Хлебом не корми, лишь бы мимо него с песнями ходили. Зама не любили, недавно переведенный из другой части, он как-то резко сделал карьеру, досрочно получив подполковника и заняв место разбившегося в автокатастрофе предшественника. Всю жизнь прослужив при штабе, зам видимо не накомандовался и теперь отрывался на полную катушку, гоняя личный состав при любой, малейшей возможности.
Игорь по дуге обошел плац, выгадывая так, чтобы не попасться на глаза возвращающемуся в штаб подполковнику, вот уж с кем встречаться у него не было ни малейшего желания. Полсуток свободы манили близостью, обещая весь спектр нехитрых солдатских радостей. Правда на сегодня, увы, без алкоголя— слишком коротким был миг свободы, а ссориться с командованием за неделю до дембеля не хотелось. Полторы недели, оставшиеся до истечения реального срока службы лучше любого замполита помогали удерживаться в рамках устава.
Он насмешливо показал язык молодому, куковавшему на внутреннем КПП, тот демонстративно отвернулся, скрыв появившееся на лице завистливое выражение. В военторг с красноречивым названием «Привал», Игорь даже не стал заглядывать, солдатской получки в четырнадцать тысяч рублей больше чем на неделю не хватало, а просто так глазеть на товары Игорь не любил. Так что скользнув взглядом по аляповатой красно желтой вывеске, он ускорил шаг, стремясь поскорее выйти за пределы военного городка.
На первом КПП, закрывающем бронированными воротами столь желанную свободу его ждали остальные. От кампании отделился всеобщий любимец и заводила, старшина Мельник.
— Ну ты заколебал Гоша! Не мог что ли заранее отметиться?
— А я знал, что в караул опять? Ладно, какие планы?
— Какие-какие, счас затаримся, да к Витьку на хату. Ты то как, с нами?
Игорь досадливо отмахнулся, натягиваю загодя приготовленную гражданку.
— Какое там с вами. Мне в шесть на плац, развод что б его.
— И?
— Не сегодня, парни. Я лучше по городу погуляю.
— Ну как знаешь, а мог бы и не пить. Витек обещал телок вытащить, в аккурат до шести успеешь.
— Нафиг, я уж лучше как-нибудь так, девственником, чем наспех. До завтра мужики.
— Бывай, караульный пес.
Игорь толкнул ногой тяжелые наружные двери и полной грудью вздохнул влажного питерского воздуха, весеннего и оттого еще не напитавшегося пылью и смогом. От проспекта его отделяла зелень вездесущих тополей, коими так славен этот район Питера. Через месяц они покроются нежным белым пухом, и тогда всю округу заметет, словно зимой, этими невесомыми, нетающими даже в самую сильную жару снежинками. Сколько мороки с ними было прошлым, небывало жарким летом. Ежедневные уборки территории, наведение блеска в казармах, казались бесполезными— вездесущий пух проникал повсюду. Игорь счастливо засмеялся, этим летом пусть мучаются без него!
— Гоша, постой!
Его догонял запыхавшийся Белкин, увидав, что Игорь остановился, ожидая, он тоже перешел на шаг.
— Ну их нафиг, пить я не пью, невеста у меня уже есть, думаю, что-толку с ними идти, только на пьяные морды смотреть.
— Ну тогда пошли вместе, я хотел в Петропавловку сходить. Сколько в Питере служу, а ведь там не разу не был.
Сергей поравнялся с ним.
— На пушку что ль посмотреть хочешь?
— На нее.
— В армии не насмотрелся, артиллерист?
Игорь закурил, смяв и выбросив опустевшую пачку.
— Если бы я в этой армии с пушек стрелял. От артиллериста во мне только название.
— Тогда я понял, зачем тебе посмотреть надо — Белкин хмыкнул, отмахиваясь от клубов табачного дыма.
— И зачем?
— Чтобы на гражданке с чистой совестью врать, будто ты этих пушек в армии насмотрелся по самое не хочу.
Сергей хрюкнул, отпрыгивая на безопасную дистанцию, так что увесистый удар Игоря пришелся в пустоту.
— Ладно, утихни, вояка. Ты лучше скажи, чего на метро не поехал?
— Прогуляться хочу, да и рано еще, а так в аккурат к полудню у крепости будем. Не против ноги размять, спортсмен?
Сергей выпростал из рукава часы.
— Ну, насчет полудня, ты погорячился, даже такой тюфяк, как ты, всяко пять километров быстрее трех часов пройдешь.
— Так мы же не спеша, гуляючи.
Глава 2

…Сейчас мало кто помнит, что первым человеком, узнавшем о грядущей угрозе, был никому неизвестный шведский астроном любитель Карл Беннергем. Поначалу его сообщению не придали особого значения, а когда подобные доклады посыпались сразу со множества мест, в поднявшейся суматохе, о шведе как-то позабыли. И тем не менее именно этот, слывший среди соседей чудаком, астроном первым заметил изменивший траекторию астероид…
Отрывок из лекции профессора Коптева,
Университет Федерации Нового Авалона

… — Сэр, это уже четвертое сообщение от астрономов, я считаю своим долгом предложить развернуть в тот сектор космоса «Хаббл».
— Перевод «Хаббла» на новую орбиту выльется в немалые расходы! Конгресс не одобрит подобного расточительства выделяемых средств.
— Но сэр!
— Вы свободны, майор!
— Есть, сэр!
Древняя аудио запись
Частный архив, Земля.
Питер весной прекрасен, единственный мегаполис, практически лишенный недостатков крупных городов. Здесь даже людские толпы не вызывают раздражения, а из-за близости моря воздух почти никогда не бывает затхлым и несет в себе заряд свежести и соли. Игорь, никогда не любивший большие города, Питер любил, любил гулять по ночным улицам, любоваться на разведенные мосты, лазать по многочисленным каменным изваяниям львов. Единственное что он никак не мог простить городу, так это изматывающие осенние дожди. Все же большую часть времени здесь, он провел, находясь в армии, а даже мороз на посту воспринимается куда как спокойнее, чем ливень, способный в считанные минуты насквозь вымочить водонепроницаемый в теории, прорезиненный плащ. И тогда, единственным сухим местом оставалась укрытая под каской шевелюра. Куда там хваленым тропическим ливням, холодные питерские ливни гораздо более неприятная штука, чем потоки тепленькой водички, орошающие сельву.
К Петропавловской крепости они вышли со стороны зоопарка. Могучие серые бастионы, вырастающие из песка, всегда завораживали Игоря немудреной красотой любовно обработанного камня. Глядя на них, забывалось о необходимости через несколько часов вернуться обратно в часть, забывалось о проклятой рутине срочной службы. Обо всем.
Сергей вздохнул.
— Жаль что «Аврору» на ремонт увели. Ты там бывал раньше?
— Нет, откуда, я же в Питере только проездом бывал, ну у тетки гостили по паре дней, все как-то не срасталось.
— Вот и я так же. Эх, как не удачно совпало, мы пришли служить и ее на ремонт поставили, уедем, а ее вернут на место.
Они остановились возле арки пробитых в толще стены ворот. Игорь нашарил в кармане пачку и закурил, с аппетитом вдыхая на удивление ароматный для «Примы» дым.
— Без двадцати двенадцать, Серега, зря торопились.
— Да не зря, пошли по камерам погуляем, тут где-то вроде сам Ленин сиживал.
Игорь заржал.
— Деревенщина ты, ой не могу. Брат его тут сиживал, а самого Ленина увы, тут не было. Я кстати в детстве, пока экскурсовод отворачивался, на кровати Ульянова старшего поваляться успел. Комфортно у нас при царе батюшке революционеры сиживали.
— А еще кто бывал?
Они подошли к каземату. Игорь открыл тяжеленную, окованную железом дверь, ведущую в тускло освещенный коридор. С левой стороны от них выходили стальные двери камер.
— Чернышевский сиживал, Достоевский тут впервые Шекспира в оригинале прочитал. В общем, считай все наши классики родом из Петропавловской крепости.
Сергей коснулся гладкой, окрашенной в противно-зеленый цвет стены.
— Вот блин, эстеты же. Толи дело гауптвахта, шуба из штукатурки, вечный дубак, хлорка. Черта с два бы Достоевский своего «Идиота» написал, отсиди на губе хоть недельку.
— А ты разве там бывал?
— Да нет, Леха Щитов рассказывал, земеля твой, он то там постоянный посетитель. Ой, мать ети! Без пяти полдень!
Они рванули наружу, едва не столкнувшись с заходившей внутрь кучкой импортных туристов, судя по говору — немцев. Один из них, спортивного вида, с ежиком коротких, белесых волос, обернулся, и на довольно хорошем русском бросил им вслед.
— Осторожно.
Реплику туриста друзья решили оставить без ответа. И все же опоздали. Когда до стены оставались считанные метры, откуда-то сверху, где стояло орудие, раздался гулкий, закладывающий уши грохот. Сергей затормозил и зло сплюнул на гранитное основание стены.
— Да что за хрень?! Без трех минут двенадцать!
— А ты часы когда в последний раз подводил?
— Сегодня утром!
— Ну, значит выкинь их на помойку. Какие еще планы на сегодня?
Сергей пожал плечами, показывая полнейшее равнодушие.
— Денег у тебя нет, в долг я тебе не дам, пошли гулять.
— Жмот!
— Не жмот, а тебя воспитываю! А то ишь, «Честерфилду» покурить захотелось.
Вяло переругиваясь, они прошли до огромного каменного шара, что покоился на постаменте у самой Невы. Месяца четыре назад, в темноте питерской зимней ночи, они вот так же вышли к нему, полные сил и насмешливого ребячьего веселья. Кто уж обратил внимание, что шар не закреплен на постаменте, а вроде как покоиться там за счет своего, немаленького веса, Игорь уже не помнил. Зато помнил как, хохоча в полный голос, они кинулись к шару, толкая его в воду. Естественно многотонная глыба даже не пошевелилась, но Игорь запомнил то ощущение, когда казалось еще немного и шар покачнется, набирая амплитуду, и рухнет в Неву, подняв тучи брызг. Иной раз наши чувства обманчивы и несбыточные возможности кажутся до смешного простыми. Одно движение и вот оно, свершилось! Увы, далеко не все желания сбываются в реальности.
— Гоша, патруль!
— Серега, мы в гражданке.
Они перешли от набережной к ростральным колоннам слишком поздно заметили появившийся патруль. А уж опознать в них солдат срочной службы для старого капитана третьего ранга не составляло никакого труда. Короткие стрижки, явно редко одеваемая одежда, некая печать на челе. Ну так и есть, патруль направлялся к ним. Ччерт, два курсанта морячка и импозантный морской офицер, с аккуратной шкиперской бородкой. Только этого не хватало, моряки всегда находили к чему придраться у сухопутных.
— Ваши документы.
Капитан третьего ранга слегка вытянул вперед руку, готовый принять военные билеты и увольнительные. Игорь попытался было отбрехаться, но вечно рассудительный Сергей дернул его за рукав и сам, подавая пример, достал из внутреннего кармана документы. Игорь цыкнул зубом, но сделал тоже самое.
— Таак, понятно. Мотайте-ка ребятки в часть, увольнения на сегодня отменены по всему гарнизону. Если еще кому попадетесь, сразу говорите, что возвращаетесь, меньше хлопот будет.
— А что случилось то, товарищ майор?
— Не майор, а капитан третьего ранга. А что случилось не знаю, не доводили, все, мотайте.
Он козырнул и вернув документы возвратился к своим орлам. Друзья недоуменно переглянулись. Первым молчание нарушил Игорь.
— Не понял!
— И я тоже. С какого фига кипеж?
— Спроси что полегче, надеюсь, что не война.
— Ой, насмешил, с кем?
Игорь пожал плечами.
— Мало ли, что-то мне это все не нравиться. Как бы дембель медным тазом не накрылся.
— Не каркай! Двигаем в часть, погулять нам теперь все равно не дадут. О, ты посмотри, еще патруль, откуда только и повылазили!
Игорь хотел сострить, но замер, охваченный неясным предчувствием надвигающейся… Надвигающейся чего? Ответа он не знал, но окружающий его весенний город словно потемнел, потянуло холодком, сначала слабым потом пробирающим до костей…
Он ошалело замотал головой, что за чертовщина?! Рядом стоял встревоженный Сергей.
— Эй, Гоша, ты чего?
— Не знаю, предчувствие, что-то плохое…
Он не договорил, Сергей уже тянул его в сторону ближайшего метро.
— Потом разберемся с твоими предчувствиями, сказано топать в часть, будем выполнять.
Их останавливали еще дважды, на входе и на выходе из метро. Военных за прошедший час на улицах прибавилось, видимо все торопились к местам несения службы, недоумевающие, совершенно не в курсе того, что же все-таки происходит.
Полтора километра от метро до КПП Игорь с Сергеем преодолели быстрее чем за десять минут, а когда толкнули тяжеленную внешнюю дверь КПП, то даже всегда невозмутимый Белкин присвистнул от удивления.
Обычно на КПП дежурило три человека, прапор с пистолетом и двое солдат комендантского взвода, вооруженных тупыми до безобразия штык ножами. Сегодня все было иначе. Шесть человек, затянутых в новехонькие бронежилеты, с автоматами и двойным боекомплектом. Высоченный, накачанный лейтенант, из новых, имени его Игорь не знал, тоже был вооружен не табельным Макаровым, а явно заимствованным у кого-то калашом.
— Кто такие? — голос верзилы вполне соответствовал его габаритам, один из солдат комендантского взвода, знавший Игоря в лицо, что-то прошептал на ухо лейтенанту, тот кивнул — Проходите, построение через час.
— А что случилось то, товарищ лейтенант?
— Спроси что полегче, парень, а вообще, топайте-ка вы отсюда.
— Окей.
Лейтенант побагровел.
— Я тебе щаз дам, окей, расслабился, боец?!
— Никак нет!
— Вот и двигай в расположение.
— Есть!
Они вошли в военный городок. Игорь пнул подвернувшийся под ногу камешек.
— Однако делааа. — протянул он, — все на нервах, пойдем-ка быстрее.
— Да. Ого!
Сергей присвистнул и Игорь увидел. Возле бронированных ворот Арсенала стоял БМП 3 с открытыми люками.
— Ну нифига себе! Ты когда-нибудь видел тут бронетехнику?
Игорь помотал головой.
— Тут нет, а вообще пара БТРов дежурных по территории ездят.
— Так то по территории, а чтобы тут?!
— Тут ни разу.
— Вот то то и оно.
На третьем КПП, что вела в часть, их даже не остановили, прекрасно зная в лицо. Сергей перекинулся парой слов с земляком, но и тот ничего не знал о сути происходящего.
— Гош, их час назад подняли, оружие в зубы и на усиление постов и КПП. Остальные еще в расположении. Комбат говорят рвет и мечет, не дай бог мол кто-нибудь из увольнения опоздает.
— Наши опоздают, до той хаты, куда они к девкам дернули полчаса ходу, а там их патруль явно не загребет и новость не сообщит.
— Да уж. И на плацу народу нет, а в автопарке вон, бегают уже!
Они миновали плац, и войдя в подъезд, поднялись на третий этаж, где и размещалась их казарма. На тумбочке стоял сам дежурный по батарее.
— О, вернулись! Где Мельник? Комбат землю роет.
— А я откуда знаю, где он?
— Вы же вместе уходили.
— Уходили вместе, да разошлись быстро.
Дежурный поморщился.
— Вот урод, меня из-за него раком поставят. Ладно, беги в оружейку, там работы навалом.
— Да что случилось то?
— А я откуда знаю? Казарменное положение объявили, офицеры носятся злые, вместо выходных тут торчать, им вон уже койки собирают.
Игорь толкнул рукой незапертую решетчатую дверь оружейной комнаты. Пятерка духов, что набивала патронами магазины, как один подняли голову. Игорь махнул рукой — сидите мол, и вытащил из стеллажа закрепленный за ним автомат.
— Сенченко, масленку и ветошь!
Дух сорвался с места и протянул требуемое. Игорь отошел в сторонку, и сноровисто разобрав автомат, приступил к доведению оружия до блеска. В отличие от большинства своих сослуживцев, Игорь получал удовольствия от этого занятия. Ему нравилось касаться вороненой стали смертоносного предмета, чувствовать скрытую мощь и силу. Поручать чистку личного оружия другому, все равно, что делиться любимой женщиной с кем попало. А если относиться к нему с любовью, то и оружие никогда не подведет. Он вытер масло, заглянул в ствол, и удовлетворенно хмыкнув, собрал автомат. Механика работала идеально.
— Товарищ сержант, ваш боекомплект.
Худенький солдатик первогодок протягивал ему два набитых магазинами подсумка. Игорь взвесил их в руке.
— Что, двойной?
— Да, нам приказали снарядить все, сейчас еще ленты забивать будем, для пулеметов.
— Угу, спасибо. Свободен.
Двойной боекомплект. Да черт возьми! Что же такое могло случиться?! Даже когда они сопровождали поезд этих чертовых самоходок в Ичкерию, им и то выдали на руки всего по четыре магазина. А ведь они ехали туда, где стреляют.
— Эй, боец, еще что-нибудь выдавать будут?
— За гранатами на Арсенал пошли. Вроде противотанковые гранатометы будут.
Игорь тихо выматерился. Что же такое заваривается, если так вооружают…
В оружейку влетел Сергей, не говоря ни слова, выхватил из шкафчика СВД с уже установленной оптикой и только после этого обратил внимание на Игоря.
— О, ты уже готов, а я вот переоделся сначала. Уже и магазины снарядил?
— Нет, вон бойцы сидят, набивают.
— Оба на, а мне? Эй душара, хватай магазины, пять минут времени, что б готово было.
Из коридора раздался зычный голос старшины батареи. Голосил товарищ старший прапорщик не в пример своей щуплой фигуре.
— Батарэя, виходы получат аммуницию!
1 2 3 4 5 6 7