Хотела бы полюбить и взрослого человека… но как брата.
По крайней мере эту мысль она постаралась крепко внедрить в свое сознание.
Въезжая в предместье Одессы, Виктория немного занервничала. Солнце, отражаясь от капота машины, слепило глаза. Она достала из сумочки темные очки, нацепила их на нос и принялась искать нужную улицу.
«Бест Вестерн-Гарден-Оазис» по условиям обитания был, безусловно, на несколько порядков выше того заведения, где они остановились сначала. Она улыбнулась, вспомнив, как Ченс объяснил причину срочного переезда. Виктория сочувственно отнеслась к ситуации. Она сама испытывала сходные проблемы, только по отношению к змеям.
На дороге показался указатель нужного мотеля. Она перестроилась в правый ряд и въехала на стоянку. Теперь ей оставалось лишь найти комнату с номером 224.
Логан чувствовал себя позорной ищейкой. Поначалу он и сам не верил, что может опуститься до того, что станет тайком следить за перемещениями своей дочери.
Но так оно и было. Он ехал за ней от самого ее дома. И при этом страшно боялся и того, что может потерять ее на трассе, и того, что она его случайно заметит.
— По телевизору это выглядит гораздо легче, — бормотал себе под нос Логан, отчаянно сигналя большому грузовику, который вздумал перестраиваться в другой ряд прямо перед ним. Действия Виктории всерьез обеспокоили Логана. Кена не было в городе, она пригласила сиделку. Не в ее характере было так часто бросать мальчишек одних. Вдобавок телефонный номер того грязного мотеля. Хотя никакого мужчины поблизости от нее он до сих пор не заметил, все равно надо было в первую очередь выяснить, зачем ей понадобился этот номер телефона.
Логан помнил, что его дочь уже однажды пыталась покончить с собой из-за этого парня. Он не забыл того Ченса, которого встретил у могилы его матери двенадцать лет назад. Ненависть и мука, увиденные им тогда на юношеском лице, за эти годы могли вполне перерасти в месть. И лучший способ для этого — разрушить единственное, что осталось дорого Логану Генри.
Ему не приходило в голову, что не все люди способны на месть. Его умозаключение основывалось исключительно на собственном представлении о мире и своих поступках.
— А, черт! — воскликнул он, увидев, как дочь резко свернула к другому мотелю.
Он лихорадочно стал перестраиваться в правый ряд и все же успел вовремя повернуть и при парковаться так, чтобы она не смогла его заметить. Затем проследил, как она вышла из машины и направилась в сторону номеров.
— Это еще ни о чем не говорит, — бормотал он. — Черт побери, она же моя дочь. Я должен ей верить!
Логан продолжал сидеть в машине, испытывая слабость и ощущая обильный пот, струящийся по телу. Виктория исчезла в холле. Он понял, что, если она выйдет обратно с этим человеком, он решится даже на убийство.
— Виктория! Проходите! — воскликнула Дженни. — Ченс в ванной комнате. Сейчас выйдет.
Виктория улыбнулась, тут же обратив внимание на супермодные розовые слаксы и блузку, в которые нарядилась Дженни. Она устроилась в предложенном кресле и постаралась не смотреть на весьма неприбранную постель.
Дженни поймала ее взгляд. Но то, что она сказала, оказалось для Виктории полной неожиданностью.
— Ему снятся кошмары. — Голос прозвучал тихо, почти виновато.
Виктория побледнела. Между обеими женщинами мгновенно возникло взаимопонимание. Как бы то ни было, обе знали, что обязаны быть поддержкой и опорой для Ченса Маккола.
— Мне очень жаль, — откликнулась Виктория. — И до сих пор трудно поверить, что он не узнал меня. Что он… ничего не помнит… ничего.
— Поверьте мне, так оно и есть. Когда он очнулся в больнице и уставился на меня с таким испугом, с таким непониманием, мне просто хотелось умереть.
Однако… кое-что, оказывается, способствует восстановлению памяти. И любовь — в первую очередь. Я уверена, память скоро возвратится к нему. По кусочку, по зернышку это уже происходит, причем в самые неожиданные моменты.
У Виктории защемило сердце. Вдруг когда он вспомнит все, то совсем не рад будет видеть ее?
— Представляю, как трудно видеть родного брата и сознавать, что он ничего не помнит из вашего совместного детства.
Виктория сжала руки на коленях. Как не стыдно умалчивать о самом главном и присваивать то, что не совсем принадлежит ей?
— На самом деле мы не росли вместе, — заговорила она. Потом вздохнула и продолжила:
— Мы, можно сказать, нашли друг друга… случайно. — Подняв голову, она встретила участливый взгляд Дженни и улыбнулась. — Поначалу даже не знали, что мы родственники.
Дженни пыталась понять смысл сказанного этой женщиной и в то же время уловить то, что стояло за этими словами.
— Это, наверное, было для вас сильным потрясением…
— Вернее сказать — катастрофой. А потом мать Ченса покончила с собой, а я…
Она оборвала себя на полуфразе и безотчетно посмотрела на тонкий, едва заметный шрам на запястье. Потом перевела взгляд на окно и моментально ощутила весь ужас, будто это случилось вчера.
Самоубийство! Ченс никогда не говорил об этом! Но Дженни тут же вспомнила, что никогда и не спрашивала, как умерла его мать. Краем глаза она заметила, как Виктория машинально провела пальцами по запястью, и постаралась отвести взгляд. Ее начал охватывать ужас от того, что она еще может услышать.
— А сколько вам было лет, когда вы встретились?
Виктория повернулась в ее сторону. Несколько долгих мгновений она колебалась, не зная, насколько разумно выкладывать Дженни так много информации. Но наконец решилась.
— Нам было по восемнадцать. Мы как раз заканчивали школу.
— Но каким образом вы могли быть одного возраста и в то же время… — Дженни остановилась и охнула.
Ответ напрашивался сам собой.
— Вот именно — «ох». Мы, если говорить точно, лишь наполовину родные брат и сестра. Ченс старше меня на несколько месяцев. Отец уже был женат на моей матери, но гулял напропалую. Ченс вырос, не зная своего отца. А я выросла, думая, что я его единственный ребенок.
— Прошу прощения, — сказала Дженни. — Между вами и Ченсом было что-нибудь…
— Нет! — вскрикнула Виктория и схватила Дженни за руку. — Вы не поняли! Это совсем не то. И я никогда сама не заговорю с Ченсом об этом. Он должен сам обо всем вспомнить. — Она повела плечами; в глазах стояла мольба понять ее и согласиться с ее словами. — Вы должны пообещать мне ничего ему об этом не говорить.
— Обещаю, — кивнула Дженни.
— Что это ты обещаешь, девочка? — подал голос Ченс, выходя из ванной.
Обе женщины засмотрелись в восхищении на широкоплечий, загорелый, обнаженный, мускулистый торс.
Ченс был в синих джинсах и ботинках. Влажные волосы аккуратно причесаны. Рубашку он держал в руке.
— Не просить добавки за ленчем, — нашлась Дженни, сообразив, что упоминание о еде даст повод Ченсу предположить, что они беседуют о вчерашнем ресторанном меню. И оказалась права.
— Надеюсь, так оно и будет, — усмехнулся Ченс и добавил, обращаясь к Виктории:
— Она тебе сообщила, сколько вчера смолотила за ужином? Просто подмела подчистую все тарелки!
— Ну ладно тебе, остряк, — взъерошилась Дженни, не обращая внимания на его восторженный взгляд. — Лучше надевай свою рубашку и не пытайся поразить нас своими мышцами!
Виктория улыбнулась, получая удовольствие от любовной перепалки. На душе стало легко. Эта женщина любит Ченса так, что в состоянии уладить все возможные неприятности. Так же Кен любит ее. Поэтому все должно быть хорошо.
Ченс запутался в рукавах рубашки и повернулся к ним спиной, чтобы найти нужный рукав.
Виктория охнула, увидев шрамы.
— Ченс, что с тобой случилось?
Молодая кожа отливала розовым на фоне загорелой спины.
Виктория встала и подошла ближе. Пальцы ее прошлись по спине и по ребрам. Впервые она поняла, насколько серьезно он пострадал. Она уже знала, что он был на волосок от смерти, но увидеть тяжкие раны своими глазами — совсем другое дело. Ей стало дурно. А что, если бы он умер? Слезы сами брызнули из глаз.
Она яростно заморгала, пытаясь подавить внезапный прилив эмоций.
— Это из-за меня, — тихо и с глубокой болью ответила Дженни.
— Нет, дорогая, — возразил Ченс и заключил ее в объятия. — Мне ничего не надо специально, вспоминать, чтобы сказать — это ради тебя. А не из-за тебя.
Это огромная разница.
— Согласитесь, он прав, — заговорила Виктория, улыбаясь сквозь слезы и глядя на то, как ласково Ченс ведет себя с Дженни. — Мужчина способен сделать невероятно много для любимой женщины. Я сама это знаю.
Кен сделал примерно такое же ради меня.
Виктория сменила тему. Она решила, что пора выйти на улицу, на свежий воздух, подальше от слишком большого количества старых воспоминаний и связанных с ними эмоций.
— Ну, собирайтесь. Ченс, надевай же наконец свою рубашку. Нам еще надо осмотреть город.
В считанные секунды все были готовы и уже направились к выходу, когда Дженни вспомнила, что забыла очки от солнца, без которых плохо себя чувствовала.
— Я вернусь за очками, — сказала она. — Вы идите вперед. Догоню вас у машины. В моем нежном возрасте морщины мне ни к чему.
— Хорошо, — кивнула Виктория. — Ждем вас на улице. Я все-таки предлагаю воспользоваться моей машиной. Мне будет легче совмещать функции водителя и гида. Договорились?
— Договорились, — хором произнесли оба.
Дженни пошла обратно в номер, а Ченс с Викторией вышли на улицу. По пути к машине они оживленно болтали и улыбались друг другу.
Логан почувствовал, как перед глазами возникла красная пелена. Она застлала глаза, затмила сознание; гигантская доза адреналина ринулась в кровь. Рванув дверцу машины, он выскочил наружу, рыча от ярости, и бросился к привлекательной стройной паре, идущей рука об руку.
Глава 18
Виктория услышала приближение Логана раньше, чем увидела его. В ужасе оглянувшись, инстинктивным движением схватила Ченса и загородила собой. По выражению лица отца поняла, что тот не владеет собой.
Она ринулась ему навстречу. Необходимо остановить его во что бы то ни стало и все объяснить прежде, чем он сотворит что-то непоправимое и непростительное. Ченс может оказаться застигнутым врасплох. Он же не знает, что это за человек и что хочет от него., Виктория не ошиблась. Логан Генри , был способен убить.
— Нет, отец! Остановись! — Схватив отца за плечи, Виктория повисла на нем, становясь живой преградой между мужчинами. Логан тщетно пытался вырваться из ее крепких рук и лишь бессвязно ругался во всю глотку.
Ченс узнал в этом мчащемся по автостоянке сумасшедшем человеке мужчину, который пялился на них вчера вечером. Виктория назвала его… отцом?!
Мир покачнулся. Или покачнулся Ченс, ошеломленный рухнувшей на него лавиной моментальных образов-воспоминаний. Лица людей внезапно обрели имена… Какие-то ситуации замелькали в мозгу со скоростью молнии… И в этот момент, короткий, как удар сердца, Ченс увидел свое прошлое… И все вспомнил.
От воспоминаний голова пошла кругом. Ошеломительная, неконтролируемая ярость толкнула его вперед. Он оторвал Викторию от мужчины, парировал направленный в его сторону удар и в считанные доли секунды притиснул Логана Генри к машине.
— Ты больше никогда… слышишь, никогда в жизни… не посмеешь поднять на меня руку, понял? И на любого, кто имеет ко мне отношение!
Угроза прозвучала негромко, но от этого еще более страшно и убедительно. Несмотря на свое бешенство, несмотря на всю свою ярость при виде того, как дочь идет под руку с этим парнем, который мог угробить их всех, Логан Генри задрожал. Он оказался в ловушке дьявола и понял это.
Темные глаза Ченса полыхали гневом, лицо окаменело. Он был похож на хищного зверя, изготовившегося к смертельному прыжку. Руки Логана, зажатые его мощными руками, онемели. На виске начала пульсировать вена, в глубине глазниц заломило от боли. Он пытался что-то произнести, но язык не слушался.
А затем маленький ураган разметал их с Ченсом в разные стороны. При этом ураган этот еще что-то кричал.
— Не смей трогать его! — вопила Дженни.
Логан в шоке отступил назад. Что это за женщина?
И какое она имеет отношение к Ченсу и Виктории?
— Дженни! — попытался образумить ее Ченс. — Дженни! Послушай меня! Отстань от него, пока он тебе что-нибудь не сделал! — В голове мелькнула картинка из давно прошедших времен… и другая женщина, упавшая на землю от руки этого человека.
Дженни остановилась. Грудь ее вздымалась, пальцы сжались в кулаки.
Ченса затрясло от ярости. Адреналин привел нервную систему в перевозбужденное состояние. Он не мог решить, следует ли ему ввязываться в драку с этим человеком или просто уйти прочь. Ни то ни другое его не устраивало. Первое было бы слишком быстро, другое — несправедливо.
Дженни бросилась на грудь Ченсу, словно ища у него защиты. Эта атака исчерпала все ее нервные силы. Когда она вышла из холла и увидела, как двое здоровых мужчин изготовились к драке, в мозгу сверкнула лишь одна мысль: «Ченс не должен пострадать! Если он получит еще один удар по голове…»
— С тобой все в порядке? — глухо проговорила она, уткнувшись лицом ему в грудь.
Ченс глубоко вздохнул и прикрыл глаза. От ощущения Дженни в руках ярость немного улеглась. Он успокоился. Ее начало трясти. По крайней мере так он думал.
Но вполне вероятно, так колотилось его сердце.
«Бог мой! Я вспомнил! Я все вспомнил!»
Виктория извиняющимся жестом прикоснулась к руке Ченса и накинулась на отца.
— Ты совсем с ума сошел? — кричала она. — Только посмотри на себя! Ты похож на драного кота, которого даже собака испугается! И заявился сюда… Средь бела дня… В приличное место… Затеял драку! Что хуже всего — без малейшего повода!
— Какого черта он здесь делает? — рявкнул Логан, указывая на Ченса. — Я видел, как вы вдвоем вышли из мотеля. Что я должен был подумать? А что подумает Кен?
Виктория вышла из себя от злости.
— Кен подумает, что ты подлец, папочка. Он всегда это говорил. А я защищала тебя все эти годы. Теперь я думаю, что следовало послушаться собственного мужа.
— Подлец? — остолбенел Логан. — Да как ты смеешь?..
— Заткнись! — завопила Виктория. Быстро обернувшись к Ченсу и Дженни, с изумлением наблюдавшим за происходящим, она, чуть не плача от смущения, проговорила:
— Простите… Простите меня, пожалуйста!
Дженни вырвалась из рук Ченса. Она решила, " что сама в состоянии ответить на :все вопросы и вздорные подозрения этого человека.
— Я вам скажу, что Ченс тут делает! Он приехал сюда, чтобы найти себя… Восстановить память! Если вы являетесь частью его прошлого, я понимаю, почему ему так хотелось все это забыть. — Глаза ее дико горели, она вся дрожала, но продолжала бросать ему в лицо обвинения:
— В течение двенадцати лет прошлое Ченса оставалось для меня тайной. Я не обращала на это внимания. Я полюбила его таким, какой он есть… а не за то, каким он был. Три месяца назад он спас мне жизнь, сам едва не погибнув.
Логан почувствовал, как земля уходит из-под ног. Все, что он предполагал, оказалось не правильным. Он опять залез в чужой огород и получил за это пинок под зад.
— По я…
— Я еще не кончила говорить, — оборвала его Дженни. — А когда закончу, не собираюсь видеть ваше лицо ни единой секунды. Но еще не время.
— Дженни, — подал голос Ченс, невольно начиная улыбаться. — Ты не думаешь, что я уже достаточно взрослый, чтобы самому за себя постоять?
Дженни проигнорировала его слова. Он счел за лучшее отступить и дать ей выговориться. А раньше ее все равно не остановить.
— Он был на волосок от смерти… — Голос Дженни прервался. Она на мгновение вспомнила, как перепугалась тогда. Но взяла себя в руки и продолжила, пытаясь смотреть в лицо этому мужчине:
— Слава Богу, он не умер. Когда Ченс очнулся в больнице и начал постепенно приходить в себя, мы столкнулись с новой проблемой. Он потерял память. Вы меня слушаете? Потерял память! — Она выставила вперед палец и покачивала им перед собой, словно подчеркивая каждое слово. — Ему пришлось все и вся принимать на слово, даже не на что было опереться.
— У меня была ты, Дженни. Моя самая надежная опора. — Ченс положил руки ей на плечи и притянул к себе, нежно, но решительно.
Перед лицом опасности она приходила в состояние ярости. Ему было в высшей степени наплевать на Логана Генри. Но он не хотел, чтобы Дженни с ним связывалась.
Логан не предполагал, что его состояние может быть еще хуже, чем то, в каком он оказался, но вскоре обнаружил, что заблуждался и на этот счет. Виктория бросила на него такой взгляд, какого ему уже много лет не доводилось видеть. В нем была какая-то смесь отчаяния и отвращения. Ченс откровенно дал понять, что его чувства не переменились. Вдобавок еще эта маленькая штучка, эта женщина, которая едва сдерживалась, чтобы не вцепиться ему в лицо.
— Вы должны меня понять, — с трудом выдавил из себя Логан. — Дело в том, что из-за некоторых событий прошлого мне показалось…
— Я ничего не желаю понимать, — взвилась Дженни, — кроме того, что вы пытались напасть на Ченса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32