Сюда идет корабль с Проксимы, и я вас уверяю, дружелюбия они не проявят. После того, как свяжетесь с командованием, сожгите ко всем чертям эту станцию и улетайте. Это приказ. Вам все понятно?
Наступила пауза.
- Есть, капитан! - в голосе Самуэлса послышалось смирение.
- Двадцать минут. Отсчет от... - Она поглядела на часы. - Прямо сейчас. Связь закончена. - Винтер присела на край стола, держа пистолет на том же месте. - Все, губернатор. Выключайте.
- Вы не сделаете... - заикаясь, произнес тот, и на его лбу выступили капельки пота. - То есть, вы не сможете...
- Я смогу и сделаю, - уверила его капитан. - Можете не сомневаться, губернатор. У "Вентуры" достаточно энергии, чтобы разнести этот астероид на куски. Если через двадцать минут меня не будет на площадке, мы все умрем. Поэтому - как нам лучше туда добраться?
- На лифте, - он махнул в сторону двери.
- Это слишком просто, - усмехнулась Винтер. - Я уверена, у вас есть личный ход, чтобы выбраться отсюда. Быстро и надежно.
Макгилл смотрел на нее с нескрываемой злобой.
- Капитан Винтер! - вмешался Шоу. - Макгилл послал двух охранников с поручениями. Они вот-вот вернутся.
- Я все слышала, - сказала капитан, не спуская глаз с губернатора. Время идет, Макгилл. Где твой ход? Или мы будем сидеть здесь и ждать смерти?
- Ты слышала его, - отчаянно заявил губернатор. - Охранники вернутся в любую минуту.
- И ты умрешь вторым после того, как дверь откроется. - Винтер нацелила пистолет в его голову. - Где твой черный ход?
Макгилл сжал зубы и, похоже, сдался. Он осторожно коснулся пульта и стал манипулировать кнопками. Шоу подошел поближе, чтобы посмотреть. В стене за столом открылся проем, в котором была видна пустая шахта.
- Это шахта гравитации. Она ведет прямо на взлетную площадку и к моей яхте, - сообщил Макгилл. - Что вы сделаете со мной?
Винтер и Шоу переглянулись. Шоу ощутил вихрь ее разъяренных мыслей и прочел желание убить губернатора.
- Он обладает нужной информацией, - предупредил Шоу.
- Мы дадим ему возможность поделиться ею.
Шоу подошел к Макгиллу, сорвал с него шлем и положил пальцы на его виски. Слишком поздно догадавшись, что происходит, губернатор попробовал вырваться, но Винтер успокоила его, вывернув руку за спину и приставив пистолет к шее. Макгилл осел со стоном ужаса.
Прошло несколько минут полнейшей тишины, прежде чем Шоу отступил назад со странным выражением на лице. Он хотел сказать что-то, но Винтер перебила его.
- Расскажешь после, - бросила она. - Наше время почти вышло. Нам нужно выбираться отсюда.
Шоу кивнул и потянул ручку, которая заполнила шахту голубым светом, Затем он покрутил ручку и оторвал ее. Ударом кулака он вывел из строя другие ручки.
- Им придется подумать, что тут работает, а что - нет, - объяснил он капитану. - Но нас уже тут не будет.
Шоу потянулся к наручникам, которые были надеты на нем.
- Забудь про них, - остановила его Винтер. - Нам нужно убить его.
- Нет! - взвизгнул Макгилл.
В порыве отчаяния он вырвался из захвата Винтер, выпрыгнул из кресла и бросился к двери. Бежал он быстро, несмотря на вес, но капитан опередила его. Она вскинула пистолет и выстрелила, но губернатор успел упасть на пол. В то же время дверь открылась и вошли охранники. Шоу и Винтер бросились в шахту, и вспышки мощного заряда опалили стену рядом с ними. Энергия отразилась от поля и рассыпалась яркими искрами.
Охранники на мгновение остановились рядом с распластавшимся на полу телом губернатора, чтобы проверить, все ли с ним в порядке. Потом один из них обежал разрушенный пульт, прыгнул в шахту и стал быстро подниматься вверх. Шоу и Винтер были уже далеко впереди него, и их уменьшенные силуэты едва виднелись в голубом мареве освещения.
Наверху шахта превращалась в изолированный коридор, выходящий на взлетную площадку. Винтер вошла в него, подгоняемая Шоу. Осознав, что они спасены, она обернулась и прицелилась в охранника.
Шоу быстро вмешался и перехватил ее руку.
- Нет! - воскликнул он. - Этот нам нужен живым. Тебе нет необходимости убивать, я обезврежу его.
Винтер переполняла злость, но она уступила. Спрятавшись за выступом в стене, она припала к полу и на всякий случай приготовилась стрелять. Шоу ждал, притаившись за выходом из шахты. Когда охранник появился наверху и выбрался на относительно ровное место, Шоу прыгнул к нему и свалил ударом с ног.
Винтер появилась из-за своего укрытия.
- Теперь остается только найти катер. Скорее!
Шоу прислушался и почти сразу же узнал мысли знакомых людей.
- Это недалеко. Сюда!
Он взвалил на плечо охранника и побежал, указывая дорогу.
Завернув за угол, Винтер увидела спасательную команду, стоящую по всему периметру взлетной площадки. Автоматический погрузчик продолжал свою работу, не обращая внимания на людей. Но все подступы к площадке были перекрыты, и ни одного человека из обслуживающего персонала не было видно. За командой призывно зиял вход в трубу, ведущую к катеру "Вентуры".
Около люка стоял нервничающий Дэвид.
- Винтер, ты ранена! - закричал он, увидев кровь на униформе капитана, и побежал навстречу.
- Нет, - ответила Винтер, останавливая его. - Это кровь Т*Гал.
Дэвид остановился.
- Где она?
- Мертва, - с яростью в голосе сказала капитан. - Давайте убираться из этого поганого места.
14
- Что вы узнали от Макгилла? - потребовала Винтер от Шоу.
Они находились на "Вентуре" и только что вошли в лазарет. Корабль летел в гиперпространстве, оставляя за собой парсеки пространства и все более удаляясь от АМ-станции.
Сразу по возвращении со станции Винтер направилась прямо на мостик, невзирая на протесты Дэвида. Корабль Проксимы, которого дожидался Макгилл, был уже виден. Он еще оставался вне досягаемости оружия "Вентуры", но скорость его была большой, и он быстро приближался.
После приключений на станции Винтер не ожидала ничего, кроме неприятностей. Команда на мостике, быстро выполняя немногословные приказы капитана, срочно вычисляла прыжок в гиперпространстве.
Только после того, как была достигнута световая скорость и они ушли от преследования, Винтер уступила требованиям доктора и передала руководство командой "Вентуры" Томасу. И все же она ясно дала понять, что, прежде чем будет отвечать на вопросы доктора, хочет выслушать Шоу.
- Ты ведь этим занимался в кабинете МакГилла? - спросила она. - Ты выкачивал информацию из его мозгов?
- Да, именно этим я и занимался, - согласился Шоу.
Вид у Винтер был настолько довольный, насколько она могла себе позволить в таких обстоятельствах.
- Расскажи, что особенного в этих охранниках?
- Они - киборги.
- Кто? - не выдержал доктор. - Никогда не слышал о таких.
- Я тоже никогда не слышала, - сказала Винтер. - Но это не значит, что такие не существуют. Кто их производит? И, что важнее, как их делают?
- Макгилл этого не знал, - огорчил ее Шоу. - Все, что он знал, - это то, что их нервная система изменена, а мозг определенным образом приспособлен для программирования.
- Кто за это отвечает? Проксима? - продолжала спрашивать Винтер.
- Да. Проксима. Они пытаются улучшить метод производства, чтобы иметь целую армию этих убийц. Горнодобывающие станции - один из источников материала для этих киборгов, там же они и тренируются.
- Живые люди? Они используют живых людей?
- К сожалению, да, - подтвердил Шоу.
- Но это незаконно! - негодовал Дэвид. - Эксперименты над людьми запрещены. Где они нашли ученых и даже лабораторию для таких опытов?
- Видимо, на Проксиме, - предположила Винтер. - Не потому ли вы настояли, чтобы мы схватили охранника? Похвально.
Она осмотрела свои руки и униформу, которые были в крови, но никаких чувств не выказала. Только голос немного потускнел, когда она продолжила:
- Командование должно знать об этом, но сначала мне нужно привести себя в порядок. Бедная Т*Гал...
Она пошла к двери.
- Винтер! - остановил ее доктор. - Ты уверена, что не ранена?
Капитан оперлась на дверной косяк.
- Я в порядке. У меня есть несколько синяков, я вся в грязи, и у меня ужасная головная боль. Это все.
- Головная боль может быть симптомом серьезной болезни.
- Да, Дэвид. Это симптом, - пошутила Винтер. - Симптом хронической усталости. Оставь меня в покое, и я обещаю тебе, что сразу сообщу, если вдруг заболею.
Она засунула руки в карманы.
- Чем осматривать меня, лучше бы осмотрел нашего пленника. Проверь по всем показателям. Разбери на части, если нужно. И как только получишь результаты, сообщи мне.
Доктор посмотрел с озабоченностью на удаляющуюся фигуру. Когда дверь закрылась, он обернулся к Шоу.
- Она злится и хочет побыть наедине, - сказал тот.
Дэвид взглянул на стриженую голову телепата.
- Если она узнает, что ты читаешь ее мысли, она разозлится еще больше, - предупредил он.
Шоу покачал головой.
- Мне не нужно было ничего читать. Ее чувства так сильны, что она сама посылает их. А после всего случившегося на станции не нужно быть телепатом, чтобы сказать, что у нее на уме.
- На станции? - Дэвид обошел стол и тяжело плюхнулся в кресло. - А что там случилось?
- Она убила человека, и мне пришлось остановить ее, иначе она убила бы еще двух, включая губернатора.
- Зачем? - только и смог произнести доктор.
- Первого она убила, чтобы спастись, но остальных она могла убить просто так.
- Это на нее не похоже!
- Тем не менее это так, - уверил его Шоу.
- Да, я верю тебе. Когда она в гневе, она способна на все, что угодно. После смерти Т*Гал она, наверное, была в ярости.
- Она винит себя в ее смерти. Она не послушала твоих предупреждений и дала обмануть себя.
Дэвид утомленно вздохнул.
- Я пытался поговорить с ней. Но ей было все равно.
Он устало покачал головой.
Шоу с минуту наблюдал за доктором.
- Дэвид, ты влюблен в Винтер? - вдруг спросил он.
- Снова твои штучки? - раздраженно воскликнул Дэвид. - Извини.
Он взял себя в руки и продолжал уже другим тоном.
- Я не должен был этого говорить. - Он пригладил волосы и посмотрел в сторону, прежде чем ответить. - Неужели это так заметно? Я не знаю, даже не уверен, что это чувство постоянное. Да и многого любовь мне не даст. Не думаю, что Винтер верит в подобные заморочки.
Он резко наклонился и включил коммуникатор.
- Охрана? Говорит доктор Вильсон. Приведите пленника в лазарет. Мне нужно срочно осмотреть его.
Когда на другом конце провода ему ответили, он отключился.
- Хочешь посмотреть? - пригласил он Шоу. - Будет весьма любопытно.
Киборг с Проксимы еще не пришел в себя, но доктор не стал этого дожидаться и надежно привязал его к операционному столу. Двое охранников остались внизу и наблюдали, как Дэвид и медтех опустили тело в диагностический компьютер.
Сев за пульт, доктор включил прибор. Медтех встал у компьютера, чтобы следить за его работой.
- Совершенно нормальный, здоровый, обычный мужчина, - констатировал Дэвид, когда на экране появились первичные данные обследования основных функций организма и состояния мышечного тонуса.
- Он силен, очень силен.
- Это естественная сила или увеличенная? - поинтересовался Шоу.
Он пододвинул стул и сел за спиной Дэвида. Глядя через его плечо, телепат попытался вникнуть в содержание бегущих по экрану слов.
- Я бы сказал, естественная, - объяснил доктор. - Он поддерживает себя в отличной форме, и ничего необычного пока не видно. - Дэвид постучал по клавишам, и прибор приступил к более подробному изучению тканей и химического состава. - Я ошибся. Были использованы медикаменты, усиливающие развитие мышц. Кость более плотная, чем обычно.
Доктор смотрел на экран еще пару минут и молчал.
- Никак не пойму... - наконец произнес он.
- Что?
- Кости. Форма нормальная, без изменений. Но химический состав необычный. Соли кальция... но так и должно быть... - Дэвид покачал головой в замешательстве. - Не могу поверить! Платина. Какого черта она здесь делает?
Шоу молчал.
- Она во всей плотной костной ткани, но я представить себе не могу, как она туда попала.
- Она внутри или кость наросла вокруг платины?
- Вокруг нее, - пояснил Дэвид, его глаза были прикованы к экрану. Он опять покачал головой от изумления и набрал новую команду. - Посмотрим дальше. Если информация, полученная от Макгилла верна...
Шоу сидел совершенно прямо, следя за монитором.
На экране появился контур человеческой головы. Различные ее части были раскрашены разными цветами в зависимости от состава и активности. Но доктора поразили сотни ярких точек, разбросанных по всему черепу. Дэвид мог только смотреть.
- Что за точки? - спросил Шоу.
- Не знаю, - тихо ответил Дэвид. - Ничего подобного я не видел. Дженна, ты записываешь?
- Конечно, - отозвалась медтех, не отрываясь от оборудования.
Дэвид набрал новую команду.
- Они все расположены в правом полушарии. Левое полушарие почти полностью подавлено. - Он повернулся к Шоу. - Охранник разговаривал? Ты слышал его? Не был ли его голос странным? Бесцветным?
- Я не слышал, как говорил этот, но я слышал другого. Голос у него был такой, как ты описал.
- Значит, скорее всего, речевые центры подавлены у всех киборгов. Эти точечки - органические.
Дэвид сменил картинку, чтобы показать химический анализ.
- Каждая из них немного отличается от других. Это своего рода синтетические гормоны, и все они взаимосвязаны. Они действуют по-разному в зависимости от расположения, но они подпитывают друг друга. - Он выделил один огонек-точку. - Эта подавляет левое полушарие. Скорее всего, это эмобарбитал содиума. Но тут есть кое-что еще.
Некоторое время доктор работал, попеременно изучая экран и нажимая кнопки. Наконец он с облегчением посмотрел на Шоу.
- Я не знаю, как они смогли имплантировать гормоны с такой точностью. Это настоящее искусство, но оно бессмысленно. Если Проксима собирается использовать их как солдат, то они скоро разорятся. Это безумно дорого. К тому же им может не хватить ресурсов и времени, чтобы создать тысячи подобных киборгов. А если и создадут, то они будут слишком ценны, чтобы рисковать ими в бою.
- Но Макгилл был уверен. Проксима создает армию киборгов. Они жизненно важны для кланов империи.
Дэвид пожал плечами.
- Интересно, какие выводы из этого сделает Командование? - Он снова обратил внимание на экран. - Точки стали мерцать.
Он пощелкал клавишами.
- Они исчезают.
Как только доктор объявил эту новость, загорелись огоньки предупреждения.
- Точки исчезают, растворяются! Они освобождают барбитал! Они убивают мозг!
Дэвид выпрыгнул из кресла.
- Декадрин! - крикнул он своей помощнице. - Быстро! Нам нужно успеть нейтрализовать этот состав.
Доктор рывком вытащил охранника из компьютера, а медтех принесла гипосульфит.
Шоу стоял в стороне, наблюдая за отчаянными усилиями доктора, но вскоре все было кончено.
- Конец, - произнес Дэвид. - Бесполезно. Мозг умер.
Он опустил руки, признавая поражение.
- Доктор! - позвала медтех, - функции тела замедлились.
- Стимулировать! - приказал Дэвид, возбуждаясь. - Подключите к нему систему жизнеобеспечения!
Он подбежал к медицинскому пульту, надеясь найти причины внезапного срыва. Но данные химического анализа на экране остались без изменения. Доктор и его помощница делали все возможное, но шли минуты, а функции всех органов тела постепенно снижались, пока, наконец, охранник не умер.
Винтер была на мостике, когда ее нашел Дэвид. Поскольку "Вентура" была вне досягаемости людей со станции и крейсера Проксимы, капитан приказала снизить скорость. Переливы света, характерные для гиперпространства, исчезли. Обзорные экраны показывали только звезды и черноту обычного космоса.
Корабль был в безопасности, и Винтер могла уделить время для Дэвида.
- Почему он умер?
- Я не знаю, - признался доктор. - И не могу сказать ничего определенного, пока не проведу вскрытие. Затем мне нужно провести все тесты на патологию.
- Приступай, - приказала Винтер. - Подготовишь исчерпывающий...
Тут она заметила мигающий зеленый огонек, означающий, что связь с Командованием налажена.
- Подойди ко мне, когда закончишь, - завершила она разговор с доктором и вышла на связь.
Винтер глубоко вздохнула и исподволь распрямила плечи перед тем, как доложить.
- Капитан Винтер, ККФ "Вентура".
- Слушаю вас, капитан, - кивнул человек на экране.
Винтер узнала адмирала Джеммсона и обрадовалась, что будет говорить именно с ним, а не с адъютантами.
- По вашему звонку я понял, что случилось нечто важное, - объяснил свое присутствие адмирал.
- Вы прочитали мой доклад о возможном заключении союза между Проксимой и Малверном? - уточнила Винтер.
- Да. Я прочитал все ваши доклады с тех пор, как вы покинули Малверн.
- Тогда вы знаете, что я вступила в контакт с человеком по имени Макгилл, губернатором станции "Амальгамированных минералов" в системе Сети Три.
- Любопытная ситуация, - прокомментировал адмирал. - Я надеюсь, вы поясните ее позже.
- Да. Мы были на станции менее пяти часов назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30