обшарпанные корпуса давно остановленного завода, сквозь пустынный двор которого можно было заметно сократить путь; широко расставленные опоры мостового крана, с длинного крупа которого свисали тяжелые цепи с огромным крюком, — все напоминало исполинского паука, нацелившегося на что-то мелкое под ногами, да так и заснувшего; остов проржавевшей баржи, приткнувшейся у парапета набережной, на котором спрятался от дождя под мокрым капюшоном стойкий рыбак; длинное кирпичное здание, глухой фасад которого по давней привычке еще рекламировавший летать самолетами «Аэрофлота» — девушка в синей форме, за которой ракетой взмывала в небо стальная сигара самолета.С треском газанув на повороте, Матвей пролетел кирпичный угол и остановился напротив клуба «Русалка», куда и пригласил его вчера Граф. Отыскивая глазами газовую трубу на фасаде или иную деталь, к которой можно было бы приковать свой мотоцикл, — нелишняя предосторожность, учитывая хотя бы Петрухину расторопность, — Матвей машинально отмечал, что клуб переживает не самые лучшие времена. Сомлевшая серебристая гипсовая баба с хвостом над тяжеленной темной дверью, ночью, видимо, освещалась неоновыми огнями, что, возможно, придавало ей сказочную достоверность. При дневном же свете название поверху скульптуры было уже явно необходимо для лишенных ночного воображения прохожих.Раньше здесь, наверное, было какое-то учреждение. В этот момент входная дверь тяжело отворилась, и из темных недр вышел настоящий негр в синей, расшитой золотом ливрее. Негр прислонился плечом к белой колонне и закурил. Держа кофейными пальцами сигарету немного в стороне, негр внимательно и молча следил, как Матвей приковывает цепью свой мотоцикл к металлической ограде подвального окна.Кто такой Юрий Шерстнев, негр не знал, но услышав имя Граф, тут же оживился:— Граф у хозяйки в кабинете. Второй этаж и по коридору прямо.Дверь вновь с усилием распахнулась, и в узкую щель быстро протиснулась маленькая фигурка. Показалась тоненькая девушка небольшого роста в джинсах, кроссовках и рубашке, расстегнутой на две верхние пуговки. Голова ее едва доходила до плеча Матвея. Светлые волосы были стянуты сзади в хвостик, а ресницы — длинные, темные, пушистые — как-то по-детски вспорхнули, уколов холодком синих глаз, и Матвей, уже готовясь идти дальше к своей цели, с сожалением отметил очередную потерю: сейчас разминемся — и навсегда, навсегда…— Света! — сказал кофейный неф. — Граф у хозяйки?— Когда я уходила, он был у тети, — ответила девушка.Она вновь повернулась к Матвею, заставив его мгновенно перенестись в далекое детство, когда и он, уже с созревающим огнем в подростковой крови, уединялся с подружками в лиловых сумеречных тенях, наскоро обмениваясь жадными ласками, тем более пленительными, что запрет на материализацию каждоночной мечты был вбит многолетней системой воспитания.Девушка внимательно и серьезно смотрела на него, потом в ее глазах мелькнуло что-то веселое, и она предложила:— Хотите, я вас проведу? А то вы заблудитесь в нашем лабиринте.И легко развернувшись на одной ноге, пошла впереди него по ступенькам к двери. Матвей помог открыть дверь, она так же легко, как только что выходила, скользнула внутрь и на мгновение исчезла в полутьме вестибюля.Света потом говорила ему, что он ей сразу понравился. Поэтому она и решила проводить его. «У тебя было такое загорелое и простое лицо, а глаза добрые. А у нас тут все такие умные и хитрые — палец в рот не клади».Осматриваясь по пути, Матвей прошел за девушкой сонный вестибюль. Старый паркет скрипел под ногами, на потолке, освещая крошащуюся от времени лепнину, горела одна из люстр, дневной свет почти не проникал сквозь плотные занавеси.Вразвалку прошла пожилая женщина с ведром и тряпкой, сумрачно пробурчала что-то себе под нос. Девушку окликнул какой-то мужчина, и она отошла в сторону. Матвей осмотрелся: вверх на второй этаж шла широкая лестница, внизу коридор уводил к раскрытым сейчас дверям. С той стороны пахло едой. Пользуясь тем, что Света продолжала беседовать с мужиком, Матвей прошел по коридору к открытой двери и заглянул внутрь. Это был зал ресторана, и видно было, что клуб «Русалка» — ночной клуб, где прием посетителей начинается только ночью. Сейчас в огромном полутемном зале шуршали уборщицы. На столах, как в любой столовой в неурочное время, находились стулья кверху ножками, лепнина потолка казалась грязной, в глубине зала находился огромный квадратный предмет непонятного назначения. Подошла Света и вместе с ним стала смотреть в зал.— Что это там в зале за ящик? — спросил Матвей девушку.— Какой ящик? — сразу не поняла Света.— Да вон тот, такой здоровый, темный.— А-а. Так это аквариум. Там рыбы плавают.— А русалки? — пошутил он.— Русалок вот у нас здесь и нет, — засмеялась Света. — Русалок у нас и без аквариума хватает, если вы до вечера задержитесь, сами еще увидите.Они поднялись по лестнице, покрытой старой ковровой дорожкой. Кое-где прутья, прижимающие полотно ковра к ступеням, отсутствовали. Наверху в длинном коридоре вдоль стен располагались двери без опознавательных знаков. Наверное, отдельные кабинеты, подумал Матвей. Света на ходу посмотрела на него и не удержалась:— А вы друг Графа? Или пришли устраиваться к нам работать?— А ты что же, здесь работаешь? — вместо ответа спросил он.— Нет. Здесь тетя хозяйничает, а я к ней иногда захожу.— Тетя — директор клуба?— И директор, и хозяйка — все в одном лице. Ее здесь все Атаманшей называют. Смотрите, не ошибитесь и не назовите ее так. Хотя можете и назвать — она это любит, ей это нравится, — усмехнулась Света, и Матвею показалось, что к тете она относится немного свысока, насмешливо.Они вошли в просторный круглый зал, голый паркет которого уже требовал ремонта — рассохся и скрипел под ногами. Здесь был длинный, казенного вида диван и несколько кадок с растениями, похожими на пальмы.— Вот здесь они все сейчас и сидят, — сказала Света и указала на дверь в противоположном конце зала, к которой они как раз подходили. — Заходите, а я пойду. Я уже с ними сегодня распрощалась. Глава 24НОВАЯ РАБОТА Света легко пошла по коридору прочь, и Матвей еще несколько секунд смотрел ей вслед, уже не думая о ней, но еще продолжая любоваться ее летящим шагом и всей ее тоненькой фигуркой. Потом он постучал, взялся за железную ручку, оставшуюся еще с прежних учрежденческих времен, но недавно тщательно покрашенную, открыл дверь и вошел в кабинет.Здесь было сильно накурено. Свет едва пробивался сквозь зашторенные окна. Матвей сразу увидел Графа, вольно сидевшего в большом черном кожаном кресле немного в стороне от массивного письменного стола, за которым восседала хозяйка. Если бы в кабинете присутствовали еще женщины, все равно бы Матвей не смог бы ошибиться в определении хозяйки. И даже не потому, что она сидела во главе, просто у нее был вид человека, привыкшего всегда и везде быть в центре внимания.Это была еще относительно молодая, но крупная дама, довольно полная и властная. Когда Матвей зашел в кабинет, она что-то громко и весело говорила Графу, почти лежащему в своем кресле и далеко вытянувшему ноги перед собой. Рядом с ней, но уже по другую руку, сидел еще не старый мужчина с морщинистым белым лицом не бывающего на солнце человека.Немного в стороне у окна, завешенного белыми французскими шторами, беседовали, составляя отдельный кружок, трое мужчин. У двоих из них, высоких и, видимо, очень сильных, были похожие лица. Вероятно, это были бывшие спортсмены, и их мощный вид представлял полную противоположность собеседнику — парню примерно одних лет с Матвеем, но с женственными манерами и длинными, распущенными по плечам волосами.— Ой, кто это к нам пришел? — воскликнул женственный парень, первым заметивший Матвея.— Хватит дурака валять, — громко прозвучал в наступившем молчании грубоватый голос хозяйки.Она обращалась к Графу, хотя тоже заметила Матвея.— Ладно, друг ситцевый, мы еще обсудим эту твою глупую затею. А это кто к нам явился, что за гость незваный? — сразу же без перехода сказала она, и голос ее без всякого труда заполнил довольно большое помещение кабинета.— О-о! — сказал Граф и как-то без видимых усилий оказался на ногах. — Пришел солдат! А я уж думал, мы поболтали, ты и забыл.Он с улыбкой пошел навстречу Матвею, крепко пожал ему руку и, все еще не отпуская ладони, повел к столу хозяйки.— Анна Марковна! Прошу любить и жаловать. Я рассказывал, Матвей — стрелок от Бога. Птицу налету из Калашникова без проблем.— Тогда давай наливай! — радушно разрешила Атаманша. — Я люблю, когда мужики что-нибудь хорошо умеют делать.Граф представил Матвея другим присутствующим. Большие мужчины оказались знаменитыми борцами, братьями Свиридовыми — Иваном и Константином. Матвей как-то видел телевизионную передачу с их выступлениями. Оба равнодушно пожали руку Матвею.Их собеседник — Шурочка, длинноволосый парень, руководитель танцевальной труппы клуба, был более приветлив. Он с неприятным жеманством протянул руку. Пожимая его довольно крепкую ладонь, Матвей — по усмешке старшего Свиридова и по неопределенному движению бровей Графа — догадался, что Шурочка «голубой».Мужчина с бледным лицом просто сунул руку и, еще не успев забрать ее, уже отвернулся.— Наш директор ресторана, Семен Семенович Конев, — сказал Граф и повел Матвея к Атаманше.Открывая непочатую бутылку коньяка, Граф возобновил разговор, который велся до прихода Матвея.— Ты уж меня послушай, Аня, я дело говорю. Если сейчас вести дело как прежде, ни черта не получится. Деньги только посетители приносят, надо делать так, чтобы они хотели расстаться с деньгами, желали этого, мечтали. Чтобы мы милостиво разрешали им расстаться с деньгами.— И для этого ты мою племянницу хочешь запустить в аквариум? — густо захохотала Анна Марковна.Видно было, что суть разговора ее нимало не волновала, что поддерживала его из вежливости или по каким-то своим соображениям. А еще было заметно, что ей нравится ощущать себя во главе мужской компании. Все еще смеясь, она крикнула мужчинам у окна:— Костя, Иван! Идите к нам, Граф уже разлил, коньяк остывает. Слышали, что он предлагает? Хочет, чтобы мы в аквариуме вместо рыбок плескались.— Да ну тебя, Аня! — с досадой сказал Граф. — Дело серьезное, а ты все на смех поднимаешь!— Костя! — не могла остановиться Атаманша. — Как тебе я понравлюсь с хвостом? Может, нам, Юра, коровьи хвосты привязать? Тогда на чертей будем похожи. Я буду главной ведьмой, а Костя с Ваней будут водяными.Хозяйка смеялась, Граф молча злился, братья похохатывали. Шурочка, потряхивая, словно гривой, длинными волосами, тонко улыбался.— А может, и мне с моими девочками раздеться и туда же нырнуть? Как думаешь, Граф, получится что-нибудь?— Суп получится, — сердито отозвался Граф.Он посмотрел на Матвея, который молча переводил взгляд с одного из присутствующих на другого. По скуле его перекатывался желвак.— Ладно, повеселились и хватит, — сказал Граф. — Выпьем лучше за знакомство.Все молча выпили. Атаманша как водку вылила в себя коньяк демонстративно занюхала рукавом. Еще раз взглянула на Матвея и прищурилась.— А что твой солдат еще умеет делать, кроме как стрелять?— Еще? — переспросил Граф, ставя рюмку на стол и разглядывая Матвея.В глазах Графа мелькнула усмешка:— Еще он классно шеи отрезает. Может любому из присутствующих в одно мгновение горло вскрыть.— Да ну? — недоверчиво сказал Константин.Все вновь посмотрели на Матвея. Он, в свою очередь, переводил взгляд с одного человека на другого.— Я уже заранее боюсь, — нервно хихикнул Шурочка. — И кому же мы уже отрезали?..Граф, насладившись впечатлением от своих слов, захохотал.— Духам, духам. Матвей классно резал наших кавказских друзей. Расскажи, Матвей, как ты их там… Впрочем, кто хорошо делает, тот плохо рассказывает.— Ты, значит, плохо? — поддела его Атаманша.— Не обо мне речь. Слушайте. Когда подкрадешься сзади к часовому и резко дернешь его за ноги, он падает на руки. Что дальше?Он обвел всех взглядом. Мужчины невольно заинтересовались, Анна Марковна смотрела на свои наручные часы.— Ну что? — поторопила она Графа.— Если часовой, не дай бог, дама, она начинает вопить во всю силу своих высокочастотных связок.— А мужчины, выходит, молчат? — сказала Анна Марковна, подняла брови, возвела глаза к потолку и потянулась к сигаретной пачке.— В том-то и дело, — подтвердил Граф. — Мужчины мобилизуют все силы для борьбы. Это женщинам могут помочь, мужчины сами должны за себя постоять. В общем, несколько секунд они пытаются молча сопротивляться. А Матвей их чик-чирик. Лучший в роте…В этот момент дверь без стука открылась, и в кабинет вошел мужчина среднего роста. Одет он был неброско, костюм хорошего качества сидел на нем чуть-чуть мешковато. Чувствовалось, что для вошедшего внешний вид не представляет особую важность. Впрочем, глядя на его лицо, можно было понять, в чем действительно его сила: в резких чертах, в быстрых сверлящих глазах проглядывали воля и насмешливое превосходство. Светлая рубашка без галстука была расстегнута на верхнюю пуговицу, и при резких движениях мужчины можно было заметить на заросшей густым волосом груди толстую золотую цепь.— Чем порадуешь, Варан? — из-за стола без всякого усилия прозвучал голос Анны Марковны.Видимо, она давно уже ждала мужчину и теперь явно обрадовалась.— Ну так, раз обещал — мое слово кремень! — сказал вошедший и многозначительно кивнул на дверь позади себя: — В подвале петушок, можно рисовать.— Все, пошли, мужики, — решительно сказала Атаманша. — И его возьмем, пусть покажет, что на деле может, — добавила она, кивая на Матвея. Глава 25МАСТЕРСТВО Все гурьбой спустились в подвал. Сначала — по парадной лестнице, облитой старой ковровой дорожкой, потом прошли мимо все более оживающего зала ресторана во внутренний дворик. Обитая железом дверь подвала была приоткрыта. Резкий в движениях мужик, которого Атаманша называла Вараном, махнул рукой в сторону двери, пропустил всех и, зайдя, прикрыл створку за собой.Череда лампочек по потолку освещала бетонный лестничный проем, потом сам подвал — сырой, грязный, обвитый по стенам путаницей проржавевших труб. Матвей, еще не зная, что может от него самого потребоваться, машинально осматривал череду длинных комнат с пустыми дверными проемами. Они прошли через две комнаты и оказались в последней, метров пятнадцати длиной. В ее конце к остаткам вмонтированного в бетон металлического крепежа были прикованы наручниками двое высоких молодых мужчин. Сбоку стояли еще трое парней, которые сразу подошли к Варану, как видно, их вожаку.Атаманша остановилась напротив мужчин и, уперев руки в бока, заговорила, обращаясь преимущественно к более плотному парню с залысиной на широком лбу:— Что же это вы, партнеры, надуть меня решили? Подумали, что с бабой легко справитесь, домик потихоньку оттяпаете и концы в воду. Меня можно в расход, самим занять особнячок, вместо клуба «Русалка» организовать планетарий с девками и звезды собирать, да? Не выйдет, голубчики. А ты-то, Алтын, — прямо обратилась она к лысоватому, — ты-то вроде умный мужик! Неужели не понял, что я давно уже выкупила здание. Оно уже не в аренде, а переписано на верного человека. Не на меня, а на того, кому могу доверять. Кто мне верен, тот все имеет, а кто лжет — не обессудь, получи наказание! Говори, кто вас подговорил идти против меня?Во время ее длинной и немного театральной тирады оба прикованные пытались ее прервать, но ее густой и сильный голос мешал что-нибудь вставить. Теперь тот, которого Атаманша назвала Алтыном, получил возможность говорить.— Анна Марковна! Зря ты все это делаешь. Это же бизнес, ничего личного. Мы попытались, теперь признаем, что не получилось. Ты выиграла, что тебе еще?Несмотря на то что оба были немного помяты, у Алтына ссадина шла через всю щеку, оба старались сохранить достоинство. Да и сама Атаманша, чувствовалось, более представлялась рассерженной, чем была на самом деле. Тем не менее она заговорила еще более грозно:— Ишь, как вы сейчас запели! А вот как прикажу вас сейчас расстрелять на месте, вот это и будет справедливо! — выкрикнула Атаманша и, повернувшись к Графу, спросила: — Ну, где твой стрелок?Она отошла, маня за собой Графа, и что-то сильно, но неразборчиво стала шептать ему на ухо.А Матвей в этот момент продолжал осматриваться вокруг, с удивлением ощущая сцепленность времени: полгода назад обитавшая вокруг фронтовая реальность была настолько для него привычной, что сейчас произошел обратный скачок, и схожесть обстановки незаметно и естественно притянула его тогдашние военные установки. Он понял, что сейчас ему, возможно, прикажут расстрелять этих двух пленных, и осознал, что это его нисколько не обескураживает. Даже наоборот, впервые за многие месяцы неопределенность и будущего, и сиюминутного существования перестала быть довлеющей, раздражающей нервы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32