Лука присел перед детьми:— Может быть, лучше вы как-нибудь приедете ко мне на чай в мой загородный дом? У меня есть маленькая девочка. Она немного старше вас.— Ура! — закричали хором близнецы. — Тетя Джуд, можно нам туда поехать?— Посмотрим.Провожая Луку до порога, она чувствовала, как ее переполняет клокочущий гнев. Быстро оглянувшись, она последовала за ним в коридор, оставив дверь в комнату слегка приоткрытой, чтобы не упустить детей из поля зрения.— Да как посмели вы внушать бедным детям ложные надежды! — накинулась она на него свистящим шепотом. — Это жестоко. Зачем это вам? Ушли бы с миром — и остались бы в наших воспоминаниях хорошим человеком. — Она горько усмехнулась, перевела дух и продолжила:— Как я посмотрю им в глаза, когда они поймут, что никакого приглашения не будет? Вы уйдете и никогда не вспомните о них. — Она насупила брови, с удивлением услышав вопросительно-молящую нотку в своем голосе. — Но я не смогу им ничего объяснить, — закончила Джуд с неожиданной грустью в голосе.Лука делал вид, что внимательно слушает, но ее обвинения его совершенно не задевали. Некоторое время он стоял и смотрел на нее, сохраняя на лице загадочное выражение.— Что вы на меня смотрите! — еще больше рассердилась она, поняв, что он не собирается ей отвечать.— Вы же не хотите, чтобы я ушел. Ведь именно в этом кроется вся проблема?Джуд вспыхнула до корней волос.— Да уходите же наконец отсюда, и проблема разрешится сама собой. Да по мне, провалитесь вы хоть сквозь землю!Лука улыбнулся, приведя Джуд в крайнюю степень смятения, так как улыбка украсила его еще больше.— Знаешь, дети очень похожи на тебя, только теперь я это понял, — сказал он, продолжая разглядывать ее. — Все вы одинаково надуваете губы.— Я никогда не надуваю губы, — резко возразила она. И тут заметила, что он внимательно и без улыбки уставился на ее губы. Ее сердце вновь подскочило в груди, и она решила заполнить опасную паузу болтовней:— Плохо то, что вы солгали детям, не думая о последствиях. Сказали, что у вас есть дочь, которой на самом деле никогда не было.— У меня действительно есть дочь. Ее зовут Валентина.— В самом деле?— Я не думал о последствиях лишь тогда, когда целовал тебя.Ничего себе! И что он хотел этим сказать? Что он себе вообразил!— Забудьте, — небрежно бросила она. — Я уже забыла об этом. Это был ничего не значащий пустяк.— Это был далеко не пустяк. И мы оба это прекрасно почувствовали.— Так что же вы хотели сказать? Что вы почувствовали ко мне отвращение? Гадливость? Если бы это было действительно так, то не кажется ли вам, что при этом вы довольно странно себя вели! Слишком активно!— Разве фрустрация всегда доводит тебя до такого жуткого состояния?— Фрустрация?— Это когда совершаешь рискованный поступок, не зная, чем это закончится.Джуд уставилось на него.— Господи! Да я никогда… Да неужели можно было подумать… — Она энергично тряхнула головой. Какие глупости!Взгляд его темных волнующих глаз пронизывал ее насквозь.— Ты хотела меня.Больше жизни, подумала она.— Если бы нас не прервали, мы бы закончили наше объяснение в постели, а вернее — прямо там, на ковре. Мы бы просто не дошли до постели.Этот проникновенный голос привел ее в полное смятение. У нее против воли вырвался чувственный стон. Встряхнувшись, Джуд попыталась отогнать прочь соблазнительные мысли, застилавшие ее сознание.— Вы вульгарны и грубы! — с трудом выговорила она, задыхаясь и с силой прижимая кулаки к своим пылающим щекам.Он смотрел ей прямо в лицо.— Ты удивительно страстная женщина. Таких я еще не встречал. Я держал в своих объятиях живой огонь!Это он обо мне?— Только я не имею привычки обманывать детей.Мне просто захотелось, чтобы малыши побывали у меня. Мы недавно вернулись из Италии, и здесь у Валентины пока еще нет друзей. Ей было бы интересно пообщаться с детьми примерно ее возраста. Я показал бы вам наш новый дом. Раньше там жил приходский священник. В нем девять спален. Спальнями занимается домоправительница, которая постоянно устраивает там сквозняк.— Я не хочу видеть ваш дом, я не желаю спать в ваших спальнях, и я не желаю больше видеть вас.— Тогда из-за тебя мне придется нарушить данное детям обещание.От злости Джуд скрипнула зубами.— Да чтоб вы провалились! — прошипела она вне себя от ярости. — Я не собираюсь спать с вами!— Разве ты не веришь в судьбу? Я верю, — сказал он. — И мне кажется, что мы созданы, чтобы быть любовниками.Обведя равнодушным взглядом великолепную панораму города. Лука взялся за телефон.— Соберите-ка мне все, что можете, о Джудит Лукас.Она живет в этом же доме. Доктор Лукас. Психолог.— Наконец-то решил заняться своим здоровьем!Хорошее дело. Послушай, Лука, ты мне хорошо платишь, но частным детективом я к тебе не нанимался.Я просто ничего не понимаю в этом.— Я могу обратиться с этой просьбой лишь к человеку, которому полностью доверяю. Том.Последовала пауза.— Это относится как-то к теме, которую мы обсуждали в последний раз? — озабоченно спросил адвокат.— Мне кажется, эта женщина — моя будущая жена, коротко ответил Лука.— Ты не боишься жениться на незнакомке?— Ты веришь в судьбу, мой друг?— Что еще за судьба! Ты, наверное, выпил лишку, Лука.С загадочной улыбкой Лука плеснул в бокал коньяку.— Да, еще вот что, Том. Мне бы хотелось знать наверняка, спала ли она с моим братом.Последовавшая пауза была еще продолжительнее.— А если спала, от этого что-то изменится?— Мне просто надо знать, как действовать. Но к моим намерениям это не относится.Лука положил трубку телефона и одним глотком опрокинул себе в рот золотистую жидкость, задумчиво смакуя великолепный, ни с чем не сравнимый вкус. ГЛАВА ПЯТАЯ — Можно мне тоже воздушного змея? — спросил мальчик, тоскливо наблюдая, как вдали маленькая девочка постигала азы его запускания под руководством отца. — Папа мне обещал купить змея.Джуд прикусила губу.— Я же сказала, посмотрим, Джозеф, — проговорила она слегка охрипшим голосом. — А пока потерпи немного. Вот хороший мальчик!— Это же Лука! — внезапно закричала София.— Лука! Лука! — Несмотря на протесты Джуд, дети помчались вперед сломя голову.Стараясь казаться умудренной опытом взрослой женщиной, ответственной за детей, Джуд сдержала порыв убежать в противоположную сторону, как можно дальше от этого места. Глубоко вздохнув, она размеренным шагом последовала за детьми.Надо признаться, она чувствовала себя не лучшим образом и, когда поравнялась с ними, была уже на грани паники, хотя и старательно изображала благожелательную улыбку.Рядом с Лукой были еще один мужчина и маленькая девочка лет семи-восьми.Уставившись невидящим взглядом куда-то в точку за плечом Луки, она лишь надеялась, что ее румянец будет расценен как результат быстрой ходьбы и никто не подумает, что она просто не в состоянии смотреть на него и при этом ничего не чувствовать.Мучительно стучащее сердце словно пыталось выскочить из груди. Долгими бессонными ночами Джуд старалась найти удобоваримое объяснение обуревавшим ее чувствам. Должно быть, она действительно сильно устала и поэтому все так остро воспринимает.— Доктор Лукас… — приветствовал ее Лука, протягивая руку. Видя, что она не сделала даже попытки протянуть ему руку в ответ, он удивленно приподнял темную бровь, но ничего не сказал.Она не могла заставить себя прикоснуться к нему.От одного взгляда на него ее уже бросало в жар, а руки и ноги начинали предательски дрожать.Он был одет очень просто — белая рубашка и черные джинсы. В отличие от нее, заметно осунувшейся и похудевшей до такой степени, что джинсовая юбка болталась на ней, как на вешалке, его одежда выгодно подчеркивала его ладную спортивную фигуру.Внезапно ее охватила целая гамма разнообразных чувств, среди которых не последнее место занимали невероятное возбуждение, желание и страх.— Какая приятная неожиданность!Их взгляды встретились, и она поняла, что он лукавит. Он наверняка знал, что она придет на это место, и, может быть, следил за ней. Боже, одернула себя она. Я, кажется, вообразила, что за мной начинают гоняться миллионеры… Где мои мозги!Несмотря на всю кажущуюся абсурдность такого предположения, внутренний голос настойчиво говорил ей, что эта встреча произошла вовсе не случайно.А вдруг тот их поцелуй тоже не давал ему спать всю ночь, как и ей? Джуд, никогда не страдавшая тщеславием, насмешливо хмыкнула. Скорее всего, он забыл о ее существовании уже через минуту после того, как за ним закрылась дверь.— Разрешите представить вам моего друга Карло.Джуд с удивлением повернулась в сторону человека, который выглядел намного старше Луки. Он был почти такой же высокий, но совсем некрасивый, с крупными чертами лица. На его губах играла широкая приветливая улыбка. Но лицо портил глубокий шрам, который начинался у уголка рта и исчезал за ухом, придавая ему какое-то зловещее выражение. Однако у него были добрые глаза, и Джуд улыбнулась ему. Интересно, кто этот человек? — подумала она.— А это Валентина, моя дочь, — продолжал Лука, подталкивая упирающуюся девочку вперед. В его голосе звучала неподдельная гордость. — Поздоровайся с синьориной Лукас, Валентина.— Здравствуйте, — сказала девочка на неуверенном английском и добавила:— Только боюсь, что я плохо говорю по-английски.— Ты говоришь по-английски гораздо лучше, чем я по-итальянски, — ответила Джуд, улыбаясь смущенной девочке. — У вас очень красивая дочь, синьор Ди Росси.— Я полностью с этим согласен.Маленькая девочка робко улыбнулась, на щеках показались милые ямочки. Потом она сильно покраснела.— Как хорошо, что мы встретились, доктор Лукас.Мне бы хотелось поговорить с вами.— В самом деле? — Джуд совсем не хотела разговаривать с ним о чем бы то ни было. — Я обещала покачать детей на качелях, — быстро добавила она. — Может быть, как-нибудь в другой раз?Она отвернулась и позвала близнецов, но вдруг почувствовала, как его сильные пальцы больно вцепились ей в руку.— Мы поговорим сейчас.Вздрогнув, она повернулась к нему. Их взгляды скрестились, как клинки, и она увидела в его глазах выражение стальной решимости.— Валентина тоже идет на площадку. Карло приглядит за детьми, пока мы немного… поболтаем. Не волнуйтесь о детях. Карло позаботится о них, он любит детей. Я могу спокойно доверить ему Валентину.— После такой рекомендации мне нечего вам возразить, — тихонько ответила она. — Но Эми останется со мной. И, кстати, кто он, этот Карло?— Он работал еще у моего отца, но с недавнего времени состоит на службе у меня.— Чем он занимается?— Охраняет Валентину.— Так он телохранитель?— Частично. А что тебя беспокоит?— А он… он… — она продолжала шепотом, — а он носит с собой оружие?— У него есть несколько видов оружия.Джуд тревожно ахнула.— Вы шутите.— Я не вожу с собой наемников с уголовным прошлым, во всяком случае не в этой стране. Карло, продолжал Лука, глядя ей прямо в глаза, — благородный человек в истинном смысле этого слова. Давайте-ка присядем, — предложил он, указывая на садовую скамейку.— Я предпочитаю беседовать стоя.Лука с веселым удивлением воспринял ее детское упрямство.— Как хотите.— Не думаю, что мои желания играют здесь какую-то роль, — заметила она, потирая руку.Он нахмурился, красивые черты затуманились, брови сомкнулись.— Я сделал вам больно?— Не беспокойтесь, я как-нибудь переживу.— Простите, — сухо проговорил он. — Вы так хрупки и деликатны. — Он обвел взглядом ее худенькую фигурку.— Ничего, я крепкая, — заверила она его. Почувствовав неловкость под его изучающим взглядом, она заговорила:— Давайте не будем тратить время и приступим к делу. Что вы хотели мне сказать?Он заметил, что в ее глазах появилось недружелюбное и даже подозрительное выражение.— Вы всегда столь обидчивы?— Я обидчива?— Воинственны, чувствительны, раздражены… Перечисляя этот ряд, Лука каждый раз загибал по пальцу. — Я вас раздражаю? — продолжал он, не давая ей возможности высказаться. — Знаете, что я думаю?Джуд сложила руки на груди.— Не знаю. Но уверена, что вы мне об этом расскажете.— Мне кажется, вы так враждебно настроены ко мне из-за того, что я застал вас в неловком положении, когда вы потеряли над собой контроль. Я был свидетелем вашей слабости, вы смутились, и теперь вам неудобно передо мной, — заключил он с ледяным спокойствием.— Какое вы имеете право критиковать мои чувства и анализировать мои поступки? — набросилась она на него.— Боюсь, что я задел вашу профессиональную гордость.— У вас проблемы и вам срочно потребовалась консультация психолога? — неприязненно спросила она. Не хватало еще, чтобы он подступил к ней и с этой стороны.— Нет, проблемы не у меня, а у другого человека, который нуждается в помощи и никак не желает в этом признаться, — немного помолчав, наконец произнес он.— И вы, конечно, судите об этом как профессионал?Он выразительно пожал плечами, не спуская с нее выжидательного взгляда.— Давайте закончим обсуждение нашего небольшого дельца.Джуд бросила на него презрительный взгляд.— Нам нечего заканчивать, так как мы ничего еще не начинали. Давайте забудем об этом, если вы не возражаете. Я и так всю ночь думала о том, что произошло, поэтому мне не хотелось бы вспоминать об этом снова. В данном случае у меня нет повода гордиться своим поведением.— Вы стыдитесь своего порыва? Если вы утверждаете, что вам нечем гордиться, значит, вам стыдно?Но давайте обсудим то, ради чего… мы встретились.— Значит, у вас не было намерения оскорбить меня?— Вам поручили заботу о племянниках. Ваш брат не оставил средств, он много тратил. Кроме того, имение его в последнее время обесценилось больше чем наполовину. — Он выдержал паузу, но Джуд стояла с непроницаемым выражением лица. — Остатки состояния вложены в доверительную собственность и предназначены для оплаты образования детей, когда они вырастут. Конечно, есть еще дом… — размышлял он словно про себя. — Но после выплаты всех налогов сколько там остается, вы не считали?Джуд устало посмотрела на него.— Вот и скажите мне, раз вы все знаете. Вы неплохо информированы. Откуда вы все это узнали?— Неважно, откуда я все узнал, — нетерпеливо отмахнулся он.— Это важно для меня, — быстро сказала она, чувствуя, как ее охватывает паника. — Так откуда же?— Вы оказались в положении, из которого я не вижу для вас выхода.— У меня есть высокооплачиваемая должность.Конечно, по вашим масштабам я зарабатываю мало, но все-таки…— Да, еще бы, у вас есть работа, — насмешливо поддразнил он. — И работа вам страшно нравится. Вы просто рветесь на свою работу.Ее глаза сердито сузились.— Разве это преступление?— Вовсе нет. Но вы не можете учитывать только свои интересы. Дети — это дорогое удовольствие. У них много всяческих потребностей. Они помешают вам сделать карьеру.Все, что он говорил, было правдой, хотя так детально она еще не разбирала свою жизнь, стараясь отогнать эти мысли подальше до поры до времени.— Послушайте, к чему вы завели этот разговор? прервала она его, подавленная нахлынувшими мыслями о нелегком будущем.— У меня есть для вас предложение, как можно решить все ваши проблемы одним махом. Выходите за меня замуж.Она невольно рассмеялась, несмотря на весь ужас положения. Первой ее мыслью было уйти, перестав быть мишенью для его глупых шуток. Но ноги словно приросли к земле, а мысли сбились в бесформенную кучу.— Неужели мое предложение вызывает у вас лишь смех? — Он пристально смотрел на нее, не желая верить.— Наверное, в тех местах, где вы живете, люди привыкли так шутить, — внезапно осипшим голосом произнесла Джуд. — Наверное, теперь вы начнете уверять, что внезапно и бесповоротно влюбились в меня? — Она снова рассмеялась.— Я не стану оскорблять вас столь нелепыми фантазиями.— Спасибо хотя бы за это.— Я — ваша удача, возможность выйти из трудного положения, — заявил Лука.— Да, рыцарь в серебряных доспехах, — кивнула она.— Если хотите — да, — подтвердил он, стараясь быть терпеливым. — Если мы поженимся, вы сможете делать карьеру, не заботясь о детях, которые получат все необходимое.— Вы хотите сказать, что готовы ради этого бросить свою работу и сидеть дома с детьми? Как современно!— воскликнула Джуд с наигранным восхищением. Он говорил серьезные вещи серьезным тоном, но, на ее взгляд, в его словах не было никакой логики.Ее недоверчивое и скептическое отношение не понравилось ему, он сердито сдвинул брови.— У меня такое чувство, что вы не верите ни одному моему слову.— Это вас удивляет? — Джуд прижала ладони к пылающему лицу, оставив открытыми только глаза. Лука, скажите честно, я сумасшедшая?Несколько долгих мгновений он неотрывно и задумчиво смотрел на нее.— Нет, — наконец сказал он. — У вас очень усталый вид. Дети хорошо спали ночью?— Нет… то есть… — Она замолчала. Ну как объяснить ему, что всю долгую ночь она не сомкнула глаз, вспоминая его поцелуи? Она ничем не могла отвлечь себя, ничто другое не лезло в голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15