Элия случайно наступила на спящую Оливию. Калмари, не отпуская Акабара, повернулся и посмотрел на амазонку своими желтыми немигающими глазами.Элия выхватила меч, но остановилась, вспомнив, что двуручный меч варвара не причинил чудовищу вреда. Если сон — правда, то оружие бесполезно. Но если калмари действительно творение Кассаны, то он должен бояться знака волшебницы на руке Элии, если только Безымянный сказал правду.Окончательно запутавшись, Элия остановилась, пытаясь осмыслить ситуацию.Все еще держа меч, она подняла правую руку над головой. Рука казалась очень тяжелой, как будто на ней висел щит. «Чертово вино!» — опять подумала она. Элия сжала зубы, пытаясь не опускать руку. Сверкающий голубой свет ударил из символов, осветив лагерь и черную фигуру калмари.Зрачки глаз чудовища сузились — у него не было век, оно не могло закрыть глаза и отодвинулось назад. Монстр поднял Акабара, держа его своим хвостом перед собой, как щит.«Я могу держать его на расстоянии, — поняла Элия. — Но как заставить его отпустить Акабара?»Во сне Безымянный говорил ей, как победить чудовище, но Элия уже плохо помнила этот сон.Что же он сказал? Что-то о том, что калмари не может сделать… Он не может съесть что-то дважды! Что за чушь! Если он что-то съел один раз, как он может съесть это еще раз? Если только у него нет привычки отрыгивать кости своих жертв…Позади Элии послышалась ругань Оливии.— Чтоб мне утопиться в огненном озере! Это еще что за тварь? — кричала Раскеттл.Не обращая на хафлинга внимания, Элия сделала выпад в сторону чудовища.Она хотела отрубить хвост, которым оно удерживало Акабара. Монстр зашипел громче, хотя вряд ли меч Элии ранил его.Чем ближе она подходила к твари, тем ярче светили сигиллы на ее руке. То ли яркий свет мешал чудовищу, то ли он действительно боялся знаков своей хозяйки, но калмари отходил все дальше, хотя и не собирался бежать.Поискав глазами по полу, Элия не нашла никаких останков северного варвара или других путешественников, которых чудовище проглотило, а потом выплюнуло.Тогда она снова махнула мечом, ударив монстра в глаз. Калмари опять отступил назад, хотя меч не нанес ему вреда.Меч! Меч варвара! Калмари выплюнул его. С рукояткой в виде львиной головы, как тот, что Оливия нашла в развалинах.Оглянувшись назад, Элия посмотрела на забросанный камнями пол. Ничего. Она тихо выругалась. Где же он?— Оливия, — закричала она. Ты нашла меч с рукояткой, как львиная голова.Где он?— Что-то не припоминаю… замялась хафлинг.— Он должен быть у тебя! Дай его мне!— Да, — раздраженно ответила Оливия. — Я хотела позже подарить его тебе.— Не хочу слушать тебя, дай его мне! — заорала Элия.— Он с другой стороны стены — с другой стороны от чудовища, — завизжала Оливия. — Возьми его сама.— Если я отойду, оно сожрет Акабара. Ему не достать меня, но если оно попросит десерт, то я предложу тебя. Понятно?Раскеттл пробормотала какое-то ругательство на неизвестном Элии языке, но тем не менее обошла вокруг разрушенной стены.Элия сдвинулась вправо, чтобы находиться между чудовищем и хафлингом.Слева от Элии, держа меч наготове, встал Дракон. Сигиллы освещали их сверхъестественным сиянием. С Драконом, который расчищал ей дорогу среди камней, Элия двинулась вперед, пытаясь загнать калмари в угол. Элия подозревала, что чудовище сможет пройти сквозь стену, но уж протащить Акабара сквозь бревна ему не под силу.Позади калмари раздался скрежет. Шипение кал-мари стало угрожающе громким.Глядя одним глазом на Элию и ящера, он посмотрел другим на Оливию.У Элии перехватило горло. Казалось, что Оливия вечно будет вытаскивать меч. Клинок был больше хафлинга, и она с трудом могла его поднять. К ужасу Элии, калмари смотрел на Оливию уже обоими глазами. В этот момент певица взглянула на чудовище и замерла от ужаса.— Оливия! Воспользуйся мечом! — закричала Элия. — Защищайся!Элия двинулась вправо, пытаясь отвлечь внимание монстра от хафлинга, но тело налилось тяжестью, она споткнулась о балку и упала.Тело казалось свинцовым, девушка не могла встать. Она чувствовала себя так, как будто ее отравили. С трудом подняв голову, она увидела, что калмари приближается к Оливии.— Возьми меч как копье!Оливия очнулась и подняла меч. Может быть, она поняла только конец фразы, может, в ней заиграла кровь диких хафлингов, но Раскеттл не стала стоять на месте, ожидая, пока чудовище наткнется на острие. Вместо этого она кинулась вперед, держа меч, как копье. Элии показалось, что хафлинг вот-вот проткнет чудовище, но вдруг Оливия подскользнулась на куче разбитой черепицы. Меч вылетел из ее рук, и она упала на пол.Калмари улыбнулся так широко, что это увидела Элия, стоявшая позади него.Чудовище недобро засмеялось. Элия видела испуганное лицо Оливии, которая заглянула в пасть чудовищу. Девушке ясно представилось, как монстр сейчас вместо салата употребит хафлинга, а потом и Акабара на закуску.В этот момент темное пятно мелькнуло перед Элией. Дракон рванулся вперед, подхватил упавший меч, и, подбежав к чудовищу, воткнул меч ему в спину. Клинок вошел с чавкающим звуком в тело монстра.Калмари издал пронзительный визг. Он отвернулся от Раскеттл и бросил Акабара. Дракон вновь ударил его, на этот раз удар пришелся между глаз.Чудовище опять завизжало и попыталось ударить ящера хвостом, но Дракон отразил удар мечом. Монстр завизжал еще громче и кинулся на ящера, явно желая сожрать своего противника. Дракон кинул меч ему в пасть.Калмари распался на дюжину мелких черных пятен, которые начали дробиться на еще меньшие. Эти крупинки черного цвета унесло ветром. Меч варвара упал на пол в опустевшей комнате.Искры замелькали в глазах Элии и погасли. Ее голова обессиленно опустилась, и она потеряла сознание.Акабар так и не проснулся, тихо похрапывая во сне.
Ее разбудил громкий спор Оливии и Акабара. Солнце было уже высоко, почти в зените. Элия почувствовала похмелье и сразу вспомнила вино, которым опоил ее Безымянный.— Твой рассказ очень забавен, — говорил волшебник Оливии, — но это невозможно. Я спал и видел чудесный сон. Если бы случилось подобное, я бы тут же проснулся.— Я говорю тебе, это была огромная черная тварь. Зубов у нее было больше, чем у тебя в бороде волос. Ее рот открывался так широко, — Оливия развела руками так, как только возможно, — что она могла бы проглотить саму себя.Акабар засмеялся.— Как говорят у меня дома, похоже, моя стряпня была «мер а ламмер» для тебя. Чересчур и даже больше, — перевел он хафлингу.Элия потрясла головой, прогоняя остатки сна.— Оливия говорит правду. Понимаю, что трудно поверить, но это видела не только она. Улыбка исчезла с лица Акабара.— Но почему оно напало сначала на меня?— Может быть, ты выглядел аппетитней, — предположила Оливия.— Это был калмари, его невозможно победить обычным оружием, — сказала Элия. — Может быть, он понял, что ты волшебник и представляешь для него наибольшую опасность.Элия вспомнила то, что Кассана говорила ей во сне.— Пожалуй, эта тварь поджидала здесь меня, — решила Элия, — и она принадлежит кому-то из магов, которые пометили мою руку. — Когда я подошла ближе к чудовищу, символы засветились, как в случае с подземным монстром. Может быть, мои враги решили доказать мне бессмысленность сопротивления.— Калмари, — задумался Акабар. — Да, эта тварь может погрузить человека в сон. Но как ты победила его?— Ударила мечом, который он уже один раз проглотил.— А, да, — кивнул волшебник. Он не может переварить сталь, и ему приходится выплевывать ее. Его можно отравить ядом, который он оставил на лезвии.— Ты уже встречался с ними раньше? — спросила Элия.— Нет. Я читал о них. Они принадлежат Рыжим Колдунам Тэя.Элия кивнула.— Но даже с таким оружием это было не просто. Как тебе удалось? — спросил он Оливию.Элия улыбнулась. Несомненно, хафлинг преувеличила свои заслуги.Оливия посмотрела на свои волосатые ручки.— Мне помог Дракон.— Кстати, а где он? — спросила Элия.— Я видел, как он взбирался по холму, — ответил Акабар, показывая на западный склон. У него был огромный меч.— Гм. Начинайте складывать лагерь, — приказала она. Когда мы вернемся, чтобы все было готово. Я не хочу здесь больше оставаться.Взбираясь на холм, Элия слышала, как Акабар упрекал Оливию:— Почему ты не сказала, что это был калмари, вместо того, чтобы, бормотать о большой черной клыкастой твари?Элия услышала посвистывание и направилась туда, откуда оно доносилось. У небольшого пруда она увидела Дракона. Ящер играл на сделанной им свирели. Звуки были одновременно и грустными и веселыми. Каким-то образом Элия поняла, что все это в честь павшего героя.Она села рядом с ящером, ожидая, когда тот окончит мелодию. Перед Драконом Элия увидела невысокую удлиненную насыпь. Ящер положил свою свирель на нее и наклонил голову.Где-то далеко щебетали птицы. В воздухе пахло розами. Наконец Дракон посмотрел на нее и улыбнулся. Его улыбка не была счастливой, скорее горькой, хотя Элия сомневалась в том, что кто-нибудь, кроме нее, понял бы разницу.— Там меч? — спросила она, указывая на могилу. Дракон кивнул.Элия вздохнула.— Он волшебный, а нам пригодилось бы такое оружие.Дракон потряс головой.— Кто-нибудь еще выкопает его, — сказала Элия, хотя и не была в этом уверена.Дракон опять отрицательно тряхнул головой. Элия вздохнула.— Хорошо. Оставим это как память. Пошли. Мы уже потеряли полдня, и будет ошибкой оставаться здесь. Она тронула его за руку. Чешуя ящера напомнила ей теплые, гладкие драгоценные камни.Когда она повернулась и пошла вниз по склону, ее вдруг осенило, что Дракон не мог знать о хозяине меча. Если только он умел чувствовать прошлое предметов, или читать мысли, или… Элия остановилась и повернулась к ящеру.— Ты видел тот же самый сон?Дракон поднял голову, будто не понимая ее.— Ну и ладно, — сказала Элия, догадываясь, что хотя они могут общаться между собой, но некоторые вопросы слишком сложны. Закончим на этом. Нас ждут в лагере.Дракон на минуту задержался у могилы, потом поднялся и последовал за своей хозяйкой. Птицы подхватили песню свирели и .понесли ее через Мглистый Провал, на юг, в Камнеземье, и на север, в Долины. Глава 13. Тенистый дол Сверившись со своей картой, Акабар решил, что Элия преувеличила время, которое потребуется, чтобы добраться до Айлаша. Но ее опыт походов по северу доказал, что Элия права, а карта мага ошибается. На ней дорога из Мглистого Провала к Тенистому Долу проходила по равнинной местности, на самом же деле все оказалось иначе.Приближаясь к Долинам дорога то поднималась на очередной холм, то спускалась с него. Акабар нашел, что этот край очень приятен для глаз. Укрытые от Великой Пустыни горами, Долины были совсем не похожи на бесплодные земли Камнеземья к югу от Мглистого Провала. Склоны были покрыты яркой травой и полевыми цветами.На третий день после перехода через ущелье разразилась буря, из-за которой они потеряли полдня. Стена воды, падающая с неба, освещалась вспышками молнии.На следующий день дождь продолжался, но вполсилы. Снаряжение и одежда промокли, но спутники решили, что вместо того, чтобы спать на мокрой траве, лучше идти день и ночь. Дракон при голосовании воздержался.С наступлением ночи дождь почти прекратился, но луна и звезды не были видны из-за туч. Путешественники дрожали от усталости и сырости, но двигались вперед. Когда утро осветило зловещие облака, окрасив их в пурпур, они подошли к древнему мосту через реку Ашабу.Город у реки был южным входом в район Тенистого Дола. Оливия все время тарахтела, рассказывая о несметном количестве знаменитых путешественников, которые побывали в этих местах. Она сама никогда не была Здесь, но много слышала. Ведь Тенистый Дол воспет в таком количестве песен, как никакой другой город Королевств.Когда они проходили Башню-на-Ашабе, Оливия возбужденно дергала мага за рукав, чтобы он обратил внимание на высокий шпиль с посадочными площадками для летающих коней.Элия ехала не останавливаясь, она слишком устала, чтобы осматривать достопримечательности. Она бывала здесь раньше, и сейчас ее интересовала только одна достопримечательность — гостиница «Старый Череп».Она не была здесь несколько лет, с того времени, когда распался Отряд Лебедей. Но у нее было множество приятных воспоминаний об этом городе. Здесь почти ничего не изменилось с тех пор, когда Лебеди спасли Элию из неволи в Вестгейте и привезли сюда.Элия была самой младшей из Лебедей и совсем никудышным воином. Если бы не помощь остальных членов отряда, она погибла бы в первой же стычке. Но она выросла в закаленного бойца за те три сезона, когда отряды зарабатывали на жизнь, охраняя караваны через Эльфийский лес.Группа распалась, и каждая из женщин пошла своей дорогой. Элии хотелось узнать, что же стало с остальными.Особенно сдружилась Элия с девушкой по имени Кит. Она была молодой и очень красивой — такой красивой, что рядом с ней Элия чувствовала себя жалкой простушкой. Кит была ей как сестра. Они даже укололи пальцы и стали кровными сестрами. Элия заплетала длинные шелковистые каштановые волосы Кит в косу, а Кит учила ее читать и писать. Кит получила свое волшебное образование в Тенистом Доле у речной ведьмы Сайлины.«Может быть, посещу Сайлину перед тем, как уехать, — подумала Элия. — Если она скажет где ее бывшие ученицы, я смогу найти Кит, после того как избавлюсь от этих сигилл. Это так прекрасно — помнить о чем-то полностью. Я могу вспомнить это так точно, как будто прочитала про это в книге. Я покинула Черных Ястребов только год назад, а их лица и имена — как в тумане».— Прошу прощения? — Акабар осадил своего жеребца около ее лошади. Оливия и Дракон ехали далеко позади.— Все в порядке, — ответила Элия. Она хотела сохранить для себя радость этих чистых воспоминаний. Акабар вряд ли мог ее понять, и Элия не хотела поэтому рассказывать ему о своих мыслях.«Старый Череп» совсем не изменился. Огромное здание высотой в три этажа, построенное из камня и дерева.Запах дыма пополам с запахами влажной глины и только что испеченного хлеба привлекли внимание Элии к небольшому домику рядом с гостиницей. Ах да, это же лавка Мейры Лулханнон, которая торговала хлебом и глиняной посудой. «Забавно, — подумала Элия. — Я что-то не помню этого запаха. Не то чтобы он неприятен, но его трудно забыть».Хозяйкой гостиницы «Старый Череп» была Джель Сильвермейн, приятная женщина, любительница выпить, которая часто присоединялась к Лебедям. Элия вспомнила, что, когда она в последний раз была в гостинице, у Джель были взрослые сыновья, следовательно, ей сейчас далеко за пятьдесят. Она поседела и морщины вокруг глаз стали глубже, но выглядела так, как запомнила ее Элия. Если Джель и узнала Элию, то не подала виду. Элии не хотелось предаваться воспоминаниям, пока она не проспит хотя бы десять часов и не примет ванну.Поэтому, не поднимая капюшон, она спросила:— Зеленая Комната, Оникс и Теплый Очаг сво-бодны? — В «Старом Черепе» каждая комната была отделана по-разному и имела свое название. Этот обычай уже умер в более цивилизованных и перенаселенных районах, таких, как Кормир.Джель ответила, что все три комнаты свободны и готовы принять гостей. Пока они поднимались на третий этаж, она с любопытством поглядывала на Элию. Оливия ворчала из-за несметного количества ступеней в человеческих зданиях. Но Элия не обращала на нее внимания. По ее мнению, они сняли лучшие комнаты в доме.Элия заняла Теплый Очаг — комнату с тремя отдельными, весело горящими очагами. Акабар выбрал Оникс, украшенную белыми коврами. Раскеттл фыр-кнула, глядя на лесные сюжеты, изображенные на гобеленах, которые закрывали все стены Зеленой Комнаты.— Мне здесь не нравится, — заявила она, потягиваясь на светло-желтом покрывале и тут же уснула.— В ее комнате нет окон, — заметил Акабар Элии. — Поэтому следить за ее передвижениями будет очень легко.— И не говори. Это как раз та причина, по которой вожак моего первого отряда всегда снимала эту комнату, — ответила Элия. — У нас была пара ловких воришек.Акабар ухмыльнулся.— Если, когда ты проснешься, меня здесь не будет, значит, я у того мудреца, которого порекомендовал Димсворт.— Хорошо, — сонно кивнула Элия.— Приятных снов, — пожелал ей маг.— Приятных снов, — пробормотала Элия, закрывая дверь.Дракон уже спал, свернувшись перед большим очагом, и громко храпел. Элия разделась, завернулась в одеяло и легла на перину. Она услышала, что опять пошел дождь, и через минуту заснула.
Когда Элия проснулась, дождь кончился и солнце клонилось к закату. Она не торопилась вставать, дотягиваясь между теплых простыней и наслаждаясь роскошью, которую можно заполучить всего за девять серебряных монет.Наконец Элия села и осмотрелась. Ее одежда была развешена перед пылающими каминами. «Это Дракон, — поняла Элия, — но где он сам?»Зевая и потягиваясь, она ходила по комнате, выбирая, что бы надеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
Ее разбудил громкий спор Оливии и Акабара. Солнце было уже высоко, почти в зените. Элия почувствовала похмелье и сразу вспомнила вино, которым опоил ее Безымянный.— Твой рассказ очень забавен, — говорил волшебник Оливии, — но это невозможно. Я спал и видел чудесный сон. Если бы случилось подобное, я бы тут же проснулся.— Я говорю тебе, это была огромная черная тварь. Зубов у нее было больше, чем у тебя в бороде волос. Ее рот открывался так широко, — Оливия развела руками так, как только возможно, — что она могла бы проглотить саму себя.Акабар засмеялся.— Как говорят у меня дома, похоже, моя стряпня была «мер а ламмер» для тебя. Чересчур и даже больше, — перевел он хафлингу.Элия потрясла головой, прогоняя остатки сна.— Оливия говорит правду. Понимаю, что трудно поверить, но это видела не только она. Улыбка исчезла с лица Акабара.— Но почему оно напало сначала на меня?— Может быть, ты выглядел аппетитней, — предположила Оливия.— Это был калмари, его невозможно победить обычным оружием, — сказала Элия. — Может быть, он понял, что ты волшебник и представляешь для него наибольшую опасность.Элия вспомнила то, что Кассана говорила ей во сне.— Пожалуй, эта тварь поджидала здесь меня, — решила Элия, — и она принадлежит кому-то из магов, которые пометили мою руку. — Когда я подошла ближе к чудовищу, символы засветились, как в случае с подземным монстром. Может быть, мои враги решили доказать мне бессмысленность сопротивления.— Калмари, — задумался Акабар. — Да, эта тварь может погрузить человека в сон. Но как ты победила его?— Ударила мечом, который он уже один раз проглотил.— А, да, — кивнул волшебник. Он не может переварить сталь, и ему приходится выплевывать ее. Его можно отравить ядом, который он оставил на лезвии.— Ты уже встречался с ними раньше? — спросила Элия.— Нет. Я читал о них. Они принадлежат Рыжим Колдунам Тэя.Элия кивнула.— Но даже с таким оружием это было не просто. Как тебе удалось? — спросил он Оливию.Элия улыбнулась. Несомненно, хафлинг преувеличила свои заслуги.Оливия посмотрела на свои волосатые ручки.— Мне помог Дракон.— Кстати, а где он? — спросила Элия.— Я видел, как он взбирался по холму, — ответил Акабар, показывая на западный склон. У него был огромный меч.— Гм. Начинайте складывать лагерь, — приказала она. Когда мы вернемся, чтобы все было готово. Я не хочу здесь больше оставаться.Взбираясь на холм, Элия слышала, как Акабар упрекал Оливию:— Почему ты не сказала, что это был калмари, вместо того, чтобы, бормотать о большой черной клыкастой твари?Элия услышала посвистывание и направилась туда, откуда оно доносилось. У небольшого пруда она увидела Дракона. Ящер играл на сделанной им свирели. Звуки были одновременно и грустными и веселыми. Каким-то образом Элия поняла, что все это в честь павшего героя.Она села рядом с ящером, ожидая, когда тот окончит мелодию. Перед Драконом Элия увидела невысокую удлиненную насыпь. Ящер положил свою свирель на нее и наклонил голову.Где-то далеко щебетали птицы. В воздухе пахло розами. Наконец Дракон посмотрел на нее и улыбнулся. Его улыбка не была счастливой, скорее горькой, хотя Элия сомневалась в том, что кто-нибудь, кроме нее, понял бы разницу.— Там меч? — спросила она, указывая на могилу. Дракон кивнул.Элия вздохнула.— Он волшебный, а нам пригодилось бы такое оружие.Дракон потряс головой.— Кто-нибудь еще выкопает его, — сказала Элия, хотя и не была в этом уверена.Дракон опять отрицательно тряхнул головой. Элия вздохнула.— Хорошо. Оставим это как память. Пошли. Мы уже потеряли полдня, и будет ошибкой оставаться здесь. Она тронула его за руку. Чешуя ящера напомнила ей теплые, гладкие драгоценные камни.Когда она повернулась и пошла вниз по склону, ее вдруг осенило, что Дракон не мог знать о хозяине меча. Если только он умел чувствовать прошлое предметов, или читать мысли, или… Элия остановилась и повернулась к ящеру.— Ты видел тот же самый сон?Дракон поднял голову, будто не понимая ее.— Ну и ладно, — сказала Элия, догадываясь, что хотя они могут общаться между собой, но некоторые вопросы слишком сложны. Закончим на этом. Нас ждут в лагере.Дракон на минуту задержался у могилы, потом поднялся и последовал за своей хозяйкой. Птицы подхватили песню свирели и .понесли ее через Мглистый Провал, на юг, в Камнеземье, и на север, в Долины. Глава 13. Тенистый дол Сверившись со своей картой, Акабар решил, что Элия преувеличила время, которое потребуется, чтобы добраться до Айлаша. Но ее опыт походов по северу доказал, что Элия права, а карта мага ошибается. На ней дорога из Мглистого Провала к Тенистому Долу проходила по равнинной местности, на самом же деле все оказалось иначе.Приближаясь к Долинам дорога то поднималась на очередной холм, то спускалась с него. Акабар нашел, что этот край очень приятен для глаз. Укрытые от Великой Пустыни горами, Долины были совсем не похожи на бесплодные земли Камнеземья к югу от Мглистого Провала. Склоны были покрыты яркой травой и полевыми цветами.На третий день после перехода через ущелье разразилась буря, из-за которой они потеряли полдня. Стена воды, падающая с неба, освещалась вспышками молнии.На следующий день дождь продолжался, но вполсилы. Снаряжение и одежда промокли, но спутники решили, что вместо того, чтобы спать на мокрой траве, лучше идти день и ночь. Дракон при голосовании воздержался.С наступлением ночи дождь почти прекратился, но луна и звезды не были видны из-за туч. Путешественники дрожали от усталости и сырости, но двигались вперед. Когда утро осветило зловещие облака, окрасив их в пурпур, они подошли к древнему мосту через реку Ашабу.Город у реки был южным входом в район Тенистого Дола. Оливия все время тарахтела, рассказывая о несметном количестве знаменитых путешественников, которые побывали в этих местах. Она сама никогда не была Здесь, но много слышала. Ведь Тенистый Дол воспет в таком количестве песен, как никакой другой город Королевств.Когда они проходили Башню-на-Ашабе, Оливия возбужденно дергала мага за рукав, чтобы он обратил внимание на высокий шпиль с посадочными площадками для летающих коней.Элия ехала не останавливаясь, она слишком устала, чтобы осматривать достопримечательности. Она бывала здесь раньше, и сейчас ее интересовала только одна достопримечательность — гостиница «Старый Череп».Она не была здесь несколько лет, с того времени, когда распался Отряд Лебедей. Но у нее было множество приятных воспоминаний об этом городе. Здесь почти ничего не изменилось с тех пор, когда Лебеди спасли Элию из неволи в Вестгейте и привезли сюда.Элия была самой младшей из Лебедей и совсем никудышным воином. Если бы не помощь остальных членов отряда, она погибла бы в первой же стычке. Но она выросла в закаленного бойца за те три сезона, когда отряды зарабатывали на жизнь, охраняя караваны через Эльфийский лес.Группа распалась, и каждая из женщин пошла своей дорогой. Элии хотелось узнать, что же стало с остальными.Особенно сдружилась Элия с девушкой по имени Кит. Она была молодой и очень красивой — такой красивой, что рядом с ней Элия чувствовала себя жалкой простушкой. Кит была ей как сестра. Они даже укололи пальцы и стали кровными сестрами. Элия заплетала длинные шелковистые каштановые волосы Кит в косу, а Кит учила ее читать и писать. Кит получила свое волшебное образование в Тенистом Доле у речной ведьмы Сайлины.«Может быть, посещу Сайлину перед тем, как уехать, — подумала Элия. — Если она скажет где ее бывшие ученицы, я смогу найти Кит, после того как избавлюсь от этих сигилл. Это так прекрасно — помнить о чем-то полностью. Я могу вспомнить это так точно, как будто прочитала про это в книге. Я покинула Черных Ястребов только год назад, а их лица и имена — как в тумане».— Прошу прощения? — Акабар осадил своего жеребца около ее лошади. Оливия и Дракон ехали далеко позади.— Все в порядке, — ответила Элия. Она хотела сохранить для себя радость этих чистых воспоминаний. Акабар вряд ли мог ее понять, и Элия не хотела поэтому рассказывать ему о своих мыслях.«Старый Череп» совсем не изменился. Огромное здание высотой в три этажа, построенное из камня и дерева.Запах дыма пополам с запахами влажной глины и только что испеченного хлеба привлекли внимание Элии к небольшому домику рядом с гостиницей. Ах да, это же лавка Мейры Лулханнон, которая торговала хлебом и глиняной посудой. «Забавно, — подумала Элия. — Я что-то не помню этого запаха. Не то чтобы он неприятен, но его трудно забыть».Хозяйкой гостиницы «Старый Череп» была Джель Сильвермейн, приятная женщина, любительница выпить, которая часто присоединялась к Лебедям. Элия вспомнила, что, когда она в последний раз была в гостинице, у Джель были взрослые сыновья, следовательно, ей сейчас далеко за пятьдесят. Она поседела и морщины вокруг глаз стали глубже, но выглядела так, как запомнила ее Элия. Если Джель и узнала Элию, то не подала виду. Элии не хотелось предаваться воспоминаниям, пока она не проспит хотя бы десять часов и не примет ванну.Поэтому, не поднимая капюшон, она спросила:— Зеленая Комната, Оникс и Теплый Очаг сво-бодны? — В «Старом Черепе» каждая комната была отделана по-разному и имела свое название. Этот обычай уже умер в более цивилизованных и перенаселенных районах, таких, как Кормир.Джель ответила, что все три комнаты свободны и готовы принять гостей. Пока они поднимались на третий этаж, она с любопытством поглядывала на Элию. Оливия ворчала из-за несметного количества ступеней в человеческих зданиях. Но Элия не обращала на нее внимания. По ее мнению, они сняли лучшие комнаты в доме.Элия заняла Теплый Очаг — комнату с тремя отдельными, весело горящими очагами. Акабар выбрал Оникс, украшенную белыми коврами. Раскеттл фыр-кнула, глядя на лесные сюжеты, изображенные на гобеленах, которые закрывали все стены Зеленой Комнаты.— Мне здесь не нравится, — заявила она, потягиваясь на светло-желтом покрывале и тут же уснула.— В ее комнате нет окон, — заметил Акабар Элии. — Поэтому следить за ее передвижениями будет очень легко.— И не говори. Это как раз та причина, по которой вожак моего первого отряда всегда снимала эту комнату, — ответила Элия. — У нас была пара ловких воришек.Акабар ухмыльнулся.— Если, когда ты проснешься, меня здесь не будет, значит, я у того мудреца, которого порекомендовал Димсворт.— Хорошо, — сонно кивнула Элия.— Приятных снов, — пожелал ей маг.— Приятных снов, — пробормотала Элия, закрывая дверь.Дракон уже спал, свернувшись перед большим очагом, и громко храпел. Элия разделась, завернулась в одеяло и легла на перину. Она услышала, что опять пошел дождь, и через минуту заснула.
Когда Элия проснулась, дождь кончился и солнце клонилось к закату. Она не торопилась вставать, дотягиваясь между теплых простыней и наслаждаясь роскошью, которую можно заполучить всего за девять серебряных монет.Наконец Элия села и осмотрелась. Ее одежда была развешена перед пылающими каминами. «Это Дракон, — поняла Элия, — но где он сам?»Зевая и потягиваясь, она ходила по комнате, выбирая, что бы надеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39