Эмили была потрясена услышанным. Продукт брака?— Что-то не так? — Зак поднял бровь.— Да, — тихо сказала она, отвечая улыбкой одному из его родственников, лучезарно улыбавшемуся ей из дальнего угла комнаты. — Не могу поверить, что ты циничен и в отношении брака и детей.— Не циничен, а практичен. И тебе следует радоваться этому, иначе нас бы здесь сейчас не было. Я могу напомнить, как ты продала себя за щедрую сумму в восемь миллионов фунтов. Не очень романтично, дорогая.Эмили задохнулась.— Успокойся, — он наклонился к ней, теплое дыхание касалось ее щеки. — Ты, в конце концов, получила принца.До мозга костей пропитанного цинизмом.Выслушав его замечания о брачных контрактах и детях как продукте брака, она поняла, что Зак совершенно приземленный человек.— Ты уносишься в сказочный мир, а важна реальность, — твердил он. — Наш брак будет существовать, дорогая, потому что не омрачен эмоциями. Ты заявляешь, что любишь детей, и это необходимо для моей жены. И еще мне нравится, что я единственный мужчина в твоей жизни.Эмили беспомощно посмотрела на него. Итак, вот они настоящие причины его женитьбы.— Ты сейчас улыбнешься и пожелаешь гостям спокойной ночи. Я хочу отправиться с моей женой в постель, и мне не требуется одобрения родственников, — проговорил он.Несколько недель спустя Эмили, свернувшись калачиком, читала книгу. В комнату быстро вошел Зак и широким жестом протянул ей маленькую коробочку.— Что это? — робко посмотрев, спросила она.— Доказательство моей признательности, — сообщил он. — Прошлая ночь была совершенно удивительна, дорогая, и доказывает, что брак в виде сделки чрезвычайно хорош.Интересно, а что бы он ответил, если бы она просто призналась ему в любви?«Удрал бы в пустыню, — подумала она, протягивая руку, чтобы взять подарок. — Или не поверил бы, потому что никогда не верил женщине».Она вскрыла упаковку и увидела бархатную коробочку.— Открой, — самодовольно велел Зак. — Я выбрал это сам из наших семейных драгоценностей.Эмили собиралась спросить, что в этом особенного, а потом поняла — вероятно, обычно подарки для его женщин готовили слуги.Пытаясь не думать о различиях в их образе жизни, она открыла коробочку и ахнула. В ней был кулон в форме сердца с таким красивым бриллиантом, что он почти ослепил ее своим блеском.Зак вынул кулон и застегнул его на ее шее.— Это очень редкий бриллиант, дорогая, — заверил он ее. — Его подарил мой прадедушка своей жене в день свадьбы. Он очень любил ее.Так почему Зак дарит его ей? У Эмили перехватило дыхание. Если не любовь, тогда…— Красиво, — выдохнула она, прикасаясь пальцами к камню и смотря на себя в зеркало. — Спасибо.Зак поцеловал ее в затылок.— Ты отвлекаешь меня, — хрипло сказал он. — Мне трудно работать, зная, что ты где-то рядом.Зак повернул жену к себе, с нежностью отодвигая волосы с ее вспыхнувших щек.— Я хочу тебя, — пробормотал он; — Сегодня я снова отвезу тебя в оазис. Я и так долго откладывал.Эмили пристально посмотрела на него.— Оазис? Но твоя работа…— Подождет. Мы уедем, и как можно скорее.— Но я не собрала вещи…— Об этом позаботятся. Ты должна захватить только себя.— Но Джамал… — она умоляюще посмотрела на него. — Я не хотела бы оставлять его здесь. Даниэль, кажется, совсем не занимается им.Зак удивленно посмотрел на нее.— Я сказал, что хочу побыть с тобой наедине, а ты хочешь взять ребенка?— Только днем, — густо покраснев, поспешно сказала она.Его сжатые губы тронула насмешливая улыбка.— У меня есть планы и на дневное время, дорогая, — сообщил он, — но если ты хочешь взять моего маленького племянника, так тому и быть.Они приехали в оазис в конце дня.Тут же была подана еда, и Эмили, покормив и искупав Джамала, прочла ему сказку. Наконец она вернулась в шатер, служивший им спальней. , Зак сидел за столом и просматривал какие-то бумаги, сосредоточенно нахмурившись.— Как долго мы здесь пробудем? — спросила Эмили, и Зак, взглянув на нее, прищурился.— Тебе не нравится пустыня?— Вообще-то я люблю ее, — призналась она, а он откинулся назад, с любопытством глядя на нее.— Мне приятно это слышать, — тихо сказал он, прикасаясь к ее щеке тыльной стороной ладони. — Здесь дом моих предков и моего сердца, а также место, где ты в первый раз отдалась мне, дорогая. Память об этом всегда со мной.Память об этом и с ней тоже.— На сколько мы можем здесь остаться? — она робко улыбнулась.— Пока дела не прикажут нам вернуться, — спокойно сказал он, щелкнув пальцами одному из слуг, который немедленно оставил шатер и тут же вернулся, неся тарелки с едой и кувшины с вином. — Давай отдохнем и поедим.Эмили присела на подушки и посмотрела на Зака, думая, сможет ли когда-либо смотреть на него без трепета. Он невероятно красив и невыносимо сексуален. Воспоминание о том, что он делает с ней в постели, приводило ее в трепет.— Если это как-то утешит тебя, ты так же влияешь на меня, дорогая, — проговорил он, потянувшись к кувшину с вином. — Я тоже мечтал днем о наших ночах.Пристыженная тем, что он прочел ее мысли, Эмили сделала большой глоток вина и почувствовала, как тепло разлилось по ее венам.Зак лениво улыбнулся.— Ты трусиха, Эмили. Каждую ночь в постели ты ведешь себя как распутница, умоляя о ласках, но при свете дня краснеешь и смотришь в пол, на потолок… куда угодно, только не на меня.Потому что она очень боялась выдать себя. В темноте она часто произносила тайные слова, которые страшилась сказать при свете дня.— Я ведь не вижу тебя днем, — уточнила она, пытаясь выглядеть беспечной. — Ты работаешь.— Но сейчас я не работаю, — спокойно сказал он, — и желаю узнать мою жену.— Большинство людей узнают друг друга до брака.Зак улыбнулся.— Я не согласен. Многие люди думают, будто знают друг друга, до того, как поженятся, а потом со временем каждый обнаруживает в своем партнере много непривычного и разочаровывается. До брака люди могут притворяться, но потом, в браке, открывается настоящее положение вещей. Мы знали правду друг о друге до того, как поженились.Эмили поставила вино на стол.— Ты все еще думаешь, что я знала о Питере. И лгала тебе, когда говорила, что не знаю.— Это не важно, — он пожал плечами. — У каждого из нас была причина вступить в брак, Эмили. Я доволен, и ты довольна. Не будем больше говорить об этом.Но она хотела говорить, хотела, чтобы он поверил ей. Его представление о мире не нравилось ей.Эмили беспомощно посмотрела на него — при его отношении к женщинам вообще, ей не легко переубедить его.— Это Даниэль заставила тебя думать, что женщины играют и манипулируют? Именно она сделала тебя циничным?Зак отрывисто рассмеялся.— Эмили, женщины играли со мной с тех пор, как я самостоятельно начал ходить. Я богат и влиятелен, и всегда есть кто-то, желающий воспользоваться этим.Эмили ковыряла еду на тарелке.— Ты на самом деле думаешь, что тебя нельзя полюбить просто так?Он пожал плечами.— Учитывая мое положение, я никогда не думал жениться по любви и даже не верю, что она существует.— Т-ты никогда никого не любил? — разочарованно спросила Эмили.Зак покачал головой.— И, очевидно, ты тоже, — сказал он, — иначе не была бы девственницей.— Я ждала настоящего мужчину, — призналась она.— И встретила меня…Он и был настоящим мужчиной, но, очевидно, невозможно сказать ему об этом так, чтобы он поверил. Эмили опустила глаза, боясь, что он прочтет в них правду.Все последующие дни были похожи: они поздно поднимались, ездили верхом или на машине в пустыню, играли с Джамалом, а потом ужинали, разговаривали допоздна и отправлялись в постель.Для Эмили это было счастливое время. Ну и что, если он не любит ее? Зато он удивительно внимателен и заботлив.Каждый день он приносил маленькие подарки, желая порадовать ее, и оказался очень хорошим собеседником. Он был невероятно умен, весел и очарователен.Чем больше времени они проводили вместе, тем больше она узнавала его и начинала понимать, какой тяжелый груз лежал на нем с детства.Если он был занят, она ездила верхом с Джамалом.— Дядя Зак говорит, я могу ездить верхом в пустыню, но недалеко. Он приедет к нам, когда закончит дела, — сказал ей однажды Джамал, когда они отправились в путь, и он вонзил каблуки в пони, пуская его в легкий галоп.Погоняя лошадь, Эмили догнала маленького мальчика.— А ты хороший наездник.— Дядя Зак учил меня, — гордо сказал Джамал. Мама не хотела, чтобы я ездил верхом, она говорит, что это опасно, но дядя Зак сказал, что я должен учиться.— Ты хороший ученик, — проговорила Эмили, глядя, как легко и спокойно ребенок держится на пони.— Смотри, — он махнул рукой, — там пещеры. Некоторые люди говорят, что им нет конца.— Я думала, ты не любишь темноту, — вздрогнув, сказала Эмили.— Только во дворце, — ответил он. — В пустыне совсем другое. Как-нибудь я поеду туда.— Пока я присматриваю за тобой, не поедешь, — быстро сказала Эмили.— Это недалеко, — проговорил Джамал. — Я уже большой и могу позаботиться о тебе.— Нет, спасибо. Ты можешь поехать с Заком.Не успев сказать это, она услышала стук копыт и увидела скачущего к ним Зака на перевозбужденном Сахаре.Джамал просиял.— Могу я поездить на нем верхом, дядя Зак?— Никто не ездил верхом на Сахаре, кроме меня, сказал Зак, — но, возможно, когда ты станешь старше…Джамал сник, а потом снова просиял:— А мы поедем в пещеры?— Не сегодня, — Зак покачал головой. — Уже темнеет. Эту поездку придется отложить.— Но я хочу поехать в пещеры.— Поедешь, — пообещал Зак. — Но в другой раз.Джамал кивнул и пустил пони в легкий галоп в противоположном направлении.Зак посмотрел на Эмили.— Ты удивительно хорошо ладишь с детьми.— Я люблю его, — бесхитростно сказала Эмили, следя за маленьким мальчиком. — Он замечательный, добрый и дружелюбный. И я люблю это место, она посмотрела на горизонт. — В детстве я любила пляж, а это — огромный пляж без моря.Зак посмотрел на нее и задумчиво нахмурился, потом развернул Сахару и последовал за ребенком.Эмили отправилась за ними более медленным шагом, раздумывая, почему Зак нахмурился.В ту ночь после ужина она рассказала Заку то, что никогда никому не рассказывала. О том, как одиноко себя чувствовала без родителей, как уехала, чтобы не мешать Питеру и Паломе.Зак слушал, не сводя с нее сверкающих темных глаз.Его близость в ту ночь была более нежной, менее исступленной, чем обычно.Свернувшись рядом с ним калачиком, Эмили ощущала глухой стук его сердца под своей рукой.— Ты никогда не будешь больше одинока, дорогая, — прошептал Зак, сжимая ее в объятиях.Пристально глядя на спящую Эмили, Зак почувствовал растущее напряжение.Он никогда не терял голову от женщин так, как от Эмили. Он потянулся к брюкам, надел их и направился к выходу из шатра. Но что-то вынудило его оглянуться и остановить взгляд на спящей жене. Ее непослушные белокурые волосы разметались по обеим подушкам, а нежные щеки порозовели от солнца.Надо не забыть сказать ей, чтобы всегда надевала шляпу. Эмили выглядела как спящая принцесса.Узнав про ее одинокое детство, в котором было так мало любви, Зак понял, откуда ее мечты о принцах и дворцах. И каким разочарованием должен стать он. Она хотела романтики, а пришлось удовольствоваться сделкой. Бизнес… Его глаза скользнули вниз по ее бедру.Нет, не бизнес… Он заставил себя признать правду. Он полюбил ее. А вот она определенно не любила его. Она вышла замуж из-за долга брата, она обожала заниматься с Заком сексом, но женой стала под его давлением. Впервые в жизни он влюбился, а любимая женщина хотела сбежать от него.Но она — его жена, а значит, он может день и ночь завоевывать ее любовь. Начиная с завтрашнего дня именно этим он и займется.На следующее утро во время завтрака они услышали шум.Полог шатра откинулся, и… вошел ее брат.— Питер? — застигнутая врасплох Эмили посмотрела на него, а потом, вскрикнув от радости, поднялась и побежала навстречу с распростертыми объятиями. — Питер, я так волновалась за тебя.— Эм… — его голос был слегка надтреснутым, и она расплакалась.— Ты похудел, — сказала она. — Где ты был?— Эм… — Питер посмотрел на нее, покачав головой. — Я не могу поверить, что ты была здесь все это время.— Я все время звонила тебе…— А меня не было… извини, — простонал он и на краткий миг закрыл глаза.— Где ты был… и почему не сказал, что уезжаешь? Ты был болен?Он медлил с ответом.— Не совсем. — Питер обнял ее и пристально посмотрел на Зака. — Ты удерживал ее здесь.Зак не двигался. На лице его читалось непоколебимое хладнокровие.— Естественно.Питер отпустил Эмили и сжал кулаки. Внезапно шатер наполнился вооруженными охранниками, которые схватили Питера.— Нет! — Эмили посмотрела на них в ужасе. — Отпустите его! Зак? — обратилась она к мужу, и Зак жестом отпустил охрану.— Зак? — Питер посмотрел на нее, не веря своим ушам, потом перевел взгляд на принца и презрительно рассмеялся. — Так это правда. Когда я приехал в Казбан, мне сказали, что вы женаты.— Эмили действительно моя жена, — красивое лицо Зака было бесстрастным.Питер застонал и закрыл лицо руками.— Я не могу поверить, что ты сделал это… Тебе был нужен я. Она не из тех женщин, к которым ты привык. — Питер провел рукой по лицу и протяжно вздохнул. — Ты не понял, что она невинна? Тебе был нужен я, — грубо рявкнул он, — но ты взял ее и наказал за мои просчеты.— Питер, послушай… — Эмили схватила его за руку.— Ты отправил свою сестру вместо себя, — холодно ответил Зак. — И отдал ее мне.— Я отправил ее доставить послание! — Питер часто дышал, и Эмили посмотрела на него с беспокойством.— Питер, это на самом деле не имеет…— Она доставила твое послание, — спокойно сказал Зак, не отводя пристального взгляда от искаженного лица Питера.— И потом ты не позволил ей уйти.— Она была моей гарантией.— Гарантией, — снова простонал Питер. — Эмили совершенно невинная молодая девушка.— Не настолько невинная, — резко сказал Зак. — Ты с удовольствием услышишь, что она все время защищала тебя и так же мало пеклась о долге, как и ты.— Она защищала меня, потому что я единственный родной ей человек, — прошипел Питер сквозь стиснутые зубы, — а не потому, что она оправдывала долг. Эмили даже не знала о нем, считая, что я неудачно вложил деньги и они принесли плохую прибыль. Она не подозревала, что я потерял их. Я не хотел признаваться в этом своей маленькой сестре, потому что здесь нечем гордиться.Наступила мучительная тишина.— Тогда почему ты прислал ее вместо себя? — резко спросил Зак. — Ты же знал, что я не позволю ей уйти.Питер прерывисто вздохнул.— Я думал, ты поймешь, что она невинна. Все, кто знает Эмили, и подумать не могут, что она замешана в чем-то нечестном. Она мечтает о сказках и счастливых финалах. Эмили учит маленьких детей.Она никогда не делала ничего безнравственного. Я полагал, что ты способен понять это.Зак буравил глазами Эмили, странное выражение промелькнуло на его красивом лице.— К несчастью для тебя, я слишком редко встречал целомудрие, — сказал он. — И когда наконец нашел его, то не заметил.Зак не сводил с Эмили глаз, и она почувствовала, что ее сердце глухо и тревожно стучит.— Долг был моим, — прошептал Питер.Эмили взяла его за руки.— Зак отменил долг, Питер, — тихо сказала она, отмечая, как холодны его руки. — Ты больше не должен ему.Питер посмотрел на нее, ничего не понимая, а потом покачал головой.— Нет! — он пристально посмотрел на Зака, потом снова на сестру. — Ты вышла за него замуж, чтобы отменить долг…— Питер…— Понимаю, что это значило для тебя. — Питер схватил Эмили за руки и презрительно рассмеялся, посмотрев на принца. — Позволь мне кое-что рассказать о моей сестре. Я — единственный родной для нее человек. Она провела жизнь в мечтах о любви, детях и счастливой семье…— Питер, пожалуйста… — Эмили попыталась остановить его, но Питер продолжал:— Мы не говорили о таких вещах, но я знаю, что она никогда ни с кем не была близка, потому что ждала настоящего мужчину. Она мечтала о любви, Ваше Высочество. И что ты дал ей?— Питер, перестань, — Эмили схватила его за руку. — Я сама решила выйти замуж. Меня никто не принуждал.Питер покачал головой.— Я знаю все, что произошло, Эм, — простонал он и виновато посмотрел на нее. — Я в Казбане узнал о твоих попытках бегства, о том, сколько раз ты пыталась дозвониться до меня. Сейчас я здесь… — он свирепо посмотрел на принца, — и увезу тебя домой.Эмили с трудом проглотила слюну.— Питер… — робко сказала она, — мой дом здесь.Питер покачал головой.— Ты говоришь это из-за долга, но тебе не о чем беспокоиться. Я ошибался, но я не потерял деньги, горько проговорил он. — Все его деньги у меня, плюс проценты, так что теперь он может отпустить тебя.— Деньги у тебя?Питер натянуто улыбнулся.— Ты не собираешься спросить меня, зачем я взял восемь миллионов фунтов? — Он пристально посмотрел на Зака:— Видишь? Она так бескорыстно любит меня, что даже не спрашивает, для чего я это сделал.— Я убежден в безупречном характере твоей сестры, — сказал Зак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12