Вдруг Лена сонным голосом спросила:
— Он тебе понравился?
— С чего ты взяла?
— Не темни, у тебя не получается, — прошептала Лена. — Ты даже не спросила, кто он.
— Зачем же спрашивать, если никто, кроме него, к нам не подходил…
— Значит понравился, — не унималась Лена, с которой сон мгновенно слетел.
— Ленка, отстань, спать хочется, — вяло сопротивлялась Аня и после паузы добавила: — А ему понравилась ты.
— Глупости.
— Он у тебя первой спросил: «Что читаете?»
— Ну и что? И у тебя спросил.
— У меня потом. Из вежливости.
— Он с таким интересом беседовал с тобой — ты что, не заметила?
— Да он тебе без звука помог обменяться избами.
— Не мне, а нам, ведь ты была со мной. И потом, он просто по своей должности обязан помогать, его же для этого и назначили руководителем.
— Ленка, ну что за бессмысленный разговор! На тебя всегда все обращают внимание… — начала Аня.
— И на тебя, — перебила ее Лена.
— На меня как на бесплатное приложение.
— Не говори ерунды! — Ленка так возмутилась, что даже привстала, опершись на локоть, и принялась тормошить подругу. — Ты себя не ценишь! Ты даже не представляешь, какое у тебя интересное лицо. Просто ты от всех своих стометровок усохла. Аскетизировалась, — сочинила слово Лена и обрадовалась: — Да-да, именно аскетизировалась. Тебя, если подкормить, да причесать, да подкрасить…
— Да к стенке прислонить, — засмеялась Аня.
— Я без шуток. Тебя хоть в фотомодели отдать можно. — Лена засунула руку под одеяло и провела пальцем по Аниным ребрам. Та взвыла. Лена расхохоталась и отодвинулась к стенке.
— Тихо, хозяев разбудишь. Господи, костлявая какая — не девка, а мощи. Даже не мощи, а сверхмощи. Тощие мощи!
— Ну и пусть, — обиделась Аня.
— Я тебя откармливать начну здесь.
— Что я тебе — поросенок или рождественская индейка, чтобы откармливать!
— Ты — моя самая-самая близкая и лучшая подруга и должна всегда об этом помнить. — Лена вдруг обняла Аню и прошептала ей на ухо: — Дурочка, я же тебя очень люблю и хочу, чтобы ты была счастлива. Как я.
— Если для счастья нужно прибавить килограммы — все очень просто, нет проблем.
— Главное, ты меня слушай, потому что я взрослая и опытная баба.
— Ха-ха-ха! — не удержалась Аня. — Опытная… Твоего опыта — всего-то на одного Витьку больше моего.
— Ты даже не представляешь себе, как это много, — неожиданно серьезно сказала Лена.
…Ночью пошел дождь, но к утру ветер разогнал тучи.
Небо, словно отмытое дождем, поражало неосенней синевой, и от этого, а может просто от ощущения молодости, силы, бодрости и еще черт знает от чего Ане хотелось прыгать, куролесить. Она выскочила во двор и с веселой яростью занялась зарядкой.
Лена наполнила умывальник, прибитый во дворе к старому тополю, и брызнула водой на Аню. Та даже не рассердилась, продолжая сосредоточенно делать зарядку, а только бросила через плечо:
— Водные процедуры позже.
Лена постояла, посмотрела, как лихо размахивает своими длинными, стройными ногами Аня, и присоединилась к ней, бурча под нос:
— Конечно, тебе легко говорить, если у тебя ноги растут бог знает откуда.
— А ты маши, маши, твои не хуже.
При каждом взмахе грудь у Ленки под майкой вздрагивала и аппетитно колыхалась, как в заграничных рекламных роликах.
Неожиданно Лена исчезла. Аня даже не успела заметить, куда она делась. И тут же подошел к калитке Николай:
— Доброе утро! Зарядку делаете?
— Какой наблюдательный! — раздался за спиной у Ани голос Лены. Аня оглянулась — Лена стояла, хитро улыбаясь.
На плечи она накинула широкое махровое полотенце, прикрывающее грудь.
— А вы зарядку не делаете, синьорина? — спросил Николай.
— Я человек настроения, хочу — делаю, не хочу — не делаю. У Ани железный характер. Ей нельзя выйти из формы, она у нас спринтер.
— Какая молодец! Да вам же цены не будет в институте.
— Я бы предпочла, чтобы меня оценивали не по спортивным меркам, — сухо отозвалась Аня и тут же, смягчившись, спросила: — А вы уже завтракали?
— Конечно. Просто решил для почина в первый день работы зайти за вами.
— Ничего, попейте с нами еще раз чайку, и пойдем трудиться, — быстро нашлась Лена. — Я сейчас, только наведу относительный порядок в девичьей светелке и крикну вас.
Она поспешно вошла в избу.
Аня стояла растерянная, не зная, как ей поступить — продолжать упражнения или занять Николая беседой.
— Я, кажется, мешаю вам, отвлекаю? — спросил Николай.
— Нет-нет, нисколько. Я уже закончила… Пойду помогу Ленке, а то можем и опоздать, — пояснила Аня и уже с крыльца крикнула: — Не уходите, сейчас будет обещанный чай!
Она вошла в избу и опешила: Лена сидела за столом и быстро надписывала какой-то конверт. На столе стоял горячий чайник и глубокая тарелка с пирожками.
— Что сей сон означает? — удивилась Аня.
— Хозяйка принесла чайник и пирожки с капустой.
— Я не о том. Когда ты успела написать письмо?
— А я и не писала его.
— Так что же ты конверт надписываешь? Кому?
— Анька, ты тупая или прикидываешься? — рассердилась Лена. — Письмо я напишу вечером, разумеется, Витьке, а конверт пусть лежит здесь, на столе, на видном месте. Потом все поймешь. Зови Николая.
Лена вложила вчетверо сложенный лист чистой бумаги в конверт, лизнула его и заклеила. Аня ничего не поняла, пожала плечами и вышла на крыльцо звать Николая…
За чаем и пирожками, которые оказались на редкость вкусными, как-то незаметно перешли на «ты». Конверт лежал на столе, не привлекая внимания. Лена незаметным движением скинула его на пол. Николай встал, поднял конверт и положил на стол.
— Спасибо, — поблагодарила Лена, — а то я могла забыть о нем.
— Не успела приехать — уже письма пишешь, — улыбнулся Николай.
— Так оно еще дня четыре до Москвы телепаться будет, а мой Витенька к тому времени успеет соскучиться.
— Кто такой Витенька?
— Ну-у… в прежние времена сказали бы возлюбленный, а сейчас такое определение звучит несколько архаично, но по сути так оно и есть. Бой-френд, если перевести на современный язык, — наставительным тоном ответила Лена.
— Похвальная верность, — заметил Николай, допивая чай.
Аня готова была кинуться с кулаками на Ленку за разыгранную инсценировку, но сдержалась. Они еще немного поболтали, собрались и, прихватив все необходимое, отправились в поле. Лена демонстративно сунула «письмо» в карман куртки.
— На обратном пути заскочу в правление колхоза, там есть почтовый ящик, — весело сказала она.
…Вечером Аня с Леной долго объяснялись и по поводу внезапного исчезновения Лены как раз в момент прихода Николая, и по поводу странного конверта.
— Ты пойми, я хочу, чтобы никаких фантазий относительно меня у Николая не было. Тем более что ты все еще сомневаешься в его внимании к тебе, а не ко мне.
— Давай разберемся, — предложила Аня. — Либо фантазия, либо его привлекла я. Одно из двух.
— Боже мой, какой же ты у меня еще ребенок. Нет одного из двух, нет противоречия. Вот смотри, сидят две девушки и читают. Одна интересная, серьезная, и книжка у нее серьезная, а другая смазливая, и в руках у нее детектив, и еще она так свысока поправила его, мол, не мегера, а меджера, деревня… Обидно чуваку. Улавливаешь психологическую ситуацию? С тобой интересней, а со мной за «меджера» надо поквитаться. И тут я просто и непринужденно подаю ему сигнал: порт приписки Витя.
— Ну, знаешь, твои объяснения похожи на плохую игру, в которой я не хочу участвовать.
— Ты и не участвуешь, сердитая моя. Я отвечаю за свои поступки, так что ты тут ни при чем.
— Все равно, дурной тон.
— Ох какие мы утонченные! Да не такой уж он рафинированный интеллигент, чтобы тебе так сокрушаться из-за дурного тона. Аспирант из Тетюшей…
— Не смей так говорить! — Аня почувствовала, что краснеет. Ее охватило странное чувство. Если бы с ней была не Лена, она бы решила, что это злость. Но неужели она разозлилась на Ленку? А чего она лезет, кто ее просит? Белыми нитками ведь все шито, любой мало-мальски сообразительный человек догадается, и получится еще хуже… Аня, которая третий день не могла в себе разобраться, вернее, всячески уходила от этого, вдруг отчетливо и ясно поняла — она влюблена…
Она встала и подошла к окну, отодвинула вышитую занавесочку и уставилась невидяще в темноту деревенской ночной улицы.
Тихонько подошла Лена, обняла ее за плечи, прижалась, и вдруг словно что-то прорвало внутри у Ани — она зашептала прерывисто:
— Я не знаю… ты прости… но я хочу, чтобы ты правильно меня поняла… Он мне нравится… может быть, даже я просто влюбилась, хотя мне порой кажется… впрочем…
— Анька! — закричала Лена. — Наконец-то я слышу речь нормальной бабы! Только я все просекла раньше тебя, ясно?
Лена потерлась щекой о щеку подруги.
— Ты хоть и спринтер, но жуткий тугодум, я быстрее тебя соображаю. — Лена принялась тормошить Аню, потом резко отстранила ее и очень серьезно сказала: — Только ты имей в виду, что он рационалист.
— Что ты хочешь сказать?
— Точнее, прагматик, — не ответила на прямой вопрос Лена.
— Поверь мне, у меня глаз — рентген, а кроме того, бабья интуиция. Так что крути роман, благословляю, но будь осторожна.
— По-моему, интуиция — это информация плюс анализ ситуации, — глубокомысленно изрекла Аня. — А у тебя о нем никакой информации.
— А вот и есть у меня информация!
— Откуда? Кто тебе мог сказать?
— Помнишь, на первом сборе он сказал: «На картошке все холостые»?
— Ну и что? Обычная шутка, хоть и не очень удачная.
— Хорошо, пусть так. А теперь давай считать: он пять лет учился в институте да год в аспирантуре. Что же, за шесть лет ни в кого не влюбился? И никого у него нет? А почему до сих пор не женился? Скорее всего у него все расписано, все по плану — сначала аспирантура, диссертация, научная карьера или там еще что… Я знаю таких ребят. У них все по полочкам заранее разложено. Помнишь его тетрадочку, где он всех нас расписал по факультетам, по избам, по вагонам? Вот чего я смертельно боюсь. Потому и говорю тебе, чтобы ты держала ушки на макушке, хоть и до смерти рада за тебя.
Они легли спать.
Лена немного покрутилась и затихла. От нее шло приятное живое тепло. Аня подумала, что и сама сейчас уснет, но сон куда-то испарился. Она попыталась заняться аутотренингом — «расслабляются кончики пальцев, расслабляются кисти, тепло поднимается вверх по мышцам…» Пустое дело… Она повернулась на бок и принялась привычно анализировать, или, как говорила Ленка, занялась самокопанием.
Значит, она влюблена…
Если быть честной с самой собой, то впервые. Не считать же в самом деле ее влюбленности в тренера, который работал на сборах с другой группой, — он был раза в три старше ее, седой, загорелый, с фигурой Аполлона и недосягаем как Бог. Она вспомнила, как замирало у нее сердце, когда он тренировал высокую светловолосую бегунью, прикасался к ней, шел с ней в столовку, разговаривал… Аня улыбнулась. А потом целые три недели ей очень нравился Витькин однокурсник, которого Лена усиленно ей сватала, потому что «так будет здорово — всегда вместе: и дома, и в школе, и все свободное время». Ее аргумент при всей своей привлекательности разлетелся в пух и прах при первом же серьезном разговоре с парнем, имени которого Аня сейчас никак не могла вспомнить. Разоткровенничавшись, он изложил ей свою программу-максимум: сейчас он секретарь комсомольского бюро курса, на будущий год станет членом комитета комсомола института, чтобы до окончания его вступить в партию, потому что это самый верный путь как можно скорее выехать за рубеж, а сейчас можно и пострадать на всяких собраниях и президиумах…
На том и кончилась «вся любовь» — кроме отвращения, Аня ничего более не испытывала к юному карьеристу. А тот никак не мог понять, почему его перестали приглашать в дом.
Тогда Лену не очень-то волновал такой циничный прагматизм юноши, а теперь она предостерегает Аню. Но разве можно сравнивать Николая с его собранностью, четкостью в работе и решениях с тем юнцом? Николай просто хороший организатор…
«Господи, ну влюбилась — и все тут», — подумала Аня.
И сразу же едва не поссорилась с Ленкой. Почему? Из-за чего? Она же хотела как лучше.
…Утром, после разминки Лена мимоходом спросила:
— А ты не хочешь в зеркало взглянуть, привести себя в порядок?
— В смысле? — не поняла Аня. Она не выспалась, чувствовала непривычную вялость, зарядку сделала, преодолевая себя.
— В смысле реснички подкрасить, губы… Ане показалось, что Ленка дурачится.
— Не хочу, — отрезала она.
— Что? Полюбите нас черненькими, а беленькими нас всякий полюбит, так?
— Перестань. Я собираюсь картошку копать, а не на светский раут. И вообще — нужны мы ему! Он даже не пришел сегодня.
Лена, язва такая, расхохоталась и закричала в раскрытое окно:
— Опаздываете, товарищ начальник!
Аня оглянулась — от калитки к избе шел, улыбаясь, Николай.
— Начальство не опаздывает, а задерживается, — ответил он, входя в комнату. — Доброе утро, девочки! Вчера зачитался допоздна, едва проснулся.
Они вышли из дому, и Аня, преодолев вдруг охватившее ее смущение, спросила:
— А что ты читал?
— Я сюда кое-какие материалы по диссертации взял, чтобы времени не терять. Сейчас разведу вас по работам, приткнусь где-нибудь с тетрадочкой, — он похлопал себя по карману, из которого торчала клеенчатая общая тетрадь, — и поработаю.
— Хочешь досрочно защититься? — спросила Лена.
— Какое там досрочно! Дай бог в срок уложиться. Надо еще успеть с публикациями, а журналы перегружены. Получается, что больше занимаешься организацией, проталкиванием, а не наукой.
— О чем у тебя диссертация? — поинтересовалась Аня.
— В двух словах и не скажешь… Ты как будущий историк должна знать такое имя — патриарх Филарет.
— Конечно.
— А я не историк, просветите — кто он такой?
— Ленка, господь с тобой! — воскликнула Аня, не замечая, что попалась на невинную примитивную уловку подруги. — Филарет — отец первого русского царя из династии Романовых.
— Разве патриарх может жениться?
— Нет.
— Тогда откуда у него сын? — не унималась дотошная Лена.
— Патриарх Филарет до принятия монашества был боярином Федором Никитичем Романовым, а уже будучи патриархом фактически возвел на престол собственного сына Михаила Федоровича и стал его соправителем…
…Вечером Лена объявила, что смертельно устала и идет спать. Николай и Аня немного погуляли по центральной улице села, потом долго сидели на скамейке в палисаднике. Николай рассказывал о себе.
— Ты о таком городе слышала — Лениногорск?
— Нет. Где он находится?
— В предгорьях Алтая. Там свинцовые рудники. До войны он назывался Риддер в честь открывшего свинцовые залежи английского инженера Риддера. Город лежит как бы в объятиях невысоких гор, а за ними, на юге, круглый год видны далекие снежные вершины. Местные жители называют их белки.
Николай умолк, словно вспоминая что-то, и Аня с удивлением заметила, как изменилось у него выражение лица — в глазах появилась грусть и мечтательность… Он вздохнул и продолжал:
— Я родился в поселке при известковом карьере, в восемнадцати километрах от города. Обычный рабочий поселок на железной дороге. Станция, клуб, кино, почта, магазин, стадион, две улицы мощеные, две — немощеные. И фантастически красивая горная река — Ульба. Перед самым поселком она принимала в себя другую горную речку, поменьше, — Громотуху и у поселка становилась довольно полноводной и не такой стремительной. Во всяком случае, мы, мальчишки, летом осмеливались купаться и научились лавировать между камнями, как хариусы.
Аня еще не знала, что зарождающаяся любовь очень часто проявляется в желании рассказывать о себе. Если бы знала, то поняла бы, что Николай к ней неравнодушен — так много говорил он о себе в тот вечер…
После ностальгических воспоминаний о далеком алтайском поселке он с эгоизмом ученого принялся излагать ей суть своей будущей диссертации.
Он выбрал для работы малоизученный период из истории Тридцатилетней войны, а именно — тайный союз между всемогущим первым министром Франции кардиналом Ришелье и патриархом Филаретом, столь же могущественным правителем России при собственном сыне. Союз был направлен против Габсбургов, стремящихся к господству в Европе и создавших под своей эгидой целую коалицию.
— Понимаешь, — оживился Николай, заговорив о своей излюбленной теме, — прямых доказательств существования союза Ришелье и Филарета практически нет. Есть только косвенные, что меня и привлекает.
— Отец тоже всегда говорит, что как только историческая колесница въезжает на утрамбованную дорогу от факта к факту, так ему становится скучно.
— И у меня все началось с загадки. Нет, не совсем так. Началось все с того, что я случайно наткнулся на Исследование замечательного историка Поршнева. Такая скромная на вид книжка с крохотным тиражом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36