— Не слишком ли велика нагрузка для Карло, ведь теперь детей четверо? Справится ли он, не тяжело ли ему будет?Лука усилием воли заставил себя расслабиться.— Ты думаешь, я его эксплуатирую? — проговорил он, закладывая руки за голову и откидываясь на спинку кресла.Ничто в его движениях не выдавало, что именно в этот момент он принял решение доказать своей невесте, что решающим в их отношениях будет всегда его слово. Лука сам определит, когда и как он будет прикасаться к ней, и никто не посмеет ему указывать, даже она! Пусть только попробует…В это время Джуд наблюдала за ним, затаив дыхание. Она решила, что станет держаться с ним вежливо, ведь глупо ждать, что сцена страсти между ними повторится! Она вычеркнет из памяти все мысли о том, как ей было хорошо с ним в постели! Пусть эта тема останется запретной даже в мыслях. Пройдет время, и все забудется.— Конечно, нет, — наконец ответила она, отводя взгляд от его лица. — Я просто подумала, что, может быть, ты не учел, что детей будет так много.— Я учел все. Вот почему в штате служащих у нас теперь есть еще и няня.У нас в штате! О господи, во что же я ввязалась!— У меня нет никакого штата служащих!— Мне казалось, что для тебя принципиальным условием нашего договора было то, что ты получаешь возможность продолжать свою карьеру, — сухо заметил он, — и чтобы при этом дети находились под присмотром.Джуд помолчала, собираясь с духом. Наконец, загнанная в угол его логикой, она упрямо выпалила:— Это было раньше!— Пока ты не оценила других преимуществ брака со мной?Джуд покраснела до корней волос.— Да ты просто наглец, — сдавленно проговорила она.— И при этом великолепен, бесподобен и несравним по всем статьям, — хохотнул он.Она выдохнула сквозь сжатые до боли зубы:— Ты бесподобен в постели, и это более всего выводит меня из себя!Отбросив в сторону игривый тон. Лука от души и очень громко расхохотался.Джуд зажмурилась. Когда она снова открыла глаза, насмешливое выражение его лица сменилось серьезностью.— Джуд, ты должна реалистично взглянуть на свою ситуацию. Дети — это большая ответственность.— Я все это знаю… делаю все, что могу… Я хочу, чтобы дети знали свою… — Джуд нервным движением провела рукой по шее у выреза платья. И все-таки она не была им настоящей матерью. Она пыталась высказать ему то, что и сама еще не до конца осознавала. — Я хочу, чтобы дети считали меня опорой, чтобы они знали, что могут прийти ко мне в трудную минуту жизни. Ко мне! — подчеркнула Джуд, прижав руку к груди. — Не к няне, не к воспитателю!— Похоже, ты вошла во вкус и очень серьезно воспринимаешь свои родительские обязанности. — Глядя в ее одухотворенное лицо. Лука негромко продолжил:— Но, принимая помощь, ты ведь не отказываешься от своей роли. Когда у нас появятся общие дети…Джуд замерла.— Дети? — повторила она. — У нас?— Но разве ты не думала о такой возможности? Мы же ничего не делаем для того, чтобы их не было. — Его подвижная бровь удивленно взметнулась, когда он заметил, как она побледнела. — Я понял, что ты не принимаешь противозачаточные таблетки.Джуд удрученно покачала головой.Мысли беспорядочно сменяли друг друга. Как я могла быть такой дурой?.. Почему не подумала об этом? Ведь очень может быть, что я уже беременна!Она отвела взгляд, уставилась на свой живот и внезапно поняла, что ей бы очень хотелось ощутить внутри себя его ребенка. Эта внезапная мысль напугала ее.— Но ведь и ты… — начала Джуд и замолчала. Действительно, почему об этом должен был подумать он, а не она сама? Из ее горла вырвался невольный стон. — Да, тебя не в чем винить, — признала она.— Почему нужно кого-то винить? — удивился Лука. Что в этом ужасного, если у тебя родится ребенок?Она обессиленно поникла и машинально спросила:— Твой ребенок?Собственный вопрос, как и тон голоса, показался ей ужасно глупым.Густые ресницы Луки опустились, скрывая взгляд. Он спокойно заметил:— Ну, если бы это был ребенок другого мужчины, мне бы было, скажем… неприятно.Вздохнув, Джуд провела дрожащей рукой по волосам, которые она не укладывала больше после последнего комментария Луки. Ты сделаешь все, что он пожелает, лишь бы он был счастлив, отчетливо и насмешливо произнес ее внутренний голос.Как изменятся их отношения, если она родит ему ребенка? О боже! Что же теперь будет?— У нас родится ребенок?— Я считаю это прекрасным началом семейной жизни.Его спокойствие вывело ее из равновесия. Сжав зубы, Джуд схватила его за руку.— Это не тема для шуток! У тебя уже есть дочка, но все-таки… Я… даже думать об этом боюсь.— Я вовсе не шучу, дорогая. Дети — это действительно очень серьезно, с их появлением меняется вся жизнь.Внимательно слушая его, Джуд испуганно округлила глаза.— Так вот оно что! Ты нарочно ничего не делал, чтобы предотвратить беременность. Тебе нужен был козырь, чтобы отрезать мне путь к отступлению.Произнеся эти слова, Джуд тут же пожалела о них. Его лицо исказила гримаса отвращения, что стало для нее лишним доказательством того, что она совершила большую ошибку.— Должен тебе сказать, что никогда прежде и ни с одной женщиной я не позволял себе заниматься сексом без противозачаточных средств. Это случилось только с тобой. — Он раздраженно рубанул рукой по воздуху.— Неподалеку сидит маленькая девочка, которая все же появилась на свет, — возразила Джуд виноватым, но по-прежнему упрямым шепотом.— Думай что хочешь, но я сказал правду.С этими словами Лука резко поднялся и широкими шагами направился к детям.Поразмыслив, Джуд решила, что появление Валентины было делом запланированным, она родилась как плод любви… а их ребенок появится как плод безрассудной страсти, мимолетного чувства.До конца полета она сидела в кресле, притворяясь спящей.Карло покинул лимузин из кортежа автомобилей, которые были наняты, чтобы довезти гостей из аэропорта до палаццо. Лука, оставив Джуд, подошел и положил руку на плечо Карло.Между ними завязался довольно напряженный разговор. Джуд, издали наблюдавшая за ними, прямо лопалась от любопытства, видя необыкновенно энергичную жестикуляцию обычно флегматичного Карло. Она подняла Эми, которая упала на гравиевую дорожку перед старинным особняком, — Что-то случилось? — спросила Джуд, когда Лука вернулся к ней.— Карло не был здесь много лет, — ответил тот и замолчал. Ее любопытство разгорелось еще сильнее.— Эти люди встречают нас? — задала она очередной вопрос, когда к ним направилась элегантная женщина в сопровождении еще одной женщины и мужчины в униформе.— Моя мачеха Лючилла, — объяснил Лука бесцветным голосом.— Стерва, — прошептала ей на ухо мать. — Жемчуга настоящие, а улыбка фальшивая. — Лючилла Ди Росси снисходительно оглядела прибывших и слегка вздрогнула, заметив внушительную фигуру воспитателя. Было видно, что она растерялась, ощутимо утратив при этом свою импозантность.— Уж не думаете ли вы, что отец позволит вам впустить в дом этого… эту личность!— Карло, пожалуйста, уведи детей в детскую, — попросил Лука.Карло с непроницаемым выражением лица повел детей, оставив Эми на руках Джуд.Не нужно было знать итальянский язык, чтобы понять смысл потока слов, который мачеха обрушила на Луку. Она буквально задыхалась от возмущения.Джуд показалось, что еще мгновение — и Лука не выдержит и взорвется. Но тот ограничился лишь коротким замечанием:— Карло остается.От этого элегантная дама взбесилась еще больше.Она неприязненно взглянула на пасынка, потом перевела взгляд на Джуд.— Надеюсь, Лука предупредил вас, что человек, которому он доверил воспитание детей, — преступник?— Мама! — предупреждающе воскликнул Марко, который появился на пороге и успел услышать последнее высказывание своей матери.Не обращая внимания на сына, женщина растянула тонкие губы в змеиной улыбке, видя испуганное выражение на лице Джуд. , — Понятно, он ничего вам не говорил. — Она с торжеством взглянула на Луку.— Я пойду к детям, — предложила мать Джуд, стоявшая за ее спиной.Не спуская глаз с удаляющегося Карло, Джуд быстро схватила мать за рукав:— В этом нет необходимости, мама. Карло прекрасно справится сам.— Хотите, я расскажу, что он совершил?— Нет, — улыбнулась Джуд и слегка вздернула подбородок. — Если Лука доверяет Карло, это для меня лучшая рекомендация.— Джуд, дорогая, ты уверена, что так будет лучше? — испуганно прошептала ей на ухо мать.Джуд вздохнула, подавив волнение, и ответила:— Я совершенно уверена, мама.Джуд и вправду ни в чем не сомневалась. Она посмотрела на молчаливого Луку.Их глаза встретились. Завороженно глядя на него, Джуд прочитала в его взгляде благодарность и отметила, что он едва сдерживается.Но спустя несколько мгновений привычное спокойствие вернулось к нему. Он начал знакомить присутствующих, и ей показалось, что предыдущая отвратительная сцена ей просто приснилась.— Она тяжелая, дай я сам понесу ее, — услышала Джуд и, повернувшись, увидела, что Лука стоит рядом.Смутившись, она кивнула и передала ему девочку. Их руки соприкоснулись, и на какое-то мгновение они замерли. Девочка, уютно устроившись на руках у Луки, обняла его за шею и звучно поцеловала в щеку. Они начали подниматься по винтовой лестнице.— Где мама? — спросила Джуд, оглядываясь. Оказывается, все гости исчезли, а она и не заметила!— Ее разместили в восточном крыле. Я переведу ее поближе к тебе, если хочешь.— Нет, не надо, спасибо.— Это всего на одну ночь. Завтра мы будем ночевать в башне.— Отсюда виден Большой канал? — Ответом ей был насмешливый взгляд. Она недовольно нахмурилась. — Может быть, тебе это уже неинтересно, но я никогда раньше не была в Венеции. Представь, что я туристка.Такое предположение вызвало у него улыбку и тихий смех.— Думаю, ты увидишь Большой канал, но, если честно, я не планировал оставаться здесь надолго.Джуд увидела озорные искорки в его глазах.Дальше они пошли вместе. Внезапно остановившись, Лука указал на портрет необыкновенно красивой женщины, который висел в холле.— Это моя мать, — объяснил он.— Она очень красива, и ты сильно похож на нее, проговорила Джуд, заметив огромное сходство в чертах матери и сына.— Я разве красивый? — насмешливо спросил Лука.Джуд даже не улыбнулась.— Я всегда так считала.Она услышала, как он резко втянул воздух. Кажется, в их отношениях намечался небольшой прогресс.Они достигли верха лестницы, и тогда Лука заговорил:— Что касается Карло…— Это неважно.— Важно, — резко возразил он. — Когда я был подростком, Карло работал шофером у моего отца. Мы подружились, это немного скрасило мою жизнь. Мачехе не нравилось, что он добр со мной. У нас пропали некоторые вещи…Догадавшись, что произошло, Джуд отрицательно покачала головой.Лука посмотрел на нее. В его взгляде она прочла боль и гнев.— Эти вещи обнаружили в его комнате, — продолжал он. — Я тогда прямо в глаза сказал ей, что она сама подложила их ему. Она почти призналась. Но я был всего лишь ребенком, меня никто не слушал.Карло был осужден и получил срок. С такой биографией трудно устроиться на работу.— Разве твой отец не мог…— Мне кажется, он знал, что все подстроила она, но отец отошел от дел, он занимается исключительно своими книгами.— И тобой он никогда не занимался. Не возражай, я все поняла! — воскликнула она, видя, как он пожимает плечами.— Джуд…— Нет, дай мне сказать. Я знаю, что он твой отец, и не надо мне рассказывать, что его сердце было разбито после того, как умерла твоя мать. Все равно он не должен был забывать, что у него есть сын, которому необходима отцовская любовь!— И этот отец недостоин такого сына!Незнакомый голос раздался у нее из-за спины.Джуд резко повернулась. Перед ними стоял низенький черноволосый с проседью человек с худым, покрытым морщинами лицом.Джуд никогда еще не видела таких печальных глаз.— Это мой отец. Папа, это моя будущая жена доктор Джуд Лукас, — представил их друг другу Лука.— Совсем не то, что я ожидал, Лука, — заметил старик довольно загадочно и проследовал дальше по коридору — Почему это постоянно происходит именно со мной?Лука ничего не ответил на вопрос Джуд, но спросил сам:— И часто ты намереваешься защищать меня?— Конечно, это не мое дело, но когда я думаю о тебе… — Она замолчала, переполненная эмоциями.— Значит, я вызываю у тебя жалость?Джуд в отчаянии скрипнула зубами и протянула руки, чтобы взять у него Эми.— Иди к тете Джуд, дорогая девочка, — заворковала она и добавила, обращаясь к Луке:— Как это тебе удается извращать все мои слова и поступки?Выражение искреннего изумления отразилось на его лице.— Это я извращаю твои слова? — начал он, но тут, к счастью, подошел человек в униформе и сообщил Луке, что его срочно просят к телефону.— Проводите доктора Лукас в детскую, затем покажите ей ее спальню.Лука передал ей Эми, потом кивнул, что-то решив.Джуд с отчаянием смотрела ему вслед.— Лука! — окликнула она его.Он повернулся на звук ее голоса.— Ты… мы встретимся за обедом?Не успела она произнести фразу до конца, как Лука бросился к ней. Он заключил ее лицо в ладони и поцеловал. От его поцелуя у нее сразу же закружилась голова.— Я всегда буду рядом с тобой. ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ — Поосторожнее с прической! — испуганно вскрикнула Лин, когда ее дочь стала надевать через голову платье из полупрозрачного шелка.— Я еще не приколола цветы, — ответила Джуд, стараясь не задеть тщательно уложенные на макушке локоны. Тонкая ткань платья невесомо скользнула по ее телу. — Ну, как я выгляжу? — спросила она, выгибая шею, чтобы рассмотреть себя со спины. Потом попыталась дотянуться до молнии.— Ради бога! Не делай этого! — возмущенно воскликнула мать, с отчаянием наблюдая за действиями дочери. — Если ты собралась выйти замуж за человека, которому принадлежит все это… — она широким жестом обвела вокруг себя, — тебе придется следить за своими манерами.— Действительно, все выглядит таким импозантным, — вздохнула Джуд.Бродя по сводчатым, наполненным эхом каменным коридорам, Джуд буквально физически ощущала дух рода Ди Росси. Ей казалось, что многочисленные лица на портретах предков следят за ней заинтересованным взглядом.— Мне не нравится здешний туалет.Это простое замечание вызвало у Джуд смех.— Вот так-то лучше, — одобрила Лин. — А теперь стой смирно, я застегну молнию. Не позволяй им командовать тобой! Никого не стесняйся. Насколько я слышала, если бы не Лука, этот дом уже давно превратился бы в руины и обвалился бы в канал. И еще я знаю, что половина бесценных картин, принадлежавших семье, были распроданы, — поведала она заговорщическим тоном. — Мне даже страшно представить, сколько денег ему пришлось заплатить, чтобы выкупить их.— Мне показалось, что я не понравилась его отцу, — заметила Джуд.— Не понимаю, что это тебе пришло в голову? Во время обеда у него на лице ни один мускул не дрогнул. Да он вообще ни с кем не общался. Может быть, он расстроился из-за отсутствия Луки?Джуд рассеянно разглядывала носки своих туфель.— Возможно, — сказала она, с горечью вспоминая обещание Луки всегда быть рядом. А на деле вышло, что даже на первом обеде в семье он не смог поддержать ее!— Ты заметила за завтраком, что в комнате было множество фотографий Марко и ни одной — Луки?— Я не спускалась к завтраку, мама.— Помню, но так нельзя. Не хочешь же ты упасть в обморок?— Я не упаду в обморок.— Знаешь, если бы я вышла замуж за этого зануду Стефано, первым делом убрала бы дурацкий портрет моей предшественницы. Господи! Лука похож на нее как две капли воды! Ты согласна?— Мама, Стефано уже женат.— Бог с тобой, дитя! Он меня совершенно не интересует! Он, конечно, привлекательный мужчина, но на мой вкус слишком тщедушен. Я предпочитаю мужчин более развитых физически. Конечно, кроме хорошей физической формы, необходимы и мозги, но не всем так повезло, как тебе.Джуд, которой действовал на нервы столь бесцеремонный разговор, вздохнула с облегчением, когда Лин внезапно воскликнула:— Прекрасно! Ты очень красива, дочка.— Ты в самом деле так считаешь?— Смотри сама.Джуд с удивлением заметила, что на глазах матери показались слезы.— Не плачь, мама, ты размажешь макияж.— Да, действительно, — ответила мать, аккуратно промокая салфеткой глаза. — Ладно, встретимся там.— Ты уходишь? — испугалась Джуд.— Не беспокойся, ты будешь не одна. Он не опоздал! — воскликнула Лин, когда послышался стук в дверь.Мать без колебаний распахнула дверь. Джуд не разглядела вошедшего, только отметила изумленное выражение лица матери.— Я уже ухожу, — суетливо пробормотала Лин и, поцеловав на прощание дочь, выскользнула из комнаты.— Синьор Ди Росси! — воскликнула Джуд, силясь понять, что заставило сурового отца Луки нанести ей неожиданный визит. Скорее всего, он попытается отговорить ее от брака с сыном… высказать пожелание, чтобы она не портила кровь благородных Ди Росси.— Джуд. Можно, я буду называть тебя так?— Конечно, — согласилась она, робея.— Ты выглядишь настоящей красавицей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15