Два года назад его нашли в пригороде Боготы с простреленным затылком. Он был славный парень, насколько могут быть славными местные полицейские. Но в какой-то момент он вдруг не захотел быть просто полицейским. Может быть, потому, что тот парень, в синих потертых джинсах, умер после слишком большой дозы наркотиков. И потому, что тот парень - младший брат моего собеседника. Он для того и пошел в полицию, чтобы дать возможность парню выучиться в Штатах. Сам мне об этом как-то рассказывал.
- Это третья сила, старина, - повторяет он. - Они отнимают у человечества молодежь, они доберутся и до вас. Им наплевать на наши политические разногласия: им нужны наши ребята. Запомни
это - наши общие дети...
- Не так все просто, - возражаю я. - Тут все дело в воспитании, понимаешь?
- Ты в этих делах дока, я знаю, - грозит пальцем собеседник, - вечно норовишь улизнуть.
Он поворачивается и уходит. Я смотрю ему вслед, а он все уменьшается и уменьшается, уходя сквозь годы, разделяющие живых и мертвых. Теперь я уже не могу ему признаться, что ошибался.
- Они добрались до нас, старина, - кричу я ему вдогонку. Ты да я, спина к спине, мы будем отбиваться от этой мрази. Только тебе, старина, я доверю прикрывать спину. Потому что не подведешь. Потому что знаешь - есть кое-что пострашнее смерти.
Но что?
А маленький человечек меня уже не слышит, он продолжает свой путь по бесконечной тропе. Сколько по ней прошло до него, и будет после - Бог знает...
* * *
Я просыпаюсь, и некоторое время лежу, уткнувшись лицом в подушку. Ощущение такое, что кто-то пытался проломить мне череп, но сделал это очень неумело. Боль постепенно стихает, и я начинаю воспринимать наступивший день во всей его полноте.
За окном, пасмурно и все окутано влажной пеленой. В средней полосе мы живем полной жизнью только в солнечные дни, а когда начинается непогода, прячемся, как улитки, в свой домик.
Вылезать из-под одеяла не хочется. Звонит телефон.
Чертыхаясь, я спускаю на холодный пол ноги и беру трубку.
Звонит Эдгар.
- Ты с ума сошел будить в такую рань, - говорю я вместо приветствия, пытаясь определить, который сейчас час.
- Ты... хорошо провел вечер? - голос у него был глуховатый.
- Неплохо. А почему спрашиваешь?
- Так, из вежливости. Ты просил поискать историю болезни Веры Громовой. Помнишь?
- Да, конечно. И что, удалось?
- Видишь ли, эту девушку сегодня привезли...
- Куда? - я еще не совсем пришел в себя и потому соображал довольно туго.
- К нам, к нам привезли, - я слышал, как Эдгар на другом конце провода закурил, - час назад. Тело уже в морге.
- Ты с ума сошел. Какое тело?
Прошла целая вечность, прежде чем Эдгар ответил:
- Она мертва... старик.
- Ты с ума сошел, - повторил я тихо. Эдгар еще что-то говорил, а я опустил трубку на столик и некоторое время сидел, уткнув лицо в ладони. Мне стало неважно.
У нее были светлые волосы, тонкие запястья и мешковатое платье. И удивительный разрез глаз - улыбчивый.
И искореженная судьба.
Я достал сигарету и попытался прикурить, но только изломал несколько спичек. Потом снова взял трубку:
- Эд, как это произошло?
- Несчастный случай. Она выпала из окна.
- Как это произошло? - я чувствовал, что повторяю одну и
ту же фразу.
- Я не знаю подробностей.
- Ты на работе?
- Да.
- Дождись меня.
Я повесил трубку. Раздавил в пепельнице незажженную сигарету. Потом выпил из графина воды. Привкус был противный, металлический.
Мне часто не хватает выдержки - я начинаю суетиться там, где любой здравомыслящий человек глазом не поведет. Но тут есть и свои преимущества. В ситуации, когда другие впадают в панику, я уже перегораю настолько, что начинаю действовать автоматически.
Поэтому, наверное, мне всегда везло на экзаменах - в их широком и узком понимании. И не везло ни в одной игре, включая азартные, и не только настольные.
После звонка Эдгара все стало на свои места. Я знал, что мне теперь предстоит. Кому-нибудь, быть может, наплевать, когда молоденькие девушки выпрыгивают из окон ни с того ни с сего. Мне - нет.
И от этой мысли уже не отделаешься...
Я привожу себя в порядок, насколько это возможно после того, как на двое последних суток пришлось не больше семи часов сна. Спускаюсь в гостиничный буфет, который находится на втором этаже. Кусок холодного обветренного мяса, горьковатые маринованные кабачки и разведенный теплой водой концентрат, почему-то именуемый растворимым кофе, - не слишком изысканный завтрак. Но в моей ситуации выбирать не приходится. Я зажимаю
мясо между двух ломтей хлеба и решительно принимаюсь за дело,
без которого трудно осуществить намеченную программу. Мое
положение теперь тоже чем-то напоминает сандвич. С одной
стороны, дом Бессоновых со всеми его обитателями. С другой...
Об этом я только что сказал. А мне предстоит играть роль начинки, причем такой же неудобоваримой, как это мясо. И все дела.
Я заканчиваю трапезу и спешу на улицу, чтобы поскорее отбить воспоминания о ней табачным дымом. Вот и попробуй бросить курить.
В проходной медицинского института меня остановили.
- Так, - сказал дежурный очень серьезно, - ваш пропуск.
- Нет у меня пропуска, - признался я честно.
- А нет, так и нечего тут, - он сердито помассировал лысый затылок.
- Мне к...
- Пропуск есть? Пропуска нет. Тут все воскресенье дежуришь, а они ходят.
- Я ж по делу. Давайте позвоню по внутреннему...
- По делу... - вахтер вдруг обозлился. - По делу через дорогу. Похмелись сначала.
Перегаром от меня, наверное, и правда попахивало, но я обиделся:
- Не надо оскорблять.
- Оскорбишь вас... Хамничают тут.
Мимо прошел пожилой мужчина и, кивнув вахтеру, спросил:
- Кто хамит, Егорыч?
- Да вот, - вахтер ткнул в меня пальцем.
- Нехорошо, товарищ, - пожилой покачал головой. - Человек на работе, а вы грубите.
- Послушайте, - я пытался говорить спокойно, - вы ведь только что вошли? Откуда вам знать, как было дело?
- Егорыч, - пожилой махнул рукой, - вызывай милицию. С ними иначе нельзя. Распустились.
И пошел дальше. Я почувствовал, что непроизвольно сжимаю и разжимаю кулаки. Вахтер хитро посмотрел на меня и снял трубку.
- Щас с тобой разберутся, - сказал он. - Щас про твои нетрудовые спросят,
- Какие нетрудовые? - мне вдруг стало смешно.
- Забыл поди, как вчера этой баронессе сушеной огород копал? Водка память отшибла?
...Веселая старушка, у которой я разорил грядки с огурцами. Положительно, в провинции даже высморкаться тайком не сумеешь.
- Откуда вы про это знаете? - глупо спросил я.
- Оттуда, - он засунул ноготь между передними зубами и вытащил кусочек пищи. - От народа не скроешься. И где эта баронесса сушеная деньги на шабашников берет? Ворует поди. Из карманов, наверное. Я за ней давно наблюдаю. От соседей греха не утаишь.
- Почему вы так плохо говорите... - старушка мне нравилась.
- Не твое дело. Проспись сперва.
- Перестаньте тыкать.
- Ты мне покомандуй! Я тебе щас устрою... - и он начал крутить диск телефона.
Сзади послышался шорох. Я обернулся и чуть не толкнул свою
новую знакомую, которую я вчера так и не проводил. Не до этого
было, сами знаете.
- Вы к Эдгару Яновичу? - Марина улыбнулась и поправила влажные от мороси волосы.
- Да.
- Егорыч, пропусти! - она обернулась к вахтеру.
- Оно... это... конечно, - вахтер кашлянул в кулак. - Чего ж не пропустить? А то спрашиваю: вы куда, товарищ? А он нервничает.
Я опять дернулся, но девушка подхватила меня под руку и потащила к лифту.
- Не обращайте внимания, - тихо сказала она, - такой характер.
- Тяжелое детство? - я усмехнулся. - Окна на помойку выходили?
- Не злитесь, - девушка продолжала держать меня под руку, - вам не идет. Как Нина Бессонова? Нашли общий язык?
- Простите, я вас не понимаю...
- Мы с ней давно дружим. Еще когда я в клиническом работала. Бессонов постоянно весь персонал к себе приглашал, если праздник какой, день рождения... Да, и мои дни рождения тоже у них отмечали, пока не удалось по дешевке снять комнату. В общежитии ведь не разгуляешься. Вы не думайте плохо о Нине - у нее работа такая, оттого нервная.
- Где же она работает?
- В наркологическом диспансере. Пишет диссертацию.
- Вот как? Я, признаюсь, по-другому это представлял. А вы что здесь делаете в воскресенье?
- Я на репетицию пришла. У нас тут самодеятельный театр.
- Серьезно?
- А вы думали! - она нахмурилась. - Шекспира ставим. - "Двенадцатую ночь". Раньше я Виолу играла, а теперь маркизу... Я жутко обаятельная маркиза.
* * *
...В кабинете Эдгар был не один. Говорят, профессия накладывает отпечаток на внешность. Не берусь судить, что первично. В комнате Эдгара сидел дородный мужчина, с уже седеющими висками, одетый довольно непритязательно, но аккуратно. Очки в роговой оправе, чуть
оттопыренная нижняя губа и голубые глаза за толстыми линзами,
казавшиеся от этого неестественными и цепкими.
- Познакомься, - Эдгар вскочил, словно пытаясь заслонить меня. - Сухоручко из милиции...
Встреча для меня была достаточно неожиданной и, что хуже всего, преждевременной. Нет, я вовсе не собирался играть в прятки с законом, однако существовала вероятность, что некоторые мои действия могут быть неправильно истолкованы. И еще - нужно было кое-что узнать, чтобы принять окончательное решение. Но посетитель, по-видимому, привык немного опережать события. И потому улыбнулся мне как старому знакомому.
- Эдгар Янович, - он тоже встал, - зря вы волнуетесь. Я вполне могу представиться сам. Но, раз уж вы мне так помогли, остается только добавить, что зовут меня Теодор Алексеевич.
- Очень приятно, - пробормотал я машинально.
- Надеюсь, так оно и есть, - Сухоручко кивнул и сел на место.
Он улыбался благожелательно и дружески, однако глаза за стеклами очков вели самостоятельную жизнь. Теодор Алексеевич указал жестом на свободный стул. Видимо, он быстро осваивался в чужих кабинетах.
Повисла неловкая пауза. Эдгар сидел совершенно растерянный, не зная, о чем говорить. Я тоже решил, что лучше пока помолчать. Сухоручко рассматривал меня с таким видом, словно собирался писать портрет.
- Может, кофе? - предложил наконец Эдгар.
- Не откажусь, - Сухоручко кивнул, не отрываясь от моей физиономии. Только я вас прошу, дайте немного времени побеседовать с вашим товарищем тет-а-тет. - он засмеялся. - Я пока не вижу необходимости в официальных процедурах, но поговорить необходимо. Вы меня понимаете?
Было не очень ясно, кого из нас двоих он спрашивает.
- Хорошо, - Эдгар совсем растерялся. - Я схожу на шестой этаж. У них большая кофеварка.
Он мучительно затоптался на месте, чувствуя себя предателем.
- Заранее благодарен, - Сухоручко был сама любезность. - Минут через пятнадцать с удовольствием попьем кофе. Не раньше.
У меня возникло опрометчивое желание дать ему пинка. Это придало бодрости.
- Ну-с, - Сухоручко наклонился к стоявшему у его ног портфелю, открыл его и достал зеленую папку, - я хотел бы кое-что выяснить.
- Это допрос?
- С какой стати? Что-то натворили?
- Мне утром позвонил Эдгар.
- Ну, конечно. Вы догадались. Вчера днем разыскивали Веру Семеновну Громову, если не ошибаюсь?
- Ошибаетесь. Я разыскивал девушку по имени Вера. О том, что существует на свете Громова, мне сообщил Николай Петрович, к сожалению, не знаю его фамилии...
- Вы были раньше знакомы с Громовой?
- Повторяю, даже не знал, как выглядит...
- Тогда чем вызван ваш интерес? К Вере?
- Один общий знакомый.
- К этому мы еще вернемся. А теперь позвольте узнать, что вы делали в субботу вечером?
- Это вчера-то? Ходил на дискотеку. Потом проводил до подъезда девушку, с которой там познакомился.
- Этой девушкой была Громова?
- Я не интересовался ее фамилией.
- А когда вы вернулись в гостиницу?
- Около четырех ночи. Мне открыла ночная дежурная.
- Поздновато.
- Я в отпуске. Могу себе позволить.
- Логично, - Сухоручко улыбнулся ничего не выражающей улыбкой, - так кто ваш общий знакомый?
- Некто Бессонов.
Сухоручко поморщился.
- Вам не кажется, слишком много совпадений?
- Каких совпадений? - я изобразил недоумение.
- Как вы познакомились с Бессоновым?
- Заочно.
- То есть? - он встрепенулся.
Я рассказал про плащ.
- Любопытно, очень любопытно, - Сухоручко побарабанил пальцами по столу. Я смогу увидеть замену?
- Куртка осталась на вешалке.
- Хорошо, очень хорошо. И как вы - не мерзнете?
- Надеваю два свитера.
Вернулся Эдгар с кофейником и пачкой печенья.
- Вот, кстати, - Сухоручко отодвинул какие-то бумаги на столе, освобождая место для кофейника.
- Побудете еще в нашем городе? - он обернулся ко мне.
- Не вижу причины.
- Однако она есть. Я бы настоятельно просил вас задержаться. В противном случае... у нас есть средства заставить вас... Только не хочется к ним прибегать.
- Вы меня в чем-то подозреваете? Разве это не несчастный случай?
- Простите, - он пожал плечами, - но пока ничего не могу вам сообщить.
- Тогда - всего доброго. Меня ждут в Москве.
- Заставляете прибегать к крайним мерам...
Когда я начинал работать на радио после института, меня посадили в одну комнату к корреспонденту, опытному и хитрому, как старый лис. Я от него многому научился. Прав у нас мало, говорил он, и любой администратор может послать тебя ко всем чертям. Поэтому делай вид, что ты знаешь и можешь в десять раз
больше, чем на самом деле. Короче говоря, он советовал брать
всех на пушку. Любой практик, раньше или позже, постигает эту
науку. Я вспоминал об этом, глядя на моего собеседника. Я ему
нужен, это ясно. И неподвластен. Пока...
- Подписка о невыезде - это мера пресечения. А она, насколько я знаю, применяется только к лицам, в отношении которых имеются доказательства виновности, - я вежливо улыбнулся.
- Я просто просил задержаться на два-три дня. И дать показания. Как свидетеля.
- У вас должны быть веские основания для этого. Иначе вызывайте меня из Москвы.
- Основания есть. Будьте уверены.
Я молчал. Мне было интересно, как он выкрутится.
Инициатива сейчас у меня, и каждое его слово станет ошибкой.
- Мы должны выяснить, - наконец сказал он, - несчастный случай ли это, самоубийство, или...
- Есть какие-то сомнения?
- Есть... - он прикусил язык, но было уже поздно.
Я кивнул. Теперь и я не прочь остаться. Если несчастный случай - против него не попрешь. Но за остальные варианты кто-то должен отвечать. И тут забота не только следствия.
Но почему и моя тоже? Как это там у Экзюпери? "Ты навсегда в ответе за всех, кого приручил", - кажется, так.
То-то и оно.
Сухоручко встает и торопливо прощается. Он кипит из-за своей оплошности.
- А как же кофе? - Эдгар растерянно провожает его
взглядом.
Но мы уже остались в комнате вдвоем.
- Да, - сказал Эдгар задумчиво, - и этого типа я считал приличным человеком... - Ты кого имеешь в виду?
- Ну не тебя же, - он махнул рукой. - Пей кофе. А то остыл совсем.
- А мне он понравился. Другой на его месте мог побить меня, как щенка.
- Все ему рассказал?
- Не совсем.
Эдгар внимательно посмотрел мне в глаза:
- Были причины?
- Были... Эта девушка употребляла морфий.
- Как ты узнал? - Эдгар быстро взглянул на меня.
- Случайно... Слышишь, совершенно случайно я перехватил несколько ампул морфия, которые предназначались для нее.
- Но почему ты об этом не сказал?
- Видишь ли, во время этой случайности я немного нарушил закон. Паренек, у которого я их отобрал, попался на редкость нелюбезный. И я, честно говоря, не представляю, как все это объяснить твоему знакомому...
- На кой черт ты с ними связался?! Эти ублюдки ни перед чем не остановятся.
- Что же теперь поделаешь, старик?
- Что поделаешь, что поделаешь... Ты знаешь, у меня такое впечатление тебе наплевать на себя.
- Это не так, успокойся.
Я замолчал и уставился на стену. Стена была зеленая, вся в
бугорках от плохо размешанной краски. Я смотрел на эти бугорки
и старался не думать о том, что где-то совсем рядом лежит труп
девушки, с которой я только вчера танцевал.
- Что мне удалось узнать, - Эдгар положил руки на стол, - она выбросилась из окна в шесть утра. Кто-то из соседей вызвал "скорую". Тяжелая травма черепа, позвоночника... Она очень искалечилась.
- А травма черепа... в каком месте?
- Что?
- Эдгар удивленно посмотрел на меня.
- Ах да, ты об этом... Лицо тоже изуродовано... Хотя, какая теперь разница? Вскрытие будет завтра. Конечно, кровь для анализа уже взяли... Ты меня не слушаешь?
- Засасывает, как в болото. И самое смешное - нет выбора... Мне его не оставили.
- Послушай моего совета, - Эдгар почесал переносицу. - Уезжай...
- Отвяжись ты... Лучше скажи, можно сейчас установить - не была ли она под действием наркотиков?
- Довольно приблизительно можно.
- Попробуй, а?
- Хорошо, подожди меня здесь.
Я допил остывший кофе. Ощущение было такое, что я еще не проснулся. Вещи вокруг меняли свои очертания, и время буксовало на месте. Я закрыл глаза и откинулся на стуле, весь уйдя в назойливый гул, который преследует меня с утра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14