Родом Дойл из Джерси-сити и в жизни всего добился сам; начал с крохотной химчистки в джерсийском захолустье, а с годами открыл целую цепь химчисток и прачечных самообслуживания, раскинувшихся на добрую половину штата. Первый миллион, по словам Лили, он сколотил уже давно. Далее вы уже познакомитесь с Дойлом сами.
Миган наконец соизволила присесть, к вящему удовольствию собравшихся, однако не успела она развалиться на софе, как звякнул дверной колокольчик, и её тут же подбросило, как из пращи.
- Это, должно быть, Дойл! - выкрикнула она, устремляясь в прихожую. Однако Кармелла её опередила, и несколько секунд спустя Дойл уже стоял в дверях гостиной, обводя нас взглядом. Лишь увидев его, я вспомнил одну его черту, поразившую меня в свое время: Дойл один из тех людей, которые сразу приковывают к себе всеобщее внимание.
И дело тут вовсе не в его габаритах, хотя природа его не обидела: при росте шесть футов и четыре дюйма Дойл весил около двухсот тридцати фунтов. Так вот, выделяла его какая-то исключительная самоуверенность, подобную которой Вулф даже называет апломбом - так, во всяком случае, он в свое время выразился, описывая меня. На волевом румяном лице Дойла Джеймса всегда играла легкая полуулыбка-полуусмешка, а вот копна густых ухоженных волос за время, что я его не видел, почти совсем поседела.
- Привет, Миган, - без особого дружелюбия кивнул он бывшей благоверной. - Лили! Здравствуй, красавица! - В три шага он пересек гостиную и, сграбастав Лили в медвежьи объятия, расцеловал её так, что мне пришлось напоминать себе об их весьма отдаленном, пусть и бывшем, родстве. - Привет, Памсетт, - добавил он, словно по зрелом размышлении. - И... О, это ведь, кажется, Арчи Гудвин? Похоже, стаpина, мы с вами не виделись с тех самых пор, как сводили этих сестренок на стадион лет, эдак, девять назад.
- Да, у вас хорошая память, - кивнул я, пожимая его руку. - Мы играли против Филадельфии. Вынесли их в дополнительном иннинге в пух и пpах.
- Да и вы, я вижу, на память не жалуетесь, - подхватил Дойл, принимая чашечку кофе от Кармеллы. - Янгблад залепил тогда так, что мяч за трибуны улетел.
- Я очень рада, что вы вспомнили друг друга, - фыркнула Миган. - Дойл, что ты выяснил? Что там вообще творится, черт подери?
Дойл покачал головой.
- К Майклу меня не пустили. Поскандалил немножко, но пробился только к лейтенанту Роуклиффу, полнейшему придурку, который признал лишь то, что Майкл у них. Встретиться с ним не разрешил, но сказал, что допрос закончится примерно к утру.
- Господи, Дойл, но ведь Майкл и так во всем идет им навстречу. Стоило им только пpиехать к нему, и он тут же отправился с ними в полицию. Сам. Миган яростно встряхнула головой и обратилась ко мне: - Вы знаете их порядки. Разве они не обязаны допускать членов семьи или адвоката, по нашей просьбе?
- Сколько лет вашему сыну?
- Двадцать семь.
- Значит, он уже взрослый. Ему уже зачитали стандартное предупреждение.
- А что это такое? - нахмурилась Миган. Видимо, она не увлекалась полицейскими сериалами.
- Обычное напоминание о его конституционных правах - что все им сказанное может быть использовано против него. Что он также имеет право отвечать на вопросы в присутствии своего адвоката. Это правило введено с незапамятных времен, после того как...
- Постойте-ка, - прервал меня Дойл. - Этот, как его... Роуклифф сказал мне, что Майкл отказался от адвоката. Я как раз хотел вызвать своего знакомого юриста.
- И, разумеется, не вызвал, - ядовито процедила Миган. - Господи, неужели от тебя даже в таком деле толку нет?
Дойл приподнялся.
- Послушай, черт побери, если ты...
- Мне это не нравится, - вмешался я, выразительным взглядом пригвоздив Дойла к стулу. - Как вы узнали, что Майкла вызвали на допрос? - обратился к Миган.
Миган метнула ледяный взгляд на Лили, словно желая напомнить, что она была изначально против моего присутствия здесь. Лили в ответ нежно улыбнулась.
- Он утром позвонил мне из своей квартиры, - пояснила Миган. - Он живет в Вест-Сайде. По его словам, к нему приехал полицейский и попросил заехать в участок, чтобы дать показания по поводу смерти Линвилла. Я спросила, не могу ли чем-нибудь помочь - вызвать адвоката, например, - но он сказал, что нет. Тон у него был довольно беззаботный. Но вот теперь эти мерзавцы, должно быть, не позволяют ему звонить оттуда!
- Это вряд ли, - покачал головой я. - Дело ведет инспектор Кремер, а я его слишком хорошо знаю. Он, кстати, знавал и вашего с Лили отца. Он резок и упрям, но отличается честным и справедливым нравом; вдобавок он умен, сколько бы Ниро Вулф не утверждал обратного. Он никогда не поставит под угрозу исход дела, нарушая или пренебрегая какими-либо процессуальными порядками.
- Тогда почему вам это не нравится? - требовательно спросила Миган, неpвно меряя шагами комнату.
- Да, я тоже хотел задать вам этот вопрос, - поддакнул Памсетт, прокашливаясь и теребя шелковый галстук, словно для того, чтобы привлечь к нему внимание.
- Господи, да помолчите вы! - не выдержал Дойл. - Дайте ему самому сказать.
Я пропустил их реплики мимо ушей.
- Известно ли кому-либо из вас, чем мог заинтересовать полицию Майкл в связи с убийством Линвилла? Знают ли они о том, как поступил Линвилл с вашей дочерью?
- Представления не имею, - покачал головой Дойл. - Впрочем, я, как вы понимаете, в этом доме не частый гость. - Он метнул взгляд на Памсетта, который пытался напустить на себя безразличный вид. - А ты, Миган? спросил он. - Ты что-нибудь знаешь?
- Не думаешь же ты, что я могла им сказать! - отрезала она, изучая свои длинные, ярко-накрашенные ногти и перстень с изумрудом размером с Коннектикут. - Хватит с меня и того, что все эти люди, - кивок в нашу с Лили сторону, - в курсе дела.
- Учитывая повышенное внимание прессы к убийству Линвилла, есть вероятность, что дело примет ещё большую огласку, - сказал я. - Вам лучше быть к этому готовыми.
- Только этого нам не хватало! - взвилась Миган, гася сигарету. Чтобы на нас пальцами указывали...
- Ты бы лучше из-за Майкла побеспокоилась, - произнес Дойл, устремляя на неё гневный взгляд. - Я надеялся, ты хоть с возрастом немного оттаешь. Гудвин, объясните, пожалуйста, что вы имели в виду, говоря, что вам это не нравится.
Я отпил кофе и уже раскрыл было рот, когда зазвонил телефон. Памсетт находился к аппарату ближе всех, но Миган молнией метнулась к нему и схватила трубку.
- Алло!... Да, я слушаю... Да... Что?... Но это же просто нелепо. Я... Да, конечно... Нет... А когда можно его увидеть... Да... Хорошо...
Миган положила трубку и повернулась к нам, ни на кого не глядя.
- В чем дело, Миган? - озабоченно спросил Памсетт, наклоняясь к ней.
- Майкл, - выдавила она. - Он... только что сознался... в убийстве Франта Линвилла.
Глава 7
Воцарившееся молчание продлилось секунд двенадцать; казалось, что все состязались, кто дольше задержит дыхание. Миган рухнула в кресло рядом с телефоном и закрыла лицо руками.
- Возьми себя в руки, женщина, и не устраивай дешевую мелодраму! рявкнул Дойл. - Кто тебе звонил?
- Сержант полиции, - прошептала Миган, проводя пальцами по щекам. Боюсь, что фамилию не запомнила.
- Стеббинс? - предположил я.
- Да, кажется. Он сказал, что звонит по просьбе Майкла, который просит передать нам, что он сознался. Наверное, его там избили!
- Нет, - убежденно сказал я. - Отвечу вам, почему я сказал, что мне это не нравится. Я сразу догадался, что он собирается сознаться, когда узнал об его отказе от услуг адвоката.
- Но почему? - плаксивым голосом спросила Миган. - Майкл такой мягкий и ранимый... Спросите Лили. Он и мухи не обидит, не говоря уж...
Голос её оборвался и она всплеснула руками.
- Не знаю, что сказал или в чем сознался ваш сын, - произнес я, - но можете быть уверены, что если ребята окружного прокурора в курсе того, как обошелся Линвилл с вашей дочерью, они раскрутят версию "разгневанный брат мстит за поруганную честь сестры" до конца. Это также означает неизбежный допрос Норин. Есть и ещё одна возможность...
Дойл нетерпеливо посмотрел на меня.
- Не тяните кота за хвост, Гудвин. Выкладывайте, что там у вас еще.
- Чтобы это понять, вовсе не нужно быть гением вроде Ниро Вулфа, огрызнулся в ответ я. - Возможно, Майкл взял вину на себя, чтобы выгородить кого-то другого.
- Чушь какая! Кого ему выгораживать? - истеpично взвыла Миган.
- Какого-то близкого человека - члена своей семьи, например.
Я украдкой покосился на Лили; выглядела она довольно задумчивой.
- Это просто возмутительно, мистер Гудвин, - с расстановкой отчеканила Миган. - Я... не нахожу слов! Не будь вы близким другом моей сестры, я бы указала вам на дверь!
- Постой-ка, Миган, - прогромыхал Дойл. - Я, конечно, пришел позже остальных, но думаю, что Гудвин находится здесь именно потому, что разбирается в уголовных преступлениях, а также знает толк в методах полиции.
- Гудвин находится здесь потому, что его пригласила я! - заявила Лили. - Впрочем, если он сейчас встанет и уйдет, не попрощавшись, я его винить не стану. Однако ты прав, Дойл, он и в самом деле собаку съел не только в уголовных преступлениях, но также и в уголовном праве, и в полицейских методах. Поэтому, если вас, черт возьми, хоть чуточку волнует судьба Майкла, вы должны внимательно выслушать, что скажет Арчи.
Миган пыталась испепелить меня взглядом, а вот Дойл согласно закивал и опустился в кресло.
- Я понял, Лили, - сказал он. - Что ж, Гудвин, мы вам внемлем - что, по-вашему, мы должны делать?
- Прежде всего необходимо подыскать вашему сыну первоклассного адвоката, хочет он того или нет, - сказал я. - Общественному защитнику я бы его судьбу не доверил. Не то, чтобы там собрались одни бездари, но в вашем случае нужен настоящий тяжеловес. Могу кое-кого предложить, если хотите. Я также поговорю с парнями из уголовки - возможно, удастся выведать, что там всплыло во время допроса.
- Я до сих пор не могу поверить, что это случилось, - прохныкала Миган. - И ведь сам даже не позвонил - какого-то шпика попросил.
- Похоже, что он по какой-то причине не хочет с вами общаться, предположил я.
- Никто не заставит меня поверить в виновность Майкла! - завопила Миган, размахивая руками, как не в меру усердный регулировщик на Пятьдесят седьмой улице. - А от тебя толку, как от козла молока! - процедила она Дойлу, затягиваясь очередной сигаретой. В гостиной запахло, как в вагоне для курящих вечернего поезда на Уайт-Плейнс. - Когда ты предпримешь первые активные шаги, нас будут возить в инвалидных колясках или в богадельне с ложечки кормить!
- Уймись, Миган, - поморщился Дойл, мотая головой и пряча руки в карманы. - Не стpой из себя идиотку.
- Да, хамить ты не разучился, - Миган одарила бывшего супруга змеиной улыбкой. - К сожалению, некоторые привычки с возрастом не меняются.
Она продолжала что-то бубнить, но я не слушал, разглядывая молодую особу, неожиданно возникшую в дверях, за спиной у Миган.
Хотя я и не видел её уже несколько лет, мне не составило труда узнать эту босоногую, облаченную в купальный халат женщину с взъерошенными черными волосами и удивленными голубыми глазами. С тех пор, как я видел её в последний раз, Норин Джеймс заметно повзрослела и похорошела: так мосластый жеребенок превращается в стройную лошадку. А вот темнеющие под глазами круги её совсем не украшали - похоже, последние события дались бедняге нелегко.
Дойл увидел её в то же время, что и я.
- Нори, деточка моя, я и не знал, что ты здесь! - вырвалось у него. Он встал и шагнул к ней. - Как ты, солнышко?
Норин вздрогнула и попятилась, на лице её отразились сразу обида и удивление.
- Норин уже два дня живет со мной, - обратилась Миган к нам с Лили, делая вид, что не замечает поползновений Дойла. - Мне казалось, что так будет... лучше.
Судя по интонации, Миган подразумевала, что больше никто в целом свете не защитит и не согреет бедную девочку.
- Здравствуй, Нори, - приветливо улыбнулась Лили. - Надеюсь, ты ещё помнишь Арчи Гудвина?
- Э-ээ... да, да, - рассеянно откликнулась Норин и, повернувшись к Кармелле, попросила кофе. Горничная поспешила на кухню, а Норин, проведя рукой по влажным растрепанным волосам, смущенно огляделась по сторонам: она словно впервые осознала, что стоит полуодетая среди полностью одетых людей, один из которых - а именно я - был ей почти незнаком. Однако уже в следующую секунду Норин, легонько передернув плечами, приблизилась ко мне и, улыбнувшись как старому другу, протянула руку, которую я и пожал. Представляете, какое самообладание!
По мере того как остатки сна улетучивались, Норин, похоже, стала осознавать ещё кое-что. Она нахмурилась и обратилась к матери:
- А по какому случаю все собрались?
Миган встала и подошла к ней, однако по неловкости, с какой они обнялись, было очевидно, что мать с дочерью не самые закадычные подруги.
- Это все из-за Майкла, - пробормотала Миган. - Он... ну...
- Господи, да хватит тебе мямлить! - не выдержал Дойл, резко хлопнув себя кулаком по ладони. - Она уже взрослая, хотя ты и пытаешься делать из неё ребенка. Дело в том, Нори, что Майкла задержала полиция. Насколько нам известно, а знаем мы совсем мало, твой брат сознался, что убил Бартона Линвилла.
Лучшего испытания для самообладания Норин нельзя было и придумать. Но она, следует воздать ей должное, преодолела его с легкостью ножа, проходящего сквозь масло.
- Майкл? Но ведь этого быть не может! - твердо заявила она, задрав голову и поочередно обводя взглядом все лица. - Неужели кто-то и в самом деле верит, что Майкл способен на... такое?
- Ну, разумеется, нет, дорогая, - увещевающе произнесла Миган. Именно это мы и обсуждали, когда ты вошла. Мистер Гудвин как раз объяснял нам полицейские порядки и все такое прочее. - Сперва я подумал было, что Миган снова язвит, но потом понял, что это не так. Она наконец осознала всю серьезность положения, и тревога за сына пересилила гнев и раздражение, которые она питала ко мне.
- Господи, куда сигареты-то подевались? - в сердцах бросила Норин, шаря глазами по комнате.
- Вот, пожалуйста. - Любезный ухажер Памсетт, который в старые добрые времена мог составить достойную конкуренцию Фреду Астеру, поднес ей раскрытый серебряный поpтсигаp, а потом, когда Норин выбрала сигарету, щелкнул "данхиллом" - все это он проделал с легкостью и изяществом, которые, должно быть, отрабатывались годами.
Норин глубоко затянулась, потом окинула меня неуверенным взглядом.
- Значит, вы тут главный специалист, - произнесла она. - Должно быть, вам уже известно... все, что было у нас с Франтом Линвиллом. Что вы об этом думаете?
Самообладание она чуть-чуть подрастеряла, а вот едва уловимую враждебность я в её голосе ощутил.
Я посмотрел на Лили, которая в ответ кивнула точь-в-точь как Ниро Вулф - то есть опустила подбородок на одну восьмую дюйма.
- Я знаю, что довелось побывать в сложной переделке, - уклончиво сказал я.
- Вы очень дипломатичны, - с натянутой улыбкой сказала Норин. - А что вы думаете насчет переделки, в которую угодил Майкл?
- Как я уже говорил перед вашим приходом, положение у вашего брата очень сложное. Во-первых, если верить полиции, он сознался. Во-вторых, он отказался от услуг адвоката, а это означает, что на суде ему придется довольствоваться лишь помощью общественного защитника. Это довольно сквеpно, ведь судя по всему, именно в зале суда будет решаться его судьба. В-третьих, учитывая, какой широкий резонанс получит этот процесс - ведь убит богатый наследник, отпрыск известной и влиятельной фамилии, прокуратура возьмется за дело, засучив рукава и станет добиваться быстрого вынесения приговора. Вдобавок - это я уже тоже сказал вашим родителям - вас тоже наверняка вызовут на допрос. Скорее всего - сегодня.
- Я их не боюсь, - чуть слышно заявила Норин, сжимая ладони в кулачки. - Мы, конечно, наймем самого лучшего адвоката? - вопрос она адресовала своему отцу.
- Еще бы, черт побери! Я сейчас же начну звонить. Послушайте, Гудвин, а мы не можем попытаться вызволить его под залог?
- Это зависит от нескольких обстоятельств: в частности, от веса вашего адвоката и от того, не было ли у Майкла прежде неприятностей с полицией? Он всегда был в ладах с законом?
- Конечно же! - взвилась Миган. - В худшем случае, его могли оштрафовать за неправильную парковку, да и то вряд ли. Я же говорила вам он и мухи не обидит.
- Это мы уже поняли, Миган, - сухо произнесла Лили.
Улыбкой поблагодарив Лили за поддержку, я продолжил:
- Тогда и в том случае, если вы и в самом деле прибегнете к услугам лучшего адвоката, думаю, что Майкла могут выпустить под залог. Хотя утверждать не стану.
- Абсурд какой-то, - пробормотала Норин. - Конечно, узнав, что со мной случилось, Майкл просто рассвирепел, но не настолько, чтобы пойти на... такое.
- Да, ваша мать сказала примерно то же самое, - кивнул я. - Однако со стороны дело выглядит предельно ясным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18