Вряд ли он захочет помогать моей семье. – Кейт натянуто улыбнулась. – Не могу поверить, что я рассказываю это вам. И про друга, и про семью.
– Ваша семья – это ваша семья, – сказал Даррен, – и мужчина, который любит вас, должен понимать, что так же, как вас, он должен любить и вашу семью, и заботиться о вашей семье так же, как и о вас.
– О, я…
– Нет, послушайте, Кейт. Это только мое мнение. Но я считаю, что тот, кто не помогает своим любимым, недостоин того, чтобы к нему хорошо относились.
Неожиданно он рассмеялся. Кейт была поражена той перемене, которая с ним произошла.
– Что вас так рассмешило? – спросила она.
– Дело в том, что сижу я здесь и разглагольствую о семейных ценностях, говорю прописные истины, а сам далеко не лучшим образом относился к своему отцу. И именно поэтому сейчас я нахожусь здесь, в этом городе.
– Вы хотите об этом рассказать? – мягко спросила Кейт.
Даррен откинулся на спинку стула и на мгновение задумался. Потом сказал:
– Мой отец и я… мы разного хотим от жизни. Он хочет, чтобы я делал и поступал так, как хочется ему. А я хочу совсем другого. А он не хочет этого понимать. И вот, как говорится, нашла коса на камень. И я должен был уехать, чтобы получить свободу действий, самостоятельность. Вот так, – Даррен глубоко вздохнул.
– Я вас очень хорошо понимаю, – заторопилась Кейт, – я очень люблю свою семью, но, наверное, просто сошла бы с ума, если бы осталась жить вместе с ними.
– Вот как? Вы предпочитаете жить с таким грубым соседом, как я? – подколол он ее.
– Вы не так уж и грубы, особенно когда не хлопаете дверью перед моим носом и не проходите мимо не здороваясь! – чистосердечно призналась Кейт.
– Да что вы? Я действительно так поступал? Извините, обещаю исправиться!
Вино уже закончилось, на улице давно стемнело. Кейт даже не заметила, как прошло несколько часов. И, как ни странно это было для девушки, большую часть времени они говорили о ней, а не о нем.
Брайен часами мог говорить только о себе, не давая Кейт и слова вставить. Не то чтобы это так огорчало девушку, но все-таки было приятно узнать, что есть еще на свете мужчины, которых интересует что-либо, кроме их собственной персоны.
Неожиданно и так некстати зазвонил телефон. Кейт не хотелось прерывать беседу с Эдгаром, но она взяла трубку.
Это был Брайен – легок на помине.
– О, привет, Брайен, – сказала она и тут же спросила: – Как дела?
Далее в течение нескольких минут она и слова не могла вставить в его монолог.
Под конец разговора Брайен сказал:
– Мне нужно поговорить с тобой… Я, наверное, сейчас к тебе подъеду.
– Но, Брайен, уже очень поздно. А мне завтра рано вставать на работу!
– Мне нужно поговорить с тобой, – сквозь треск трубки едва расслышала Кейт.
– Послушай, – девушка уже начала раздражаться, – давай я позвоню тебе завтра, и мы все решим!
Когда она закончила разговаривать и вернулась во внутренний дворик, то обнаружила, что ее гостя там нет, как и посуды на столе. Из кухни донесся какой-то шум, и она направилась туда.
Мгновение она стояла на пороге кухни как вкопанная. Ее сосед Эдгар складывал грязную посуду в раковину.
Брайен же, когда бывал в гостях у Кейт, после обеда вставал из-за стола и уходил в гостиную смотреть телевизор.
– Все в порядке? – небрежно спросил Даррен, когда Кейт подошла к раковине и надела резиновые перчатки.
– Да, – кивнула она.
Они почти не говорили. Кейт мыла посуду, а Даррен протирал ее и ставил на полку. Они стояли близко-близко друг к другу.
Когда прядь волос упала Кейт на лицо, она раздраженно заправила ее за ухо, испачкав волосы мылом.
Даррен внимательно наблюдал за ней. Она неожиданно повернулась к нему и поняла, что он разглядывает ее волосы.
– Это то, что Бог дал, чтобы вы знали, – сказала она.
– Что? – Он казался потрясенным.
– Цвет волос. И обычно никто не покрасит волосы в красный цвет.
– Это не красный цвет, даже я это знаю! Это темно-рыжий или, возможно, красного дерева. Этот цвет напоминает мне о старинном столе, сделанном как раз из красного дерева, который был у моей мамы. И стол этот блестел и переливался, стоило включить в комнате свет. И всегда хотелось дотронуться до его поверхности, будто прикосновение открыло бы тайну притягательности этого цвета… – Он дотронулся до ее волос, накрутив одну прядь себе на палец. – Ваши волосы напоминают мне этот магический, притягательный цвет…
– О! – Обычно разговорчивая и всегда находящая что ответить, Кейт замерла в недоумении.
Даррен выпустил из плена прядь ее волос, а Кейт сняла резиновые перчатки и отступила на шаг.
– Хотите кофе? – предложила она.
Даррен улыбнулся:
– Думаю, мой визит к вам и так затянулся. А нам обоим завтра рано вставать… – Он замялся. Я знаю, что это не мое дело, Кейт, но раз вы не уверены, то не соглашайтесь на предложение Брайена, хорошо?
Щеки Кейт моментально вспыхнули румянцем.
– Зачем вы говорите мне это? – гневно спросила она, приняв воинственную позу – руки в бока.
– Затем, что вы красивая и умная женщина и достойны большего, – мягко произнес он и, быстро поцеловав ее в губы, скрылся за дверью.
Кейт некоторое время стояла, уставившись на закрытую дверь, прижав пальцы к губам.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Звук вылетевшей из бутылки шампанского пробки и ликующий возглас раздались в офисе одновременно.
– Мы сделали это, господа, – возвестил Харви Шилд, – даже раньше срока!
Харви улыбался, держа в руках бутылку. Мгновение спустя он разливал шампанское в кружки для кофе.
Даррен взял свою кружку и кивнул. Он не спешил пить шампанское, разглядывал пузырьки и прислушивался к легкому шипению в кружке.
Он посмотрел на своих коллег.
Боже, на кого мы все стали похожи, подумал Даррен, напряженные недели работы превратили нас в бледных, изможденных, опухших от усталости людей. Встретив кого-нибудь из нас на пустынной улице, можно, пожалуй, и испугаться.
Но они успели, они справились.
Теперь у Даррена было свободное время – две недели до следующего заказа. И он полностью может посвятить это время своей собственной программе.
Каждому предложили на выбор – премию или двухнедельный отпуск. Даррен, не раздумывая, выбрал второе.
Прошло две недели с тех пор, как Даррен обедал вместе с Кейт. Две недели мечтаний и сновидений о прекрасной рыжеволосой соседке.
Он хотел увидеть ее снова – зеленоглазую, рыжеволосую, веселую.
И как он вообще себе представлял, что проживет без женщин?
А может, у него бы и получилось, если бы не его соседка?
Нет, слишком самоуверенно так думать.
А потом, если Кейт ему действительно нужна, придется рассказать ей всю правду о себе. Потому что невозможно представить, чтобы такая красивая и сексуальная барышня, как Кейт Монахан, могла бы ответить взаимностью такому странному типу, как Эдгар.
Первое требование женщины – внешняя привлекательность ухажера. Пусть он будет лучше глуп, но красив, чем наоборот. Так думал Даррен, спрашивая себя, хочет ли он завоевать сердце этой девушки.
Да. Конечно, да.
Даррен сел в потрепанный арендованный автомобиль, который готов был в любой момент рассыпаться на запчасти, и пожалел, что у него нет его прежней машины – «БМВ» с первоклассным проигрывателем компакт-дисков.
На улице шел дождь.
Под крышами остановок прятались парочки и, не теряя времени, обнимались и целовались.
В машинах рядом с водителями сидели ласковые и улыбающиеся девушки.
Ну да, сегодня же пятница. Вечер пятницы, время встреч, кисло подумал Даррен. Надо признать, что план скрыться в Сиэтле сработал на все сто. Он оказался один-одинешенек, и ему даже не с кем провести вечер пятницы.
Заметив неоновую вывеску китайского ресторанчика, Даррен решил зайти туда и заказать себе ужин.
Ему бы хотелось пригласить Кейт разделить с ним этот ужин, чтобы поболтать с ней, узнать ее получше.
С тех пор, как он обедал вместе с Кейт, он не мог не думать о ней. Кажется, его никогда до этого так сильно не влекло к женщине, по крайней мере он не помнил за собой такого.
Возможно, во всем виновата ситуация, в которой он сейчас находился. И его изоляция от людей, и от женщин в том числе, сыграла во всем этом важную роль. Кейт же была его соседкой и единственной женщиной, с которой он общался в это время. К тому же она очень привлекательна. Хотя при других обстоятельствах, возможно, он не обратил бы на нее никакого внимания.
Но, как бы там ни было, Даррен беспрестанно мечтал об этой девушке.
Зайдя в ресторанчик, Даррен заказал два ужина с собой. И взяв еду, аккуратно завернутую в фирменные бумажные пакеты, вернулся к машине.
Подъехав к дому, он первым делом посмотрел на окна квартиры Кейт. Прекрасно, она дома.
Тут его внимание привлекло пятно на сиденье справа от него, образовавшееся под пакетами с едой.
– Вот черт, – буркнул Даррен и начал распаковывать один из пакетов, зная, что в них должны лежать бумажные салфетки. Кое-как вытерев пятно, Даррен подхватил пакеты и начал вылезать из машины. Его очки сползли с носа, но ему было не до них.
Один из пакетов порвался, и коробки с едой посыпались из него. В попытке удержать их, Даррен окончательно перепачкался.
Ошеломленный, Даррен стоял около машины, тупо разглядывая валяющиеся около его ног раздавленные коробки с едой.
В этот момент дверь квартиры Кейт открылась. Девушка вышла на улицу. С ней был мужчина.
Ее глаза округлились, когда она увидела Даррена.
– Вам помочь? – спросила она, быстро подойдя к нему.
А вот мужчина, сопровождавший Кейт, не был настолько вежлив. Он даже не пытался скрыть свою насмешку.
Даррен кивнул Кейт:
– Все нормально!
Он посмотрел на молодого человека, стоявшего позади Кейт. У Даррена был немалый опыт по части создания имиджа, и он мог с уверенностью сказать, что этот тип сам себя рекламировал. Ему только вывески на груди не хватало: «Посмотрите, я парень хоть куда!»
И еще – этот мужчина явно копировал Холостяка Года. Такого же типа костюм, даже ботинки. И такая же прическа – средней длины волосы с непослушными завитками на кончиках.
И неожиданно Даррену стало весело: мало того, что за ним охотились женщины, ему еще и мужчины подражали.
– Брайен, это Эдгар, – представила его Кейт.
– Привет, – небрежно произнес Брайен, свысока посмотрев на Даррена и на его машину. По всему было видно, что Брайен посчитал Даррена, то есть Эдгара, неудачником, и, следовательно, любезным с ним быть не стоит, нет никакой выгоды.
– Привет, – сказал Даррен, отметив про себя: «Так, значит, это и есть Брайен».
Что-то кольнуло Даррена в грудь. Это была ревность?
Ну, конечно, размышлял про себя Даррен, вечер пятницы, сегодня вечер пятницы. Время встреч и свиданий. Так с чего я решил, что Кейт в этот вечер будет дома, да еще и захочет провести этот вечер со мной? Да, она говорила, что редко видится со своим другом. Но теперь, наверное, все переменилось. Они снова встречаются, и наверное, уже все для себя решили…
Даррену стало не по себе. Ему вдруг показалось, что сегодняшний вечер превратился для него в спуск с крутой горы, и возможность упасть в пропасть очень велика.
Из пакета, который Даррен продолжал держать в руке, шлепнулась креветка, приземлившись на его ботинок. Но ему уже было все равно.
Кейт присела на корточки и подняла с земли второй пакет, который можно было считать относительно уцелевшим.
Даррен взял пакет из ее рук с короткой благодарностью.
На ней было коротенькое платьице, подчеркивающее изящество ее фигурки. Она забрала волосы в хвост. Но непослушные завитки все равно выбивались из прически. И это было так красиво!
Кейт улыбнулась Даррену дружеской улыбкой:
– Желаю вам хорошего вечера, – и повернулась к Брайену.
– И вам так же, – отозвался Даррен.
Брайен приобнял Кейт, положив свою руку на ее плечо, и они пошли к «БМВ». Несомненно, это была самая дешевая модель, но тем не менее замашки Брайена на дорогую жизнь взбесили Даррена. Кейт экономила как могла, лишь бы послать своей семье побольше денег, а ее друг шиковал, не подумав даже мало-мальски помочь девушке.
Даррен сжал кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не догнать этого типа и как следует не вмазать ему.
Отвернувшись, Даррен побрел в свою квартиру, как никогда одинокий и к тому же голодный.
– Хочешь что-нибудь выпить перед ужином? – спросил Брайен Кейт, после того, как заказал у официантки для себя мартини.
– Нет, спасибо, – отказалась Кейт.
Она сегодня только завтракала и теперь была ужасно голодна. К тому же день был не из легких, и Кейт так устала, что просто валилась с ног. Ей бы поесть и отправиться спать. У нее начинала болеть голова.
Дождавшись заказа, они приступили к еде.
– После ужина я хочу тебе сказать кое-что, – сказал Брайен, жуя.
Но Кейт не хотела ждать. Она отложила вилку и посмотрела на Брайена с улыбкой. Ей не хотелось больше ждать. Она хотела решить все сейчас. Рассказать ему о своих опасениях, прийти к какому-нибудь обоюдному решению.
– Думаю, будет лучше, если мы поговорим сейчас, – попросила Кейт.
– Ты так говоришь, будто знаешь, что я хочу сказать, – усмехнулся Брайен.
– Да, у меня есть некоторые соображения, – кивнула Кейт.
Брайен накрыл своей ладонью руку Кейт. Его рука была очень горячей и чуть липкой, вспотевшей.
Он минуту помолчал, потом сказал:
– Есть небольшая проблема с твоим счетом в банке. Это совсем несерьезно, пустяковое дело, но я все равно хотел тебя об этом предупредить.
– Какая проблема? – Кейт старалась сохранить спокойствие, хотя раскрасневшееся лицо Брайена подсказывало ей, что произошло что-то большее, чем «небольшая проблема». Кейт почувствовала, что головная боль усилилась.
– Счет стал немного меньше, это – все.
– Стал немного меньше? – переспросила Кейт. – Брайен, это обычный банковский счет. Что с ним могло случиться?
– Я запустил твои деньги на рынок. Я не говорил тебе, потому что не хотел, чтобы ты волновалась. Но все будет прекрасно. Деньги вернутся. – Брайен старался говорить бойко и уверенно, но выражение его лица было виноватым.
Не было никакого смысла напоминать ему, что она копила эти деньги на колледж. Колледж, который гарантировал ей то будущее, о котором она мечтала. И она не раз давала понять, что не заинтересована в азартных денежных вложениях. Она всегда предпочитала риску маленький, но постоянный процент.
– Итак, сколько же денег осталось на моем счету?
– Не хватает около девяти тысяч долларов.
Кейт ошеломленно смотрела на него.
– Девять тысяч! – Это было больше, чем две трети ее вложений, и теперь потребуется очень много времени, чтобы заново накопить нужную сумму. – Боже мой!
– Но я улажу это, обещаю!
Некоторое время назад Кейт подписала какие-то бумаги для Брайена, он сказал, что это нужно для того, чтобы Кейт не приходилось каждый раз являться в банк. Так будет удобнее, я сам со всем справлюсь, убеждал тогда Брайен. Она даже не прочитала внимательно бумаги, которые подписала. Она доверяла Брайену. Теперь девушка все поняла: он воспользовался ее деньгами, и она сама ему это позволила, подписав те бумаги.
– Ты втянул мой капитал в какую-то азартную аферу, не так ли? Ты снял мои деньги с банковского счета, да? Ну, отвечай же! – потребовала Кейт, стукнув кулаком по столу.
– Да, но я сделал это для нас, детка. Для нашего будущего, – возразил Брайен.
– И куда ты дел мои деньги?
– Я использовал их на фондовой бирже. Мне посоветовали, куда лучше вложить деньги, чтобы получить огромную выгоду. Но у меня в тот момент не было своих свободных денег, и я одолжил твои.
– Нет, – возразила она, поднимаясь со стула. – Ты не одолжил, ты украл! Украл деньги, которые тебе не принадлежали, Брайен! И в твоих же интересах, чтобы ты решил эту «небольшую проблему» в ближайшее время!
Кейт встала из-за стола и пошла прочь.
– Подожди! Остановись! – кричал ей в спину Брайен.
Для Кейт это была катастрофа. Снова месяцы и месяцы работы на износ, сверхурочно и без выходных!
Она была ошеломлена, растерянна. Возможно, позже она устроит этому подлому Брайену взбучку, но сейчас ей хотелось одного – поскорее добраться до дома.
К счастью, мимо ресторана проезжало такси, и девушка, проголосовав, села в машину и попросила:
– Езжайте! Скорее!
Брайен остановился у края дороги и, размахивая руками, что-то кричал.
К тому времени, когда такси подъехало к дому Кейт, ее гнев, направленный на Брайена, сменился гневом на себя.
Как я могла быть такой дурой! – ругала себя Кейт. Я сама во всем виновата!
Позади раздался визг тормозов. Это Брайен примчался к ее дому.
Как чудесно! За ужином он выпил и спокойно сел за руль, молодец! – язвительно подумала про себя Кейт.
– Кейт, ты должна меня выслушать! – взмолился Брайен.
– Я ничего не должна слушать! – бросила Кейт, отворачиваясь.
– Я знаю, что ты сейчас злишься на меня! Только не кричи, пожалуйста! Разреши мне все тебе объяснить. Я верну деньги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14