— Мы мило побеседовали о его жене, о тебе. Почему ты мне ничего не рассказывала о нем?
— О ком, мама?
— О муже твоей подруги, Аманды Спринджер.
— О чем она говорит, Мэгги? — сердито взревел Тимоти. Они оба уже догадались, с кем беседовала Элен O'Xapa!
— Я сказала маме, что Аннабелла дочь моей старой школьной подруги, — ответила Мэгги.
— А разве не так? — спросила Элен в замешательстве.
— Нет, мама. Мы не знаем, чей она ребёнок. Она моя клиентка. Я старалась держать всю ситуацию, связанную с ней, в секрете, чтобы обезопасить ребёнка.
— Здорово мы поработали! — Тимоти вскинул руки. — Где же была твоя хвалёная охрана?
— Девочка не заплакала, когда он взял её? — спросила Мэгги.
— Нет. Она спала. Как же так? Неужели этот Джон Смит не её отец?
— Джон Смит? И ты на это клюнула, мама?
— Он был так мил. Знал все обо всем и обо всех.
— Он просто одурачил тебя. Этого человека зовут Адам Крамер, и он ошибается, думая, что Аннабелла его дочь. Извини, мама. Время не ждёт. Мы должны забрать у него Аннабеллу.
— Но он ведь не сделает малышке ничего плохого? — волнуясь, спросила Элен.
— Не знаю! — ответила Мэгги. — Этот ребёнок ему зачем-то очень нужен.
— Но я ни в чем не виновата, — оправдывалась Элен. — Совершенно ни в чем.
— Знаю, мама. За девочку отвечаю я, целиком и полностью, — тяжело вздохнула Мэгги.

* * *
Мэгги и Тимоти вернулись в офис, чтобы обсудить план дальнейших действий. С помощью компьютера по информационной сети она выяснила домашний адрес Адама Крамера, решив, что именно туда он отвезёт Аннабеллу.
Записав адрес, Мэгги подняла глаза и поняла, что Тимоти все ещё находился в приёмной.
— Тимоти! Иди сюда, быстрее!
— Мэгги, я… — тут же отозвался Тимоти.
— У меня есть домашний адрес Крамера.
— Прекрасно, дорогая.
— Нам нужно мчаться туда!
— Я позвонил дядюшке Патрику, — спокойно сказал Тимоти.
— Уже? Ничего не сказав мне?
— Он едет сюда, Мэгги. Стоило мне упомянуть Крамера и наркотики, как он тут же принял решение. Он пообещал предоставить нам группу полицейских в случае необходимости.
— Да, Крамера необходимо остановить, — с негодованием сказала Мэгги. — Но мне кажется, прежде всего нам надо забрать у него Аннабеллу.
— И снова рисковать её жизнью? Послушай, дорогая, я уверен, что этот негодяй живёт в настоящей крепости, а у меня есть всего-навсего пистолет. К тому же он ждёт нас, поэтому наш визит не будет неожиданностью.
— Может быть, он надеется, что мы отступим? — предположила Мэгги. Она вскочила с кресла, сжав кулаки, и была готова уже сразиться с Крамером. — Но у меня такое чувство, что Аннабелла — моя, Тимоти.
— Я знаю, знаю, — успокаивал её Тимоти, взяв в руки её лицо и смахивая слезы со щёк. — Но в данном случае нам необходима помощь полиции. Это абсолютно ясно.
В эту минуту из приёмной раздался голос Патрика Райана. Через секунду он уже вошёл в кабинет.
Впервые Мэгги увидела этого крупного седовласого мужчину без формы. Под тёмным пальто виднелись серые брюки и синий пиджак. Взгляд Патрика был сосредоточен.
— Дядюшка Пат! — воскликнул Тимоти, обнимая его. — Надеюсь, мы не испортили тебе выходной?
— Нет, если у вас есть интересная информация об этом Крамере. Расскажите мне все.
Мэгги и Тимоти начали рассказ с самой первой своей встречи и поведали Патрику абсолютно все, вплоть до того момента, когда обнаружили исчезновение Аннабеллы из дома Элен О'Хара.
— Послушай, — обратился Тимоти к Патрику, — по словам Дарлы, Крамер сегодня вечером где-то проворачивает очередное дело с наркотиками. Мне кажется, у полиции будут основания усмирить его на время!
— Было бы здорово поговорить с Дарлой Фей, — сказал Патрик, наморщив лоб. — Удостовериться, что факты точные.
— Я попробую разыскать её в «Янки Peer», — тут же предложила Мэгги. Она подвинула кресло к столу, нашла в справочнике номер телефона мотеля и набрала его.
— Она не хочет принимать в этом участие, — предупредил Патрика Тимоти. — Вот почему и связалась с Мэгги, а не с полицией.
— Слишком напугана, — добавила Мэгги, прижимая к уху телефонную трубку. — Мы пытались взывать к её совести. Просили позвонить Крамеру и сказать ему, что ребёнок не его.
— Великолепная мысль, но это надо было сделать раньше, до того, как он забрал ребёнка, — сказал Патрик.
— Я уверена, он не причинит зла Аннабелле, когда узнает правду, — с волнением сказала Мэгги.
— Если такой эгоист считает, что это он произвёл ребёнка, стоит больших усилий переубедить его в обратном, — заметил Патрик. — Он потребует доказательств, а на них уйдёт время. Это-то нам и нужно, немного времени.
Мэгги удалось связаться по телефону с Дарлой. Она поднялась и усадила Патрика в своё кресло. Взяв трубку, он тёплым голосом заговорил с Дарлой в надежде выудить из неё всю необходимую информацию.
— Итак, мисс, мы планируем взять Крамера с поличным. Вас не будут вызывать для дачи показаний… Да, ребёнок окажет нам эту услугу… Неужели?.. О, я ценю вашу честность… Да, я понимаю, что она это сделала… До свидания.
— Что она сказала тебе в самом конце? — с нетерпением спросила Мэгги, наклонясь к Патрику и взяв его за плечо. — То, что ты не записал?
Патрик заглянул в глаза Мэгги прежде, чем ответить.
— Дарла считает, что ребёнок в доме Крамера в Кэмбридже. Это его надёжное убежище. — Патрик тяжело вздохнул. — Она сказала, что по твоей настоятельной просьбе позвонила Крамеру и сообщила ему, что ребёнок не её, а значит, и не его.
— Нет! — возмутилась Мэгги. — Я просила её сделать это до того, как мы узнали, что ребёнка украли! Я не хотела…
— Я понимаю, — заверил её Патрик.
— С кем же она разговаривала в доме Крамеров?
— Держись, Мэгги. Она говорила с его женой.
— Так она там? С Аннабеллой? Патрик кивнул.
— Дарла слышала детский крик.
— Дьявол! — не выдержал Тимоти. — Мы должны попасть туда, Патрик!
— Но будет ли достаточно обвинить Крамера в воровстве ребёнка? — спросила Мэгги.
— Мы предпримем определённые шаги, — пообещал Патрик, снова снял телефонную трубку и стал договариваться с кем-то об ордере на арест Крамера. — За то, что он украл ребёнка, можно надеть на него наручники. А за кокаин Крамера можно посадить за решётку на очень длительное время, — объяснил Патрик.
— Нам нужно попасть в его дом прежде, чем он отправится на встречу с наркодельцами, — сказал взволнованно Тимоти.
Патрик кивнул.
— Если нам повезёт, мы можем найти в его доме доказательства преступления. Удивительно, но все это происходит благодаря этой крошке. Она вывела нас на преступника, которого мы считали недосягаемым, — сказал Патрик, когда они все выходили из офиса. — Да, ребята, эта малышка Аннабелла послана нам самим небом.
Глава 11
— А, вот и ты, Адам!
Адам Крамер стоял в холле своего особняка и смотрел, как жена с ребёнком на руках спускается по лестнице.
Лет двадцать тому назад подобная сцена привела бы Крамера в восторг. Но годы шли, и судьбе было угодно оставить Адама и его жену без детей.
Адам решил, что, разделавшись с колумбийскими наркодельцами, он покинет клуб и начнёт жизнь сначала. Он увезёт ребёнка в Европу — скорее всего, в Италию, и будет там его воспитывать.
Эти мечты вызвали у него улыбку, когда он вешал пальто в небольшой шкаф у двери.
— Нам нужно поговорить об этом ребёнке, — сказала Алтея.
— Я просил тебя присмотреть за ней, — грубо ответил Адам. — Неужели это так трудно?
Алтея спустилась вниз и прошлась вокруг мужа подобно рассвирепевшей тигрице.
— Я снова спрашиваю тебя, откуда эта девочка?
Он злобно сжал губы.
— А я снова повторяю: не твоего ума дело, женщина! Сегодня вечером у меня очень важная встреча, и мне некогда здесь с тобой заниматься ерундой. Я попросил тебя побыть с ребёнком, вот и займись этим!
— Ты сказал, это делается для близкого друга? — спросила его жена.
— Да, — прошипел он. Аннабелла испуганно посмотрела на него. — Ты что, глухая?
— На этот раз ты зашёл слишком далеко, Адам, — сказала Алтея и оцепенела, когда Аннабелла вдруг запрокинула кудрявую головку и начала вопить. Алтея тут же опустила девочку на пол, и та сразу же молча отползла в сторону. — Не ребёнок, а сущее наказание! Да к тому же такая тяжёлая! Она у тебя в заложницах? — спросила она язвительно.
Адам вынул из внутреннего кармана пиджака листок бумаги.
— Возможно, и так. Но тебе не о чем беспокоиться.
Алтея, подойдя к мужу, увидела, что на листе бумаги был начерчен план района Бостонской бухты.
— Кажется, ты что-то замышляешь.
— Может быть. — Адам пожал плечами.
— А может быть, ты купил ребёнка для нас? На чёрном рынке?
— Тебе я ничего не покупал, — ответил Адам.
— Да я и не думала об этом. Меня не интересуют чужие дети!
— Меня — тоже. Но я собирался сказать тебе в более спокойной обстановке, что эта маленькая девочка — моя дочь.
Алтея усмехнулась.
— Я повторяю, девочка — моя дочь.
— Я очень в этом сомневаюсь, — скривила губы Алтея. — Ты же недееспособен.
Адам поднял холёную руку и ударил Алтею по лицу. Она покачнулась, но устояла.
— Это ты бесплодна, жена, — резко сказал он. — Вот почему у нас нет детей! Другая женщина одарила меня наследницей. Я не позволю тебе все испортить!
— Дарла Фей? Это она-то женщина?
— А что ты знаешь о Дарле? — холодно спросил Адам.
— Я знаю, что ты и эта певичка — любовники, и уже давно. А ты кое-чего не знаешь: сегодня она звонила сюда, чтобы сказать, что вовсе не она мать этого украденного ребёнка. — Алтея покачала головой. — Так что это не твой ребёнок, а чужой. И сказка, которую ты придумал… — Не договорив, она закричала, потому что Адам схватил её за волосы и сказал ей прямо в ухо:
— Послушай, ты, идиотка! Ни ты, ни Дарла мне не помешаете. Девочка будет моей.
Вот и все. Собери её вещи. Я забираю её с собой.
Алтея кивнула.
— Все лежит на скамейке. Адам повернулся, чтобы уйти.
— Малышка? — позвал он. — Где ты? Выходи, хватит прятаться.
Алтея остановилась около скамейки и посмотрела на сумку с подгузниками.
— Ребёнок не понимает, о чем ты говоришь. Она ещё слишком мала, чтобы прятаться!
— Если я не найду её, тебе несдобровать, — предупредил Адам жену, уходя в гостиную. — Если хочешь спасти свою жизнь, замолчи и подчиняйся. Мы расстаёмся.
— Расстаёмся? — переспросила Алтея, не веря своим ушам. — Вот как? И все из-за этого ребёнка?
В кабинете Адама зазвонил телефон, связанный напрямую с охраной дома.
— Пойди и возьми трубку! — рявкнул Адам. — Никого не впускать! — приказал он. — Никого!
— Девочка моя… малышка, — позвал он, заглядывая за кресла. Адам повернулся, когда в холле вновь появилась Алтея. — Ну что?
— Это был патрон из клуба, Джеймс Хендерсон. Я приказала охране никого не впускать.
— Подожди минуту… — Он вспомнил, что неделю тому назад Джеймс Хендерсон умер от сердечного приступа. Внезапно Адам услышал, как открывается входная дверь. Он резко повернулся и с ужасом увидел, что дверь открыла Алтея. Целая группа полицейских в форме и штатском ворвалась в дом. — И это после двадцати пяти лет совместной жизни? Как ты могла, Алтея? — закричал Адам, в ярости бросившись на жену, но два офицера схватили его.
— Только этого ты и заслуживаешь после двадцати пяти лет, — ответила ему Алтея. — Кто у вас тут самый главный, джентльмены? Я проведу вас в кабинет, — заявила она полицейским.
Мэгги выбежала вперёд. Лицо её было бледным как полотно.
— Ребёнок? — задыхаясь, спросила она. — Где девочка?
Алтея повернулась к ней, улыбаясь.
— Не знаю. У неё хватило разума, чтобы сбежать от этого деспота, но куда? Не могу сказать. Она где-то здесь. Посмотрите.
Мэгги и Тимоти обменялись взволнованными взглядами.
— Аннабелла! — изо всех сил закричала Мэгги. — Где ты, дорогая?
В ту же минуту из-за, огромного горшка с каким-то экзотическим растением показалась маленькая рыжая головка. Карие глаза девочки были широко раскрыты.
— Слава Богу! — Мэгги прижала пальцы к губам и с облегчением вздохнула.
Тимоти подбежал к Аннабелле и взял её на руки. Малышка обняла его за шею.
— Я говорила тебе: она всегда знает, что делает, — сказала Мэгги, обнимая их обоих.
Тимоти поцеловал золотые кудряшки девочки.
— Пойдёмте отсюда! Полиции нужно выполнить свою работу.
— Тимми!
Тимоти испуганно повернулся, услышав голос Патрика, который остановил их почти у двери.
— Да?
— Хочу помочь тебе пробраться сквозь полицейский кордон на улице, — сказал ему Патрик.
— Отлично, дядюшка!
— Надеюсь, что утром в понедельник мы соберёмся все вместе и обсудим, что можно сделать для этой маленькой леди, — сказал дядюшка, потрепав девочку по головке. — Если только завтра никто не заявит на неё права.
— Завтра? — удивлённо переспросил Тимоти.
— Я поместил в «Санди Бикон» большое объявление с просьбой сообщить любую информацию о родителях Аннабеллы.
— Хорошо, — согласилась Мэгги. Это все-таки лучше, чем отдать девочку сотрудникам социальной службы, подумала она.
— Вперёд, Мэгги, — сказал Тимоти, обнимая её за плечи. — Мы должны постараться как можно лучше использовать оставшееся у нас время.
Они отправились в дом Мэгги. Аннабелла тут же уснула. Уложив её, Тимоти и Мэгги взглянули на королевских размеров кровать, стоявшую рядом. Их ждала сказочная ночь…

* * *
Воскресное утро наступило слишком быстро. Мэгги и Тимоти вместе с Аннабеллой пришли в офис узнать, не будет ли какой-либо информации относительно малышки после того, как в газете было помещено объявление.
Они не слышали, как в приёмную вошли посетители, и увидели их только тогда, когда те уже стояли в дверном проёме кабинета.
— Вот она! — Вперёд выбежала рыжеволосая женщина и обняла Аннабеллу. — Аннабелла, радость моя! Ты так напугала мамочку.
— Твоя бабушка напугала нас, — поправил её мужчина. Протянув Тимоти руку, он представился:
— Мы — Крейны. Я — Нил, это — моя жена Джоан и её мать, Аннабелла.
Мэгги, потеряв дар речи, наблюдала эту сцену воссоединения. Она была необыкновенно хороша. Крошка Аннабелла, оказавшись в руках матери, замурлыкала, как котёнок.
Тимоти, с трудом заставив себя улыбнуться, представился сам и представил Мэгги. Он напомнил себе, что они ведь этого хотели. Хотели, чтобы Аннабелла вновь обрела свою семью! Но он видел, как переживает происходящее Мэгги, и сам переживал в не меньшей степени.
— Ещё одна Аннабелла — наконец выдавила из себя Мэгги.
— Да, мы назвали её в честь бабушки, — объяснила Джоан. — Нам самим не верится в то, что произошло, а объяснить это вам почти невозможно.
— И все же попытайтесь, — попросила Мэгги. Ей хотелось целиком удостовериться в их рассказе. Иначе она не смогла бы расстаться с ребёнком.
— Нам пришлось уехать из города на несколько дней, и мы оставили Аннабеллу с бабушкой, — сказал, заметно волнуясь, Нил. — Но в прошлую среду ей срочно понадобилось отлучиться по делам на некоторое время, и она решила оставить Аннабеллу у моего шурина, чей офис находится в этом же здании. Но произошло так, что она перепутала офисы и потом уже не смогла вспомнить, где оставила ребёнка. Мы вернулись в город только вчера вечером и, к счастью, сегодня утром увидели объявление в газете. Мы тут же помчались в полицию, и они послали нас сюда.
— О! — тяжело вздохнула Мэгги.
— Мне очень жаль, что все так произошло, — сказала пожилая женщина.
— Успокойся, — сказала ей Джоан. — Все хорошо, что хорошо кончается.
— А как же записка и доллар? — вдруг вспомнила Мэгги.
— Записку я написала сыну от имени младшей Аннабеллы, — объяснила старшая Аннабелла. — А доллар я всегда даю ему за услугу — ещё с тех пор, когда он был мальчишкой.
Мэгги посмотрела на Тимоти. Они понимали друг друга без слов.
— Патрик Райан приехал вместе с нами. Его машина стоит внизу. Он приехал, чтобы поддержать нас, подтвердить, что мы говорим правду, — сказал Нил.
— Мы вам очень благодарны за то, что вы присмотрели за Аннабеллой, — сказала Джоан, крепко прижимая к себе малышку. — Мистер Райан рассказывал нам, как заботливо вы относилась к нашей девочке, как беспокоились об её безопасности.
— Это было настоящее приключение, — произнесла Мэгги дрожащим голосом. Она повернулась в сторону двери и увидела Патрика.
— Я вижу, все встало на свои места, — сказал он.
— Привет, дядюшка Пат, — воскликнул Тимоти. — У нас здесь все в порядке.
— Иначе и быть не может, — уверенно ответил Патрик. — Они те самые люди, которых вы искали, Мэгги. Полиция Бостона гарантирует.
— Думаю, мне нечего добавить, — сказала Мэгги, шмыгнув носом. Она подошла к небольшому шкафу и вынула оттуда корзинку, в которой несколько дней тому назад нашла Аннабеллу. В ней лежали одеяльце и чепчик. — Не могу представить, чтобы такая хрупкая женщина, как Аннабелла-старшая, могла нести, эту корзинку с ребёнком, — размышляла вслух Мэгги.
— А потом так быстро сбежать по лестнице и исчезнуть в неизвестном направлении, — добавил Тимоти, потирая подбородок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14