Он закричал, сначала от удивления, потом от боли, и попятился к дивану. Я попыталась проскочить мимо, но он схватил меня за лодыжку и резко потянул. Я тотчас хлопнулась на живот. Огнетушитель вылетел из рук и покатился по комнате.Падение выбило из меня прыть, и я беспомощно залягалась. Повернув голову, увидела, что лысый держится обеими руками за глаза. Я вскочила на ноги и кинулась в коридор. Лифт, должно быть, уже успел спуститься и подняться, пока я сидела в шкафу: табло показывало шестой этаж. И тут я заметила поодаль надпись «Выход». Вот где чертова лестница! Сделала шаг вперед, поймала уголком глаза некое движение и повернула голову налево. Прямо за мной стояли Катя с Андреем.Они тотчас бросились на меня. Андрей полез в карман за ножом.Сквозь сирену послышался топот, открылась лестничная дверь, и оттуда выскочили двое полицейских с детективом Тейтом. Один из них держал наготове пистолет.Андрей отпустил меня и бросился бежать. Не успела Катя последовать его примеру, как я ударила ее по колену. У уборщицы подкосились ноги, и я вырвалась из ее хватки.Один полицейский погнался за Андреем, остальные поспешили к нам с Катей.— Она убила Мону! — задыхаясь, выкрикнула я. — Там еще один преступник, в комнате справа. Я повалила его огнетушителем.Тейт достал наручники и, надевая их на Катю, велел полицейскому проверить указанную комнату.— У вас нет доказательств! — Уборщица выругалась. — Я не сделала ничего противозаконного.Дверь на лестницу снова распахнулась, и на сей раз оттуда появились четверо полицейских и трое пожарных. Тейт с Катей на буксире тотчас дал им указания. Один офицер направился в комнату со шкафчиками, двое — прочесывать подвал, а четвертый повел пойманную наверх. В это время наконец-то вырубили оглушительную сирену. Тишина залила подвал подобно морской волне.— Присядьте на минуту, — сказал Тейт, указав на коробку. — У вас кровь, нужен врач. Мне надо с вами поговорить.Я взглянула на ногу: из колена медленно сочилась кровь. Коснулась того места на лбу, которым ударилась о стену: под царапинами выросла шишка.— Как вы догадались спуститься в подвал? — спросила я слабым голосом.— Я решил заглянуть в кабинет к Нэшу, а затем поговорить с вами. Пришлось выпытать у вашей коллеги, миссис Пендерграсс, где вы находитесь. Мы давно питали подозрения по поводу Кати и обеспокоились, что вы спустились вниз. Уже собрались искать вас, когда раздалась пожарная сигнализация.Вскоре вывели злобного кузена, и меня перевели в комнату со шкафчиками. Тейт удалился по делам, я минут десять просидела наедине с полицейским. По подвалу проносилось эхо, видимо, шел поиск Андрея. В какой-то момент шаги и голоса смолкли совсем. Надо полагать, он забрался в самый дальний конец.Потом прибыли медработники с кривобокими носилками.— Мне они не нужны, — уверила я. — Я дойду сама. Всего лишь немного ударилась. И на голове синяк.— Давайте посмотрим, — сказала коренастая женщина с убранными в тугой пучок волосами.Она оглядела всю голову и приложила мешочек со льдом. Проверила пульс и кровяное давление, обработала рану на колене.— Вам следует отправиться в больницу для полного осмотра, — сказала она. — Не исключена черепная травма.— Спасибо, но я правда чувствую себя хорошо. Мне просто нужно поспать или выпить « Маргариту».— Только без соли, ладно?Она по радиотелефону сказала водителю, что возвращается без пациентов, и велела мне позвонить врачу, если появятся головные боли.Через пятнадцать минут вернулся Тейт с моей сумочкой. Он вытащил стул и сел напротив.— Вы ведь не сомневаетесь в том, что Катя убила Мону? — спросила я.— Нет. Кузен нам многое рассказал, включая то, куда она спрятала пресс-папье. Если бы не он, пришлось бы их отпустить.— А где Андрей?— Ему не так повезло: выбежал из здания и попал под машину. Сейчас его везут в больницу… Итак, расскажите мне, что вы здесь делали. Вам не надо было вести собственное расследование.— Послушайте, я сожалею, мне вовсе не хотелось играть в детектива. Я вам еще по телефону сказала, что у меня сложилось впечатление, будто Катя что-то знает. Нервная, напуганная… Только вот причина опасений оказалась совершенно неожиданной. Уборщица решила, что я вышла на ее след, и попросила меня спуститься сюда. Я предложила Кате обратиться в полицию, но она уверила меня, что это невозможно. Я собиралась выслушать ее и передать все вам. Уже в подвале я проронила фразу, которая окончательно убедила ее в том, что мне все известно, и тогда эта женщина призналась в убийстве Моны и Райана. Андрей и кузен находились неподалеку на случай, если я представляю угрозу.Затем я повторила Тейту слова Кати как можно точнее и описала преследование по коридорам.— Подойдите завтра в участок для дачи показаний.Один из полицейских проводил меня до такси. Была мысль подняться на шестнадцатый этаж, но сил не осталось. Офицер держал меня под локоть, и я хромала рядом в леопардовых босоножках с наполовину отклеившимся каблуком. Он поймал машину и даже открыл мне дверцу.— Куда вы едете? — спросил полицейский, чтобы дать водителю адрес.— Пока не знаю. Надо подумать.Вдруг у меня на глазах выступили слезы. Нахлынули грусть, злость и чувство вины. Я опустилась на кожаное сиденье и достала из сумочки сотовый, чтобы позвонить Лэндону. Его не оказалось дома. Тогда я набрала номер Боу.— Твое предложение еще в силе? Это, кстати, Бейли.— Конечно, ты в порядке?— Нет, то есть сейчас со мной все хорошо, но недавно на меня напали.— Кто? Где?Я набросала ему все в общих чертах и пообещала рассказать детали при встрече.— Где ты живешь?Боу дал мне точный адрес и спросил, на каком расстоянии я нахожусь, поскольку на тот момент его самого не было дома. Должен успеть.Такси попало в одну из необъяснимых пробок, которые возникают в Нью-Йорке в любое время, и я каждый раз материлась, когда водитель передвигался на полметра и снова давил на тормоз. Мне так хотелось выбраться из машины и свалиться на диван или кровать. Наверное, зря я позвонила Боу. Хотя не оставаться же одной, а Лэндона нет, правда, у меня есть еще Джесси.Впрочем, поздно раздумывать.Голова шла кругом от раздиравших меня мыслей. Я злилась на Катю — за то, что она убила Мону и Райана, за то, что обманула меня, завлекла в подвал и намеревалась прикончить. Сердилась на Райана. Тейт обвинил меня в самоуправстве, но на самом деле этим занимался Райан. Сам вырыл себе яму и поставил в опасность меня. Не будь он эгоистичным карьеристом, поделился бы со мной, и я бы вправила ему мозги.И еще меня душило чувство вины. Всего неделю назад я оказалась на месте преступления и сделала абсолютно ошибочное предположение, как и мой брат Камерон с красной краской на качелях. Сестра Лэндона называет это оптической путаницей. Полицейские не видели того, что видела я. Как призналась Катя, я сама подкинула ей чертову идею. В ушах до сих пор звучали собственные слова. «Произошло нападение на двух женщин», — сказала я, набрав 911.Когда Боу открыл дверь, в квартире играла классическая гитарная музыка. Видимо, он недавно пришел. На Боу были голубые джинсы и розовая рубашка — другого цвета, нежели утром. Я сразу начала анализировать, что значит это сочетание. Переодел ли Боу рубашку по возвращении домой и натянул заодно и джинсы? Где он был? С кем?Однако лобная доля мозга явно не справлялась, ее переполняло безумие случившегося. Боу обнял меня и тотчас отпрянул взглянуть повнимательнее.— Боже, у тебя огромная шишка сбоку.Я осторожно прикоснулась к синяку.— У меня был мешочек со льдом, но он потерялся по пути.— Давай сделаю тебе новый. Может, вызвать врача?Плетясь за Боу на кухню и прихрамывая из-за поврежденного колена и сломанного каблука, я объяснила, что меня уже осмотрел доктор.Боу завернул кубики льда в ярко-красное полотенце для посуды, и мы перешли в зал, где я сбросила босоножки и излила весь этот пережитый ужас, жадно попивая белое вино. Он сидел рядом на диване и внимательно слушал, иногда задавал вопросы, чтобы понять все до конца. Иногда переспрашивал, хорошо ли я себя чувствую.Когда я закончила повествование, Боу громко вздохнул.— Возможна ли здесь самооборона ? — спросил он.— Вряд ли. Судя по нанесенной Кате травме, Мона ударила ее пресс-папье. Однако, вероятно, уборщица толкнула ее так сильно, что Моне самой пришлось обороняться. Катя же имела полное право просто удалиться и подать на нее в суд, вместо того чтобы впадать в ярость и бить несчастную по голове.— Что она сделала с пресс-папье? Бросила в мусорный ящик?— Нет, кузен рассказал полиции, где находится орудие убийства, значит, она забрала его с собой. Наверное, в кармане фартука. Представляю, какую осторожность она проявила в больнице. Хотя там дают специальный пакет для вещей, и пресс-папье можно было завернуть в одежду.— Ирония судьбы, — отметил Боу. — Мона довела до ручки кучу людей в издательстве и шоу-бизнесе, а на тот свет отправилась из-за какой-то уборщицы.— А я, глупая, так и не догадалась.— Не вини себя, Бейли. Это понятно только при взгляде назад.— Но тут же все очевидно. Полицейские четко следуют правилу: сосредоточить внимание на человеке, который последним видел жертву живой. И если этот человек — уборщица, это еще не значит, что она не могла поругаться с Моной. В такси я вспомнила, что сказал мне Робби, приглашая работать в «Базз». Он упомянул, как она обругала курьера. Никто не был защищен от ее нападок.— Даже полицейские не смогли сложить два и два, — отметил Боу.— Мне от этого не легче. Со мной произошел какой-то оптический обман, или, как говорит мой друг, оптическая путаница, которая повлекла за собой вереницу заблуждений. Катя была мрачной и встревоженной после нападения, и я решила, будто она боится убийцы. На самом-то деле она опасалась, что ее поймают.— Как же Райан вычислил ее?— Он оказался в более выгодном положении. Райан видел Катю тем вечером, и не раз. В газетах написали, что на уборщицу напали, когда она пришла делать уборку в кабинете Моны. Когда я расспрашивала Райана, он вспомнил, что Катя уже убиралась в кабинете тем вечером. Так зачем же ей туда возвращаться? Мне она призналась, что увидела, как Мона идет с вечеринки, и последовала за ней до конца коридора. Райан сам добавил это связующее звено. Затем он, вероятно, позвонил в агентство по уборке и узнал, что на Катю поступали жалобы от Моны.— И затем он нашел Катю?— Да, позвонил и попросил подняться на этаж до начала смены. Возможно, он не стал засыпать ее обвинениями, но дал понять, что намерен докопаться до сути. У Андрея есть связи среди наркодельцов, и ему не составило труда раздобыть чистый героин. В понедельник вечером, когда Райан отлучился, Катя подменила наркотик в его столе. Он вернулся и забрал роковой пакетик домой. Весьма опрометчиво хранить такие вещи на рабочем месте, но у него, вероятно, была тяжелая зависимость. Жаль, я не предприняла более решительных попыток выяснить, что он затеял.— Ты здесь ни при чем. Этот парень был дураком, если уж додумался выкладывать карты перед убийцей.— Понимаю, но все же переживаю, что его больше нет.Я глотнула вина, Боу притянул меня поближе и опустил голову себе на колени. Он поглаживал мои волосы, а я тихо лежала, вдыхая запах его экзотических духов, и старалась забыть жуткий вечер. Вскоре задремала.— Эй, может, уложить тебя в постель? — спросил Боу. Я проснулась, не зная, как долго проспала.— У тебя затекли ноги? — пробормотала я.— Нет, но там будет удобнее.Когда мы залезли под одеяло, Боу явно не ждал от меня желания заняться любовью, но мне вдруг так сильно понадобилось дать выход эмоциями. Я погладила его грудь и опустила ладонь меж ног. Секс был не таким страстным, как раньше, все тело болело, но зато я получила искомую разрядку.Утром меня разбудило журчание душа. Из ванной вышел Боу с большим белым полотенцем вокруг талии.— Можешь поспать еще, — сказал он. — Я сегодня никуда не спешу. У меня даже есть рогалики.Я прищурилась и посмотрела на часы.— Нет, пожалуй, я пойду. Мне предстоит написать громкую историю. Нэш, наверное, в ярости, что я ему до сих пор не позвонила.Пока я одевалась, Боу сварил кофе и поджарил рогалики. Мы сели на кухне завтракать. Было не лучшее время для серьезных разговоров, но я не могла уйти просто так.— Спасибо за теплый прием. Я бы не смогла пережить эту ночь одна.— Я очень рад, что ты позвонила. Жаль, ты не приняла приглашение сразу утром.— Что касается вчерашнего утра, я должна задать один вопрос.Боу обратился во внимание.— Мы тогда говорили о неловкой встрече в среду, но остался незатронутым один важный момент. Я не хочу давить на тебя, мне нужно знать это для себя. Что за отношения у тебя с той женщиной?Он смущенно склонил голову набок.— Довольно поверхностные. Мы договаривались встретиться в среду еще до того, как я привел ее на барбекю к Дикеру. Она пригласила меня в клуб послушать пение своей подруги. Когда Дикер перенес нашу беседу на тот же день, он попросил меня взять подругу с собой. Мне кажется, он на нее запал.— И тебя это не волнует? — жалобно спросила я в погоне за правдой.— Нет, — рассмеялся Боу в ответ. — Честно говоря, в мои планы не входит снова видеться с ней.Я вежливо улыбнулась, стараясь не выглядеть безумно глупо.Боу поднял чайную ложечку и перевернул ее несколько раз. Он собирался что-то сказать. У меня вдруг появилось дурное предчувствие.— Послушай, Бейли, — тихо произнес он. — Есть человек, женщина, с которой я сплю.— Правда? — спросила я, и это прозвучало так тупо, будто он только что поделился адресом местечка с хорошей свежей моцареллой.— Прости, что не говорил тебе об этом раньше. Мне показалось еще в Ист-Хэмптоне, будто тебя устроили бы свободные отношения.— Я могу спросить, насколько у тебя с ней серьезно?— Не очень серьезно. Она снимает фильмы и много путешествует. Пока ей не нужны никакие обязательства. И мне это очень удобно. Я тебе как-то рассказывал о глубоких отношениях с девушкой, которая переехала в Лондон. Тогда я пообещал себе ограничиться поверхностными связями в ближайшее время.— И со мной у тебя поверхностная связь?Боу рассмеялся, откинув голову:— Я даже не думал, что у меня с тобой. Когда увидел тебя в Ист-Хэмптоне, меня словно водой окатило. А потом проходил мимо твоего дома и почувствовал себя героем из «Маньчжурского кандидата».— Воспринимать ли это как комплимент?— Разумеется. Но буду откровенен. Насколько б я ни был увлечен, пока я не готов к стабильным отношениям. Или к моногамным. Мне казалось, в этом мы совпадаем.Я не хочу ничего серьезного, — ответила я неуместно громким голосом. — И это не пустые слова. В январе я рассталась с любимым человеком только из-за того, что он пожелал переехать ко мне жить и со мной произошел приступ паники. Однако насчет моногамии… Вот тут надо подумать.— Понимаю.Я взглянула на часы.— Боже, пора бежать.Строя из себя легкомысленную и веселую Бейли, я чувствовала, как сжимается сердце. Нетвердой походкой в спадающих босоножках я направилась к двери.— Позвони мне, ладно? — сказал Боу. — Хочу знать, как у тебя дела и какой вердикт вынесет суд.— Конечно…Голос стих, пока я собиралась с мыслями.— Послушай, Боу. Может, я покажусь слишком дерзкой, и мне стоит подождать, пока заживут раны, но… Я достаточно подумала. Это правда, что я искала поверхностное увлечение на лето, а теперь понимаю, что от тебя мне надо иное. Мне с тобой очень хорошо, и я не требую никаких обязательств, но я не выдержу постоянного мучения: насколько превосхожу конкуренток?Я улыбнулась, чтобы не выглядеть подобно прокурору округа, приводящему завершительный довод.— Так ты уходишь от меня? — спросил он.В голосе прозвучала сладостная горечь. Какой бы жалкой я себя ни чувствовала в тот момент, у меня хватило самонадеянности продолжить:— При нынешних условиях — да.— Дай мне подумать над твоими словами, — сказал Боу. — Я не хочу, чтобы все закончилось вот так.— Хорошо, — ответила я.Он печально улыбнулся, я поцеловала его в губы и скользнула наружу.Я ловила такси целую вечность. В помятой одежде и со сломанным каблуком я, наверное, походила на проститутку, которую выкинули из машины по пути с Девятой авеню. Усевшись наконец-то на заднее сиденье, я позвонила Нэшу на сотовый.— Боже, Бейли, где же ты была?— Извини, я зашла к другу и выключила телефон. Мне было так плохо.— Сейчас тебе лучше?— Да. Слегка устала и окровавлена, но в целом в порядке.— Когда все произошло, я еще находился в офисе, но полиция не пустила меня в подвал. А потом я узнал, что ты уже уехала. Мне все рассказал Тейт. Ты должна срочно приехать и написать статью. Я хочу, чтобы ты дала интервью. Это просто сенсация.— Подъеду в течение часа. Тогда все тебе и поведаю.Я откинулась на сиденье и прижала руки ко лбу. Голова снова пульсировала. Появились первые признаки жуткого умственного похмелья — от стресса, чувства вины, страха и злости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34