Единорог!
– Но как?! – не мог понять раздражения божества Айэллери.
– У меня имя есть, так что будьте любезны обращаться ко мне нормально! Вы же Райвэна Темным, Вселенским Злом и Черным Драконом не обзываете? Вот! И надо мной прекратите измываться!
– Э-э-э… И как ваше имя? – с трудом перебарывая благоговейный трепет, поинтересовался Эрт.
– Ариэн, Сияющий, – отозвался Единорог.
– ?!! – Удивлению присутствующих не было предела.
– Но ведь Ариэн – это младший брат Райвэна… – осторожно начал драконоборец.
– Ну да, – совершенно спокойно согласился Пресветлый. – Я и есть младший брат Райвэна. А кто еще, по-вашему, может быть братом Черного Дракона, первого творения? – язвительно изогнул бровь Ариэн.
– А как же Великая битва? – растерянно пробормотал Айэллери.
– Какая Великая битва? – фыркнул Единорог. – Последняя битва между нами была где-то полторы тысячи лет назад, когда Райвэн дал мне подзатыльник. За дело… – предупреждая вопросы, уточнил брат Райвэна. – За какое не скажу. Так что прекратите верить идиотским россказням. Райвэну еще нельзя смеяться, а то может хуже стать.
– Но… – попытался было что-то сказать Айэллери.
– Все это домыслы, к которым мы с братом не имеем ни малейшего отношения.
Аэ-Нари ехидно заржал, подтверждая правоту Единорога.
– У нас с ним всегда были самые теплые отношения.
До самого вечера никто больше не решился лезть к Ариэну с вопросами. Пускай он и брат Райвэна, который давно и прочно свой, но все же Единорог…
А несчастный и разобиженный на весь белый и не очень свет младший братишка дракона только кривился от почтительных мыслей окружающих, будто от зубной боли, и жутко завидовал Райвэну, к которому относились как к равному и как к другу, а не как к святым мощам…
Единорог оказался ехидной заразой похлеще Райвэна. Отряд понял это уже через пару часов общения с тем существом, которое вообще-то считалось их покровителем. Ариэн с самым пакостным выражением комментировал все и всех. Костерить его как дракона было неудобно, а терпеть не было никакой возможности.
Зато из этого наглого парня удалось вытянуть кучу интригующих подробностей на тему сотворения мира, его истории и жизни Райвэна до его знакомства с членами отряда. Последнее интересовало всех больше других тем, поскольку, как оказалось, у Владыки была весьма примечательная биография. Ящер умудрился за свою долгую жизнь наворотить столько и такого, что его друзья не знали, плакать или смеяться.
Попутно выяснилось, что сказочный персонаж, который встречался в эпосе каждого народа, несмотря на проживание и обычаи, то есть Хитрый Райн, является не кем иным, как все тем же старым добрым Райвэном, успевшим наследить по всему миру.
…– И тогда мой неподражаемый братец ему и говорит: «Сумеешь меня с места сдвинуть – отдам тебе все деньги!»
– И тот его сдвинул? – азартно спросил Айэллери, заглатывая очередной кусок мяса.
– Ну-ну! – фыркнул Ариэн. – Его сдвинешь! Братик попросил землю, чтобы та не отпускала его ступни!
– Это как?! – не понял эльф.
– Райвэн ведь не колдует. Для нас с ним магия просто недоступна, поскольку мы, как пробные образцы, имеем только жизненный узор. Но магия – это насильственное подчинение чего-либо своей воле, для нее нужна сила и магический узор для ее преобразования, а нам не нужно ничего и никого заставлять. Так как мы были созданы раньше чего бы то ни было, то по праву первородства можем требовать подчинения себе. – Откровенное изумление друзей брата юноша полностью проигнорировал. – Только я не могу управлять Тьмой, потому что отец создал ее раньше, чем меня… – не смог напоследок удержаться Единорог, чтобы слегка не пожаловаться.
Очнулся Райвэн на вторую ночь, когда все, кроме Ариэна, который вызвался сторожить в эту ночь, спали сном праведников.
– С добрым утром, братец, – ехидно сказал открывшему глаза дракону его ближайший родственник.
– У тебя крайне оригинальные представления об утре, – в тон отозвался Темный, улыбаясь одними глазами.
– Какого дхарра ты не позвал меня, а? Ты чуть на тот свет не отправился со своим дурацким героизмом!!! А отец нас обоих ставил Хранителями и не желал, чтобы ты так подставлялся из-за своих странных представлений о чести и долге! И вообще, здесь я Светлый!!!
– Проорался? – спокойно поинтересовался Райвэн.
– Угу, – так же спокойно отозвался его брат, будто и не было минуты назад откровенной истерики.
– Как ты меня нашел?
– Наведался к тебе домой и кое-что позаимствовал у опять же твоих воспитанников, – гордо ответствовал Единорог, демонстрируя брата-близнеца того амулета, который вручила своему Владыке Аэлле.
– И они тебе его так просто отдали? – удивился Райвэн.
– О нет, – хищно осклабившись, сказал Ариэн. – Они долго сопротивлялись, но ты же знаешь, я умею убеждать… Кстати, что это было за чучело, которое имело наглость изображать тебя?
– Надеюсь, ты ничего ему не сделал? – лениво спросил брата дракон.
– Нет, твои детки очень просили… Да и вряд ли это многоликое чудо попало в Чертоги без твоего посильного участия. Я прав?
– Конечно, – кивнул Владыка. – Райхэ предложил мне свою помощь, и я с благодарностью ее принял. Он отвлек на себя некоторых из моих преследователей, чем значительно облегчил мне жизнь.
– Неплохой парень, хотя язык у него острый. Чересчур.
– Досталось?
– Немного. Но мое самолюбие устояло.
– Кто бы сомневался, – ухмыльнулся дракон.
– Я рад, что с тобой все обошлось и на этот раз все остались живы, – тихо сказал Ариэн. – Безумно рад…
– Я, как ни странно, тоже…
– Кто это был, Райвэн? – тихо и серьезно произнес Светлый, мгновенно сбросив личину ехидного и в меру беззаботного мальчишки.
– То же самое, что и в самый первый раз. Паразит, порождение Пустоты. Он уже успел порядком насосаться энергии в нашем мире. Никак не могу понять, как эта тварь сумела пробраться в мир незамеченной! Я видел тот пролом, через который он пришел. В него Килайя едва не сверзилась.
– Наверное, паразит чем-то похож на комара… – пожал плечами юноша, удивляясь тому, как резко повзрослел брат. – Видимо, когда он прорывает ткань мира в первый раз, то каким-то образом гасит ту боль, которую причиняет.
– Скорее всего, ты прав.
– Я вообще умный. А тебе по-настоящему нравится эта компания, – констатировал покровитель всех Светлых.
– О да, – довольно улыбнулся дракон. – Занятные ребята. И мы, как ни странно, понимаем друг друга.
– Ведь среди них есть твоя Рэйлэнэ? – чуть смутившись, спросил Единорог.
– Все ты замечаешь, – поморщился его брат. – И сейчас она безумно зла на меня. Даже не знаю, простит или нет…
– Я бы на ее месте тоже озверел, – высказал свое мнение воплощенный Свет.
– Мог бы и поддержать меня, – надулся Райвэн.
– А ты, оказывается, трус, братик… – осклабившись, выдал Пресветлый.
– Ариэн! – взмолился дракон.
– Измывался над девушкой как мог! – продолжал добивать брата Светлый.
– ПОЖАЛУЙСТА! – откровенно взвыл Райвэн.
– И что ты собираешься теперь делать? – деловым тоном осведомился Единорог, повергнув родственника в состояние легкого ступора.
– Не знаю…
– Засунешь голову под крыло, как глупая курица, и позволишь своей Рэйлэнэ со спокойной душой послать тебя по довольно-таки предсказуемому адресу? А ведь эта милая девочка уже вполне готова сделать это… Тебе не кажется, что это просто неприличный конец для нормальной сказки, а? – Ариэн грустно улыбнулся.
– Я не могу ее заставить… Ты не понимаешь, братишка. Это должен быть целиком и полностью ее выбор.
– А ты не думал, что она тоже ждет твоего выбора? А? – сощурился Единорог.
– Я… не могу на нее как-то влиять. – Райвэн с горькой улыбкой покачал головой. – Если она решит, что я недостоин ее, значит, так тому и быть.
– И ты готов ее отпустить?
– Да.
– Даже зная, что она тебя любит?
– Да.
– Райвэн, поздравляю тебя, ты дурак, – поставил диагноз Трижды Светлый.
Его старший брат только усмехнулся, давая понять, что разговор окончен. Ариэн возмущенно фыркнул, но больше с драконом спорить не стал. В конце концов, это дело Райвэна и он сам должен со всем разобраться.
– Райвэн! Ты пришел в себя! – радостно завопил Лаэлэн и мгновенно повис у своего кумира на шее. Тот потрепал мальчишку по светлой голове и улыбнулся.
Дракон слегка похудел и побледнел, но в целом выглядел вполне здоровым и даже довольным. Рядом с ним не отходя ни на секунду находился его младший брат, который рядом с Владыкой выглядел легкомысленным и бесшабашным мальчишкой. От величественного и грозного Белого Единорога не осталось и следа.
У всех друзей отлегло от сердца. С драконом все в порядке, остальные живы… Счастье! Вот только Килайя себя счастливой не чувствовала, скорее наоборот. При виде сияющей физиономии Владыки девушке хотелось то ли повеситься самой, то ли повесить дракона.
«Я… Я его… А он…» – Мысли у демонессы были самые горькие, но подходить к этому летучему гаду и вещать о своей великой любви она не собиралась. Не на ту напал! Так унижаться сестра главы клана Рябины никогда не будет! Тем более перед правителем драконов!
Райвэн поглядывал на девушку только искоса и удостоверившись, что этого точно никто не заметит. В изумрудно-зеленых глазах дракона стояла смертная тоска.
– Эй, дохляк, а ответь мне, что все-таки такое с твоими глазами? – не удержался от того, чтобы узнать в подробностях столь заинтересовавшей его особенности Владыки драконов, Грэш.
Ариэн согнулся пополам и заржал как ненормальный. Его брат немного смущенно усмехнулся, но отказываться отвечать не стал.
– Это дело рук нашего с братом отца, – ответил он.
– Отца? – переспросил Айэллери, прикидывая, кто же мог приложить руку к появлению на свет Черного Дракона и Белого Единорога. Конечно, в легендах содержалась вполне определенная версия рождения сих мифических существ, но после всего произошедшего эльф крайне осторожно относился к тому, о чем сообщают сказания.
– Творец этого мира, – подтвердил мнение легенд Райвэн.
– Так ты действительно… Первое Дитя? – поразился Эрт, осознав, что все это время общался с самым древним живым существом в мире.
– Да. А Ариэн – Второе Дитя, – кивнул дракон. – Я как-то имел неосторожность солгать отцу. По какой-то мелочи, я уже и не помню, что же тогда хотел от него скрыть… Да это и не суть важно. В общем, сначала у меня вроде получилось, но потом отец, естественно, обо всем узнал и жутко разозлился.
Видимо, последнее воспоминание было не слишком приятным, потому что Райвэн непроизвольно зажмурился.
– Он сказал мне, что позаботится о том, чтобы я больше не сумел никого безнаказанно обманывать… Сам-то он не мог читать мои мысли, находясь в одном со мной мире, поэтому тоже был не застрахован от надувательства. В общем, он сделал так, что цвет моих глаз напрямую зависит от моего настроения… Так что если выучить этот код, то можно запросто узнать, что у меня на душе, как бы я ни пытался это скрыть.
– Поэтому, когда брат собирается лгать, он по привычке прикрывает глаза, даже если собеседник не в состоянии понять значения цвета его глаз, – с потрохами сдал родича Ариэн.
– Зараза, – усмехнулся Владыка в ответ на разоблачение своего маленького секрета.
– Как и ты!
– А то!
Позавтракали вполне душевно, потому что готовил снова Райвэн, что было гораздо лучше, чем стряпня Эрта, который отравить, как девушки, не мог, но не баловал особым разнообразием. При виде его похлебки у доброй половины собравшихся возникала мысль, что лучше уж умереть голодной смертью, чем в очередной раз давиться «рационом рыцаря». Так что возвращение Райвэна в мир живых все встретили с огромным восторгом, часть которого носила чисто гастрономический характер.
Лэн не отлипал от дракона, обвившись вокруг ящера, как вьюн вокруг забора. От столь сильной симпатии Владыка даже слегка нервничал, глядя на эльфенка с некоторой опаской. Лаэлэн только невинно хлопал ресницами и делал вид, что он ну совершенно ничего такого пакостного не задумал. Стоило Райвэну на миг расслабиться, как юный эльф схватил его за плечи и пристально уставился в изумленные драконьи глаза с расширенными зрачками.
– Как ты это сделал? – растерянно пробормотал Владыка, глядя на Лэна, как мужик на тещу, вернувшуюся с того света.
– Молча! – гордо задрав подбородок, заявил Перворожденный, всем своим видом излучавший удовлетворение.
– Айэллери, твой брат только что самовольно запечатлился на меня, – обреченно, с самой кислой миной сообщил дракон.
– Этого быть не может!!! – аж подскочил на месте понявший, что произошло, Эгорт. – Это просто невозможно!
– Ты это ему объясни, – кивнул на сияющего от счастья эльфенка Райвэн. – Ну ладно. Я забираю тебя с собой, – устало сказал Лэну ящер. – Ты выиграл. Доволен?!
Судя по обреченно-отчаянному выражению на драконьей физиономии, особого восторга от возни с малолетним Перворожденным он не испытывал.
– Прости, Лери, – вздохнул Райвэн. – Мне придется забрать твоего брата с собой. Уж извини…
Айэллери посмотрел на брата, на дракона и тяжко вздохнул.
– Да ты-то что извиняешься, а? – хмыкнул эльф. – Можно подумать, тут от тебя хоть что-то зависело… Это у нас семейное… Забирай этого прохвоста, я надеюсь, что ты будешь заботиться о нем как следует.
– Уж постараюсь.
– Райвэн – замечательный старший брат, – заверил Айэллери Ариэн, похлопав того по плечу. – Все с твоим Лэном будет в порядке. Можешь за младшего не волноваться.
– Да знаю я, – отмахнулся от увещеваний Единорога эльф. – Я Райвэну во всем доверяю.
Потрясающе. На меня сгрузили одно наглое ушастое недоразумение, попутно возвестив, что меня все подряд любят и уважают. И почему я только так доволен этим? Но как все-таки этот паршивец умудрился восстановить нашу связь?!
– Он латентный телепат, – шепотом пояснил мне брат, видя мои мучения. – Скоро его дар пробудится, и будет он невероятно сильным. Странно, что ты сам этого не заметил.
– Не до того было… – вздохнул я.
– Ему не хотелось расставаться с тобой, а ты не желал вновь запечатлять его, так что у мальчишки не было другого выхода. Наверняка он знал о своих будущих возможностях, острое желание не расставаться с тобой помогло на мгновение разбудить его дар, а интуиция подсказала, что именно нужно делать. Смирись, от этого подарочка судьбы тебе так просто не избавиться.
– Я это уже понял. Придется забрать с собой…
– А что насчет… – заикнулся было Ариэн.
– А вот это не твое дело! – оборвал я брата.
– Понял, умолкаю, – покладисто заткнулся младший, одарив меня презрительным взглядом.
Знаю, братишка, знаю. Я круглый дурак, но не могу же я…
А может?..
Попрощаться с Райвэном и Лаэлэном решили еще через два дня. Никто не признавался, но расставание с Черным Драконом оттягивали до последнего все члены отряда, кроме Килайи. Она пребывала в состоянии тихого бешенства и, похоже, за короткий срок успела стать дракононенавистницей. За то время, которое друзья провели вместе, они привыкли, что Райвэн, язвительный, невозможный, веселый, самоотверженный дракон всегда рядом, готов помочь выслушать, прикрыть. Просто привыкли к его присутствию. Райвэн перестал восприниматься, как чужеродное существо, даже то, что он оказался жутким Черным Драконом, которым пугают детей, ничего не смогло изменить. Райвэн стал просто Райвэном…
– Ты уж не забывай о нас, дохляк, а? – до странности трогательно попросил ящера Грэш. – В степи тебе всегда будут рады! Приезжай!
– Обязательно! – столь же проникновенно пообещал дракон, хлопнув орка по плечу. – Пару тысячелетий не был в ваших краях, пора вспомнить молодость!
– Ты сперва состариться успей! – добродушно фыркнул Эрт, взлохматив черные волосы Владыки.
Тот показушно возмутился столь неподобающему обращению с собой.
– Ну… я еще и повзрослеть не сумел полностью, – покаянно признался дракон. – Но надеюсь, что старость меня все-таки минует. А ты загляни-ка в мои Чертоги. Аэлле ты понравился…
При упоминании золотой драконицы на лице драконоборца появилось странное выражение, которое гармонично сочетало в себе панику и восторг. Ариэн понимающе захихикал.
– Не знаю, тактично ли звать тебя в резиденцию нашего ордена… – заикнулся было Эрт.
– Конечно, тактично, – ухмыльнулся Райвэн. – Если принять во внимание, что пятая часть всех ваших братьев и все магистры являются драконами…
– Что?! – ужаснулся драконоборец, ловя свою челюсть. Но, как ни странно, Владыке он на этот раз поверил сразу и безоговорочно.
– А как бы тогда могли совершаться все те славные подвиги? – влез Единорог. – Полнейшая подстава! Один играет жуткое чудище, другой его якобы побеждает… Все довольны, и репутация ордена опять же поддерживается…
– А головы? – все-таки решился уточнить рыцарь.
– А это, можно сказать, народный промысел в моих Чертогах!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
– Но как?! – не мог понять раздражения божества Айэллери.
– У меня имя есть, так что будьте любезны обращаться ко мне нормально! Вы же Райвэна Темным, Вселенским Злом и Черным Драконом не обзываете? Вот! И надо мной прекратите измываться!
– Э-э-э… И как ваше имя? – с трудом перебарывая благоговейный трепет, поинтересовался Эрт.
– Ариэн, Сияющий, – отозвался Единорог.
– ?!! – Удивлению присутствующих не было предела.
– Но ведь Ариэн – это младший брат Райвэна… – осторожно начал драконоборец.
– Ну да, – совершенно спокойно согласился Пресветлый. – Я и есть младший брат Райвэна. А кто еще, по-вашему, может быть братом Черного Дракона, первого творения? – язвительно изогнул бровь Ариэн.
– А как же Великая битва? – растерянно пробормотал Айэллери.
– Какая Великая битва? – фыркнул Единорог. – Последняя битва между нами была где-то полторы тысячи лет назад, когда Райвэн дал мне подзатыльник. За дело… – предупреждая вопросы, уточнил брат Райвэна. – За какое не скажу. Так что прекратите верить идиотским россказням. Райвэну еще нельзя смеяться, а то может хуже стать.
– Но… – попытался было что-то сказать Айэллери.
– Все это домыслы, к которым мы с братом не имеем ни малейшего отношения.
Аэ-Нари ехидно заржал, подтверждая правоту Единорога.
– У нас с ним всегда были самые теплые отношения.
До самого вечера никто больше не решился лезть к Ариэну с вопросами. Пускай он и брат Райвэна, который давно и прочно свой, но все же Единорог…
А несчастный и разобиженный на весь белый и не очень свет младший братишка дракона только кривился от почтительных мыслей окружающих, будто от зубной боли, и жутко завидовал Райвэну, к которому относились как к равному и как к другу, а не как к святым мощам…
Единорог оказался ехидной заразой похлеще Райвэна. Отряд понял это уже через пару часов общения с тем существом, которое вообще-то считалось их покровителем. Ариэн с самым пакостным выражением комментировал все и всех. Костерить его как дракона было неудобно, а терпеть не было никакой возможности.
Зато из этого наглого парня удалось вытянуть кучу интригующих подробностей на тему сотворения мира, его истории и жизни Райвэна до его знакомства с членами отряда. Последнее интересовало всех больше других тем, поскольку, как оказалось, у Владыки была весьма примечательная биография. Ящер умудрился за свою долгую жизнь наворотить столько и такого, что его друзья не знали, плакать или смеяться.
Попутно выяснилось, что сказочный персонаж, который встречался в эпосе каждого народа, несмотря на проживание и обычаи, то есть Хитрый Райн, является не кем иным, как все тем же старым добрым Райвэном, успевшим наследить по всему миру.
…– И тогда мой неподражаемый братец ему и говорит: «Сумеешь меня с места сдвинуть – отдам тебе все деньги!»
– И тот его сдвинул? – азартно спросил Айэллери, заглатывая очередной кусок мяса.
– Ну-ну! – фыркнул Ариэн. – Его сдвинешь! Братик попросил землю, чтобы та не отпускала его ступни!
– Это как?! – не понял эльф.
– Райвэн ведь не колдует. Для нас с ним магия просто недоступна, поскольку мы, как пробные образцы, имеем только жизненный узор. Но магия – это насильственное подчинение чего-либо своей воле, для нее нужна сила и магический узор для ее преобразования, а нам не нужно ничего и никого заставлять. Так как мы были созданы раньше чего бы то ни было, то по праву первородства можем требовать подчинения себе. – Откровенное изумление друзей брата юноша полностью проигнорировал. – Только я не могу управлять Тьмой, потому что отец создал ее раньше, чем меня… – не смог напоследок удержаться Единорог, чтобы слегка не пожаловаться.
Очнулся Райвэн на вторую ночь, когда все, кроме Ариэна, который вызвался сторожить в эту ночь, спали сном праведников.
– С добрым утром, братец, – ехидно сказал открывшему глаза дракону его ближайший родственник.
– У тебя крайне оригинальные представления об утре, – в тон отозвался Темный, улыбаясь одними глазами.
– Какого дхарра ты не позвал меня, а? Ты чуть на тот свет не отправился со своим дурацким героизмом!!! А отец нас обоих ставил Хранителями и не желал, чтобы ты так подставлялся из-за своих странных представлений о чести и долге! И вообще, здесь я Светлый!!!
– Проорался? – спокойно поинтересовался Райвэн.
– Угу, – так же спокойно отозвался его брат, будто и не было минуты назад откровенной истерики.
– Как ты меня нашел?
– Наведался к тебе домой и кое-что позаимствовал у опять же твоих воспитанников, – гордо ответствовал Единорог, демонстрируя брата-близнеца того амулета, который вручила своему Владыке Аэлле.
– И они тебе его так просто отдали? – удивился Райвэн.
– О нет, – хищно осклабившись, сказал Ариэн. – Они долго сопротивлялись, но ты же знаешь, я умею убеждать… Кстати, что это было за чучело, которое имело наглость изображать тебя?
– Надеюсь, ты ничего ему не сделал? – лениво спросил брата дракон.
– Нет, твои детки очень просили… Да и вряд ли это многоликое чудо попало в Чертоги без твоего посильного участия. Я прав?
– Конечно, – кивнул Владыка. – Райхэ предложил мне свою помощь, и я с благодарностью ее принял. Он отвлек на себя некоторых из моих преследователей, чем значительно облегчил мне жизнь.
– Неплохой парень, хотя язык у него острый. Чересчур.
– Досталось?
– Немного. Но мое самолюбие устояло.
– Кто бы сомневался, – ухмыльнулся дракон.
– Я рад, что с тобой все обошлось и на этот раз все остались живы, – тихо сказал Ариэн. – Безумно рад…
– Я, как ни странно, тоже…
– Кто это был, Райвэн? – тихо и серьезно произнес Светлый, мгновенно сбросив личину ехидного и в меру беззаботного мальчишки.
– То же самое, что и в самый первый раз. Паразит, порождение Пустоты. Он уже успел порядком насосаться энергии в нашем мире. Никак не могу понять, как эта тварь сумела пробраться в мир незамеченной! Я видел тот пролом, через который он пришел. В него Килайя едва не сверзилась.
– Наверное, паразит чем-то похож на комара… – пожал плечами юноша, удивляясь тому, как резко повзрослел брат. – Видимо, когда он прорывает ткань мира в первый раз, то каким-то образом гасит ту боль, которую причиняет.
– Скорее всего, ты прав.
– Я вообще умный. А тебе по-настоящему нравится эта компания, – констатировал покровитель всех Светлых.
– О да, – довольно улыбнулся дракон. – Занятные ребята. И мы, как ни странно, понимаем друг друга.
– Ведь среди них есть твоя Рэйлэнэ? – чуть смутившись, спросил Единорог.
– Все ты замечаешь, – поморщился его брат. – И сейчас она безумно зла на меня. Даже не знаю, простит или нет…
– Я бы на ее месте тоже озверел, – высказал свое мнение воплощенный Свет.
– Мог бы и поддержать меня, – надулся Райвэн.
– А ты, оказывается, трус, братик… – осклабившись, выдал Пресветлый.
– Ариэн! – взмолился дракон.
– Измывался над девушкой как мог! – продолжал добивать брата Светлый.
– ПОЖАЛУЙСТА! – откровенно взвыл Райвэн.
– И что ты собираешься теперь делать? – деловым тоном осведомился Единорог, повергнув родственника в состояние легкого ступора.
– Не знаю…
– Засунешь голову под крыло, как глупая курица, и позволишь своей Рэйлэнэ со спокойной душой послать тебя по довольно-таки предсказуемому адресу? А ведь эта милая девочка уже вполне готова сделать это… Тебе не кажется, что это просто неприличный конец для нормальной сказки, а? – Ариэн грустно улыбнулся.
– Я не могу ее заставить… Ты не понимаешь, братишка. Это должен быть целиком и полностью ее выбор.
– А ты не думал, что она тоже ждет твоего выбора? А? – сощурился Единорог.
– Я… не могу на нее как-то влиять. – Райвэн с горькой улыбкой покачал головой. – Если она решит, что я недостоин ее, значит, так тому и быть.
– И ты готов ее отпустить?
– Да.
– Даже зная, что она тебя любит?
– Да.
– Райвэн, поздравляю тебя, ты дурак, – поставил диагноз Трижды Светлый.
Его старший брат только усмехнулся, давая понять, что разговор окончен. Ариэн возмущенно фыркнул, но больше с драконом спорить не стал. В конце концов, это дело Райвэна и он сам должен со всем разобраться.
– Райвэн! Ты пришел в себя! – радостно завопил Лаэлэн и мгновенно повис у своего кумира на шее. Тот потрепал мальчишку по светлой голове и улыбнулся.
Дракон слегка похудел и побледнел, но в целом выглядел вполне здоровым и даже довольным. Рядом с ним не отходя ни на секунду находился его младший брат, который рядом с Владыкой выглядел легкомысленным и бесшабашным мальчишкой. От величественного и грозного Белого Единорога не осталось и следа.
У всех друзей отлегло от сердца. С драконом все в порядке, остальные живы… Счастье! Вот только Килайя себя счастливой не чувствовала, скорее наоборот. При виде сияющей физиономии Владыки девушке хотелось то ли повеситься самой, то ли повесить дракона.
«Я… Я его… А он…» – Мысли у демонессы были самые горькие, но подходить к этому летучему гаду и вещать о своей великой любви она не собиралась. Не на ту напал! Так унижаться сестра главы клана Рябины никогда не будет! Тем более перед правителем драконов!
Райвэн поглядывал на девушку только искоса и удостоверившись, что этого точно никто не заметит. В изумрудно-зеленых глазах дракона стояла смертная тоска.
– Эй, дохляк, а ответь мне, что все-таки такое с твоими глазами? – не удержался от того, чтобы узнать в подробностях столь заинтересовавшей его особенности Владыки драконов, Грэш.
Ариэн согнулся пополам и заржал как ненормальный. Его брат немного смущенно усмехнулся, но отказываться отвечать не стал.
– Это дело рук нашего с братом отца, – ответил он.
– Отца? – переспросил Айэллери, прикидывая, кто же мог приложить руку к появлению на свет Черного Дракона и Белого Единорога. Конечно, в легендах содержалась вполне определенная версия рождения сих мифических существ, но после всего произошедшего эльф крайне осторожно относился к тому, о чем сообщают сказания.
– Творец этого мира, – подтвердил мнение легенд Райвэн.
– Так ты действительно… Первое Дитя? – поразился Эрт, осознав, что все это время общался с самым древним живым существом в мире.
– Да. А Ариэн – Второе Дитя, – кивнул дракон. – Я как-то имел неосторожность солгать отцу. По какой-то мелочи, я уже и не помню, что же тогда хотел от него скрыть… Да это и не суть важно. В общем, сначала у меня вроде получилось, но потом отец, естественно, обо всем узнал и жутко разозлился.
Видимо, последнее воспоминание было не слишком приятным, потому что Райвэн непроизвольно зажмурился.
– Он сказал мне, что позаботится о том, чтобы я больше не сумел никого безнаказанно обманывать… Сам-то он не мог читать мои мысли, находясь в одном со мной мире, поэтому тоже был не застрахован от надувательства. В общем, он сделал так, что цвет моих глаз напрямую зависит от моего настроения… Так что если выучить этот код, то можно запросто узнать, что у меня на душе, как бы я ни пытался это скрыть.
– Поэтому, когда брат собирается лгать, он по привычке прикрывает глаза, даже если собеседник не в состоянии понять значения цвета его глаз, – с потрохами сдал родича Ариэн.
– Зараза, – усмехнулся Владыка в ответ на разоблачение своего маленького секрета.
– Как и ты!
– А то!
Позавтракали вполне душевно, потому что готовил снова Райвэн, что было гораздо лучше, чем стряпня Эрта, который отравить, как девушки, не мог, но не баловал особым разнообразием. При виде его похлебки у доброй половины собравшихся возникала мысль, что лучше уж умереть голодной смертью, чем в очередной раз давиться «рационом рыцаря». Так что возвращение Райвэна в мир живых все встретили с огромным восторгом, часть которого носила чисто гастрономический характер.
Лэн не отлипал от дракона, обвившись вокруг ящера, как вьюн вокруг забора. От столь сильной симпатии Владыка даже слегка нервничал, глядя на эльфенка с некоторой опаской. Лаэлэн только невинно хлопал ресницами и делал вид, что он ну совершенно ничего такого пакостного не задумал. Стоило Райвэну на миг расслабиться, как юный эльф схватил его за плечи и пристально уставился в изумленные драконьи глаза с расширенными зрачками.
– Как ты это сделал? – растерянно пробормотал Владыка, глядя на Лэна, как мужик на тещу, вернувшуюся с того света.
– Молча! – гордо задрав подбородок, заявил Перворожденный, всем своим видом излучавший удовлетворение.
– Айэллери, твой брат только что самовольно запечатлился на меня, – обреченно, с самой кислой миной сообщил дракон.
– Этого быть не может!!! – аж подскочил на месте понявший, что произошло, Эгорт. – Это просто невозможно!
– Ты это ему объясни, – кивнул на сияющего от счастья эльфенка Райвэн. – Ну ладно. Я забираю тебя с собой, – устало сказал Лэну ящер. – Ты выиграл. Доволен?!
Судя по обреченно-отчаянному выражению на драконьей физиономии, особого восторга от возни с малолетним Перворожденным он не испытывал.
– Прости, Лери, – вздохнул Райвэн. – Мне придется забрать твоего брата с собой. Уж извини…
Айэллери посмотрел на брата, на дракона и тяжко вздохнул.
– Да ты-то что извиняешься, а? – хмыкнул эльф. – Можно подумать, тут от тебя хоть что-то зависело… Это у нас семейное… Забирай этого прохвоста, я надеюсь, что ты будешь заботиться о нем как следует.
– Уж постараюсь.
– Райвэн – замечательный старший брат, – заверил Айэллери Ариэн, похлопав того по плечу. – Все с твоим Лэном будет в порядке. Можешь за младшего не волноваться.
– Да знаю я, – отмахнулся от увещеваний Единорога эльф. – Я Райвэну во всем доверяю.
Потрясающе. На меня сгрузили одно наглое ушастое недоразумение, попутно возвестив, что меня все подряд любят и уважают. И почему я только так доволен этим? Но как все-таки этот паршивец умудрился восстановить нашу связь?!
– Он латентный телепат, – шепотом пояснил мне брат, видя мои мучения. – Скоро его дар пробудится, и будет он невероятно сильным. Странно, что ты сам этого не заметил.
– Не до того было… – вздохнул я.
– Ему не хотелось расставаться с тобой, а ты не желал вновь запечатлять его, так что у мальчишки не было другого выхода. Наверняка он знал о своих будущих возможностях, острое желание не расставаться с тобой помогло на мгновение разбудить его дар, а интуиция подсказала, что именно нужно делать. Смирись, от этого подарочка судьбы тебе так просто не избавиться.
– Я это уже понял. Придется забрать с собой…
– А что насчет… – заикнулся было Ариэн.
– А вот это не твое дело! – оборвал я брата.
– Понял, умолкаю, – покладисто заткнулся младший, одарив меня презрительным взглядом.
Знаю, братишка, знаю. Я круглый дурак, но не могу же я…
А может?..
Попрощаться с Райвэном и Лаэлэном решили еще через два дня. Никто не признавался, но расставание с Черным Драконом оттягивали до последнего все члены отряда, кроме Килайи. Она пребывала в состоянии тихого бешенства и, похоже, за короткий срок успела стать дракононенавистницей. За то время, которое друзья провели вместе, они привыкли, что Райвэн, язвительный, невозможный, веселый, самоотверженный дракон всегда рядом, готов помочь выслушать, прикрыть. Просто привыкли к его присутствию. Райвэн перестал восприниматься, как чужеродное существо, даже то, что он оказался жутким Черным Драконом, которым пугают детей, ничего не смогло изменить. Райвэн стал просто Райвэном…
– Ты уж не забывай о нас, дохляк, а? – до странности трогательно попросил ящера Грэш. – В степи тебе всегда будут рады! Приезжай!
– Обязательно! – столь же проникновенно пообещал дракон, хлопнув орка по плечу. – Пару тысячелетий не был в ваших краях, пора вспомнить молодость!
– Ты сперва состариться успей! – добродушно фыркнул Эрт, взлохматив черные волосы Владыки.
Тот показушно возмутился столь неподобающему обращению с собой.
– Ну… я еще и повзрослеть не сумел полностью, – покаянно признался дракон. – Но надеюсь, что старость меня все-таки минует. А ты загляни-ка в мои Чертоги. Аэлле ты понравился…
При упоминании золотой драконицы на лице драконоборца появилось странное выражение, которое гармонично сочетало в себе панику и восторг. Ариэн понимающе захихикал.
– Не знаю, тактично ли звать тебя в резиденцию нашего ордена… – заикнулся было Эрт.
– Конечно, тактично, – ухмыльнулся Райвэн. – Если принять во внимание, что пятая часть всех ваших братьев и все магистры являются драконами…
– Что?! – ужаснулся драконоборец, ловя свою челюсть. Но, как ни странно, Владыке он на этот раз поверил сразу и безоговорочно.
– А как бы тогда могли совершаться все те славные подвиги? – влез Единорог. – Полнейшая подстава! Один играет жуткое чудище, другой его якобы побеждает… Все довольны, и репутация ордена опять же поддерживается…
– А головы? – все-таки решился уточнить рыцарь.
– А это, можно сказать, народный промысел в моих Чертогах!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43