Но ей удалось сдержать себя. Еле-еле.Легкая паника начала овладевать ею, и Тесc вдруг почувствовала срочную необходимость спасать себя, спасать их обоих. Вот только от чего – она не знала.Бежать прочь отсюда, прочь от него. Тесc взглянула поверх сверкающего на солнце автомобиля. Она даже не заметила, что за машина это была, ведь Дилан занимал все ее мысли. Ну ладно, может быть, не все: некоторые из них были об Эрин. Но теперь, разглядев автомобиль, Тесc чуть не задохнулась от восхищения.– Это не просто хорошая машина, – в ее голосе звучал искренний восторг, – это прекрасная машина.– Спасибо, – вновь произнес Дилан. Он убрал лекало обратно в ящик с инструментами, и верхняя часть его тела исчезла под открытым капотом автомобиля. – Это тридцать шестой “родстер”. Эрин и я собирали его по частям с самого нуля.С громким щелчком Дилан ввинтил свечу на место.– Эрин помогает тебе?– Ммм.Тесc задумчиво глядела на ярко-желтую поверхность машины.– На твоем месте я бы выбрала цвет спелого красного яблока. Дилан усмехнулся.– Эрин выбрала этот цвет. Выглянув из-под капота, он поймал ее взгляд.– Я голосовал за красный, правда. Но Эрин меня переубедила.Встретившись взглядами, они вновь почувствовали то гипнотическое притяжение, повисшее неловкой паузой в воздухе, которое совсем недавно уже привело их в замешательство, и Дилан отвел глаза.– И Эрин действительно помогает тебе собирать? – выпалила Тесc. Несмотря на неловкость, она все же была очень горда за свою дочь.– Да, – ответил он, склоняясь над двигателем, – это занимает все наше свободное время. Вот почему она не играет на флейте и не поет в хоре. – Затем грубо прибавил:– Или не берет уроки бальных танцев и игры на фортепиано.Что за нотки слышатся в его тоне? Горечь? Обида? Сожаление? Тесc собиралась спросить, но как раз в этот момент Дилана окликнул молодой парень в спецовке, выглянувший из гаража.– Да? – Дилан сразу же достал тряпку из заднего кармана и начал вытирать пальцы.– Только что звонила школьная медсестра. Эрин заболела, ее вырвало, и ее надо забрать домой.Тесc обеспокоенно сдвинула брови. Спазм желудка, как это часто бывает в критических ситуациях? Она нередко с этим сталкивалась, когда работала в “Скорой помощи”. Только сейчас она не могла унять дрожь, заставить себя сохранять хладнокровие.– Спасибо, Дейв. Последишь тут за всем, пока я не вернусь?– Конечно, – ответил молодой человек. Дилан еще что-то сказал, но Тесc уже не слышала его. Беспокойство, царившее в голове, было очень странным для нее. По роду своей деятельности она почти ежедневно сталкивалась с больными людьми, но никогда не впадала в такую панику. Спокойствие, четкая логика – вот ее лучшие качества как врача. Однако волнение, которое она испытывала сейчас, было неподвластно управлению, неконтролируемо. Ей хотелось узнать как можно больше о том, что именно сказала медсестра, но это сильное непонятное беспокойство ввело ее в какое-то оцепенение, словно зажало в тиски, которые она никак не могла разжать.Внезапно ее осенило: да ведь это ее материнский инстинкт, о существовании которого она и не подозревала.– Дилан, – сказала она. Он повернулся к ней.– Ничего, если я поеду с тобой? В ее тоне послышалось отчаяние, и Дилан понял.– Конечно, – без промедления согласился он. – Не беспокойся, с ней все в порядке. Мне надо быстренько принять душ перед выездом. Подождешь меня в офисе?Они обогнули здание. Тесc была просто поражена его спокойствием. Или умением скрыть беспокойство.– Как ты можешь быть в этом уверен? – Вопрос неожиданно сорвался с губ. – Я имею в виду, что с ней все в порядке.– Если бы это было действительно экстренно, – Дилан открыл дверь в офис, – мне бы позвонил сам директор школы и не стал передавать информацию через Дейва, а сообщил бы лично.– О, – удивилась Тесc.– Эрин упала на спортивной площадке во втором классе. Разбила голову и получила приличную травму. Ей нужно было зашивать рану, в общем, везти в больницу. – Дилан усмехнулся. – Так мне тогда звонил директор.Тесc кивнула – значит, с Эрин не так уж плохо.– Кроме того, – продолжил Дилан, – я точно знаю, что с ней.Они уже вошли в его офис, и она, изумленно вскинув брови, ждала продолжения. Он улыбнулся ей, и у Тесc, казалось, каждый мускул напрягся и окаменел при взгляде на его лицо, преображенное этой улыбкой. Годы не изменили его, только сделали еще красивее, придав ему больше мужественности. Ей стало трудно дышать, как будто она взобралась на самую высокую вершину и лихорадочно вдыхала разреженный воздух.– Причина в тебе. – В его тоне не было и намека на упрек. – Я уверен, что Эрин вывернула себя наизнанку, думая о встрече с тобой после школы.Его улыбка расплылась еще шире, и Тесc почувствовала дрожь и слабость в ногах. Самообладание стремительно покидало ее, и она, вконец обессиленная, чуть ли не упала на кушетку. И почему он так чертовски хорош? Почему она не может сконцентрироваться на своих материнских заботах? Все ее эмоции, еще совсем недавно принадлежавшие Эрин, переключились на красивое лицо, ясные зеленые глаза и соблазнительную улыбку.– Я думаю, что для Эрин будет лучше, – Дилан продолжал говорить, делая вид, будто не замечает тех странных метаморфоз, которые происходят с Тесc, и она была очень ему за это благодарна, – если первый раз вы встретитесь наедине.Тесc превратилась в комок нервов, реагирующий на каждый его вздох, каждое его движение, и он, казалось, чувствовал это.– По-моему, это неплохая идея, как ты считаешь? – проговорил он подозрительно мягким голосом.Она не могла произнести ни звука, чувствуя себя полнейшей идиоткой.– Тесc?!Говори, черт побери! – безмолвно скомандовала она сама себе. Скажи хоть что-нибудь.– Конечно. – Ответ в конце концов вырвался слабым шепотом, и она молила, чтобы он больше не требовал от нее никаких слов.– Отлично. Я сполоснусь, и мы тут же отправимся в путь.Дилан скользнул в соседнюю комнату и закрыл за собой дверь. Тесc смутно слышала звук льющейся воды. Она строго отчитывала себя за то, что позволила этой…, этой гипнотической силе, или как там она еще называется, поставить ее в абсолютно глупое и неудобное положение. Пора прекратить этот абсурд. Ведь это просто смешно.Да, Дилан хорош собой. Ну и что? Она видела красивых мужчин, училась с ними, работала.Но ни один из них не похож на Дилана, нашептывал ей тоненький голосок.Тесc подошла к раскрытому окну и жадно глотнула свежего воздуха. Ее все еще изнутри трясло. Наконец Дилан вышел. Капельки воды блестели в его чистых волосах, а руки и лицо излучали свежесть.– Я готов.Тесc повесила дамскую сумочку с длинным ремнем на плечо.– Я тоже.– Подожди.Тесc вся замерла, когда он приблизился к ней. Дилан осторожно приподнял ее пальцы с кожаного ремня сумочки и, взяв ее руку в свою, перевернул ее ладонью вверх. Кожа у него была теплой и слегка влажной. Тесc почувствовала лимонный аромат мыла.– Ты испачкалась. – Он нежно вытер кончики ее пальцев полотенцем. – Это лекало, которое ты подавала мне, было все в копоти. Ты перепачкаешь всю одежду, если не будешь осторожной.Он был так близко. Лимонный аромат смешивался с запахом его тела и обжигал, как прикосновение рук любимого жаркой тропической ночью.Тесc хотела отойти, но не смогла двинуться, даже не могла дышать.– Вот так-то лучше, – сказал Дилан, наконец закончив эту “пытку” полотенцем.Однако Дилан не спешил отпустить ее. Глаза Тесc беспомощно скользили по его лицу. Он улыбнулся, и у него на носу появилась еле заметная горбинка. Так легко сейчас прижаться к нему, сделав только одно движение, только одно усилие, подать ему знак, которого он, кажется, и ждет. Но она осталась неподвижна. Наконец Дилан нарушил молчание:– Поехали. Возьмем мою машину.Он направился к дверям, а Тесc задержалась еще на некоторое время внутри – ей нужна была секунда-другая, чтобы туман рассеялся в голове."Идиотка, – вразумляла она себя, – он и не ждал никакого знака. Это просто плод твоего больного воображения”.Но, выходя из мастерской, она знала, что ее сердце не ошибается. Глава 6 Школьное здание осталось таким же, каким было в ту пору, когда здесь училась Тесc. Стоянка, правда, расширилась, да прибавилось несколько новых лесенок и турникетов на игровой площадке.Дилан не сказал и двух слов за всю дорогу. Неловкость, образовавшаяся между ними, не отступала, и они прилагали все усилия, чтобы не замечать ее.Остановившись у двери, Дилан пропустил ее в вестибюль первой.– Ты думаешь, она в кабинете у директора? – Волнение Тесc возрастало. – Или в кабинете медсестры?– Ну, когда я ее забирал в прошлый раз, она ждала меня в…, о, вот и она.Легким кивком головы Дилан указал на административный кабинет, расположившийся слева, всего в нескольких шагах от них. Ее взгляд переместился в том же направлении и остановился на бледном лице дочери по другую сторону стеклянной стены. Бедный ребенок был как комок нервов, а глаза расширились до предела, выражавшего ужас только что пойманного и до смерти испуганного зайца. Сердце Тесc облилось кровью.– Она выглядит такой подавленной, – прошептала она Дилану.– Она в порядке. И выглядела так же перед тем, как в первый раз прокатиться на американских горках. – Он слегка усмехнулся. – Самое интересное, что у нее было такое выражение лица уже после Диснейленда еще где-то около часа.Тесc понимала, что он пытается успокоить ее, унять ее опасения и тревогу. Но она знала, что ничто не поможет ей так, как одно-единственное мимолетное прикосновение к лицу Эрин. Бросив взгляд в ее сторону, Тесc заметила, что Эрин одновременно и ждет, и боится ее – детские глаза расширились, но не избегали смотреть на мать.– Ну, давай избавим ее от страданий. Тесc приостановилась, пораженная его словами, словно неожиданным укусом змеи.– Страданий? – Почему Дилан думает, что Эрин страдает и чувствует себя несчастной из-за их встречи?– Да, – подтвердил Дилан, – ты что, не видишь, что она уже умирает от нетерпения встретиться с тобой?– О, – кивнула она. – Я просто сначала не поняла, что ты имеешь в виду. Меня тоже нужно избавлять от моих страданий. – Ее голос снизился до шепота, когда она прибавила:– Десяти долгих лет страданий.Боковым зрением она увидела изумленный взгляд Дилана, брошенный на нее через плечо, но не придала ему значения, так как в этот момент дверь кабинета открылась и она лицом к лицу столкнулась с Эрин. Безмолвно стоя перед дочкой, Тесc была готова провалиться сквозь землю. Господи, она даже не знает, что сказать. Что должна и может сказать мать своему ребенку, которого видит впервые? Где же Дилан? Когда он наконец войдет и нарушит это неловкое молчание, нависшее над ними? Забавно, но вместо него эту миссию взяла на себя Эрин, которая вдруг заговорила трепещущим от волнения голоском:– Ты приехала.Тесc смотрела на бледные губы Эрин, которые та закусила от волнения, на большие карие удивленные глаза.– Ты правда приехала.Ком встал в горле у Тесc. О, пожалуйста, только не заплачь, умоляла она себя. Пожалуйста, не выставляй себя глупой невротичкой перед этим чудным ребенком.Тесc кивнула, и глаза у нее наполнились слезами.– Я забираю дочь домой, – сказал Дилан школьному секретарю.– Очень хорошо, мистер Минстер, – сказала женщина, бросив на Тесc удивленный взгляд. – Соберите вещи Эрин.После того, как сумка была собрана, девочка махнула ей рукой.– До свиданья, миссис Доухим. Увидимся завтра.– Надеюсь, тебе уже сегодня станет лучше, – проговорила она Эрин, но ее взгляд не отрывался от Тесc.– Конечно, – заверила ее Эрин. Затем девочка сделала экстраординарную вещь. Эрин взяла под руку Тесc и сказала:– Пойдем, мам. Пойдем.Тесc была ошеломлена – мама. Дочь назвала ее мамой. Восторг переполнил все ее существо.Эрин держала ее за руку всю дорогу до машины. Тесc была прямо-таки опьянена и чувствовала легкое головокружение. Все вокруг изменилось: деревья казались пышнее, листья – зеленее, облака огромными пуховыми комками проплывали по голубому небу.Дилан открыл переднюю дверцу:– По местам.Он улыбался, но Тесc заметила напряжение на его лице и в тоне. Она насторожилась. Однако Эрин, большие глаза которой с обожанием взирали на нее и могли лишить дыхания кого угодно, сбила ее с мысли.– Можно я сяду впереди рядом с тобой? – спросила она.– Конечно, – автоматически ответила Тесc. Сейчас она согласилась бы проехать и на крыше машины, если бы дочь попросила.Но что, если Дилан разрешает ей ездить только на заднем сиденье? Вопрос пробился через пелену счастья, и она бросила испытующий взгляд на него.Я не собираюсь вставать между тобой и Эрин.Его какой-то съеженный, холодный вид спустил Тесc с небес на землю. Меньше всего Тесc хотела, чтобы Дилан чувствовал угрозу. Она взглянула на Эрин.– Ты можешь сесть, если папа разрешит. Дилан сердито посмотрел на нее через голову дочери. Давай, делай из меня плохого парня.Бросив на него извиняющийся взгляд, Тесc снова взглянула на Эрин.– Может быть, мне лучше поехать на заднем сиденье?– Не глупи, – произнес Дилан. Вспышка гнева мелькнула в его глазах, когда он захлопнул заднюю дверцу. – Может, вы наконец сядете?Всю дорогу Эрин болтала, и за пятнадцать минут Тесc узнала о дочери все. Имя учительницы Эрин – мисс Эдварде, и она самая милая учительница в школе. Эйприл и Венди – лучшие подруги, а Тоби – лучший друг. Нет, не то чтобы Тоби был ее парнем. Эрин сделала ударение на последнем слове. Он был просто другом. Ну и что с того, что он мальчик? Но он очень холоден с ней, хотя многие мальчишки подлизываются к ней, потому что они не берут играть девчонок в баскетбол, а она играет даже лучше, чем многие из них. Но ему это все равно. Уроки истории мисс Эдварде такие интересные! Она дала им задание и разделила их на три команды, разрешив самим решать, с кем они хотят быть. Эрин взяла в команду Тоби и еще двоих. У них была сценка по легенде о маске мертвого фараона Тутанхамона.Знает ли Тесc, что в действительности маска была двенадцать дюймов вышиной и сделана из лазурита? Лазурит – это красивый голубой камень, это она точно знает, потому что учила. Эрин не очень любит естественные науки, но в прошлом году они вместе с папой сделали вулкан, который мог по-настоящему извергаться – смесь кетчупа и песка, – и она заняла второе место в научной олимпиаде. На следующей неделе будет экскурсия по местному фруктовому саду, и Эрин заверила класс, что сорвет яблоко. Прямо с дерева. Теперь все ждут, что же будет.Дилан свернул на дорогу, ведущую к дому. Кирпичное ранчо отстояло на несколько метров от нее. Большое дерево отбрасывало тень на широкую лужайку, окруженную вместе с домом забором.– Красиво, – прошептала Тесc.– А ты пойдешь с нами? – не унималась Эрин.Тесc взглянула на ребенка.– Пойду куда?– Во фруктовый сад. Всегда едет кто-нибудь из родителей. Мама Боба Тейлора, например, потому что с ним всегда что-нибудь случается, и мама следит за ним. Я могу спросить мисс Эдварде завтра, будет ли место в автобусе для тебя. Держу пари, что будут.– Тпру, – сказал Дилан, заглушив двигатель, – притормози маленько. Ты загрузила… – он замолчал, очевидно, в замешательстве, Тесc удивленно взглянула на него, – свою мать.Слова прозвучали натянуто и напыщенно, и от них стало не комфортно, как от, новой юбки.Дилан кашлянул.– Выходи. Тебе нужно переодеться. О твоей экскурсии поговорим попозже.Эрин настолько расстроилась из-за слов Дилана, что даже замолчала. По крайней мере минуты на две.Они обогнули дом и вошли через боковую дверь в светлую и просторную столовую.– О, как мило, – восхитилась Тесc, – так уютно и свободно.– Спасибо, – ответил Дилан.– Многое в доме сделано руками папы. В голосе Эрин чувствовалось столько гордости за своего отца, что Тесc улыбнулась.– А я ему помогала, ну, конечно, очень мало.Дилан нежно положил руку ей на плечо.– Ты заколачивала гвозди. Мне очень понравилось, как ты мне помогаешь. Эрин просияла от комплимента.– А теперь иди переодеваться. Но все внимание ребенка было направлено на Тесc.– Не хочешь посмотреть мою комнату?Опередив Тесc, Дилан сказал:– А тебе не кажется, что будет лучше, если ты сначала переоденешься и уберешься в своей комнате?– У, пап, – выразила недовольство Эрин, – я же сегодня утром заправила кровать.– Я знаю, но твоя пижама валяется комком около шкафа. – Дилан облокотился на спинку кресла. – Тебе нужно сложить ее и спрятать в шкаф.– Никак не пойму, зачем складывать пижаму, – пробормотала она, – если вечером я ее надену снова.Дилан не обращал внимания на ее стоны.– И вот еще. Что это за мягкие игрушки, разбросанные по всему полу? Ты же не хочешь, чтобы твоя мама увидела комнату неубранной или не…– Ну, ладно. – Эрин повернулась к холлу и направилась к дальней двери. – Ладно, уже иду.Когда они остались одни, Дилан повернулся к Тесc.– Вот это да, она уступила с такой легкостью.Тесc усмехнулась.– Ты привел убедительный аргумент.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11