все громче и чаще.
И сердцебиение Римо тоже участилось. Усилием воли он замедлил его.
– Кто там? – повторил Римо.
Внезапно туман заклубился еще сильнее – казалось, вход в пещеру затянуло клочьями белой паутины.
Затем паутина приобрела опаловый оттенок и, словно повинуясь некой невидимой силе, стала выползать наружу. Римо занял оборонительную позицию – ноги слегка согнуты в коленях, руки на уровне пояса, правая сжата в кулак, пальцы левой растопырены.
Из пещеры вышел человек. Клочья тумана липли к его сухопарому телу.
– Кто ты, черт побери? – спросил Римо.
– Я – первый, – ответил незнакомец.
– Первый в чем?
– Первый, – повторил маленький человечек, одетый в туман.
– Что тебе надо? – уточнил Римо, не меняя боевой стойки.
– Ты должен меня побороть. Если сможешь, конечно.
Римо презрительно усмехнулся.
– Да я могу одолеть тебя даже со связанными за спиной руками!
– Что ж, докажи, – отозвался мужчина. Только тут Римо разглядел его лицо.
Азиат. И еще у мужчины не было глаз. Под отвислой сморщенной кожей век виднелись лишь темные щелочки: глаза были зашиты кетгутом note 7 . Незнакомец угрожающе шагнул вперед.
Римо следил за каждым его движением, в голове вертелись только два слова: «Изыди, Сатана!»
Безглазый вошел прямо в грудную клетку Римо, выпустил воздух из его легких и заставил лечь навзничь, на спину.
Из пещеры с удвоенной силой повалил белесый туман, а слепой азиат бесцветным голосом произнес:
– Помни, я только первый…
– С чем тебя и поздравляю, – хмыкнул Римо и открыл глаза.
* * *
– С чем поздравляешь? – спросил, обернувшись к нему, Чиун.
– Да ни с чем. Просто сон приснился.
– Быстро! – Чиун вцепился в рукав ученика. – Отвечай быстрее, что на сей раз сказала тебе эта шлюха?
– Да отпусти ты меня! Ничего не сказала! Не она мне снилась. Не то, что в прошлый раз.
– Так ты спал?
– Конечно.
– Мало того, что прошлой ночью продрых целых шесть часов подряд, так еще и теперь прихватил минут десять?
– Да, спал я, спал! Ну и что? Делай со мной что хочешь, переломи мою саблю, сорви все ордена и знаки отличия, я спал!
Чиун прищурился, пристально вглядываясь в лицо ученика.
– И что же тебе снилось, Римо? – тихо осведомился он.
– Ничего.
– Отвечай.
– Пещера, мне снилась пещера.
– Другая, не та, что прошлой ночью?
– Да я толком и не разглядел.
– Ладно, если тебе еще раз приснится эта пещера, не вздумай в нее входить. А если ослушаешься, не вздумай рассказывать мне потом, что там видел.
Ну, разве только в том случае, если увидишь там что-то очень важное.
– А потом из этой пещеры вышел…
– Кто?
– Парень.
– Парень? Какой такой парень? Назови имя.
– Имени он не назвал. И ни с того ни с сего вдруг решил со мной драться.
– Что дальше?
Римо пожал плечами.
– А ты как думаешь? Я уложил его одним выстрелом.
– Ага… – протянул Чиун. – Хорошо. Значит, ты убил его, да?
– Нет. Просто уложил.
– А почему ты сказал: «С чем тебя и поздравляю»?
– Парень предупредил меня, что он только первый.
Глаза Чиуна сузились еще больше и превратились в еле видные щелочки.
– И как же он выглядел, этот человек?
– Азиат. У него не было глаз. Словно их выкололи, а потом зашили веки ниткой.
Мастер Синанджу многозначительно кивнул.
– Кореец?
Римо покачал головой.
– Возможно, я не разглядел. Он весь был окутан туманом.
– Туманом?
– Именно. Из пещеры валил туман, прилипал к нему клочьями. Очень противно. Как будто он был одет в белый туман. Вот и попробуй, растолкуй.
– С чего ты взял, что это должно что-то означать?
– Да я недавно читал какую-то статью о снах, – ответил Римо. – По мнению ученых, сны – не что иное, как подсознательное отражение событий, произошедших с человеком. Только с примесью фантазий и прочей чепухи, которая лезет в голову, являясь отражением его подспудных страхов и тревог.
– Ба, что я слышу! Суеверия белого человека?
– Валяй, не стесняйся! Ты, наверное, считаешь меня инкарнацией Шивы-Разрушителя?
– Да. Так оно и есть.
– И еще я – старый мастер Синанджу по имени Лу, да?
– И Лу тоже.
– Я – Римо Уильямс, и с тех пор, как увидел Сон Смерти, мне больше ни разу не снились обычные сны. С тех пор прошло вот уже десять лет.
– Если ты чего-то не понимаешь, то это вовсе не значит, что ты прав.
– Я понимаю, почему мне снится пещера. Видимо, мозг пытается осмыслить видение. Но кто этот безглазый человек в клочьях тумана?
– Может быть, нищий бродяга.
– Здорово было бы разбираться в снах…
– А мне хотелось бы понять наконец белых, – проговорил Чиун и взмахнул сухонькой ручкой с длинными ногтями, как бы заканчивая разговор.
Когда минуту спустя ученик покосился на него, то увидел нахмуренный лоб мастера Синанджу и его мрачный сосредоточенный взгляд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29