Тамлин замерла, борясь с желанием убежать. В то же время тело ее трепетало от его близости, он согревал ее своим теплом. Грубая сила, исходившая от этого необычного мужчины, была более пугающей, чем все его огромные рыцари, вместе взятые. Неудивительно, что о нем ходили легенды.Его глаза встретили ее взгляд с безразличием, объявляя се не более чем загадкой, досаждающей ему в пути. Может быть, этот надменный человек хотел проверить, нет ли у нее ни животе чешуи?.. Она пожала плечами. Совсем не безразличием горели его глаза всего пару мгновений назад. Он действительно хотел поцеловать ее. Вопреки всякой логике она хотела, чтобы он запечатлел на ее губах поцелуй.Освобожденные от веса металлической кольчуги, его черные волосы распушились густыми волнами. Легкий ветерок шевелил их, вызывая в глубине синеватые отблески.Несмотря на то, что означал его приезд, она нашла лорда Шеллона неотразимым. Это разозлило ее. Будь проклят этот прекрасный воин! Почему богини судьбы были так жестоки, что послали ей этого пленительного мужчину, сделав его ее врагом? К сожалению, Тамлин могла только гадать, какой могла бы быть встреча с ним, если бы он был не врагом, а другом. Но это всего лишь мечты. Он ей враг. Это – реальность, и ничто не может ее изменить.Тамлин набралась храбрости и заговорила:– Спасибо, что спасли меня.Он небрежно кивнул и переменил тему:– Леди Ровена очень красива. На этот раз придворные сплетники оказались правы. Эдуард часто говорил о том, что выдаст сестер за английских дворян. Одной из причин похода на север, кроме дополнительных налогов, были рассказы об их красоте.– Да, она очень красива. – Тамлин ощутила укол ревности.Шеллон осторожно смыл кровь с ее носа, его взгляд скользнул по ее лицу и остановился на маленькой ямочке на подбородке. Он потер ее большим пальцем, словно это была пыль. А когда понял, что это не пыль, он несколько раз провел тряпкой по крошечной ложбинке.– Леди Тамлин так же хороша лицом и телом?Тамлин запаниковала:– Дочери Шейна разные.– Говорят, баронессы близнецы.– Это видно с первого взгляда. Только Рейвен темноволосая, как кельты, а Ровена блондинка.– Тогда это была более темная сестра, которая стояла позади леди Лохшейна?Тамлин чувствовала притяжение его глаз. Ей пришлось моргнуть, чтобы сконцентрироваться на его словах.– Да, это была Рейвен из Кинлоха.– А леди Тамлин? Она тоже красива?– Красива она или безобразна, не имеет значения. Вы пришли, чтобы отнять у нее владения. Может, она горбунья, а нос у нее покрыт бородавками, не все ли равно? – Она опасалась вопросов о Тамлин. А вдруг он что-то подозревает? Возможно, этот огромный кот играет с мышкой, прежде чем ее съесть.– У леди есть бородавки? – Его губы тронула улыбка.– Да, целых три и большая волосатая родинка на щеке – печать сатаны, как говорят в народе.Она слышала, что норманны боятся нечистой силы. Чепуха! Ведь Люцифер – это их изобретение, чудовище, запугивающее людей, чтобы не покидали церковь. И все же если этих невежественных англичан так легко запугать привидениями, значит, такова их судьба, и этим преимуществом следует воспользоваться.Глядя на его красивое лицо, Тамлин пыталась сопоставить его мужское совершенство и чувственность Джулиана с именем Дракона Шеллона. Ее сердце учащенно билось, когда он соблазнял ее своей черной магией.Черные, как сажа, ресницы накрыли его дьявольские глаза.– Горб? Она так уродлива?– Нет, но спина у нее кривая, поэтому она прихрамывает.– Странно, – с сомнением произнес он. – Жонглеры хвастают, что третья дочь Шейна так же очаровательна, как две старшие.– Люди в Гленроа ее любят. Они ни за что не уязвили бы ее гордость. В крепости запрещено держать зеркала. Бедная девушка не видит себя. – Тамлин громоздила одну ложь на другую. Она знала, что со временем ей это аукнется.– Какие верные подданные! – Он прижал ткань к ее краснеющей щеке. – Надеюсь, эти мягкосердечные рабы будут так же преданно служить и мне.Джулиан кипел от гнева. Ни к чему столь совершенному, как лицо этой женщины, нельзя прикасаться с такой жестокостью. Его рыцари заплатят за это кожей со своих спин и будут считать себя счастливыми, что он вовремя их остановил. Изнасилуй они Тамлин, он отправил бы их на виселицу.– Никогда не поверю, что она настолько уродлива. По-моему, ты ведешь какую-то игру, моя дурочка. Может быть, завидуешь ее привлекательности, а?– Она мало что значит для меня, чтобы завидовать ей, лорд Шеллон. – Тамлин отвела глаза, покраснела и отвернулась. – С вашего позволения, хочу задать вам один вопрос. Ходят слухи об осаде и о том, что граф мертв.Рука Джулиана, державшая тряпку, медленно опустилась, когда он наблюдал за ее реакцией на его слова.– По приказу Эдуарда замок разрушили. Скорее всего, там осталась лишь груда прекрасных шотландских камней.– А Шейн? – Ее глаза наполнились слезами.– Значит, ты беспокоишься о графе?– Пожалуйста! – взмолилась Тамлин.Ага, загадка разгадана – она была любовницей лорда Хадриана. Незнакомые ощущения наполнили его тело, нарастая по мере того, как он осознавал, что его возмущают ее чувства к графу Кинмарху. Он ревновал. Почему сейчас, почему ревность вызвана этой не от мира сего шотландской девушкой, незнакомкой, которая почему-то не кажется… незнакомкой?Все его чувства изменились с тех пор, как он приехал в эту языческую долину.– Он жив. – Желая, чтобы это было не так, Джулиан добавил: – Эдуард приказал сделать его узником и перевезти в Йорк. Его будут держать там до тех пор, пока король снова не пересечет реку Твид и не вернется на английскую землю. Графа Хадриана и лорда Дугласа, бывшего правителя замка Берик, перевезут в Вестминстер, чтобы предать суду по обвинению в измене. Чтобы другим дворянам-мятежникам неповадно было.Она забыла о том, что нужно сжимать разорванную рубашку. Сложив руки, она упала на колени, читая что-то нараспев, но его познания в гэльском были слишком ограниченны, чтобы понять смысл.Несколько мгновений Джулиан смотрел на ее позу мадонны, пока не понял, что не может больше терпеть. Ощущения, жгучие, как негашеная известь, пожирали его изнутри. Только теперь он узнал, что ревность бывает физической, так же как разъедающее мозг беспокойство. Будь прокляты мощи святых! Ему не нравилось это захватывающее безумие, нарушение душевного равновесия, он не узнавал самого себя. Не в силах смотреть, как она проливает слезы по другому мужчине, Джулиан отошел в сторону и прислонился к стволу серебристой березы. Черт возьми, как же он хотел, чтобы все это кончилось. Он чертовски устал от войны, сыт по горло беспредельной жадностью и неконтролируемой яростью Эдуарда.Джулиан потерял вкус к битве. Слишком много было войн, слишком много друзей и родственников погибли, став кормом для ворон на чужеземном поле битвы. Их безжизненные лица постоянно терзали его память.И еще глаза его брата Кристиана… умоляющие глаза. Джулиан зажмурился, чтобы прогнать видение.После десятилетий безусловной преданности Эдуарду, никогда не говоря ни слова о том, прав ли король, справедливо ли его дело, Джулиан не мог больше выносить этот склеп войны.Длинноногий ненавидел шотландцев. Его злобный анжуйский темперамент, соперничавший с темпераментом Генриха II, трансформировался в черную злобу, как будто он был отступником сатаны. И неизвестно, когда все это кончится.Джулиан жалел, что его глаза не закрылись в Берике. Но вместо этого он прозрел.Война должна быть благородной, но вся рыцарственность Круглого стола была разорвана на куски. То, что Плантагенет позволил своей армии сделать при разграблении Берика, принесло только стыд. Виды, звуки и запахи держались как живые – непрошеные в измученной памяти Джулиана. Омерзительные видения преследовали его во сне. Это был настоящий кошмар.Найди Джулиан хоть немного мира в этой окутанной туманом земле, он не желал бы ничего большего и считал бы себя счастливым. Пусть Эдуард покончит с Баллиолом и покинет эту северную страну. Пусть сражается с Францией, уедет подальше, забудет о существовании Джулиана Шеллона, Черного Дракона.Когда сейчас кто-нибудь обращался к Джулиану, называя его Драконом, он едва сдерживал смех. Тем не менее, это был щит, маска, которую он надевал, чтобы достичь простых целей. Имя Шеллона заставило гарнизон Лохшейна запаниковать и сдаться. Если фортуна от него не отвернется, то же самое произойдет в Кинлохе и Гленроа. Захватив их, он использует легенду, чтобы запугать тех, кто может попытаться отобрать какую-нибудь часть его новых владений. Только дурак осмелится красть скот у великого Черного Дракона.Когда Лохшейн сдался без единой выпущенной стрелы, Джулиан испытал облегчение. Никто не пострадал. Не было пролито ни единой капли крови. Если домены двух сестер сдадутся без сопротивления, он вновь обретет покой.Гийом и Саймон догнали его галопом. Он улыбнулся сыновьям своего отца. А главное, они были его друзьями. Рожденные любовницей его отца еще до появления на свет Джулиана. Гийом и Саймон, будучи бастардами, незаконнорожденными, не могли наследовать ни земли, ни титулы. Джулиан всячески им покровительствовал. Никто не осмеливался оскорбить признанных Драконом Шеллоном братьев и остаться при этом в живых. Они всегда стояли у него за спиной, прикрывая его, чтобы он мог бесстрашно сражаться. Ни один из них не противоречил ему.За их верность он вознаградил одного феодом Феодальное поместье.

Лохшейн, второго – Кинлохом. Джулиан планировал оставить Гленроа себе, объединить владения с землями Кинмарха и взять в жены графиню Тамлин Макшейн… с кривой спиной, волосатой родинкой и всем прочим. Все, что угодно, ради мира!И никакого Эдуарда с его неуемной жаждой новых королевств и величайшей славы Первого Рыцаря всего христианского мира. Никаких придворных интриг. Никакой войны. Время Джулиана наконец-то пришло.– Ваша палатка готова, лорд брат, – с улыбкой сообщил Саймон, подводя двух жеребцов к воде рядом с Лашером.– Тебе необходимо отдохнуть, Джулиан. У тебя болит голова. Ты слишком много трудился в последние две недели, – вздохнул Гийом.Он действительно устал, но не физически, а умственно.– Мы все можем отдохнуть. До моего следующего шага достаточно времени.Оттолкнувшись от дерева, Джулиан подошел к стоявшей на коленях женщине и дотронулся до ее плеча, легонько, чтобы не испугать. Ее кожа горела как факел сквозь тонкую ткань. Джулиан хотел привлечь ее к себе, впитать этот жар. Он очень долго не ощущал женского тепла.Тамлин вздрогнула, хотя Джулиан едва коснулся ее плеча. В ее больших кошачьих глазах затаился страх.– Вставай, моя дурочка, – произнес он тихо и протянул ей руку.Порванная рубашка, которую Тамлин больше не придерживала руками, распахнулась, и Джулиан увидел ее соблазнительную грудь. Волна желания захлестнула его.Он удивился, когда она приняла его руку, чтобы он помог ей подняться. Тамлин покачивалась. Он схватил ее за плечи, чтобы она не потеряла равновесия. Она подняла глаза, и их взгляды встретились.Зачарованный се кошачьими ведьминскими глазами, Джулиан чувствовал, что время остановилось. Мир перестал существовать. Осталась только эта женщина, стоявшая перед ним. Все, что он мог слышать, – это неровное биение своего сердца, ритм которого эхом повторяло ее сердце, и прохладный ветер, шелестевший в молодой листве серебристых берез.Он попытался избавиться от ее чар.– Я сожалею о вреде, причиненном тебе моими рыцарями. Им был дан приказ не трогать женщин в этой долине. К сожалению, когда народы воюют, женщины страдают больше всех. Не сомневайся, они понесут наказание.Тамлин ощутила разочарование. Великий Дракон Шеллон, казалось, чувствовал себя перед ней виноватым. А ведь Драконы не раскаиваются. Они рычат и изрыгают огонь. Не важно, что они потрясающе красивы, драконы остаются… драконами. Глава 4 Джулиан поместил свою пленницу в палатке и поставил снаружи охрану. Передние полотнища были подняты, чтобы можно было наблюдать за каждым ее движением. И она двигалась. Ходила из стороны в сторону с неугомонностью кошки, посаженной в клетку.С притворной невинностью она скользнула в дальний угол, проверяя, не сможет ли проскользнуть под краем.Джулиан поднял руку и сделал знак стоявшему на посту солдату. Тот заглянул в палатку и приказал ей выйти на середину. Джулиан подавил смешок, когда она показала ему язык и с расстроенным видом плюхнулась на большой сундук.Он восхищался ее внутренней силой. Большинство женщин, попав в ее ситуацию, были бы до смерти запуганы. Но только не эта женщина. Она встречала его глаза этим своим ведьминским взглядом, не мигая, никогда не отворачиваясь.Джулиан не сомневался, что она была любовницей графа Хадриана. Любой мужчина, чтобы обладать ею, не пожалел бы жизни.Проведя последние два года при английском дворе, Джулиан был представлен лэрду клана Шейнов. Выдающийся шотландец с притягивающими, словно магнит, зелеными глазами выглядел гораздо моложе своих сорока пяти. Его жена, графиня со своим собственным титулом, умерла почти десять лет назад, сделав его мишенью для охотниц за мужьями. Он, казалось, не стремился вторично жениться и, что странно, выдать замуж своих трех дочерей. Барды воспевали его брак по любви с графиней Деборой Огилви из Гленроа. Джулиану не верилось, что этот мужчина – отец трех взрослых дочерей.Женщины Макшейн привлекали целые орды женихов. Но ужаснее всего было то, что они стали навязчивой идеей Эдуарда. Жаждущий увидеть их навсегда связанными с верными ему английскими дворянами, монарх высокомерно называл это «Посевной кампанией в Шотландии». Длинноногого очень раздражали все дела с Хадрианом Макшейном и его дочерьми. В глазах короля они были олицетворением всего плохого в Шотландии.Эти женщины обладали титулами и землями по женской линии. Согласно древним законам пиктов, они имели право сами выбирать себе мужей. Сестры отказывались от всех союзов, предложенных Плантагенетом, – еще одно обстоятельство, подливающее масла в огонь вулканической ярости Эдуарда.В конце концов, граф выдал близняшек за шотландских баронов, но обе вскоре овдовели. Муж баронессы Кинлох умер от крупозного воспаления легких, а смерть супруга леди Лохшейн была загадочной. Ходили скандальные слухи о том, что в его безвременной кончине сыграла роль женщина. Видевший леди Лохшейн на крепостной стене, Джулиан мог в это поверить.Шотландские женщины обладали несгибаемой волей, Джулиан не представлял себе, как будет вести с ними дела.Необычайные цвета «дурочки» постоянно привлекали к ней его внимание. Бронзовые локоны вызывали в нем желание запустить в них руки. Эта таинственная девушка влекла его, завораживала какими-то темными путями, которые он едва ли понимал. Он изучал свою пленницу, вполуха слушая брата, подробно излагавшего их следующие шаги против Гленроа.Для норманна Джулиан был среднего роста, и все же она доставала ему до носа. Это сбивало с толку. Он привык к невысоким, более хрупким женщинам, которые не носят в сапоге нож и не скачут верхом с ловкостью рыцаря.Тамлин вскочила и снова принялась ходить из угла в угол. Он мог бы всю ночь смотреть, как соблазнительно она покачивает бедрами. Она не только была выше большинства женщин при дворе, ее бедра были более широкими и округлыми. Их женщины созданы для того, чтобы вынашивать детей. Мужское семя попадет в плодородную почву в их сильных телах.Джулиан представил себе Тамлин с большим животом, вынашивающей их ребенка. Эта крепкая шотландка создана быть матерью. Тамлин родит сильных сыновей.Джулиан сделает ее своей любовницей. Она забеременеет и забудет Рыжего Лэрда клана Шейнов.Интересно, какой у них родится ребенок? Достаточно ли силен ее золотистый цвет, чтобы противостоять черным полосам и зеленым глазам, присущим Шеллонам? До сих пор ни одна женщина не смогла изменить их древнюю линию. Какова она в постели? Так же яростна, как тогда, когда отбивалась от его рыцарей?Можно ли трансформировать эту энергию в страсть? Его кровь побежала быстрее. Джулиан отвернулся, чтобы преодолеть терзавшее его вожделение. Впрочем, он не собирался контролировать свои чувства.– Гийом, поставь второго стражника у моей палатки. Пусть пришлют еду и питье. – Он помолчал, поглаживая подбородок. – Объяви всем, что под угрозой смерти никто не должен прикасаться к шотландской юной леди.Гийом улыбнулся:– Мы расширяем территории, да?– Мы? – Джулиан пожал плечами. – Гленроа моя. Вся.– Что скажешь, лорд брат? – Саймон снова привлек внимание Джулиана к рисункам на земле.– Это разумно. Я пошлю гонца в середине ночи, когда их одолеет усталость. Сосредоточив внимание на передней части крепости, они не заметят солдат, которые обойдут их с фланга. Ты все еще хочешь попытаться сделать это, Саймон?– Попытаться? Мне нравятся трудные задачи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31