Она отрабатывала новый комплекс упражнений на растяжку, наблюдение за
которыми вызывало бурный протест моих мышц. Не прерывая занятий, с шумом
выдыхая воздух между наклонами и прогибаниями, она произнесла:
- Привычка. Я всегда оставляю записки для Аманды.
- Такие же?
- Почти. В первое время - рассказывала о себе, потом - кого я
встретила и что - прошла в школе - за мою половину года. Люди не
догадывались - что мы разные.
- Когда же вы сами это поняли?
Она покружилась на одной ноге. Потом, опираясь о перила веранды,
начала делать высокие махи ногами. Весело улыбнулась:
- А, вопрос номер два? Номер один, это - "как вы себя чувствуете?".
Прежде, чем я успел извиниться, она продолжала:
- Сейчас расскажу. Раздвоение произошло в нежном шестилетнем
возрасте. Я сообщила об этом Мэнди, когда научилась читать и писать - в
семь лет. Вопросы есть?
Я кивнул:
- Что отвечать Аманде на вопрос, как мне удается угадать, что ей
необходимо. Я не хочу ей лгать.
Селена не прерывала упражнений.
- Она не спросит. Все время находился некто, заботящийся о ней. Мэнди
считает, что окружающие просто обязаны знать о ее нуждах.
От напряженных занятий на лице Селены выступили мелкие капельки пота.
Она выпрямилась, напрягая каждую клеточку своего тела, и направилась к
входу в дом.
- Ах, да. Чуть не забыла: на следующей неделе у сенатора день
рождения, и Мэнди попросит помочь ей выбрать подарок.
Послав мне на прощанье воздушный поцелуй, исчезла внутри.
Незадолго до полудня позвонила Аманда с просьбой помочь ей найти
подарок отцу, если у меня, конечно, есть время. Каро взглядом выразила
свое неодобрение, но вынуждена была признать, что срочных дел на сегодня
действительно нет. В это время года в деловой жизни наступает затишье.
- Если появится клиент, скажи я займусь им завтра с самого утра.
- Где Вас искать в случае острой необходимости?
Я неопределенно мотнул головой:
- Не ближе Гэйтсайда.
Ее глаза округлились:
- Не слишком ли длинный путь за рядовым презентом? Всего хорошего.
Аманде тоже показалось далеко, но я смог убедить ее: Выбор товаров
там значительно больше, есть интересные вещи с других планет; к тому же до
ночного поезда останется время - мы сможем вкусно пообедать и сходить в
театр.

К концу этого дня мои ноги ныли от ходьбы по огромному количеству
магазинов, в глазах рябило от чудовищного количества просмотренных вещей.
Но в обществе Аманды поиски подарка, достойного сенатора, доставляли
неземное наслаждение. Мы добрели до кафе "БЕТА ЛЕБЕДЯ" и я заказал столик
у окна. Отдыхая за чашечкой горячего кофе, мы рассеянно наблюдали за
происходящим на улице.
Откинувшись на спинку стула Аманда лениво потягивала кофе.
- Надеюсь, твои дела из-за меня не пострадают?
- Страдаю только я, когда не вижу тебя.
Она улыбнулась:
- Ты очень мил. Посмотри!
Мимо окна проходила живописная группа молодых людей с фантастически
раскрашенными волосами, одетых в облегающие яркие трико.
- Наверное, это артисты из театра "Голубой Орион". Хочешь посмотреть
их шоу?
Шум у дверей заглушил ее ответ. В кафе ввалилась привлекшая наше
внимание группа, заполнив его оживленной болтовней и смехом. От их
компании отделился высокий гибкий парень. Ногти на его длинных пальцах
были выкрашены в лиловый цвет, как и волосы - в тон наложенным вокруг глаз
теням.
- Селена, любовь моя, - пропел он. - Какой сюрприз!
Аманда сжалась на своем стуле. Я резко встал, стул громко заскрипел:
- Кто Вы? Что Вам надо?
Он удивленно уставился на меня, заметив растерянность девушки,
недовольно нахмурился.
- Тедди - а, то есть, Джералд Теодор. Мы познакомились с Селеной в
Лондоне три года назад, когда работали над "Высокими людьми". И жили
вместе. Помнишь, Селена?
- Я - не Селена, - чуть слышно прошептала Аманда.
Брови танцовщика поползли вверх.
- Д-да, простите, я вижу. Вы - та, другая.
Он повернулся ко мне.
- Знаете, эти месяцы рядом с Селеной... Если бы она мне не сказала,
ни за чтобы не догадался.
- Мэттью, я хочу уйти, - Аманда нащупала рукой свою накидку.
Мы встали, я помог ей одеться и, поддерживая под локоть, вывел из
"Беты Лебедя" мимо остолбеневшего Теодора.
Я поймал кэб, чтобы вернуться на станцию. Аманда, молча,
рассматривала руки, сжатые на коленях. За всю поездку она не произнесла ни
слова. Я обнял ее, чувствуя под руками не живое мягкое тело, а застывшую
деревянную статую. Немного расслабившись, она уткнулась лицом в мое плечо.
На станции не могла отпустить свой локон - все время накручивала его на
пальцы.
- Мне очень жаль. Я понимаю, глупо переживать из-за такого пустяка.
Но, когда я встречаю очередного ее приятеля, ничего не могу с собой
поделать. Физически ощущаю, как по мне пауками ползают их пальцы. Они все
такие... нелепые, - ее лицо исказилось. - Не представляю, зачем ей эти...
твари. Я не позволяю мужчинам прикоснуться к себе, а она готова идти с
любым по своему минутному капризу. Совсем как мать.
Я не мог скрыть своего удивления. Подобный непримиримый тон был так
ей не свойственен.
- Папа мог стать президентом, если бы не Маргот Рэнделл, жадная,
вульгарная эгоистка, лишенная какой-либо морали. Он пытался спасти ее, но
она чуть не свела его с ума.
Мне было неприятно слышать нападки на Селену и ее мать.
- Ты ведь не можешь знать точно, какая она - Селена, - проговорил я
мягко. - Ты никогда не встречалась с ней.
- Достаточно увидеть ее друзей.
Мы оба замолчали. Через несколько минут она тихонько сжала мою руку и
не оставляла ее на всем обратном пути. Я был удовлетворен.
Прощаясь возле дома, Аманда еще раз извинилась:
- Прости, я испортила всю поездку.
- Все было отлично. Ты успокоилась?
- Да, немного. Ты очень хороший, Мэттью. Мне хочется поцеловать тебя,
но Селена... Она все время здесь... В следующий раз я так и сделаю.
Позвони завтра, пожалуйста.
Я поехал домой, испытывая непреодолимое желание остаться с ней.
Интересно, что скажет обо всем этом Селена?

Селена рассмеялась. Она кружилась на песке под слышную ей одной
музыку и ехидно улыбалась:
- Бедная весталка, непорочная дева. Какое святотатство! Осквернить
храм ее тела! Так бессовестно!
Я рассчитывал на большее участие.
- Тебя не огорчает это происшествие?
Ее нога застыла в воздухе. Несколько мгновений она стояла в этой
позе, потом медленно опустила ногу. Отбросила назад локон, выбившийся из
тугого узла на затылке. Холодно взглянула на меня топазовыми глазами.
- Почему это должно меня огорчать? Ничего особенного не произошло.
Тедди - милый мальчик, а повышенная щепетильность - личная проблема Мэнди,
а не моя.
Я ошеломленно уставился на нее.
- Ты не любишь Аманду?
- Я не выбирал ее в подруги. Мне она кажется пресной, безвольной,
потом, можно было не устраивать скандал, а просто поставить Тедди на
место. Мне даже жалко Мэнди. Я забочусь о ней, ты мог в этом убедиться.
Отец внушил ей, что девушке приличествует покорность и слабость. Как раз
это-то я не выношу. - Она фыркнула. - Представь современного мужчину,
желающего воспитать в своей дочери героиню из романов XIX века. Нет ничего
удивительного в том, что мама его оставила.
Я еще злился на нее и не остановил себя вовремя:
- Она оставила его? Я думал, он вынужден был дать ей развод по
причине ее частых измен.
Селена не обратила внимания на мой укол. Спокойно, не прерывая танца,
ответила:
- Думаю, у него были свои причины.
Она взлетела в высоком длинном прыжке, опустилась в поклоне-реверансе
и, резко выпрямившись, начала стягивать с себя костюм.
- Я хочу плавать, ты пойдешь со мной?
Не оглядываясь, она побежала к озеру. После секундного колебания я
поспешно разделся и бросился за ней. После морозного воздуха вода
показалась кипятком. Но вскоре тепло растопило остатки моего гнева, мышцы
расслабились, по телу разлилась приятная дремота.
Я не успел насладится блаженным покоем, как услышал:
- Горди! Не спи! Пора на берег! По холодному песку мы торопливо
устремились к дому, натягивая на бегу одежду. Внутри мы нетерпеливо
толкались у камина, вытирая друг друга полотенцем и пытаясь согреться.
Полисенситивы под нашими ногами окрасились в коричневые и ярко-голубые
цвета. Я задержал Селену в руках, наши губы жадно встретились, я стал
осторожно опускать ее на шкуру перед камином. Оттолкнув меня бедром, она
вывернулась:
- У меня мало времени. Я должна еще высушить волосы, чтобы Мэнди
ничего не заметила, когда проснется.
- Ты находишь время только для своих занятий, - проворчал я обиженно.
- Когда?
Она облизнула губы:
- Спроси об этом в январе.
Я вернулся на берег, размышляя о странном положении, в каком
оказался. Любить одновременно двух абсолютно непохожих женщин, живущих к
тому же в одном теле - странно и страшно.
Позже я позвонил Аманде, надеясь, что она уже забыла вчерашнее
происшествие. Напрасно: голос ее звучал встревоженно.
- Мэттью, ты можешь сейчас прийти?
Я почувствовал себя несчастным. Было время приема посетителей.
- У меня здесь несколько человек. Ты можешь подождать?
Она помолчала. - Думаю, что да. Но приходи скорее.
Клиенты заняли весь остаток утра и добрую половину дня, осматривая
имения по всему городу. Продажа недвижимости такого размера обещала
хорошие комиссионные, слишком хорошие, чтобы я мог позволить себе упустить
это дело. Я едва дождался отправления их поезда, прыгнул в автомобиль и
примчался к дому Аманды.
- Что случилось? - с тревогой спросил я, входя внутрь.
Она сидела, закутавшись в шаль, уставившись в пустой камин.
Полисенситивный стул под ней изменил цвет на бледно-зеленый.
- Она пытается все перевернуть, Мэттью. Я сел на стул рядом с ней.
- Что ты имеешь ввиду?
Она еще плотнее завернулась в шаль:
- Когда я встала сегодня утром, стул, на котором ты сидишь был
ярко-голубым. При нас он желтый или коричневый. Значит, здесь была Селена.
Мне хотелось разломать этот стул на куски, но я сдержал свое
раздражение.
- Это еще не означает того, что она хочет все перевернуть.
Аманда сжимала и разжимала пальцы рук, лежащих на коленях.
- Раньше, когда ей надо было появиться в мое время, она оставляла мне
записки. Сейчас я ничего не нашла, только влажное полотенце в ванной.
Вчера оно было сухим. Если она ворует мое время по минутам, то кто может
помешать ей сделать это по часам, дням и, наконец, забрать у меня все. Я
не знаю, что делать, Мэттью. Как с ней бороться? - Она умоляюще посмотрела
на меня.
Я тяжело вздохнул, не зная что отвечать.
- У меня есть знакомая психиатр. Она приезжает сюда на уик-энды.
Можно обратиться к ней.
- Нет! - Аманда резко встала. Ее пальцы, сжимавшие шаль, побелели от
напряжения. - Она обязательно попытается объединить нас в единое целое.
Я поднялся и осторожно взял ее лицо в руки.
- Разве это будет так страшно? Все время будет только твоим.
- Но ведь я... Я только часть того... что есть в Селене.
Она отодвинулась от меня и покачала головой.
- Это невозможно. Я этого не вынесу. Я не могу существовать иначе,
чем сейчас. Мэттью, обещай мне, что скажешь мне, если встретишь Селену. Я
должна знать, когда она крадет мое время.
Мне не хотелось обманывать ее, но по-другому было нельзя. Я сделал
честное лицо и твердо произнес:
- Обещаю.
Аманда вернулась ко мне, спрятала лицо на моей груди.
- Ты - единственный, кому я верю. Тебе и отцу.
Не знаю, было ли мое лицо таким же виноватым, как я себя чувствовал,
но на всякий случай поблагодарил Господа, что она не может его видеть.
Она шевельнулись в моих руках, тело ее напряглось, запрокинув голову,
поцеловала меня.
Отстранившись, я пристально посмотрел на нее и прошипел:
- Селена, что ты здесь делаешь? - Мне показалось, тебе надо говорить
с нами обеими.
Она выскользнула из моих рук и свернулась клубочком на стуле. Тени
вокруг нее сгустились, все пространство заполнил пульсирующий голубой
свет. В одежде Аманды она выглядела неестественно. Было видно, как сгустки
энергии перекатываются у нее под кожей. - Говори, - потребовала она.
- Я собирался сделать это сегодня утром. Что я скажу Аманде, когда
она вернется?
- Мы можем сговориться, и она не догадается, что уходила. Да,
спасибо: ты ничего не рассказывал обо мне.
- В следующий раз обязательно скажу. Я не могу ей врать. Все должно
прекратиться.
Селена нахмурилась:
- Наши утренние пробежки?
- Абсолютно все: пробежки, плавание, твои тренировки - все. Ты не
должна появляться до января.
- Даже мои тренировки? - ее топазовые глаза ярко вспыхнули. - Мне
нельзя их прерывать. - Она потянулась ко мне: - Горди, она не живет в это
время. Раньше и не замечала, что я его ворую. Я буду осторожна, она не
поймает меня.
Я отрицательно покачал головой:
- Ты нарушаешь ваш договор.
- Вовсе нет. Я и так вынуждена отказаться от посещения танцевальных
классов на целых шесть месяцев. Ты хоть представляешь, что это значит для
балерины?
- Но твое сознание работает постоянно. Ты получаешь от жизни больше
эмоций, чем Аманда.
Она фыркнула:
- Думаешь, очень приятно свернуться клубком в ее голове, слышать,
видеть и тихо сидеть, ничего не делая. Если я хоть изредка не смогу
выходить наружу, то не только мышцы мои атрофируются, но и мозги тоже.
Просто сойду с ума.
Она спрыгнула со стула, подошла ко мне и обвила руками мою шею.
- А ты? До января еще целых три месяца. Согласиться не видеть тебя
три месяца?
Такое положение меня не устраивало тоже.
- Но что же делать? Я возненавижу тебя, если придется опять лгать
Аманде.
Она поморщилась.
- Прошу тебя, надо подождать до января. Тогда мы сможем спокойно
встречаться.
Селена тяжело вздохнула:
- январь - это бесконечно далеко. Ну, хорошо. Поцелуй меня на
прощание. И я хочу, чтобы мне было о чем вспоминать эти три месяца.
Прикасаться к Селене было все равно, что дотрагиваться до линии
высокого напряжения. Я попал под действие ее энергетического поля и,
казалось, даже услышал запах собственных обгоревших нервных окончаний.
Незаметно мы перебрались на шкуру перед камином. На этот раз она не
сопротивлялась.

Я медленно выходил из состояния послекоитальной расслабленности. Мне
стало холодно, из чего понял, что мои нервные клетки еще не все сгорели.
Селена уже застегивала платье. В поисках одежды я начал нерешительно
ощупывать пол.
- Хорошо бы разжечь камин. Ты не возражаешь? - попытался смягчить
возникшую напряженность.
Ее волосы растрепались и закрыли лицо. Она отвела их рукой и
взглянула на меня. Я окаменел. На меня смотрели не топазовые, а золотые
глаза. Ледяным голосом Аманда произнесла:
- С кем Вы разговариваете?
Не в силах что-либо ответить, я тупо смотрел, как она ищет
рассыпавшиеся на полу шпильки.
- Надеюсь, Вы не будете утверждать, что со мной, а не с этим зеленым
стулом.
Я молча продолжал натягивать брюки.
Наконец она собрала все шпильки. Сев на стул, на котором только что
сворачивалась клубком Селена, убрала волосы наверх и, поддерживая их
рукой, попыталась закрепить на затылке. На полисенситиве появились желтые
и оранжевые крапинки.
- Я зафиксировала время.
Она лишь слегка запнулась, но руки начали дрожать. Стул окрашивался в
темные тона и постепенно оранжевый вытеснил желтый. Аманда попыталась
воткнуть шпильку на место, но у нее ничего не получалось. После седьмой
или восьмой попытки она резко встала, шпильки опять рассыпались по шкуре и
полу, подошла к камину. Стоя ко мне спиной, она пристально следила за
языками пламени, разгоравшегося внутри него.
- Это продолжалось долго, с того самого момента... с того момента,
как я сказала, что верю тебе. Мне было невыносимо больно слушать ее.
- Мы говорили о твоем спасении. Она резко обернулась:
- О моем спасении?! Мэттью, пожалуйста, не лги мне снова, - В ее
голосе зазвучали слезы.
Я растерянно ворошил свои волосы.
- Правда. Я хотел убить Селену, чтобы она не использовала твое время.
- Ты нашел неотразимый аргумент, - она поперхнулась, - выводы мне
кажутся неожиданными.
Слезы непроизвольно полились из ее глаз, рука, сжимавшая ручку
узорной чайницы, была абсолютно белой.
1 2 3