Так бывает с нами каждый раз, когда мы понимаем, что то, что должно было ОБЯЗАТЕЛЬНО случиться и чего мы так БОЯЛИСЬ, уже сбылось.
Мальчик пришел домой страшно уставший, мокрый и подавленный. Неудивительно, что он заболел и долго лежал в постели. Поправившись, он стал снова гулять по уже заснеженным дворам большого города, который теперь не был для него чужим, потому что здесь жила Она, такая красивая, такая далекая, необычная. Ему нравился холодный ветер, от которого по вечерам так загадочно шумели деревья и кружились снежинки. Он придумал себе новую игру: строил из снега большие чудесные замки. Он относился к этому делу очень серьезно, хотя холодный ветер и колючий снег часто в момент разрушали то, что он очень долго создавал. Иногда мальчик навещал ту самую песочницу, хотя точно знал, что Ее он там больше не найдет. Туда его манили воспоминания, грустные, но и приятные, которые мы, маленькие взрослые, испытываем, когда оказываемся в местах, где когда-то были счастливы.
Вечером, когда гулять уже было невозможно, мальчик сидел на кухне и смотрел на светящиеся окна напротив. Он не плакал, потому что был большим и знал, что взрослые мальчики не плачут.
— Какая грустная сказка! — воскликнула Юлия.
— Да, грустная, — согласился я.
— Но я правильно угадала, что это сказка о тебе? А эта кукла… Это ведь о девушке? Эта история о твоей девушке, не правда ли? О девушке, которую ты потерял…
Я отвернулся от нее, не желая отвечать. Сквозь толщу времени я вдруг отчетливо увидел маленькую комнатку, столик у окна, две кружки с чаем и ее… высокую молоденькую девушку с каштановыми кудряшками.
— Ну скажи что-нибудь, что ты молчишь? — попросила Юлия.
— Ну что тебе сказать? Что тебе сказать? — ответил я, стараясь освободиться от воспоминаний, которые, как и все, что касается нашей молодости, бывают и приятными, и грустными одновременно.
— Ты ведь должен был ее искать. Ты ведь должен был ее найти! Найти и больше никому не отдавать! И ты это смог бы, потому что, когда человек чего-то очень и очень хочет, он обязательно своего добьется, обязательно!
— Понимаешь, Юлия, жизнь… это такая противная штука. Если бы ты только знала, как много в этой жизни вещей, которые от нас никак не зависят. Нельзя объять необъятное… Нельзя добиться, чтобы все, кого мы любим, оставались с нами… Очень грустно, но это так. И с этим уже ничего, понимаешь, ничего не поделать. Но… Но они все-таки остаются. Они остаются в наших воспоминаниях, в нашей душе. Благодаря им мы становимся такими, какие мы есть сейчас. Иначе мы были бы хуже, значительно хуже. Ты понимаешь меня, Юлия?
ЗАКЛЯТИЕ ФАРАОНОВ
В электропоезде ехали двое, мужчина и женщина. Вагон был почти пустой. За окнами моросил мерзкий осенний дождь, лишний раз напоминая о том, что лето уже кончилось.
— Расскажи что-нибудь, — нарушила монотонный стук колес женщина.
Мужчина удивился. Прошли те времена, когда он увлеченно что-то ей рассказывал, а она смотрела на него восхищенным взглядом.
— О чем рассказать? — спросил он.
— Расскажи сказку, — сказала она сонным голосом, — ладно?
— Ладно, — отозвался мужчина, — но имей в виду я буду сочинять с ходу, так что…
— Ничего страшного, — произнесла женщина, поудобнее усаживаясь на сиденье и закрывая глаза.
«Это было много-много лет назад. Тишину ночного неба пустыни нарушил страшный грохот. В звездном небе появилась ярко светящаяся точка, которая медленно приближалась к земле, постепенно увеличиваясь в размерах. Вскоре эта точка превратилась в гигантский огненный шар, который внезапно остановился в небе. От шара отделилась другая световая точка, которая на большой скорости устремилась в сторону. Через несколько минут огненный шар вспыхнул ярче, чем солнце. Ночь превратилась в день.
Стоял такой грохот, что казалось, будто земля раскалывается на части. Множество крошечных осколков посыпалось на землю. Гигантское облако пыли поглотило весь свет и стало темно, как под землей.
Через некоторое время на берегу большой желтоводной реки, в тени деревьев собралось несколько человек. Это был экипаж командора Фаро, звездолет которого потерпел аварию над пустыней.
— Сейчас уже можно оценить наше положение, — заявил Фаро своим друзьям. — Утешительного мало. Эта планета действительно пригодна для жизни и обитаема, однако у людей, живущих здесь, очень низкий уровень развития. Они умеют обрабатывать бронзу, но не знают о существовании железа. Их язык содержит всего несколько тысяч слов. Письменности у них нет. В ближайшее время мы не сможем в этих условиях построить новый звездолет. Но это не все. Наш биологический центр сгорел вместе со звездолетом. В итоге мы не сможем восстановить клетки нашего организма и станем такими же смертными, как и жители этой планеты.
Фаро сделал паузу и посмотрел в напряженные лица своих друзей.
— Но есть теоретический шанс спастись даже в этих условиях, — продолжил он. — Перед тем как покинуть звездолет, мы успели отправить в Центр сигнал бедствия. По моим оценкам, планета, на которой мы находимся, должна сделать пять тысяч витков вокруг своей звезды, пока за нами не прилетит другой звездолет. В этой среде через сто витков планеты мы обречены на биологическую смерть. Однако имеющиеся у нас лекарства дадут возможность после некоторой обработки тела отодвинуть генетическую смерть на пять тысяч витков планеты. Следовательно, когда за нами прилетит звездолет, в том случае, если найдут наши тела, наше восстановление в нынешнем облике не представит большой сложности. Проблема в том, что найти нас будет практически невозможно.
Единственный выход — построить в пустыне гигантские сооружения, которые будут хорошо видны из космоса. При этом форма этих сооружений должна быть такой, чтобы было понятно, что их построили не для жилья. Наши тела будут храниться в этих сооружениях или поблизости. Тогда спасатели из Центра нас обнаружат. Люди, живущие поблизости, должны участвовать в строительстве, потому Что одним нам не справиться. Но мы не останемся в долгу. Цивилизация этой планеты получит от нас мощный толчок для скорейшего развития.
Конечно, мы не сможем передать им полностью наши знания. Мозг жителей этой планеты не приспособлен к таким нагрузкам. Но мы научим их многим элементарным вещам, которые сами они при естественной эволюции познали бы значительно позже. Придется нам стать богами для здешних людей. Это еще одно неприятное обстоятельство.
— Послушай, Фаро, — вмешался Рэй, — примитивным цивилизациям присуща алчность и жадность. Я уверен, что наши гробницы будут безжалостно опустошены, а ты знаешь, что соприкосновение нашего тела с воздухом приведет к генетической смерти. Тело моментально рассыплется и превратится в песок.
— Да, это так, — ответил командор, — но повторяю — это последний наш шанс. Имеющиеся у нас энергетические средства смогут защитить гробницы на период всего в триста витков планеты. Это очень мало. Придется использовать суеверие местных жителей. Мы создадим письменность, соответствующую их уровню, и при входе в гробницу на видном месте поместим наше Заклятие.
Основой Заклятия станет Закон Центра: не разрушай то, что создали другие, не делай другим плохо ради корысти или из-за каприза.
Мозг людей, вошедших внутрь гробницы, будет подвержен воздействию слабого энергетического поля. В течение их жизни, время от времени, без каких-либо причин им будет тоскливо и грустно. Чувство одиночества и вины будет наполнять их души. А те, кто посмеет открыть герметичные камеры, умрут мучительной смертью, посеяв страх и суеверие среди других.
По моим оценкам, наши энергетические запасы дадут возможность поддерживать указанное поле в течение пяти тысяч витков планеты. У меня все.
— Командор прав, — сказал Рэй, — пожалуй, это хотя и маловероятный, но единственный наш шанс. Можно слегка увеличить вероятность нашего спасения, взяв в жены местных женщин. Тогда в десяти поколениях сохранятся наши гены. К тому же гробниц будет несколько сотен, и, может быть, некоторые из них сохранятся до прибытия Звездолета. Примерно столько же времени мы сможем передавать от поколения к поколению секрет герметичного захоронения. Даже если у нас ничего не получится, мы сможем утешиться тем, что частицу нашего разума передадим этой планете.
— И у желтоводной реки Нил они построили потрясающие людское воображение пирамиды, и слава фараонов вот уже больше четырех тысяч лет будоражит человеческие умы. Так кончается твоя сказка? — спросила женщина.
— А те, кто нарушил Заклятие фараонов, были сурово наказаны, — улыбнулся мужчина с каким-то странным блеском в глазах.
— Что ж, сказка получилась неплохая, — насторожилась женщина, — но я же знаю, что ты просто так ничего не рассказываешь. Что ты хотел сказать этой сказкой?
Мужчина молчал. Он понимал, что если она сама этого не понимает, то объяснять глупо, но…
— Ты в последнее время очень сильно изменилась. Я тебя не узнаю. Я перестал тебя понимать. Я в растерянности, — заговорил он, не узнавая своего голоса. — Сколько я старался, сколько времени и нервов я потратил, чтобы… Но сейчас вижу, нет — чувствую, что что-то изменилось, что-то разрушилось. Я стал тебе почти чужим.
Он сделал паузу, чтобы посмотреть ей в глаза, но она отвела взгляд.
— Мы, кажется, говорили о фараонах, а не обо мне, — возразила она.
— Я рассказывал о Заклятии фараонов, мрачно продолжил он. — Так знай, что это Заклятие придумано не мной. Оно действительно существует. Нельзя безнаказанно делать больно близкому тебе человеку лишь из-за своей корысти или каприза. Придет время и воспоминания будут преследовать тебя. Ты никогда не сумеешь…
— Не смеши, пожалуйста, — прервала она его с легким раздражением в голосе.
Воцарилась напряженная тишина, которую поглотил монотонный стук вагонных колес. Женщина вновь укуталась в куртку и закрыла глаза. «Он, конечно, умный, но иногда так утомляет», — подумала она.
Мужчина смотрел из окна электропоезда на мокрые от дождя деревья и думал: «Нет, она действительно ничего не поняла и не поймет НИКОГДА.
Очень и очень обидно. Но ничего тут не поделаешь. Есть ситуации, когда даже самые могущественные из нас не в состоянии что-либо изменить. Даже от фараонов ничего не осталось. Только разграбленные пирамиды.
НУ, ВОТ
Она сняла с себя всю одежду и повернулась зеркалу. На нее смотрела высокая женщина с карими задумчивыми глазами и немолодым, но еще красивым телом, которому уже давно не хватало любовных ласк.
— Ну почему, ну что у меня не так? Почему мне так не везет? — спросила она свое отражение в зеркале. Отражение сделало кислую гримасу. Она пару минут глядела на свои руки, грудь и со сдержанным вздохом оторвалась от зеркала. Ванна была полна теплой, пенящейся воды. Она уже хотела погрузиться в этот мокрый, ароматный мир, когда вспомнила о телефоне. Ее подружка имела вредную привычку названивать в самые неподходящие моменты. В субботу днем, например, она вытащила ее из ванной, чтобы рассказать какую-то дурацкую историю о своих соседях. Тогда пришлось довольно грубо избавиться от нее. Не очень приятно стоять голой и мокрой посреди комнаты и слушать очередные глупости, которыми подружка так любила снабжать ее большими порциями. Подруга, конечно, обиделась и с тех пор не звонила. Если она не позвонит в ближайшие два дня, то придется ей самой позвонить. Иначе… Иначе одиночество поглотит ее полностью. А этого допустить нельзя.
Она вышла из ванной комнаты, нашла телефонный аппарат и потащила его в ванную. Ее последний мужчина, с которым она встречалась три года подряд, которого, как это ни смешно звучит сейчас, боготворила, а потом взяла и выставила за дверь, значительно удлинил шнур аппарата. Она залезла в ванну, легла в теплую, душистую воду и затаила дыхание. «Нет, не все так противно в этой жизни!» — подумала она. Тут же зазвонил телефон. Подруга, конечно, была подарком — таких даже нарочно не придумаешь. Она была крайне раздражена и секунд десять думала, поднять трубку или нет. Но телефон продолжал упорно звонить, и она, в очередной раз вздохнув, подняла трубку.
— Я слушаю, — сказала она, подавляя недовольство в голосе.
— Добрый день, — ответил ей приятный мужской ГОЛОС.
— Добрый, — сказала она, и вдруг сердце у нее упало. «Неужели это он?» — мелькнуло в голове. Но это был чужой голос.
— Вы уж извините, — сказал голос, — что я вас беспокою. Дело в том, что мы не знакомы…
— Вы, собственно, что хотите? — спросила она и поймала себя на том, что слова эти такие холодные, такие черствые…
— Я хочу… — мужчина искал слова и, похоже, не мог их найти. — Может быть, это звучит очень нескромно, вот так вот позвонить и предлагать… Но я все-таки скажу. Я хочу с вами познакомиться, а потом встречаться и даже подружиться. Мне почему-то кажется, что мы подружимся.
— С чего вы взяли? — засмеялась она. Такой поворот событий ей явно пришелся по душе.
— Интуиция. К тому же я вас давно знаю…
— Вы меня знаете?
— Да, вернее, я вас видел не раз. Вы идете на работу мимо моего дома.
— Значит, я вас тоже знаю?
— Вряд ли, вы идете, всегда о чем-то думая, и почти не смотрите вокруг.
— Что есть, то есть, — согласилась она.
— Я вас не оторвал от каких-нибудь важных дел? — спросил мужчина.
— Нет-нет, как раз… Одним словом, я могу говорить, все нормально… Объясните, почему вы решили позвонить, а не подойти ко мне, когда я в очередной раз пройду мимо вашего дома? Хотя я, честно сказать, не припоминаю, чтобы…
— Мне страшно, — засмеялся мужчина. А вдруг вы не захотите со мной разговаривать? Нет, я серьезно… Вы же знаете привычки нашего города. На улице принято поругаться с кем-то, а вот познакомиться…
— Ну, если мужчина ведет себя интеллигентно, почему бы нет….
— Знаете, все-таки по телефону легче, а может быть, привычнее. Может быть, то, что я не увижу выражения ваших глаз, поможет мне легче перенести… как это лучше сказать, мою неудачу, а может быть, поражение, если вы откажете…
— Поражение?
— Да, поражение. Для меня отказ женщины, которая мне нравится, — больше чем поражение.
— Не надо это так близко принимать к сердцу. Мало ли на свете причин, по которым женщина может отказывать. Скажем, у нее есть друг или, — она засмеялась, — куча детей.
— Я знаю, что у вас детей нет. А вот насчет друга…
— Откуда вы знаете?
— Ну я же нашел ваш телефон, значит…
— У меня был друг, но мы расстались.
Он молчал, и она вдруг поняла, что замерзает, вода в ванной уже остыла. Чтобы открыть кран с горячей водой, надо было дотянуться до крана, но шнур трубки этого не позволял.
— Может быть, это судьба, — осторожно начал мужчина.
— Вы верите в судьбу? — Она уже была заинтригована этим разговором.
— Иногда — да, а вы?
— Не знаю. Мне просто не везет, те мужчины, которые мне нравятся, как правило, женаты, а те, которым нравлюсь я… У них что-то не так.
— Может быть, у вас требования очень суровые?
— Может быть, но я ничего с собой не могу поделать.
— Вы такая красивая женщина, странно, что…
— Вы считаете… вы так думаете?
— Да, вы красивы. Неужели никто вам об этом не говорил?
— Знаете, если честно, говорили, но…
— Вы что, не поверили?
— У меня другое понятие о красоте.
— Скорее всего, мы действительно по-разному понимаем красоту… Но вы мне сразу понравились, ей-богу.
Она улыбнулась голосу в телефонной трубке и подтянула под себя ноги, чтобы не мерзнуть.
— Я очень рада, — сказала она, — знаете, может быть, вы правильно поступили, предварительно позвонив. Вы интересный собеседник.
— Вот видите, первый результат у нас с вами есть! Я уже думаю, что, если мы встретимся, я обязательно вам понравлюсь. Должен понравиться.
— Вы всегда так уверены в себе?
— Конечно, нет, иначе я попытался бы с вами познакомиться на улице. Но это же не означает, что женщины всегда мне отказывают. Наоборот, я нравлюсь многим.
Сейчас в его голосе появились нотки, от которых по ее телу пробежала дрожь. Это было приятное, пьянящее возбуждение, она перестала ощущать холод.
— Вот как? — спросила она нарочито бодрым голосом, чтобы скрыть охватившую ее истому. — А вы… Вы случайно не женаты?
— Нет.
— А как получилось, что вы нравитесь женщинам и до сих пор не нашли…
— Наверно, плохо искал… С другой стороны, в этом большом городе, просто по теории вероятности, должны быть холостые мужчины, которые вам могут понравиться.
— И вы — один из них?
— Почему бы нет?
— Я была бы только рада. — Она поймала себя на том, что свободной рукой нежно гладит свою ногу.
— Ну тогда, может быть, нам встретиться?
— Когда?
— Хоть завтра!
— Нет, завтра я не могу. — Она лихорадочно начала думать: к парикмахеру надо сходить — раз, дошить новое платье — два, купить туфли, старые уже вышли из моды — три. — Давайте встретимся в субботу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
Мальчик пришел домой страшно уставший, мокрый и подавленный. Неудивительно, что он заболел и долго лежал в постели. Поправившись, он стал снова гулять по уже заснеженным дворам большого города, который теперь не был для него чужим, потому что здесь жила Она, такая красивая, такая далекая, необычная. Ему нравился холодный ветер, от которого по вечерам так загадочно шумели деревья и кружились снежинки. Он придумал себе новую игру: строил из снега большие чудесные замки. Он относился к этому делу очень серьезно, хотя холодный ветер и колючий снег часто в момент разрушали то, что он очень долго создавал. Иногда мальчик навещал ту самую песочницу, хотя точно знал, что Ее он там больше не найдет. Туда его манили воспоминания, грустные, но и приятные, которые мы, маленькие взрослые, испытываем, когда оказываемся в местах, где когда-то были счастливы.
Вечером, когда гулять уже было невозможно, мальчик сидел на кухне и смотрел на светящиеся окна напротив. Он не плакал, потому что был большим и знал, что взрослые мальчики не плачут.
— Какая грустная сказка! — воскликнула Юлия.
— Да, грустная, — согласился я.
— Но я правильно угадала, что это сказка о тебе? А эта кукла… Это ведь о девушке? Эта история о твоей девушке, не правда ли? О девушке, которую ты потерял…
Я отвернулся от нее, не желая отвечать. Сквозь толщу времени я вдруг отчетливо увидел маленькую комнатку, столик у окна, две кружки с чаем и ее… высокую молоденькую девушку с каштановыми кудряшками.
— Ну скажи что-нибудь, что ты молчишь? — попросила Юлия.
— Ну что тебе сказать? Что тебе сказать? — ответил я, стараясь освободиться от воспоминаний, которые, как и все, что касается нашей молодости, бывают и приятными, и грустными одновременно.
— Ты ведь должен был ее искать. Ты ведь должен был ее найти! Найти и больше никому не отдавать! И ты это смог бы, потому что, когда человек чего-то очень и очень хочет, он обязательно своего добьется, обязательно!
— Понимаешь, Юлия, жизнь… это такая противная штука. Если бы ты только знала, как много в этой жизни вещей, которые от нас никак не зависят. Нельзя объять необъятное… Нельзя добиться, чтобы все, кого мы любим, оставались с нами… Очень грустно, но это так. И с этим уже ничего, понимаешь, ничего не поделать. Но… Но они все-таки остаются. Они остаются в наших воспоминаниях, в нашей душе. Благодаря им мы становимся такими, какие мы есть сейчас. Иначе мы были бы хуже, значительно хуже. Ты понимаешь меня, Юлия?
ЗАКЛЯТИЕ ФАРАОНОВ
В электропоезде ехали двое, мужчина и женщина. Вагон был почти пустой. За окнами моросил мерзкий осенний дождь, лишний раз напоминая о том, что лето уже кончилось.
— Расскажи что-нибудь, — нарушила монотонный стук колес женщина.
Мужчина удивился. Прошли те времена, когда он увлеченно что-то ей рассказывал, а она смотрела на него восхищенным взглядом.
— О чем рассказать? — спросил он.
— Расскажи сказку, — сказала она сонным голосом, — ладно?
— Ладно, — отозвался мужчина, — но имей в виду я буду сочинять с ходу, так что…
— Ничего страшного, — произнесла женщина, поудобнее усаживаясь на сиденье и закрывая глаза.
«Это было много-много лет назад. Тишину ночного неба пустыни нарушил страшный грохот. В звездном небе появилась ярко светящаяся точка, которая медленно приближалась к земле, постепенно увеличиваясь в размерах. Вскоре эта точка превратилась в гигантский огненный шар, который внезапно остановился в небе. От шара отделилась другая световая точка, которая на большой скорости устремилась в сторону. Через несколько минут огненный шар вспыхнул ярче, чем солнце. Ночь превратилась в день.
Стоял такой грохот, что казалось, будто земля раскалывается на части. Множество крошечных осколков посыпалось на землю. Гигантское облако пыли поглотило весь свет и стало темно, как под землей.
Через некоторое время на берегу большой желтоводной реки, в тени деревьев собралось несколько человек. Это был экипаж командора Фаро, звездолет которого потерпел аварию над пустыней.
— Сейчас уже можно оценить наше положение, — заявил Фаро своим друзьям. — Утешительного мало. Эта планета действительно пригодна для жизни и обитаема, однако у людей, живущих здесь, очень низкий уровень развития. Они умеют обрабатывать бронзу, но не знают о существовании железа. Их язык содержит всего несколько тысяч слов. Письменности у них нет. В ближайшее время мы не сможем в этих условиях построить новый звездолет. Но это не все. Наш биологический центр сгорел вместе со звездолетом. В итоге мы не сможем восстановить клетки нашего организма и станем такими же смертными, как и жители этой планеты.
Фаро сделал паузу и посмотрел в напряженные лица своих друзей.
— Но есть теоретический шанс спастись даже в этих условиях, — продолжил он. — Перед тем как покинуть звездолет, мы успели отправить в Центр сигнал бедствия. По моим оценкам, планета, на которой мы находимся, должна сделать пять тысяч витков вокруг своей звезды, пока за нами не прилетит другой звездолет. В этой среде через сто витков планеты мы обречены на биологическую смерть. Однако имеющиеся у нас лекарства дадут возможность после некоторой обработки тела отодвинуть генетическую смерть на пять тысяч витков планеты. Следовательно, когда за нами прилетит звездолет, в том случае, если найдут наши тела, наше восстановление в нынешнем облике не представит большой сложности. Проблема в том, что найти нас будет практически невозможно.
Единственный выход — построить в пустыне гигантские сооружения, которые будут хорошо видны из космоса. При этом форма этих сооружений должна быть такой, чтобы было понятно, что их построили не для жилья. Наши тела будут храниться в этих сооружениях или поблизости. Тогда спасатели из Центра нас обнаружат. Люди, живущие поблизости, должны участвовать в строительстве, потому Что одним нам не справиться. Но мы не останемся в долгу. Цивилизация этой планеты получит от нас мощный толчок для скорейшего развития.
Конечно, мы не сможем передать им полностью наши знания. Мозг жителей этой планеты не приспособлен к таким нагрузкам. Но мы научим их многим элементарным вещам, которые сами они при естественной эволюции познали бы значительно позже. Придется нам стать богами для здешних людей. Это еще одно неприятное обстоятельство.
— Послушай, Фаро, — вмешался Рэй, — примитивным цивилизациям присуща алчность и жадность. Я уверен, что наши гробницы будут безжалостно опустошены, а ты знаешь, что соприкосновение нашего тела с воздухом приведет к генетической смерти. Тело моментально рассыплется и превратится в песок.
— Да, это так, — ответил командор, — но повторяю — это последний наш шанс. Имеющиеся у нас энергетические средства смогут защитить гробницы на период всего в триста витков планеты. Это очень мало. Придется использовать суеверие местных жителей. Мы создадим письменность, соответствующую их уровню, и при входе в гробницу на видном месте поместим наше Заклятие.
Основой Заклятия станет Закон Центра: не разрушай то, что создали другие, не делай другим плохо ради корысти или из-за каприза.
Мозг людей, вошедших внутрь гробницы, будет подвержен воздействию слабого энергетического поля. В течение их жизни, время от времени, без каких-либо причин им будет тоскливо и грустно. Чувство одиночества и вины будет наполнять их души. А те, кто посмеет открыть герметичные камеры, умрут мучительной смертью, посеяв страх и суеверие среди других.
По моим оценкам, наши энергетические запасы дадут возможность поддерживать указанное поле в течение пяти тысяч витков планеты. У меня все.
— Командор прав, — сказал Рэй, — пожалуй, это хотя и маловероятный, но единственный наш шанс. Можно слегка увеличить вероятность нашего спасения, взяв в жены местных женщин. Тогда в десяти поколениях сохранятся наши гены. К тому же гробниц будет несколько сотен, и, может быть, некоторые из них сохранятся до прибытия Звездолета. Примерно столько же времени мы сможем передавать от поколения к поколению секрет герметичного захоронения. Даже если у нас ничего не получится, мы сможем утешиться тем, что частицу нашего разума передадим этой планете.
— И у желтоводной реки Нил они построили потрясающие людское воображение пирамиды, и слава фараонов вот уже больше четырех тысяч лет будоражит человеческие умы. Так кончается твоя сказка? — спросила женщина.
— А те, кто нарушил Заклятие фараонов, были сурово наказаны, — улыбнулся мужчина с каким-то странным блеском в глазах.
— Что ж, сказка получилась неплохая, — насторожилась женщина, — но я же знаю, что ты просто так ничего не рассказываешь. Что ты хотел сказать этой сказкой?
Мужчина молчал. Он понимал, что если она сама этого не понимает, то объяснять глупо, но…
— Ты в последнее время очень сильно изменилась. Я тебя не узнаю. Я перестал тебя понимать. Я в растерянности, — заговорил он, не узнавая своего голоса. — Сколько я старался, сколько времени и нервов я потратил, чтобы… Но сейчас вижу, нет — чувствую, что что-то изменилось, что-то разрушилось. Я стал тебе почти чужим.
Он сделал паузу, чтобы посмотреть ей в глаза, но она отвела взгляд.
— Мы, кажется, говорили о фараонах, а не обо мне, — возразила она.
— Я рассказывал о Заклятии фараонов, мрачно продолжил он. — Так знай, что это Заклятие придумано не мной. Оно действительно существует. Нельзя безнаказанно делать больно близкому тебе человеку лишь из-за своей корысти или каприза. Придет время и воспоминания будут преследовать тебя. Ты никогда не сумеешь…
— Не смеши, пожалуйста, — прервала она его с легким раздражением в голосе.
Воцарилась напряженная тишина, которую поглотил монотонный стук вагонных колес. Женщина вновь укуталась в куртку и закрыла глаза. «Он, конечно, умный, но иногда так утомляет», — подумала она.
Мужчина смотрел из окна электропоезда на мокрые от дождя деревья и думал: «Нет, она действительно ничего не поняла и не поймет НИКОГДА.
Очень и очень обидно. Но ничего тут не поделаешь. Есть ситуации, когда даже самые могущественные из нас не в состоянии что-либо изменить. Даже от фараонов ничего не осталось. Только разграбленные пирамиды.
НУ, ВОТ
Она сняла с себя всю одежду и повернулась зеркалу. На нее смотрела высокая женщина с карими задумчивыми глазами и немолодым, но еще красивым телом, которому уже давно не хватало любовных ласк.
— Ну почему, ну что у меня не так? Почему мне так не везет? — спросила она свое отражение в зеркале. Отражение сделало кислую гримасу. Она пару минут глядела на свои руки, грудь и со сдержанным вздохом оторвалась от зеркала. Ванна была полна теплой, пенящейся воды. Она уже хотела погрузиться в этот мокрый, ароматный мир, когда вспомнила о телефоне. Ее подружка имела вредную привычку названивать в самые неподходящие моменты. В субботу днем, например, она вытащила ее из ванной, чтобы рассказать какую-то дурацкую историю о своих соседях. Тогда пришлось довольно грубо избавиться от нее. Не очень приятно стоять голой и мокрой посреди комнаты и слушать очередные глупости, которыми подружка так любила снабжать ее большими порциями. Подруга, конечно, обиделась и с тех пор не звонила. Если она не позвонит в ближайшие два дня, то придется ей самой позвонить. Иначе… Иначе одиночество поглотит ее полностью. А этого допустить нельзя.
Она вышла из ванной комнаты, нашла телефонный аппарат и потащила его в ванную. Ее последний мужчина, с которым она встречалась три года подряд, которого, как это ни смешно звучит сейчас, боготворила, а потом взяла и выставила за дверь, значительно удлинил шнур аппарата. Она залезла в ванну, легла в теплую, душистую воду и затаила дыхание. «Нет, не все так противно в этой жизни!» — подумала она. Тут же зазвонил телефон. Подруга, конечно, была подарком — таких даже нарочно не придумаешь. Она была крайне раздражена и секунд десять думала, поднять трубку или нет. Но телефон продолжал упорно звонить, и она, в очередной раз вздохнув, подняла трубку.
— Я слушаю, — сказала она, подавляя недовольство в голосе.
— Добрый день, — ответил ей приятный мужской ГОЛОС.
— Добрый, — сказала она, и вдруг сердце у нее упало. «Неужели это он?» — мелькнуло в голове. Но это был чужой голос.
— Вы уж извините, — сказал голос, — что я вас беспокою. Дело в том, что мы не знакомы…
— Вы, собственно, что хотите? — спросила она и поймала себя на том, что слова эти такие холодные, такие черствые…
— Я хочу… — мужчина искал слова и, похоже, не мог их найти. — Может быть, это звучит очень нескромно, вот так вот позвонить и предлагать… Но я все-таки скажу. Я хочу с вами познакомиться, а потом встречаться и даже подружиться. Мне почему-то кажется, что мы подружимся.
— С чего вы взяли? — засмеялась она. Такой поворот событий ей явно пришелся по душе.
— Интуиция. К тому же я вас давно знаю…
— Вы меня знаете?
— Да, вернее, я вас видел не раз. Вы идете на работу мимо моего дома.
— Значит, я вас тоже знаю?
— Вряд ли, вы идете, всегда о чем-то думая, и почти не смотрите вокруг.
— Что есть, то есть, — согласилась она.
— Я вас не оторвал от каких-нибудь важных дел? — спросил мужчина.
— Нет-нет, как раз… Одним словом, я могу говорить, все нормально… Объясните, почему вы решили позвонить, а не подойти ко мне, когда я в очередной раз пройду мимо вашего дома? Хотя я, честно сказать, не припоминаю, чтобы…
— Мне страшно, — засмеялся мужчина. А вдруг вы не захотите со мной разговаривать? Нет, я серьезно… Вы же знаете привычки нашего города. На улице принято поругаться с кем-то, а вот познакомиться…
— Ну, если мужчина ведет себя интеллигентно, почему бы нет….
— Знаете, все-таки по телефону легче, а может быть, привычнее. Может быть, то, что я не увижу выражения ваших глаз, поможет мне легче перенести… как это лучше сказать, мою неудачу, а может быть, поражение, если вы откажете…
— Поражение?
— Да, поражение. Для меня отказ женщины, которая мне нравится, — больше чем поражение.
— Не надо это так близко принимать к сердцу. Мало ли на свете причин, по которым женщина может отказывать. Скажем, у нее есть друг или, — она засмеялась, — куча детей.
— Я знаю, что у вас детей нет. А вот насчет друга…
— Откуда вы знаете?
— Ну я же нашел ваш телефон, значит…
— У меня был друг, но мы расстались.
Он молчал, и она вдруг поняла, что замерзает, вода в ванной уже остыла. Чтобы открыть кран с горячей водой, надо было дотянуться до крана, но шнур трубки этого не позволял.
— Может быть, это судьба, — осторожно начал мужчина.
— Вы верите в судьбу? — Она уже была заинтригована этим разговором.
— Иногда — да, а вы?
— Не знаю. Мне просто не везет, те мужчины, которые мне нравятся, как правило, женаты, а те, которым нравлюсь я… У них что-то не так.
— Может быть, у вас требования очень суровые?
— Может быть, но я ничего с собой не могу поделать.
— Вы такая красивая женщина, странно, что…
— Вы считаете… вы так думаете?
— Да, вы красивы. Неужели никто вам об этом не говорил?
— Знаете, если честно, говорили, но…
— Вы что, не поверили?
— У меня другое понятие о красоте.
— Скорее всего, мы действительно по-разному понимаем красоту… Но вы мне сразу понравились, ей-богу.
Она улыбнулась голосу в телефонной трубке и подтянула под себя ноги, чтобы не мерзнуть.
— Я очень рада, — сказала она, — знаете, может быть, вы правильно поступили, предварительно позвонив. Вы интересный собеседник.
— Вот видите, первый результат у нас с вами есть! Я уже думаю, что, если мы встретимся, я обязательно вам понравлюсь. Должен понравиться.
— Вы всегда так уверены в себе?
— Конечно, нет, иначе я попытался бы с вами познакомиться на улице. Но это же не означает, что женщины всегда мне отказывают. Наоборот, я нравлюсь многим.
Сейчас в его голосе появились нотки, от которых по ее телу пробежала дрожь. Это было приятное, пьянящее возбуждение, она перестала ощущать холод.
— Вот как? — спросила она нарочито бодрым голосом, чтобы скрыть охватившую ее истому. — А вы… Вы случайно не женаты?
— Нет.
— А как получилось, что вы нравитесь женщинам и до сих пор не нашли…
— Наверно, плохо искал… С другой стороны, в этом большом городе, просто по теории вероятности, должны быть холостые мужчины, которые вам могут понравиться.
— И вы — один из них?
— Почему бы нет?
— Я была бы только рада. — Она поймала себя на том, что свободной рукой нежно гладит свою ногу.
— Ну тогда, может быть, нам встретиться?
— Когда?
— Хоть завтра!
— Нет, завтра я не могу. — Она лихорадочно начала думать: к парикмахеру надо сходить — раз, дошить новое платье — два, купить туфли, старые уже вышли из моды — три. — Давайте встретимся в субботу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23