Прямо в проеме двери стоял человек, внешность которого была столь неприметна, что запомнить ее больше, чем на пять минут, не получилось бы даже у профессионального сыщика. Находился ли еще кто-либо, кроме него и Игоря, в офисном помещении, оставалось неясным. Человек, не приглашая пройти внутрь помещения, и, многозначительно держа правую руку в кармане штанов, сказал:
— Ну, я Корней. В чем дело?
— Дали ваш адрес, на предмет съема жилья. Мне нужно небольшое надежное место на окраине, с удобствами — туалет, душ — и без проблем с полицией и охраной. Пока готов заплатить за месяц.
Корней, если это был он, окинул взглядом серые брюки, такой же свитер и рабочие ботинки гостя, ободранный сидор на плечах, недовольно поморщился и ответил:
— Это тебе встанет в триста рандов, без торга, и ответ прямо сейчас. Если нет — проваливай.
Названная цена была примерно тем, что Игорь и ожидал услышать, но, для поддержания образа, он некоторое время помялся, не давая ответ. Только тогда, когда Корней стал проявлять явные признаки нетерпения и желания вышвырнуть работягу вон из офиса, Сергеев выдал, со всеми признаками грудной жабы в голосе:
— Ладно, идет. А посмотреть можно?
— Не вопрос, смотри, сколько хочешь — у тебя весь месяц впереди. Вот заплати, и смотри.
— Ну хорошо, хорошо — вот триста рандов.
Игорь протянул купюры суровому человеку, и тот, пересчитав деньги, нырнул внутрь конторы. Обратно Корней вынырнул с чип-ключом, который и протянул Игорю со словами:
— По соседней девятой улице тридцать первый дом. Помещение двенадцать. Если продляться не соберешься, — Корней опять бросил взгляд на ботинки Игоря и усмехнулся, — то ровно через месяц ключ принесешь. Затягивать не советую. Все, удачного проживания.
Игорь поспешно двинулся на выход, но у самой двери вдруг обернулся, и спросил:
— А с кем можно по поводу дури поговорить — мох из шахты?
— А что, есть тема?
Корней впервые высказал хоть какую-то заинтересованность к фигуре Сергеева, глаза барыги оживились и сплюснулись в тонкую щелку.
— Тема есть. Могу попробовать принести. Но нужен правильный ценник.
— Возьму по десять рандов за грамм все, что принесешь. Хочешь, проверяй — дороже у тебя с первого раза никто не возьмет.
— Договорились — как будет, принесу.
За спиной тихо захлопнулась дверь, вежливо затворенная Корнеем, чтобы не портить самому себе возможность поднажиться на перепродаже наркотика.
Помещение, снятое у барыги, имело габариты кухни, которая была у Игоря в квартире в его прошлой жизни — квадратов шесть. Комбинация холодильника и микроволновки стояла в ногах плотного высокого матраса, исполнявшего роль кровати. Отдельно располагался более чем совмещенный санузел. Игорь повесил мешок с ценным мхом на крючок вешалки, и, удовлетворенный осмотром апартаментов, запер их. Дальше следовало срочно забрать из тайника оборудование, то есть, пошевеливаться.
Все прошло без приключений. Волна облегчения охватила Сергеева при подходе к заброшенному зданию, где хранились замаскированные приборы. Никаких изменений вокруг не произошло — новых следов не появилось, унылый пейзаж сохранился в первозданном безобразии. Влезть в окно и разрыть знакомую кучу мусора было делом десяти минут. Отряхнувшись, Игорь выпрямился с пластиковым баулом в руках, слегка изгаженным после лежания в отбросах, и бодрым шагом направился обратно, на девятую линию.
На улице стремительно наступали сумерки. Скромных размеров окно Сергеев сразу же завесил плотными жалюзи и включил освещение. Ни еды, ни сменной одежды, ни полотенца — ничего, кроме кучи дури и взятого из тайника оборудования. После посещения душа Игорю пришлось долго стряхивать с себя руками остатки пузырившейся воды, а потом ходить по комнате, в чем мать родила — всю одежду он тщательно постирал, ботинки промыл, а куртку вытряхнул еще при подходе к дому — кто знает, какая гадость из развалин могла на них остаться. Игорь отпил из крана воды, присел на матрас, и несколько раз глубоко вздохнул. Мысли беспокойно крутились в голове. Сейчас должно все решиться.
«По большому счету, я просто поверил в план бригадира, а план-то сам состоит из одних натяжек — ну где гарантия, что я могу оказаться пробом? И где гарантия, что эта куча фонящего железа заработает так, как надо? Сама приставка, вроде бы, действительно, судя по инструкции, осуществляет прямую передачу сигнала на мозг. Но вдруг бригадир ошибся, вдруг это не тот прибор — прошло приличное время с той поры, как произошла запомнившаяся ему история? Стоп. Практика — критерий познания истины. А гарантии, как известно, давал только Сбербанк, ныне, скорее всего, покойный. В конце концов, при наихудшем варианте развития событий всего лишь потребуется вернуться в шахту и пробиваться до бригадира, кинув Волыну. Наработаю полную бригадирскую ставку, подучусь на спецкурсах, и через пару лет перейду в администрацию. Катастрофы не произойдет», — думал Игорь, сидя на матрасе.
Успокоившись и мысленно слегка отстранившись от происходящего, Игорь достал ампулу с антидотом и сделал себе укол. Болезненное ощущение поневоле взбодрило организм. Раскрыв лежавший у входа мешок, он достал оттуда планшет, приставку, шлейфы, и выгреб валявшиеся в беспорядке картриджи. Разъем для подключения к питанию нашелся за кухонным блоком — сам блок пришлось отключить. Разложив на полу аппаратуру, Игорь произвел последовательное подключение выходов планшета к приставке. К выходу же приставки он подсоединил очень толстый шнур от пси-излучателя — эластичной сетки, надеваемой на голову. Оставалось выбрать, какую программу загрузить и подключиться к приставке самому. И прочитать, наконец, инструкцию.
Так, настройка на количество передающейся информации за секунду. В мануале сказано, что при выставлении высокой плотности потока возможны сильные головные боли, и рекомендовано в случае, если развлекательная программа передается с большой скоростью, записывать ее в кэш-память приставки, емкость позволяла.
«Примем к сведению».
Устройство при продаже выставлено на рекомендованные значения. Сетка надевается на верхнюю часть головы, в противном случае эффект от работы прибора снижается — ну, это написано для тех, кто не в курсе, где у него мозги. По окончании трансляции прибор посылает будящий сигнал — или в любое другое установленное время. Что еще? Пожалуй, все. А! — еще заснуть.
Со сном у Игоря проблем не было — утомительный день и смена обстановки располагали к здоровым шестистам минутам в стране счастливой охоты.
Из широкого ассортимента картриджей, разложенных по полу, он долго выбирал, не решаясь остановиться на одном из них. От толстых черных карточек с надписями на гранях рябило в глазах. Наконец, взгляд остановился на пособии по саморегуляции и оздоровлению организма. Курс назывался «Помоги себе сам». Исходя из того, что общаться с приставкой и остальной техникой придется еще много раз, конечно, если все пройдет нормально, то изложенные в аннотации способности, которые, якобы, можно обрести после изучения курса за каких-то полтора года, смогли бы помочь организму Игоря обойтись и без антидота.
Сергеев приладил на голову сетку модулятора, и, запустив копирование картриджа в память приставки, улегся на матрас поудобнее. Около десяти минут картридж будет копироваться, а когда энцефалограмма головного мозга станет соответствовать состоянию сна, начнется трансляция информации. Это займет чуть более восьми часов.
***
Внезапно наступил момент пробуждения. Игорь открыл глаза. Из-под жалюзи пробивался мутный утренний свет. В голове творилось какое-то столпотворение — обрывки текстов, мелькавшие рисунки и куски видеоряда. Сознание пыталось зацепиться за что-то, но тщетно — все ускользало от осмысленного понимания. Острое чувство неудачи постигло в один момент. На приставке мигал индикатор окончания передачи. Игорь встал с кровати и подошел к окну. Открыв жалюзи, он уставился невидящим взглядом на улицу. Взгляд уперся в невзрачное строение напротив. Сергееву стало совсем противно, от почти суточного голодания, действия антидота и ощущения постигшего его фиаско кружилась голова, и болел живот, подступала тошнота.
Намочив в душе голову и отпив глоток противной химической воды, он вернулся в комнату. Игорь совсем расклеился и желал сейчас только одного — полного забвения. На глаза попался мешок на вешалке. Идея покурить дури покрутилась в мозгу, но, после, надо отметить, довольно длительного колебания, была отвергнута. А хорошее настроение неожиданно пришло. Наверное, обдумывание перспективы накуриться и бездумно тупить в нирване привело организм в тонус. У Шмеля возникло желание срочно попробовать еще раз подключиться к агрегату. Надо бороться до конца, в конце концов!
Перед следующим подходом Игорь сначала оделся и побежал искать магазин. Дело делом, но голод не тетка, да и водичка из душа не отличалась приятным вкусом и полезностью. К тому же заснуть еще на какое-то время не представлялось возможным без хорошей дозы снотворного. Узнав от прохожего, где ближайшая торговая точка с нужным ассортиментом, Сергеев припустил туда во весь опор. Магазин представлял собой точную копию минимаркета на заправочной станции пятисотлетней давности. Видать, с тех пор принципы розничной торговли остались незыблемыми. Набрав готовых продуктов и емкостей с питьевой водой в два больших пакета, оттягивавших руки чуть ли не до земли, и вытащив из автомата, продающего лекарства, снотворное в дозе, достаточной для усыпления слона, Игорь кое-как дополз до своего временного пристанища.
С бутылкой лимонада в руке и куском хитрого пирожка с непонятной, но вкусной начинкой, во рту, Шмель взялся за матчасть. Обратила на себя внимание уже прочитанная ранее в инструкции фраза о том, что слишком высокая плотность сигнала приводит к сильным головным болям. Может, заводских установок просто недостаточно для обучения мозга из двадцатого века? Поэтому Игорь выкрутил регулятор скорости передачи в максимальное положение. При этом на приставке загорелся предупреждающий символ в виде головы человека с перекошенным лицом, и волосами, стоявшими дыбом. «Ну и пусть мне мозги повышибает, буду знать», — с непонятным злорадством по отношению к самому себе подумал Игорь. На такой скорости трансляции оценка времени передачи составляла около полутора часов.
Самочувствие, после небольшого праздника для желудка, пришло в норму, а отток крови от головы в область живота привел к безмятежному состоянию души. С тотальным спокойствием Шмель нахлобучил на макушку сетку модулятора, заглотил две капсулы снотворного и включил систему. Сознание быстро и приятно выключилось, в точности как во время послеобеденного сна на работе за столом в офисе.
***
Медленно сознание возвращалось к Игорю. Голова была ватной и как будто придавленной тяжелой подушкой. Он лежал и прислушивался к себе — печень на пределе, может сорваться в любой момент. Срочно сократить желчетоки, прогнать до вывода всех продуктов распада, заместить потерю жидкости извне, белок для восстановления структуры, гипервентиляция легких в помощь. А сейчас срочно в туалет!
После посещения санузла, с последующими водными процедурами, новое ощущение и понимание своего собственного организма никуда не делось, только постепенно усиливалось. Направив внутреннее усилие на нейтрализацию действия снотворного, Игорь присосался к небольшой канистре с питьевой водой, и, выпив не менее двух литров, обратил внимание на груду упаковок с едой. Что-то, похожее по вкусу на соевый батончик, с высоким содержанием протеина, вызвало у него прямо таки голодный спазм. Уничтожив всю коробку — не менее килограмма — Сергеев откинулся на спину, облокотившись на матрас. Желудочный сок и все нужные ферменты выделились в необходимой для правильного переваривания пропорции. Дальше все усвоится в организме с максимальным положительным эффектом.
Есть, работает! Еще час Игорь сидел и слушал самого себя. Всплывали, как будто из глубин собственной памяти, методики сознательного управления всем комплексом структур человеческого тела. Ускорение метаболизма, распределение энергии, контроль над большинством внутренних органов. Значит, секрет использования приставки прост — массированная атака на мозг, такая, как получилась у Игоря, приводит к нужному результату. Информация запоминается в полном объеме и практически мгновенно усваивается.
Наплывавшие, ощущаемые на физическом уровне, массивы данных прекратили появляться один за другим в голове. Все они заняли нужные места в памяти и могли быть вызваны по первому требованию. Игорь встал на ноги, потянулся, и, плотоядно потирая руки, подошел к раскиданным квадратикам картриджей. Предстоял внимательный анализ того, что имелось в наличии — а настроение пришло, как в магазине игрушек. Почему-то припомнилось забытое детское ощущение, когда Игорь, держа за руку родителей, стоял у высокого длинного прилавка, за которым на полках громоздились коробки с немецкими железными дорогами, моделями яхт и радиоуправляемыми игрушками. И все это могло стать его, Игоря, надо было только сделать выбор в пользу чего-то одного. Сейчас выбиралось все сразу.
Учебные курсы по двигателям, вооружению, конструированию, обслуживанию, навигации, ремонту космических кораблей: «Техническое устройство, методы ремонта и обслуживание гравипривода малых и средних воздушных судов», «Навигация в пределах орбиты Нептуна», «Настольная книга техника по ремонту катеров марок „Алексия“, „Громовержец“ и „Солнечный зайчик“ в полевых условиях». Это в первую очередь. Далее восточные единоборства, система подготовки бойцов штурмовых десантных бригад, практикум спецназа Легиона, техника стрельбы из современного пулевого и энергетического легкого вооружения, ультима-йога, спецкурс выживания на планетах Земной Оси. Что еще? Энциклопедический справочник «Земная Ось, ее союзники и противники», «Говори по-китайски», «Базовый язык Нишу, включая Слог Поединка», «Интеркаст за сорок уроков, пожизненная гарантия». Все картриджи, всю доступную информацию необходимо срочно обработать. Шмель постарался прикинуть время на заливку и усвоение материала. После каждого курса требуется полтора-два часа на усвоение мозгом вживленной информации, и краткий перерыв. Постоянно находиться во сне тоже не получится. Следовательно, оставшихся до возвращения в шахту пяти дней только-только хватает. Откладывать не стоит.
***
К концу второго дня Игорю иногда начинало казаться, что часть своей жизни он провел на какой-то помеси верфей для строительства космических кораблей и полигона для их испытаний. Полученные данные выпирали из головы, как иголки и булавки из отрубей, заменявших Страшиле Мудрому мозги. Демонтаж и монтаж подушки антиграва в экстремальных и приближенных к ним условиях. Оптимизация характеристик корабельной энергетической установки при девяностопроцентной разрядке топливных батарей. И многое другое. Гигантский объем информации, усвоенной Игорем, привел к физическому истощению головного мозга. Все запасы продуктов, содержавших углеводы, при таких условиях очень быстро подошли к концу. Из следующего похода в магазин Игорь принес пять больших брикетов с концентратом сока, имевшего максимальное содержание глюкозы. Запас до конца недели. Третий день из отведенного на работу с приставкой срока пришлось полностью провести, лёжа на матрасе, прислушиваясь к шуму в голове. Никакой из заученных аутотренингов не мог заменить простого отдыха, обычного ничегонеделания.
Хорошо, что в курсах нет математического и физического аппаратов, так бы еще и физику с математикой пришлось пройти по полной программе — с головной болью. К чести далеких потомков надо сказать — объясняют, как это должно работать, а не почему.
Игорь, медленно отпивая из бутылки разведенный сок, подумал о том, что всему этому великолепию, засевшему в мозгах, уже исполнилось минимум лет семьдесят, как и всему содержимому заброшенных районов. Если за последнее время в строительстве космической техники произошли серьезные изменения, то ценность сведений может быть очень и очень условной. Однако, вероятность резкого прогресса мала, все тут в стагнации последние лет сто-двести, и народ не активный, ну а позже можно будет подобрать что-нибудь посвежее… Постепенно Игорь погрузился в здоровый сон, безо всякого насилия над серым веществом.
Вторая часть обучающего материала имела общий, так сказать, характер. Начать Игорь решил с прикладных курсов по бою и военной спецподготовке. В описаниях программ значилось, что они составлены инструкторами соответствующих подразделений, с привлечением оперативников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43