Брейди вспомнил тот момент, когда подошел к дверям ее офиса и услышал выстрел. В тот миг ему показалось, что жизнь закончилась. Но когда он ворвался внутрь, Эрин прижимала Флетчера к полу и отпускала шуточки. Как верно заметила Джина, ему хотелось схватить ее то ли для того, чтобы задать трепку, то ли чтобы убедиться, что она в порядке.
Но Брейди остался неподвижен. Профессиональное начало боролось в нем с личным. Профессиональное, более знакомое и привычное, победило. Оно не давало ему возможности думать о том, что могло бы случиться. Брейди отдал несколько коротких распоряжений.
Он видел Эрин как будто сквозь туман. Она хмурилась, глядя на него. Эрин не выглядела слишком напуганной даже рядом с вооруженным психом. Брейди вспомнил слова Джины: «Она не хотела вас подставлять». Они прозвучали, как второй выстрел.
Эрин подошла ближе и взяла его за руку.
– Что случилось?
Брейди отстранился и заговорил, чувствуя, что не может сдержать захлестнувшие его эмоции:
– Что случилось? А ты как думаешь? Тебя могли убить! Или Джину. Или этот проклятый Флетчер мог покончить с собой. – Он знал, что его гнев – последствия пережитого шока, но не мог остановиться.
Удивление на лице Эрин сменилось злостью.
– Мне казалось, я спасаю нам с Джиной жизни. Извини, если вышла за рамки полицейских предписаний. Я – не обученная таким вещам гражданская серость.
– Ты же знала, что за дверью полно людей, таким вещам обученных. И ты знала, что я еду.
Эрин тоже повысила голос.
– Да, знала. Но пушка была направлена не на твоих полицейских и не на тебя. Да, я знала, что ты едешь и что тебя будут мной шантажировать. Меня такой вариант не устраивал. И если тебе это не нравится, это твои проблемы. – Эрин обошла его и вышла в холл. – Мне нужно, чтобы кто-нибудь отвез меня в отделение, где я напишу свидетельские показания.
– Ты не хочешь узнать, что случилось? Почему Флетчер оказался здесь? – Брейди сказал первое, что пришло ему в голову, потому что был уверен: любопытство задержит ее и у него будет возможность исправить ситуацию.
Он ошибся.
– Думаю, мне и так все более-менее ясно. Думаю, в отделении кто-нибудь расскажет мне остальное. Как я сегодня снова убедилась, мне нетрудно заставить людей ответить на мои вопросы, если я, – Эрин сделала паузу, чтобы акцентировать последние слова, – напрягусь, чтобы подумать.
– Что ты хочешь сказать? Что конкретно здесь произошло?
– Прочитаешь в моих показаниях. – С этими словами она ушла.
Брейди был вне себя от злости, но в этот момент поймал укоряющий взгляд Джины. Она вышла вслед за подругой.
К Брейди подошли несколько полицейских. Его ждала работа. Сейчас было не время для личных переживаний, но он думал только об Эрин, о том, что невольно обидел ее.
Комната была насыщена запахом ее духов. Брейди должен был поехать с ней. Когда пройдет первый шок, ее затрясет от пережитого испуга. Он хорошо знает, как это бывает.
– Детектив?
Еще один полицейский ждал от него указаний. Эрин осталась с Джиной, значит, все будет в порядке.
Глава шестнадцатая
Эрин затягивала халат, когда в дверь позвонили. Она от неожиданности вздрогнула, но быстро заставила себя успокоиться. Это пришла Джина, а не сумасшедший с пистолетом. И не Брейди.
В отделении они не встретились. Он оставил ей короткое сообщение, что позвонит позднее, если сможет. Но теперь Эрин не была уверена, что ей это нужно. Она на него сильно разозлилась и теперь позвала Джину, чтобы поговорить, – ей очень хотелось выговориться. Не в полиции же это делать, к тому же там их развели по разным комнатам.
Журналисты осаждали полицейский участок и, как сообщали по радио, мэрию. Эрин ушла из отделения через заднюю дверь, к счастью, около дома ее еще никто не поджидал. И Брейди тоже. Но это не важно, сказала себе Эрин.
Она посмотрела в глазок, приготовившись увидеть Джину, но… там стоял Брейди. Эрин опустила руку, взявшуюся было за цепочку.
Встречи с Брейди стали очень важной частью ее жизни. Много думая об этом, Эрин пришла к заключению, что она – почти идеальная пара для него. Ей не нужна постоянная опека, она может сама справляться с трудностями. Эрин понимает важность его работы. Привыкнуть к его отъездам и опозданиям будет нелегко, но она постарается.
Это были аргументы за. Однако были еще и против. То, что Эрин стала заложницей, было скорее исключением и, возможно, больше не повторится. Но она всегда будет отвлекать на себя часть его внимания – в ущерб его работе. И сегодня это проявилось со всей очевидностью.
– Эрин?
Она еще раз посмотрела в глазок. Брейди взъерошил и без того растрепанные волосы. На лице усталость и тревога. Это была тревога за нее.
И Эрин открыла дверь.
* * *
Брейди смотрел на нее молча. Все заготовленные фразы, как обычно, куда-то испарились. Распущенные по плечам волосы обрамляли ее лицо, бледное и прекрасное. Ее фигура была тонка и изящна. Брейди хотелось прижать ее к себе со всей силой, просить прощения за то, что он наговорил, обещать, что никогда не позволит ничему подобному случиться с ней снова. Но он не мог ей ничего обещать.
– Здравствуй, – просто сказала Эрин.
– Здравствуй. – Брейди смотрел на нее и чувствовал, что нуждается в ней, как в воздухе. – Можно я войду?
Она отступила, чтобы дать ему пройти.
– Да, конечно. Мне надо переодеться. Хочешь, достань пиво или что-нибудь еще. Я быстро.
Эрин торопливо вышла из прихожей.
Брейди заметил ее замешательство и не был обрадован этим. Он отчасти надеялся, что, увидев его, Эрин снова примется реализовывать какой-нибудь свой хитроумный замысел, и это на время отстранит проблемы на второй план.
Брейди открыл бутылку пива и, одним глотком отпив половину, поставил ее на стол и в то же мгновение забыл о ней. Эрин вышла из ванной, как в прошлый раз – в джинсах и свитере, и Брейди понял, что прекрасней ее никого нет.
– Должна тебя предупредить, – сказала она, что сюда едет Джина, так что, может, нам стоит отложить наш разговор?
По ее тону Брейди догадался, что Эрин не хочет говорить с ним, и подумал, не следует ли ему сейчас встать и уйти. Но неожиданно он понял, что должен сейчас все ей высказать. И пока не сделает это, он не уйдет. Но все должно идти по порядку.
– Джина сюда не едет.
– Да?
– Она мне позвонила. Сказала, что ты хочешь поговорить. Мне тоже есть что сообщить, поэтому мы решили, что поговорю с тобой я, а Джину оставим в покое.
– Ага, вы решили. – Эрин прошла по комнате туда и обратно. – Наверное, мне надо удивиться или разозлиться. Но я не буду.
На этот раз все пойдет по его плану. Брейди чувствовал волнение и в то же время необыкновенную легкость.
– Значит, ты разрешаешь мне остаться?
– Да. Но оставляю за собой право окончить игру, когда посчитаю нужным.
Брейди поудобнее устроился на софе, решив, что будет убеждать Эрин всеми возможными способами. Он почувствовал, что его ладони вспотели.
– Ну, начинай, – невозмутимо сказала Эрин.
Брейди это насторожило. Она хочет сделать ему предложение? Стоп, это же его план!
– Что ты сказала?
– Что теперь будет с Флетчером? Это Хэны убили Смитса из строительного департамента? И Сандерсона, и Бредфорда? Их арестовали? Тодда в чем-нибудь обвиняют?
Брейди от удивления открыл рот. Вот о чем она думает, когда для него решается судьба.
– А ты сама не знаешь?
– Хватит шутить. В отделении мне все твердили, что ты сам расскажешь. Только не говори, что это странно.
– Ты думаешь, это я приказал? – Брейди покачал головой. – Они просто действовали по инструкции. А что, тебе так и не удалось что-то у них выяснить? Значит, твои хваленые приемчики уже не срабатывают?
– Очень смешно, – недовольно пробормотала Эрин. И все же улыбнулась. – Нет. Хватит шутить. Расскажи лучше, как все было. Я уже смотрела новости, но хочу послушать тебя лично.
– Тебе пришлось отбиваться от журналистов? – спросил Брейди, нахмурившись.
– Я отключила телефон. Не переживай, я справлюсь. Меня особенно интересует, почему Флетчер появился с пушкой у нас.
Брейди вспомнил пережитый сегодня ужас. В глазах Эрин тоже промелькнуло волнение.
– Я должен рассказать тебе все подробно. – Брейди старался говорить спокойно. Я тщательно обдумал все и понял, что именно испытываю к тебе. – Он встал и подошел к Эрин, сидевшей на другом краю софы. – И пока я не скажу тебе б этом, я не смогу говорить ни о чем другом.
Брейди крепко обнял ее, чувствуя, как охотно она повинуется ему.
– Я должен был поступить так раньше. Прости меня. Я никогда… – он прильнул лицом к ее волосам и прошептал: – Слава богу, что с тобой все в порядке.
– Все хорошо, Брейди. – Эрин приподняла его лицо за подбородок и поцеловала. – Все хорошо.
Когда она попыталась освободиться, Брейди не отпустил ее. Вместо этого он прижал ее к себе еще сильнее, и Эрин больше не сопротивлялась. Поцелуй длился вечность.
– Я знаю, что ты можешь позаботиться о себе, Эрин, и очень ценю это. Но, умоляю, никогда больше не делай того, что ты сделала сегодня.
– Поверь, мне не хотелось, чтобы все так вышло. – Ее глаза наполнились слезами. – Я просто боялась, как бы ты не наделал глупостей, спасая нас с Джиной.
– Это моя работа, – грустно улыбнулся Брейди. Он нежно поцеловал ее. – Ты должна доверять мне и знать, что я не делаю глупостей.
– Что ты почувствовал, когда услышал выстрел?
– Это был самый ужасный момент в моей жизни.
– Вот видишь. Ты не хотел, чтобы со мной что-нибудь случилось.
– Конечно.
– Или с Джиной.
– Ну да.
– Потому что ты готов рисковать жизнью ради того, чтобы спасти любого, – это твоя работа.
Брейди кивнул, не понимая, к чему она клонит.
– Но будешь ли ты утверждать, что боялся за меня так же, как тревожился бы за любого другого человека?
– Это нечестно! Я в любом случае не колебался бы ни минуты.
– Знаю. Но я не об этом спрашиваю. Он начал понимать.
– Конечно, нет. Я нервничал больше из-за тебя. Я просто был в ужасе.
– Вот и я точно так же не хотела подставлять под пулю тебя.
– А тот факт, что я специально обучен, как действовать в таких ситуациях, ничего не меняет?
– Ничего, – совершенно серьезно ответила Эрин.
– Я тебе не сказал этого, потому что сам был сильно напуган, но я очень горжусь тобой. Ты справилась. Но я не хотел бы снова оказаться в такой ситуации.
Эрин выскользнула из его объятий.
– Об этом и речь. Ты должен быть всегда внимателен, думать о себе. – Она отошла в сторону, но потом снова подошла к нему. – Не думаю, что когда-нибудь снова стану заложницей, но я не хочу, чтобы ты волновался обо мне, думал о том, что со мной происходит. Ты не должен отвлекаться на это даже на долю секунды, ведь она может стать решающей. – Эрин попыталась улыбнуться, но улыбка вышла какой-то грустной. – Меня может не оказаться поблизости, чтобы спасти тебе жизнь, как сегодня.
– Боже, как я люблю тебя!
Она открыла было рот, чтобы продолжить, но слова Брейди заставили ее обо всем забыть.
– Что ты сказал?
Он подошел к ней вплотную.
– Я думаю о тебе все время. И переживаю за тебя.
– Переживаешь? Зачем? Я могу…
– Знаю. Я переживаю просто потому, что люблю тебя. Постоянно думаю о том, как у тебя идут дела, как прошла встреча с твоим заказчиком. Я понял, что хочу знать каждую минуту, о чем ты думаешь и что чувствуешь. Хочу смотреть с тобой футбол или смотреть, как ты смотришь футбол. Хочу смотреть тебе в глаза. Часами. Ты вошла в мою жизнь. – Он поцеловал ее еще раз. – Самое худшее, что ты можешь мне сделать, – это бросить меня. Тогда я точно не смогу спокойно работать.
Одинокая слезинка прокатилась по щеке Эрин.
– Не могу поверить, Плакса О'Киф заставил меня заплакать! Это была твоя лучшая речь.
Брейди прижал палец к ее губам.
– Я люблю тебя, Хулиганка Махони. Я понятия не имел, что такое любовь, пока не встретил тебя. Ты… – что-то мешало ему говорить, – ты выйдешь за меня замуж? К черту статистику!
Ее глаза снова стали влажными.
– Ты губишь мой образ железной леди.
– Если будешь паинькой, я дам тебе поносить свой бронежилет.
– Я буду паинькой.
– Ты уверена?
– Ну, мне немного надо будет потренироваться. Лет сорок. Или пятьдесят. Уж если что-то делать, то делать хорошо.
Брейди был на седьмом небе. Эрин только что согласилась? Он подхватил ее на руки.
– Ну, тогда начнем?
Она кивнула, но Брейди остановился на середине пути в спальню.
– Подожди.
– Что не так?
Он опустил ее на пол.
– Ты не закрепила сделку.
– Я не закрепила что?
Эрин порывисто прижалась к нему так, что он едва устоял на ногах.
– Я люблю тебя, Брейди. Ты это хотел услышать?
Да, именно это. Она подтвердила свои слова долгим и нежным поцелуем.
– А теперь расскажи мне, что там с Флетчером.
Брейди с изумлением взглянул на нее, на что Эрин невозмутимо ответила:
– Раз мне предстоит быть женой полицейского, надо научиться сочетать работу и удовольствия.
– Ты забегаешь вперед, но мне нравится, что ты это делаешь. Я говорил, как сильно люблю тебя?
– Лучше покажи. Черт с ними со всеми.
– Вот и я так думаю.
Эпилог
Эрин смотрела новости. Передавали сообщение о решении суда по делу Флетчера. Зазвонил телефон.
– Ты видела?
Это был Брейди. Она обрадовалась его голосу.
– Да. Я так рада, что все закончилось!
С тех пор, как произошла вся эта история, прошло полгода. Уже весь город знал подробности. Сандерсона убили Хэны. Они хотели заставить его распространять порнопродукцию через сеть его прачечных, но тот не согласился.
Флетчер попросил Бреда добыть информацию, порочащую Сандерсона, которая помогла бы с приличествующими сожалениями отречься от него. А если бы Сандерсон оказался чист, это тоже сыграло бы в его пользу. В случае успеха на выборах Флетчеру было обещано кресло заместителя. И после смерти Гада он все равно продолжал следить за Хэнами и их бизнесом. Но не учел, что Хэны это могут заметить. Они припугнули его и дали понять, что он будет следующим, если не поможет им найти общий язык с властями того района, где они планировали открыть новый магазин. Флетчер был бы счастлив продать кого угодно, но запаниковал, когда понял, что его влияние не безгранично. Тодд не сделал решительный шаг, и Хэны прикончили Смитса так, что все улики указывали на него. И он сломался.
Флетчер знал, что этим делом занимается Брейди, и решил заставить его прислушаться к своим словам – он собирался свидетельствовать против Хэнов. И получить защиту от них.
– Хенли звонил мне сегодня утром. Предлагал работу.
– Ты шутишь?
– Пресс-секретарем.
– Что ж, я верю. И что, ты согласилась?
– Я предупредила Джину, что в ближайшем будущем не собираюсь работать с политиками. Так что она его обломала!
– Молодчина. Кстати, о работе. У меня тут новое по делу Уолтерсов…
– …и ты не приедешь к ужину. Хорошо, я тебе потом разогрею. – За эти шесть месяцев Эрин привыкла к таким вещам.
– Но у меня будет пара минут, чтобы встретиться с тобой у Джимми.
Это было великолепно. Даже в самое горячее время они всегда находили возможность увидеться. Это была зависимость друг от друга, с которой не хотелось бороться.
– Ладно. Заодно объясню ребятам, кто действительно лидирует на чемпионате, чтобы они не особо обольщались.
– С удовольствием понаблюдаю, как ты с ними разделаешься.
– Да, и звонила твоя мама. Делилась идеями по поводу свадьбы.
– О нет! Только не сегодня!
– Ну почему же? Она нашла родственников своих знакомых, которые продадут нам шелковые ленты и воздушные шары по оптовой цене. Да, и еще узнала адрес магазина, где большой выбор бабочек. Мои братья будут счастливы.
– Они уже в курсе?
– Если честно, я боюсь говорить об этом с ними. Может, ты?..
Брейди устало вздохнул. Он был благодарен ей за то, что ему не приходится вести все эти дурацкие переговоры со своими родственниками.
– Пожалуйста, избавь меня сейчас от всего этого. Что хочешь для тебя сделаю.
– Все?
– Да. – Брейди чувствовал подвох.
– Неси домой свой бронежилет. Он тебе понадобится.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12