Будем надеяться, что посланец действительно окажется почти человеком.
На сборы в это утро я потратила чуть больше времени, чем обычно. В конце концов, встреча с посланцем для меня очень важна. Если он придет, то вся эта история с демоном чистейшей воды правда-истина. Если посланец не появится, то мне стоит появиться у хорошего психиатра. Клеймо? Клеймо — не доказательство. А вдруг я сама в лунатическом состоянии его раскаленной вилкойi выжгла? К тому же посланец будет живым существом, с которым можно поговорить о происходящем, пожаловаться. Поэтому надо произвести на него хорошее впечатление.
Я застыла перед огромным зеркалом в коридоре, оглядывая себя перед выходом на улицу. Все перенесенные за последнее время испытания не оставили следа на моей внешности. Разве что я еще больше похудела, и одежда моего обычного 46-го размера висела на мне мешком. Да, вот манекенщицы на диетах сидят, до нервного истощения себя доводят… Они бы от оборотней побегали — враз бы похудели! У меня так, например, как-то уж очень жалостно торчали ключицы и выдавались скулы. Если еще чуть-чуть похудеть, смогу выступать на конкурсе красоты среди скелетов. Хотя чем модные ныне манекенщицы от скелетов отличаются? Тем, что кожей обтянуты?
Мои волосы после последней стрижки еще не дотягивались до плеч. Вообще-то я могла ими гордиться — волосы естественного золотого цвета еще и вились от природы. Вот только в последний раз недоглядела, и парикмахерша вопреки всем пожеланиям обкорнала меня «под горшок». Сейчас мою голову окружал непокорный нимб из золотых кудряшек. Кстати, по капризу той же природы брови и ресницы у меня были темными, так что их даже не приходилось подкрашивать, чтобы не выглядеть молью бледной.
Глаза… Так, сегодня голубые. Я никогда не могла точно сказать, какого цвета у меня глаза. Из голубых они мгновенно становились зелеными в моменты гнева или ярости. Ну а поскольку миролюбие, терпимость, человеколюбие и всепрощение в моем характере отсутствовали, глаза зеленели часто.
Я решила, что в целом выгляжу неплохо, и вышла на улицу. Не успела отойти и ста метров от собственного подъезда, как меня остановил парень кавказской национальности, до самых глаз заросший пятидневной щетиной.
— Взра Цвэткова? — с ярко выраженным акцентом спросил кавказец.
От мысли, что он и есть посланец демона, мне стало как-то не по себе. Ну, Буратино, не мог, что ли, кого-нибудь славянской национальности выбрать? Ох, перевоплотится он в Генку Филашкина, я ему морду за все его выходки начищу.
— Да, я — Вера Цветкова, — ответила я посланцу и с тайной надеждой на отрицательный ответ задала вопрос: — А вы за мной приехали?
— Да-а-а, — удивился кавказец.
— Мы сейчас за город поедем? — продолжила допрос я.
— Эй, откуда знаешь? — не понял мой собеседник.
— Работа такая, — ответила я и, тоскливо оглядевшись по сторонам, добавила: — Чтоб за город ехать, машина нужна.
— Есть машина, — обрадовался кавказец и потащил меня к видавшей виды темно-зеленой «шестерке» с заляпанными грязью номерами.
Глядя на раздолбанное средство передвижения, я засомневалась, но посланец буквально силой втолкнул меня на заднее сиденье. Сам бухнулся рядом и с облегчением скомандовал наголо бритому типу, сидевшему за Рулем:
— Поехали!
Когда родной дом скрылся за поворотом, кавказец повернулся ко мне с улыбкой, разом напомнившей и оборотня, и Евгения Ильича. Потом обратился к водителю:
— Эй, Колян, какая глупая телка, а! Даже не сопротивлялась, сама в машину полезла!
Колян, подозрительного вида шкафообразный мужик со шрамом через весь лысый череп, довольно заржал:
— Во, бля, идиотка! Гиви, я ж говорил, что с этой бабой проблем не будет!
Происходящее начинало выводить меня из равновесия. Пусть демон катится куда подальше и со своим Камнем, и со своими хамами-помощничками.
— Остановите машину, я выйду!
В ответ на мое требование два хама заржали еще громче.
— Никуда ты тэпэр нэ выйдешь! — радостно заявил кавказец.
— Точняк, — подхватил Колян, — с нами останешься, повеселимся.
— Вы, козлы, у меня повеселитесь… с Табаковым в милиции, — пригрозила я и дернула за ручку, пытаясь открыть дверцу, чтобы выпрыгнуть на ходу. Смертельный номер казался мне безопаснее компании двух психов. Но ручка не поддавалась. Кавказец одной рукой схватил меня за шею, а вторую с ножом поднес к моим глазам.
— Слышь, ты, бля, за козлов ответишь. Ехать еще долго, сиди и не дергайся, — лениво процедил Колян.
— А дернэшься, я тебя под халву рас пишу, — добавил Гиви, поигрывая перед моим носом ножом.
— Сколько раз тебе говорить, не под халву, а под хохлому, — недовольно заметил Колян. — И ты там с ножом не очень-то. Нам ее кровь в машине не нужна, иначе точно придется разбираться с Табаковым. На месте и под хохлому распишем, и замочим. Будет знать, как наших людей ментам сдавать.
Что-то в этой ситуации мне было явно непонятно.
— А вы вообще кто такие и чего вам от меня надо? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
— А ты, бля, не догадываешься? — вопросом на вопрос ответил Колян. — Ты кореша нашего, Турка, ментам заложила? Заложила! На твоей брехне у мусоров все и построено. Так что сейчас мы тебя за город в лесочек отвезем да и замочим. Нет человека — нет проблемы.
Мне такая перспектива удовольствия не доставила. Судя по многочисленным фильмам о наших бандюганах, они только с виду злые и грубые, а на самом деле душевные и интеллигентные. Только нож, упиравшийся в мое горло, красноречиво подчеркивал фатальную разницу между кино и жизнью. Этих двух амбалов на жалость пробить не удастся. Может, чистосердечным раскаянием пройму?
— Ребята, — я постаралась, чтобы в голосе звучали слезы (честное слово, это было нетрудно), — слушайте, а давайте я в милицию пойду, скажу, что все про Турка наврала и ничего мне Марина не говорила.
— Поздняк метаться, — ответил Колян. — Нечего было язык распускать. Сейчас ментам уже наплевать, они землю роют. Ты им мотив дала, так теперь хоть сто раз от своих слов откажись, все равно они Турка на нары отправить попытаются. Ниче, Турка мы вытащим, а тебя замочим, чтобы другим неповадно было ментам стучать.
Я глянула в окно. Мы уже выехали из города, машина летела по пустынной трассе. Надеяться было не на кого. Разве что на себя. Но что я сделаю с двумя изначально настроенными на криминал амбалами? Да и при любой попытке пошевелиться кавказец с садистским удовольствием вдавливал нож в мое горло. Хотя есть же еще Демон…
Шанс был. Слабый и эфемерный, но все-таки шанс. Я сосредоточилась на мысли, что моей жизни угрожает опасность. Потом добавила экспрессии: я через несколько минут умру! Тогда бай-бай, переход в наш мир, Камень и Тамирайна. Демон должен был услышать меня и понять, где бы он ни находился. Кавказец ослабил бдительность, и я сумела повернуть голову так, чтобы видеть свое отражение в зеркальце водителя. Показалось мне или в зеркале действительно мелькнуло туманное облачко? И я внушила себе от большого желания или действительно услышала едва различимый шепот: «Помогу. Тяни время»?
Легко сказать: «Тяни время». А как тянуть-то? Анекдоты рассказывать или о литературе беседовать? В этот момент острая боль пронзила плечо. Казалось, что клеймо начало пульсировать и нагреваться. Боль становилась все сильнее и сильнее. Если помощь демона заключалась в этом, то мог бы и не напрягаться. Тут я почувствовала, что одна рука кавказца соскользнула с моего горла вниз и уже шарила где-то в районе груди. Это натолкнуло меня на хорошую мысль.
Времени оставалось немного. Мы уже свернули с трассы и ехали по неприметной дорожке все глубже и глубже в лес. Минут через пять машина остановилась. Амбалы заставили меня вылезти и поволокли к реке, объяснив, что утопят — дабы руки в крови не марать.
На берегу реки я попыталась оценить ситуацию. Обстоятельства сложились не в мою пользу. Плечо по-прежнему болело, помощи от демона не наблюдалось. Ладно, буду тянуть время.
— Ребята, — промурлыкала я, когда кавказец поволок меня к воде, — а последнее желание исполните?
— Какое? — хмыкнул Гиви, остановившись…
— Одно, но семь раз, — фразой из анекдота ответила я. — Предлагаю заняться сексом. Напоследок…
Гиви воспринял предложение с энтузиазмом и сразу начал задирать мне юбку, но Колян решительно запретил ему контакт, от которого могли остаться следы. Горячий кавказец полез в драку. Правда, грандиозного мордобоя, на который я рассчитывала, не получилось. Колян всунул Гиви один раз кулаком в зубы, тот упал, зажимая лицо руками. Я в это время попыталась скрыться в кустах, но Колян догнал меня и опять потащил к воде. Я упиралась, царапалась и визжала, поняв, что надеяться больше не на что. В это время очухался Гиви и с ножом кинулся на Коляна — мстить. Нет, не за меня — за свою задетую кавказскую гордость.
Пока амбалы мутузили друг друга, я в очередной раз поползла в кусты. Потом обернулась и увидела… Из воды показалась голова огромной змеи. Затем — туловище, закрывшее полнеба. Зеленое в золотых пятнах чудовище быстро приближалось к берегу. Дерущиеся амбалы заметили его и попытались было убежать, но под взглядом змеи не смогли сдвинуться с места. Не могла ползти и я, ноги как будто приросли к земле.
Я поняла, что ошиблась, с перепугу приняв чудовище за змею. Оно больше походило на дракона. Не на нашего Змея Горыныча и не на западноевропейского, а на китайского. Шею чудовища украшал гребень, за спиной разворачивались кожистые крылья. Длинными седыми усами и чубом дракон напоминал меланхоличного казака. Рот его был растянут в довольной ухмылке.
Чудовище заметило меня и, как мне показалось, приветственно кивнуло. Потом сосредоточилось на бандюганах. Коляна оно ласково лизнуло в лицо метровым языком. Этого хватило, чтобы амбал упал в обморок. Тело Коляна дракон схватил зубами, поднял в воздух, с самым задумчивым видом осмотрел и, раскрутив, зашвырнул в лесок на другом берегу реки. Где и в каком состоянии приземлился амбал, я боялась даже представить.
Затем чудовище взялось за Гиви. Визжащий от ужаса кавказец тоже оказался в воздухе. Дракон подкинул его и, врезав по его телу хвостом, отправил Гиви в полет в противоположную сторону. В прямом смысле слова раскидав амбалов, змей приблизился ко мне. Странно, я совсем его не боялась, в глубине души уверенная, что это и есть обещанная демоном помощь. Кстати, с его появлением боль в плече прошла так же внезапно, как и возникла.
Дракон глянул на меня ласковыми черными глазами, потерся мордой о мою голову, смущенно похлопал огромными густыми ресницами и… пропал. Вернее, в первый момент мне показалось, что он пропал. На самом деле он просто уменьшился в размерах. Очень сильно уменьшился. Перед моим лицом, забавно хлопая крылышками, парил очаровательный зелено-золотой драконник длиной около пятнадцати сантиметров.
— Ой, какая ты прелесть и лапочка! — не удержавшись, я погладила малютку пальцем.
Дракончик восторженно потерся о мою ладонь, обвился вокруг запястья, схватил свой хвост зубами и окаменел. Если бы я не видела его бодрым живым существом всего несколько секунд назад, решила бы, что это всего лишь браслет, до того искусно выполненный, что при желании можно разглядеть каждую драконью чешуйку. На ощупь браслет был твердым и отдавал холодом металла. И снова полушепот-полумысль: «Он будет охранять тебя».. Ну, демонок, вот за это спасибо! При сложившихся обстоятельствах дракон-телохранитель совсем не лишний.
Мне потребовалась пара часов, чтобы выбраться из леса на дорогу, поймать попутку и добраться до города. Я направилась прямиком домой, и, только захлопнув за собой дверь собственной квартиры, подумала, что мафия в столице многочисленна, друзей у Турка много и вместо Коляна и Гиви по мою жизнь могут прийти другие. С драконом на запястье я не так боялась всяких ублюдков, но прекрасно понимала, что от снайперской пули в голову или очереди в упор из автомата Калашникова меня не спасет ни одна боевая рептилия.
Первым делом я задернула шторы на всех окнах. Потом, вооружившись верным кухонным ножом, забилась и угол и сидела тихо-тихо, вздрагивая от каждого шума в подъезде. Нет, одной мне с мафией не справиться! Нужен мужчина, которому можно доверять. В голову пришло только одно имя.
Роман приехал через пятнадцать минут после моего звонка. Он внимательно выслушал историю о том, что произошло утром (сцену своего чудесного спасения я сильно подкорректировала, заменив реликтовую рептилию на самых обычных гаишников).
— Ситуация намного серьезнее, чем ты даже можешь себе представить, — после нескольких минут размышлений произнес мужчина моей мечты. — Мне кое-чем обязан смотрящий по городу, так что я с ним переговорю. Но такие вопросы за один день не решаются. А дома тебе оставаться нельзя. Я удивлен, что за тобой до сих пор не пришли.
Роман подумал еще минуту, а затем решительно сказал:
— Вера, ты должна на какое-то время уехать из города. Или хотя бы пожить в другой квартире, пока я не разрулю ситуацию. У тебя есть где жить?
— Моя единственная близкая подруга мертва, — пожала плечами я. — Можно, конечно, напроситься к кому-нибудь из знакомых…
— Знакомые исключаются, — отрезал Роман. — Начнут задавать ненужные вопросы, трепать языками. Поживешь несколько дней у меня.
Я усмехнулась, хоть мне было совсем не весело:
— Непристойное предложение! А что скажет Ольга?
— Какая Ольга? — судя по всему, искренне не понял Роман. Потом догадался: — Ах, Ольга… Так вот в чем дело! Она всего лишь моя двоюродная сестра. Ее мать, моя тетка, очень много сделала для меня, когда я остался без родителей. Сейчас они уехали в Италию отдыхать, а мне доверили свою птицу. Они переживают за нее, регулярно звонят, чтобы узнать, как он себя чувствует. Ну, в смысле птица. Квартира у меня трехкомнатная, так что у каждого будет своя комната. Ты сможешь даже выбирать: хочешь, живи в моей комнате, хочешь — в гостиной. В третьей комнате угнездилась птица, туда лучше не лезть. Короче, собирай вещи, времени у нас немного.
Я ему поверила. Двоюродная сестра так двоюродная сестра, а дальше посмотрим. По крайней мере их чисто родственные отношения устраняли множество моральных проблем. Роман по-прежнему был ничьим и, значит, мог стать моим.
Чемодан уже стоял в коридоре, я заканчивала упаковывать сумку, когда раздался звонок в дверь.
— Кажется, уйти без проблем мы не успеем, — произнес Роман и, подойдя к двери, спросил: — Кто там?
— Здесь живет Вера Цветкова? — глухо откликнулся голос из-за двери. — Я принес ее шарф.
Роман глянул в глазок и прошептал:
— Там стоит высокий белобрысый парень. Молодой очень, лет восемнадцати. Ты его знаешь?
Из-за двери донеслось:
— Это я, Макар. Я принес шарф.
Наконец-то я вспомнила нелепого долговязого парня с порезанной рукой. Сейчас мне только его и не хватало! Пусть валит туда, откуда пришел!
— Мне этот шарф не нужен! — крикнула я. — Уходи!
— Зато мне нужна ты, — отозвался Макар. — Кажется, я должен проводить тебя к моему деду, в лес. Сама просила прийти через неделю. Открой дверь, если не хочешь, чтобы о наших делах знал весь подъезд.
И тут до меня дошло, что Макар и есть посланец демона. Опасливо покосившись на Романа, я открыла дверь. Макар недобро взглянул на меня и, зайдя в квартиру, произнес:
— Ну, привет!
Потом заметил Романа и развязно добавил:
— А парень тоже в деле? Или случайно влип?
— Я в деле! — заявил Роман, сжав кулаки и примериваясь дать гостю в глаз.
Черт возьми, глупее положения не придумаешь! Мне вовсе не хотелось, чтобы мужчина моей мечты знал о моих проблемах с потусторонним миром.
— Рома, речь о совсем другом деле. Нам с Макаром надо серьезно поговорить, — тоном смиренной овечки проблеяла я. — Ты не подождешь в большой комнате, пока мы побеседуем?
Роман передернул плечами и пошел в гостиную. Я схватила Макара за руку и потащила в свою комнату. Гость сразу почувствовал себя как дома, плюхнулся на диван и сообщил:
— Деда меня достал: что ни день, то зайцев с посланиями шлет, тебя требует. Должно быть, все косые из леса в город прибежали и под моими окнами пасутся. Подавай, видишь ли, деду правнучку ведьмы, которая посланцу бога Ширкута путь на Землю откроет. Причем прибыть мы должны завтра, у дедули какие-то свои планы в отношении тебя и дня Ивана Купалы. Ты, как я понимаю, в деле тоже заинтересована, так что готовься, завтра утром выезжаем.
— Куда? — наконец-то смогла вставить слово я.
Макар задумчиво подергал шейный платок (пижон, в такую жару с платком на шее шляться!) и пояснил:
— Ну, самый ближайший населенный пункт там — деревня Устинка. На автобусе часа два. А уж оттуда пешочком все в лес и в лес. Сама ни в жизнь дорогу не найдешь, я тебя поведу и на руки дедуле сдам.
— А дедуля твой кто?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
На сборы в это утро я потратила чуть больше времени, чем обычно. В конце концов, встреча с посланцем для меня очень важна. Если он придет, то вся эта история с демоном чистейшей воды правда-истина. Если посланец не появится, то мне стоит появиться у хорошего психиатра. Клеймо? Клеймо — не доказательство. А вдруг я сама в лунатическом состоянии его раскаленной вилкойi выжгла? К тому же посланец будет живым существом, с которым можно поговорить о происходящем, пожаловаться. Поэтому надо произвести на него хорошее впечатление.
Я застыла перед огромным зеркалом в коридоре, оглядывая себя перед выходом на улицу. Все перенесенные за последнее время испытания не оставили следа на моей внешности. Разве что я еще больше похудела, и одежда моего обычного 46-го размера висела на мне мешком. Да, вот манекенщицы на диетах сидят, до нервного истощения себя доводят… Они бы от оборотней побегали — враз бы похудели! У меня так, например, как-то уж очень жалостно торчали ключицы и выдавались скулы. Если еще чуть-чуть похудеть, смогу выступать на конкурсе красоты среди скелетов. Хотя чем модные ныне манекенщицы от скелетов отличаются? Тем, что кожей обтянуты?
Мои волосы после последней стрижки еще не дотягивались до плеч. Вообще-то я могла ими гордиться — волосы естественного золотого цвета еще и вились от природы. Вот только в последний раз недоглядела, и парикмахерша вопреки всем пожеланиям обкорнала меня «под горшок». Сейчас мою голову окружал непокорный нимб из золотых кудряшек. Кстати, по капризу той же природы брови и ресницы у меня были темными, так что их даже не приходилось подкрашивать, чтобы не выглядеть молью бледной.
Глаза… Так, сегодня голубые. Я никогда не могла точно сказать, какого цвета у меня глаза. Из голубых они мгновенно становились зелеными в моменты гнева или ярости. Ну а поскольку миролюбие, терпимость, человеколюбие и всепрощение в моем характере отсутствовали, глаза зеленели часто.
Я решила, что в целом выгляжу неплохо, и вышла на улицу. Не успела отойти и ста метров от собственного подъезда, как меня остановил парень кавказской национальности, до самых глаз заросший пятидневной щетиной.
— Взра Цвэткова? — с ярко выраженным акцентом спросил кавказец.
От мысли, что он и есть посланец демона, мне стало как-то не по себе. Ну, Буратино, не мог, что ли, кого-нибудь славянской национальности выбрать? Ох, перевоплотится он в Генку Филашкина, я ему морду за все его выходки начищу.
— Да, я — Вера Цветкова, — ответила я посланцу и с тайной надеждой на отрицательный ответ задала вопрос: — А вы за мной приехали?
— Да-а-а, — удивился кавказец.
— Мы сейчас за город поедем? — продолжила допрос я.
— Эй, откуда знаешь? — не понял мой собеседник.
— Работа такая, — ответила я и, тоскливо оглядевшись по сторонам, добавила: — Чтоб за город ехать, машина нужна.
— Есть машина, — обрадовался кавказец и потащил меня к видавшей виды темно-зеленой «шестерке» с заляпанными грязью номерами.
Глядя на раздолбанное средство передвижения, я засомневалась, но посланец буквально силой втолкнул меня на заднее сиденье. Сам бухнулся рядом и с облегчением скомандовал наголо бритому типу, сидевшему за Рулем:
— Поехали!
Когда родной дом скрылся за поворотом, кавказец повернулся ко мне с улыбкой, разом напомнившей и оборотня, и Евгения Ильича. Потом обратился к водителю:
— Эй, Колян, какая глупая телка, а! Даже не сопротивлялась, сама в машину полезла!
Колян, подозрительного вида шкафообразный мужик со шрамом через весь лысый череп, довольно заржал:
— Во, бля, идиотка! Гиви, я ж говорил, что с этой бабой проблем не будет!
Происходящее начинало выводить меня из равновесия. Пусть демон катится куда подальше и со своим Камнем, и со своими хамами-помощничками.
— Остановите машину, я выйду!
В ответ на мое требование два хама заржали еще громче.
— Никуда ты тэпэр нэ выйдешь! — радостно заявил кавказец.
— Точняк, — подхватил Колян, — с нами останешься, повеселимся.
— Вы, козлы, у меня повеселитесь… с Табаковым в милиции, — пригрозила я и дернула за ручку, пытаясь открыть дверцу, чтобы выпрыгнуть на ходу. Смертельный номер казался мне безопаснее компании двух психов. Но ручка не поддавалась. Кавказец одной рукой схватил меня за шею, а вторую с ножом поднес к моим глазам.
— Слышь, ты, бля, за козлов ответишь. Ехать еще долго, сиди и не дергайся, — лениво процедил Колян.
— А дернэшься, я тебя под халву рас пишу, — добавил Гиви, поигрывая перед моим носом ножом.
— Сколько раз тебе говорить, не под халву, а под хохлому, — недовольно заметил Колян. — И ты там с ножом не очень-то. Нам ее кровь в машине не нужна, иначе точно придется разбираться с Табаковым. На месте и под хохлому распишем, и замочим. Будет знать, как наших людей ментам сдавать.
Что-то в этой ситуации мне было явно непонятно.
— А вы вообще кто такие и чего вам от меня надо? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
— А ты, бля, не догадываешься? — вопросом на вопрос ответил Колян. — Ты кореша нашего, Турка, ментам заложила? Заложила! На твоей брехне у мусоров все и построено. Так что сейчас мы тебя за город в лесочек отвезем да и замочим. Нет человека — нет проблемы.
Мне такая перспектива удовольствия не доставила. Судя по многочисленным фильмам о наших бандюганах, они только с виду злые и грубые, а на самом деле душевные и интеллигентные. Только нож, упиравшийся в мое горло, красноречиво подчеркивал фатальную разницу между кино и жизнью. Этих двух амбалов на жалость пробить не удастся. Может, чистосердечным раскаянием пройму?
— Ребята, — я постаралась, чтобы в голосе звучали слезы (честное слово, это было нетрудно), — слушайте, а давайте я в милицию пойду, скажу, что все про Турка наврала и ничего мне Марина не говорила.
— Поздняк метаться, — ответил Колян. — Нечего было язык распускать. Сейчас ментам уже наплевать, они землю роют. Ты им мотив дала, так теперь хоть сто раз от своих слов откажись, все равно они Турка на нары отправить попытаются. Ниче, Турка мы вытащим, а тебя замочим, чтобы другим неповадно было ментам стучать.
Я глянула в окно. Мы уже выехали из города, машина летела по пустынной трассе. Надеяться было не на кого. Разве что на себя. Но что я сделаю с двумя изначально настроенными на криминал амбалами? Да и при любой попытке пошевелиться кавказец с садистским удовольствием вдавливал нож в мое горло. Хотя есть же еще Демон…
Шанс был. Слабый и эфемерный, но все-таки шанс. Я сосредоточилась на мысли, что моей жизни угрожает опасность. Потом добавила экспрессии: я через несколько минут умру! Тогда бай-бай, переход в наш мир, Камень и Тамирайна. Демон должен был услышать меня и понять, где бы он ни находился. Кавказец ослабил бдительность, и я сумела повернуть голову так, чтобы видеть свое отражение в зеркальце водителя. Показалось мне или в зеркале действительно мелькнуло туманное облачко? И я внушила себе от большого желания или действительно услышала едва различимый шепот: «Помогу. Тяни время»?
Легко сказать: «Тяни время». А как тянуть-то? Анекдоты рассказывать или о литературе беседовать? В этот момент острая боль пронзила плечо. Казалось, что клеймо начало пульсировать и нагреваться. Боль становилась все сильнее и сильнее. Если помощь демона заключалась в этом, то мог бы и не напрягаться. Тут я почувствовала, что одна рука кавказца соскользнула с моего горла вниз и уже шарила где-то в районе груди. Это натолкнуло меня на хорошую мысль.
Времени оставалось немного. Мы уже свернули с трассы и ехали по неприметной дорожке все глубже и глубже в лес. Минут через пять машина остановилась. Амбалы заставили меня вылезти и поволокли к реке, объяснив, что утопят — дабы руки в крови не марать.
На берегу реки я попыталась оценить ситуацию. Обстоятельства сложились не в мою пользу. Плечо по-прежнему болело, помощи от демона не наблюдалось. Ладно, буду тянуть время.
— Ребята, — промурлыкала я, когда кавказец поволок меня к воде, — а последнее желание исполните?
— Какое? — хмыкнул Гиви, остановившись…
— Одно, но семь раз, — фразой из анекдота ответила я. — Предлагаю заняться сексом. Напоследок…
Гиви воспринял предложение с энтузиазмом и сразу начал задирать мне юбку, но Колян решительно запретил ему контакт, от которого могли остаться следы. Горячий кавказец полез в драку. Правда, грандиозного мордобоя, на который я рассчитывала, не получилось. Колян всунул Гиви один раз кулаком в зубы, тот упал, зажимая лицо руками. Я в это время попыталась скрыться в кустах, но Колян догнал меня и опять потащил к воде. Я упиралась, царапалась и визжала, поняв, что надеяться больше не на что. В это время очухался Гиви и с ножом кинулся на Коляна — мстить. Нет, не за меня — за свою задетую кавказскую гордость.
Пока амбалы мутузили друг друга, я в очередной раз поползла в кусты. Потом обернулась и увидела… Из воды показалась голова огромной змеи. Затем — туловище, закрывшее полнеба. Зеленое в золотых пятнах чудовище быстро приближалось к берегу. Дерущиеся амбалы заметили его и попытались было убежать, но под взглядом змеи не смогли сдвинуться с места. Не могла ползти и я, ноги как будто приросли к земле.
Я поняла, что ошиблась, с перепугу приняв чудовище за змею. Оно больше походило на дракона. Не на нашего Змея Горыныча и не на западноевропейского, а на китайского. Шею чудовища украшал гребень, за спиной разворачивались кожистые крылья. Длинными седыми усами и чубом дракон напоминал меланхоличного казака. Рот его был растянут в довольной ухмылке.
Чудовище заметило меня и, как мне показалось, приветственно кивнуло. Потом сосредоточилось на бандюганах. Коляна оно ласково лизнуло в лицо метровым языком. Этого хватило, чтобы амбал упал в обморок. Тело Коляна дракон схватил зубами, поднял в воздух, с самым задумчивым видом осмотрел и, раскрутив, зашвырнул в лесок на другом берегу реки. Где и в каком состоянии приземлился амбал, я боялась даже представить.
Затем чудовище взялось за Гиви. Визжащий от ужаса кавказец тоже оказался в воздухе. Дракон подкинул его и, врезав по его телу хвостом, отправил Гиви в полет в противоположную сторону. В прямом смысле слова раскидав амбалов, змей приблизился ко мне. Странно, я совсем его не боялась, в глубине души уверенная, что это и есть обещанная демоном помощь. Кстати, с его появлением боль в плече прошла так же внезапно, как и возникла.
Дракон глянул на меня ласковыми черными глазами, потерся мордой о мою голову, смущенно похлопал огромными густыми ресницами и… пропал. Вернее, в первый момент мне показалось, что он пропал. На самом деле он просто уменьшился в размерах. Очень сильно уменьшился. Перед моим лицом, забавно хлопая крылышками, парил очаровательный зелено-золотой драконник длиной около пятнадцати сантиметров.
— Ой, какая ты прелесть и лапочка! — не удержавшись, я погладила малютку пальцем.
Дракончик восторженно потерся о мою ладонь, обвился вокруг запястья, схватил свой хвост зубами и окаменел. Если бы я не видела его бодрым живым существом всего несколько секунд назад, решила бы, что это всего лишь браслет, до того искусно выполненный, что при желании можно разглядеть каждую драконью чешуйку. На ощупь браслет был твердым и отдавал холодом металла. И снова полушепот-полумысль: «Он будет охранять тебя».. Ну, демонок, вот за это спасибо! При сложившихся обстоятельствах дракон-телохранитель совсем не лишний.
Мне потребовалась пара часов, чтобы выбраться из леса на дорогу, поймать попутку и добраться до города. Я направилась прямиком домой, и, только захлопнув за собой дверь собственной квартиры, подумала, что мафия в столице многочисленна, друзей у Турка много и вместо Коляна и Гиви по мою жизнь могут прийти другие. С драконом на запястье я не так боялась всяких ублюдков, но прекрасно понимала, что от снайперской пули в голову или очереди в упор из автомата Калашникова меня не спасет ни одна боевая рептилия.
Первым делом я задернула шторы на всех окнах. Потом, вооружившись верным кухонным ножом, забилась и угол и сидела тихо-тихо, вздрагивая от каждого шума в подъезде. Нет, одной мне с мафией не справиться! Нужен мужчина, которому можно доверять. В голову пришло только одно имя.
Роман приехал через пятнадцать минут после моего звонка. Он внимательно выслушал историю о том, что произошло утром (сцену своего чудесного спасения я сильно подкорректировала, заменив реликтовую рептилию на самых обычных гаишников).
— Ситуация намного серьезнее, чем ты даже можешь себе представить, — после нескольких минут размышлений произнес мужчина моей мечты. — Мне кое-чем обязан смотрящий по городу, так что я с ним переговорю. Но такие вопросы за один день не решаются. А дома тебе оставаться нельзя. Я удивлен, что за тобой до сих пор не пришли.
Роман подумал еще минуту, а затем решительно сказал:
— Вера, ты должна на какое-то время уехать из города. Или хотя бы пожить в другой квартире, пока я не разрулю ситуацию. У тебя есть где жить?
— Моя единственная близкая подруга мертва, — пожала плечами я. — Можно, конечно, напроситься к кому-нибудь из знакомых…
— Знакомые исключаются, — отрезал Роман. — Начнут задавать ненужные вопросы, трепать языками. Поживешь несколько дней у меня.
Я усмехнулась, хоть мне было совсем не весело:
— Непристойное предложение! А что скажет Ольга?
— Какая Ольга? — судя по всему, искренне не понял Роман. Потом догадался: — Ах, Ольга… Так вот в чем дело! Она всего лишь моя двоюродная сестра. Ее мать, моя тетка, очень много сделала для меня, когда я остался без родителей. Сейчас они уехали в Италию отдыхать, а мне доверили свою птицу. Они переживают за нее, регулярно звонят, чтобы узнать, как он себя чувствует. Ну, в смысле птица. Квартира у меня трехкомнатная, так что у каждого будет своя комната. Ты сможешь даже выбирать: хочешь, живи в моей комнате, хочешь — в гостиной. В третьей комнате угнездилась птица, туда лучше не лезть. Короче, собирай вещи, времени у нас немного.
Я ему поверила. Двоюродная сестра так двоюродная сестра, а дальше посмотрим. По крайней мере их чисто родственные отношения устраняли множество моральных проблем. Роман по-прежнему был ничьим и, значит, мог стать моим.
Чемодан уже стоял в коридоре, я заканчивала упаковывать сумку, когда раздался звонок в дверь.
— Кажется, уйти без проблем мы не успеем, — произнес Роман и, подойдя к двери, спросил: — Кто там?
— Здесь живет Вера Цветкова? — глухо откликнулся голос из-за двери. — Я принес ее шарф.
Роман глянул в глазок и прошептал:
— Там стоит высокий белобрысый парень. Молодой очень, лет восемнадцати. Ты его знаешь?
Из-за двери донеслось:
— Это я, Макар. Я принес шарф.
Наконец-то я вспомнила нелепого долговязого парня с порезанной рукой. Сейчас мне только его и не хватало! Пусть валит туда, откуда пришел!
— Мне этот шарф не нужен! — крикнула я. — Уходи!
— Зато мне нужна ты, — отозвался Макар. — Кажется, я должен проводить тебя к моему деду, в лес. Сама просила прийти через неделю. Открой дверь, если не хочешь, чтобы о наших делах знал весь подъезд.
И тут до меня дошло, что Макар и есть посланец демона. Опасливо покосившись на Романа, я открыла дверь. Макар недобро взглянул на меня и, зайдя в квартиру, произнес:
— Ну, привет!
Потом заметил Романа и развязно добавил:
— А парень тоже в деле? Или случайно влип?
— Я в деле! — заявил Роман, сжав кулаки и примериваясь дать гостю в глаз.
Черт возьми, глупее положения не придумаешь! Мне вовсе не хотелось, чтобы мужчина моей мечты знал о моих проблемах с потусторонним миром.
— Рома, речь о совсем другом деле. Нам с Макаром надо серьезно поговорить, — тоном смиренной овечки проблеяла я. — Ты не подождешь в большой комнате, пока мы побеседуем?
Роман передернул плечами и пошел в гостиную. Я схватила Макара за руку и потащила в свою комнату. Гость сразу почувствовал себя как дома, плюхнулся на диван и сообщил:
— Деда меня достал: что ни день, то зайцев с посланиями шлет, тебя требует. Должно быть, все косые из леса в город прибежали и под моими окнами пасутся. Подавай, видишь ли, деду правнучку ведьмы, которая посланцу бога Ширкута путь на Землю откроет. Причем прибыть мы должны завтра, у дедули какие-то свои планы в отношении тебя и дня Ивана Купалы. Ты, как я понимаю, в деле тоже заинтересована, так что готовься, завтра утром выезжаем.
— Куда? — наконец-то смогла вставить слово я.
Макар задумчиво подергал шейный платок (пижон, в такую жару с платком на шее шляться!) и пояснил:
— Ну, самый ближайший населенный пункт там — деревня Устинка. На автобусе часа два. А уж оттуда пешочком все в лес и в лес. Сама ни в жизнь дорогу не найдешь, я тебя поведу и на руки дедуле сдам.
— А дедуля твой кто?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32