– Тсс! - шикнула Джейна.
– Выключи его, ладно? - попросил Джейсен.
Со всех концов лекционного зала на них уставились удивленные глаза. Лоубакка плюхнулся на сиденье с таким смущенным видом, что все было ясно без всякого перевода. Он нагнул голову, чтобы видеть прицепленного к поясу дроида, и несколько раз тихонько, но грозно рыкнул.
– Ах, простите великодушно! - взволнованно, но куда тише прежнего отозвался Эм Тиди. - Я не понял, что вы не намерены делиться своим открытием.
– Открытием?! - поразился Джейсен. - А что ты…
Но именно в эту секунду в зал вошел мастер Скайуокер. Настала тишина, и Джейсен понял, что до конца собрания он уже ничего не узнает. Люк взбежал на возвышение, а следом за ним туда поднялась тоненькая женщина с серебристыми волосами и огромными сияющими глазами.
– Спасибо, что пришли, - начал Люк. - Сегодня утром я получил важное известие. У меня неотложные дела. Мне придется уехать.
По залу, словно круги по воде, прокатился удивленный шепоток. Джейсен сразу подумал, не связаны ли эти неотложные дела с сегодняшним визитом отца.
В ласковых и не по годам мудрых голубых глазах, оглядевших слушателей, не было и намека на то, что за дела предстоят мастеру-джедаю.
– Я пока не знаю, сколько времени меня не будет, - продолжал Люк, - поэтому попросил мою прежнюю ученицу джедая Тионн приглядеть пока что за вашим обучением, - он жестом представил стройную незнакомку. - Тионн не только знает практически все, чему я могу вас научить, но и поразительно сведуща в традициях и истории джедаев. Ее стоит послушать, и вы в этом скоро убедитесь.
Джейсену стало страшно любопытно. Ему уже рассказывали о невероятной силе и способностях Тионн, а теперь по теплой улыбке, которой обменялись Люк и его ученица, Джейсен понял, что они в прекрасных отношениях и мастер Скайуокер полностью доверяет своей заместительнице.
Люк соскочил с возвышения, а Тионн, оставшись наедине с аудиторией, извлекла откуда-то затейливый струнный инструмент. Он состоял из двух корпусоврезонаторов на концах тонкого резного грифа. Натянутые вдоль него струны у корпусов расходились веером.
Тионн присела на низкую скамеечку и пробежала пальцами по струнам.
– Я расскажу вам о мастере-джедае, который жил давным-давно. - Голос у Тионн оказался неожиданно низким. - Баллада о мастере Водо-Сиоске Баасе.
Она запела, и Джейсен сразу же согласился с дядей: послушать Тионн стоило. Чистые звуки ее звонкой песни достигали дальних рядов зала, словно бы перенося слушателей в незапамятные времена. Джейсена захлестнул поток музыки, повествующей о храбрости, победе и самопожертвовании.
Тионн пела о событиях четырехтысячелетней давности - о том, как загадочный мастер-джедай пал от руки Экзара Куна, собственного ученика, склонившегося на темную сторону. Мастер Водо попросил прочих мастеров-джедаев не выходить на бой с Экзаром Куном и в одиночку бросил ему вызов. Дело было почти безнадежное и кончилось трагически.
В наступившей тишине Джейсен, очнувшись от переполнявших его мыслей, подумал, что послушать Тионн стоит не только ради ее голоса.
Тионн поднялась, и все вздохнули. Джейсен только сейчас понял, что все это время сдерживал дыхание.
– Ну что ж, надеюсь, первый урок был не очень трудным, - заключила Тионн, весело блеснув жемчужными глазами. - Следующий будет утром, сразу после завтрака.
На этом вечернее собрание закончилось. Многие так и остались сидеть, словно стремясь впитать последние отзвуки витавшей в зале музыки. Остальные потянулись к выходам - кто в одиночку, кто небольшими группками, перешептываясь. Некоторые остались, чтобы поговорить с Тионн.
Джейсену, Джейне, Тенел Ка и Лоубакке наконец-то представилась возможность поболтать. Забившись в уголок, они обсудили открытие Лоуи. Эм Тиди усердно переводил - голосок его стал теперь сообразно обстоятельствам таинственноприглушенным.
Всесторонне обсудив обнаруженный Лоубаккой в джунглях блестящий предмет, они пришли к единодушному решению: при первой же возможности отправиться в джунгли втроем и все разведать.
Утренняя баллада Тионн спустилась на слушателей нежным музыкальным туманом, напитав их ощущением чуда и сообщив новую порцию сведений из истории джедаев. Джейсен сидел во втором ряду, закрыв ореховые глаза, и старался усвоить все, чему могла научить его эта музыка. Впрочем, глаза можно было и не закрывать, - все равно все затмевали радужные одежды Рейнара.
Когда стихли последние ноты, Джейсен открыл глаза и обнаружил, что Джейна смотрит на него в немом изумлении. Ни Тенел Ка, ни Лоуи, сидевшие рядом с ним, ничем не выдали, что заметили, как глубоко Джейсен погружен в музыку. Между тем Тионн заговорила: - Могущество джедая никак не связано с его физической мощью. Оно - в понимании Силы, в доверии к ней. И неотъемлемой частью вашего обучения должно стать воспитание в себе этого доверия. Для этого понадобятся долгие упражнения, а без них у нас не получится самого главного. Это относится ко многим жизненным навыкам. Послушайте, что я вам расскажу.
Все замерли.
– Жила-была у глубокого озера одна девочка. Наблюдая за соседями, она узнала очень многое о том, как плавают. И вот однажды, воспользовавшись тем, что все кругом были очень заняты, девочка прыгнула в озеро в самом глубоком месте. Она двигала руками и ногами так, как делали это другие пловцы, но удержать голову над водой никак не получалось. К счастью, одна рыбачка увидела ее, прыгнула в воду и спасла глупышку. Этой женщине, опытной пловчихе, не надо было думать о том; как плавать, но маленькой девочке, которая только видела, как плавают другие, не хватило умения даже для того, чтобы просто держаться на воде. Когда они выбрались на берег, рыбачка взяла Девочку за руку и сказала: «Пойдемка на отмель, малышка, и я научу тебя плавать».
Тионн задумалась на секунду, а потом сверкнула жемчужными глазами.
– Вот и с Силой выходит так же. Если не тренироваться, а только смотреть, и если не проверять свои умения, никогда не узнаешь, можно ли полагаться на Силу, когда это действительно будет нужно. Именно поэтому наша академия называется еще и праксеум - тренировочный центр. Мы здесь не только узнаем что-то новое, но и пользуемся полученными знаниями. Это как с плаванием - чем больше тренируешься, тем больше уверен в своих силах, и наконец то, чему научился, становится твоей второй натурой. - Она улыбнулась. - Вот поэтому в ближайшие несколько дней я поучу учеников начальных и средних курсов одному из базовых умений джедая - с помощью Силы поднимать предметы. Сегодня мы будем набивать руку па маленьких предметах - не тяжелее листка.
– Интересно, как можно набить руку, если вы заставляете нас делать то, что мы с детства умеем? - возмутился Рейнар.
Джейсена покоробила грубость Рейнара, но в глубине души он думал то же самое.
Тионн ласково, без всякого раздражения улыбнулась Рейнару.
– Хороший вопрос. Позвольте привести пример. Чтобы развить мускулы руки, можно поднять сразу много камней, а можно много раз поднимать один камень. Вот и навыки джедая таковы. Пожалуйста, делайте сегодня именно то, о чем я вас просила. Конечно, это не единственный способ тренироваться, но это хороший способ. Выбор есть всегда. Я вам обещаю - в результате вы научитесь куда большему, чем просто поднимать листок.
И Тионн отпустила учеников. Спускаясь по истертым каменным ступеням, Джейна внезапно остановилась. Глаза у нее так и сверкали.
– Спорим, вы тоже об этом думаете! - шепнула она.
Джейсен сразу понял, что ей не терпится исследовать таинственную находку Лоуи. Джейна пожала плечами.
– Нет лучшего места для поднятия листков, чем джунгли!

8.

– Меня тут точно не расплющит? - недоверчиво спросил Джейсен, залезая в багажный отсек за пассажирским креслом.
– Отстань, - отмахнулась Джейна, забираясь на сиденье. - Ты же обожаешь забираться во всякие дыры и норы.
– Только если за жуками, - пробормотал Джейсен. - Тут ужасно жестко.
Тенел Ка в багажном отсеке никак не помещалась - она была выше близнецов и заметно шире в кости. Джейсену пришлось мириться с подобными неудобствами, а то бы он и вовсе никуда не полетел. Джейна милостиво согласилась на обратном пути уступить брату место в кресле. Поерзав, он кое-как устроился, и двигатели Т-23 заурчали.
Лоубакка что-то прорычал, перекрывая рокот разогревающихся машин. Эм Тиди перевел: - Господин Лоубакка просит удостовериться в том, что вы пристегнули ремни. Он заинтересован в вашей совершеннейшей безопасности. Мы отправляемся сию же минуту.
Лоубакка снова рявкнул, и дроиду пришлось уточнить перевод: - По правде говоря, господин Лоубакка сказал нечто вроде «Ну, держитесь! Взлетаем!».
– Бластеры-шмастеры! А багажу ремни не положены? - возмутился Джейсен, пока Джейна и Тенел Ка вдвоем втискивались на пассажирское сиденье.
Корабль слегка тряхнуло, и он взлетел. За дребезжащими окнами засвистел ветер. Т-23, вспомнив молодость, стал набирать скорость и высоту. Завыли ионные дожигатели. У Джейсена даже дух захватило - он очень любил летать. Лучше скорчиться в багажном отсеке, чем торчать на земле.
Джейсен исхитрился поглядеть в исцарапанное оконце. Лоубакка летел над самыми верхушками деревьев, направляясь в неизведанную глубину джунглей. Вскоре в оконце не было видно уже ничего, кроме деревьев, - внизу все было сочнозеленое, а наверху - ярко-синее.
Ноги у Джейсена, однако же, начали затекать. К тому времени, когда Т-23 наконец сел на крошечную полянку, дрожь двигателя проняла беднягу до зубов.
Джейна и Тенел Ка отстегнули ремни и ловко выпрыгнули из кабины. Джейсен с трудом выбрался из грузового отсека, разминая занемевшие ноги, и неуклюже слез в густой подлесок. Он с силой потер комбинезон пониже спины, чтобы восстановить кровообращение.
– По-моему, - буркнул он, - мне сейчас, кроме листика, ничего и не поднять. ..
Лоуи кинулся к краю поляны, делая прочим знаки, чтобы догоняли.
– Господин Лоубакка говорит, что дерево, на котором обнаружен артефакт, находится вон там! - взволнованно запищал Эм Тиди. - У дерева сломано несколько ветвей, поэтому его превосходно видно с воздуха!
Джейна поглядела туда, куда указывал Лоубакка.
– Ну и чего мы ждем? - спросила она. Тенел Ка решительно направилась к юному вуки, уже готовая прокладывать в джунглях столбовую дорогу. Джейсен страстно глянул в сторону зарослей незнакомой травы, но вынужден был последовать за остальными.
Лоубакка махнул лапой в сторону толстенных ветвей громадного дерева массасси. Ствол был толщиной с небоскреб на планете-городе Корусант, и даже до самых нижних веток Джейсену было нипочем не дотянуться. Неужели Лоубакка хочет, чтобы они на него взобрались?!
– Ой! - У Джейны даже лицо вытяну лось. - Как же сюда залезть-то?
Лоубакка через Эм Тиди сообщил им, что для вуки подъем никаких трудностей не представляет. Он предложил, что сначала заберется на дерево один, а потом расскажет, что видел, и можно будет разработать план дальнейших действий.
– Мы пока посмотрим, нет ли чего у подножия, - предложил Джейсен. - Вдруг тут валяются куски… ну, этой штуковины. - А может быть, найдутся интересные животные, грибы или растения, - с надеждой подумал он.
Джейна и Тенел Ка с готовностью согласились. Лоубакка волосатой ладонью пригладил черную полосу, начинавшуюся у него над левой бровью. Он проворно влез по стволу, подтянулся на нижней ветке и вскоре исчез из виду.
У Джейсена урчало в животе от голода, и он от души надеялся, что Лоубакка скоро вернется. Три ученика-джедая разошлись от Т-23 по спирали, рыская в подлеске. По пути они действительно делали домашнее задание - подбрасывали сухие листья в кустах и поднимали всякий лесной сор с сырой замшелой почвы.
Вскоре появился Лоубакка. Он с треском пролетел нижние ветви и спрыгнул наземь с протяжным воем.
Джейна кинулась к нему: - Ну как, Лоуи, нашел что-нибудь? Лоубакка энергично закивал.
– И что? - Джейну распирало любопытство. - Ну расскажи!
– Господин Лоубакка полагает, что это нечто вроде солнечной батареи, - перевел Эм Тиди ответ вуки. Затем дроид пустился в подробные описания.
У Джейны по спине побежали мурашки.
– Гм-м, - протянула она. - По-моему, эта штуковина даже еще интереснее.
Лоуи не все разглядел. Давайте-ка и мы посмотрим.
Тенел Ка порылась в кармашке на поясе и вытащила пачку углеводно-белковых галет.
– Держите. Надо подкрепиться. Джейсен жадно впился в галету.
– Что мы ищем-то, Джейна? - спросил он с набитым ртом.
– Обломки обшивки, двигатель, еще одну солнечную батарею, - Джейна, прикрыв глаза ладонью от солнца, вгляделась в джунгли. - Пойдем отсюда кругами и будем искать, пока не найдем. Далеко ходить не придется.
Джейсен вытащил из кабины Т-23 фляжку воды, отпил и протянул сестре. Джейна, напившись, передала воду Лоубакке и отправилась от подножия дерева на поиски, даже не обернувшись, чтобы проверить, идут ли за ней остальные. Она прикусила губу, почувствовав легкий укол совести.
В подобных ситуациях Джейна, как и ее мать, всегда брала бразды правления в свои руки. А что делать-то? Ее родители учили всех троих детей оценивать ситуацию, взвешивать альтернативы и принимать решения.
– Разойдемся, - велела она.
– Здорово! - согласился Джейсен и, обогнув массивный ствол, направился к густым кустам.
Джейна усмехнулась, понимая, что брат радуется вовсе не перспективе найти таинственный артефакт, а возможности полазить по незнакомым джунглям и поближе познакомиться с их обитателями.
Она и сама уже хотела нырнуть в подлесок, но тут Лоубакка остановил ее вопросительным рыком. Эм Тиди перевел: - Господин Лоубакка говорит, и лично я с ним совершенно согласен, что расходиться по одному в джунглях небезопасно. Даже для того, чтобы ускорить поиски.
Джейне не терпелось взяться за дело, но она остановилась подумать. Тенел Ка поймала ее взгляд и кивнула, упершись кулаками в бока: - Факт.
Джейна снова покусала губу, подумала и приняла решение.
– Ладно. Будем идти цепью, не выпуская друг друга из виду. Годится?
Все закивали, но тут из кустов, в которые направился. Джейсен, послышалось громкое кваканье, и оттуда вылетела стая змеептиц. Джейсен, напуганный, но тем не менее довольный, выполз из кустов на четвереньках.
– Ничего существенного, - доложил он. - Глядите, что нашел. - Он разжал кулак. На ладони у него лежало крошечное кругленькое создание, покрытое серым пухом. Свернувшись в гнездышке из блестящих волокон, оно дрожало мелкой дрожью.
Опять зверюшка. Джейна вздохнула. Могла бы и догадаться.
– Ага-ага, - только и сказала Тенел Ка. Лоубакка протянул косматый палец и погладил малыша по спинке.
– Смотри, Джейна, - Джейсен повернул гнездышко на ладони и показал на плоский тусклый кусочек металла, вплетенный в волокна.
– Ой! Скобка! - обрадовалась Джейна, наконец сообразив, что брат имел в виду.
– Такими обшивку крыла прикрепляют, - кивнул Джейсен.
– Отличная работа, - торжественно одобрила Тенел Ка.
– Ну и чего мы ждем? - спросила Джейна. - Пошли дальше!
Однако к середине дня Джейна начала разочаровываться. Джейсен отвлекался на все ползучее и жужжащее.
– Умоляю вас, постарайтесь быть чуть более осторожным! - пищал Эм Тиди. Это уже третья выбоина! И я уже утратил счет весьма досадным царапинам, полученным мною в ходе вашей экспедиции… Прошу вас, будьте чуточку внимательней!
Предостережения Эм Тиди потонули в удивленном реве Лоубакки, послышавшемся из спутанных ветвей.
– Ох! Ох! Госпожа Джейна, господин Джейсен, госпожа Тенел Ка! - вопль Эм Тиди испугал не только Джейну, но и целые полчища мелких летучих и ползающих тварей. - Скорее! Скорее идите сюда! Господин Лоубакка сделал потрясающее открытие!
Второй раз никого звать не пришлось - вся трое кинулись посмотреть, что же обнаружил Лоубакка. Сердце Джейны неистово заколотилось.
Продираясь сквозь заросли и поспешно выдирая густую траву, покрывавшую гору ржавого металла, они изрезали и исцарапали себе все руки. И когда очертания находки стали наконец вырисовываться - потускневшая круглая кабина, совсем маленькая, одноместная, черная квадратная солнечная батарея на опорах, - у Джейны перехватило дыхание. Второй батареи не было - это она застряла в ветвях, где и нашел ее Лоуи. Но ошибиться было невозможно.
Это был разбитый имперский СИД-истребитель.

9.

– Но что подобный корабль делает в джунглях Явина-4? - задумчиво прищурилась Тенел Ка, разгребая завалившие останки истребителя сухие листья и ветки. - Может быть, это имперский разведчик?
– Не, не может быть, - помотала головой Джейна. - В имперской армии СИДистребители использовались только для полетов на короткие расстояния. На них нет гипердвигателей, поэтому ему не так-то просто было сюда попасть.
Джейсен кашлянул.
– Кажется, я понимаю, как он здесь оказался, - протянул он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14