Лицо Роланда тут же превратилось в бесстрастную маску, но за мгновение
до этого Эдди углядел на нем нечто ужасное - абсолютную безысходность.
Эдди никогда не видел такого в лице Роланда, даже когда Роланд умирал
от укусов омароподобных тварей, даже когда Эдди нацеливал на стрелка
его же револьвер, даже когда мерзкий Гашер схватил Джейка и скрылся с
ним в подземельях Лада.
- Что будем делать? - спросил Джейк. - Все примем участие в
следующем раунде?
- Думаю, смысла в этом не много. - ответил Роланд. - Блейн знает
тысячи загадок, может, миллионы, и это плохо А вот что хуже, гораздо
хуже - он понимает, как загадки отгадываются... владеет логическим
методом, который позволяет придумывать загадки и, соответственно, их
разгадывать. - Он повернулся к Эдди и Сюзанне, которые вновь сидели
обнявшись. - Я в этом прав? Вы согласны?
- Да, - ответила Сюзанна, а Эдди с неохотой кивнул. Ему не
хотелось соглашаться... но он согласился.
- И что из этого? - спросил Джейк. - Что нам делать, Роланд? Я
хочу сказать, должен же быть выход... не так ли?
Солги ему, ублюдок, послал Эдди в направлении Роланда яростный
мысленный импульс.
Роланд, по-видимому, уловил мысль Эдди и постарался ей
последовать. Потрепал волосы Джейка изувеченной рукой.
- Думаю, выход есть всегда, Джейк. И вопрос в том, сумеем мы или
нет найти нужную загадку. Он говорил, что дорога занимает чуть меньше
девяти часов...
- Восемь часов сорок пять минут, - вставил Джейк.
- ...то есть времени у нас маловато. Мы едем час...
- Если карта-схема соответствует действительности, мы уже на
полпути к Топике. - Голос Сюзанны подсел. - Наш механический друг мог
и солгать насчет продолжительности путешествия. Чтобы добавить себе
шансов.
- Мог, - согласился Роланд.
- Так что же нам делать? - повторил Джейк. Роланд глубоко
вдохнул, задержал дыхание, выдохнул.
- Сейчас загадывать загадки буду только я. Загадаю ему самые
сложные из тех, что помню, которые задавались на ярмарках в дни моей
юности. Потом ты, Джейк, если мы будем приближаться к Топике с той же
скоростью, а победить Блейна мне не удастся... Ты задашь ему последние
загадки из своей книжки. Самые трудные. - Он потер щеку, взглянул на
ледяную скульптуру. Раньше она чем-то напоминала его, а теперь
превратилась в нечто бесформенное. - Я по-прежнему думаю, что ответ -
в этой книге. Иначе ты не наткнулся бы на нее перед тем, как вернуться
в этот мир.
- А мы? - спросила Сюзанна. - Что делать нам с Эдди?
- Думайте, - ответил Роланд. - Думайте, ради ваших отцов.
- Я не стреляю рукой, - заговорил Эдди. Внезапно он изменился,
стал чужим даже для себя. Что-то похожее он ощущал, когда увидел в
дереве рогатку и ключ, которые только и ждали, чтобы он достал их... и
в то же время чувство было иным.
Роланд как-то странно посмотрел на него:
- Да, Эдди, сказанное тобой правда. Стрелок стреляет умом. О чем
ты подумал?
- Ни о чем. - Он мог бы кое-что добавить, но ему вновь помешало
видение: Роланд, сидящий на корточках рядом с Джейком на одном из
привалов по пути к Ладу. Перед сложенным, но еще не разожженным
костром. Роланд в роли учителя. В учениках на этот раз Джейк. С
кремнем и огнивом он пытается разжечь костер. Искра за искрой вылетают
и тают в темноте. И Роланд говорит, что Джейк глупец. Что он... ну
да... вел себя глупо.
- Нет, - вырвалось у Эдди. - Он такого не говорил. Во всяком
случае, мальчику не говорил.
- Эдди? - В голосе Сюзанны слышалась озабоченность. Даже испуг.
А почему бы тебе прямо не спросить, что он сказал, братец? Голос
Генри, голос Великого Мудреца и Известного Наркомана. Впервые за
долгое время. Спроси его, он же сидит рядом с тобой, давай спроси, что
он сказал. Прекрати ходить вокруг да около, как ребенок, наложивший в
ползунки.
Да только совет был не из лучших, потому что в мире Роланда такие
методы не срабатывали. Мир Роланда сплошь состоял из загадок, здесь
стреляли не рукой, а умом, гребаным умом, и что мог сказать один
человек другому, которому никак не удавалось донести искру до
растопки? Приблизь кремень, разумеется, и именно это Роланд и сказал:
Приблизь кремень и держи его крепче.
Но речь сейчас не об этом. Чуть похоже, да только чуть - не
считается, как говаривал Генри Дин до того, как стал Великим Мудрецом
и Выдающимся Наркоманом. Память Эдди не желала приходить ему на
помощь, потому что Роланд обидел его... пристыдил... выставил на
посмешище...
Возможно, не специально, но... что-то было. Что-то такое,
напомнившее ему знакомые ощущения. Обычно они возникали стараниями
Генри. Иначе чего бы Генри появляться здесь, после столь длительного
отсутствия? Теперь все смотрели на него. Даже Ыш.
- Валяй, - бросил он Роланду, наверное, излишне резко. - Ты
хочешь, чтобы мы думали, так мы уже думаем... - Он, во всяком случае,
думал,
(Я стреляю умом)
так напрягал свои гребаные мозги, что они раскалились, но он не
собирался говорить об этом стрелку.
- Валяй загадывай Блейну свои загадки. Не теряй времени.
- Как скажешь, Эдди. - Роланд поднялся, прошел в переднюю часть
салона, прикоснулся к красной прямоугольной пластине, тут же появилась
карта-схема маршрута. Зеленая точка отдалилась от Рилейи, но Эдди
отметил, что монопоезд сбросил скорость, то ли следуя заложенной в
компьютер программе, то ли потому, что Блейн радовался жизни и никуда
не спешил.
- ТВОЙ КА-ТЕТ ГОТОВ ПРОДОЛЖАТЬ НАШЕ СОСТЯЗАНИЕ, РОЛАНД, СЫН
СТИВЕНА?
- Да, Блейн. - ответил Роланд, и Эдди показалось, что в голосе
стрелка слышится обреченность. - Только загадки буду загадывать я
один. Если ты не возражаешь.
- ЭТО ТВОЕ ПРАВО КАК ГЛАВЫ И ОТЦА ТВОЕГО КА-ТЕТА ЭТО БУДУТ
ЗАГАДКИ С ЯРМАРКИ?
- Да.
- ОТЛИЧНО. - Мерзкая удовлетворенность в голосе. - МНЕ НЕ
ТЕРПИТСЯ ИХ УСЛЫШАТЬ.
- Хорошо. - Роланд глубоко вдохнул и начал: - Корми меня, и я
живу. Дай мне попить, и я умру. Кто я?
- ОГОНЬ, - тотчас же, без паузы, самодовольный тон, в котором
читалось: у этой загадки отросла борода, когда твоя бабушка еще под
стол пешком ходила, но давай следующую! Давно уже я так не веселился,
не молчи, переходи к следующей загадке!
- Я пролетаю под солнцем, Блейн, но не отбрасываю тени. Кто я?
- ВЕТЕР, - без малейшего колебания.
- Ты ответил правильно. Следующая. Легкий, как перышко, но долго
не удержишь.
- ВДОХ, - без малейшего колебания. Однако он заколебался,
внезапно подумал Эдди. Джейк и Сюзанна не отрывали глаз от Роланда.
Сжав кулаки, они молили его загадать Блейну правильную загадку, ту
самую, что вдарит ему под дых, о которую он разобьет лоб. Эдди не мог
смотреть на них, особенно на Сюзи, и одновременно сосредочиться на
своем. Поэтому уставился на собственные руки, тоже сжавшиеся в кулаки,
заставил пальцы разжаться, ладони лечь на колени. Далось ему это с
превеликим трудом. А из прохода до него доносился голос Роланда,
бомбардирующего Блейна загадками своей юности:
- Если разобьешь меня, моя работа не остановится. Если сможешь
коснуться, моя работа закончится. Если потеряешь меня, вскоре найдешь
с кольцом. Кто я?
У Сюзанны на мгновение перехватило дыхание, и Эдди, хотя не
поднимал глаз, понял, что она думает о том же, что и он: это хорошая
загадка. чертовски хорошая загадка, может...
- ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ СЕРДЦЕ, - ответил Блейн. Опять же без малейшего
колебания. - ЭТА ЗАГАДКА ОСНОВАНА ГЛАВНЫМ ОБРАЗОМ НА ПОЭТИЧЕСКИХ
АЛЛЮЗИЯХ. ДЛЯ ПРИМЕРА ДОСТАТОЧНО ОБРАТИТЬСЯ К ТВОРЧЕСТВУ ДЖОНА ЗВЕРИ,
СИРОНТЫ ХАНЦ, ОНДОЛЫ, УИЛЬЯМА БЛЕЙКА, ДЖЕЙМСА ТЕЙТА, ВЕРОНИКИ МЭЙС И
ДРУГИХ. ПРОСТО УДИВИТЕЛЬНО, КАК ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ СУЩЕСТВА ПРЕВОЗНОСЯТ
ЛЮБОВЬ. ПРИЧЕМ ЭТА ОЦЕНКА ОСТАЕТСЯ НЕИЗМЕННОЙ НА ВСЕХ УРОВНЯХ БАШНИ,
ДАЖЕ В ЭТОТ ПЕРИОД УПАДКА. ПРОДОЛЖАЙ, РОЛАНД ИЗ ГИЛЕАДА.
Сюзанна вновь задышала. Пальцы Эдди хотели опять сжаться в
кулаки, но он им не позволил. Пододвинь кремень ближе, подумал он
голосом Роланда. Пододвинь кремень ближе, ради твоего отца!
А Блейн Моно мчал их на юго-восток, под Демонической Луной.


Глава вторая. ПЕСИЙ ВОДОПАД


1

Джейк не знал, трудными или легкими покажутся Блейну десять
последних загадок из его книги, но сам полагал их очень сложными.
Разумеется, напомнил он себе, он - не думающая машина, в распоряжении
которой гигантские компьютеры. Он мог лишь одно - загадать эти
загадки. Бог ненавидит трусов, как иной раз говаривал Эдди. Если Блейн
правильно ответит на эти десять, он предложит загадку Эрона Дипно о
Самсоне (Из ядущего вышло ядомое, и так далее). Если и тут он потерпит
неудачу, тогда... черт, что тогда делать, он не знал, просто понятия
не имел, что ему тогда делать. Правда в том, подумал Джейк, что я
спекся.
А почему нет? Чего только не пришлось ему пережить за последние
восемь часов! Поначалу его охватил ужас: он не сомневался, что вместе
с Ышем свалится с подвесного моста и найдет смерть в реке Сенд. Потом
Гашер потащил их через этот безумный лабиринт, который когда-то был
Ладом. И, наконец, ему пришлось смотреть в страшнющие зеленые глаза
Тик-Така и отвечать на его не имеющие ответа вопросы о времени,
нацистах и транзитивных схемах. Допрос Тик-Така, наверное, ничем не
отличался от Окончательного Экзамена в аду.
Затем радость спасения Роландом (и Ышем, если б не Ыш, не жить бы
ему сейчас), изумление от увиденного под городом, трепетный восторг,
когда Сюзанна разгадала загадку, открывающую ворота Блейна, и,
наконец, безумный рывок к монопоезду, чтобы попасть в него, прежде чем
Блейн откроет хранилища нервно-паралитического газа, расположенные под
Ладом.
Пережив все это. Джейк пребывал в полной уверенности, что Роланд,
конечно же, сокрушит Блейна, а тот выполнит свою часть сделки и
высадит их на конечной остановке (в том месте, которое в Срединном
мире называлось Топикой [Топика - административный центр штата
Канзас.]). После чего они найдут Темную Башню и сделают все, что
должны сделать, изменят то, что необходимо изменить, поправят то, что
требует исправления. А потом? Потом, разумеется, будут жить долго и
счастливо. Как герои сказки. Да только...
Они разделяют мысли друг друга, говорил Роланд. Разделенный кхеф
- один из атрибутов катета. И как только Роланд вышел в проход, чтобы
загадывать Блейну загадки, которые слышал в молодости, чувство
обреченности начало наползать на мысли Джейка. Исходило оно не от
стрелка. Черную волну гнала Сюзанна. Она - не Эдди, последний своими
мыслями ушел далеко-далеко. Возможно, оно и к лучшему, решил Джейк, но
поручиться за это не мог, и...
...и в душу Джейка вновь начал закрадываться страх. Не просто
страх - отчаяние. Словно безжалостный враг все глубже и глубже загонял
его в угол. и спасения не было. Пальцы его беспрестанно почесывали
шерстку Ыша, а взглянув вниз, Джейк даже вздрогнул от изумления: рука,
в которую Ыш впился зубами, чтобы не упасть с моста, больше не болела.
Он видел углубления от зубов ушастика, кровавые корки на ладони и на
запястье, но рука больше не болела. Он осторожно согнул ее. Боль
чувствовалась, но очень уж слабая, можно сказать, ее не было.
- Блейн, что, поднимаясь, раскрывается, а опускаясь,
складывается?
- ЗОНТИК, - все с тем же веселым самодовольством, от которого
Джейка уже начало мутить, ответил Блейн.
- Спасибо, Блейн, опять ты ответил правильно. Сле...
- Роланд?
Стрелок повернулся к Джейку, сосредоточенность, читаемая на его
лице. уступила место пусть не улыбке, но ее подобию. Джейка такая
реакция только порадовала.
- Что такое, Джейк?
- Моя рука. Ее дергало от боли, а теперь она не болит.
- ЕРУНДА, - заговорил Блейн голосом Джона Уэйна [Джон Уэйн -
известный американский киноактер]. - Я НЕ МОГУ СМОТРЕТЬ, ЕСЛИ СОБАКА
МУЧАЕТСЯ, НАКОЛОВ ЛАПУ, И УЖ ТЕМ БОЛЕЕ НЕ ОСТАВЛЮ БЕЗ ПОМОЩИ ТАКОГО
МИЛОГО ПАРНИШКУ, КАК ТЫ. ВОТ Я ТЕБЯ И ВЫЛЕЧИЛ.
- Как? - спросил Джейк.
- ПОСМОТРИ НА ПОДЛОКОТНИК ТВОЕГО КРЕСЛА.
Джейк увидел едва заметную сетку переплетенных нитей, чуть
похожую на динамик транзисторного приемника, который он получил в
подарок, когда ему было семь или восемь лет.
- ЕЩЕ ОДНА ЛЬГОТА ПУТЕШЕСТВУЮЩИМ В САЛОНЕ ДЛЯ БАРОНОВ, - все так
же самодовольно продолжил Блейн. Джейк подумал, что Блейн отлично
прижился бы в школе Пайпера. Там хватало таких же учителей - ОСНОВНОЕ
ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ СКАНИРУЮЩЕГО СПЕКТРАЛЬНОГО УСИЛИТЕЛЯ - ДИАГНОСТИКА НО
ОН ТАКЖЕ МОЖЕТ ОКАЗАТЬ НЕСЛОЖНУЮ ПЕРВУЮ ПОМОЩЬ ВРОДЕ ТОЙ, ЧТО Я ОКАЗАЛ
ТЕБЕ. ОН ТАКЖЕ ВКЛЮЧАЕТ СИСТЕМУ ПОДАЧИ ПИТАНИЯ, УСТРОЙСТВО ДЛЯ
РЕГИСТРАЦИИ МОЗГОВЫХ ВОЛН, СТРЕСС-АНАЛИЗАТОР И КОРРЕКТОР ЭМОЦИЙ,
КОТОРЫЙ МОЖЕТ СТИМУЛИРОВАТЬ ВЫРАБОТКУ ЭНДОРФИНОВ. СКАНИРУЮЩИЙ
УСИЛИТЕЛЬ СОЗДАЕТ ТАКЖЕ ОЧЕНЬ ПРАВДОПОДОБНЫЕ ИЛЛЮЗИИ И ГАЛЛЮЦИНАЦИИ НЕ
ЖЕЛАЕШЬ ЛИ НАСЛАДИТЬСЯ СЕКСУАЛЬНЫМ КОНТАКТОМ С ОДНОЙ ИЗ СЕКС-БОМБ
ТВОЕГО УРОВНЯ БАШНИ, ДЖЕЙК ИЗ НЬЮ-ЙОРКА? МЭРИЛИН МОНРО, РАКЕЛ УЭЛЧ,
ЭДИТ БАНКЕР?
Джейк рассмеялся Он понимал, что смеяться над Блейном рискованно,
но ничего не мог с собой поделать.
- Эдит Банкер не существует, - поправил он Блейна. - Она всего
лишь персонаж в телевизионном фильме. А актрису зовут Джин Степлтон.
Только она похожа на нашу домоправительницу, миссис Шоу. Милая
женщина, но не... знаете ли... не из тех, с кем хочется заниматься
сексом.
Блейн долго молчал Когда же голос компьютера вновь донесся из
динамиков, в нем слышалась холодность, заменившая фривольность тона.
- ПРИНОШУ СВОИ ИЗВИНЕНИЯ, ДЖЕЙК ИЗ НЬЮ-ЙОРКА ТАКЖЕ СНИМАЮ
ПРЕДЛОЖЕНИЕ О СЕКСУАЛЬНОМ КОНТАКТЕ.
Это будет мне уроком, подумал Джейк, поднося руку ко рту, чтобы
скрыть улыбку, громко (надеясь, что в голосе, соответственно ситуации,
не прозвучит и йоты насмешки) он ответил:
- Все нормально, Блейн. Думаю, что для этого я еще слишком молод.
Сюзанна и Роланд переглянулись. Сюзанна не знала, кто такая Эдит
Банкер, телесериал "Все в семью" появился на экранах после того, как
ее "извлекли" в Срединный мир. Но суть она уловила правильно. Джейк
увидел, как ее полные губы беззвучно произнесли одно слово и послали
его стрелку, как мыльный пузырь.
Ошибка.
Да. Блейн допустил ошибку. Более того. Джейк Чеймберз,
одиннадцатилетний мальчик, поймал его на ней. А где одна ошибка, там и
другая. Может, есть еще надежда. Джейк решил, что он это проверит.
Настроение у него немного улучшилось.


2

Роланд едва заметно кивнул Сюзанне, потом повернулся к переднему
торцу салона, чтобы порадовать Блейна следующей загадкой. Но не успел
открыть рот, как Джейк почувствовал, что его потащило вперед. Вот оно,
наглядное проявление законов физики, подумал он. Когда поезд мчался с
постоянной скоростью, движения не ощущалось, но торможение тут же дало
о себе знать.
- ВОТ ЭТО ВАМ НЕПРЕМЕННО НАДО УВИДЕТЬ - Голос Блейна вновь
зазвучал весело, но Джейк не доверял этому тону. Иной раз он слышал,
как его отец точно так же начинал телефонный разговор (обычно с
каким-то сотрудником, который НПК - напортачил по-крупному), а
заканчивалось все тем, что Элмер Чеймберз вскакивал, перегибался через
стол, словно человек, у которого схватило живот, и орал во всю мощь
легких так, что багровело лицо и лиловели мешки под глазами - ВСЕ
РАВНО МНЕ ЗДЕСЬ ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ. Я ДОЛЖЕН ПЕРЕЙТИ НА ПИТАНИЕ ОТ
АККУМУЛЯТОРОВ, А ИМ ТРЕБУЕТСЯ ПОДЗАРЯДКА.
Поезд остановился с легким толчком. Стены, пол, потолок салона
начали терять цвет, стали прозрачными. Сюзанна ахнула от страха и
восхищения. Роланд двинулся влево, выставив перед собой руку, чтобы не
удариться головой о стену, затем наклонился вперед, уперевшись
ладонями в колени, сощурился. Ыш затявкал. Только Эдди, казалось, не
замечал захватывающего зрелища, открывшегося перед ними, спасибо
переходу "баронского" салона в обзорный режим. Он поднял голову,
всецело поглощенный своими мыслями, и вновь уставился на руки. Джейк с
любопытством всмотрелся в него, но тут же отвернулся.
Они зависли над огромным каньоном в залитом лунным светом
воздухе. Под ними Джейк видел широкую бурлящую реку. Не Сенд, если
только в мире Роланда реки не меняли направление течения на
противоположное (Джейк слишком мало знал о Срединном мире, чтобы с
ходу отметать такую возможность). И эта река в отличие от Сенда,
величественно несущего свои воды, ревела, как бурный поток, только
вырвавшийся с гор, напоминая разозленного драчуна, которому не
терпится пустить в ход кулаки, чтобы стравить пар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13