— Нельзя ли поконкретнее? Бейли, я уже рассказала тебе все, что мне известно о вечеринке, а сейчас я занята.— О статьях без имен, — выпалила вдруг я, не выдавать же ей мои истинные намерения. — Хочу уточнить кое-что.— Мы и об этом уже разговаривали.— Всплыли новые факты. Это очень важно.— Ладно, — недовольно согласилась Хиллари. — Заходи прямо сейчас.Мне бы не помешал совет Джесси, как себя вести, но ее не было на месте. Придется думать самой, как справиться с Фашисткой. Когда я заглянула в кабинет Хиллари, та тихо сидела за столом и просматривала страничку записей корявым почерком. Однако у меня сложилось впечатление, будто она не читает, а дожидается моего прихода.— Ужасно, что такое случилось с Райаном, — отметила она, как только я приземлилась в кресло напротив. — Ты знала, что он наркоман?— Нет. А ты?— Я?! — переспросила Хиллари, приложив руки к сердцу в фальшивом удивлении. — Откуда мне знать? Я же не сидела с ним рядом в отличие от некоторых.— Зато у тебя уши как локаторы. От тебя ничего не утаить.— Мило с твоей стороны так считать, — с сарказмом произнесла она. — Чем могу быть полезной? Повторюсь, у меня крайне мало времени.— Почему Мона настаивала на издании статей без имен, несмотря на предупреждения адвоката?Мне было все равно, что ответит Хиллари. Я всего лишь выжидала, чтобы не сразу свалить на нее подозрения.Она убрала руки за спину, сцепила их и выгнула спину, изображая потягивание. Выпятила грудь прямо на меня. Откровенно говоря, я уже начала уставать от ее сисек.— Их любят читатели. Им не важно, о ком идет речь, им нравится гадать, шевелить мозгами. Ты хотела поговорить о чем-то важном. Переходи к делу.— Мне кажется, одна из таких статей, так и не опубликованная, привела к смерти Моны.Блестящие губы моей собеседницы разомкнулись от удивления.— О какой именно статье идет речь? — требовательно спросила она.— У меня нет конкретных сведений. Я надеялась на тебя.Извини, Бейли, — сказала Хиллари. — Знаю, в последнее время ты наш спецкорреспондент и Нэш дал тебе невероятной сложности задание, но есть и другие первостепенные вещи в «Клубничке», которые я не вправе обсуждать. Тем более если ты не можешь объяснить, какое это имеет отношение к смерти Моны.— Тогда последний вопрос. Почему ты недолюбливаешь меня, Хиллари? Что я тебе сделала?Хиллари втянула шею и косо на меня посмотрела, приподняв брови.— Ты страдаешь паранойей? — ответила она. — Не пробовала обратиться к психиатру?— Это как-то связано с Нэшем? — спросила я. — Ты неизменно раздражаешься, когда видишь нас рядом.Мне хватило духа зайти так далеко, потому что с Хиллари нет смысла деликатничать.— Возможно, это не паранойя, а самопоглощение? — продолжила она ехидно. — Уверяю тебя, Бейли, я думаю о тебе не чаще, чем о моей гигиенической прокладке.— Правда?— Правда.— Тогда зачем ты сыграла надо мной злую шутку в субботу? С дверью в сауну?— В сауну?! — озадаченно воскликнула она. — Понятия не имею, о чем ты.— Брось, Хиллари. Не ты ли была в клубе Дикера? Вымокла до нитки?— Раз тебе так уж надо знать, то да, я там была. Пыталась найти человека, который подвез бы меня до города. Кое-кто меня подвел, и не хотелось ехать со всеми в автобусе, там слишком укачивает. Ни в какую сауну я не заходила. А теперь не могла бы ты убраться из моего кабинета?Когда я упомянула о сауне, на ее лице появилось откровенно озадаченное выражение. Видимо, Хиллари умеет лучше лгать, чем я о ней думала.— Ладно, — сказала я. — Но знай, я держу тебя под прицелом.Сердце бешено колотилось, когда я встала выходить. Направляясь к двери, подумала, не нападет ли она на меня сзади.— Кстати, Бейли, — произнесла она, когда я уже шагнула в коридор, — что касается статей без имен, ты знала, что Мона собиралась опубликовать одну про Нэша?Я вернулась.— Что?Мои мозги усиленно работали, чтобы переварить ее слова.— Нам обеим нравится Нэш как начальник, верно? Но не будем скрывать, он неисправимый бабник. Оказывается, совсем недавно он увлекся замужней телеведущей. Как только Мона узнала об этом, она решила, что просто обязана написать статью. У той женщины семимесячный младенец, Бога ради. Из-за уважения к Нэшу Мона не собиралась упоминать конкретных персон.— Когда это произошло?— Тайное стало явным около недели назад, — ответила Хиллари и невинно улыбнулась. — Перед самой смертью Моны. Она так ничего и не успела издать. Наверное, выжидала подходящий момент.— Т-так, значит, имя Нэша осталось бы за кадром? — спросила я. Хиллари наверняка получила удовольствие от моего заикания, но что поделаешь: ее откровение застало меня врасплох.— Именно, — ответила она с улыбкой кошки, проглотившей канарейку. — Полагаю, Мона назвала бы его исполнительным редактором популярного журнала о знаменитостях. На мой взгляд, за такое можно получить сумкой по башке.— Нэш знал о намерении Моны?— Конечно. По крайней мере Мона сказала, что поставила его в известность.Я снова развернулась уходить, на сей раз окончательно. Ногти Хиллари стучали по кнопкам телефона. Кому она звонит? Люциферу? Сообщить, что выполнила его поручение на сегодня?В коридоре я натолкнулась на двух сотрудников, одаривших меня любопытными взглядами: видимо, мое потрясение налицо. Я заглянула в столовую и достала из холодильника бутылку минералки. После пяти глотков сердце продолжало неистово биться. Хиллари не подала виду, что причастна к инциденту в сауне, но и не развеяла моих подозрений. Она явно меня недолюбливает и одержима Нэшем.Больше всего меня встревожило новое откровение: Мона собиралась сделать подлянку Нэшу. Зачем ей подрывать его репутацию? Неужели он надоел ей как заместитель, и она понадеялась, что он уволится со скандалом? Или решила, что его это ничуть не заденет, что ему будет даже льстить подобное внимание?И как, интересно, отреагировал Нэш? Естественно, он разозлился на Мону. Потребовал ли он отказаться от статьи? Или молил ее не публиковать компромат? Мог ли он ударить Мону по голове? Нэш знал, что Райан выяснил нечто важное и я тоже копаю глубоко. Может, это он запер меня в сауне. А еще он мог догадаться, что я иду к Кате, раз уж Ли дала мне ее адрес.Сердце перестало биться: я увидела происходящее под другим утлом. Что, если это все ложь? Хиллари явно положила глаз на Нэша и пришла в ярость от того, что он бегает за всеми, кроме нее. Возможно, она придумала историю о телеведущей прямо на ходу, чтобы выставить меня идиоткой. Убедила себя, будто между нами с Нэшем что-то есть, и решила заставить меня заревновать.Я взглянула на часы. Как бы мне ни хотелось стоять тут и приходить в себя, нельзя упустить Катю. Было без десяти четыре, и она могла приехать на работу с минуты на минуту.Забрав бутылку минералки, я спустилась на лифте в подвал. Мое первое знакомство с этим местом произошло пару недель назад, когда кто-то нажал кнопку в подвале раньше, чем я в кабинке. Двери открылись, и передо мной предстало темное глубокое пространство, походившее на пещеру. Больше мне там бывать не доводилось.Теперь тут не было ни души. Хотя откуда-то издалека доносился хип-хоп, а в воздухе ощущался запах сигаретного дыма. Внутри офисных зданий Нью-Йорка запрещено курить, но здесь, внизу, никто не придерживается правил.Я огляделась, думая, в каком направлении двигаться дальше. Никакой схемы. Прямо передо мной груда коробок и прочего мусора, несколько коридоров убегали в неизвестность. Я решила пойти навстречу музыке, по темному узкому проходу. Каждые три метра стояло по мышеловке, и я старалась отводить взгляд, чтобы не обнаружить мелкого грызуна в смертельной агонии. Вскоре нашла то место, откуда колотил негритянский ритм. Это была небольшая комнатка с рядом металлических шкафчиков на замке и квадратным столом, за которым два парня пили «Маунтин дью». Наверху работал вентилятор, поворачиваясь влево-вправо с жужжащим гулом. Двое удивленно подняли головы и уставились на меня.— Я ищу раздевалку уборщиц, — заявила я таким тоном, будто пришла по распоряжению руководства.— Идите прямо, — сказал мне один из них, — в конце коридора поверните направо. Там будет еще один коридор, вам до упора.Мне не пришлось совершать столь долгий путь — сразу за углом я натолкнулась на Катю, которая возвращалась из раздевалки с какой-то женщиной. При виде меня она вздрогнула.— Катя, можно тебя? — спросила я. Она издала мучительный вздох:— Мне нужно приступать к работе.— Всего одну минутку, обещаю.Плечи Кати безропотно опустились, и ее спутница оставила нас одних, толкнув вперед тележку на колесиках.— Катя, — тихо произнесла я. — Не знаю, слышала ты или нет, но наш сотрудник, Райан Фостер, скончался от передозировки героина.— Мне жаль это слышать, — сказала Катя, взглянула мне в глаза на мгновение и опустила веки.— Мне известно, что он разговаривал с тобой на прошлой неделе о смерти Моны. О чем шла речь?Катя сделала глубокий вдох, чтобы сохранить спокойствие.— Он расспрашивал меня о том вечере, — ответила она ровным голосом. — Я сказала ему то же самое, что вам. Я ничего не помню. Кроме длинного рукава. Почему бы вам не оставить меня в покое?Она схватилась за тележку и начала двигать ее вперед.— Катя, — нежно произнесла я, так что она резко остановилась. — Я знаю, ты что-то недоговариваешь. О смерти Моны. Надеюсь, ты передумаешь и расскажешь все мне или полиции.Уборщица промолчала и пошла дальше. Я дождалась, пока она доберется до служебного лифта, чтобы не наступать ей на пятки, а потом вернулась на шестнадцатый этаж.У меня звонил телефон, и я метнулась к столу.— Дыши ровнее, — сказал голос из трубки. Кажется, это была Брэнди, медицинский эксперт из центрального офиса.— Что у тебя?— Очень любопытный факт.— Не тяни же.— Только это между нами, ладно? И пока не подлежит оглашению в прессе. Твой коллега умер от чистого героина. Мы пока не сделали анализа крови, но провели экспертизу вещества из пакетика, найденного на столе в его квартире.— Так он купил некачественный наркотик?— Не совсем так. Как раз наоборот, порошок был слишком хорош, не разбавлен, не подготовлен для распространения.— Ему могли продать такое по ошибке?— Могли. Но это жутко дорогостоящая ошибка. Думаю, покупка была сделана сознательно. Возможно, он совершил самоубийство. Или…Не было надобности договаривать. Кто-то достал чистый героин и подсунул его Райану. И этот кто-то хотел, чтобы Райан быстро умер после потребления очередной дозы. 19 Когда я положила трубку, у меня тряслись руки. Есть несколько объяснений смерти Райана — самоубийство или оплошность наркоторговца, — при этом не исключено, что его прикончили, когда он вычислил преступника. Брэнди было нечего добавить, полицейские работают над версией убийства. Любой наркоман сможет, если очень захочет, достать чистый героин, хотя это влетит ему в копеечку.Конечно, никто из моих подозреваемых не мог запрыгнуть в лимузин и отправиться через мост Пятьдесят девятой улицы для расправы над Райаном. Они бы скорее подменили пакет героина, который он хранил в ящике стола. Значит, убийца знал о его пристрастии. К тому же имел доступ в редакцию или единожды получил его.Я слегка развернулась в кресле, и мой взгляд упал на кабинет Нэша. Душа ушла в пятки. А что, если это он порешил с Моной и Райаном ? Я не спрашивала, с кем он общался на вечеринке, и ему бы не составило труда проскользнуть в редакцию «Базза» так, чтобы никто не заметил. Для него смерть Моны явилась неожиданным выигрышем, как в лотерею. Во-первых, накрылась компрометирующая статья, во-вторых, он занял ведущую должность в издании. Он запросто смог бы подсунуть Райану героин.Что же мне теперь делать? Не ворваться же в кабинет к Нэшу и начать допрашивать о статьях без имен? Вероятно, Райан умер, откопав главную улику, и мне не стоит подвергать себя опасности. Я и так слишком уязвима и лезу куда не следует. Надо будет попробовать вступить с Нэшем в непринужденную беседу и что-нибудь узнать. В последнее время меня одолевает неуправляемая тревога из-за смерти Моны, нападения на Брайтон-Бич, случая в сауне. Но теперь она перерастает в реальный страх.Я набрала сотовый номер детектива Тейта, не надеясь связаться с ним. Однако услышала на другом конце голос, заглушаемый звоном чашек: видимо, он находился в кафе.— Я уже собираюсь уходить и хочу поинтересоваться, нет ли новостей.— О чем?— О Райане. Что сказал коронер, каковы результаты медицинской экспертизы?— Пока информация не подлежит разглашению, — ответил он. — Но постарайтесь быть начеку, хорошо?— Разумеется. А я должна вам кое-что сказать. Мне доложили, что Райан разговаривал на днях с Катей, той самой уборщицей, что пострадала при нападении на Мону. Кажется, он пытался выудить у нее подробности.Последовало молчание. На заднем фоне звон и хохот.— Возможно, он просто брал у нее интервью для своей статьи, — предположил Тейт.— Нет, для биографического очерка это лишнее. Катя ведет себя странно, она напугана, и при разговоре с ней у меня создается такое впечатление, будто она что-то недоговаривает из-за страха, что с ней расправится убийца. Вполне может быть, что Райан выпытал у нее нечто, а затем предъявил убийце.Еще одна пауза.— Хорошо, спасибо. Я рассмотрю этот вариант, — сказал он. — Как зовут человека, который видел разговор между ними?Я назвала детективу имя редактора отдела красоты, несмотря на чувство вины. Если уж ее привел в трепет поджог накладных локонов, то повторный визит полицейских обескуражит вконец.— Что-нибудь еще хотите довести до моего сведения? — спросил Тейт.Тут мне захотелось выложить все.— Ну, не уверена, что дело стоит упоминания, поскольку вряд ли вообще имеет отношение к убийству, — начала я, — но на прошлой неделе со мной произошло два странных случая.— Каких?— Я отправилась в дом Кати на Брайтон-Бич, чтобы взять у нее интервью, и, когда я выходила, за мной погнался человек. Я спряталась под припаркованную машину и вызвала полицию по сотовому телефону. Мужчина убежал, когда на улице появились прохожие. Тогда патрульный сказал мне, что, возможно, между нападением и интервью есть прямая связь.Тейт пробормотал что-то официанту в кафе, а затем спросил:— Вы согласны с таким предположением?— Не исключено, что это так. Преследователь мог наблюдать за квартирой Кати или за мной. Или же он обыкновенный грабитель. Несколько дней спустя, на вечеринке, устроенной для сотрудников «Базза» в доме Тома Дикера, в Ист-Хэмптоне, случился другой инцидент. Я зашла в сауну, а кто-то прислонил к двери полено, замуровав меня внутри. Его убрали, когда я накричалась до хрипоты.— Кого вы подозреваете?— Никого. Мне только кажется, что это дурацкая шутка коллег. Однако когда один кошмар следует за другим, становится страшно. Такое ощущение, будто мне дают предупреждение.— Вы должны быть чрезвычайно осторожны, мисс Уэггинс. Есть тут связь или нет, если произойдет нечто необычное, сразу же звоните мне, ладно? Советую вам взять пару выходных и отложить написание статьи.— Не могу, — запротестовала я. — Но буду внимательной и сообщу вам, если натолкнусь на важный факт.Что ж, почти ничего не сказала. Тейт по-прежнему не знает о Нэше. Пока я не уверюсь, что Хиллари говорит правду, нельзя допустить, чтобы полицейские преждевременно затащили Нэша в комнату допроса. Я положила телефонную трубку с едва уловимым чувством вины.— Ты в порядке? — спросила Джесси. Видимо, я выглядела озадаченно.— Пока держусь. А ты как?— Я согласна с Лео: такое творится — мурашки по коже.— Кстати, я тут спросила Хиллари, что она делала в клубе Дикера. Утверждает, будто бегала под дождем в поиске кого-нибудь на машине.— Да неужели? Ты ей веришь?— Она определенно находилась поблизости, когда меня забаррикадировали в сауне. Однако когда я надавила на нее, она ничуть не испугалась. Возможно, Хиллари умеет лгать или же действительно не понимает, о чем я.— Я продолжу вынюхивать, ладно?— Спасибо. Я, пожалуй, пойду. Звякни мне на сотовый, если что, хорошо?— Ты имеешь в виду, если еще кто-нибудь отбросит коньки? Конечно.Было слишком поздно искать друзей Райана. Остается надежда, что, придя домой после плотного ужина, я увижу ситуацию в ином ракурсе и придумаю новую стратегию. Есть шанс, что Катя передумает и позвонит мне. Или полицейские, с которыми я поделилась своими подозрениями, смогут вытянуть из нее информацию, которая выведет их на убийцу Моны и Райана.Перед тем как уходить, я проверила голосовую почту: вдруг, пока я суетно занималась поиском истины, Боу оставил мне сообщение? Что-нибудь краткое и приятное, как «Каждый раз, садясь, я чувствую свежие царапины и вспоминаю о тебе. С нетерпением жду следующей встречи». Как бы не так — пусто.По пути я остановилась у кабинета Нэша. Хотелось взглянуть на него, вдруг увижу его в другом свете, раз уж он попал в мой список подозреваемых. Подойдя к столику с бесплатными брошюрами, я изобразила заинтересованность в использовании запрещенных препаратов роста среди малолетних звезд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34