Несмотря на то, что я не мог ощутить силу его мыслей или воли, я отчетливо понимал, что с моим телом происходит что-то совершенно непонятное, А затем пришло осознание и этого.
— Помни, Мартин, — послышались у меня в мозгу отголоски шепота Спанки, — я не могу быть ни мужчиной, ни женщиной. Я — квинтэссенция пола.
Щекочущее ощущение продолжало нарастать, пока не достигло своего апогея — затяжного и мучительного оргазма, исторгшего во внешний мир настолько концентрированный импульс жара и ярости, что я тут же погрузился в состояние полного беспамятства.
Правда, я все же помнил, что перед тем, как отключиться, я успел произнести одно-единственное слово:
— Сара...
— Ну что ж, теперь мы и это знаем, — с ухмылкой проговорил в темноте Спанки.
Глава 16
Совместимость
Очередная наша встреча со Спанки, состоявшаяся на следующее утро в складском помещении магазина, несла на себе отпечаток некоторой неловкости, в основе которой была странная близость, возникшая между нами накануне. Вернее, испытывал неудобство оттого, что произошло, я, он же как будто обо всем уже забыл. И все же у меня было такое ощущение, словно со вчерашнего вечера мы стали еще ближе друг другу. Наконец мой даэмонический собрат крепко хлопнул меня по спине и, вскрывая утреннюю почту, заявил:
— Итак, с твоими проблемами, можно сказать, почти полностью покончено. Вот взгляни.
Спанки держал в руках письмо, пришедшее из Португалии, и, даже не вскрыв конверт, сообщил, что процесс воссоединения моей семьи несколько затягивается, однако беспокоиться нет оснований. Я же все это время испытывал жуткие муки, похлеще любого, самого горького похмелья — Спанки, правда, предупреждал меня насчет побочных эффектов подобного “распахивания чувств”. Обычные в таких случаях средства не облегчили моего состояния, зато шоколад, как ни странно, очень даже помог. Дожевывая батончик вязкого “Марса”, я вскрыл конверт с маркой авиапочты и принялся вчитываться в письмо, написанное мелким косым почерком моей матери.
Содержание его в точности соответствовало тому, что я уже знал из рассказа Спанки. Ради спасения дома от полного разрушения им пришлось принять экстренные меры, а поскольку они никак не могли меня разыскать, то им ничего не оставалось, как отправиться в Португалию. Вынужденное пребывание на вилле стало подлинным удовольствием для всех троих. Как же им повезло!
К письму была приложена сделанная “Поляроидом” цветная фотография совершенно преобразившейся Лауры. Со времени смерти Джои я впервые видел свою сестру такой стройной. На другом снимке была изображена выгоревшая на солнце и увитая бугенвиллеями стена дома, на фоне которой в обнимку стояли мои родители. Судя по всему, они всерьез подумывали о том, чтобы продлить свое пребывание в Португалии сверх положенного срока. Послание матери заканчивалось сожалением о том, что Джои и я, увы, не смогли побывать там, чтобы разделить с ними их радость.
Именно тогда я понял, что с родителями действительно произошла разительная перемена: в нашей семье уже давно было запрещено любое упоминание имени Джои. Мать самолично наложила на него своего рода табу и вот с поразительной легкостью сама же вызывала в памяти образ покойного сына. Спанки читал письмо, заглядывая мне через плечо, изредка кивая и издавая утвердительные звуки, словно говоря: “Ну, я же тебе обещал?”
— А что будет, когда они вернутся? — спросил я. — Отец опять возобновит свою интрижку?
— Попытаться, конечно, может, но вряд ли добьется успеха. Миссис Элизабет Эджмор получила новое назначение в финансовое управление компании, в Лидсе. Она уехала, хотя и вопреки своему желанию, даже не оставив ему прощальной записки.
— Твоя работа, как я понимаю?
— Анализ служебной документации фирмы показал, что в случае проведения некоторых кадровых перестановок эффективность сотрудников может стать гораздо выше, вот и все. Как ты понимаешь, моя роль инициатора подобных перемен требует соответствующей компьютерной грамотности, а потому мне понадобилось всего лишь переписать кое-какие документы. Таким же образом я устроил тебе и новую квартиру. Кстати, я говорил тебе, что в пятницу твоя сестра отправится на свидание?
— Лаура? Да ока же не ходит на свидания с самого...
— Ну так вот, значит, готова снова начать. Познакомилась с каким-то парнем из тамошней деревни, то ли Карло, то ли Педро, в общем, что-то в этом роде. Надеюсь, у них завяжется пляжный роман. Если надо, могу слегать туда и протянуть им руку помощи.
— Пожалуй, будет лучше, если ты позволишь событиям развиваться своим чередом. — Мне хотелось поблагодарить Спанки. но я никак не мог решить, с чего начать. — По правде говоря, я уже и не надеялся, что моей семье можно хоть чем-то помочь.
— Предстоит сделать еще кое-что. После смерти твоего брата они пребывали в состоянии эмоциональной спячки и вывести их из нее не так просто, как может показаться на первый взгляд. В ближайшие несколько месяцев твоим родителям потребуется от тебя действенная психологическая поддержка, а ты со своими новыми служебными обязанностями будешь с утра до вечера торчать на работе. Придется тебе все же изыскать возможность и уделять им больше внимания, но тут я тебе уже ничем не смогу помочь. Начни хотя бы с большей терпимости по отношению к отцу. Неплохо было бы также и тебе обзавестись какой-нибудь устойчивой связью. Не станешь же ты всю оставшуюся жизнь трахаться с кем попало. Я лично считаю такое поведение непристойным.
— Я уже думал об этом. Вот жаль только, что с Сарой у меня ничего не получится. Уж с ней-то мы явно не одного поля ягоды. Она по всем параметрам намного превосходит меня.
— Ну вот, опять ты за свое, так и норовишь водрузить женщину на пьедестал. Между тем данная проблема вполне решаема. Но учти, Мартин, я помогаю тебе последний раз. Начиная с конца этой недели, ты будешь действовать совершенно самостоятельно.
Он соскользнул со своего привычного насеста на вершине стойки с ящиками для досье и осмотрел отглаженные складки на брюках.
— Ты хочешь сказать, что покидаешь меня? Я знал, что когда-нибудь это обязательно случится, но никак не предполагал, что это произойдет так скоро.
— Каждый день у меня появляются все новые и новые клиенты.
— И я больше никогда тебя не увижу? Он беззаботно пожал плечами.
— С каждым человеком, которому я оказываю помощь, я могу оставаться лишь непродолжительное время и не имею ни малейшего понятия, куда судьба занесет меня в следующий раз. Моя жизнь протекает не столь размеренно, как твоя. Кроме того, важно, чтобы я именно сейчас покинул тебя. Люди уже стали обращать внимание на то, что в последнее время ты ведешь себя как-то странно, и мне не хотелось бы погубить все то, чего нам удалось достичь. Когда Сара собиралась в следующий раз прийти в магазин?
— Завтра, в четыре часа, — неохотно сообщил я. Вообще-то мне не хотелось, чтобы он оказывал на нее какое-то психологическое воздействие. Если Сара и согласится когда-нибудь встретиться со мной, то пусть это случится именно потому, что она сама этого пожелает, а не потому, что кто-то ее одурачил.
Спанки перебил меня:
— Угомонись, я вовсе и не собирался воздействовать на нее. Но когда она в последний раз была здесь, я успел заглянуть ей в головку. Она довольно честолюбивая особа, и потому, как мне кажется, надо каким-то образом известить ее о том, что ты уже получил свое первое повышение, за которым, естественно, последуют и другие. После этого она станет смотреть на тебя совершенно иными глазами.
Никогда еще суждения Спанки не оказывались столь точными и верными.
На следующее утро я рассказал Максу о Поле и сообщил ему номер его телефона. Что и говорить, весть об измене сына глубоко травмировала его, а после телефонного разговора с Францией он просто взбеленился. При каждом новом звонке сыну гневные слова босса разносились далеко за стеклянные стены его кабинета. Страшно огорченный столь демонстративным своеволием, в один из дней Макс вызвал меня к себе и долго сетовал на то, что его окружают сплошь предатели, изменники и трусы. И как назло этот скандал разразился в самый важный для фирмы “ТАНЕТ” момент, когда намечалось ее грандиозное расширение! Дэррил все еще был нездоров и не спешил возвращаться на работу, Пол сбежал с какой-то шлюхой, и только я один был рядом с Максом в это трудное для него время. Я был просто находкой, сущим святым. Тут же был подписан приказ о моем официальном повышении с его немедленным вступлением в силу.
С этим прогнозом Спанки попал, что называется, не в бровь, а в глаз.
В тот же день, в точно назначенное время, в магазине появилась Сара, которая устремилась ко мне с таким видом, словно на Земле использован весь запас кислорода, и если кто-то мог ее спасти, то только я.
Я как раз заканчивал работу по подготовке грядущего переоформления витрины, когда мой взор упал на пару красных туфелек на шпильках и обтянутые чулками длинные ноги. Обладательница стройных ножек двигалась в мою сторону. Макс поднял одну бровь, я — обе.
Определенно Сара по-своему толковала расхожее выражение: “Так хороша, что хоть убейся”. На ней была шелковая бежевая блузка, скроенная таким образом, что половина пуговиц отсутствовала начисто, а бюстгальтер то ли был ей слишком мал, то ли белая грудь оказалась чересчур велика, а может, и то и другое. По губам девушки блуждала игривая полуулыбка, а на плечи ниспадали крутые локоны ярко-рыжих волос. Она устремила на меня взгляд своих серых глаз и не отводила его все то время, что беседовала со мной. Сара говорила что-то насчет заказа на новый комплект стульев для столовой “Аркадия”, но было очевидно, что в действительности ей хотелось сказать совсем другое. Макс поспешно извинился и куда-то улизнул, оставив нас вдвоем. Я словно лишился дара речи и с трудом отвечал на расспросы Сары.
— Насколько я понимаю, теперь ты занимаешь место сына Макса, — мягко произнесла она. — Надеюсь, ты отпразднуешь это событие?
Я судорожно соображал, что следует ответить, когда она вдруг наклонилась и стала стряхивать пылинки с моих брюк.
Это уже было слишком. У меня перехватило дыхание, и я поспешно вскочил на ноги. Спанки обещал не оказывать на нее никакого воздействия; он же сам сказал мне, что Сара весьма честолюбива. Возможно, она всегда так вела себя с мужчинами, которые ей нравились, и все же ее поведение показалось мне чрезмерно экстравагантным.
— Если хочешь, мы могли бы вместе пообедать, — решительно предложил я.
— О, с большим удовольствием, — живо отозвалась она, подплывая ко мне и проводя наманикюренными пальчиками по кромке стола.
— А как ты узнала о моем... повышении? — спросил я. Мне не терпелось выяснить, не посетил ли ее все же Спанки.
— Макс только что сам сообщил мне об этом. Но если ты желаешь сохранить это в секрете, я обещаю никому больше не рассказывать.
— Да я не об этом...
— Отлично. Значит, завтра вечером мы можем с тобой пообедать, не так ли?
В знак согласия я лишь молча кивнул. И все же что-то здесь было явно не так. Точнее, все было не так. Это была не та Сара, которую я знал прежде.
Впрочем, в какой-то степени это было вполне закономерно. За несколько последних недель во мне произошли разительные перемены, так что я не только Сару не узнавал, но и самого себя тоже.
К тому же мы оба давно созрели для современных отношений между взрослыми людьми.
Мы пообедали с ней в небольшом французском ресторанчике в Кэмдентауне. Еще до того, как принесли основное блюдо, она сняла туфлю и принялась ногой поглаживать мне бедра с внутренней стороны, постепенно взбираясь все выше и выше. Даже несмотря на весь мой недавно приобретенный опыт общения с женщинами, я все же испытал некоторую неловкость и смущение. Впрочем, когда она предложила отправиться ко мне в новую квартиру, я с готовностью согласился.
Ну разве может быть между друзьями какая-то неловкость?
Любовные игры мы начали задолго до того, как переступили порог квартиры. Уже в такси она расстегнула мне “молнию” на брюках и запустила в них руку, а когда мы поднимались на лифте, остановила кабину между этажами, опустилась на колени и вовсе стащила их, после чего уткнулась лицом мне между ног. Стоя в коридоре перед моей дверью, она стянула с себя трусики, прижала меня спиной к стене, чуть приподнялась и нанизала себя на мой восставший орган, скрестив лодыжки у меня за спиной. Вот в таком неловком положении я все же каким-то образом ухитрился открыть входную дверь, отключить сигнализацию и пройти внутрь, причем проделал все это с необычайной ловкостью и сноровкой.
Сказать, что мы занимались любовью всю ночь напролет, значило бы ничего не сказать: скорее мы воевали друг с другом, используя в качестве оружия ожесточенный секс. Наши боевые действия, сопровождавшиеся сдавленными всхлипами и стонами, включали в себя атаку, отступление и изощренный маневр. Мы поочередно захватывали, а потом уступали друг другу отвоеванные позиции. Когда же настало утро, истерзанный в боях, я лежал, словно пронзенный штыком насквозь, не в силах не то что двигаться, но даже думать.
Войска же Сары, похоже, вышли из ночных сражений с гораздо меньшими потерями, а потому она уже приводила в порядок свои боевые части, готовя их к новому штурму.
Изнуренная, но не сломленная, моя армия также перегруппировывала свои силы.
На работу, естественно, я пришел с большим опозданием.
Добравшись наконец до магазина, я обнаружил, что мой сообщник уже дожидается меня. В торговом зале гуляли холодные зимние ветра, а потому он предусмотрительно укутался в длинное черное пальто. В магазине полным ходом шел ремонт, так что передвигаться приходилось с повышенной осторожностью.
— Ну как, неплохо повеселился прошлой ночью? — спросил Спанки, с безмятежным видом разглядывая собственные ногти. — Должен сказать, что вид у тебя просто ужасный.
— Кажется, она повредила мои гениталии, — признался я. Боль и в самом деле была адская, а член ныл так, словно недавно его пытались вырвать с корнем. — Ты как-то повлиял на ее поведение?
— Ни чуточки. Как мне представляется, она давно питала к тебе симпатию, однако ты оставался глух ко всем знакам ее внимания. Иногда удачно складывающиеся обстоятельства существенно облегчают мою работу. В данном случае я всего лишь помог вам обоим почувствовать тягу друг к другу.
— А как получилось, что Макс рассказал ей обо мне?
— Ничего он ей не рассказывал. Это бил я, хотя она об этом, естественно, даже не догадывается. Теперь же она ждет не дождется очередной встречи с тобой.
— Я хочу того же. Надо только немного прийти в себя.
— Мартин, ты никогда не замечал за собой склонности постоянно на что-нибудь жаловаться? В этом смысле ты ведешь себя чисто по-английски: буквально во всем отыскиваешь какие-то недостатки и стонешь, стонешь, стонешь.
— Извини, мне не хотелось бы показаться неблагодарным. Более того, пожалуй, я еще никогда в жизни не чувствовал себя таким счастливым.
— Ну что ж, в таком случае я вправе сказать тебе “до свидания”.
— Погоди, мне казалось, что ты намерен попрощаться со мной только в конце недели?
— Мне здесь уже совершенно нечего делать. Да, Мартин, скажи мне одну вещь, но только прошу тебя, будь максимально откровенен.
— Спрашивай о чем хочешь. Давай.
— Помнишь, в тот первый наш вечер, когда мы с тобой только познакомились, я спросил тебя, веришь ли ты в сверхъестественные явления, и ты ответил отрицательно. А сейчас твое мнение на этот счет изменилось?
— Ну конечно, — ответил я. — Без твоей помощи всего этого попросту не случилось бы, а ведь ты, можно сказать, ненастоящий. Ну, то есть настоящий, конечно... но ты существуешь где-то еще, как-то не так, как я. Поэтому я просто вынужден признать, что на земле существует масса такого, чего я совершенно не в состоянии понять.
— Бравый малый. Но только теперь ни на минуту не прекращай заниматься самосовершенствованием. Иди дальше. Перемены благотворно сказались на тебе, и чем их больше, тем лучше. Ну что ж, мне пора.
Он остановился в проеме широких стеклянных дверей и посмотрел на часы. Было совершенно очевидно, что процедура расставания и ему дается нелегко.
— А все же весело было с тобой, Мартин. Только не сбывай, что теперь твои органы чувств требуют более бережного обращения, иначе они могут в любой момент взбунтоваться. Но я надеюсь, что все будет в порядке. Почему бы и нет? Знаешь, у меня такое чувство, что твой босс собирается предоставить в твое распоряжение довольно милую машину. Итак, удачи тебе в будущем.
Сейчас он был похож на начальника, прощающегося с уволенным сотрудником.
— Эй, подожди секунду.
Спанки шагнул мне навстречу, я схватил его за руку и принялся трясти ее, холодную и жесткую, как мрамор, совершенно не обращая внимания на то, что могут подумать стоявшие поблизости рабочие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35