Потом снова посмотрел на нее.
– Мне нужно то, что под этим.
Глаза Эрин заблестели от внезапно навернувшихся слез.
– Дорогой, – прошептала она, – оно уже давно твое.
– Эрин, я… – Голос Тига прервался, сердце бешено колотилось от ее неожиданного признания. Ему хотелось смеяться и кричать. Рядом с ней он чувствовал себя таким… Таким хорошим. Достойным.
Он поцеловал ее со смехом и стоном одновременно. Эрин сунула руки ему под рубашку и провела по широкой мускулистой спине.
– Если есть закон, запрещающий чувствовать себя такой счастливой, я не хочу о нем знать, – заявила она.
Тиг слегка запрокинул ее назад с лукавым блеском в глазах.
– Расплатой будет ад. – Он запустил руку под ее футболку.
– Больше похоже на рай, – выдохнула Эрин.
Она так чутко и безоглядно отзывалась на каждое его движение, что Тиг окончательно потерял голову.
Он зарычал и, одной рукой сорвав с себя рубашку, отшвырнул ее в сторону. Потом потянулся к рубашке Эрин.
– Давай, – выдохнула она.
Эрин отбросила рубашку, и Тиг повалил ее на спину. Их сердца бились совсем рядом. Эрин лежала под ним распростертая на земле, сжимая коленями его бедра.
Тиг уткнулся ей в шею.
– Эрин, я хочу почувствовать твой вкус, я хочу… мне нужно… – Он оборвал себя с хриплым смешком. – Боже мой, ты мне нужна.
Эрин обхватила его руками за голову и поцеловала.
– Так возьми меня. Обещаю кричать благим матом, когда станет невтерпеж.
– Ты – удивительная. Я… – Тиг осекся на полуслове.
У него чуть было не вырвалось: «Я люблю тебя». Эта простая истина потрясла его до глубины души. Как естественно эти слова просились на язык! Как сильно ему хотелось их сказать! И как часто. Тига ошеломила его страстная потребность обладать – и отдаваться. В ней было что-то первобытное, безудержное, беспредельное. И он не мог представить, как жить дальше без этого чувства. Оно было ему необходимо – сейчас, завтра, всегда.
Эрин застонала и выгнулась под ним. Тиг прильнул к ее напрягшимся соскам и целиком отдался упоительным ласкам. Он молчал, но говорили его руки, губы, тело.
Эрин потянула его джинсы. Он быстро разделался с ее шортами и уткнулся ей в шею.
И вдруг в мозгу сверкнул слабый проблеск здравого смысла.
– Господи, что я делаю? – тяжело дыша, выдавил он.
– Надеюсь, занимаешься со мной любовью, – ответила Эрин, тоже с трудом переводя дыхание.
– Здесь нельзя, Эрин…
– Не все ли равно где. – Эрин легонько толкнула его, и он посмотрел на нее. – Я хочу тебя, Тиг. Где – неважно. Важен только ты. – Внезапно на лицо ее набежала тень. – Погоди минутку. Ты хочешь сказать, нельзя потому, что… – она оглянулась на обугленные развалины, – потому что мы здесь ?
Тиг не отвел взгляда.
– Потому что ты должна лежать на мягкой постели, а не на голой земле у черта на куличках.
Эрин хихикнула.
– Что ты смеешься?
– Я почти всю жизнь провела в таких условиях, а то и похуже. Намного хуже. – Она снова захихикала. – В кои-то веки нашла человека, который нужен мне больше воздуха, человека, который в диких дебрях чувствует себя как дома… а ему нужна мягкая постель.
Тиг улыбнулся, не заботясь больше о том, где они находятся. Но одно ее замечание он не мог пропустить мимо ушей.
– Говоришь, нужен больше воздуха, дорогая? – Да, дорогой. – Она усмехнулась. – Тысячу раз – да!
На этот раз рассмеялся он. Но, когда их тела слились в одно целое, оба застонали. Эрин обхватила ногами его талию, а он просунул руку под ее ягодицы.
Когда Тиг с силой прижался к ней, Эрин протянула руку и смахнула капельку пота у него на груди.
– В следующий раз надо будет попробовать одну штуку.
Тиг посмотрел на нее, оба улыбнулись и в один голос выпалили:
– Кондиционер.
– Я научу тебя любить жару, дорогая, – сказал он, входя в ее тело одним мощным толчком.
Эрин выгнулась под ним дугой.
– Да, – простонала она, – пожалуй, ты многому можешь меня научить.
Тигу казалось, что он умер и попал в рай. Впервые в жизни он понимал, что такое рай. Заниматься с ней любовью было неземным блаженством.
Их тела двигались в едином, неподвластном ему ритме, которому он охотно подчинился. Никогда прежде Тиг не позволял себе терять контроль над собой и происходящими событиями. А сейчас он выбросил из головы все мысли, душой и телом отдавшись чувствам.
Он ощущал движения ее тела, прикосновения ее рук. Не сводя глаз с Эрин, он потянулся вниз и коснулся ее в том месте, где их тела сливались в одно целое. Увидев, что она приходит в экстаз от его прикосновения, Тиг окончательно потерял голову.
Он снова склонился над трепещущим телом, изнемогавшим от вожделения, замедляя темп, чтобы продлить ее оргазм.
Когда он потянулся, чтобы выйти из нее, Эрин с силой притянула его обратно.
– Еще, Тиг, – хрипло прошептала она, сжимая его бедра. – Не оставляй меня…
Тиг склонился над распростертым телом в совершенном беспамятстве. Еще толчок, еще и еще. Каждый раз, когда она выгибалась ему навстречу, его охватывал экстаз. Он приближался к решающему моменту, не зная, переживет ли миг оргазма.
– Мне тоже не нужен воздух. Поцелуй меня, Эрин. Забери мое дыхание.
Губы Эрин заглушили его стон, когда он жестко и стремительно кончил в нее.
Эрин держала Тига в объятиях, ощущая приятную тяжесть его тела. Время от времени ее тело вздрагивало от пережитого наслаждения. Она была в таком изнеможении, что могла бы проспать несколько суток. В то же время еще не улегшееся возбуждение мешало ей привести в порядок мысли.
– Почему ты вернулся? – спросила она.
Он медленно и нежно поцеловал изгиб шеи у плеча, отчего бедра у нее сами лениво раздвинулись.
– Если тебе нужен кондиционер, лучше прекрати, – застонал Тиг.
– Ты сам начал. – Ей было так хорошо в его объятиях, что хотелось крикнуть об этом во весь голос.
Тиг перекатился на бок, потянув ее за собой. Он подсунул под нее рубашки, а свою руку подложил ей под голову вместо подушки.
Эрин откинула ему волосы со лба, любуясь красивым мужественным лицом.
Он поцеловал ее в губы. Потом еще и еще. Она застонала и легонько толкнула его в грудь.
– Ну, кто из нас, интересно, начинает?
Тиг зарылся лицом в шелковистые волосы.
– О чем ты спросила, мой ангел? Извини, я задумался. – Он потерся о них щекой.
Эрин нежилась в сладкой истоме.
– Пустяки.
Тиг поднял голову.
– Нет, что ты хотела узнать?
– Да так, разные мысли в голове крутились…
– Спрашивай, Эрин.
Она поняла, что на самом деле хочет знать ответ. Тиг по-прежнему оставался для нее загадкой. Он был не просто «паршивой овцой в стаде» или заурядным владельцем бильярдной, в этом она готова была поклясться. Здесь крылось что-то еще, но что? Об этом она не имела понятия. А может быть, смутно догадывалась, но не хотела посмотреть правде в глаза. До этого момента.
– Почему ты вернулся в Брюно? В дельту? Прошло столько лет.
Не успев задать этот вопрос, Эрин испугалась, что испортила лучший момент в своей жизни. Но Тиг не замкнулся в себе, не отгородился стеной. Уже одно это так ее обрадовало, что ей стало все равно, ответит он или нет.
– Я не собирался возвращаться.
– Понимаю, – мягко отозвалась она. – Маршалл говорил, что ты уехал, едва достиг совершеннолетия. Уехал без оглядки на прошлое.
– Я оглянулся. – Тиг на секунду отвел глаза. – Просто то, что я увидел, было мне ненавистно. – Он снова повернулся к ней. – Отойти в сторону легче, чем пытаться что-то исправить. Если чего-то не видишь, его как бы не существует.
– Да, мне тоже знакомо это заблуждение.
Тиг провел пальцем по ее скуле. Он все время искал случая прикоснуться к ней, словно не мог удержаться. Эрин это нравилось, потому что давало повод отвечать тем же.
– Расскажи, – попросил он.
– Мне было пять лет, когда умерла моя мать. Я помню ее очень смутно. С тех пор отец везде возил меня с собой. К семи годам я побывала на четырех континентах, жила среди дикарей, переносила зной и холод. В девять я умела разделывать дичь и рыбу, в тринадцать не боялась оставаться одна в дикой местности.
Эрин невесело улыбнулась.
– Сказать, что я была самостоятельной девицей, – это ничего не сказать.
Тиг поразился. Эрин трогала его своей беззащитностью. В то же время он восхищался ее независимостью – именно той чертой, которой она так стеснялась.
– Тебя побаивались?
– Тех мужчин, с которыми я хотела встречаться, я отпугивала. Обычно за мной ухаживали только мои коллеги, а они были слишком увлечены наукой, чтобы заметить, что я… – К безмерному восхищению Тига Эрин густо залилась краской.
– Ты хотела, чтобы любили твое тело, а не ум? Неужели это правда, доктор?
– В общем, да.
Тиг перекатил ее на спину.
– Тогда считай, ты добилась своего.
– Наконец-то я стала объектом сексуальных домогательств, – театрально вздохнула Эрин, заливаясь смехом под его поцелуями.
Тиг отстранился и посмотрел на нее.
– А если я хочу и то и другое, тебя это устраивает?
– Вполне, – кивнула Эрин с сияющими от счастья глазами. – Но от тебя мне нужно только тело.
Тиг перевернулся, увлекая ее за собой.
– Оно целиком в твоем распоряжении, дорогая.
Лежа обнаженной в непринужденной позе, Эрин была так соблазнительна, что в Тиге снова поднялась волна желания. Он положил голову на руки и с восхищением любовался ею.
– Знаешь, мы тут лежим на болоте, а кругом ползают всякие насекомые, – беззаботно обронила Эрин.
– Ну, ты ведь специалист по этой части, так что я в хороших руках. Раз ты спокойна, значит, я в безопасности.
– А что умеют твои руки, кроме как держать кий? – улыбнулась Эрин.
Застигнутый врасплох, Тиг отчаянно старался сохранить невозмутимость.
Улыбка сбежала с лица Эрин. Проклятие!
– Что случилось, Тиг?
Он не учел, что больше не может прятаться от нее в раковину. Следовало подумать об этом раньше. Хуже всего то, что нельзя рассказать ей правду. Ему хотелось немедленно выложить карты на стол. Объясниться начистоту, пока он не увяз еще глубже в болоте собственной лжи.
Но он не мог пожертвовать делом из-за личных интересов. Слишком много было поставлено на карту, чтобы нашептывать служебные секреты на ушко любовнице.
Хотя их разговор не был обычной болтовней любовников в постели. По крайней мере, для Тига. Решалась его жизнь.
– Легче ответить на твой первый вопрос, – произнес он наконец.
Эрин сдвинула брови, припоминая.
– А, насчет того, почему ты решил вернуться в Брюно? – Она положила подбородок на руки. – Наверное, тебе нелегко далось это решение.
Подсунув под голову джинсы, Тиг стал лениво водить кончиками пальцев по ее гладкой коже вдоль позвоночника, рисуя фантастические фигуры.
– Да. – Он тщательно подбирал слова, испытывая ненависть к себе. – Пожалуй, это был самый трудный шаг в моей жизни.
– Тогда почему ты вернулся? Из-за Белизэр?
Тиг насторожился, но вопрос звучал достаточно невинно.
– Да. Я не выпускал ее из виду все эти годы. Услышал, что здесь заваривается какая-то каша. Но Белизэр слишком упряма и самонадеянна. Она в упор не желает ничего видеть. Либо полагает, что сама справится. Я вернулся, чтобы убедиться собственными глазами, угрожает ли ей что-нибудь, и поговорить с ней. В прошлом у нас бывали бурные стычки, но, если бы не Белизэр, я сейчас сидел бы в тюрьме. Или меня вообще не было бы в живых. Я не мог оставить ее на произвол судьбы.
Эрин наклонила голову и поцеловала его в ямочку на груди. Потом улыбнулась ему.
«И тебя я не смогу оставить, когда все это закончится», – подумал он.
Эти слова застряли у Тига в горле. Он не мог, не смел их сказать.
– А откуда взялся «Шанс»? Как тебе пришла в голову эта идея? И чем ты занимался, когда уехал отсюда?
– Я много играл на бильярде, и у меня неплохо получалось. Кочевал с места на место. Чем только не занимался, – неопределенно ответил он.
Пока все было правдой.
– Я не собирался надолго задерживаться в Брюно, но вышло иначе. «Шанс» – тогда он назывался по-другому – выставили на продажу за весьма скромную цену.
Тиг на секунду отвел взгляд. Все в его рассказе было чистой правдой, но далеко не всей. Из-за этого он чувствовал себя обманщиком. Он снова повернулся к Эрин.
– Это было почти год назад.
Тиг ждал, что она начнет подробнее расспрашивать о его занятиях. Тогда он вряд ли смог бы утаить от нее правду. Ему так часто приходилось прибегать к недомолвкам и полуправде для достижения цели, что это стало второй натурой. Этого требовали интересы дела и его собственная безопасность.
Но с Эрин подобные вещи не пройдут. С ней всегда будет так – все или ничего.
– Должно быть, тебе туго пришлось, да и сейчас не легче, – задумчиво заметила Эрин и вдруг негромко рассмеялась.
– Что ты?
– Да так. Раньше я мечтала, чтобы у нас с Маком был настоящий дом. Место, куда можно вернуться. Теперь я понимаю, что человек на самом деле не всегда хочет того, о чем мечтает.
У Тига сладко заныло в груди. Он внезапно понял, что у него тоже есть мечта. Но он хотел, чтобы эта мечта сбылась, – в этом не было сомнений.
– Так или иначе, мы оба выкарабкались, дорогая. И, в общем, все было неплохо. – Его губы медленно расползлись в улыбке. – Иногда даже очень неплохо.
Эрин улыбнулась, грусть в глазах рассеялась.
– Что касается второго вопроса… – Тиг обхватил ее голову руками.
Эрин подставила шею его губам.
– Насчет умелых рук?
– Да, дорогая. – Он привлек ее к себе и поцеловал.
Когда она прильнула к его телу, мягкая и податливая, Тиг медленно провел руками по спине, спускаясь к ягодицам.
– Давай я тебе лучше просто покажу.
– М-м-м, давай. – Эрин устроилась поудобнее. – Почему бы нет.
Эрин оторвалась от микроскопа и взглянула на настенные часы, висевшие над дверью. Без десяти семь. Увлеченная работой, она обычно не замечала ничего вокруг. Но в тех случаях, когда дело касалось Тига, у нее внутри словно бы срабатывал будильник. Последние три ночи по дороге в «Шанс» он каждый раз заезжал в лабораторию около семи вечера, чтобы покормить ее и немного отвлечь от занятий.
Эрин густо покраснела, вспомнив, как в первую ночь он привез ей «на десерт» презерватив. По ее расчетам, в тот первый раз в дельте ей нечего было опасаться. Но они оба не хотели рисковать. Невозможно забыть его ошеломленный взгляд, когда она небрежно сунула руку в ящик стола и бросила ему коробочку с презервативами. Хорошо, что ее кабинет запирается на замок.
Закрыв бильярдную на ночь, Тиг всегда звонил, напоминая, чтобы она не засиживалась за работой допоздна. Потом он звонил утром…
Эрин улыбнулась своим мыслям. «Для такой независимой женщины, как я, странно, что мне нравится, когда меня так опекают», – подумала она, неохотно возвращаясь к работе. Но улыбка не сходила с лица.
Она отогнала все подозрения и опасения насчет Тига, постаравшись упрятать их в самый дальний уголок сознания. Пусть все идет своим чередом. Еще один телефонный звонок. Еще один ужин вдвоем. Еще один поцелуй. Еще один раз…
Работа продвигалась стремительными темпами. Завтра ночью она увидит ритуал. Ей до сих пор хотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон. Тиг в конце концов примирился. На этот раз Эрин решила не забивать себе голову бесконечными «почему», «как» и «надо ли», а просто радоваться неожиданной удаче.
Легкий стук в дверь снова отвлек ее внимание от микроскопа. Эрин подняла голову. Ее лицо озарилось улыбкой, которая тут же сменилась удивлением, когда в дверь просунулась белокурая голова Маршалла Салливэна.
– Привет, – сказала Эрин.
Она рада была видеть Марша. Он тоже забегал ее проведать, перевез ее вещи из Бомарше в лабораторию, чтобы она могла здесь ночевать, и вообще держался по-дружески.
– Как дела? – спросил Маршалл, заходя в комнату.
– Неплохо. Осталось сделать еще несколько анализов, но пока моя предварительная гипотеза подтверждается.
– Отлично. – Его улыбка показалась несколько вымученной.
Эрин отодвинула табуретку и повернулась к Маршаллу.
– У тебя все в порядке?
Он взъерошил вечно взлохмаченные волосы.
– Да, все нормально. Устал немного.
Эрин недоверчиво нахмурилась.
– Ты как раз вовремя. Через несколько минут появится Тиг с ужином, а он всегда притаскивает еды на целую роту.
– Вы хорошо с ним поладили.
Эрин ни с кем не обсуждала своих отношений с Тигом, и Маршалл не составлял исключения. Она подсознательно опасалась, что, заговорив на эту тему, начнет анализировать. А этого она поклялась себе не допустить.
– Да, – лаконично ответила она.
– Завтра он повезет тебя на церемонию? – поинтересовался Маршалл.
– Откуда ты знаешь? – искренне удивилась Эрин.
– Слухом земля полнится. Он будет тебя сопровождать?
Оказывается, все в курсе ее дел. В памяти всплыли давешние угрозы. С тех пор как Эрин поселилась отшельницей в лаборатории, ее никто не беспокоил. Выяснить, кто за этим стоял, так и не удалось, однако с головой уйдя в работу, Эрин отвлеклась от тревожных мыслей.
Очнувшись от раздумий, Эрин машинально ответила Маршаллу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17