Но теперь он увидит, что был не прав.— Спасибо, что согласились участвовать. Кое-кто думает, что это… глупая идея. — Если бы все вели себя как Клинт, она бы осталась ни с чем.— Вы говорите о боссе? Он по натуре консерватор. Если бы он участвовал в соревнованиях, то укротил бы дикого скакуна, вплел ему в гриву ленты и заставил кланяться публике.Парадная дверь отворилась, и вошел Билл, ковбой из Прескотта.— Денни, иди-ка отсюда и дай настоящему мужчине поговорить с дамой.— Кому-кому? — Денни встал и огляделся вокруг. — Какому такому настоящему мужчине? Я вижу только тощего кривоногого пастуха, от которого тут слишком много шума.Билл усмехнулся.— Ага, а я вижу потрепанного бродягу, который будет чистить конюшни, когда ваш покорный слуга выиграет приз. Я ведь прав, Мэг?— На моих устах печать молчания до вечера, ответила Мэг. Но на самом деле она думала, что Билл и Денни выйдут в финал. Билл был щеголевато одет, и ей это нравилось, его светлые волосы будут хорошо смотреться в камере, и он выделывает на коне невероятные трюки. — Идите сюда и садитесь, Билл. Расскажите о себе. А вам спасибо, Денни.— Пожалуйста. — Денни вышел, ущипнув Билла за руку.Мэг устроилась поудобнее, но в течение этого интервью, как и последующих шести, она не переставала думать о Клинте, идеальном кандидате.Когда последний участник ушел, Мэг поднялась наверх, чтобы принять душ. И тут ее озарило. Она побежала за мобильным телефоном и набрала номер Шерон, застав ее за обедом в компании друзей.— Извините за беспокойство. — Мэг пришлось сильно повысить голос, чтобы ее исполнительный директор могла расслышать ее сквозь шум. Мне нужно ваше разрешение кое-что изменить в соревнованиях. Можно мне добавить четвертого победителя? Только одного? Назовем это «Выбор Мэг».— Конечно, почему бы нет? — Шерон была явно в хорошем расположении духа.— Спасибо. До свидания.Клинт вернулся домой в пять часов. В гостиной никого не было, слышался только шум воды в ванной комнате.После трехчасовой езды верхом по Мустанговым горам Клинт так и не придумал, как лучше провести оставшееся время с Мэг. Если она захочет продолжить то, что было между ними прошлой ночью, что ему делать?Клинт безумно ее хотел, и это пугало его. Еще одна ночь в ее объятиях — и он не сможет пережить разлуку. К тому же существовал большой риск, что кто-нибудь обо всем узнает.Через час им нужно быть в «Бифштексе».Клинт пошел в свою спальню, по дороге снимая одежду. Он возбуждался от мысли, что только одно отделяет его от Мэг — сила воли. А для того чтобы ее укрепить, требуется холодный душ.Клинт заставил себя включить воду. Закапали мелкие капли, и он повернул кран до упора.Крутые ребята должны принимать холодный душ, когда нужно снять напряжение. Клинт потянулся к мылу и вдруг нащупал упаковку с презервативами, которая лежала здесь неиспользованной со вчерашней ночи. В ужасе Клинт бросил ее в сторону комнаты.— Клинт?Он замер. Ее голос звучал так близко, как будто она стояла совсем рядом.— Да?— Я вышла из душа и услышала, как у тебя льется вода. У меня… появилась идея.— Какая?— Кажется, я кое-что нашла. И хочу присоединиться к тебе.Упаковка с презервативами приземлилась у его ног. ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ Клинт поймал ее горящий взгляд.— Мы не должны опоздать. Люди могут что-нибудь заподозрить.— Это не займет у нас много времени…Тяжело дыша, Клинт потянулся за упаковкой, лежащей на полу. Не отводя взгляда от Мэг, открыл упаковку и вытащил презерватив.Затем схватил ее за бедра и прислонил к стене.Вся дрожа от ожидания, Мэг положила руки ему на плечи. Его кожа была влажной и теплой.Ее сердце бешено колотилось. Через мгновение он был уже в ней.Зрачки Клинта расширились, его голос дрожал.— Мэг, ты выворачиваешь мою душу наизнанку.— Извини.— Это не твоя вина. А сейчас держись.И с этими словами он задвигался сначала медленно, затем быстрее и быстрее.Мэг превратилась в податливое тесто, которое он мял и которому придавал нужную форму. Ее тело отвечало на каждое его прикосновение.Наконец она вытянулась в струну, чувствуя, что достигла пика наслаждения.Через секунду Клинт тоже затих.— Не могу поверить, что ты завтра уезжаешь.Мэг с трудом дышала, силясь заговорить.— Это… мы должны обсудить.Он нежно поцеловал ее.— Давай сначала оденемся. Иначе опоздаем.Может быть, ей лучше отложить то, что она хотела сказать? Мэг не хотела торопить его с решением.— Хорошо. Поговорим позже.Каким-то чудом Клинт и Мэг вышли из дома и сели в машину без десяти шесть. Мэг настояла на том, чтобы вернуть ему шляпу, он надел ее, а она поехала с непокрытой головой.Сейчас, когда они ехали на вечеринку, Клинт боялся, что Мэг воспользуется моментом и заведет разговор. Он прекрасно знал, как это будет.Сначала она скажет ему, как много для нее значит то время, которое она провела с ним. Потом будет извиняться за то, что не сможет больше видеться с ним.— Отлично, — улыбнулась Мэг, когда они выехали на грязную дорогу, ведущую к шоссе. Мой визит не будет полон, если я не прокачусь в пикапе.— Это не просто пикап. Знакомься, это Эсмеральда.— Правда? — рассмеялась Мэг. — Рада с вами познакомиться, Эсмеральда. Умираю от любопытства, откуда у вас такое имя? Так звали одну из подружек Клинта?— Хотел бы я иметь подругу, такую же надежную, как Эсмеральда. Это греческое имя, которое означает «изумруд». Машина зеленого цвета, и она настоящая драгоценность.— Замечательно. Позволишь мне рассказать об этом в завтрашнем эфире?— Нет.Она вздохнула.— Не вижу, в чем проблема. Я могу не говорить, что это твоя машина.— Все равно все вокруг узнают.— Не понимаю, почему это тебя так беспокоит.— Ты привыкла, что люди знают о том, что происходит в твоей жизни. Я же — нет. Для меня это посягательство на мою личную жизнь. — Он решил сменить тему разговора:— Ты уже определилась с финалистами?— Да, и боюсь, мне будет жалко проигравших ребят.Хотя Клинта тронуло то, что она переживала за парней, он все равно думал, что ее беспокойство излишне.— Не стоит волноваться за них, Мэг. Они соревнуются в кидании лассо и езде верхом с детства. Они переживут поражение. — И я тоже, подумал он, тебе не придется утешать меня. — Можешь мне поверить: хотя ребята с удовольствием участвуют в конкурсе, телевидение — это не их жизнь. Они не будут так бурно реагировать на неудачу, как ты.— Ты думаешь, никто из них не хочет попробовать что-то новое?Клинт подождал, когда их обгонит длинный грузовик, и свернул на двухполосную дорогу.— Нет. Просто они хотят, чтобы было чем похвастаться перед внуками. — Он указал куда-то вдаль. — Видишь?— Что? Там темно.— Точно. Только несколько домов. Это значит, что вокруг много открытого пространства, совсем не как в городе. Мы живем здесь, потому что обожаем бродить по окрестностям.— И вам не скучно? Тут нет даже кинотеатра.— Ты любишь жить на всю катушку, все время развлекаться. Здесь жизнь течет гораздо медленнее. Мы наблюдаем закаты солнца, совершаем длительные прогулки верхом…Расписывая идиллическую картину жизни в Соноите, Клинт понимал, что это не больше чем сентиментальные воспоминания о прошлом. Количество домов увеличилось за последний год.Еще не так давно улицы никак не назывались, а сейчас им дали названия на случай, если понадобится вызвать «скорую помощь».— Должна заметить, что я совсем не скучаю по звукам сирен, — сказала Мэг.— Но тебе не хватает великолепия города?Она рассмеялась.— Нет, ты ведь рядом.Клинт свернул на парковку рядом с «Бифштексом». На стоянке не было почти ни одного свободного места, но это его не удивило.— Это потому, что я для тебя — экзотика. Через пару дней ты увидишь все мои недостатки.— Например?Он выключил мотор и повернулся к ней.— Ну, как обычно. Я выдавливаю зубную пасту в раковину или забываю кофейные зерна в кофемолке. Я пою фальшиво, вырезаю статьи из воскресных газет еще до того, как их прочитают другие. Вот такие дела.— Звучит неплохо!— Значит, ты живешь с настоящими неряхами мужчинами, которые оставляют грязное белье на полу и сальную посуду на столе.— Я никогда не жила с мужчиной, — мягко сказала Мэг.— Никогда? Я думал, все так делают в крупных городах. Ты говорила, что сейчас у тебя никого нет, но ведь раньше…— Раньше я была так занята продвижением по карьерной лестнице, что у меня не было ни времени, ни терпения, чтобы заводить длительные отношения. — При тусклом свете, льющемся из окон ресторана, Мэг выглядела грустной.— Возможно, ты права. Заниматься сексом это хорошо, но тебе не нужен кто-то, кто бы торчал рядом все время и пользовался твоей зубной пастой.— Знаешь, что мне больше всего нравится в моем путешествии?Их разговор становился угрожающе интимным, и Клинт не знал, как обойти подводные рифы и скрыть волнение.— Дай мне угадать. Наверное, это как-то связано с тем, что я изменился в лучшую сторону, улыбнулся он, решив превратить все в шутку.— У тебя великолепный душ, и я наслаждалась каждым мгновением, проведенным в нем с тобой, но помнишь ли ты, как мы сидели на крыльце и пили кофе, когда я приехала?— Конечно, помню.— Там, где я живу, никто не сидит на крыльце.Если бы кто-нибудь сказал мне, как здорово просто смотреть на природу, я бы рассмеялась. Но мысленно я все время возвращаюсь к этому. Пока мы сидели и разговаривали, я ощущала себя… ничем не обремененной. По-моему, это похоже на то, что чувствуешь, когда созерцаешь звездное небо.Внутри у Клинта все напряглось. Она начинает влюбляться в его мир, но теперь у нее не будет ни времени, ни возможности продолжить этот процесс.— Послушай, нам лучше зайти внутрь. Все, должно быть, уже заждались тебя.Она взяла его руку и сжала в своих ладонях.— Давай придумаем сигнал, чтобы можно было узнать, когда один из нас захочет уйти.— Хорошо.— Как насчет того, чтобы почесать нос? Но если второму неудобно исчезнуть в данную минуту, тогда он проведет языком по нижней губе.— Не пойдет.— Почему?— Если ты проведешь языком по нижней губе, я сорву с тебя одежду.— О! — Мэг рассмеялась. — Хорошо, а если я подниму брови? Этого будет достаточно, чтобы тебя возбудить?— Я возбуждаюсь каждый раз, когда тебя вижу.— Да?— Да. Думаю, можно ограничиться поднятием бровей. А теперь пошли. Чем раньше мы туда зайдем, тем раньше выйдем.В баре было полно народу. Когда вошла Мэг, все замолчали и уставились на нее. Воцарилась тишина. Было слышно только, как работают два телевизора на полках над баром, транслирующие баскетбольный матч.В какой-то момент Мэг показалось, что все они знают, чем она занималась с Клинтом час назад.— В чем проблема? — спросила она.— Нет никакой проблемы, — ответил бармен. Мы просто не привыкли видеть здесь такую знаменитость, как вы. Что будете пить? Все за счет заведения.— Нет, я плачу, — крикнул какой-то ковбой из дальнего угла.— Нет, я. — Еще один ковбой бросил деньги на стойку бара. И началась суматоха, все мужчины в баре предлагали заплатить за Мэг и махали купюрами.Джеми протиснулся сквозь толпу и подошел к Мэг.— Эти сукины дети так до вечера не решат, кому платить, партнер. — Он стукнул Клинта по спине и хихикнул. — Партнер. Мне это начинает нравиться.Мэг уставилась на оператора.— Джеми, ты пьян?— Изо всех сил стараюсь напиться! — Джеми ухмыльнулся. — Но все еще трезвый. Слишком трезвый.Мэг взяла Джеми под руку.— Можно тебя на минутку? — Она взглянула на Клинта. — Извините нас — мы сейчас вернемся.Посетители продолжали спорить, кто купит выпивку для Мэг, поэтому никто не обратил внимания на нее и Джеми, когда они вышли из бара и уединились в зале приемов. Там не было ни души. Похоже, все жители городка находились сейчас в баре.Судя по тому, как Джеми качался, Мэг решила, что ему лучше сесть. Она слегка подтолкнула его, и Джеми упал на ближайший стул.— Итак, — сказала она, подсаживаясь к нему, что случилось?— Звонил сегодня своей дорогой Элисон, уныло промямлил Джеми.Мэг закрыла глаза, боясь того, что сейчас услышит.— Она нашла себе другого парня. Но меня не было только пару дней. — Он поднял вверх три пальца, внимательно посмотрел на них и загнул один палец. — Два дня.— Джеми, мне ужасно жаль.— Два дня! Как такое может случиться за такой короткий срок?Бедняга Джеми явно обратился за ответом не по адресу. За два дня в жизни Мэг произошли великие перемены. Выезжая из Нью-Йорка, она думала, что останется одна до конца своих дней. А сейчас все ее мысли были заняты тем, как остаться с Клинтом.— Я хочу домой, — сказал Джеми. — Хочу взглянуть на него, попытаться вернуть Элисон.Мэг запаниковала. Если Джеми уедет, под угрозой будет все ее путешествие на Запад. Другие операторы, с которыми ей доводилось работать, имели обыкновение все портить, а ей приходилось расплачиваться за их ошибки.— Я попрошу, чтобы тебе прислали замену.Мел и Шерон не одобрят дополнительные расходы на нового оператора. Если это поставит под угрозу проект, как и карьеру Мэг, пусть так и будет. Она с удивлением обнаружила, что ее сердце больше не сжимается от подобных мыслей.Возможно, встреча с Клинтом повлияла на ее выбор жизненных приоритетов. Раньше, попав в такую ситуацию, она бы испугалась до смерти, но сейчас чувствовала себя совершенно спокойно. Если Джеми необходимо вернуться домой, чтобы быть с Элисон, она поддержит его.— Ты действительно справишься? — Джеми смотрел на нее, с трудом удерживаясь на стуле, чтобы не упасть.— Я знаю, как это важно для тебя, — улыбнулась Мэг. — Надеюсь однажды потанцевать на твоей свадьбе.— А я — на твоей. — Он покачал головой. — Мне нужно выпить кофе. И купить билет через Интернет.— Оставайся здесь. Я найду кого-нибудь, кто отвезет тебя на ранчо. Но, Джеми, так быстро тебя никто не сможет заменить. А я и еще три финалиста должны появиться в завтрашнем эфире верхом на лошадях, и я уже жутко нервничаю.— Не трусь, девочка! — Джеми погладил ее по руке. — Я проведу репортаж и отвезу тебя в Феникс. Не похоже, чтобы в Соноите был аэропорт.— И правда. — Мэг заметила, что кто-то появился в дверях, и подняла голову. На пороге стоял Клинт. Она кивнула ему и сообщила:— Джеми нужно завтра вернуться в Нью-Йорк. По семейным обстоятельствам.— Надеюсь, никто не… — заволновался Клинт.— Нет. Но он все равно должен уехать. Я собираюсь попросить, чтобы завтра прислали замену.Мне нужно будет встать завтра в пять утра, позвонить на студию и все уладить.— Хорошо. Я прослежу, чтобы у тебя был будильник.— Мне надо выйти в Интернет, — невнятно пробормотал Джеми.— Что? — Клинт выглядел озадаченным.— Он хочет купить билет через Интернет, — пояснила Мэг. — Кто-то должен отвезти его на ранчо.— Я отвезу его, приготовлю ему кофе. Он может воспользоваться моим компьютером.Это было идеальное решение. Любой другой, кого она попросит отвезти Джеми на ранчо, догадается, что не вышел в финалисты. Но Мэг не хотела, чтобы Клинт уезжал.— Спасибо, — произнесла она, стараясь подавить разочарование. — Отличная идея.— Тебе лучше вернуться в бар, — сказал Клинт. Тебя все ждут.— Хорошо. — Она встала. — До встречи.— До встречи.Мэг поспешила в бар, но сердцем была с Клинтом, который помог Джеми встать и дойти до двери. Если она так расстроилась из-за того, что его не будет с ней весь вечер, то как сможет расстаться с ним навсегда? Впрочем, выход есть:Клинт будет рядом с ней в качестве «Выбора Мэг». Это поможет ему сохранить ранчо, и они найдут способ объединить их жизни. ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ Клинт был рад улизнуть из бара. Мэг, должно быть, уже привыкла постоянно общаться с таким количеством людей, но Клинт не любил шумных компаний. Ему больше нравилось проводить время с кем-нибудь вдвоем. Наедине.— Спасибо, приятель, — пробормотал Джеми, когда Клинт тащил его в машину. — Постараюсь вести себя прилично.— Не беспокойся об этом.На всякий случай Клинт открыл окно со стороны Джеми и только после этого сел на водительское сиденье. Прохладный ветер должен помочь Джеми протрезветь. Уж лучше заботиться об операторе, чем наблюдать, как мужики в баре пускают слюни, глядя на Мэг.— Мэг не хочет, чтобы я уезжал, — поделился с ним Джеми.— Но у тебя что-то срочное…— У Элисон новый парень.Клинт попытался уловить ход его мыслей. Должно быть, Элисон — подружка Джеми, но все равно ситуация не казалась ему критической.Если Джеми уедет, у Мэг возникнут проблемы. Следовательно, она должна настоять на том, чтобы он остался, даже если его девушка ушла к другому мужчине.Он представлял Мэг сильной женщиной, готовой на все, чтобы сохранить свою работу. Идти на поводу у Джеми — это на нее не похоже.— Ты обручен с Элисон? — спросил Клинт.— Нет. Но очень скоро должен был обручиться.Судя по всему, в это верил один Джеми. Клинт был поражен, что Мэг так быстро уступила ему.Потом он вспомнил ее слова о том, что ей жалко ковбоев, которые не вышли в финал. Значит, у нее доброе сердце. Но она не должна так поступать, если хочет остаться в шоу.— Мэг хороший друг, — сказал Джеми. — Самый лучший.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12