— Кэлли, мне нужно с тобой поговорить.
Та закатила глаза, указывая на телефон, но, заметив выражение лица Дженни, отвернулась и тихо произнесла что-то, а затем дала отбой.
— Чего? — она сердито посмотрела на тетю.
Джен на мгновение задумалась. Куда подевалась та милая девочка, которая прошлым летом приезжала к ней в гости в Даллас?
— Я же говорила тебе, что за ним нужно постоянно присматривать. Он не такой, как остальные дети.
Кэлли пожала плечами. Это дерзкое движение становилось для нее привычным.
— Я думала, что он идет за мной.
— Он отстал, и его чуть было не покалечил бык. Девочка взглянула в сторону загона, куда удалился Зак.
— Но ведь не покалечил.
— Нет. Благодаря Трейсу.
— Зак должен оставаться с тобой. Я не могу с ним разговаривать.
— Нет, можешь. Он уже намного лучше читает по губам.
— Я не хотела, чтобы он за мной увязывался, — миловидная мордашка Кэлли покраснела. — Совершенно идиотское лето. Я не знаю, зачем ты вообще приехала. Я прекрасно могу о себе позаботиться, — девочка встала так резко, что сбила стул. — Это, вроде, просто отвратительно.
Джен не понимала, о чем говорит племянница.
— Что именно?
Кэлли закатила глаза, что тоже начинало раздражать Дженнифер.
— Неужели непонятно? У мамы будет ребенок. Она, типа, слишком стара. И то, что ей приходится оставаться дома, не значит, что за мной нужен присмотр.
— Ну что ж, Кэл, — спокойно произнесла Дженнифер. — Думаю, будет трудновато в одиночку довезти беременную свинью на автобусе до ярмарки.
Кэлли взглянула на тетю полными слез глазами.
— Ты ничем не лучше мамы!
Понятно. Обычное подростковое оскорбление, подумала Дженни, наблюдая за тем, как девочка выбегает из хлева.
Кэлли много пережила за последние несколько месяцев. Ее отчим, которого она привыкла называть отцом, ушел к другой женщине. По словам Миранды, Роджер даже не попрощался с Кэлли и с тех пор ни разу не говорил с ней. Джен могла только посочувствовать племяннице. Она подозревала, что для нее самой это тоже будет далеко не лучшее лето.
— Дженнифер? — прервал ее мысли мужской голос. Джен повернулась и увидела странно знакомое лицо. Мужчина протянул ей руку. — Я Стэн, Стэн Доннели. Мы учились с Мирандой в одном классе.
Несмотря на то что Дженнифер не видела этого человека несколько лет, она его узнала. Стэн был близким другом первого мужа ее сестры. Когда Роб умер, он очень многим помог их семье.
— О, конечно. Как дела, Стэн? — спросила она, пожимая протянутую руку.
— Я-то в порядке, а как Миранда?
Джен не могла не заметить выражение искреннего беспокойства на лице мужчины.
— Сейчас у нее постельный режим.
— Я заскочу к ней попозже. Может, помогу ей чем-нибудь.
— Миранде будет очень приятно, — кивнула Джен.
Стэн всегда был очень милым парнем. Он до сих пор так и не женился, и Дженнифер подозревала, что он влюблен в Миранду еще со школы.
— А где Кэлли? Я пришел, чтобы проверить, все ли в порядке.
— Так ты — управляющий проектами Фор-Эйч?
Стэн кивнул и улыбнулся:
— Ага.
Джен решила прикрыть Кэлли.
— Я послала ее за газировкой. А ей обязательно нужно быть здесь или ты сможешь справиться без нее?
— Конечно, я могу пока начать, но готов поспорить, пропускать роды ей не захочется.
Джен удивленно уставилась на него. Миранда должна была родить не раньше следующего месяца.
— Роды?!
Стэн указал на Петунию, которая лежала, прислонившись к ограждению.
— Если я хоть мало-мальски разбираюсь в животных, то скоро у нас появится много маленьких поросят.
После всего, что произошло за последний час, Дженнифер уже успела забыть, что Петуния беременна. И что нужно делать с рожающей свиньей?
Стэн рассмеялся и сказал:
— Расслабься, она и сама прекрасно знает, что делать.
— Надеюсь. — Джен посмотрела на Зака, играющего в проходе между загонами. Затем вытащила телефон из сумки и набрала номер Кэлли, молясь о том, чтобы девочка взяла трубку. После четвертого гудка Кэлли наконец-то ответила, и в трубке раздалось грубое «Чего?». Очевидно, на ее дисплее высветился номер тети. — Кэлли, девочка моя, похоже, тебе придется забыть о моей газировке, — жизнерадостно начала Дженнифер. — Ты должна вернуться сюда. Мистер Доннели пришел посмотреть на Петунию, и он думает, что она скоро родит.
Раздался неразборчивый возглас, и связь прервалась. Джен улыбнулась Стэну, пообещав, что девочка скоро будет.
Ожидая Кэлли, они успели поговорить о работе Дженнифер в Далласе и о том, что сейчас стало просто невыносимо жарко. Затем разговор, как часто случается при встрече старых знакомых, зашел о прошлом.
— А ты вроде встречалась с Трейсом Маккейбом, верно?
Меньше всего ей сейчас хотелось обсуждать с кем-то Трейса.
— Да, последние два класса в школе.
— Ты видела его?
— Разумеется. Он совсем недавно остановился поболтать со мной.
Дженнифер удалось сказать это так, словно ничего серьезного между ними и не было. Ей и без того слишком тяжело не вспоминать о Трейсе, а тут еще так и норовят лишний раз о нем поговорить. Стэн долго распространялся о шерифе, о том, какую важную работу тот делает, а Дженнифер тем временем старательно сохраняла на лице выражение учтивой заинтересованности.
В конце концов, именно этому ее учила мать. Спокойно, вспомни о самоконтроле. Что бы ни происходило, лицо должно оставаться вежливым, чтобы не дать никому повода для сплетен.
Наконец появилась Кэлли. Она бежала по проходу, поднимая тучи пыли и клочья соломы. Запыхавшись, девочка произнесла:
— Извините, мистер Доннели, я просто бегала за газировкой для тети.
Бросив благодарный взгляд на Джен, она вошла в загон. Дженнифер подвела Зака к ограде, и они сели на копну сена. Любознательный мальчик тут же начал задавать ей вопросы с помощью языка жестов, и она с улыбкой давала пояснения.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Джен сидела на крыльце в темноте, наслаждаясь тихими звуками ночи. В доме, где прошли ее детство и юность, было очень уютно — в отличие от того, к чему она успела привыкнуть за годы городской жизни.
Миранда и ее второй муж, которого теперь сестры между собой называли исключительно Крысой, переехали сюда несколько лет назад, сразу после смерти матери. Старшая сестра, к удивлению Джен, почти ничего не изменила в доме.
Дженнифер отпила из стакана лимонада и посмотрела на огни, появившиеся на дороге. Как ни надеялась она обрести покой, это было безнадежно: ей сразу стало ясно, что к ней едет Трейс.
Он всегда мог видеть людей насквозь и идти до конца, если хотел чего-то добиться. Этой способностью Дженнифер всегда восхищалась, и именно она делала восьмилетнюю боль еще сильнее.
Разве такой упорный человек, как Трейс, не стал бы бороться за нее до конца? Разве не поехал бы за ней, когда она ушла, даже не попрощавшись? Хотя… С ее стороны было глупо чувствовать себя обиженной. Но в то время она очень хотела, чтобы Трейс попытался вернуть ее. И он бы так и поступил — если бы действительно любил ее.
Никто в Блоссоме не знал, что они с Трейсом были женаты около двух недель. Этот секрет умер вместе с Еленой Уильямс.
Джен говорила Миранде, что потеряла ребенка, но не смогла заставить себя рассказать о том, как пересекла границу штата, чтобы выйти замуж на такой короткий срок. Это была детская ошибка, о которой ей хотелось как можно скорее забыть.
В тот вечер после свадьбы Трейс отвез ее домой, а сам вернулся в Сан-Антонио, где устроился на работу на все лето. Они договорились, что будут держать их брак в тайне до тех пор, пока он не заработает достаточно денег для того, чтобы снимать квартиру. Тогда Трейс вернется домой и найдет работу в Блоссоме.
Но все изменилось, когда через несколько дней Джен потеряла ребенка.
Ее мать обо всем узнала. Джен и Трейс подделали записку, в которой говорилось, что мать согласна на этот брак, затем перебрались через границу штата и поженились в Нью-Мехико. Мать Дженнифер настаивала на разводе и, пребывая в депрессии после случившегося, Джен согласилась.
Машина Трейса подъехала к дому. Он выключил фары, но не выходил. Джен не могла его видеть, но знала, что Трейс не сводит с нее глаз.
Наконец он выбрался из машины и медленно подошел к крыльцу.
К своему раздражению, Дженнифер почувствовала, как быстро забилось ее сердце.
— Привет, Трейс, — поздоровалась она.
— Джен.
Имя. Больше ничего. Дженнифер поняла, что он злится.
В былые времена Трейс взбежал бы по ступенькам, сел рядом с ней, а затем посадил бы ее на колени и целовал до тех пор, пока у обоих не перехватило бы дыхание.
От этой мысли у женщины заныла грудь и по телу прошла дрожь. Ей пришлось бороться с желанием пригласить его подойти ближе.
Трейс прокашлялся.
— Он мой? Зак — мой сын?
Джен чуть не упала со ступенек от удивления.
— С чего ты взял?
Мужчина потер лицо ладонью.
— Ну, ведь он приблизительно в этом возрасте, не так ли?
Даже то, что Трейс верно угадал возраст Зака, не остановило волну боли, которая поднялась в ее душе. Неужели он и в самом деле подумал, будто она способна спрятать его ребенка?!
— Я потеряла нашего ребенка, Трейс, — ответила она дрожащим голосом.
Он устало пожал плечами.
— Я надеялся… Он похож на меня.
Гнев исчез, оставив взамен нежность и опустошение. Зак и в самом деле был похож на Трейса. Джен заметила это, стоило ей впервые взглянуть на мальчика. Ей пришлось признать еще во время усыновления, что это была одна из причин, по которым Зак стал ей очень дорог.
Трейс тихо вздохнул.
— Твоя мать рассказала мне об этом, но я ведь никогда не нравился ей. Я не мог доверять… Когда я вернулся в Блоссом, ты уже уехала. Она сказала мне, что сама займется разводом, потому что ты еще несовершеннолетняя.
Дженнифер почувствовала грусть. Может быть, ей удастся обрести покой и утешение в его объятиях? Но нет, дни их полного единения давно прошли. Джен стала матерью и жила в городе, который любила всем сердцем. А Трейс холостяк, житель провинциального городка. Он всегда жил в Блоссоме и ненавидел большие города.
Скорее всего, даже если бы они остались вместе, из этого бы ничего не вышло…
Голос Трейса вырвал ее из размышлений:
— Я звонил твоей матери домой, но она со мной не разговаривала. Затем я услышал от кого-то, что ты уехала в колледж. Узнал, что ты закончила обучение, попытался найти тебя…
— Ты приезжал в Даллас? — Джен не знала, что он пытался связаться с ней. Это, разумеется, ничего не меняло, однако смягчало садняшую грусть.
— Да. Но когда я пришел в себя и осознал, что ты меня бросила, то сдался и вернулся домой. Напился как свинья, а на следующий день ушел в морскую пехоту.
— Миранда говорила мне, что ты пошел в армию.
После долгого молчания Трейс произнес:
— Все пошло совсем не так, как мы ожидали, верно?
Джен из последних сил сопротивлялась его привлекательности. Она построила новую жизнь, которая удовлетворяла всем ее потребностям. Ей нравилась ее работа, а сын ходил в прекрасную школу. Они были семьей. Их дом — Даллас, а не Блоссом. И Трейс — не часть их семьи.
— Мы были так молоды. Я не думаю, что у нас вообще могло что-то получиться, — тихо ответила Дженнифер.
— Почему ты не говоришь то, что думаешь, Джен? Незапланированный ребенок и незапланированная свадьба. Все, что у нас с тобой было, происходило необдуманно. Видимо, ты считаешь, что все обернулось к лучшему.
Дженнифер вздрогнула, его слова потрясли ее.
— По-твоему, мне нравится, что все так получилось?!
— Нет. Но я думаю, тебе бы очень хотелось, чтобы между нами вообще ничего не было.
Джен открыла рот, чтобы возразить, но он ударил по тому затаенному чувству вины, с которым она прожила восемь лет.
Не дождавшись от нее ответа, Трейс мрачно произнес:
— Что ж, мы никогда не узнаем, получилось бы у нас что-нибудь или нет, верно? Спокойной ночи, Джен.
Он отвернулся и пошел к машине.
На следующее утро, пока Зак смотрел мультфильмы в гостиной, Джен внимательно слушала, что именно Миранда хочет изменить в комнате, которой предстояло превратиться в детскую.
Когда-то Роджер оборудовал тут мастерскую, и Миранда пыталась уничтожить все воспоминания о муже. Джен не винила ее. Он сбежал с восемнадцатилетней парикмахершей, и ни Джен, ни Миранда не находили ему оправдания.
— А что делать с теми вещами, которые Роджер оставил здесь? — спросила Джен, обнаружив в комнате рыбацкие принадлежности, стопки журналов и бейсбольные перчатки и биты.
— Выбрасывай. Завтра как раз увозят мусор.
— Миранда, ты и в самом деле хочешь все это выбросить?
Ее сестра погладила живот и невесело рассмеялась.
— Именно этого я и хочу.
Джен прикусила губу, чтобы не напоминать Миранде, что о содержимом их мусорного контейнера завтра будет судачить весь город. Именно так сказала бы их мать, и Джен это не понравилось.
— Ты иди, отдохни, а я тут поработаю, — произнесла она, переживая за сестру. Миранда быстро уставала, а прошлой ночью Джен даже слышала, как она плачет.
Сестра не стала спорить, а молча повернулась и вышла.
Следующие несколько часов Джен провела, складывая вещи у двери. Из заднего ящика кладовки она вытащила старую коробку, полную поношенной одежды, которая была заклеена скотчем и помечена именем их матери.
Сгорая от любопытства, Дженнифер отнесла коробку в спальню Миранды. Та оторвалась от книги, которую читала.
— Я думала, что мы уже разобрали все мамины вещи, — с этими словами Джен поставила коробку на постель.
— Роджер нашел ее в гараже около года назад и принес в дом, — сообщила Миранда. — Я хотела открыть ее, но все было не до того.
— Сможешь сделать это сейчас?
— Конечно.
Дженнифер снова спустилась вниз и начала отмывать стены комнаты.
Через несколько минут в дверях появилась Миранда с большим конвертом в руках.
— Джен, тебе обязательно нужно на это взглянуть.
Дженнифер бросила губку в ведро и вытерла руки о джинсы. Затем взяла конверт и вытащила оттуда бумаги. Судя по дате, которая стояла на конверте, им было уже восемь лет. Внутри находился список документов, которые было необходимо собрать для развода. Почувствовав, как ослабли колени, Джен присела на край письменного стола.
Бумаги на развод так и не были заполнены.
Миранда взяла документы из ослабевших пальцев сестры.
— Эти бумаги, должно быть, пришли, когда маме поставили тот диагноз… Я запомнила дату, потому что мы ходили к доктору в день рождения Кэлли.
Джен кивнула.
— Ты позвонила мне в колледж, когда я готовилась к экзаменам. — Она прижала руки ко рту и пробормотала:
— О боже! Ты понимаешь, что это означает?
Миранда снова просмотрела бумаги и ехидно улыбнулась.
— Подозреваю, что вы с Трейсом Маккейбом до сих пор женаты. И что ты теперь будешь делать?
Джен потянулась к телефону. Если их подозрения верны, то ей придется рассказать мужу правду.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Джен сидела в машине возле дома Трейса. Деревянные стены были недавно покрашены, а по обеим сторонам дорожки на аккуратных клумбочках росли цветы.
Выйдя из машины, Дженнифер нервно разгладила подол ярко-желтого платья, сделала глубокий вдох и позвонила в дверь. Ответа не последовало, и Джен снова нажала на кнопку. Но в доме по-прежнему царила тишина. Занервничав еще сильнее, она хотела позвонить в последний раз, когда услышала звуки работающей газонокосилки.
Дженнифер с облегчением вздохнула. Трейс не собирался игнорировать ее. Она спустилась со ступенек крыльца и направилась к заднему двору. Обогнула дом и остановилась как вкопанная.
Трейс стоял к ней спиной, склонившись над допотопной газонокосилкой. На нем были только шорты и кроссовки. Мощные мускулы на руках и плечах напряглись, когда он толкнул вперед газонокосилку. Таких мышц не было на его теле восемь лет назад.
Дженнифер сглотнула, ощутив внезапную сухость во рту.
Тело, которое она запомнила, принадлежало долговязому пареньку, который только приближался к порогу мужественности. А теперь оно было мускулистым, сформировавшимся и… прекрасным.
Повернувшись, чтобы подстричь очередную полоску травы, Трейс не поднял взгляд, и Джен осталась в тени, наблюдая за ним. Опасные, запретные чувства бурлили в ее душе.
Долгие годы Дженни говорила себе, что стерла все воспоминания о Трейсе. В конце концов, он был ее первой любовью, а сама она была неопытным подростком с бушующими гормонами. Разумеется, именно поэтому он и казался ей волнующим и самым красивым.
С чего ей внезапно взбрело в голову, что Трейс таким и остался? Или, скорее, стал еще лучше.
Наконец она отвернулась, теребя поясок платья и пытаясь успокоиться. Ей не нужны такие волнения. Отношения, построенные на страсти, всегда чересчур запутанные, беспорядочные и отнимают слишком много времени.
Нет, у Дженнифер своя жизнь, которая вполне ее устраивает. И Трейс в эту жизнь никак не вписывается.
Жужжащий звук работающей газонокосилки смолк. Трейс заметил гостью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11