Шеф тяжело вздохнул и вынул изо рта сигарету. Посмотрев в никуда, он несколько секунд помолчал, потом глухо произнес:
- Максим приготовил мышеловку и использует себя самого в качестве сыра. Может быть, его сейчас убивают, а я, жирный старый боров, прилип жопой к этому креслу и ничем не могу помочь. Если вам очень хочется лавров, предложите Тумасу поменяться с вами местами. Он не откажется даже от вашей корзины шишек, ей-богу.
Марк и Иза Бромберг умерли, как и жили, - рука об руку. Их нашли в своей комнате, возле открытой двери. Крупная благородных форм голова Марка была рассечена надвое, и страшный кровавый рубец тянулся ото лба к середине груди. Левая рука его покоилась на груди супруги, будто он пытался защитить ее даже после своей смерти. Изу меч поразил в живот, пробив его насквозь и выйдя из спины возле позвоночника. На их лицах не было ни тени страха или растерянности. Оба они выглядели спокойными и умиротворенными, словно убийца дал им время на то, чтобы собраться с духом и принять смерть как драгоценный напиток в начале бесконечного пути в совсем иных мирах, откуда такими мелкими и незначительными кажутся наши радости и огорчения.
Глядя на их тела, я ощущал внутри себя пустоту. Плоть моя как бы отделилась от сознания и жила собственной жизнью, подчиняясь лишь импульсам спинного мозга. Этого ей было вполне достаточно. В ушах звучал хриплый неприятный смех.
Это смеялась Адель. Ее глаза были широко раскрыты, рот скривился в жутком спазме.
- Теперь они, - захлебываясь, проговорила Адель. - Он переубивает нас всех по очереди. Стефан. Артур. Марк с Изой. Ему ведь осталось не так много, а? Влад, Майя и мы с Ианном. Тебя, Максим, он оставит на десерт, как лакомый кусочек. Ха-ха!
- Замолчите! - в ужасе взвизгнула Майя и зажала уши.
- Вы! Вы все просто боитесь правды! Мы уже мертвы! Мы цепляемся за жизнь, кричим, спорим, а он… Он поджидает в своей норе, чтобы выйти и прикончить нас - одного за другим!
Она продолжала хохотать и выкрикивать бессмысленные фразы, пока инспектор Пак не подошел и не отвесил ей тяжелую пощечину. Смех оборвался.
- Спасибо, - еле слышно сказала она. - Простите, это все нервы. Просто мне кажется, что следующей буду я. Если только не уеду отсюда. Ты был прав, Ианн. Я вела себя как девчонка.
Влад Кунич обвел глазами всю нашу компанию и удивленно спросил:
- Подождите, что же получается? Мы так и не узнаем, кто из нас убийца?
- Вы слишком пессимистично настроены, Влад, - отозвался я. - Инспектор Пак находится здесь, чтобы арестовать убийцу. И он это сделает.
Глава 38

…и рукоплещет восхищенный зал
Количество мягких кресел в вестибюле осталось прежним, как и количество номеров для гостей. Но сейчас половина из них была пуста.
И аристократическая светло-серая обивка на незанятых креслах выглядела как брошенная за ненадобностью тряпка.
Адель, свернувшись калачиком на сиденье, смотрела на меня с нескрываемым любопытством. Похоже, она полностью пришла в себя. Ианн, положив руку на плечо жены, примостился на подлокотнике.
Влад Кунич ожидал моей речи с нетерпением, будто зритель финальной сцены. Естественно, самое интересное в детективе - всегда на последней странице.
Майя сидела рядом со мной. Она казалась расслабленной, но на ее коленях лежала маленькая изящная сумочка, а в сумочке - заряженный и снятый с предохранителя автоматический пистолет. Майя никому не доверяла мою защиту, даже мне самому.
- Я совершил непростительную ошибку с самого начала, - сказал я. - Руководство поставило передо мной вполне конкретную задачу - найти бывшего Наблюдателя Тойво Геллера. Он был необходим как свидетель и, возможно, подозреваемый по делу о смерти Ракши Бамира.
- Это тот, кто обнаружил вирус в программе временного колодца? - удивленно вспомнил Кунич. - Дело было довольно шумное. Но ведь столько времени прошло!
- Бамир был отравлен неизвестным ядом. Незадолго до смерти он встречался с Геллером на Эрусиме-6, в поселке геологов. После чего оба исчезли. Ракща, как выяснилось, не был простым оператором, он был внедренным агентом Службы безопасности. Его задачей была слежка за Геллером. Но он расшифровал себя, что является серьезным должностным преступлением, и позволил своему объекту скрыться. Я отправился сюда в надежде найти Тойво Геллера здесь. Я не знал, что именно он предпримет для того, чтобы остаться неузнанным, и уверовал в то, что именно он убил Стефана Сайко. Он прошел подготовку в школе тайного клана ниндзюцу и вполне мог совершить это убийство, а затем покушение на Адель. Поэтому я сразу исключил из числа подозреваемых всех женщин. Геллер был способен совершенно изменить свою внешность, но он не мог превратиться в женщину, по крайней мере, на длительный срок. Но я ошибся.
Все удивленно посмотрели на меня.
- Что, Геллер все-таки играл женскую роль? - спросил Ианн. - Но такую операцию не провел бы ни один хирург, даже Берт Аксель! Если только этот парень не согласился навсегда стать женщиной.
- А для чего он покушался на Ларченко? - спросил Кунич. - И зачем убил Сайко? Где мотив?
Я покачал головой.
- Вы не правы. Тойво Геллер не превращался в женщину. Он не покушался на Адель и не убивал Стефана Сайко. Потому что Стефан Сайко и Тойво Геллер - это один и тот же человек.
В помещении повисла вязкая, почти осязаемая тишина. И я вдруг почувствовал, как злость переполняет меня, готовая вырваться наружу, будто пар из раскаленного котла. Я развернулся к Владу Куничу и с расстановкой произнес ему в лицо:
- И не смейте делать тут удивленную физиономию! Вы знали это. Вы это поняли, как только увидели Стефана Сайко здесь. Конечно, он сделал пластическую операцию, но вас-то он обмануть не мог! Я видел выражение вашего лица!
Кунич отшатнулся от меня.
- Но вы же не будете утверждать…
- Геллер был опасен для вас. В 1938 году в Шанхае вы из-за него совершили убийство. Вы были Чжоу Ваном, хозяином меблированных комнат, где жили супруги Клайзен.
Его лицо смертельно побледнело.
- Я не ожидал встретить его там, - прошептал он.
- Конечно. Тойво Геллер должен был находиться совсем в другом времени, под именем Оуэмы Тэдзивы, члена тайного общества «Белый Лотос». Он бежал оттуда, надеясь попасть в свою реальность, но в программу временного колодца был внесен вирус, и Геллер оказался в ХХ столетии. А может быть, именно вы испортили программу?
- Бред! - крикнул Кунич. - Боже, неужели вы не поймете! Я не мог этого сделать, вирус был особый, еще неизвестный науке!
- А откуда вы знаете, какой именно вирус был внесен в программу?
Он сидел, опустив голову, будто школьник, не выучивший урок.
- Тойво Геллер пришел к вам в Шанхае под именем агента японской контрразведки Стива Айлина и, узнав, что Луиза Анна вместе с мужем уехала в Йокогаму, последовал за ними. Сначала вы не придали этому значения, но вскоре встревожились, потому что Айлин сумел уйти от боевиков Ламы, покушавшихся на него. Вы вывезли Ламу за город. По его словам вы поняли, что Стив Айлин в совершенстве владел приемами айкидо, боевого искусства, которое стало известным для иностранцев только после Второй мировой войны. Так вы узнали, что Айлин - Наблюдатель.
- Тойво Геллер совершил ошибку, - вздохнул Влад. - Но как он мог забыть этот факт?
- А вы уверены, что он сделал это по неосторожности? - сказал я. - Скорее, наоборот, он рассчитывал привлечь ваше внимание. Ведь Геллер знал наверняка, что там, куда он попал, должен находиться его коллега. Он надеялся на помощь. А нашел предательство!
- Послушайте, - умоляюще произнес Кунич, - но я ведь мог убить Тойво Геллера там, в 38-м году. Зачем мне было охотиться на него здесь?
- Вы не могли этого сделать. Наблюдатель не может умереть насильственной смертью в чужом времени. В своей реальности смерть любого человека вызывает те или иные изменения, от очень малых до глобальных. Но эти изменения можно рассчитать и предугадать. Убийство же Наблюдателя - совсем другое. Оно может изменить ту реальность, из которой он пришел! А это изменение вполне может оказаться роковым, потому что не поддается никаким расчетам. И поэтому вы застрелили предводителя боевиков Ламу. Вы поняли, что он, одержимый манией убийства, твердо решил повторить покушение на Стива Айлина. И в то же время вы видели, что Айлин очень опасен, с его невольной помощью японская тайная полиция могла уничтожить разведывательную организацию Рихарда Зорге, а это уже повлекло бы за собой по-настоящему непредсказуемые последствия. И теперь вы отомстили Тойво Геллеру за свой страх.
Лицо Кунича посерело от злости. Сжав кулаки, он вскочил на ноги.
- У вас на все есть ответы, да? Тогда, может, объясните, на кой черт я поперся за амуницией к продуктовой линии вчера ночью? Почему я так легко попался вам в руки? Раз я убийца, значит, я ниндзя! Как же я не почувствовал чужого присутствия?
- Вы все прекрасно чувствовали, - возразил я. - Вы знали, что я буду поджидать вас, и пошли туда нарочно. Одна из основных заповедей ниндзюцу гласит: ниндзя ни на секунду не должен терять контроль над ситуацией. Он не может допустить ни малейшей случайности. Вы отдали мне тайник в качестве отвлекающего фактора. Но вы обязаны были проверить, проглотил ли я наживку? Вдруг я окажусь менее сообразительным! И, кроме того, вы хотели убедить меня, что вы не тот, кого я ищу, что вы способны пройти мимо двух вооруженных людей и ничего не заметить.
Он уже не сопротивлялся. Он опять сидел в кресле, безвольно свесив руки, сгорбив спину и уставившись в пол. И больше всего походил на неосторожно проколотый воздушный шарик.
- И именно тогда, когда я предположил это, - сказал я, - я понял, что вы не убийца.
Вы не могли убить Стефана Сайко по той же самой причине. Конечно, ниндзя способен был вместе со всеми приехать к Перьевым скалам и незаметно исчезнуть, пока всеобщее внимание было приковано к Адели Ларченко. Ему хватило бы полчаса, чтобы спуститься по веревке вниз с серпантина, добежать до коттеджа, убить Стефана Сайко и вернуться обратно. Но! Ниндзя в таком случае на целых полчаса потерял бы контроль над ситуацией. Он не мог быть уверенным, что никто не заметит его исчезновения, несмотря на ночь и грозу. А тогда убийца бы лишался того главного, ради чего проводилась эта головоломная операция - ради алиби.
В глазах неожиданно воскресшего Влада Кунича зажглись злые огоньки.
- Так какого хрена! - заорал он. - Я чуть с ума не сошел!
- Мне хотелось наказать вас, - признался я, - за ваше молчание. Косвенно вы все же несете ответственность за смерть Сайко, Кейси и Бромбергов. Эти убийства можно было предотвратить, окажись вы более откровенны со мной. Кроме того, на меня оказали влияние последние слова умирающего Стефана Саико. Я был убежден, что он пытался назвать ваше имя.
Но я опять допустил просчет. Я это понял, когда узнал о женщине, которая преследовала Тойво Геллера в Японии ХVII века, когда тот участвовал в восстании «Белого Лотоса» под именем Оуэмы Тэдзивы. В тайге Оуэма встретился с Кумико, приемной дочерью мастера Оэ. Пять лет прошли для Оуэмы и его спутников в изучении боевого искусства. Они планировали, возвратясь на родину, поднять новое восстание. Но один из них оказался шпионом сегуната, предателем. Чико иТакаси Нуэми были уверены, что предатель - Онуко Тэрай, однако Кумико распознала, чтоТэрай - лишь отвлекающий фактор, козел отпущения, призванный замаскировать настоящего предателя.
Сначала шпион попытался использовать нападение самураев на хижину в тайге, чтобы незаметно уйти, но ему помешал старик Оэ, и он убил его безжалостным приемом орэй («Поклон»). Оэ перед смертью понял, что ему нанес удар настоящий мастер. А когда Чико и Онуко Тэрай нашли мертвого Такаси Нуэми, для Кумико все встало на свои места. Ей стало ясно, что Оуэма Тэдзива - Наблюдатель, как и она сама. Она поняла, что Оуэма Тэдзива решил совершить макровоздействие, изменить реальность, содействовав разгрому восстания. Но Кумико не могла убить его, не затронув реальности, из которой он пришел. Единственное, что она могла сделать в создавшейся ситуации - это последовать за ним во времени. И они снова встретились, но уже спустя три столетия. Теперь его зовут Стив Айлин, а ее - Луиза Анна Жданковская. У нее одна цель - уничтожить предателя. Совершить правосудие.
Я не слышал ни одного шороха. Время будто остановилось, чтобы оглянуться и посмотреть на дело рук своих - пустой дом, оставшийся сиротой без своих хозяев, да кучка уставших от потрясений людей с серыми, несмотря на тибетский загар, лицами.
- И тогда я понял, что пытался сказать перед смертью Стефан Сайко. Звуки, вырвавшиеся из его горла, - «К…Н…», «ЭТИ» - означали одно слово - куноити, женщина-ниндзя.
Я обвел глазами присутствующих.
- Среди нас есть один человек, подходящий на эту роль. Майя Борисова.
Она взглянула на меня в недоумении:
- Максим, ты в своем уме?
- Не волнуйся. Я лишь открываю вам собственные мысли. Так сказать, провожу вас тем же путем, которым прошел сам. Майя не могла совершить убийство Сайко, как и Влад Кунич, по той же причине. И я отбросил по очереди всех, кто находился в тот момент на трассе - Марка Бромберга, Майю, Влада, Ианна Ларченко. Ни Иза, ни Артур Кейси также не подходят на роль убийцы. Вспомните, среди найденного в кабинке ионного душа снаряжения был жумар - устройство для подъема по веревке. Он не был положен туда для отвода глаз, экспертиза точно установила: им пользовались. Но будь Артур или Иза убийцей, никто из них не стал бы после убийства подниматься на трассу, ведь они ждали дорожную службу внизу, в начале серпантина.
И так, шаг за шагом, постепенно я добрался до последнего участника всех событий. Вернее, до их первого, главного участника.
Я перевел дух.
- Я добрался до того единственного человека, у которого было сколько угодно времени для совершения убийства Стефана Сайко. Человека, которого робот Матрешка по указанию его хозяйки Изы Бромберг подпустил к себе и позволил уничтожить. И, наконец, человека, который абсолютно точно знал, что в намеченное время все, кроме радиста, покинут коттедж и отправятся на поиски Адели Ларченко.
Широким шагом я пересек вестибюль и подошел к Ианну, сидевшему на подлокотнике кресла. - Встаньте, - сухо произнес я.
- В чем дело? - недоуменно спросил он.
- Встаньте! - рявкнул я.
Ианн медленно выпрямил ноги. Я грубо оттолкнул его плечом, нагнулся над Аделью и быстрым движением защелкнул на ее кистях металлические наручники.
Несколько мучительно долгих секунд она смотрела на меня. Глаза ее были широко открыты. В них не было ни капли страха и удивления. Возможно, в глубине души она знала, что это произойдет.- То, что должно было свершиться, свершилось. Круг замкнулся, будто змея, кусающая себя за хвост. Карма.
И тогда Адель Ларченко закричала. Тонко, пронзительно длинно, перемешав в своем диком зверином крике ярость, обреченность, торжество и бездонную боль, ослепляющую, будто вспышка молнии…
Эпилог

Правда, только правда…
Я обожал это место. Имея чуточку воображения, вполне можно было представить себе, будто ты остался один на целой планете. Все человечество вместе с настоящими и мнимыми достижениями цивилизации барахталось где-то там, за бортом моего ковчега, среди волн.
Здесь же воздух был напоен лишь пением птиц и шумом громадных вековых сосен. С вершины холма открывался прекрасный вид на круглое озеро, блестевшее на дне каньона, пустое сейчас, в будний день, и заполнявшееся по выходным любителями коричневого загара, водных лыж, виндсерфинга и гонок на глиссерах.
Я смотрел на озеро, сидя в кресле-качалке на террасе миниатюрного домика, спрятанного на холме среди сосен. Это была моя берлога. Моя крепость, куда я иногда временно отступал под натиском непобедимого противника - жизни. Здесь я готовил себе еду из полуфабрикатов, колол дрова старым как мир топором, топил камин и любовался природой через окна-стены, которые становились прозрачными от хлопка в ладоши.
Последний раз мой дом видел меня в конце прошлого года, я приезжал сюда отдохнуть и приготовиться к очередному заданию. Чаще бывать мне здесь не приходилось, и, если бы стены умели удивляться, они бы обязательно удивились тому, что их хозяин живет среди них вот уже больше месяца и уезжать, похоже, не собирается.
Под вечер озеро становилось розовым и гладким, словно пирожное с глазурью. Последние дни этот образ возникал у меня частенько, потому что, приехав сюда, я полностью отказался от сладкого (которое обожал) и от кофе с молоком (без которого просто жить не мог). Временами у меня появлялось сильное до тошноты желание плюнуть на диету, которую я сам себе установил, и заказать линии доставки что-нибудь этакое, но пока еще воля или склонность к мазохизму брали верх. Надолго ли?
По озеру скользила одинокая глиссерная лодка. С холма она казалась игрушечной, и я сперва не обратил на нее внимания, но лодка пристала к берегу, заглушив мотор, оттуда вылез маленький человечек и стал взбираться на холм по крутой тропинке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32