Это объясняет, почему мы больше такими вещами не занимаемся. Но это не объясняет, почему Пиппа стучала условным стуком в дверь сарая Ферн.Дверь отворилась, и из-за нее появилось лицо Синди.– Заходите, быстро, – сказала она.Прошло несколько секунд, прежде чем я привыкла к полумраку. Свет проходил лишь сквозь пыльное окно в дальней стене. Сарай был забит обычным садовым хламом: сломанная газонокосилка, ржавые лопаты и садовые ножницы, несколько жалкого вида шезлонгов и старая, замызганная решетка для гриля.Ферн сидела на корточках в углу, спиной ко мне.– Вот это да! – воскликнула я, подойдя к ней.На куче одеял, положив голову на колени Ферн, лежала собака.Она была дворнягой или, как называет их мой отец, «винегретом». Маленькая, с длинной мордой, висячими ушами и большими карими глазами. В основном белая, но с черными и коричневыми пятнышками там и тут.– Где ты ее нашла? – спросила я, присаживаясь на корточки рядом с Ферн и поглаживая голову собаки.Собака посмотрела на меня своими карими глазищами, и внутри у меня что-то начало таять. Немного похоже бывает, когда Сэм хватает мой палец и зажимает его в свой кулачок. (Правда, с Сэмом я таю гораздо сильнее, но смысл, надеюсь, вы понимаете.)– Она скулила у нашей задней двери, – ответила Ферн. – Мне кажется, она потерялась. Она очень ласковая.– Мы назовем ее Хобо, – сказала Синди.– А я все-таки думаю, что ее надо назвать Лафайет, – возразила Пиппа. – Лафайет гораздо больше подходит для собаки-девочки.– Раз я ее нашла, значит, я и должна выбирать ей имя. И, значит, мы назовем ее Хобо, – проговорила Ферн.– Ты собираешься ее оставить ? – спросила я.Ферн неуверенно посмотрела на меня.– Надеюсь, – сказала она. – Сначала мне надо уговорить родителей. Поэтому-то я и решила позвать вас всех. Мне надо насобирать как можно больше причин, почему нам нужно завести собаку.Пиппа и Синди тоже подошли и присели на корточки рядом с Хобо, и мы все стали ее ласкать.– Какая-то она толстенькая, – заметила Пиппа. – Не знаю, где она раньше жила, но уж точно не голодала.Пиппа была права. Посмотрев на Хобо внимательнее, я тоже увидела, что у нее очень толстый животик.– Если она жила в таком хорошем доме, почему тогда она оказалась под нашей дверью, скулила и царапалась, чтоб ее впустили? – спросила Ферн.– Наверное, она действительно потерялась, – произнесла Пиппа. – Может, нашедшему даже вознаграждение за нее обещали – кто знает?– Не надо мне никакого вознаграждения, – сказала Ферн. – Я хочу ее себе оставить. У нее ведь нет ошейника, видите? По-моему, она просто бездомная. Вы посмотрите на ее шерсть – видно, что ее сто лет не мыли и не расчесывали. Ну-ка, ребята, давайте, помогите мне придумать побольше доводов для моих родителей, чтобы я смогла ее оставить.– Ну и толстушка, – сказала Пиппа, поглаживая раздутое брюшко Хобо. – О господи! – воскликнула она вдруг.– Что? – насторожилась Ферн.Пиппа прикрыла ладонью рот.– О господи! – повторила она.– Что случилось? – спросили мы хором.– Она не толстая , – проговорила Пиппа. – Она… она… это самое! Ну, понимаете – это самое! Она собирается стать мамой! У нее полный живот щенков!Мы все уставились на Хобо. Она подняла голову и тихонько проскулила, словно говоря: «Да, правильно, перед вами собака, которая собирается стать мамой».– Вот это номер! – воскликнула Ферн. – Как же нам быть?Обернувшись, она посмотрела на нас:– Я не знаю, что и как надо делать, когда собака собирается рожать.– Прежде всего ее нельзя держать в сарае, – сказала Синди. – Здесь слишком холодно. Ее надо поместить в какое-нибудь теплое место. Как ты думаешь, Ферн, родители разрешат тебе взять ее в дом?– Не знаю, – произнесла Ферн. – Я даже не уверена, согласятся ли они вообще на собаку. Поэтому я и хотела, чтобы вы подсказали мне пару веских причин. Но собака в положении … – она покачала головой.– Я считаю, тебе надо это выяснить как можно скорее, – сказала Пиппа. – Не думаю, что Хобо сможет долго ждать.– Ладно, – Ферн встала. – Вы, ребята, подождите здесь. А я схожу за мамой. И, пожалуйста, придумайте побольше важных причин, почему Хобо должна остаться у нас.Присев возле собаки, мы опять принялись ласкать ее.– Мама Ферн согласится, – сказала я, поглаживая голову Хобо, – я уверена, она согласится.* * *Когда в тот день я пришла домой, мне не терпелось рассказать всем о Хобо.– И еще Ферн хочет заснять на видео, как будут появляться щенки, – сообщила я Аманде.– Фу, гадость! – поморщилась она, сидя на кушетке. – Это же так противно!– Вовсе нет! – возразила я. – Это ценно с познавательной точки зрения. Потом Ферн собирается передать видеозапись школе – для уроков биологии.– Стало быть, мама Ферн позволит ей оставить собаку? – спросил отец.– Наверное, – ответила я. – Она сказала, что нам надо повесить объявление в округе. Что-нибудь вроде: «Найдена собака-дворняжка». И дать ее описание – на случай, если ее кто-нибудь ищет. Но мама Ферн сомневается, что кто-нибудь им позвонит. Она считает, что бывшие ее владельцы просто выгнали ее на улицу, когда обнаружили, что она ждет щенков.– Таким людям нельзя разрешать заводить животных, – сказала Аманда. – Это так жестоко!– А какие у них планы насчет щенков? – спросила мама. – Неужели они собираются оставить их всех себе?– Ферн хочет повесить объявление в магазине, – сообщила я.Да, я забыла вам сказать, родители Ферн держат магазин товаров повседневного спроса – знаете, такой, который работает допоздна и где продают все, что угодно, от молочного коктейля с клубникой до цветов в горшках. И, как только миссис Кипсэк согласилась оставить Хобо (по крайней мере, на время), мы сразу же бросились в их магазин и запаслись собачьим кормом, а также мисками для еды, воды и парой игрушек.– Как вы думаете, сколько у нее будет щенков? – спросила я.– Обычно бывает от пяти до восьми, – сказала мама. – Так, значит, Ферн собирается повесить объявления и подыскивать им хозяев?– Ага, – задумчиво проговорила я. – Мам?..– Забудь об этом, – отрезала мама.– Ты даже не знаешь, что я хотела сказать, – нахмурилась я.– Извини, – произнесла мама. – Я подумала, что ты собираешься спросить, не можем ли мы взять одного щенка. И я решила избавить тебя от лишних вопросов, потому что щенка мы не сможем взять ни под каким видом. С ними слишком много хлопот. Так что ты хотела мне сказать, Стейси?– Ничего, – ответила я.– Гм-м… – сказала мама.Конечно же, она знала, что я собиралась попросить ее взять одного из щенков Хобо. И я знала, что она знает. И она знала, что я знала, что она знает.– Могу спорить, кончится тем, что ты получишь щенка, – проговорила Аманда. – Почему-то некоторые в этом доме всегда получают то, что они хотят, – она драматическим жестом скрестила руки на груди. – А другие никогда ничего не получают – даже если для них это очень важно.Мама и отец переглянулись.– Ты еще слишком мала, чтобы ехать на другой конец города на концерт, который раньше одиннадцати ночи не кончится. И давай больше не будем к этому возвращаться, – сказала мама.Аманда посмотрела на нее с притворным удивлением.– Концерт? Разве я упомянула о каком-нибудь концерте? Вроде бы нет. По-моему, я даже не назвала имя Эдди Идена. Я только сказала, что некоторым всегда удается добиться своего, а другим – нет. Вот и все.– Мне не всегда удается добиться своего, – возразила я.– Тем более если речь идет о щенке, – добавила мама.– Ну да, как же, – буркнула Аманда, вставая. – Пойду к себе, послушаю музыку, – и, обернувшись у двери, окинула нас очень мрачным взглядом: – Раз уж это единственное, что мне осталось.Громко топая, она прошагала к лестнице.– Похоже, сдаваться она не собирается, – заметил отец.– Кхе-кхе… – прервала его мама громким кашлем. – Надеюсь, ты не думаешь, что нам следует…Я не поняла, что собирался сказать отец. Может быть, он подумал, не лучше ли отпустить Аманду на концерт, но мама сразу положила конец его сомнениям.Обычно все основные текущие решения у нас принимает мама. Наверное, это потому, что она здесь , а отец по большей части на работе.Он работает агентом по оптовой продаже книг – продает книги магазинам. По работе ему приходится много ездить – в основном на северо-запад штата и еще в Чикаго. Это означает, что иногда он возвращается домой очень поздно, когда я уже давно сплю. И еще это означает, что иногда его не бывает дома по нескольку дней, что совсем невесело.Я посмотрела на отца.– Как ты относишься к щенкам? Они тебе нравятся? – спросила я.Может быть, если я смогу перетащить его на свою сторону, то потом вместе мы сумеем уговорить маму.– Конечно, нравятся, – ответил отец. – Но мама права – мы не можем завести щенка, солнышко. Кто будет о нем заботиться?– Я, – сказала я.– А кто будет тебя заменять, когда ты в школе? – спросила мама. – Ты пойми, Стейси, собаки – это совсем не то, что кошки. Собаки требуют гораздо больше внимания. Нет, дорогая, я против этой идеи.– Ладно, – проговорила я со вздохом. – Наверное, ты права.– А как, по-твоему, отнесся бы к этому Бенджамин? – спросил отец.Это он верно заметил. Действительно, как бы отнесся Бенджамин к появлению щенка в своем доме? Скорее всего, крайне отрицательно – судя по тому, как он шипит на соседского терьера за забором.«Да, щенок – это была всего лишь прекрасная мечта. Но, по крайней мере, я смогу поиграть со щенками в доме Ферн, пока они не разойдутся по новым хозяевам», – подумала я.Одного только никто из нас не знал в тот момент – как скоро Хобо произведет на свет свое потомство.Она не заставила нас долго ждать. Глава IIIФанатка Эдди Идена На следующее утро за завтраком царила обычная неразбериха. Сэм сидел за столом в своем высоком стульчике. Мама решила приучать его есть самостоятельно. Она говорит, ему полезно попрактиковаться. Ему действительно нужна была практика, потому что в тот самый момент он пытался поесть, засовывая овсяную кашу себе в нос.Я заканчивала письмо своему другу по переписке. Мы уже довольно давно переписываемся. Его зовут Крейг Ньюмэн, и он живет в Пенсильвании.Отец одной рукой ел, а второй перебирал какие-то бумаги. Мама готовила ланч для меня и Аманды. В углу что-то бормотал себе под нос переносной телевизор. А Бенджамин крутился возле высокого стульчика Сэма, слизывая шлепки овсянки.– Крикни еще раз Аманду, дорогая, – попросила меня мама, взглянув на часы.По утрам Аманде не всегда удается вовремя продрать глаза. Помочь ей смог бы только мой патентованный Кошачий будильник . Внимание, ребята, вот он перед вами, настоящий пушистый бенджаматический кошачий будильник! Работает с гарантией! Без батареек и без хлопот. Тол ько разместите бенджаматический кошач ий будильник на своей кровати, когд а ложитесь спать, и больше вам никогда не придется беспокоиться, как бы не проспать.Бенджаматический кошачий будильник имеет следующие достоинства:1. Мокрый нос вам в ухо.2. Раскатистое урчание.3. Приличный вес упитанного тела, которое взгромоздится вам на грудь и будет сидеть до тех пор, пока вы не встанете и не откроете банку кошачьих консервов.Конечно, поскольку Аманда кошек не очень любит и не позволяет Бенджамину даже ступить лапой за порог ее комнаты, вряд ли бы она обрадовалась, если бы ее стали будить мокрым носом, громким урчанием и тяжелым плюханьем на грудь.Я вышла в коридор и уже собралась было позвать Аманду, когда у меня родилась идея получше. Я тихонько открыла переднюю дверь и нажала на кнопку звонка. Потом так же неслышно закрыла ее и громко затопала ногами, как будто только что вышла в коридор. И распахнула дверь.– А, это ты, Черил, привет! – громко сказала я. – Нет, думаю, она еще не встала. Хорошо, я ей передам, что тебе было некогда ждать.Ха! Фокус удался. Послышалось шлепанье ног по коридору наверху – Аманда бросилась в ванную.– Черил! – крикнула она. – Я уже иду. Подожди минутку!Я вернулась в кухню.– Ну вот, – сказала я маме. – Аманда встала.– Хитро придумала, – заметил отец. – Смотри только, как бы ты сама себя не перехитрила.Три минуты спустя в кухню влетела запыхавшаяся Аманда и, едва переведя дух, спросила:– Где она? – По всем признакам было видно, что ей удалось умыться и одеться в рекордно короткое время. – Не стала меня ждать?– Сядь спокойно и поешь, – сказала мама. – Черил к нам не приходила.– Ты! – заорала Аманда, свирепо глядя на меня.– Я, – кивнула я с улыбкой. – Здорово придумано, правда?– Стейси, тебе еще никто не говорил, что ты… – тут вдруг голова Аманды резко повернулась к телевизору: – Ой! Ну-ка, тихо все!Сама я ничего не слышала, но Аманда всегда как бы настроена на определенную волну. К примеру, на упоминание имени Эдди Идена.(Попробуйте отойти на три квартала и прошептать «Эдди Иден», и, могу спорить на что угодно, уши Аманды это услышат.)Аманда от возбуждения приплясывала на месте. Мы все посмотрели на телевизионный экран. Шел местный репортаж. Ведущая по имени Мэриэл Снуд, которая обычно берет интервью у разных знаменитостей, беседовала с Эдди Иденом.Он полулежал в мягком кресле, в джинсах и расстегнутой на груди белой рубашке.– Привет, Эдди! – сказала Мэриэл. – Очень рада познакомиться с тобой. Что привело тебя сегодня в нашу студию?– Все очень просто, – ответил Эдди. – Я занимаюсь рекламой своего турне, – он улыбнулся в камеру. – Надеюсь, вы, ребята, придете на мои концерты.Аманда издала громкий стон.– Замечательно, – воскликнула Мэриэл. – Эдди, а вы готовы оказать нам одну большую любезность? Я знаю, вы этого не ожидали… – она заговорщицки улыбнулась в камеру, – но не могли бы вы ответить на несколько звонков от наших зрителей?– Конечно, – ответил Эдди.– Какой притворщик! – закричала я. – Конечно, он обо всем знал. Он даже сел специально возле телефона!– Какой номер? Какой номер? – лихорадочно шептала Аманда.– Если вы хотите поговорить с Эдди Иденом, – сказала Мэриэл, – то наберите номер…Метнувшись в коридор, Аманда вцепилась в телефон, как кот в мышку.– А пока мы ждем первого звонка, – продолжала Мэриэл, – я хочу вам напомнить, что сегодня днем, с трех и до половины шестого, Эдди будет раздавать автографы, подписывая свой новый диск в магазине музыкальных записей «Рокиз», расположенном на третьем этаже торгового центра Клиаруотер в центральной части района Спрингфилд.– Что она сказала? – крикнула Аманда от двери, путаясь в телефонном проводе при попытках обернуться и посмотреть на телевизор.– Он собирается лично появиться в торговом центре, – сказала мама, – чтобы подписывать диски. Аманда, перестань так орать!– Я должна туда попасть! – вопила Аманда. – В какое время это будет?– Между тремя и половиной шестого, – ответил отец, переступая через телефонный шнур.Не отводя глаз от телефона, Аманда, как загипнотизированная, двинулась через кухню к телевизору.– Что? Вы шутите! – она посмотрела на экран.Эдди разговаривал по телефону, отвечая на вопрос о своем любимом мороженом.– Что они тебе сказали? – спросила я, заражаясь энтузиазмом Аманды. – Я тоже хочу задать вопрос!– Пожалуйста, задавай, – Аманда протянула мне трубку, при этом не отрывая глаз от экрана.Я приложила трубку к уху. Записанный голос произнес:– Ждите ответа. На ваш звонок будет дан ответ в порядке очереди. Время ожидания одиннадцать минут двадцать секунд. Спасибо за звонок.– Я уезжаю, – сказал отец из коридора. – Если кто-нибудь хочет, чтобы его подвезли до школы, то пусть поторопится.– Я поеду на автобусе, – крикнула Аманда. – Я хочу… Как?! – Что ж, на сегодня наше время истекло, – сказала Мэриэл. – Я благодарю Эдди Идена за то, что он пришел на нашу программу, а теперь передаю слово Марку Ротуэллу, который сообщит вам последние новости спорта.– Гр-р-р! – завопила Аманда. – Он ответил только на два звонка!Эдди исчез с экрана, и вместо него появились несколько парней, играющих в футбол.– Что за паршивый телевизионный канал! Кому нужен этот дурацкий футбол?Сэм закричал и принялся колотить ложкой по своему подносу. Шлепки овсянки полетели в разные стороны. Хорошо еще, что у нас был Бенджамин, чтобы все это подчистить. Как выяснилось, кошки очень полезны при уборке с пола пролитой на пол пищи. Бенджамин и с тарелками хорошо справляется, хотя давать ему их можно только тогда, когда мама не смотрит!– Посмотри, что ты наделала, Аманда! – сказала мама, беря Сэма на руки и покачивая. – Ну, хватит, малыш, перестань, твоя старшая сестра испугала тебя своим криком. Но ничего, не расстраивайся, старшая сестра, – она посмотрела на Аманду, – сейчас уйдет в школу. И пусть она там кричит, сколько ее душе угодно, там она не будет до смерти пугать малышей.– Кого-нибудь нужно подвезти? – спросил отец.– Меня! – крикнула я и побежала наверх за своей школьной сумкой.– Я увижу Эдди Идена! – распевая от радости, Аманда обняла маму вместе с Сэмом и закружила их по кухне. – Я сегодня увижу Эдди Идена!– Вместе с пятью сотнями других его поклонниц, – иронично произнесла мама.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10