Хэн беспокойно глянул на индикатор энергии: экраны катастрофически слабели, а истребители все продолжали приближаться.
- Сэр,- объявил Си-3ПиО,- по моим оценкам, за нами гонятся двести восемнадцать истребителей, у каждого - по две лазерных пушки. Это послужит причиной предположительно короткого срока общего…
- Ничего не хочу знать, Си-3ПиО. Делаем что можем.
- Но что я имею в виду,- продолжал Си-3ПиО,- так это то, что с точки зрения статистики у нас нет вероятностной надежды на…
- Си-3ПиО,- оборвала его Лейя,- полагаю, что это мы и сами понимаем.
И тут совершенно неожиданно откуда-то вылетел огненный залп и прошел через клубок истребителей. Среди истребителей почувствовалось смятение.
- Что это было? - спросил Хэн. Чубакка взвыл, а Кип улыбнулся.
- Наше подкрепление,- пояснил он.
В систему ворвался "Галактический Путешественник" адмирала Акбара в сопровождении четырех кореллианских канонерок. Каламарианский крейсер протаранил скопище ДИ-истребителей, сметя половину их при первом проходе. Коррелианские боевые корабли, сконструированные-то в основном для отражения атак истребителей, замкнулись в коконы бластерного огня, ряды их самонаводящихся орудий расстреляли вражеские корабли в массе. Несколько отчаянных беглецов на полной мощности своих сдвоенных двигателей неслись к "Молоту Рыцарей".
В эфире раздался голос Акбара:
- Генерал Соло, это вы? Похоже, не помешает немного помочь вам.
- Адмирал, рады вас видеть! - откликнулся Хэн.
- Думаю, безопасности ради вам стоит перейти на борт "Галактического Путешественника",- сказал Акбар.
- О, по-моему, блестящая идея,- заметил Си-3ПиО.
- Так и сделаем, адмирал,- ответил Хэн, но Лейя уже схватила микрофон.
- Адмирал Акбар, уверена, вам видно, что происходит внизу с академией. Люку и его ученикам нужна наша помощь, но не знаю, справитесь ли вы с Даалой.
Акбар неразборчиво выругался.
- Никогда не прощу Даале то зло, что нанесла она моей прекрасной родной планете.
Кип покачал головой, иронически улыбаясь.
- Что-то у Даалы неважно с друзьями, не так ли?
Едва "Сокола" приняли распростертые объятия стыковочного отсека крейсера Акбара, как Даала открыла огонь по каламарианскому боевому кораблю. Четыре кореллианские канонерки продолжали очищать пространство от ДИ-истребителей, но "Молот Рыцарей" по-прежнему сводил на нет их совместные усилия…
- Остальная часть флота Новой Республики уже идет с нами на соединение,- сообщил Акбар Хэну, Лейе, Чубакке и Кипу, пришедшим к нему на мостик. Си-3ПиО отыскал другого протокольного дроида и уже взахлеб рассказывал ему о своих приключениях.
- Империя единовременно напала на все субъекты Новой Республики,продолжал Акбар,- генерал Антиллес вынужден был взять свою часть флота, чтобы ответить на отчаянный призыв генерала Мадины. Мы полагаем, что Мадина вышел на секретное оружие хаттов. Еще мы получили сообщения о разрушительных атаках Империи на стратегические цели по всей Новой Республике.
- Нам нужно остановить их здесь и сейчас, - сказал Кип.
- Остановим,- ответила Лейя и поглядела на Хэна и Акбара.- Этот "разрушитель" слишком велик, чтобы мы могли с ним справиться, но нашей огневой мощи хватит, чтобы отвести его огонь на себя, пока не прибудет подкрепление. Вряд ли придется их долго ждать.
Словно услышав их, Даала дала мощный залп.
- Защиту на полную мощность,- скомандовал Акбар.- Отходим.
И в тот момент, когда "Галактический Путешественник" и четыре канонерки развернулись и принялись увеличивать дистанцию между собой и "Молотом Рыцарей", внезапно откуда-то с звезд прилетел турболазерный выстрел. Защитные поля Акбара оказались пробиты, а одна из четырех канонерок, захваченная врасплох, взорвалась прямо под "Галактическим Путешественником".
Акбар метнулся к экранам и отшатнулся в смятении, увидав, что космос вокруг заполнился кораблями. Имперскими кораблями.
Подкрепление и вправду подошло.
Подкрепление адмирала Даллы.
Полковник Кронус вернулся на Явин IV с двадцатью алыми "звездными разрушителями". Другая часть его флота осталась изничтожать цели второго листа списка, а Кронус выполнил свою первую задачу.
По прибытии кораблей класса "виктория" к месту встречи Кронусу пришлось переоценивать обстановку. Семнадцати "звездных разрушителей" вице-адмирала Пеллаэона нигде не было видно. "Молот Рыцарей" Даалы висел на орбите, и она вела огонь по группе боевых кораблей повстанцев, которых не должно было быть в системе вовсе,- гигантский звездный крейсер Мон Каламари и четыре кореллианских боевых корабля, заметная боевая сила, хотя никому из них и не сравниться с одним "разрушителем" супер-класса.
Полковник Кронус улыбнулся. Его двадцать мелких "викторий" быстро разделаются с повстанцами. Оставят от них лишь горелые корпуса, и будут они стынуть в космосе до тех пор, пока их не притянет к себе жесткая гравитация Явина и не потопит их в крутящихся газовых облаках.
Вся цепочка размышлений заняла у него не более секунды, и тут же по флоту разнесся его приказ:
- Всем кораблям приготовиться. Давайте-ка отделаемся еще от нескольких целей.
Алые боевые корабли напали без предупреждения. С первого прохода им удалось убрать одну канонерку и нанести заметные повреждению защитным полям каламарианского крейсера. Но боевой корабль повстанцев быстро оправился, и его мощные оружия принялись хлестать по "викториям".
Кронус пожалел, что с ним не весь его флот, но, впрочем, он был уверен, что двадцати кораблей будет достаточно. Размял мускулы рук и наклонился вперед.
- Измотайте их,- приказал он.- Сначала избавьтесь вон от той канонерки.
Он решил направить пять своих "викторий" против оставшихся трех более мелких кораблей, свой же 13Х и четырнадцать других бросить на каламарианский крейсер.
"Молот Рыцарей" Даалы продолжал неистово изрыгать огонь, зацепив и один из кораблей Кронуса. Кронус зашипел от злости, но не решился открыть канал связи для критики. Каламарианский крейсер выдал бурю ответных ударов. Кореллиане развернулись и пошли на таран… ну что ж, они были обречены.
Кронус крутил головой во все стороны, с трудом заставляя себя концентрироваться на первой цели, отдавая своим "викториям" на откуп другие корабли. Пролетел и растаял в космосе быстрый выстрел турболазера. И тут же он получил сообщение из своей эскадрильи.
- Канонерка уничтожена, полковник. Еще один поврежденный корабль подошел слишком близко к вам.
Кронус дважды перепроверил координаты поврежденного корабля и внезапно встревожился. Цилиндрическое бронированное судно испускало пламя из дюжины смертельных пробоин, но по-прежнему летело на полной скорости. Несколько уцелевших орудий продолжали стрелять во все стороны, сам же корабль, в четверть меньший 1ЗХ, накренился вперед последним усилием воли. Он был обречен, корпус его был порван, двигатели горели… но каким-то образом капитану удавалось вести свой корабль на таран флагмана полковника Кронуса.
Эти сумасшедшие кореллиане…
- Отклоняемся! - вскричал Кронус. 13Х развернулся вокруг своей центральной оси и стал уходить налево, но подбитая канонерка уже вышла на крейсерскую скорость, с легкостью догнав Кронуса.
- Усильте!..- заорал он, а потом зажмурился в бессловесном крике, когда канонерка ударила в брюхо его корабля, разбивая палубы, пережевывая истощенными двигателями переборки, а потом взорвалась, оставив на месте командного мостика пустоту.
***
- Продолжайте стрелять! - кричал Акбар.- Доложить обстановку.
Один из тактических офицеров рапортовал.
- Уничтожены три "виктории", адмирал, но уцелела только одна канонерка.
Флот "викторий" все стрелял и стрелял по "Галактическому Путешественнику", а "Молот Рыцарей" адмирала Даалы еще даже с большей энергией палил по ним с другой стороны.
На мостике Хэн схватил за руку Лейю. Они посмотрели в глаза друг другу, а потом повернулись к экранам, на которых отражался бушующий хаос боя - Акбар продолжал вести обстрел. Кип Даррон наклонился к экрану, на лице его застыло выражение безнадежности, сквозь которую временами брезжила неопределенная решимость.
- Щиты пробиты, адмирал,- сообщил каламарианский офицер. - Осталось приблизительно десять секунд.
С обеих сторон к ним неумолимо приближались "звездные разрушители" класса "виктория" и "Молот Рыцарей".
Корабль адмирала Акбара повис практически беззащитным посреди вражеского флота.
56
Вице-адмирал Пеллаэон совершенно не мог понять, что с ним такое произошло. Только что он и его семнадцать "звездных разрушителей" висели на орбите четвертой луны Явина, ведя наступление. Сопротивление они встретили, но ничего такого, что нельзя было бы подавить одним-двумя десантами.
И вот они уже несутся сквозь пространство, словно сметенные гигантской рукой.
Пеллаэона перетащило через перила его командирского мостика и бросило спиной вперед на пульт управления. Ему еще чрезвычайно повезло, что позвоночник остался цел.
Экипаж его разбросало по сторонам, словно бурей обломки кораблекрушения. Несколько солдат лежали без сознания, не исключено, что мертвые. Остальные же, все в крови, слепо моргали. Ошарашенный экипаж собирался вместе, и по кораблю шел шепоток: изумление, смятение, неясный страх.
Автоматические сигналы тревоги раздражающе трезвонили по "Огненному Шторму". Каналы связи гудели - шестнадцать остальных "звездных разрушителей" требовали объяснений. Но Пеллаэон не мог дать их.
Кое-как поднялся он на ноги, отряхнул свой адмиральский мундир. В глазах мельтешили черные точки, как бывает на экране, когда глушат связь.
- Доложить обстановку,- приказал он.
Пеллаэон закашлялся, струйка крови вытекла из уголка рта. Он вытащил платок. Экипаж его стонал и переглядывался в полном недоумении.
- По местам,- возвысил голос Пеллаэон. Он стер очередной сгусток крови, но командный тон вывел персонал из ступора.
- Я сказал, доложить обстановку! Что с нами происходит? Скажите мне, где мы.
- Стабилизируемся, сэр,- объявил навигатор. Звезды за иллюминаторами "Огненного Шторма" кружили каруселью. Пеллаэон почувствовал приступ тошноты, усиленный вкусом крови, но постепенно "звездный разрушитель" стал приобретать устойчивость.
Вице-адмирал вцепился в поручни мостика. Впереди ослепительной желтой точкой горела звезда. Далеко. У него появилось сильное подозрение, что эта звезда может быть солнцем системы Явина.
- Вице-адмирал, сэр,- объявил навигатор,- мне удалось определить наши координаты. Нас в секунды выбросило далеко за пределы солнечной системы.
- И еще поврежден наш гипердрайв,- добавил рулевой. - За несколько часов мы могли бы его починить, но не можем делать никаких прыжков, особенно - в системы, потому что разбит навигационный компьютер.
Пеллаэон крепче сжал перила мостика. Истерики он себе не позволит.
- Проверьте состояние всех наших остальных шестнадцати кораблей,- в короткую паузу он промокнул кровь, - приказываю починить все наши гипердвигатели как можно скорее. Теперь же разворачиваемся и возвращаемся в систему Явина на полной досветовой скорости.
- Но, сэр, это займет недели! - воскликнул рулевой.
Пеллаэон холодно и спокойно посмотрел на него.
- Тем временем,- проговорил он,- просчитаем микропрыжки, если придется, то и без навигационного компьютера. Мы должны вернуться на Явин IV.
Пеллаэону удалось заставить подчиненных собрать самообладание. Экипаж, услыхав решительность в голосе вице-адмирала, ринулся действовать. Имперские "звездные разрушители" были приведены в отличную боевую форму.
Флот пришел в движение и двинулся сквозь невероятно огромный космический пролив. Пеллаэон не мог и представить себе, что подумает адмирал Даала, когда явится в систему и обнаружит, что исчез целый флот. Дрожь пробрала его, когда он вообразил себе ее ярость, вызванную его личной некомпетентностью… впрочем, когда в деле замешаны рыцари-джедаи, логическое предвидение часто бессмысленно.
Он снова выглянул в иллюминатор мостика, уставившись на ставшее внезапно далеким желтое солнце системы Явина. Заломил руки в тревоге и отчаянии. Стыдно… ему, боевому офицеру, стыдно…
Вне сомнения, сражение совершенно закончится к тому времени, когда флот его наконец вернется.
57
Полностью заполненный бомбардировщиками ангар "Молота Рыцарей" походил на капкан, готовый захлопнуться. И Каллиста, посадившая в нем угнанный, разбитый корабль, поклялась спустить с цепи разрушительную энергию, что притаилась внутри, дожидаясь ее.
Пилотов эвакуировали, опасаясь утечки главного реактора, но вскоре должны были подойти эксперты. Ей следовало поторопиться.
Эскадрильи безлюдных ДИ-истребителей и бомбардировщиков стояли рядами на сверкающем металлическом полу. Корабли были заправлены и полностью готовы к высадке, но по какой-то причине Даала решила оставить их на борту крейсера. Каллиста догадалась, что Даала предпочла бой с безопасного расстояния не слишком нужному риску своими бомбардировщиками. Даала рассудила, что победа ей достанется в любом случае, а ведь куда легче бить с орбиты.
Едва Каллиста посадила свой корабль, и дверь ангара закрылась, как сигналы тревоги понеслись по "Молоту Рыцарей". Это означало, что подошел новый флот повстанцев, и что крейсер готовится к бою. Очень хорошо, подумала Каллиста, это задержит их вторжение сюда по крайней мере на несколько минут.
Бомбардировщик Каллисты стоял на расчищенном пространстве, где совсем недавно еще шли наладочные и ремонтные работы. К слову, бомбардировщик летел совсем неплохо - убитый ею летчик блестяще справился с ремонтом.
Она легко соскочила на палубу, пригнувшись, огляделась, проверяя, не дожидается ли ее кто - какие-нибудь доброхоты-спасатели или медики. Но нет, ангар был пуст.
Тяжко и быстро дыша, принялась она за работу. "Бум-м" - эхо сражения разнеслось по корпусу "Молота Рыцарей". С минуту поколебавшись и говоря себе, что не должна ни на что обращать внимания, она решила, что все же ей следует знать, что происходит.
Каллиста подбежала к стенному экрану, вызвала режим отображения боя в реальном времени и с удивлением проследила взглядом, как "Тысячелетний Сокол" исчезает в стыковочном отсеке "Галактического Путешественника", флагмана адмирала Акбара. Ставки, значит, возросли. Каламарианский крейсер Акбара нес тяжелое вооружение, но даже объединенные силы кораблей Новой Республики не могли противостоять кораблю супер-класса.
Адмирал Даала выстрелила, сотрясая защитные поля Акбара, и звездный крейсер отбросило назад. Каллиста понимала, что ей нужно торопиться, но, прежде чем она успела отвернуться от экрана, глазам ее предстал еще один флот, на этот раз состоящий из "викторий", который явился из гиперпространства и присоединился к избиению флота Акбара. Защитники Новой Республики будут уничтожены в минуту. Если Каллиста не поторопится.
Для гарантии она заперла входную дверь в ангар шифрованным замком. Это никого толком не остновит, но притормозит движение. Есть шанс, что она успеет.
Быстро подбежала к покалеченному бомардиров-щику, открыла отсек, где хранился груз ракет.
Бегом вернувшись к стене-экрану, вызвала изображение абрисной схемы "Молота Рыцарей". Схема предназначалась в основном для новобранцев, способных легко заблудиться на борту корабля-города. Но Каллисте этого было достаточно: ее величайшая надежда оправдалась. Отсек ДИ-бомбардировщиков располагался довольно далеко в корме "Молота Рыцарей". От реакторного кольца, питающего ионные решетки и ускорители гипердрайва, его отделяла только несущая переборка.
Серые глаза Каллисты довольно блеснули. Оставшиеся ракеты бомбардировщика она навела прямо на бронированную стену дальнего конца отсека. Установила таймеры бомб-пилота на автоматический запуск. Должно хватить. И это еще только начало.
Затем подбежала к следующему бомбардировщику и открыла бомбовый отсек, ячейки которого были до отказа заполнены снарядами.
Дышала она быстро и нервно, мысли были рваные и однообразные. Много будет взрывов за такой короткий срок! Она ухмыльнулась, довольная собой.
Когда-то давно таким же путем ей удалось остановить автоматическую смертоносную машину Императора, "Глаз Палпатина", и не дать ей уничтожить прежние колонии джедаев. Дух ее тогда поймали и заточили в электронную тюрьму на долгие десятилетия. Жертва ее была не напрасной, она действительно отсрочила выполнение задачи дредноута. Ну а Люк… Каллиста грустно усмехнулась… Люк позволил ей исполнить великую миссию еще раз.
Люк. Она отогнала мысли о нем. Нужно сосредоточиться на деле.
Сейчас, оставшись одна, она радовалась тому, что не нужно беспокоиться ни о ком, кроме себя; не нужно спорить с Люком, как лучше выполнить задуманное. Если ее ждет расплата -она рискует одна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
- Сэр,- объявил Си-3ПиО,- по моим оценкам, за нами гонятся двести восемнадцать истребителей, у каждого - по две лазерных пушки. Это послужит причиной предположительно короткого срока общего…
- Ничего не хочу знать, Си-3ПиО. Делаем что можем.
- Но что я имею в виду,- продолжал Си-3ПиО,- так это то, что с точки зрения статистики у нас нет вероятностной надежды на…
- Си-3ПиО,- оборвала его Лейя,- полагаю, что это мы и сами понимаем.
И тут совершенно неожиданно откуда-то вылетел огненный залп и прошел через клубок истребителей. Среди истребителей почувствовалось смятение.
- Что это было? - спросил Хэн. Чубакка взвыл, а Кип улыбнулся.
- Наше подкрепление,- пояснил он.
В систему ворвался "Галактический Путешественник" адмирала Акбара в сопровождении четырех кореллианских канонерок. Каламарианский крейсер протаранил скопище ДИ-истребителей, сметя половину их при первом проходе. Коррелианские боевые корабли, сконструированные-то в основном для отражения атак истребителей, замкнулись в коконы бластерного огня, ряды их самонаводящихся орудий расстреляли вражеские корабли в массе. Несколько отчаянных беглецов на полной мощности своих сдвоенных двигателей неслись к "Молоту Рыцарей".
В эфире раздался голос Акбара:
- Генерал Соло, это вы? Похоже, не помешает немного помочь вам.
- Адмирал, рады вас видеть! - откликнулся Хэн.
- Думаю, безопасности ради вам стоит перейти на борт "Галактического Путешественника",- сказал Акбар.
- О, по-моему, блестящая идея,- заметил Си-3ПиО.
- Так и сделаем, адмирал,- ответил Хэн, но Лейя уже схватила микрофон.
- Адмирал Акбар, уверена, вам видно, что происходит внизу с академией. Люку и его ученикам нужна наша помощь, но не знаю, справитесь ли вы с Даалой.
Акбар неразборчиво выругался.
- Никогда не прощу Даале то зло, что нанесла она моей прекрасной родной планете.
Кип покачал головой, иронически улыбаясь.
- Что-то у Даалы неважно с друзьями, не так ли?
Едва "Сокола" приняли распростертые объятия стыковочного отсека крейсера Акбара, как Даала открыла огонь по каламарианскому боевому кораблю. Четыре кореллианские канонерки продолжали очищать пространство от ДИ-истребителей, но "Молот Рыцарей" по-прежнему сводил на нет их совместные усилия…
- Остальная часть флота Новой Республики уже идет с нами на соединение,- сообщил Акбар Хэну, Лейе, Чубакке и Кипу, пришедшим к нему на мостик. Си-3ПиО отыскал другого протокольного дроида и уже взахлеб рассказывал ему о своих приключениях.
- Империя единовременно напала на все субъекты Новой Республики,продолжал Акбар,- генерал Антиллес вынужден был взять свою часть флота, чтобы ответить на отчаянный призыв генерала Мадины. Мы полагаем, что Мадина вышел на секретное оружие хаттов. Еще мы получили сообщения о разрушительных атаках Империи на стратегические цели по всей Новой Республике.
- Нам нужно остановить их здесь и сейчас, - сказал Кип.
- Остановим,- ответила Лейя и поглядела на Хэна и Акбара.- Этот "разрушитель" слишком велик, чтобы мы могли с ним справиться, но нашей огневой мощи хватит, чтобы отвести его огонь на себя, пока не прибудет подкрепление. Вряд ли придется их долго ждать.
Словно услышав их, Даала дала мощный залп.
- Защиту на полную мощность,- скомандовал Акбар.- Отходим.
И в тот момент, когда "Галактический Путешественник" и четыре канонерки развернулись и принялись увеличивать дистанцию между собой и "Молотом Рыцарей", внезапно откуда-то с звезд прилетел турболазерный выстрел. Защитные поля Акбара оказались пробиты, а одна из четырех канонерок, захваченная врасплох, взорвалась прямо под "Галактическим Путешественником".
Акбар метнулся к экранам и отшатнулся в смятении, увидав, что космос вокруг заполнился кораблями. Имперскими кораблями.
Подкрепление и вправду подошло.
Подкрепление адмирала Даллы.
Полковник Кронус вернулся на Явин IV с двадцатью алыми "звездными разрушителями". Другая часть его флота осталась изничтожать цели второго листа списка, а Кронус выполнил свою первую задачу.
По прибытии кораблей класса "виктория" к месту встречи Кронусу пришлось переоценивать обстановку. Семнадцати "звездных разрушителей" вице-адмирала Пеллаэона нигде не было видно. "Молот Рыцарей" Даалы висел на орбите, и она вела огонь по группе боевых кораблей повстанцев, которых не должно было быть в системе вовсе,- гигантский звездный крейсер Мон Каламари и четыре кореллианских боевых корабля, заметная боевая сила, хотя никому из них и не сравниться с одним "разрушителем" супер-класса.
Полковник Кронус улыбнулся. Его двадцать мелких "викторий" быстро разделаются с повстанцами. Оставят от них лишь горелые корпуса, и будут они стынуть в космосе до тех пор, пока их не притянет к себе жесткая гравитация Явина и не потопит их в крутящихся газовых облаках.
Вся цепочка размышлений заняла у него не более секунды, и тут же по флоту разнесся его приказ:
- Всем кораблям приготовиться. Давайте-ка отделаемся еще от нескольких целей.
Алые боевые корабли напали без предупреждения. С первого прохода им удалось убрать одну канонерку и нанести заметные повреждению защитным полям каламарианского крейсера. Но боевой корабль повстанцев быстро оправился, и его мощные оружия принялись хлестать по "викториям".
Кронус пожалел, что с ним не весь его флот, но, впрочем, он был уверен, что двадцати кораблей будет достаточно. Размял мускулы рук и наклонился вперед.
- Измотайте их,- приказал он.- Сначала избавьтесь вон от той канонерки.
Он решил направить пять своих "викторий" против оставшихся трех более мелких кораблей, свой же 13Х и четырнадцать других бросить на каламарианский крейсер.
"Молот Рыцарей" Даалы продолжал неистово изрыгать огонь, зацепив и один из кораблей Кронуса. Кронус зашипел от злости, но не решился открыть канал связи для критики. Каламарианский крейсер выдал бурю ответных ударов. Кореллиане развернулись и пошли на таран… ну что ж, они были обречены.
Кронус крутил головой во все стороны, с трудом заставляя себя концентрироваться на первой цели, отдавая своим "викториям" на откуп другие корабли. Пролетел и растаял в космосе быстрый выстрел турболазера. И тут же он получил сообщение из своей эскадрильи.
- Канонерка уничтожена, полковник. Еще один поврежденный корабль подошел слишком близко к вам.
Кронус дважды перепроверил координаты поврежденного корабля и внезапно встревожился. Цилиндрическое бронированное судно испускало пламя из дюжины смертельных пробоин, но по-прежнему летело на полной скорости. Несколько уцелевших орудий продолжали стрелять во все стороны, сам же корабль, в четверть меньший 1ЗХ, накренился вперед последним усилием воли. Он был обречен, корпус его был порван, двигатели горели… но каким-то образом капитану удавалось вести свой корабль на таран флагмана полковника Кронуса.
Эти сумасшедшие кореллиане…
- Отклоняемся! - вскричал Кронус. 13Х развернулся вокруг своей центральной оси и стал уходить налево, но подбитая канонерка уже вышла на крейсерскую скорость, с легкостью догнав Кронуса.
- Усильте!..- заорал он, а потом зажмурился в бессловесном крике, когда канонерка ударила в брюхо его корабля, разбивая палубы, пережевывая истощенными двигателями переборки, а потом взорвалась, оставив на месте командного мостика пустоту.
***
- Продолжайте стрелять! - кричал Акбар.- Доложить обстановку.
Один из тактических офицеров рапортовал.
- Уничтожены три "виктории", адмирал, но уцелела только одна канонерка.
Флот "викторий" все стрелял и стрелял по "Галактическому Путешественнику", а "Молот Рыцарей" адмирала Даалы еще даже с большей энергией палил по ним с другой стороны.
На мостике Хэн схватил за руку Лейю. Они посмотрели в глаза друг другу, а потом повернулись к экранам, на которых отражался бушующий хаос боя - Акбар продолжал вести обстрел. Кип Даррон наклонился к экрану, на лице его застыло выражение безнадежности, сквозь которую временами брезжила неопределенная решимость.
- Щиты пробиты, адмирал,- сообщил каламарианский офицер. - Осталось приблизительно десять секунд.
С обеих сторон к ним неумолимо приближались "звездные разрушители" класса "виктория" и "Молот Рыцарей".
Корабль адмирала Акбара повис практически беззащитным посреди вражеского флота.
56
Вице-адмирал Пеллаэон совершенно не мог понять, что с ним такое произошло. Только что он и его семнадцать "звездных разрушителей" висели на орбите четвертой луны Явина, ведя наступление. Сопротивление они встретили, но ничего такого, что нельзя было бы подавить одним-двумя десантами.
И вот они уже несутся сквозь пространство, словно сметенные гигантской рукой.
Пеллаэона перетащило через перила его командирского мостика и бросило спиной вперед на пульт управления. Ему еще чрезвычайно повезло, что позвоночник остался цел.
Экипаж его разбросало по сторонам, словно бурей обломки кораблекрушения. Несколько солдат лежали без сознания, не исключено, что мертвые. Остальные же, все в крови, слепо моргали. Ошарашенный экипаж собирался вместе, и по кораблю шел шепоток: изумление, смятение, неясный страх.
Автоматические сигналы тревоги раздражающе трезвонили по "Огненному Шторму". Каналы связи гудели - шестнадцать остальных "звездных разрушителей" требовали объяснений. Но Пеллаэон не мог дать их.
Кое-как поднялся он на ноги, отряхнул свой адмиральский мундир. В глазах мельтешили черные точки, как бывает на экране, когда глушат связь.
- Доложить обстановку,- приказал он.
Пеллаэон закашлялся, струйка крови вытекла из уголка рта. Он вытащил платок. Экипаж его стонал и переглядывался в полном недоумении.
- По местам,- возвысил голос Пеллаэон. Он стер очередной сгусток крови, но командный тон вывел персонал из ступора.
- Я сказал, доложить обстановку! Что с нами происходит? Скажите мне, где мы.
- Стабилизируемся, сэр,- объявил навигатор. Звезды за иллюминаторами "Огненного Шторма" кружили каруселью. Пеллаэон почувствовал приступ тошноты, усиленный вкусом крови, но постепенно "звездный разрушитель" стал приобретать устойчивость.
Вице-адмирал вцепился в поручни мостика. Впереди ослепительной желтой точкой горела звезда. Далеко. У него появилось сильное подозрение, что эта звезда может быть солнцем системы Явина.
- Вице-адмирал, сэр,- объявил навигатор,- мне удалось определить наши координаты. Нас в секунды выбросило далеко за пределы солнечной системы.
- И еще поврежден наш гипердрайв,- добавил рулевой. - За несколько часов мы могли бы его починить, но не можем делать никаких прыжков, особенно - в системы, потому что разбит навигационный компьютер.
Пеллаэон крепче сжал перила мостика. Истерики он себе не позволит.
- Проверьте состояние всех наших остальных шестнадцати кораблей,- в короткую паузу он промокнул кровь, - приказываю починить все наши гипердвигатели как можно скорее. Теперь же разворачиваемся и возвращаемся в систему Явина на полной досветовой скорости.
- Но, сэр, это займет недели! - воскликнул рулевой.
Пеллаэон холодно и спокойно посмотрел на него.
- Тем временем,- проговорил он,- просчитаем микропрыжки, если придется, то и без навигационного компьютера. Мы должны вернуться на Явин IV.
Пеллаэону удалось заставить подчиненных собрать самообладание. Экипаж, услыхав решительность в голосе вице-адмирала, ринулся действовать. Имперские "звездные разрушители" были приведены в отличную боевую форму.
Флот пришел в движение и двинулся сквозь невероятно огромный космический пролив. Пеллаэон не мог и представить себе, что подумает адмирал Даала, когда явится в систему и обнаружит, что исчез целый флот. Дрожь пробрала его, когда он вообразил себе ее ярость, вызванную его личной некомпетентностью… впрочем, когда в деле замешаны рыцари-джедаи, логическое предвидение часто бессмысленно.
Он снова выглянул в иллюминатор мостика, уставившись на ставшее внезапно далеким желтое солнце системы Явина. Заломил руки в тревоге и отчаянии. Стыдно… ему, боевому офицеру, стыдно…
Вне сомнения, сражение совершенно закончится к тому времени, когда флот его наконец вернется.
57
Полностью заполненный бомбардировщиками ангар "Молота Рыцарей" походил на капкан, готовый захлопнуться. И Каллиста, посадившая в нем угнанный, разбитый корабль, поклялась спустить с цепи разрушительную энергию, что притаилась внутри, дожидаясь ее.
Пилотов эвакуировали, опасаясь утечки главного реактора, но вскоре должны были подойти эксперты. Ей следовало поторопиться.
Эскадрильи безлюдных ДИ-истребителей и бомбардировщиков стояли рядами на сверкающем металлическом полу. Корабли были заправлены и полностью готовы к высадке, но по какой-то причине Даала решила оставить их на борту крейсера. Каллиста догадалась, что Даала предпочла бой с безопасного расстояния не слишком нужному риску своими бомбардировщиками. Даала рассудила, что победа ей достанется в любом случае, а ведь куда легче бить с орбиты.
Едва Каллиста посадила свой корабль, и дверь ангара закрылась, как сигналы тревоги понеслись по "Молоту Рыцарей". Это означало, что подошел новый флот повстанцев, и что крейсер готовится к бою. Очень хорошо, подумала Каллиста, это задержит их вторжение сюда по крайней мере на несколько минут.
Бомбардировщик Каллисты стоял на расчищенном пространстве, где совсем недавно еще шли наладочные и ремонтные работы. К слову, бомбардировщик летел совсем неплохо - убитый ею летчик блестяще справился с ремонтом.
Она легко соскочила на палубу, пригнувшись, огляделась, проверяя, не дожидается ли ее кто - какие-нибудь доброхоты-спасатели или медики. Но нет, ангар был пуст.
Тяжко и быстро дыша, принялась она за работу. "Бум-м" - эхо сражения разнеслось по корпусу "Молота Рыцарей". С минуту поколебавшись и говоря себе, что не должна ни на что обращать внимания, она решила, что все же ей следует знать, что происходит.
Каллиста подбежала к стенному экрану, вызвала режим отображения боя в реальном времени и с удивлением проследила взглядом, как "Тысячелетний Сокол" исчезает в стыковочном отсеке "Галактического Путешественника", флагмана адмирала Акбара. Ставки, значит, возросли. Каламарианский крейсер Акбара нес тяжелое вооружение, но даже объединенные силы кораблей Новой Республики не могли противостоять кораблю супер-класса.
Адмирал Даала выстрелила, сотрясая защитные поля Акбара, и звездный крейсер отбросило назад. Каллиста понимала, что ей нужно торопиться, но, прежде чем она успела отвернуться от экрана, глазам ее предстал еще один флот, на этот раз состоящий из "викторий", который явился из гиперпространства и присоединился к избиению флота Акбара. Защитники Новой Республики будут уничтожены в минуту. Если Каллиста не поторопится.
Для гарантии она заперла входную дверь в ангар шифрованным замком. Это никого толком не остновит, но притормозит движение. Есть шанс, что она успеет.
Быстро подбежала к покалеченному бомардиров-щику, открыла отсек, где хранился груз ракет.
Бегом вернувшись к стене-экрану, вызвала изображение абрисной схемы "Молота Рыцарей". Схема предназначалась в основном для новобранцев, способных легко заблудиться на борту корабля-города. Но Каллисте этого было достаточно: ее величайшая надежда оправдалась. Отсек ДИ-бомбардировщиков располагался довольно далеко в корме "Молота Рыцарей". От реакторного кольца, питающего ионные решетки и ускорители гипердрайва, его отделяла только несущая переборка.
Серые глаза Каллисты довольно блеснули. Оставшиеся ракеты бомбардировщика она навела прямо на бронированную стену дальнего конца отсека. Установила таймеры бомб-пилота на автоматический запуск. Должно хватить. И это еще только начало.
Затем подбежала к следующему бомбардировщику и открыла бомбовый отсек, ячейки которого были до отказа заполнены снарядами.
Дышала она быстро и нервно, мысли были рваные и однообразные. Много будет взрывов за такой короткий срок! Она ухмыльнулась, довольная собой.
Когда-то давно таким же путем ей удалось остановить автоматическую смертоносную машину Императора, "Глаз Палпатина", и не дать ей уничтожить прежние колонии джедаев. Дух ее тогда поймали и заточили в электронную тюрьму на долгие десятилетия. Жертва ее была не напрасной, она действительно отсрочила выполнение задачи дредноута. Ну а Люк… Каллиста грустно усмехнулась… Люк позволил ей исполнить великую миссию еще раз.
Люк. Она отогнала мысли о нем. Нужно сосредоточиться на деле.
Сейчас, оставшись одна, она радовалась тому, что не нужно беспокоиться ни о ком, кроме себя; не нужно спорить с Люком, как лучше выполнить задуманное. Если ее ждет расплата -она рискует одна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42