Мне это показалось достойным сочувствия, потому что я понял: Хадли – очень разносторонняя личность.
– Да, это правда, – признала Тай. – И не только я так считаю. По результатам экзаменов ему гарантировали место в Оксфорде.
Магнус помолчал, а затем произнес:
– Но твоя мать сказала, что он не поедет.
– Он поедет! – ответила Тай, сердито сверкнув глазами. Немного успокоившись, она попыталась объяснить соседу ситуацию. – До того, как отец потерял работу, у нас не было недостатка в деньгах. Мать с детства жила в роскоши. Когда они расстались, отец передал ей унаследованные им средства, но... – Тай запнулась. Что "но"? – Но у нее были проблемы с... ммм... тем, как распорядиться деньгами.
На лице Магнуса появилось жесткое выражение.
– А кем работает твоя мать?
Тай уставилась на него, как на сумасшедшего.
– Работает?
– Ну, у нее есть профессия?
– Нет, – ответила девушка, пытаясь найти этому какое-нибудь оправдание. Но у нее ничего не получилось. – В любом случае сегодня я еду вместе с Хадли к ней – посмотреть, как идут дела.
В серых глазах Магнуса Тай увидела странную теплоту.
– Два выходных, – задумчиво протянул он. – Думаешь, тебе потребуется два дня? Очевидно, есть что-то еще, о чем ты не рассказываешь?
– Может, я вернусь даже сегодня. Проблема с матерью – лишь одна из немногих, – девушка попыталась перевести разговор в другое русло, надеясь, что сосед не станет вдаваться в подробности, но, разумеется, именно это он и сделал.
– Так что еще стряслось?
Тай вздрогнула и попыталась быстренько что-нибудь придумать, но не успела.
– На этой неделе нужно заплатить за квартиру, – произнесла она, собираясь пояснить, что уже получила чек и, оказавшись в центре Лондона, отвезет его в агентство.
Но этой возможности Магнус ей не предоставил.
– У тебя нет денег! – обвинил он Тай. – Ты не только потратила наличные, которые я тебе дал, но еще и...
– Нет, я ничего подобного не делала! – горячо воскликнула та. – Я получила чек! – Как ей хотелось его ударить! – Ты смеешь обвинять меня в воровстве?! Я собиралась сегодня во время обеда заскочить в "Вэлли, Уорнер и Квейл" и отдать чек на оплату вместо Паулы Нил, и... – девушка быстро остыла, осознав, что она только сказала.
– Паула Нил?! – рявкнул Магнус. Тай поняла, что попала в ловушку, которую сама же и расставила. Она не представляла, как объяснить Магнусу сложившуюся ситуацию. – Кто такая Паула Нил?!
– К тебе она не имеет ни малейшего отношения! – с яростью ответила Тай.
– Черта с два! – воскликнул Магнус, угрожающе нависая над ней.
– Ты сводишь меня с ума! – устало ответила девушка.
– Итак?..
– Ты меня убьешь, если я все расскажу.
– Моему терпению есть предел, – холодно предупредил Магнус. – Приступать к убийству? – безжалостно спросил он.
Тай вздохнула. Хадли мог в любой момент проснуться. Ей не хотелось бы, чтобы он попал в эпицентр разразившейся бури.
– Я боюсь, ты подашь жалобу, – неохотно призналась она.
– В "Вэлли, Уорнер и Квейл"? А в чем таком ты замешана?
Перед мысленным взором Тай пронеслись разнообразные картины того, как приставы вышвыривают ее из квартиры.
– Ну, если тебе так нужно знать, в договоре об аренде стоит не мое имя, – выражение лица мужчины стало угрожающим, и она поспешно добавила: – Но Паула сказала, что все будет в порядке, если сдать квартиру в субаренду...
– Какая Паула?! – снова рявкнул Магнус.
Убеждая себя, что не боится его. Тай решила не тянуть с ответом.
– Паула Нил – официальный квартиросъемщик. Я отдавала деньги ей, и до этой недели наше жилье оплачено. Договор заключен на ее имя. И, хотя я никогда этого договора не видела, она, должно быть, забрала его с собой, когда... – девушка прервалась, заметив злобный взгляд Магнуса. Тай робко попыталась продолжить: – И... э-э-э... Паула нашла другую работу и уехала...
– Уехала?
– Насовсем, – торопливо пояснила девушка, начиная заводиться. Покаяние, конечно, полезно для души, но от этой мысли легче ей не стало. – Она...
– Когда она уехала? – снова перебил ее Магнус.
Тай устало взглянула на него.
– Примерно за месяц до того, как я дала объявление. Мне нравится эта квартира, но я не могу себе ее позволить. Паула была вынуждена уехать, у нее новая перспективная работа. В конце концов, я всего лишь ее соседка, – Тай почувствовала, что предательски краснеет. – В любом случае пришлось о многом подумать. Мне действительно нравится здесь, но, возможно, агентство не обрадуется, что я снимаю квартиру, а Паула в ней не живет, а я сдаю комнату тебе, и... э-э-э...
– То, что я здесь, нарушает условия договора, да? – сухо поинтересовался мужчина, и Тай пришло в голову, что она еще ни разу не видела Магнуса в такой ярости.
– Вроде бы. Хотя я нутром чувствую – никаких проблем не будет! – торопливо заверила девушка. – Просто там есть маленькая сноска, и иногда я задаюсь вопросом, не прицепятся ли к этому агенты. Если... э-э-э...
В этот момент в комнату вошел ее брат.
Тай взмолилась про себя, чтобы Магнус не стал продолжать при нем скандал.
– Как спал, Хадли? – поинтересовался мужчина.
– Как убитый, – ответил тот и повернулся к сестре. Тай видела, что он и в самом деле хорошо отдохнул. – Думаю, мне лучше вернуться домой.
– Если хочешь, я составлю тебе компанию, – с облегчением произнесла Тай. Магнус посмотрел на нее с непроницаемым выражением глаз. Он понял, что она в любом случае поедет с братом.
– Правда? – просиял юноша.
– Сделай себе чай, а я пока приму душ, – велела Тай. Она поставила чайник на плиту и обернулась к соседу. – Или хочешь быть первым?
– После вас, – галантно ответил он и вышел из кухни следом за девушкой. В коридоре Магнус отвел ее в сторону. – Если тебе будет от этого легче, я сам могу отнести чек в агентство.
Ее глаза расширились.
– Правда? – выдохнула Тай.
– Ты сказала, плата за Паулу Нил?
– И ты ничего не скажешь о... – с испугом произнесла она.
Магнус улыбнулся, и эта улыбка показалась Тай поистине прекрасной, потому что она была искренней.
– Я ведь тоже здесь живу, – ответил он. Девушке стало смешно.
Улыбка не сходила с ее лица и когда она встала под теплые струи воды.
Неужели Магнус и в самом деле... А вдруг все же расскажет?
Нет. Тай почему-то поверила соседу. Временами он был просто невыносим. Но она не могла подумать, что мужчина с такой улыбкой может нанести ей предательский удар в спину.
Однако сомнения продолжали терзать ее всю дорогу до Пембертона. По приезде туда Тай начала всерьез сомневаться, что поступила правильно, доверившись Магнусу. Но теперь уже было слишком поздно сожалеть – по крайней мере, больше не придется следить за тем, чтобы не проболтаться.
Она вспоминала, как отдала ему чек за несколько минут до ухода.
– Но ты ведь точно не станешь?..
– Нет, не стану, – ответил Магнус, пожимая руку Хадли.
...Со станции Тай позвонила на работу, извинилась и объяснила, что у нее возникли семейные проблемы. Босс спросил только:
– А я могу вам чем-нибудь помочь?
Как это похоже на настоящего джентльмена, каковым являлся ее начальник! Они были по уши в неотложных делах, но он в первую очередь предложил ей свою помощь.
– Нет, нет! – ответила Тай. – Я выйду на работу, как только смогу.
Они с Хадли вошли в дом, и девушка поняла, что если она сможет успокоить мать хотя бы за три дня, не говоря уже о двух, то ей просто повезет.
– Привет, мама, – поздоровалась Тай, а Хадли молча проскользнул в свою комнату.
– Как великодушно с твоей стороны почтить нас присутствием! – произнесла Грета Трэффорд вместо приветствия.
– Ты знаешь, почему я здесь.
– Могла бы сэкономить на поездке.
– Хадли поедет в Оксфорд.
– А я полечу на луну. Хотя сперва мы с Лариссой съездим за покупками. – Снаружи раздался шум двигателя. – Чувствуй себя как дома, – с этими словами женщина взяла сумочку и ушла.
Тай удалось поговорить с матерью только на следующее утро. Девушка в очередной раз поняла, почему ей так нравилось в Лондоне. Этот большой, красивый дом казался холодным и бездушным, в нем не было душевного тепла. Проведенная в нем ночь показалась Тай бесконечной.
– Так вот, насчет Оксфорда, – произнесла она, как только мать закончила завтракать.
– "Тот милый городок, куда ее вела мечта", – процитировала женщина, словно не понимая, к чему клонит дочь.
– Он самый. Хадли гарантировали место в университете...
– Жаль, что он не сможет его принять. Хотя другие студенты, у чьих матерей достаточно денег, будут рады занять его место.
– Но ты же не сделала ничего такого... Не написала им, что Хадли не согласен?
– Пока нет, – сладеньким голоском отозвалась мать, давая Тай понять, что это всего лишь вопрос времени.
– Он должен ехать! – заявила девушка.
Грета Трэффорд пожала плечами.
– Раз уж ты так беспокоишься о брате, можешь заплатить за него.
– Я?! – изумленно воскликнула Тай.
– На свою стипендию он долго не протянет, а от меня не получит ни пенни!
– Но...
– В этом возрасте ему уже пора найти работу и самому себя обеспечивать.
– Он и так работает по выходным! – возразила девушка, зная, что Грета Трэффорд не стесняется забирать эти деньги себе. – Хадли – талантливый юноша. Перед ним открываются большие возможности. Он...
Мать откровенно зевнула, и Тай поняла, что никакие доводы не заставят ее передумать.
Но Хадли должен получить свой шанс!
– Я заплачу, – твердо сказала Тай. – Ничего не делай, просто оставь все, как есть.
– Ты заплатишь? – Грета Трэффорд впервые проявила интерес к разговору.
– У меня сейчас нет денег. Но я подумываю о том, чтобы взять кредит в банке. Только не говори Хадли.
– Думаешь, он слишком горд, чтобы взять у тебя деньги?
Должно быть, он весь в отца! – чуть было не сказала в сердцах Тай. Хотя вряд ли ей удалось бы задеть совесть матери. Для Греты Трэффорд подобного понятия не существовало. Девушке просто не хотелось, чтобы мать потом в оскорбительной форме бросила в лицо Хадли что-то из того, что она сейчас скажет.
– Можешь пообещать, что не станешь препятствовать поездке Хадли, если она не потребует от тебя никаких расходов?
Мать неохотно согласилась.
– Конечно, мне придется потуже затянуть пояс, – произнесла она, намекая на то, что может в любой момент позвонить дочери, чтобы попросить денег.
Хадли проводил Тай до станции. Две мили они прошли пешком, а затем еще четыре – проехали на автобусе. Он был счастлив – мать величественно объявила, что передумала и он может отправляться в университет.
– Не знаю, что ты сказала матери, Тай, но в любом случае – огромное спасибо.
– Учись как следует, когда приедешь в Оксфорд. И не забывай отдыхать.
– Сделаю все, что в моих силах, – усмехнулся юноша. С каждой секундой к нему возвращался оптимизм и уверенность в собственных силах.
Только в поезде девушке пришло в голову, что она возможно, слишком поспешила. Как она сможет давать деньги Хадли, если ее доходы едва-едва покрывают расходы? Даст ли банк кредит?
Конечно, она справится! Почти в каждом почтовом отделении предлагают взять кредит. Тай пересмотрит свои финансовые документы и подумает, на чем можно сэкономить. Возможно, ей улыбнется удача и управляющий банка будет в нужный день необычайно великодушен.
Тай была несказанно рада поскорее убраться из родительского дома. Атмосфера там была просто невыносимой.
Девушка подумала о квартире, которую они делили с Магнусом. Затем – о Магнусе, который не выходил у нее из головы в течение последнего времени. Она с удивлением осознала, что ей ужасно хочется вернуться в свою любимую квартиру. Это, разумеется, из-за очередного визита к матери. Тай была абсолютно уверена, что ее нетерпение никак не связано с тем фактом, что дома ее ждал Магнус.
Глава 4
Однако квартира оказалась пуста. Тай предположила, что Магнус на работе. Он пришел несколько часов спустя и, к ее радости, сохранил ту мягкость в обращении, которую обнаруживал при Хадли. Ей не хотелось бы снова иметь дело с его агрессивностью и грубостью.
– Все улажено? – с интересом спросил мужчина.
Тай улыбнулась и решила, что если он и дальше будет вести себя так же спокойно, то ей, возможно, даже понравится его соседство.
– Да, спасибо. Устал? – спросила она, когда Магнус сел на диван напротив нее. На нем был деловой костюм, и – Тай пришлось это признать, – он выглядел просто превосходно.
– Вношу свою лепту.
– Ты сегодня рисовал?
– Я же должен платить за квартиру!
Упоминанием об оплате он, очевидно, хотел завести разговор об их проблемах, но Тай поняла, что еще не готова к подобной беседе.
– Но ты никогда не ездил на этюды в этом костюме.
Костюм был сшит из прекрасной, дорогой шерстяной ткани.
– Я встречался с очень респектабельным клиентом, – ответил Магнус и с очаровательнейшей улыбкой поинтересовался: – А ты думала, художники круглые сутки ходят в заляпанных краской джинсах и побитых молью свитерах?
Тай нечасто думала об этом.
– А рабочую одежду ты оставляешь в студии?
Улыбка Магнуса превратилась в саркастическую ухмылку.
– Я подумал, что тебе не слишком понравится запах.
– И как ты, преуспеваешь? – осмелилась спросить Тай.
– Перебиваюсь, – ответил Магнус.
Она собиралась продолжить эту тему, но внезапно зазвонил телефон. Девушка сидела к нему ближе и поэтому сама сняла трубку. Звонил Джулиан.
– Я сегодня зашел в твой кабинет, но тебя там не было! Мистер Ричардс сказал, ты взяла два выходных! – выпалил молодой человек, и Тай не понравилась прозвучавшая в его голосе властность. Он, наверное считал, что она обязана перед ним отчитываться.
Тай не была уверена, что ей нравилось его собственническое отношение, и, не будь рядом Магнуса, она бы прямо так и сказала Джулиану. Но сосед вовсе не собирался уходить.
– Я только что вернулась от матери.
– Пойдем вечером куда-нибудь? Мы могли бы...
Тай нравился Джулиан, однако если он начал думать, что она принадлежит ему, то беднягу ждет глубокое разочарование.
– Мне кое-что нужно сделать сегодня, – ответила она, чувствуя себя очень неуютно оттого, что Магнус сидел рядом.
– Тогда, возможно, завтра?
Тай внезапно почувствовала неловкость.
– Я буду свободна в пятницу вечером.
– Заеду в семь тридцать. Пойдет? – быстро спросил Джулиан.
Тай попрощалась и положила трубку, ощущая нарастающее раздражение.
Магнус мог бы и выйти из комнаты! Если бы ему позвонила, скажем, Элспет, я дала бы ему возможность поговорить спокойно!
Девушка взглянула на соседа, и он сразу же понял, что она рассержена.
– Это был Джулиан? – поинтересовался Магнус.
Тай молча кивнула, встала и отправилась принимать душ.
За время, проведенное в ванной, она успела немного остыть. Девушка поняла, что расстроилась из-за пустяка. Если бы на месте Магнуса была Паула, ей бы и в голову не пришло попросить ее выйти из комнаты.
Чувствуя, как горит лицо, Тай вернулась в гостиную. Магнус сидел на диване и увлеченно читал газету.
– Прости, что так вела себя, – произнесла Тай. Мужчина медленно поднял голову и посмотрел на нее. Она почувствовала себя полной дурой. – Может, приготовить чай?
Тай заметила веселый блеск в его глазах.
– Ты прекрасно извиняешься.
– Я просто никогда раньше не жила с мужчиной. То есть не делила с ним квартиру. К этому просто трудно привыкнуть.
– Да, это сложно для нас обоих, – мило улыбнулся он и добавил: – Что ж, наверное, я посижу здесь, почитаю, а ты иди на кухню и приготовь чайку...
Она что, коврик для ног? Тай уставилась на него. Но потом девушка вспомнила, как Магнус готовил бутерброды для ее брата, и поняла, что меньшее, чем она может отплатить за его гостеприимство по отношению к Хадли, – это приготовить для него чай.
– Может, съешь что-нибудь? – спросила она.
Мужчина улыбнулся и отрицательно покачал головой.
Тай прошла на кухню, не в силах поверить, что они начали ладить. Когда она вспоминала, каким был ее сосед до приезда Хадли, то с трудом могла объяснить происшедшие с ним перемены.
Возможно, он и сам не привык делить квартиру с женщиной, и ему тоже временами было неловко.
Впрочем, и в это Тай с трудом поверила. Магнус сразу показался ей очень непростым человеком. Наверное, ему тоже как-то неуютно ходить по квартире в одном халате. Правда, так получалось, только когда он выходил из ванной или направлялся утром на кухню, но если он и в самом деле необычайно чувствительный человек, тогда для него все это не так-то просто.
Тай принесла поднос в гостиную, и Магнус взял чашку чая. Девушка подумала, что, раз уж он узнал всю правду об их квартире, они могут стать более откровенными друг с другом.
– Э-э-э... Все прошло хорошо, когда ты вносил оплату? – спросила Тай, окрыленная недавними успехами.
– Я уж думал, ты так и не спросишь, – с усмешкой ответил Магнус. Очевидно, от него не укрылись ее попытки увести разговор от щекотливой темы. – Все прошло без сучка без задоринки.
– Они не обратили внимания на подпись?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11