он не одинок. Она будет бороться за его жизнь… и за него самого.Коди вздрогнул и очнулся. Последнее, что он помнил, приземлившись, было желание снять с себя парашют. Он тихо застонал и потянулся, чтобы избавиться от тяжести, давившей на него. На этот раз дело оказалось непростым: стропы крепко сжимали ему грудь. Он пошарил руками. Женщина! Он чувствовал ее нежную кожу и округлые формы и даже ощущал исходивший от нее запах шампуня. Странно! Раньше ему никогда не приходилось слышать, что когда люди умирают и попадают на небо, их встречают ангелы, от которых пахнет шампунем.Он потянулся к голове, чтобы снять шлем, но никакого шлема не было. Пальцы Коди застряли в паутине шелковистых волос ангела, закрывавших ему лицо. Ухватившись руками за кудри, он вздохнул и открыл глаза.Квин сразу почувствовала, что Боннер очнулся: он затих и как-то разом обмяк. И прежде чем она успела подняться, обеими руками вцепился ей в волосы. Она попала в плен к человеку, которого переполняла боль. Квин приподняла голову, и под покровом темноты, царившей в комнате, взгляды их встретились. Прежде чем он отвел взгляд, ей показалось, что она заглянула ему в душу.— Квин… ты. — Он выпустил из рук ее волосы и закрыл лицо руками. — Что, черт возьми, случилось?Квин едва сдерживалась, чтобы не погладить его по лицу. Это не составляло труда, когда он спал, но сейчас…— Тебе опять приснился сон, — ответила она, пытаясь встать.Не сознавая того, что делает, Коди схватил ее за запястье и с силой притянул к себе.— Не уходи, — взмолился он и, выпустив запястье, провел по ее руке до самого плеча. — Не покидай меня, леди.Сердце Квин сильно забилось, внутри все сжалось, и огонь желания разлился по всему телу. Он просил ее о том, к чему она еще не была готова.Глаза обоих привыкли к темноте, и Коди уже смутно различал ее силуэт под старенькой ночной рубашкой. Его пенис напрягся и отвердел, тело ныло от давно сдерживаемого желания. Квин пробудила его не только от сна… Желание оказалось столь сильным, что ему непременно надо было дать выход.Коди крепко сжал ее грудь рукой. Соски Квин тотчас отвердели, вызвав в нем новую волну желания. По телу Коди пробежала дрожь.Квин, накрыв его руку своей, прошептала:— Я не могу, — и отняла его руку.— Почему? Ты мне не доверяешь? Я не причиню тебе никакого вреда, леди. Ты для меня значишь больше, чем любая женщина в моей жизни. Конечно, ты считаешь меня ненормальным, но…— Нет! — Она закрыла ему рот рукой прежде, чем он успел закончить фразу. — Ты не ненормальный, просто ты сумел выжить. — В ее голосе звучала нежность, и он затаил дыхание. — Ты выжил… так же как и я.Коди замер, ожидая, что вот сейчас она расскажет ему о себе то, что ему не удалось узнать за все время их знакомства.— Ты мне не доверяешь? — тихо спросил он. Квин пожала плечами:— Я никому не доверяю, даже себе.Она закрыла лицо руками, и Коди подумал, что она плачет. Но в следующую же минуту Квин отняла от лица руки и расправила плечи.— У нас ничего не было, и мы сами были никто. Мы были дочерьми картежника. Джонни любил нас, но не проявлял никакой заботы. Мне все время казалось, что я для него чужая. Мы никому не были нужны… я и мои сестры. Вот почему мы цеплялись друг за друга, и это сплотило нас. Нами пренебрегали и считали нас умственно отсталыми так долго, что я почти поверила в это. Когда же я достаточно повзрослела, чтобы отвергнуть напрасные обвинения, было уже поздно. О Господи, Коди! Неужели ты не понимаешь? Я не умею доверять, поскольку не знаю, что такое любовь.Душераздирающее признание Квин заставило его вскочить, но он не успел удержать ее: она уже выбежала из комнаты. Он рванулся было в ее комнату, но внезапно понял всю тщетность своего порыва. Она только что открыла ему душу, теперь ему самому решать, стоит ли бороться за ее любовь. Сама она никогда не перейдет воображаемую грань дозволенного и не воспользуется шансом обрести любовь.Ему не понадобится много времени, чтобы принять решение. Солдаты знают, как выживать. Он, Коди Боннер, выживать умеет. Он уже доказал это.Коди вернулся в постель, лег и стал смотреть в потолок, ожидая, когда утихнет боль и он снова будет владеть собой. Глава 8 Коди вскоре почувствовал, что товарищеские отношения между ним и Квин навсегда разрушены. Взаимопонимание, для достижения которого потребовались целые месяцы, исчезло за одну только ночь. Только с мальчиками она оставалась прежней. Для Коди же снова стала той женщиной, которую он однажды вытащил из-под грузовика. Их разговоры сводились к одному-двум предложениям, вопросы и ответы в основном были односложными. Но еще чаще они старались избегать друг друга, оправдываясь перед мальчиками и перед собой, что так лучше для всех.Однако это мало что меняло. Ни один из них не мог забыть ту ночь, когда они едва не переступили заветную черту. Насколько было бы легче, если бы они тогда забылись в объятиях друг друга и попытались вместе избавиться от мучивших их кошмаров.Ад Коди был порожден единственным инцидентом в его жизни, а ад Квин возник в результате оговоров, которые преследовали ее всю жизнь. Она не в состоянии была справиться сама, а он не знал, как ей помочь. И они продолжали жить, вспоминая каждый о своем и надеясь встретить любовь, и оба желали, чтобы судьба была к ним добрее.Тем временем настал поворотный момент в их жизни, связанный с первым учебным днем мальчиков.Не только Квин страшилась этой перемены. Уилл и Джей-Джей все утро ходили за ней по пятам, стремясь под любым предлогом сказаться больными, но увы — в назначенный час все их надежды рухнули.— Ты будешь скучать, пока мы учимся в школе? Жалобный вопрос Джей-Джея нарушил тишину, повисшую в холле, когда мальчики готовились к выходу. Квин почувствовала, что за этим вопросом кроется не просто нежелание идти в школу и связанное с ним возбуждение, а панический страх: вдруг, вернувшись домой, он ее не застанет?Квин улыбнулась и, опустившись на колени, стала застегивать ему курточку.— Конечно, — ответила она, — но у меня столько работы, что время пролетит незаметно и не успею я оглянуться, как вы уже вернетесь домой и закричите, что проголодались. Так?— Так, — с улыбкой ответил Джей-Джей. Поднявшись с коленей, она откинула непокорные вихры с его лба и почувствовала, что мальчик успокоился.Уилл, незаметная тень своих братьев, как всегда, молча вертелся рядом.— Уилл, у тебя есть деньги на ленч? — спросила Квин, нежно потрепав его по гладкой щечке.Он молча кивнул и посмотрел на нее, ища поддержки.— Все будет хорошо, — приободрила его она. — Не забывай, что вы с Джей-Джеем будете учиться в одной школе.Он снова кивнул и, обхватив Квин руками, прижался к ней. Она чувствовала его горячее дыхание.Погладив мальчика по голове, она легонько отстранилась. Хорошо бы никогда не отпускать его от себя!— Я напеку вам шоколадных пирожных с орехами, — пообещала она.Уилл радостно улыбнулся.— Все будет хорошо, — заверил братьев Донни. — Мы будем ездить в одном автобусе. К тому же моя школа находится на той же территории и, если что случится, я сразу же прибегу.Его слова не удивили Квин: старший сын Коди стал уже настоящим мужчиной, несмотря на то что ему было всего тринадцать. Но она несказанно изумилась другому (Донни, впрочем, тоже не ожидал от себя такого): — отбросив ранец, он бросился ей на шею и крепко обнял.— Знаешь, мне приятно сознавать, что, когда я не могу с чем-то справиться, — начал он, имея в виду их первую встречу в Сноу-Гэпе, — ты будешь рядом и поможешь мне. Да, Квини?Она состроила смешную гримасу и ущипнула его за нос.Донни прекрасно знал, что она ненавидела, когда ее называли Квини, но он также знал, что она никогда не сделает им замечания.— Договорились. А сейчас бегите, ребятки. Папа уже вас заждался. Скажите ему спасибо за то, что он отвезет вас сегодня утром, но вечером вам придется возвращаться на автобусе. Удачного вам дня. Постарайтесь обзавестись хорошими друзьями. И помните, что должны нагулять аппетит. Я буду ждать вас с пирожными.— Ура!После того как мальчики ушли, их ласковые слова еще долго звучали в ушах Квин. Подойдя к окну, она словно зачарованная смотрела, как они наперегонки несутся к Коди, который терпеливо ждал их у машины. В считанные секунды они уселись по местам, и Коди завел мотор. В какое-то мгновение ей показалось, что он бросил взгляд в сторону дома, но она решила, что ошиблась, так как он быстро сорвался с места и уехал.Квин прошлась по комнатам. В доме стояла мертвая тишина. Все затаилось и ждало. Она тоже ждала.Но это была совсем другая тишина и другое ожидание, ничто не напоминало ее одиночества в Кредл-Крике. Тот дом ждал смерти. Этот дом был полон жизни. Сейчас он просто отдыхал.Квин глубоко вздохнула и постаралась забыть о трудных взаимоотношениях с Коди. Поднявшись к себе в комнату, она взяла перечень домашних работ длиною в милю, которые ждали такого дня, как этот. Надо было разобрать шкафы, вымыть окна, а потом испечь шоколадные пирожные с орехами. У нее нет времени предаваться грустным мыслям.Коди дважды объехал квартал, прежде чем припарковаться на главной улице города. Его удивило огромное количество машин на парковочной стоянке Сноу-Гэпа, но потом он вспомнил, что несколько недель назад шериф Миллер что-то говорил о лыжных трассах и туристах. И хотя снега пока не было, туристский сезон, похоже, уже открылся.Боннер вылез из своего «блейзера», застегнул на все пуговицы пальто, чтобы холодный утренний ветер не пробрал до костей, дважды проверил, хорошо ли закрыты дверцы, и сунул ключи от машины в карман пиджака.Теперь он не был чужаком в этом городе, и его не могли во второй раз принять за вора, но тем не менее урок пошел на пользу, и он тщательно запирал машину и парковался в положенном месте.— Мистер Боннер! Можно вас на минуточку?Обернувшись, он увидел, что ему машет рукой владелица магазина, расположенного напротив. Удивившись такому вниманию с ее стороны, Коди направился к магазину.— Как хорошо, что я вас встретила, — сказала она, пропуская его в магазин. — Брр… как же сегодня холодно! Проходите, пожалуйста.Переступив порог, Коди застыл в ожидании. Она нагнулась и стала копаться под прилавком, все время что-то говоря и немало не заботясь, что он ее не слушал.— У меня здесь заказ Квин, — пояснила она, вылезая. — Его доставили только вчера, а так как все уже оплачено, то я и подумала, что вы можете захватить его с собой. Квин давно заказывала. — Дама сунула в руки Коди увесистый пакет. — Передайте ей мои извинения, что пришлось ждать. Дело в том, что она настаивала именно на этом цвете, а ничего похожего на складе не было, поэтому мне пришлось покупать ткань специально для нее.Она улыбнулась, распахнула перед ним дверь и отступила в сторону. Все произошло так быстро, что он опомниться не успел.Коди тотчас вышел из магазина, с недоумением уставился на пакет, гадая, что же скрывается под плотной коричневой бумагой. В конце концов он решил, что это не его дело. Если это было так важно для Квин, что пришлось даже делать специальный заказ, то ему остается только вручить ей пакет. Естественно, нераспечатанным.Утешив себя тем, что в конце концов он все узнает, Коди двинулся к машине и бросил пакет на сиденье. У него еще были дела в городе, и чем больше времени они отнимут, тем лучше для них обоих. Он не сможет спрятаться в своем же собственном доме, а быть там с Квин наедине, пока мальчики в школе, — это сущий ад.
Хлопнула входная дверь. Квин вздрогнула и посмотрела на часы, стоявшие на камине: время близилось к полудню. Как быстро промчалось утро. Она посмотрела на фотографии, разложенные на кофейном столике. Время пролетело незаметно, потому что она рассматривала фотографии, вспоминая Кредл-Крик. В комнату вошел Коди.— Ты купил новое пальто! — воскликнула она.Коди кивнул и протянул ей пакет:— Миссис Не-знаю-как-ее-там из магазина просила передать тебе это.Квин улыбнулась, вопреки своему решению держать с Коди дистанцию.— Ее зовут миссис Эллер.— Какая разница, — пожал плечами Коди, вешая пальто в шкаф.Он посмотрел на Квин, ожидая, что она сейчас вскроет пакет, но та просто отложила его в сторону. Коди вздохнул: она не собиралась открывать ему свой секрет, а спрашивать он не решался. Заметив лежавшие на столе фотографии, он опустился рядом с ней на кушетку и, не дав ей опомниться, спросил:— Чьи это?Он взял одну из них. На фотографии были запечатлены три женщины, стоявшие бок о бок под деревом.Он сразу узнал Квин по ее рыжим кудрям, пламенеющим даже в тени дерева. Рядом с ней стояла высокая блондинка, а чуть поодаль — темноволосая женщина с такими же, как у блондинки, чертами лица.— Семейные фотографии, — ответила Квин. — Нашла, когда разбирала шкаф. Совсем забыла, что сунула их на самое дно сумки, когда покидала Кредл-Крик.— Вы все такие красавицы, — заключил Коди, переводя взгляд с фотографии на Квин и обратно. — Совсем разные… но очень красивые.От его слов на сердце у Квин потеплело, но она лишь заметила:— Мы унаследовали глаза Джонни.Коди поймал ее взгляд, и они какое-то время смотрели друг на друга в упор. Он не выдержал первым.— Изумрудно-зеленые, когда ты злишься, и цвета весенней зелени, когда смеешься, — проговорил он,Квин чуть не задохнулась от нежности, прозвучавшей в его голосе, и, желая вновь отгородиться от него, выхватила фотографию из его рук, но едва она положила ее на стол, как он, усмехнувшись, взял другую.Фото было очень старым и загнутым по углам; значит, когда-то оно находилось в альбоме. На Коди смотрели мужчина и три маленькие девочки.— У тебя и улыбка такая же, как у отца. — Он посмотрел на изгиб ее губ и добавил: — В те редкие случаи, когда она появляется на твоем лице.— Я не успела приготовить ленч, поскольку не ждала, что ты вернешься так скоро, — оборвала она его.Коди снова посмотрел на фотографию. Ему всегда казалось, что она боялась проявить свои чувства. Он и сам не мог бы сказать, как осмелился на такое, но все было настолько естественно!..Не успела Квин закончить фразу, как он, склонившись, закрыл ей рот поцелуем. Все произошло так молниеносно, что никто из них не успел опомниться. Их сердца застучали в унисон, тела томились желанием. Отступать было поздно.Здравый смысл покинул Коди, и его губы становились все требовательнее и настойчивее, как и та часть его тела, которой в это время лучше было бы не проявлять себя.Рот Квин непроизвольно открылся, она затрепетала.Губы Коди, холодные от лютого ветра на улице, прижались к ее губам, таким мягким и теплым, словно были согреты жаром ее сердца. Тихий стон сорвался с его губ, когда она осторожно провела языком по его нижней губе.Квин вздрогнула… она вовсе не собиралась делать этого. Все произошло помимо ее воли. Страх охватил ее, а вместе с ним вернулся и здравый смысл. Да, им лучше остановиться, а то произойдет непоправимое.Оба вдруг отшатнулись друг от друга. Глаза Квин широко распахнулись от удивления, его же потемнели, как грозовое небо. Все его тело болело. Она же дрожала от возбуждения.Квин смотрела на его влажную нижнюю губу, ей хотелось отвести взгляд, но увы…— Пожалуйста, — прошептал он, — научись доверять мне. Ты нужна мне, леди, и не отталкивай меня. Обещаю, что никогда не покину тебя в беде.Встав с кушетки, он вышел из комнаты, ни разу не оглянувшись. Квин слышала, как закрылась входная дверь. Ее сердце упало. Неужели она настолько рассердила его, что он уйдет, не сказав ни слова? Но не прошло и минуты, как снова хлопнула дверь, и она услышала, что Коди прошел на кухню.— Я привез пиццу! — крикнул он. — Ту, что ты любишь: без анчоусов и маслин! Поторопись! Я голоден как волк.Ноги сами понесли Квин на кухню. Она все еще думала о том, что произошло пять минут назад. Он преподал ей хороший урок: страсть легко утоляется пиццей. Такой вывод чуть не вызвал у нее улыбку, но она сдержалась, испугавшись, что он ее неправильно истолкует. Отозвавшись на его призыв, Квин с бесстрастным лицом проследовала на кухню, по пути обдумывая, что бы им выпить.
Меньше чем через месяц после начала учебного года пошел снег: легкая пороша, которая даже не покрыла землю. Но и этого было достаточно, чтобы вызвать восторг в семье Боннера. Для детей, которые до сих пор знали только Флориду, снег был новым явлением.Для Квин он стал лекарством, залечивающим старые раны, и знаменовал очередной этап в ее жизни.— Может, останемся дома? — спросил Донни за завтраком.Коди рассмеялся:— Ни за что на свете, негодник. Прежде всего школа, а уж потом игры. Кроме того, судя по словам Абела Миллера, снег вам надоест прежде, чем растает.Коди и шериф стали хорошими друзьями, а однажды даже вместе охотились. Шерифу надо было сделать обход своей обширной, поросшей лесом территории, и Коди составил ему компанию. Вдвоем было веселее. Они так ни разу и не воспользовались ружьями, зато рассказали друг другу массу интересного, обменялись взглядами на жизнь и пришли к заключению, что мыслят одинаково.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29