Здесь хорошо отдыхать. Ничего не ждешь… Тогда ты был еще мальчишкой, и так же слушал разговоры тех, кто пришел издалека. В твоих глазах была страсть. Ты был рожден для дороги. И сам чувствовал это. Не понимал, но чувствовал. Сейчас такое не часто встретишь…— Что?— Человека дороги.— Что это значит? — Молодой человек сел.— Что толку тебе объяснять! Ты все равно остался здесь…Мужчина цокнул языком и замолчал. Молодого человека охватило странное волнение. Он был рожден человеком дороги! Было что-то притягательное в этих словах. Пусть он до конца их не понимал, но они заставляли сердце биться сильнее.— Кто ты? — спросил он незнакомца.— Человек дороги, — лаконично ответил тот и потер тонкий крючковатый нос, придававший ему сходство с птицей.— Путешественник?— Я же сказал — человек дороги.— Но я не понимаю, что это значит!— Путешественник обретает знания о людях, странах… Вообще о мире. Бродячий торговец — деньги. А человек дороги — себя.— Как это — обрести себя?— Ты можешь ответить мне, кто ты?— Я каменщик…— Если ты перестанешь строить дома, ты перестанешь существовать ?— Нет конечно!— Значит, ты не каменщик, а кто-то другой… Ты называешь себя каменщиком, другие — моряком или богачом, а может, главой семьи… Так проще. Назвал себя кем-то и вроде уже не напрасно живешь. Но ты — это не твое ремесло, не твои деньги, не твое место среди людей.— А кто же я?— Бот на этот вопрос и отвечает себе человек дороги. И у каждого свой ответ.Молодой человек задумался. Все это было интересно и интригующею, но очень непонятно. И очень далеко от него. Он просто строит дома. И мечтает о далеких странах. Тихая уютная жизнь. Да и так ли важно знать, кто он?— А другие люди? — спросил он. — Они знают, кто они?— Очень немногие. Путь к себе потрудней и поопасней, чем самое тяжелое путешествие. Да и длиннее намного.— А зачем это вообще нужно ?— Ты и вправду думаешь, что это можно объяснить вот так, за кружкой вина? Скажу лишь одно — ты все поймешь, когда дойдешь до конца пути. И это понимание стоит того, чтобы. жить. В нем — сила, глубина, наслаждение… Да все, что хочешь! А все остальное — шелуха. Главная цель человека — обрести себя. Это удается единицам. Все остальные слишком ленивы или трусливы, чтобы идти по этой тропке над бездной. Зато тот, кто прошел по ней, получает в награду настоящую жизнь, а не серое существование.— С трудом верится… Знание какое-то.. По-моему, все это чепуха. Мужчина рассмеялся.— Убеждать тебя я не собираюсь. Это твое личное дело — быть собой или быть куклой в чьих-то руках. Я не наставник. Я всего лишь Проводник.— Какой Проводник?— Каждому человеку хоть раз в жизни встречается человек, который указывает ему нужное направление. Иногда напрямую, как сейчас. Но чаще этот знак трудно разглядеть и понять. Нужно чуткое сердце и чистый разум. Знак дается каждому. Но далеко не все принимают его в расчет, даже если поняли. Чаще продолжают жить, как жили. Проводник не может брать за шкирку и тыкать носом. Прислушаться к нему или нет — личное дело каждого. Так что тебе решать — менять свою жизнь или нет.— Так как же мне ее поменять? Допустим, что я этого хочу… Да я на самом деле хочу. Просто всегда думал, что это невозможно. Живи так, как живешь. Раз так все сложилось, значит, именно так было нужно. И все… Но если можно что-то изменить, что нужно делать ? С чего начинать ?Мужчина пристально посмотрел на юношу, потом склонил голову на бок и несколько раз мигнул, отчего еще больше стал похож на птицу.— Отправляйся в путь, — сказал он, чеканя слова.Молодой человек открыл было рот, чтобы, задать следующий вопрос, но чужестранец неожиданно встал, хлопнул его по плечу и быстро пошел к выходу. Когда юноша выскочил вслед за ним на залитую солнцем улицу, он увидел лишь вялого от жары торговца фруктами со своей повозкой. Улица была пуста. Незнакомец словно растворился. * * * Прошел месяц. За ним еще один. В жизни молодого человека не изменилось ровным счетом ничего. Он строил дома, ходил на берег, подолгу пил вино в тавернах, надеясь снова увидеть того чужеземца. Разговор крепко засел в его памяти. Но вопросов было гораздо больше, чем ответов. Поэтому он просто сидел и ждал. Так у него было ощущение, что он делает что-то очень важное. То, что приближает его к цели, — правда, тоже не совсем понятной.Приятно было потягивать молодое вино, ощущая себя хоть чуточку, но значительнее всех остальных людей. Кто из них еще является человеком дороги? Никто. Кон— человек дороги. И дорога ждет его. Ждет, когда он смело сделает первый шаг в неизвестность. Вот только нужно все продумать и как следует подготовиться… И он заказывал еще кувшинчик вина. IV Когда Север очнулся, уже наступил новый день. Небо на севере становилось светлее, изредка в разрывах туч мелькало синее небо. Море еще не успокоилось полностью, но волны были заметно меньше. Воздух был свеж и чист, как обычно бывает после дождя и непогоды.Некоторое время Север лежал, не шевелясь. Болели ушибы и многочисленные ссадины, на которые попала морская вода. К тому же из-за нее кожа рук и лица покрылась волдырями, распухли и слезились глаза.Но он был жив.«Что это было? Просто видение? Сон?»Он постарался до мельчайших деталей вспомнить все, что пригрезилось ему, пока он был без сознания. Он словно услышал голос того незнакомца и почувствовал на губах вкус вина. Нет, это не сон. Север был уверен в этом. Тот молодой человек — это он сам. Память понемногу возвращалась.— Ну конечно! — осенило Севера. — Птица! Та чайка… Значит, я искал ее. И нашел. Рыбак оказался прав… Только почему я не смог вспомнить все?.. Как меня зовут? Что это за город? Отправился я в дорогу или нет? Хотя, скорее всего, отправился. Иначе как бы я оказался там, на берегу, у хижины рыбака?«Да как угодно, — возразил он сам себе. — Мало ли способов оказаться вдалеке от дома, не пускаясь в странствия. Или просто не отдавая себе отчета в том, что отправился в дорогу?!»— Тебе необходимо все вспомнить. И самое главное — послушал ты этого чужестранца или нет… Тогда все встанет на свои места. Может, эти блуждания по морю — часть какого-то плана? Я должен это знать. Мне надоело болтаться в волнах, подобно щепке. Для этого нужно найти ту чайку. Только как?! В этот раз она сама нашла меня, когда я готовился умереть. Связано это как-то или нет? Случайность? Черт, я все равно остался слепым котенком…Он снова принялся вспоминать свое видение. Эпизод за эпизодом, картинка за картинкой. Конец ниточки был у него в руках, остальное зависит от его настойчивости. Он надеялся, что клубок сможет распутаться и сам, если хорошо напрячь память. Но как он ни пытался припомнить, что же было потом, он словно натыкался на глухую стену. От усилий закружилась голова.«Все без толку… Без чайки мне не вспомнить ничего. Слишком мало зацепок. Остается надеяться, что смогу встретить ее еще раз. А сейчас мне нужно немного отдохнуть, — подумал он. — Я полежу так совсем немного, а потом проверю, что стало с моей лодкой. Наверное, ей здорово досталось. Но все-таки она выстояла. И я тоже выстоял… Хотя, что я особенного сделал, чтобы выдержать все это? Просто лежал себе и все. А она приняла на себя весь удар».— Ты молодец, лодка, — сказал он вслух. — Мне многому нужно у тебя поучиться. Смог бы я быть таким мужественным и упорным? Смог бы я так бороться?.. Не знаю, лодка. Но в будущем ты будешь для меня хорошим примером. Скоро я позабочусь о тебе… Только немного отдохну.Он лежал и смотрел, как ветер разгоняет остатки туч, которые были похожи теперь на неопрятные лоскуты. Море было светло-серым, белые шапки пены на волнах исчезли. День перевалил за половину. * * * Силы вернулись к Северу, лишь когда сонное солнце нависло над горизонтом. Хотя тело болело по-прежнему, слабость отступила и голова была ясной.Он осмотрел лодку. Повреждения были небольшими. Парус и мачта уцелели. Кое-где доски чуть разошлись, и лодка дала течь. Но был начисто срезан руль и пропали все припасы. Осталась лишь небольшая фляга с водой, привязанная к его поясу.С этими потерями можно было смириться. В конце концов руль можно заменить и веслом. А море должно прокормить.Гораздо хуже было то, что теперь Север даже приблизительно не представлял, где он находится.«Сколько длился шторм?.. Вечер, всю ночь и еще почти полдня. А может, и больше — две ночи. Я ведь был без сознания… Хотя нет, двое суток шторма лодка бы не выдержала… Значит, штормило чуть меньше суток. За это время меня, без якоря и без руля, могло унести куда угодно от точки поворота. Что же теперь делать? Перед штормом мне оставалось лишь два дня до берега… А теперь? Эх, был бы со мной старик!»Север внимательно посмотрел по сторонам. Старый рыбак говорил ему, что признаки земли можно заметить задолго до того, как полоска берега покажется на горизонте. Но вокруг были только темно-синее море и бледное вечернее небо без единого облачка.«Ладно, не буду паниковать раньше времени, — подумал он. — Займусь, пока светло, лодкой… А дальше будет видно».Недолгое путешествие научило его, что волноваться раньше времени — бесполезная трата сил. Делай то, что должен делать сейчас, — тогда у тебя будет гораздо больше шансов остаться в живых. А если впадать в панику или терзаться сомнениями, то можно очень быстро стать кормом для рыб.Поэтому он, не задаваясь больше не нужными в данный момент вопросами, принялся приводить в порядок лодку. Вычерпывание воды заняло у него почти час. Солнце за это время опустилось к самому морю, стало прохладнее.Дно лодки было покрыто водорослями. В них Север нашел несколько креветок и рыбешек. Креветок и рыбу он положил на носовой настил, а водорослями и обрывками тряпок законопатил две щели в дне лодки, через которые поступала вода. Полностью остановить течь не удалось, но теперь вода едва сочилась.«Ничего, на ночь хватит и этого, а утром что-нибудь придумаю», — рассудил Север.Еще какое-то время он наводил в лодке порядок — выгребал ракушки и прочую несъедобную мелочь, которую ему подарило море, разложил на дне лодки парус, чтобы к утру тот подсох, перебрал снасти.Только когда совсем стемнело, он устало привалился к борту и сделал несколько глотков воды. Потом достал из кармана небольшую баночку с мазью, которую ему дала жена старика, и обработал ожоги, оставленные морской водой, и ссадины. После этого он почувствовал себя гораздо лучше.«Как хорошо, — подумал Север. — Как хорошо и спокойно. Если не думать о том, что я заблудился… Но об этом я буду волноваться завтра».— Теперь тебе нужно подумать о еде, — сказал он вслух. — Не хватало, чтобы ты совсем ослаб.«Ну что ж, у меня есть леса и крючки. Из той рыбешки, что попала ко мне в лодку, выйдет хорошая наживка. Старик научил меня многому, я знаю, как ловить рыбу. Так что если мне повезет. то я сумею ее поймать. Должно, конечно, повезти. Обычно везет тем, кто все делает правильно. Основательно, не упуская ни малейшей детали. Так я и буду действовать. И обязательно смогу поймать хорошую вкусную рыбу. Правда, придется есть ее сырой. Ну да это ничего. Если я хочу жить, мне придется быть неприхотливым. Это вовсе не сложно». * * * Проснулся он от холода. Мокрая одежда липла к телу и холодила еще больше. Под ним хлюпала вода, которая сочилась, несмотря на все его старания заделать щели в лодке.В четвертый раз вставало солнце с тех пор, как Север вышел в море.Когда предрассветные сумерки растаяли, Север начал готовить снасти. Особого голода он не чувствовал, но знал, что, если не будет есть, у него не хватит сил добраться до берега.Когда крючки с наживкой были готовы, он привязал леску к тонкому гибкому прутику, закрепил его на корме так, чтобы он стоял вертикально, сел на весла и забросил снасть в море.«Пусть мне повезет, — подумал он. — Ведь рано или поздно человеку должно повезти!»Он греб неторопливо, стараясь не делать резких движений, держа курс на восток.«В конце концов куда-нибудь да дойду. Берег большой…»Море было ярко-синим, чистым и спокойным. Иногда встречались небольшие плавучие островки водорослей, которые мерно покачивались на невысоких волнах. В некоторых местах, где было скопление планктона, море становилось зеленоватым и немного мутным. Но в основном Север шел по чистой воде. Он видел, как стайки рыб бестолково снуют в прозрачной глубине. Несколько раз он заметил вдалеке дельфинов.Когда солнце поднялось совсем высоко и стало припекать, он снял куртку. Хотелось пить, но Север решил терпеть до последнего. Воды оставалось совсем немного, а дождя, судя по всему, не предвиделось.Он рыбачил целый день. Но поймать ему ничего не удалось. Когда на море опустилась ночь, Север сложил весла, отпил немного воды и лег спать. Прежде чем уснуть, он долго ворочался. Желудок начинало сводить от голода.«Этот день не мой, — подумал Север. — Может быть, завтра…»— Даже и не думай так! — оборвал он сам себя. — Никаких «может быть». Ты должен поймать хоть что-нибудь. У тебя нет права на нелепую смерть от голода. Шторм — ладно, здесь ты был бессилен. Но поймать рыбу — это совсем другое дело. Здесь очень многое зависит от тебя. Если ты не сдашься сам, голод тебя не одолеет.Но и на следующий день, несмотря на все старания, крючки оставались пустыми. Вернее — с остатками наживки. Когда Север вечером вытащил снасти из моря, сардины были наполовину объедены какой-то мелкой хищной рыбешкой, а от креветок остались только крошечные кусочки мяса, прилипшие к крючкам.И снова он всю ночь боролся с голодом и холодом, время от времени впадая в тяжелую, мутную дрему.Так прошло еще два дня. Никаких признаков близкой суши не было. Человека окружали только небо и море. Днем беспощадное солнце медленно иссушало его. Ночью он дрожал от холода, лежа на дне лодки.От яркого света и слепящих бликов на воде у него постоянно болели глаза. Губы высохли и потрескались.Вода почти закончилась. Того, что плескалось на дне фляги, едва бы хватило на десяток глотков. Питался он небольшими моллюсками, которые облепили борта лодки. Если попадались островки водорослей, он затаскивал их в лодку, перетряхивал, находя там иногда креветок или моллюсков. Крупных и сочных рачков он оставлял для наживки, остальных съедал сам, не очищая, целиком, вместе с головой и панцирем.Поначалу вкус сырых креветок показался ему отвратительным. Но он быстро привык к нему. Ему были нужны силы, чтобы поймать что-нибудь более существенное.Он уже не думал о том, чтобы не сбиться с курса. В голове была только одна мысль — поймать рыбу и поесть. Поесть как следует, чтобы голод перестал наконец грызть внутренности. Чтобы не накатывала тошнотворная слабость и не мутилось в голове. * * * Ему повезло только вечером пятого дня. Сил грести у Севера уже не было, не говоря уже о том, чтобы справиться с парусом. Он просто привалился к борту лодки, сжимая в руке леску. Лодка медленно дрейфовала по течению. Ему было все равно, куда его несут волны. Вода кончилась, и он теперь ждал мучительной смерти от жажды.«За эти дни я уже настолько привык к мысли о смерти, что даже скучно думать об этом. Так надоело умирать…» — подумал Север. Мысли текли медленно, словно загустевший сахарный сироп.Заходящее солнце, будто прощаясь с этим миром, отдавало ему остатки своего тепла. Море ласково шептало что-то успокаивающее. Небо было бледно-голубым, с розовыми росчерками перистых облаков на горизонте. Среди этого равнодушного ко всему великолепия медленно умирал человек, затерявшийся в безбрежном океане на крошечном суденышке.Леска дернулась сперва едва заметно. Прутик лишь чуть согнулся и сразу же выпрямился. Север даже не пошевелился. Он был уверен, что это опять какая-то мелкая рыбешка объедает наживку. Но вот леса дернулась сильнее, прут резко согнулся, и Север понял, что на этот раз рыба клюнула по-настоящему.Не теряя ни секунды, он бросился на корму и схватил леску. Она была натянута как струна, и Север сразу почувствовал, что на том конце бьется, пытаясь сорваться с крючка, хорошая крупная рыба.Сначала рыба попыталась уйти на глубину, леска уходила в воду почти вертикально. Север решил не торопить ее.— Пусть немного поплавает так… — шептал он потрескавшимися губами. — Пусть. Я терпел долго… Потерплю и еще чуть-чуть. Пусть она устанет. Так, чтобы у нее не хватило сил оборвать леску.Он перебрался ближе к корме. Леска врезалась в руку так, что показались капельки крови. Север стиснул зубы и подхватил леску другой рукой.— Это ничего. Не так уж и больно… Пусть она хоть всю кожу с руки снимет, я потерплю. Больше мне ничего не остается. Если ты думаешь, рыба, что я перережу леску, чтобы избавиться от боли, ты ошибаешься. Я научился преодолевать еще не такое. За эти дни в море я научился большему, чем за всю свою жизнь, рыба. Так что не играй со мной в эти игры.Рыба ходила кругами в глубине, не собираясь уставать. На каждом круге, когда рыба приближалась к лодке, Север чуть выбирал леску.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10