— Надеюсь, ты не убила своего парня? — с испугом спросила Лола.
— Нет, блюдо же не об него разбилось. Я не попала. Короче, я устроила небольшой погром, а потом покидала свои вещи в чемодан и рванула оттуда. Я хотела было выгнать из квартиры своего благоверного, но вовремя вспомнила, что это его жилье. Ты будешь меня кормить?
Лола тут же поставила перед Кэрол тарелку с рагу. Она знала, что ее подругу способно успокоить только большое количество еды.
— Можно я пока поживу у тебя? — спросила Кэрол, оторвавшись от рагу на секунду. — Мне очень неудобно, но, боюсь, не удастся сразу найти квартиру, а в гостинице жить слишком дорого.
— Конечно-конечно, — поспешила успокоить ее Лола. — Живи, сколько хочешь.
Интересно, подумала она, что на это скажет Майкл? Вряд ли он обрадуется тому, что нас в квартире теперь будет трое.
После того как они с Майклом помирились, он переехал к ней. До этого Лола не соглашалась жить вместе. Ее вполне устраивало бы, если б Майкл приходил к ней по вечерам и уходил утром. Лола вовсе не желала видеть его весь день в собственной квартире. Однако как-то так получилось, что он остался у нее в вечер примирения насовсем. Теперь Лола с ужасом думала о том, что ее покою настал конец. Правда, она не могла не признать, что если бы ей предложили выбирать между Майклом и Кэрол, то в качестве жильца она все-таки предпочла бы подругу.
Хлопот с ней было гораздо меньше. Например, свои вещи она стирала сама.
Кэрол доела рагу и со вздохом положила вилку.
— Я чувствую себя такой разбитой.
— Еще бы, — понимающе кивнула Лола.
— А где Майкл? — опомнилась Кэрол. — Он не будет возражать, что я у тебя поживу?
— Пусть только попробует. — Лола рассмеялась. — Сейчас он на работе.
— Вы вчера весь вечер не разговаривали. — Кэрол с легкостью переключилась со своих горестей на проблемы Лолы. — Кто был тот парень, с которым ты кокетничала два часа кряду? Майкл был вне себя.
— В любом случае, ревность пошла ему на пользу, — сказала Лола, вспомнив бурную ночь.
— Ты не ответила на мой вопрос. Что за парень?
— А, так, просто знакомый.
— Просто? Ха! Глядя на вас можно было предположить, что вы знаете друг друга очень давно.
— Это не так. Может, еще чаю?
— Нет, спасибо. — Кэрол нахмурилась. — Извини, что лезу не в свои дела. Просто я хотела немного отвлечься от того, что произошло сегодня утром. — Из глаз Кэрол снова потекли слезы, и Лола бросилась ее успокаивать.
— Ничего страшного, дорогая. Если этот парень тебя предал, значит, он не стоит твоего внимания. Все ошибаются, ты найдешь себе кого-нибудь получше.
— Я не сомневаюсь, — сказала Кэрол и вытерла глаза кухонным полотенцем, оставив на нем следы туши. — Просто мне обидно.
Лола задумалась о том, что сделала бы она, если б узнала, что Майкл ей изменил. Хотя это вряд ли может произойти. Он, несмотря на свою привлекательную внешность, совсем не нуждался в излишнем женском внимании. По крайней мере, Лола не заметила в нем никаких способностей Дон Жуана.
Лола взглянула на часы.
— Ой, прости, Кэрол. Располагайся. Можешь занять любую комнату из двух свободных. А я, кажется, опаздываю на работу.
— А тебе сегодня обязательно там быть? — спросила Кэрол с надеждой.
— К сожалению, да.
— Ах, везет тебе Лола! — вздохнув, вдруг воскликнула Кэрол. — У тебя есть любимая работа, огромная квартира, прекрасный парень… Ты такая счастливая!
— Да ладно тебе, прекрати себя жалеть.
— Нет, серьезно, Лола. Тебе везет. Не понимаю, правда, зачем тебе работать? Будь у меня такие родители, я бы целыми днями шаталась по магазинам.
Начинается. Опять она завела пластинку про моих родителей.
Родители Лолы действительно были очень богаты. Однако ей это всегда мешало. Она мечтала быть независимой, самой зарабатывать деньги и строить свою жизнь. Однако родители постоянно вмешивались. Например, мать Лолы пыталась выдать свою дочку замуж за кого-нибудь из сыновей своих столь же богатых приятельниц. Поэтому Лола, достигнув совершеннолетия, тут же переехала из дома родителей.
Правда, квартира, в которой она сейчас жила, была подарена ей отцом в день ее рождения, Лола давным-давно решила, что съедет отсюда, как только сможет сама заработать достаточное количество денег на собственное жилье. Кэрол ее не понимала. У нее была только мать, которая чуть ли не всю жизнь проработала продавщицей хот-догов.
— Кэрол, ты же знаешь, что я терпеть не могу такие разговоры, — сказала Лола.
— Извини. — Подруга снова вздохнула. — Сегодня у меня плохое настроение.
— Привет, дорогой! — сказала Лола, улыбаясь Майклу.
Тот с удивлением взглянул на нее. Раньше она никогда не приходила к нему на работу. Он заметил, как несколько его коллег оценивающе рассматривают фигуру Лолы. Видимо, результат их удовлетворил, так как двое из них перемигнулись с самым распутным видом.
— Что на тебя нашло? — спросил Майкл.
— Ничего себе — теплый прием, — сказала Лола. — Что, я не могу к своему парню заехать на работу?
— Конечно можешь. — Майкл отложил бумаги, над которыми корпел полдня, в сторону. — Тем более что мой рабочий день почти окончен, — Отлично, я могу тебя подождать. — Лола села на вертящийся стульчик.
— Тогда у меня есть предложение, — сказал Майкл. — Что, если мы сейчас заедем куда-нибудь поужинать, а потом вернемся домой и всю ночь напролет будем заниматься любовью?
Лола потупила взгляд.
— Насчет поужинать, я не откажусь. А вот с оргией у нас дома придется подождать.
— Почему? — удивился Майкл.
— Понимаешь, — заискивающим тоном заговорила Лола. — У нас какое-то время будет жить Кэрол.
— Кэрол? У нее что, своей квартиры нет?
— Теперь уже нет.
— А что случилось? Пожар или наводнение?
— Она застала своего парня в постели с другой женщиной.
— Ух ты! Когда же она успела?
— Сегодня утром.
— Бедняга, — сказал Майкл. — Но мое сочувствие не может простираться до такой степени, чтобы жить с ней вместе.
— Не будь жестоким. Ей негде жить. Пока она найдет себе подходящее жилье, может пройти много времени. Не ночевать же ей на улице.
— Ладно, что поделать. Это ведь твоя квартира, а не моя. Так уж и быть, потерплю немного.
Большое тебе спасибо, — с иронией в голосе сказала Лола. — Ты просто прелесть.
Гарри Вепсанд встретил Лолу с распростертыми объятиями. Он пребывал в таком хорошем настроении, будто сегодня был его день рождения.
— Лола, детка, как я рад тебя видеть!
— Что случилось? — удивилась Лола. — Мы же вчера виделись.
— Вот именно! Вчера! Ах, какой прекрасный день был вчера!
— И что же в нем такого прекрасного?
— Лола, дорогая моя! Мы теперь обеспечены работой на месяц!
— Да? — обрадовалась Лола. — С чего это?
— Вчерашняя вечеринка так всем понравилось, что теперь мы просто нарасхват! К нам поступило уже пять предложений! Я всю жизнь мечтал об этом!
— Да ну? — Лола позволила себе усомниться в словах Гарри. — Мне всегда казалось, что ты мечтал о рекламном агентстве, а оказывается, ты успешно скрывал свою истинную страсть к проведению вечеринок.
— Да ладно тебе, не издевайся, пожалуйста, сказал Гарри. — Я подумал о том, что нет никакой разницы в том, над чем мы работаем, платили бы деньги. И то и другое — интеллектуальная деятельность, которая позволит нашим мозгам работать во всю. Творчество есть творчество.
В каком бы виде оно ни было представлено. Главное, чтобы работа оплачивалась. Это тебе не зубные щетки!
Лола и Гарри рассмеялись.
— Прекрасно, — сказала Лола. — Надеюсь, все остальные разделяют твое мнение.
— Пойди сама спроси у них, — посоветовал Гарри.
— Как бы они не разорвали меня на части.
— Если не разорвали сразу же, как только ты вошла, то вряд ли сделают это сейчас.
Лола вышла от Гарри Вепсанда и молча уставилась на своих коллег. Вряд ли ей грозило быть разорванной на части. Похоже, в бодром расположении духа находился в это утро только Гарри Вепсанд. Боб держался за голову и вообще не обращал внимания на Лолу. Уилл пил воду из полуторалитровой бутылки. Маргарет пыталась замазать тональным кремом синяки под глазами.
— Как настроение? — спросила Лола.
— Спроси лучше о самочувствии, — отозвался Боб.
— Об этом можно и не спрашивать, — сказала Лола. — По вашим лицам сразу видно, что не очень. Кто вас заставлял вчера столько пить?
— Никто, — сказал Уилл. — Мы всего лишь отмечали наш первый заказ по организации вечеринок. Немного не рассчитали с градусами.
— Гарри просил меня сообщить, что, похоже, мы теперь всегда будем заниматься организацией праздников. У нас уже есть несколько заказов.
Маргарет вздохнула.
— Можно, мы будем только организовывать вечеринки и нас избавят от того, что мы должны будем на них присутствовать?
— Нет уж, — сказал Боб. — Я не согласен: пусть мне сегодня плохо, зато я вчера наелся как следует.
— Лучше б ты женился, — сказала Маргарет.
— Это еще почему? — удивился Боб, не улавливая связи.
— По крайней мере, ты всегда был бы сыт.
— Не факт, — сказал Уилл. — Моя бывшая жена не умела готовить, и мне приходилось постоянно тратить деньги на кафе и рестораны.
— Ты поэтому с ней развелся? — поинтересовалась Лола.
— Нет, я ушел от нее, когда наша собака отравилась фаршем, который моя жена купила для этого пса.
— При чем здесь отравленный пес? — спросила Маргарет.
— Она собиралась приготовить из этого фарша котлеты для меня.
Лола была на седьмом небе от счастья. Она летит в Париж. Так получилось, что там должна была проводиться выставка современных дизайнеров, и Гарри Вепсанд отправил ее туда искать новые идеи для вечеринок.. На самом деле это был всего лишь предлог. Гарри попросил Лолу съездить в Париж, чтобы встретиться там с его женой. Да, Гарри Вепсанд был женат. Более того, его брак длился уже десять лет. Правда, вместе с женой он прожил не больше четырех. Когда Гарри совсем увяз в нищете, его жена не стала, как обещала когда-то, разделять с ним горе, а предпочла уехать в Париж со своим любовником. Гарри не стал разводиться и поддерживал с ней дружеские отношения. Лола всегда удивлялась его терпению. Однако теперь, когда на Гарри свалилось богатство, он стал встречаться с женой чаще. Дело было вовсе не в том, что их чувства разгорелись с новой страстью, а просто Мишель — так звали его жену — занялась бизнесом. Что это был за бизнес, Лола знать не знала, да и не хотела особо вникать в их дела, однако Гарри попросил ее встретиться с Мишель. Встречаться с ней лично он категорически отказывался.
— Она замечательная женщина, но я не могу видеть ее счастливую физиономию, — заявил он как-то Лоле в конфиденциальной беседе.
— Не понимаю, раз у тебя с Мишель дела, то почему ты не хочешь поговорить с ней сам?
— Бизнес — это бизнес, — произнес Гарри. — А личные отношения — это совсем другое.
— Ты ее до сих пор любишь? — спросила Лола.
— Конечно нет, — заявил Гарри с таким пылом, что Лола сразу же усомнилась в его словах. — Именно поэтому видеть ее не хочу. Терпеть не могу предателей. Пусть будет счастлива со своим французским любовником, а меня не трогает.
— Ты что-то имеешь от этого бизнеса? — спросила его любопытная Лола.
— Так, кое-какие левые деньги на карманные расходы, — неопределенно сказал Гарри.
Лола, которая знала, что он — вечный неудачник, решила, что так оно и есть: Гарри Вепсанд не был человеком, которому суждено зарабатывать большие деньги. Наследство было счастливым исключением. Скорее всего, это Мишель зарабатывала на помощи Гарри, а тот помогал только потому, что не мог отказать ей.
Так или иначе, Лоле нужно было лететь в Париж, — чтобы лично передать Мишель какие-то документы, касающиеся этого таинственного совместного бизнеса.
— Почему Мишель не может прилететь к нам в город, как всегда это делала? — спросила Лола.
— Она беременна, — хмуро ответил ей Гарри. — Поэтому Мишель оплачивает тебе дорогу и ждет в гости. Кстати, по-моему, она думает, что ты моя любовница.
Лола прыснула со смеха.
— И как прикажешь мне поступить: рассказать все как есть или подтвердить ее подозрения?
— Как хочешь, — заявил Вепсанд. — Если тебе стыдно называться любовницей такого старикашки, как я, то можешь прямо с порога опровергнуть сей факт.
— Мне без разницы, — сказала Лола. — И не такой уж ты и старый. К тому же, если бы Мишель знала, что у тебя на самом деле есть любовница, едва достигшая совершеннолетия, она была бы в гораздо большем шоке.
— Мишель ничем нельзя шокировать. Помни, детка, она ведь живет в Париже!
— Представляешь, Майкл, я лечу в Париж! — захлебываясь от восторга похвасталась Лола.
— Интересно, а что буду делать я? — хмуро спросил Майкл, не разделяя ее восторгов.
— Ну, это же совсем ненадолго. — Лола села к нему на колени и погладила его по щеке. — Ты даже не успеешь соскучиться.
Майкл хмыкнул.
— Что ж, по крайней мере я снова смогу почувствовать, что такое холостяцкая свобода.
— Можно подумать, что я тебе что-то запрещаю, — возмутилась Лола.
Майкл поцеловал ее в шею.
— Нет, это мне в тебе и нравится. Кстати, есть хорошие новости.
— Какие? — поинтересовалась Лола.
— Кэрол сегодня от нас съехала.
— А почему мне ничего не сказала?
— Обязательно скажет. Она съехала стихийно.
Где-то нашла квартиру за очень умеренную плату и поспешила ее занять, пока хозяйка не передумала. Кэрол обещала нам с тобой ужин, за то что мы ее приютили.
— Ну, тогда ей придется расщедриться только когда я приеду из Парижа. Пусть пока копит деньги на грандиозный ужин.
— Что-то подсказывает мне, что грандиозный ужин она нам устроит в «Красотке Энн».
Когда ты уезжаешь?
— Через два дня. Ах, Майкл, я бы так хотела поехать с тобой!
— Я бы с удовольствием составил тебе компанию, но у меня очень много работы. Да и жизнь в Париже не такая уж дешевая.
— Это всего на несколько дней, к тому же у нас достаточно средств, чтобы вообще туда переехать.
— Не путай: это у тебя достаточно средств.
Твои родители точно обеспечили бы тебя деньгами, даже если бы ты решила отправиться на постоянное место жительства в Лапландию.
Лола встала с колен Майкла и перебралась обратно на диванчик.
— Майкл, ты же прекрасно знаешь, что я не беру у своих родителей ни цента.
Он промолчал, но весь его вид говорил о том, что он считает Лолу неисправимой дурой.
— Майкл, я не знаю как тебе, а мне неприятно сидеть у кого-то на шее.
— Ты на меня намекаешь? — Майкл побагровел от злости.
— О, Майкл, ну о чем ты? Я говорю о себе и своих родителях.
— Кэрол рассказывала, что твой отец обещал огромную сумму денег тому мужчине, который сделает тебя счастливой. Может, мне стоит на тебе жениться? — спросил Майкл шутливым тоном.
— Кэрол немного перефразировала слова моего отца. Он говорил о том, что отдаст все свое состояние тому человеку, который вообще решится на мне жениться. В семье считают, что у меня ужасный характер.
— Они недалеки от истины.
Лола обиделась.
— Майкл, как тебе не стыдно? Ты опять начинаешь предъявлять мне несправедливые обвинения.
— Ладно, давай поговорим о чем-нибудь другом. Я давно заметил, что, как только речь заходит о твоих родителях, ты сразу же ощетиниваешься.
Майкл сел рядом с Лолой и прижал ее к себе.
— Давай лучше поговорим о том, чем будем заниматься после того, как ты прилетишь из Парижа. У меня будет несколько свободных дней.
— Любовью, — сказала Лола, улыбаясь.
— Я не против, — ответил ей Майкл. — Начнем прямо сейчас? Считай, что это тренировка.
Лола прошла в самолет и уселась в свое кресло. Уже через несколько часов она будет в Париже. Не то чтобы Лола всегда мечтала туда попасть, но… Париж традиционно считался местом, куда непременно должен попасть любой человек, чтобы потом умереть счастливым. В любом случае, Лола очень любила путешествовать и использовала любую возможность, чтобы уехать хоть на несколько дней из родного города.
— Привет, — услышала она и подняла глаза: перед ней стоял Эван Гейтс собственной персоной.
— Только не говори, что ты летишь этим же самолетом, — сказала Лола.
— Более того, — улыбаясь ответил Эван и уселся в соседнее, кресло, — мы будем сидеть рядом.
— Потрясающе, — сказала Лола. — Какое удивительное совпадение.
— Сам удивляюсь.
— Зачем ты летишь в Париж?
— На выставку дизайнеров.
— О! Я тоже! — воскликнула Лола. — Ты из праздного любопытства или как?
— По работе.
— А где ты работаешь?
— Да так, в одной фирме, — ответил Эван. Как-нибудь расскажу подробнее. Мы с тобой, наверное, и возвращаться будем вместе? Ты ведь будешь в Париже только на период проведения выставки?
— Да, ты тоже? Знаешь, я даже рада, что рядом будет кто-то, кого я знаю.
— Я тоже рад, что буду с тобой рядом, довольно многозначительно сказал Эван.
Лола покосилась на него, но решила, что самым разумным будет промолчать, тем более что она не была уверена, что правильно расценила намек.
Она поселилась в маленькой скромной гостинице, далеко не в центре Парижа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15